Let Us Continue es un discurso que el 36º presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, pronunció ante una sesión conjunta del Congreso el 27 de noviembre de 1963, cinco días después del asesinato de su predecesor John F. Kennedy . El discurso, de casi 25 minutos de duración, se considera uno de los más importantes de su carrera política.
Tras el asesinato de Kennedy, Johnson, hasta entonces vicepresidente , ascendió al cargo. Para enfatizar públicamente la estabilidad mediante la continuidad del gobierno, Johnson hizo esfuerzos para persuadir a personas clave de la administración Kennedy para que permanecieran en el cargo. Posteriormente, varios funcionarios de Kennedy, incluido su hermano y el fiscal general Robert F. Kennedy , permanecieron en el gabinete. El expresidente Dwight D. Eisenhower tuvo una conversación con Johnson en el edificio de la Oficina Ejecutiva y, en un memorando confidencial , sugirió que Johnson convocara una sesión conjunta del Congreso y pronunciara un discurso. Poco después, Johnson le pidió a Ted Sorensen , el redactor jefe de discursos de Kennedy, que preparara una versión preliminar de su discurso. Las aportaciones sobre el tema y el contenido del discurso provinieron de varios asesores, incluido John Kenneth Galbraith .
Se decidió transmitir el discurso por televisión el 27 de noviembre. Después de al menos nueve versiones preliminares, Johnson estudió la versión final esa misma mañana, haciendo algunos cambios menores. En su discurso, llamó a Kennedy el "líder más grande de nuestro tiempo", y dijo que "los sueños estadounidenses han sido vitalizados por su empuje y su dedicación". [1] Pidió la aprobación lo antes posible de la ley de derechos civiles y exigió que el Congreso aprobara una reforma fiscal que traería alivio fiscal. En contraste con el discurso de investidura de Kennedy en 1961 , Johnson dijo: "Hoy, en este momento de nueva determinación, quisiera decir a todos mis conciudadanos estadounidenses, continuemos". [1] Cerró el discurso con una estrofa de " America the Beautiful ".
El discurso fue interrumpido 34 veces por los aplausos del público. Fue ampliamente aplaudido y el New York Herald Tribune describió su discurso como "palabras bellas, palabras adecuadas, palabras inspiradoras a veces". [2] Poco después de su discurso, Johnson logró que el Congreso aprobara el proyecto de ley de reforma fiscal y la Ley de Derechos Civiles .
El 22 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas , alrededor de las 12:30 p. m. CST . Tras su muerte, el vicepresidente Lyndon B. Johnson accedió a la presidencia. Johnson prestó juramento a bordo del Air Force One . [3] Después de que el avión aterrizara en la base aérea Andrews cerca de Washington, DC , dio un breve discurso al público, que duró menos de 40 segundos. [4] La viuda de Kennedy , Jacqueline Kennedy , su hermano Robert F. Kennedy y sus hijos permanecieron en el centro de la atención de los medios y del público en los días siguientes, [5] particularmente durante las ceremonias fúnebres del 25 de noviembre de 1963. [6]
Johnson, que había caído en el aislamiento político con su vicepresidencia, fue sistemáticamente dejado de lado por muchos de los asesores de Kennedy. [7] [8] Después del asesinato, inmediatamente después de su llegada a su residencia oficial de vicepresidente en el Executive Office Building , Johnson habló con Everett Dirksen , el líder republicano en el Senado, y con John W. McCormack , el portavoz demócrata de la Cámara de Representantes. [9] En los días siguientes, mantuvo llamadas telefónicas y reuniones con varios líderes sindicales y representantes del movimiento de derechos civiles, incluidos Martin Luther King Jr. y Whitney Young . Johnson también se puso en contacto con los líderes de opinión del liberalismo político y el conservadurismo en el Congreso. [10] Pidió apoyo y ayuda en la tarea de sacar a los Estados Unidos de la crisis que había sido causada por el asesinato de Kennedy. También persiguió esta intención el 25 de noviembre de 1963, cuando se reunió con los gobernadores estatales . [11] [12] Para enfatizar públicamente la estabilidad mediante la continuidad del trabajo gubernamental, Johnson hizo esfuerzos para persuadir a personas clave de la administración Kennedy para que permanecieran en el cargo. [13] Posteriormente, destacados asesores de Kennedy y miembros del gabinete, incluidos Robert McNamara , Dean Rusk , McGeorge Bundy , Ted Sorensen , Pierre Salinger y Adlai Stevenson II , continuaron en sus puestos oficiales. [14] [15] [16] Incluso Robert F. Kennedy, que había estado asociado con Johnson en mutua antipatía desde su primera reunión, fue persuadido de continuar con sus funciones como Fiscal General . [17] [18]
Los tres presidentes que aún vivían en ese momento prometieron su apoyo a Johnson. El ex presidente Harry S. Truman le aconsejó a partir de su propia experiencia al asumir la presidencia tras la muerte de su predecesor Franklin D. Roosevelt , [19] mientras que el ex presidente Dwight D. Eisenhower llegó a Washington, DC, y tuvo una conversación con Johnson en el edificio de la Oficina Ejecutiva. En un memorando confidencial , Eisenhower sugirió a Johnson convocar una sesión conjunta del Congreso y pronunciar un discurso de unos 12 minutos. [20] Al concluir su memorando, Eisenhower escribió: "Usted espera que la gente del gobierno y la nación entera puedan ahora movilizar sus corazones, sus manos y sus recursos para un solo propósito: aumentar los recursos espirituales y materiales de la nación y promover su prestigio y su capacidad de liderazgo en el mundo por la paz". [20]
Poco después, Johnson le pidió a Ted Sorensen , el redactor jefe de discursos de Kennedy, que preparara una versión preliminar de su discurso. [21] Inicialmente, varios miembros del gabinete y el personal de la Casa Blanca sugirieron que Johnson se dirigiera a la nación desde la Oficina Oval . [22] Sin embargo, después del memorándum de Eisenhower, Johnson sintió que el Capitolio parecía adecuado para el discurso, ya que había servido durante mucho tiempo como senador y a menudo se lo conocía como "Maestro del Senado". [22] [23] En la tarde del 23 de noviembre, se decidió que Johnson se dirigiría al Congreso el 27 de noviembre. [22] El 25 de noviembre, Johnson asistió al funeral de estado de Kennedy , [24] y se reunió con varios dignatarios extranjeros, incluidos Lester Pearson , el primer ministro de Canadá; Hayato Ikeda , el primer ministro de Japón; Anastas Mikoyan , el viceprimer ministro de la Unión Soviética; Alec Douglas-Home , el primer ministro del Reino Unido; y Charles de Gaulle , el presidente de Francia. [25] Un día antes del funeral, Lee Harvey Oswald , el hombre acusado de matar al presidente Kennedy, fue asesinado a tiros por el operador del club nocturno Jack Ruby . [26] Johnson reunió a un equipo para desarrollar borradores de discursos, que incluía a Sorensen, John Kenneth Galbraith , McGeorge Bundy , Horace Busby y Bill Moyers . [27] [28] Varios otros asesores proporcionaron ideas y pensamientos esenciales para el discurso planeado; las aportaciones vinieron de Abe Fortas (un abogado y amigo de Johnson), [29] el senador Hubert Humphrey , el senador Mike Mansfield , Dean Rusk, Douglas Dillon , Adlai Stevenson, Orville Freeman y Kermit Gordon . [30] El autor Merle Miller escribió que "todos sabían que sería el discurso más importante de la carrera de Johnson". [31] Muchos estadounidenses no conocían a Johnson, y él sintió que era necesario establecer una confianza y un sentido de liderazgo. [32] Johnson inicialmente aceptó la versión preliminar que le presentó Galbraith; Sin embargo, el 25 de noviembre, Sorensen se opuso vehementemente al borrador de Galbraith porque presentaba a Johnson de una manera despectiva. [21] Posteriormente, Sorensen presentó un borrador que rendía homenaje a Kennedy y parecía su propio borrador .obituario . [33] [34] En sus versiones del borrador, Johnson permaneció a la sombra de su predecesor y fue presentado como alguien que implementaría las ideas de su predecesor, pero no estaba dispuesto a asumir un liderazgo independiente y práctico. [35]
Basándose en elementos útiles del borrador de Sorensen, el senador Humphrey, Abe Fortas, Walter Jenkins , Jack Valenti , Moyers y Busby proporcionaron la síntesis y los ajustes necesarios la noche del 26 de noviembre. [36] En un memorando al secretario de Estado, el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas , Adlai Stevenson, expresó su preocupación por el borrador y afirmó que no se había hecho eco suficientemente de la filosofía de política exterior de Kennedy, incluido su apoyo a las Naciones Unidas . Esto se añadió posteriormente al borrador, pero apareció brevemente en el discurso de Johnson. [37] Recordando el discurso inaugural de Kennedy de 1961 en el que Kennedy dijo "Comencemos", Busby sugirió e insertó las palabras formativas "Continuemos" el 26 de noviembre. [38]
La oratoria no era uno de los puntos fuertes de Johnson. Según Ashley Barrett, su «fuerte acento sureño a menudo restaba valor al contenido de sus mensajes, distrayendo a algunos oyentes y agitando a otros». [39] Durante su mandato como vicepresidente, Johnson empezó a poner más énfasis en sus habilidades para hablar en público, [40] aunque temía no poder competir con la oratoria de Kennedy. [39] Se decidió retransmitir el discurso por televisión. [41] A la espera de respuestas sobre el asesinato de Kennedy, se calcula que los estadounidenses veían la televisión una media de entre ocho y diez horas diarias. [5] [42] La alusión a las palabras de Kennedy se convirtió en un instrumento para destacar el liderazgo de Johnson, que impulsaba la acción, especialmente la aplicación política de programas y leyes que habían quedado totalmente paralizados. [43] Busby se aseguró de que Johnson no desapareciera detrás de Kennedy, sino como un líder político que llamaba a sus compatriotas a «cumplir el destino que la historia nos ha marcado». [44] Johnson había insistido en abordar los derechos civiles de forma destacada la noche anterior al discurso, pero los asesores consideraron que este tema era perjudicial porque no se podía lograr ningún progreso en el Congreso debido a la política de obstrucción de los políticos sureños . [45] En respuesta, Johnson preguntó: "¿Para qué diablos está la presidencia?" . [46] Después de al menos nueve versiones preliminares, [47] Johnson estudió la versión final en la mañana del 27 de noviembre. Se omitieron del borrador final algunas líneas, incluida una solicitud de un momento de silencio, y un par de párrafos que describían el estatus de Estados Unidos como una "buena sociedad". [48] Johnson también eliminó las referencias a " liberal " y " conservador " del discurso, que decía: "No debemos ocultar la magnitud del desafío que tenemos ante nosotros por miedo a que nos llamen 'liberales', así como no debemos aceptar programas innecesarios por miedo a que nos llamen 'conservadores ' ". [49] Johnson solo hizo cambios menores y agregó pistas donde, con el peligro de hablar demasiado rápido, planeaba una pausa. Los guiones bajos marcaban las palabras que quería enfatizar. [49]
El discurso se inició con la presentación de Johnson a los miembros de la sesión conjunta por parte de John W. McCormack, el presidente de la Cámara de Representantes . Johnson comenzó con su homenaje al presidente Kennedy y su trabajo. Dijo: "Todo lo que tengo lo habría dado con gusto por no estar aquí hoy". [1] Llamó a Kennedy el "mayor líder de nuestro tiempo", y enfatizó desde el principio que ninguna palabra era lo suficientemente triste para medir el dolor que había causado el asesinato de Kennedy. [1] Continuó:
El sueño de conquistar la inmensidad del espacio, el sueño de una alianza a través del Atlántico y del Pacífico también, el sueño de un Cuerpo de Paz en las naciones menos desarrolladas, el sueño de educación para todos nuestros niños, el sueño de empleos para todos los que los buscan y los necesitan, el sueño de atención para nuestros ancianos, el sueño de un ataque total a las enfermedades mentales y, sobre todo, el sueño de derechos iguales para todos los estadounidenses, cualquiera sea su raza o color: estos y otros sueños estadounidenses han sido vitalizados por su empuje y su dedicación. [ sic ? ] [50]
Johnson declaró entonces su intención de mantener la continuidad en la política exterior . A continuación, dedicó un pasaje principalmente a la política interior . [51] Dijo: "Esta nación cumplirá con sus compromisos desde Vietnam del Sur hasta Berlín Occidental ". [1] Luego pidió a los miembros del Congreso que decidieran sobre la reforma fiscal y un proyecto de ley para reducir la discriminación racial . [52] Pidió la ayuda de todos los estadounidenses, [53] diciendo: "La bala de un asesino me ha impuesto la terrible carga de la presidencia. Estoy aquí hoy para decir que necesito su ayuda; no puedo soportar esta carga solo". [1] Refiriéndose al discurso inaugural de Kennedy de 1961, [52] dijo:
El 20 de enero de 1961, John F. Kennedy dijo a sus compatriotas que nuestra labor nacional no terminaría “en los primeros mil días, ni en la vida de esta administración, ni siquiera quizás en nuestra vida en este planeta”. Pero, dijo, “comencemos”. Hoy, en este momento de nueva determinación, quisiera decir a todos mis compatriotas estadounidenses: continuemos. [1]
Johnson pidió la aprobación lo antes posible de la ley de derechos civiles, por la que Kennedy había luchado durante toda su presidencia. [54] Hizo hincapié en que se había hablado de igualdad de derechos durante algún tiempo sin acción política: [52] "Es hora de escribir el próximo capítulo, y de escribirlo en los libros de leyes. Deben eliminarse todos los rastros de discriminación y opresión basados en la raza o el color de la piel". [50] También exigió que el Congreso aprobara una reforma fiscal que aportara alivio fiscal. [55] La reforma fiscal fue concebida en el espíritu de una política económica orientada a la oferta . [55] [56] Dijo: "Como alguien que ha servido durante mucho tiempo en ambas Cámaras del Congreso, creo firmemente en la independencia y la integridad del poder legislativo. Y les prometo que siempre respetaré esto ... Con igual firmeza, creo en la capacidad y creo en la habilidad del Congreso, a pesar de las divisiones de opiniones que caracterizan a nuestra Nación, para actuar, para actuar sabiamente, para actuar vigorosamente, para actuar rápidamente cuando surja la necesidad". [1] Johnson era consciente de que tales exigencias podían dar la impresión de que se estaba haciendo caso omiso de la autonomía del Congreso. Contrarrestó esta impresión afirmando que creía firmemente en la independencia e integridad de la legislatura y suponía que el Congreso era capaz de actuar de manera inteligente, enérgica e inmediata. Subrayó: "La necesidad está aquí. La necesidad es ahora. Les pido su ayuda". [50]
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El llamado a la acción de Johnson se expresó en el discurso mediante el uso frecuente del término "acción", que utilizó diez veces. Ya había pedido ayuda en repetidas ocasiones en conversaciones con representantes de varios grupos de interés y con individuos. [57] También utilizó repeticiones en otras partes del discurso para transmitir su mensaje. [41] Este recurso estilístico se utilizó justo al comienzo del discurso cuando Johnson dijo que "Kennedy sigue vivo en las palabras y obras inmortales que dejó atrás". [50] También al principio, utilizó el medio de la repetición cuando recordó los sueños políticos que Kennedy había comenzado a hacer realidad: "El sueño de conquistar la inmensidad del espacio ..." [50] Hacia el final de su discurso, aludió a una frase del famoso Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln de 1863: [58] "Por lo tanto, resolvamos aquí firmemente que John Fitzgerald Kennedy no vivió -ni murió- en vano". [50] Cerró el discurso con una estrofa de " America the Beautiful ", [52] diciendo:
Y en esta víspera de Acción de Gracias, mientras nos reunimos para pedir la bendición del Señor y darle gracias, unámonos en esas familiares y queridas palabras:
América, América,
Dios derramó Su gracia sobre ti,
Y coronó tu bien Con hermandad
De mar a mar resplandeciente. [1]
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El discurso de Johnson fue interrumpido 34 veces por los aplausos de la audiencia. [59] Además de los miembros del Congreso, su esposa Lady Bird Johnson y sus hijas, también estuvieron presentes miembros y asesores del gobierno, jueces de la Corte Suprema, miembros del Estado Mayor Conjunto , diplomáticos extranjeros y muchos miembros de la prensa. [60] El aplauso fue más largo y fuerte cuando Johnson pidió al Congreso que aprobara rápidamente un proyecto de ley de derechos civiles. [61] También hubo fuertes aplausos hacia el final del discurso de Johnson, cuando pidió cohesión nacional y política a pesar de todas las diferencias. [62] Sus oyentes finalmente reaccionaron con ovaciones de pie después de que terminó su discurso, haciendo referencia a las líneas de canciones de "America the Beautiful", muy lentamente, con sentimiento, con una voz suave, casi quebrada. [21] [63] Sin embargo, no todos los miembros del Congreso aplaudieron durante el discurso. Los republicanos se contuvieron en muchos momentos. En particular, ningún político sureño aplaudió el llamado de Johnson a un proyecto de ley de derechos civiles. [41] [64]
Varios periódicos, entre ellos The New York Times , The Washington Post y Boston Herald, elogiaron el discurso. [2] El New York Herald Tribune describió su discurso como: "buenas palabras, palabras adecuadas, a veces palabras inspiradoras. Cuando estuvo ante el Congreso y la nación, no fue un golpe de suerte de la historia sino un presidente". [2] En las semanas siguientes, varias cartas y telegramas a la Casa Blanca mostraron que el discurso también fue recibido positivamente fuera de la prensa. [2] El eco en la prensa internacional de Europa Occidental , América Latina (incluida Cuba ) y Oriente Medio también fue favorable. [2] Robert Dallek juzgó que pocos otros factores habían contribuido más a la exitosa transferencia de poder que este discurso. [65] Robert A. Caro calificó el discurso como un "triunfo". [66]
Poco después de su discurso, Johnson logró que el Congreso aprobara el presupuesto, que llevaba mucho tiempo bloqueado y que incluía un proyecto de ley de reforma fiscal. [67] Inmediatamente después, comenzaron los esfuerzos para sacar adelante la Ley de Derechos Civiles , que tuvo éxito a pesar de la considerable resistencia de los políticos sureños en julio de 1964. Las encuestas mostraron altos índices de aprobación para Johnson. Entre marzo y mayo de 1964, su aprobación aumentó del 70 al 77 por ciento. [68]
Libros y revistas
Otras fuentes
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