Áyax ( en griego antiguo : Αἴας ; romanizado : Aíās [ aí̯.aːs ] ; gen. Αἴαντος Aíantos ; arcaico ΑΣϜΑϺ [ aí̯.waːs ] ) es un héroe mitológico griego , hijo del rey Telamón y Peribea , [ 1 ] y medio hermano de Teucro . [ 2] Desempeña un papel importante en la Guerra de Troya , y es retratado como una figura imponente y un guerrero de gran coraje en la Ilíada de Homero y en el Ciclo épico , una serie de poemas épicos sobre la Guerra de Troya , siendo el segundo después de Aquiles entre los héroes griegos de la guerra. [3] También se le conoce como " Ajax Telamón " ( Αἴας ὁ Τελαμώνιος , en etrusco registrado como Aivas Tlamunus ), " Ajax Mayor ", o " Ajax el Grande ", lo que lo distingue de Ajax, hijo de Oileus , también conocido como Ajax el Menor .
Áyax es hijo de Telamón . Telamón era hijo de Éaco y nieto de Zeus y de su primera esposa Peribea. Por Telamón, también es el medio hermano mayor de Teucro . Por su tío Peleo (hermano de Telamón), es primo de Aquiles .
La etimología de su nombre de pila es incierta. Según la etimología popular , su nombre proviene de la raíz aiazō αἰάζω , que significa "lamentar", que se traduce como "el que se lamenta; el que llora". Hesíodo proporcionó una etimología popular diferente en una historia en su " Gran Eoiae ", donde Áyax recibe su nombre cuando Heracles reza a Zeus para que pueda nacer un hijo de Telemón y Eribea: Zeus envía un águila ( aetos αετός) como señal, y Heracles luego ordena a los padres que llamen a su hijo Áyax en honor al águila. [4]
Muchos atenienses ilustres , entre ellos Cimón , Milcíades , Alcibíades y el historiador Tucídides , trazaron su descendencia de Áyax. En una tumba etrusca dedicada a Racvi Satlnei en Bolonia (siglo V a. C.), hay una inscripción que dice aivastelmunsl , que significa "[familia] de Áyax Telamonio". [5]
En el relato de Dares el frigio , Áyax fue ilustrado como "... poderoso. Su voz era clara, su cabello negro y rizado. Era perfectamente decidido e implacable en el embate de la batalla". [6] Mientras tanto, en la Ilíada de Homero se lo describe como de gran estatura, cuerpo colosal y el más fuerte de todos los aqueos . Conocido como el "baluarte de los aqueos ", [7] fue entrenado por el centauro Quirón (que había entrenado al padre de Áyax, Telamón, y al padre de Aquiles, Peleo , y más tarde murió de una herida accidental infligida por una flecha envenenada perteneciente a Heracles ). Fue descrito como intrépido, fuerte y poderoso, pero también con un nivel muy alto de inteligencia de combate. Áyax comanda su ejército empuñando un enorme escudo hecho de siete pieles de vaca con una capa de bronce. En particular, Áyax no resulta herido en ninguna de las batallas descritas en la Ilíada , y es el único personaje principal de ambos bandos que no recibe ayuda sustancial de ninguno de los dioses (excepto Agamenón) que participan en las batallas, aunque, en el libro 13, Poseidón golpea a Áyax con su bastón, renovando su fuerza. A diferencia de Diomedes , Agamenón y Aquiles , Áyax aparece como un guerrero principalmente defensivo, fundamental en la defensa del campamento y los barcos griegos y en la del cuerpo de Patroclo . Cuando los troyanos están a la ofensiva, a menudo se lo ve cubriendo la retirada de los aqueos. Significativamente, aunque es uno de los héroes más letales de todo el poema, Áyax no tiene aristeia que lo represente a la ofensiva.
En la Ilíada , Áyax es notable por su abundante fuerza y coraje, que se ve particularmente en dos luchas con Héctor . En el Libro 7, Áyax es elegido por sorteo para encontrarse con Héctor en un duelo que dura casi un día entero. Áyax al principio obtiene lo mejor del encuentro, hiriendo a Héctor con su lanza y derribándolo con una gran piedra, [8] pero Héctor sigue luchando hasta que los heraldos , actuando bajo la dirección de Zeus, declaran un empate, y los dos combatientes intercambian regalos: Áyax le da a Héctor una faja púrpura y Héctor le da a Áyax su espada afilada.
La segunda pelea entre Áyax y Héctor ocurre cuando este último irrumpe en el campamento micénico y lucha con los griegos entre los barcos. En el Libro 14, Áyax arroja una roca gigante a Héctor que casi lo mata. [9] En el Libro 15, Héctor recupera su fuerza gracias a Apolo y regresa para atacar los barcos. Áyax, empuñando una enorme lanza como arma y saltando de barco en barco, mantiene a raya a los ejércitos troyanos prácticamente sin ayuda de nadie. En el Libro 16, Héctor y Áyax se baten a duelo una vez más. Héctor luego desarma a Áyax (aunque Áyax no resulta herido) y Áyax se ve obligado a retirarse, viendo que Zeus claramente está favoreciendo a Héctor. Héctor y los troyanos logran quemar un barco griego, la culminación de un asalto que casi termina la guerra. Áyax es responsable de la muerte de muchos señores troyanos, incluido Forcis .
Áyax solía luchar en equipo con su hermano Teucro, conocido por su habilidad con el arco. Áyax blandía su magnífico escudo, mientras Teucro se situaba detrás de él eliminando a los enemigos troyanos.
Aquiles estuvo ausente durante estos encuentros debido a su enemistad con Agamenón. En el Libro IX, Agamenón y los demás jefes micénicos envían a Áyax, Odiseo y Fénix a la tienda de Aquiles en un intento de reconciliarse con el gran guerrero e inducirlo a regresar a la lucha. Aunque Áyax habla con seriedad y es bien recibido, no logra convencer a Aquiles.
Cuando Patroclo es asesinado, Héctor intenta robar su cuerpo. Áyax, asistido por Menelao , logra luchar contra los troyanos y recuperar el cuerpo con su carro; sin embargo, los troyanos ya han despojado a Patroclo de la armadura de Aquiles. La oración de Áyax a Zeus para que elimine la niebla que ha descendido sobre la batalla para permitirles luchar o morir a la luz del día se ha vuelto proverbial. Según Higinio , en total, Áyax mató a 28 personas en Troya. [10]
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A medida que la Ilíada se acerca a su fin, Áyax y la mayoría de los otros guerreros griegos están vivos y bien. Cuando Aquiles muere, asesinado por Paris (con la ayuda de Apolo), Áyax y Odiseo son los héroes que luchan contra los troyanos para obtener el cuerpo y enterrarlo con su compañero, Patroclo. [11] Áyax, con su gran escudo y lanza, logra recuperar el cuerpo y llevarlo a los barcos, mientras Odiseo lucha contra los troyanos. [12] Después del entierro, cada uno reclama la armadura mágica de Aquiles, que había sido forjada en el monte Olimpo por el dios herrero Hefesto , como reconocimiento por sus heroicos esfuerzos. Se lleva a cabo una competencia para determinar quién merece la armadura. Áyax argumenta que debido a su fuerza y la lucha que ha hecho por los griegos, incluyendo salvar los barcos de Héctor y expulsarlo con una roca enorme, se merece la armadura. [13] Sin embargo, Odiseo demuestra ser más elocuente y, con la ayuda de Atenea, el consejo le entrega la armadura. Áyax, angustiado por este resultado y "vencido por su propio dolor", se hunde la espada en el pecho y se mata. [14] En La pequeña Ilíada , Áyax enloquece de rabia por la victoria de Odiseo y mata al ganado de los griegos. Después de volver en sí, se suicida por vergüenza. [15] Se cree que el Torso de Belvedere , un torso de mármol que ahora se encuentra en los Museos Vaticanos, representa a Áyax "en el acto de contemplar su suicidio ". [16]
En la obra de Sófocles Áyax , un famoso relato de la muerte de Áyax, después de que la armadura es otorgada a Odiseo, Áyax se siente tan insultado que quiere matar a Agamenón y Menelao. Atenea interviene y nubla su mente y su visión, y él va a un rebaño de ovejas y las mata, imaginando que son los líderes aqueos, incluidos Odiseo y Agamenón. Cuando vuelve en sí, cubierto de sangre, se da cuenta de que lo que ha hecho ha disminuido su honor, y decide que prefiere suicidarse en lugar de vivir en la vergüenza. Lo hace con la misma espada que Héctor le dio cuando intercambiaron regalos. [17] De su sangre brotó una flor roja, como en la muerte de Jacinto , que tenía en sus hojas las letras iniciales de su nombre Ai , también expresivas de lamento. [18] Sus cenizas fueron depositadas en una urna de oro en el promontorio de Rótea, a la entrada del Helesponto . [19]
El medio hermano de Áyax, Teucro, fue juzgado ante su padre por no haber devuelto el cuerpo de Áyax ni sus famosas armas. Teucro fue absuelto de toda responsabilidad, pero declarado culpable de negligencia. Su padre lo desheredó y no se le permitió regresar a su hogar, la isla de Salamina, frente a la costa de Atenas.
Homero es algo vago sobre la manera precisa de la muerte de Áyax, pero la atribuye a su pérdida en la disputa por la armadura de Aquiles; cuando Odiseo visita el Hades , ruega al alma de Áyax que le hable, pero Áyax, todavía resentido por la antigua disputa, se niega y desciende en silencio de nuevo al Erebo .
Al igual que Aquiles, se le representa (aunque no por Homero) viviendo después de su muerte en la isla de Leuce, en la desembocadura del Danubio . [20] Áyax, que en la leyenda posthomérica se describe como el nieto de Éaco y el bisnieto de Zeus, era el héroe tutelar de la isla de Salamina, donde tenía un templo y una imagen, y donde se celebraba un festival llamado Aianteia en su honor. [21] En este festival se colocaba un diván, sobre el que se colocaba la panoplia del héroe, una práctica que recuerda al Lectisternium romano . La identificación de Áyax con la familia de Éaco era principalmente un asunto que preocupaba a los atenienses, después de que Salamina hubiera llegado a su posesión, ocasión en la que se dice que Solón insertó una línea en la Ilíada (2.557-558), [22] con el propósito de apoyar la reclamación ateniense sobre la isla. Áyax se convirtió entonces en un héroe ático ; Fue adorado en Atenas, donde tenía una estatua en la plaza del mercado, y la tribu Aiantis recibió su nombre en su honor. [19] Pausanias también relata que un esqueleto gigantesco, con su rótula de 5 pulgadas (13 cm) de diámetro, apareció en la playa cerca de Sigeion , en la costa de Troya; estos huesos fueron identificados como los de Áyax.
En 2001, Yannis Lolos comenzó a excavar un palacio micénico cerca del pueblo de Kanakia en la isla de Salamina , que según su teoría era el hogar de la dinastía mitológica Aiacid. La estructura de varios pisos cubre 750 m2 ( 8100 pies cuadrados) y tenía quizás 30 habitaciones. El palacio parece haber sido abandonado en el apogeo de la civilización micénica, aproximadamente al mismo tiempo en que pudo haber ocurrido la Guerra de Troya. [23] [24]
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