Los árabes de los pantanos ( árabe : عرب الأهوار ʻArab al-Ahwār "Árabes de las marismas"), también conocidos como Ahwaris , los Maʻdān ( árabe : معدان "habitante de las llanuras") o Shroog [3] ( árabe mesopotámico : شروگ " los del este")—los dos últimos a menudo considerados despectivos en la actualidad—son habitantes árabes de las marismas mesopotámicas en el actual sur de Irak , así como en las marismas de Hawizeh , a ambos lados de la frontera entre Irak e Irán. [4]
Compuestos por miembros de muchas tribus y confederaciones tribales diferentes, como Āl Bū Muḥammad, Ferayghāt, Shaghanbah, los Ahwaris habían desarrollado una cultura centrada en los recursos naturales de las marismas y única de otros árabes. Muchos de los habitantes de las marismas fueron desplazados cuando los humedales fueron drenados durante y después de los levantamientos de 1991 en Irak . El drenaje de las marismas provocó una importante disminución de la bioproductividad; Tras el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein por la Fuerza Multinacional , se restableció el flujo de agua a las marismas y el ecosistema ha comenzado a recuperarse. [5]
Los orígenes de los árabes de las marismas siguen siendo motivo de controversia. A los etnógrafos coloniales británicos les resultó difícil clasificar algunas de las costumbres sociales de los ahwaris y especularon que podrían haberse originado en la India . [6] Es posible que descendieran de Zuṭṭ , quienes se trasladaron a la región del bajo Irak en los siglos VIII y IX y siguieron costumbres y tradiciones similares. [7]
Algunos eruditos como Ali al-Wardi han afirmado que descienden de los nabateos de Irak , el pueblo de habla aramea que habitó la Baja Mesopotamia en la Edad Media , y algunos de sus clanes incluso siguen su ascendencia hasta los mandeos islamizados . [8]
Otros estudiosos han propuesto vínculos históricos y genéticos entre los árabes de los pantanos y los antiguos sumerios debido a prácticas agrícolas, métodos de construcción de viviendas y ubicación compartidos. Sin embargo, no hay ningún registro escrito de las tribus de los pantanos hasta el siglo IX y los sumerios perdieron su identidad étnica distintiva alrededor del 1800 a. C., unos 2700 años antes. [9] Los vínculos con la genética sumeria probablemente se remontan a la arabización y asimilación de los indígenas mesopotámicos.
Otros, sin embargo, han señalado que gran parte de la cultura de los ahwaris se comparte con los beduinos del desierto que llegaron a la zona tras la caída del califato abasí . [10]
Las marismas habían sido consideradas durante algún tiempo un refugio para elementos perseguidos por el gobierno de Saddam Hussein , como en siglos pasados habían sido refugio para esclavos y siervos fugitivos , como durante la Rebelión Zanj . A mediados de la década de 1980, se había desarrollado en la zona una insurgencia de bajo nivel contra los proyectos baazistas de drenaje y reasentamiento, encabezada por el jeque Abdul Kerim Mahud al-Muhammadawi de Al bu Muhammad bajo el nombre de guerra Abu Hatim. [11]
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Durante la década de 1970, la expansión de los proyectos de riego había comenzado a interrumpir el flujo de agua hacia las marismas. Sin embargo, después de la Primera Guerra del Golfo (1991), el gobierno iraquí reactivó agresivamente un programa para desviar el flujo del río Tigris y el río Éufrates lejos de las marismas en represalia por un fallido levantamiento chiita . Esto se hizo principalmente para eliminar las fuentes de alimentos de los árabes de los pantanos y evitar que los milicianos restantes se refugiaran en los pantanos, ya que las Brigadas Badr y otras milicias los habían utilizado como cobertura. El plan, que iba acompañado de una serie de artículos de propaganda del régimen iraquí dirigidos contra los Ma'dan, [12] convirtió sistemáticamente los humedales en un desierto , obligando a los residentes a abandonar sus asentamientos en la región. Las aldeas de las marismas fueron atacadas e incendiadas y hubo informes de que el agua había sido envenenada deliberadamente. [13]
The majority of Ahwaris were displaced either to areas adjacent to the drained marshes, abandoning their traditional lifestyle in favour of conventional agriculture, to towns and camps in other areas of Iraq or to Iranian refugee camps. Only 1,600 of them were estimated to still be living on traditional dibins by 2003.[15] The western Hammar Marshes and the Qurnah or Central Marshes had become completely desiccated, while the eastern Hawizeh Marshes had dramatically shrunk. The Marsh Arabs, who numbered about half a million in the 1950s, have dwindled to as few as 20,000 in Iraq, according to the United Nations. As of 2003, an estimated 80,000 to 120,000 have fled to refugee camps in Iran.[16] However, following the Multi-National Force overthrow of the Saddam Hussein regime, water flow to the marshes was restored and the ecosystem has begun to recover, and many have returned to their native lands.[5]
Observer Middle East correspondent Shyam Bhatia who spent two weeks with the Marsh Arabs in 1993 wrote the first eyewitness account of Iraqi army tactics at the time of draining the marshes, bombing Marsh villages and then sowing mines in the water before retreating. Bhatia's extensive reportage won him the title of International Reporter of the Year, although exclusive film footage of the time he spent in the area has never been screened.[17]
Con la ruptura de los diques por parte de las comunidades locales después de la invasión de Irak en 2003 y el fin de una sequía de cuatro años ese mismo año, el proceso se revirtió y las marismas han experimentado una tasa sustancial de recuperación. Los humedales permanentes cubren ahora más del 50% de los niveles de la década de 1970, con un recrecimiento notable de los pantanos de Hammar y Hawizeh y cierta recuperación de los pantanos centrales . [18] Los esfuerzos para restaurar las marismas han dado lugar a signos de su revivificación gradual a medida que se restablece el agua en el antiguo desierto , pero todo el ecosistema puede tardar mucho más en restaurarse que en destruirse. Sólo unos pocos miles del casi medio millón de árabes de los pantanos permanecen en la zona de las gobernaciones de Maysan , de Dhi Qar y de Basora . La mayoría del resto que puede ser contabilizado son refugiados que viven en otras áreas chiítas de Irak , o han emigrado a Irán , y muchos no desean regresar a su antiguo hogar y estilo de vida, que a pesar de su independencia se caracterizó por la pobreza extrema. y dificultades. Un informe de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional señaló que, si bien algunos ahwaris habían optado por regresar a sus actividades tradicionales en las marismas, especialmente en las marismas de Hammar, al poco tiempo de volver a inundarse, se encontraban sin agua potable, servicios sanitarios y atención médica. o instalaciones educativas. [19] Además, todavía no está claro si las marismas se recuperarán por completo, dado el aumento de los niveles de extracción de agua del Tigris y el Éufrates.
Muchos de los árabes de los pantanos reasentados han obtenido representación a través del Movimiento Hezbolá en Irak ; otros se han convertido en seguidores del movimiento de Muqtada al-Sadr , a través del cual obtuvieron el control político de la gobernación de Maysan . [20] La inestabilidad política y las disputas locales, agravadas por la pobreza de la desposeída población árabe de las marismas, siguen siendo un problema grave. [21] Rory Stewart observó que a lo largo de la historia, los ahwaris fueron el peón de muchos gobernantes y se convirtieron en expertos disimulados. Los jefes tribales son aparentemente sumisos y trabajan con la coalición y los funcionarios iraquíes. Entre bastidores, las tribus se dedican al contrabando y otras actividades. [22]
El término Maʻdān fue utilizado despectivamente por las tribus del desierto para referirse a quienes habitaban las cuencas de los ríos iraquíes, así como por quienes cultivaban en las cuencas de los ríos para referirse a la población de las marismas. [23]
Los ahwaris hablan árabe del sur de Mesopotamia y tradicionalmente vestían una variante de la vestimenta árabe normal: para los hombres, una thawb ("camisa larga"; en tiempos recientes, ocasionalmente con una chaqueta de estilo occidental encima) y una keffiyeh ("tocado") usada. retorcido alrededor de la cabeza con un turbante , ya que pocos podían permitirse un ʻiqāl .
La sociedad de los árabes de las marismas estaba dividida en dos grupos principales según su ocupación. Un grupo criaba y criaba búfalos de agua mientras que otros cultivaban cultivos como arroz , cebada , trigo y mijo perla ; también tenían algunas ovejas y ganado vacuno . El cultivo del arroz fue especialmente importante; se realizó en pequeñas parcelas desbrozadas en abril y sembradas a mediados de mayo. Las estaciones de cultivo estaban marcadas por la salida y puesta de ciertas estrellas, como las Pléyades y Sirio . [24]
Algunas ramas ahwari eran pastores nómadas , erigían viviendas temporales y trasladaban búfalos por las marismas según la estación. Parte de la pesca, especialmente de especies de barbos (en particular, el binni o bunni , Mesopotamichthys sharpeyi ), se practicaba utilizando lanzas y veneno de datura , pero hasta hace poco los ahwaris consideraban la pesca a gran escala con redes como una profesión deshonrosa y se llevaba a cabo principalmente. por una tribu separada de bajo estatus conocida como los bereberas . [25] A principios de la década de 1990, sin embargo, hasta el 60% de la cantidad total de pescado capturado en las aguas interiores de Irak procedía de las marismas. [26]
A finales del siglo XX, una tercera ocupación importante entró en la vida de los árabes de las marismas; el tejido de esteras de caña a escala comercial. Aunque a menudo ganaban mucho más que los trabajadores agrícolas , tanto los ahwaris como los agricultores despreciaban a los tejedores: sin embargo, las preocupaciones financieras hicieron que gradualmente ganara aceptación como una profesión respetable.
La mayoría de los árabes de las marismas son doce musulmanes chiítas, aunque en las marismas viven junto a ellos pequeñas comunidades de mandeos de habla mandaica (que a menudo trabajan como constructores de barcos y artesanos). [2] La larga asociación de los habitantes con tribus dentro de Persia puede haber influido en la expansión de la denominación chiita dentro de las marismas. Wilfred Thesiger comentó que si bien conoció a pocos árabes de los pantanos que habían realizado el Hajj , muchos de ellos habían hecho la peregrinación a Mashhad (ganándose así el título de Zair ); [27] varias familias también afirmaron descender de Mahoma , adoptando el título de sayyid y teñiendo su keffiyeh de verde.
Los ahwaris llevaban a cabo la mayoría de sus devociones en privado ya que no había lugares de culto dentro de los pantanos; Se sabía que algunos visitaban la Tumba de Ezra , uno de los pocos sitios religiosos de cualquier tipo en la zona. [28]
Como ocurre con la mayoría de las tribus del sur de Irak, la autoridad principal era el jeque tribal . Hasta el día de hoy, el jeque de un grupo árabe de las marismas recaudará un tributo de su tribu para mantener el mudhif , la casa de huéspedes tribal, que actúa como centro político , social , judicial y religioso de la vida árabe de las marismas. El mudhif se utiliza como lugar para resolver disputas, llevar a cabo actividades diplomáticas con otras tribus y como punto de reunión para celebraciones religiosas y de otro tipo. También es el lugar donde se ofrece hospitalidad a los visitantes . Aunque el jeque tribal era la figura principal, cada aldea Ahwari (que puede haber contenido miembros de varias tribus diferentes) también seguiría la autoridad del "jefe" qalit hereditario de una sección particular de una tribu.
Las enemistades sangrientas , que sólo podían ser resueltas por los qalit , eran una característica de la vida árabe de las marismas, en común con la de los beduinos árabes . Muchos de los códigos de conducta de los árabes de los pantanos eran similares a los de las tribus del desierto.
La mayoría de los árabes de los pantanos vivían en casas con arcos de caña considerablemente más pequeñas que un mudhif . La vivienda típica solía tener poco más de dos metros de ancho, unos seis metros de largo y poco menos de tres metros de alto, y estaba construida a la orilla del agua o sobre una isla artificial de juncos llamada kibasha ; una isla más permanente de capas de juncos y barro se llamaba dibin . [29] Las casas tenían entradas en ambos extremos y una mampara en el medio; un extremo se utilizaba como vivienda y el otro extremo (a veces ampliado con una sitra , una estructura de caña larga) se utilizaba para albergar a los animales en caso de mal tiempo. Una raba era una vivienda de mayor estatus, que se distinguía por una entrada orientada al norte, que también servía como casa de huéspedes donde no había mudhif . [30] Los barcos tradicionales ( mashoof y tarada ) se utilizaban como transporte: los ahwaris conducían búfalos a través de los cañaverales durante la temporada de estiaje para crear canales, que luego se mantendrían abiertos mediante el uso constante, para los barcos. [31]
El ambiente pantanoso hizo que ciertas enfermedades, como la esquistosomiasis y la malaria , fueran endémicas; [32] La agricultura y los hogares ahwari también eran vulnerables a sequías e inundaciones periódicas.
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Pietro Della Valle (1586-1652) es citado en Return to the Marshes de Gavin Young como el primer viajero moderno en escribir sobre Mesopotamia y probablemente el primero en introducir la palabra Madi , que deletreó "Maedi", en el mundo occidental. [33]
Young también menciona a George Keppel, sexto conde de Albemarle (1799-1891), que pasó un tiempo con los Madan en 1824 e informó en detalle sobre los habitantes de los pantanos. De los hombres, Keppel escribió: "Los barqueros árabes eran tipos tan resistentes y de aspecto musculoso como nunca antes había visto. Una camisa marrón holgada, del grosor de una tela de arpillera, era la única cubierta de estos últimos. Esto, cuando el trabajo lo requería , fue abandonado y descubrió formas admirablemente adaptadas a sus laboriosas ocupaciones; de hecho, cualquiera de los barqueros habría sido un excelente modelo para un Hércules; y uno en particular, con el pelo despeinado y la barba hirsuta, nos sorprendió a todos por el parecido llevó a estatuas de esa deidad." De las mujeres, Keppel observó: "Llegaron a nuestro barco con la franqueza de la inocencia y había una libertad en sus modales, que tal vez rayaba en lo masculino; sin embargo, sus rasgos finos y sus miembros bien torneados producían un conjunto de belleza total , por no mencionar ser superado tal vez en las brillantes asambleas de la vida civilizada." [34]
Otro relato de los ahwaris en inglés fue publicado conjuntamente en 1927 por un administrador colonial británico, Stuart Edwin Hedgecock, y su esposa. [35] [36] Gertrude Bell también visitó la zona. [37] TE Lawrence había pasado por allí en 1916, deteniéndose en Basora y la Tumba de Ezra (Al-Azair), y registró que los árabes de los pantanos eran "maravillosamente duros [...] pero alegres y llenos de palabras. Están en el agua toda su vida y apenas parecen darse cuenta". [38]
La forma de vida de los árabes de los pantanos fue descrita más tarde por el explorador Wilfred Thesiger en su clásico Los árabes de los pantanos (1964). Thesiger vivió con los árabes de las marismas durante meses seguidos durante un período de siete años (1951-1958), estableciendo excelentes relaciones con prácticamente todos los que conoció y registrando los detalles de la vida cotidiana en varias regiones de las marismas. Desde entonces, muchas de las zonas que visitó han sido drenadas. Gavin Maxwell , el naturalista escocés, viajó con Thesiger a través de las marismas en 1956 y publicó un relato de sus viajes en su libro de 1957 A Reed Shaken by the Wind (posteriormente reeditado con el título People of the Reeds ). El periodista y escritor de viajes Gavin Young siguió los pasos de Thesiger y escribió Return to the Marshes: Life with the Marsh Arabs of Iraq (1977; reeditado en 2009).
El primer relato etnográfico académico extenso sobre la vida de los árabes de las marismas fue Habitantes de las marismas del delta del Éufrates (1962), del antropólogo iraquí SM Salim . Edward L. Ochsenschlager ha publicado un estudio etnoarqueológico de la cultura material de los árabes de los pantanos: Iraq's Marsh Arabs in the Garden of Eden ( Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania , 2004).
Rory Stewart describió a los árabes de los pantanos y sus experiencias como vicegobernador de la provincia de Maysan (2003-2004) en su libro de 2006, The Prince of the Marshes (también publicado con el título Occupational Hazards ).
En 2011, Sam Kubba publicó Las marismas iraquíes y los árabes de las marismas: los Ma'dan, su cultura y el medio ambiente . Las marismas iraquíes y los árabes de las marismas detalla el rico legado cultural y el estilo de vida que sobrevive hoy sólo como una herencia cultural fragmentada.
En alemán, están Sigrid Westphal-Hellbusch und Heinz Westphal, Die Ma'dan: Kultur und Geschichte der Marschenbewohner im Süd-Iraq (Berlín: Duncker und Humblot, 1962). Sigrid Westphal Hellbusch y su esposo Heinz Westphal escribieron un estudio exhaustivo sobre los Madan basado en la investigación y la observación obtenida mientras vivían con las tribus Madan. Estas observaciones describen cómo los madan se diferencian de otras comunidades chiítas.
Películas sobre los árabes de las marismas:
Un estudio de 2011 mostró que los árabes de los pantanos tienen una alta concentración del haplogrupo J-M267 del cromosoma Y y el haplogrupo J de ADNmt tiene la concentración más alta, seguidos de los haplogrupos H , U y T. El estudio incluyó 143 muestras de árabes de los pantanos. [39] Según este estudio, los árabes de los pantanos tienen los siguientes haplogrupos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )El más antiguo de estos cuadernos de viaje «modernos» se remonta al siglo XVII, y ésta es mi excusa para saltar ahora a un hombre que escribió sobre Mesopotamia unos doscientos años antes que Niebuhr. [...] "Sospechando de algunos Maedi árabes, es decir, Vagabundos o Vagabundos (llamados así porque se atienen a las manadas de búfalos)... para mayor seguridad nos alejamos una milla más". Así, en 1625, escribió el audaz pero cauteloso noble italiano Pietro della Valle y, al hacerlo, difundió al mundo europeo, probablemente por primera vez, la palabra Maedi (o como se escribiría hoy, Madi), el adjetivo que deriva de Madán.