La masacre del día de San Valentín fue el asesinato de siete miembros y asociados de la banda North Side Gang de Chicago el día de San Valentín de 1929. Los hombres estaban reunidos en un garaje de Lincoln Park, Chicago, en la mañana del 14 de febrero de 1929. Estaban alineados contra un pared y baleado por cuatro agresores desconocidos, dos de los cuales estaban disfrazados de policías.
Los asesinatos fueron el resultado de la competencia por el control del crimen organizado en la ciudad durante la Prohibición entre los North Siders, mayoritariamente irlandeses , encabezados por George "Bugs" Moran , y sus rivales del Chicago Outfit, mayoritariamente italianos , liderados por Al Capone . [1] Los perpetradores nunca han sido identificados de manera concluyente, pero se sospecha que ex miembros de la pandilla Egan's Rats que trabajan para Capone están involucrados; otros han dicho que participaron miembros del Departamento de Policía de Chicago que supuestamente querían venganza por el asesinato del hijo de un oficial de policía.
A las 10:30 de la mañana del día de San Valentín, jueves 14 de febrero de 1929, siete hombres fueron asesinados en el garaje del 2122 North Clark Street, [2] [3] en el barrio Lincoln Park del lado norte de Chicago. Fueron disparados por cuatro hombres que usaban armas que incluían dos metralletas Thompson . Dos de los tiradores vestían uniformes de policía, mientras que los demás vestían trajes, corbatas, abrigos y sombreros. Los testigos vieron a los hombres uniformados de policía sacar a los demás del garaje a punta de pistola después del tiroteo.
Entre las víctimas se encontraban cinco miembros de la banda North Side Gang de George "Bugs" Moran . El segundo al mando y cuñado de Moran, Albert Kachellek ( alias James Clark), fue asesinado junto con Adam Heyer, contable y gerente comercial de la pandilla; Albert Weinshank, que dirigió varias operaciones de limpieza y teñido para Moran; y los matones Frank Gusenberg y Peter Gusenberg . También recibieron disparos dos asociados: Reinhardt H. Schwimmer, un ex óptico convertido en jugador y asociado de una pandilla; y John May, un mecánico ocasional de la banda Moran.
Los agentes de policía de Chicago llegaron al lugar y descubrieron que la víctima Frank Gusenberg todavía estaba viva, a pesar de haber sufrido 14 heridas de bala. Lo llevaron al hospital, donde los médicos lo estabilizaron por un corto tiempo y la policía intentó interrogarlo. Cuando la policía le preguntó quién lo había hecho, respondió: "No hablaré. Por el amor de Dios, llévenme a un hospital". Murió tres horas después. [4]
La masacre fue un intento de eliminar a Bugs Moran , jefe de la North Side Gang. Se asumió ampliamente que Al Capone , que se encontraba en su casa de Florida en ese momento, había sido el responsable de ordenar la masacre. [5] El impulso para el plan puede haber sido el secuestro por parte de North Side Gang de un whisky caro que la pandilla de Capone contrabandeaba ilegalmente desde Canadá a través del río Detroit . [6]
Moran fue el último superviviente de los pistoleros del lado norte; su sucesión se produjo porque sus predecesores igualmente agresivos, Hymie Weiss y Vincent Drucci , habían muerto en la violencia que siguió al asesinato de su líder original, Dean O'Banion . [7] [8]
Varios factores contribuyeron al momento del plan para matar a Moran. Moran y Capone habían estado compitiendo por el control del lucrativo negocio del contrabando en Chicago. Moran también había estado participando en una pista de perros dirigida por Capone en los suburbios de Chicago, y se había hecho cargo de varios salones dirigidos por Capone, insistiendo en que estaban en su territorio. A principios de año, el North Sider Frank Gusenberg y su hermano Peter intentaron sin éxito asesinar a Jack McGurn . La Banda Norte fue cómplice de los asesinatos de Pasqualino "Patsy" Lolordo y Antonio "El Azote" Lombardo . Ambos habían sido presidentes de la Unione Siciliana , la mafia local , y estrechos colaboradores de Capone.
El plan era atraer a Moran al almacén de SMC Cartage en North Clark Street el 14 de febrero de 1929 para matarlo a él y quizás a dos o tres de sus lugartenientes. Generalmente se supone que los habitantes del North Side fueron atraídos al garaje con la promesa de un envío de whisky robado y a precio reducido, suministrado por la Purple Gang de Detroit , que estaba asociada con Capone. Se suponía que los hermanos Gusenberg conducirían dos camiones vacíos a Detroit ese día para recoger dos cargamentos de whisky canadiense robado.
Todas las víctimas iban vestidas con sus mejores galas, a excepción de John May, como era costumbre entre los North Siders y otros gánsteres de la época.
La mayor parte de la pandilla de Moran llegó al almacén aproximadamente a las 10:30 am, pero Moran no estaba allí, ya que había salido tarde de su apartamento del Parkway Hotel. Él y su compañero de pandilla Ted Newberry se acercaban a la parte trasera del almacén desde una calle lateral cuando vieron un coche de policía acercándose al edificio. Inmediatamente dieron media vuelta y volvieron sobre sus pasos, dirigiéndose a una cafetería cercana. Se encontraron con el pandillero Henry Gusenberg en la calle y le advirtieron, por lo que él también se dio la vuelta. Willie Marks, miembro de North Side Gang, también vio el coche de la policía camino al garaje, se metió en una puerta y anotó el número de licencia antes de abandonar el vecindario.
Los vigías de Capone probablemente confundieron a uno de los hombres de Moran, probablemente Albert Weinshank, que tenía la misma altura y constitución, con el propio Moran. La similitud física entre los dos hombres se vio realzada por su vestimenta esa mañana; Ambos llevaban abrigos y sombreros del mismo color.
Los testigos fuera del garaje vieron un sedán Cadillac detenerse frente al garaje. Cuatro hombres salieron y entraron, dos de ellos vestidos con uniforme de policía. Los dos policías falsos portaban escopetas y entraron a la parte trasera del garaje, donde encontraron a miembros de la pandilla de Moran y a sus asociados Reinhart Schwimmer y John May, que estaba arreglando uno de los camiones. Luego, los falsos policías ordenaron a los hombres que se alinearan contra la pared y luego hicieron una señal a la pareja vestida de civil que los había acompañado. Dos de los asesinos abrieron fuego con metralletas Thompson , uno con un cargador de caja de 20 balas y el otro con un tambor de 50 balas. Fueron minuciosos, rociaron a sus víctimas de izquierda a derecha, e incluso continuaron disparando después de que los siete cayeron al suelo. Dos disparos de escopeta prácticamente borraron los rostros de John May y James Clark, según el informe del forense.
Para dar la impresión de que todo estaba bajo control, los hombres vestidos de civil salieron con las manos en alto, empujados por los dos policías uniformados. Dentro del garaje, los únicos supervivientes en el almacén fueron el perro de May, "Highball", y Frank Gusenberg, a pesar de tener 14 heridas de bala. Todavía estaba consciente, pero murió tres horas después, negándose a identificar a los asesinos.
La masacre del día de San Valentín desató una protesta pública que planteó un problema para todos los jefes del Sindicato Nacional del Crimen . [10] A los pocos días, Capone recibió una citación para testificar ante un gran jurado de Chicago acusado de violaciones federales de la Prohibición, pero dijo que se encontraba demasiado enfermo para asistir. [11]
Era de conocimiento común que Moran estaba secuestrando los envíos de licor de Capone con base en Detroit, y la policía centró su atención en la Banda Púrpura predominantemente judía de Detroit. Las caseras, la señora Doody y la señora Orvidson, habían hospedado a tres hombres diez días antes de la masacre, y sus pensiones estaban justo enfrente del garaje de North Clark Street. Eligieron fotografías policiales de los miembros de Purple Gang, George Lewis, Eddie Fletcher, Phil Keywell y su hermano menor Harry , pero luego dudaron en su identificación. La policía interrogó y absolvió a Fletcher, Lewis y Harry Keywell. Sin embargo, los hermanos Keywell (y por extensión la Banda Púrpura) siguieron asociados con el crimen en los años siguientes. Muchos también creían que la policía estaba involucrada, lo que podría haber sido la intención de los asesinos.
El 22 de febrero, la policía fue llamada a la escena de un incendio en un garaje en Wood Street, donde encontraron un sedán Cadillac de 1927 desarmado y parcialmente quemado, y determinaron que los asesinos habían usado el auto. Rastrearon el número del motor hasta un concesionario de Michigan Avenue que había vendido el coche a un tal James Morton de Los Ángeles. El garaje lo había alquilado un hombre que se hacía llamar Frank Rogers y que dio su dirección en 1859 West North Avenue. Esta era la dirección del Circus Café operado por Claude Maddox , un ex gángster de St. Louis con vínculos con la pandilla Capone, la Purple Gang y la pandilla de St. Louis, Egan's Rats.
La policía no pudo encontrar ninguna información sobre personas llamadas James Morton o Frank Rogers, pero tenían una pista definitiva sobre uno de los asesinos. Apenas unos minutos antes de los asesinatos, un camionero llamado Elmer Lewis había doblado una esquina a una cuadra de 2122 North Clark y chocó de costado a un coche de policía. Le dijo a la policía que se detuvo inmediatamente, pero el conductor uniformado, al que le faltaba un diente frontal, le hizo señas para que se alejara. El presidente de la Junta de Educación, H. Wallace Caldwell, había presenciado el accidente y dio la misma descripción del conductor. La policía confiaba en que estaban describiendo a Fred Burke , un ex miembro de Egan's Rats. Se sabía que Burke y un compañero cercano llamado James Ray usaban uniformes de policía cuando estaban en una ola de robos. Burke también estaba fugitivo, acusado de robo y asesinato en Ohio . La policía también sugirió que Joseph Lolordo podría haber sido uno de los asesinos debido al reciente asesinato de su hermano Pasqualino a manos de North Side Gang.
Luego, la policía anunció que sospechaban de los pistoleros de Capone, John Scalise y Albert Anselmi, así como de Jack McGurn y Frank Rio , un guardaespaldas de Capone. La policía finalmente acusó a McGurn y Scalise de la masacre. Capone asesinó a Scalise, Anselmi y Joseph "Hop Toad" Giunta en mayo de 1929 después de enterarse de su plan para matarlo. La policía retiró los cargos de asesinato contra Jack McGurn por falta de pruebas y acaba de ser acusado de una violación de la Ley Mann ; llevó a su novia Louise Rolfe a través de las fronteras estatales para casarse.
El caso se estancó hasta el 14 de diciembre de 1929, cuando el Departamento del Sheriff del condado de Berrien , Michigan , allanó el bungalow de "Frederick Dane" en St. Joseph, Michigan , el propietario registrado de un vehículo conducido por Fred "Killer" Burke . Burke había estado bebiendo esa noche, luego chocó por detrás a otro vehículo y se fue. El patrullero Charles Skelly lo persiguió y finalmente lo obligó a salir de la carretera. Skelly saltó al estribo del auto de Burke, pero recibió tres disparos y murió a causa de sus heridas esa noche. El auto fue encontrado destrozado y abandonado en las afueras de St. Joseph y su origen se remonta a Fred Dane. En ese momento, las fotografías policiales confirmaron que Dane era en realidad Fred Burke, buscado por la policía de Chicago por su participación en la masacre del día de San Valentín.
La policía allanó el bungalow de Burke y encontró un gran baúl que contenía un chaleco antibalas, casi 320.000 dólares en bonos robados recientemente de un banco de Wisconsin , dos metralletas Thompson, pistolas, dos escopetas y miles de cartuchos. Las autoridades de St. Joseph notificaron inmediatamente a la policía de Chicago, quien solicitó ambas ametralladoras. Utilizaron la nueva ciencia de la balística forense para identificar ambas armas como las utilizadas en la masacre. También descubrieron que uno de ellos también había sido utilizado para asesinar al mafioso neoyorquino Frankie Yale un año y medio antes. Desafortunadamente, no surgieron más pruebas concretas en el caso de la masacre.
Burke fue capturado más de un año después en una granja de Missouri . El caso en su contra era más sólido en relación con el asesinato del oficial Skelly, por lo que fue juzgado en Michigan y posteriormente condenado a cadena perpetua. Murió en prisión en 1940.
El 8 de enero de 1935, agentes del FBI rodearon un edificio de apartamentos de Chicago en 3920 North Pine Grove en busca de los miembros restantes de Barker Gang . Se produjo un breve tiroteo que resultó en la muerte del ladrón de bancos Russell Gibson . Detenidos fueron Doc Barker , Byron Bolton y dos mujeres. Bolton era un ametrallador de la Armada y asociado de Egan's Rats, y había sido el ayuda de cámara del asesino a sueldo de Chicago Fred Goetz . Bolton estaba al tanto de muchos de los crímenes de Barker Gang y identificó el escondite de Florida de Ma Barker y Freddie Barker, quienes murieron en un tiroteo con el FBI una semana después. Bolton dijo que participó en la masacre del día de San Valentín con Goetz, Fred Burke y varios otros.
El FBI no tenía jurisdicción en un caso de asesinato en un estado, por lo que mantuvo confidenciales las revelaciones de Bolton hasta que el periódico Chicago American publicó una versión de segunda mano de su confesión. El periódico declaró que el crimen había sido "resuelto", a pesar de haber sido bloqueado por J. Edgar Hoover y el FBI, que no querían participar en el caso de la masacre. Versiones confusas de la historia de Bolton aparecieron en los medios nacionales. Bolton, se informó, [ ¿dónde? ] dijo que el plan para asesinar a Bugs Moran había sido tramado en octubre o noviembre de 1928 en un centro turístico de Couderay, Wisconsin, propiedad de Fred Goetz. En esta reunión estuvieron presentes Goetz, Al Capone, Frank Nitti , Fred Burke, Gus Winkler , Louis Campagna , Daniel Serritella, William Pacelli y Bolton. Los hombres permanecieron dos o tres semanas cazando y pescando cuando no estaban planeando el asesinato de sus enemigos.
Bolton dijo que él y Jimmy Moran fueron acusados de vigilar el garaje de SMC Cartage y llamar a los asesinos en el Circus Café cuando Bugs Moran llegó a la reunión. La policía había encontrado una carta dirigida a Bolton en el puesto de vigilancia (y posiblemente un frasco de medicamento recetado). Bolton supuso que los verdaderos asesinos habían sido Burke, Winkeler, Goetz, Bob Carey , Raymond "Crane Neck" Nugent y Claude Maddox (cuatro tiradores y dos conductores de fuga). Bolton dio un relato de la masacre diferente al que suelen contar los historiadores. Dijo que sólo vio a hombres "vestidos de civil" salir del Cadillac y entrar en el garaje. Esto indica que los asesinos utilizaron un segundo coche. George Brichet dijo que vio al menos a dos hombres uniformados salir de un automóvil en el callejón y entrar al garaje por las puertas traseras. Un sedán de Peerless Motor Company fue encontrado cerca de una casa en Maywood propiedad de Claude Maddox en los días posteriores a la masacre, y en uno de los bolsillos había una libreta de direcciones perteneciente a la víctima Albert Weinshank. Bolton dijo que había confundido a uno de los hombres de Moran con Moran, después de lo cual llamó por teléfono al Circus Café. Los asesinos esperaban matar a Moran y a dos o tres de sus hombres, pero inesperadamente se enfrentaron a siete hombres; simplemente decidieron matarlos a todos y salir rápido. Bolton dijo que Capone estaba furioso con él por su error y la presión policial resultante y amenazó con matarlo, sólo para ser disuadido por Fred Goetz.
Sus afirmaciones fueron corroboradas por la viuda de Gus Winkeler, Georgette, en una declaración oficial del FBI y en sus memorias, que se publicaron en una serie de cuatro partes en una auténtica revista de detectives durante el invierno de 1935-1936. Ella reveló que su esposo y sus amigos habían formado un equipo especial utilizado por Capone para trabajos de alto riesgo. Se decía que el jefe de la mafia confiaba implícitamente en ellos y los apodó los "American Boys". Las declaraciones de Bolton también fueron respaldadas por William Drury, un detective de Chicago que permaneció en el caso de la masacre mucho después de que todos los demás se hubieran dado por vencidos. El ladrón de bancos Alvin Karpis dijo más tarde haber oído de segunda mano a Ray Nugent sobre la masacre y que a los "American Boys" se les pagaba un salario colectivo de 2.000 dólares a la semana más bonificaciones. Karpis también dijo que Capone le había dicho mientras estaban juntos en Alcatraz que Goetz había sido el verdadero planificador de la masacre.
A pesar de las declaraciones de Byron Bolton, el FBI no tomó ninguna medida. Todos los hombres que nombró habían muerto en 1935, con la excepción de Burke y Maddox. El ladrón de bancos Harvey Bailey se quejó en su autobiografía de 1973 de que él y Fred Burke habían estado bebiendo cerveza en Calumet City , Illinois , en el momento de la masacre, y que el calor resultante los obligó a abandonar sus empresas de robo de bancos. Los historiadores todavía están divididos sobre si los "American Boys" cometieron o no la masacre del día de San Valentín.
Muchos mafiosos han sido nombrados parte del equipo de ataque del Día de San Valentín. Los dos principales sospechosos son los sicarios de la Cosa Nostra, John Scalise y Albert Anselmi. En los días posteriores a la masacre, se escuchó a Scalise alardear: "Soy el hombre más poderoso de Chicago". El presidente de la Unione Siciliana, Joseph Guinta, lo había elevado recientemente al cargo de vicepresidente de la Unione. Sin embargo, Scalise, Anselmi y Guinta fueron encontrados muertos en una carretera solitaria cerca de Hammond , Indiana , el 8 de mayo de 1929. La tradición del mafioso dice que Capone había descubierto que la pareja planeaba traicionarlo. La leyenda dice que Capone sacó un bate de béisbol en el clímax de una cena celebrada en su honor y mató a golpes al trío. [12]
En 1995, el criminólogo de Chicago Arthur Bilek, que había investigado la masacre a través de archivos del FBI y transcripciones judiciales durante 30 años, nombró a los participantes en la masacre como los secuaces de Capone "Machine Gun" Jack McGurn , quienes reunieron el equipo asesino que incluía a los vigías Byron Bolton. , Jimmy Moran (sin relación con Bugs) y Jimmy McCryssen. Su trabajo consistía en vigilar el garaje y alertar a Tony Accardo y los demás pistoleros (Fred Burke, Gus Winkler, Freddie Goetz y Robert Carey) cuando Bugs Moran apareciera en el lugar. Otro miembro del equipo, según Bilek, era Claude "Screwy" Maddox, quien consiguió el transporte de los asesinos: un coche parecido a los utilizados por la policía. Con el escenario preparado, Capone y McGurn establecieron coartadas: Capone iba a Florida; McGurn se registró en un hotel con su esposa, Louise Rolfe. Sus afirmaciones fueron respaldadas por el ex agente del FBI William Roemer , quien había escuchado afirmaciones de que Tony Accardo también estaba involucrado como uno de los tiradores en varias ocasiones por Murray "The Camel" Humphreys a través de un micrófono colocado en la sastrería de Chicago en 1959. [13] [14]
La policía probó las dos metralletas Thompson (números de serie 2347 y 7580) encontradas en el bungalow de Fred Burke en Michigan y determinó que ambas habían sido utilizadas en la masacre. Uno de ellos también se había utilizado en el asesinato del jefe de la mafia de Brooklyn, Frankie Yale, lo que confirmó la teoría sostenida desde hacía mucho tiempo por el Departamento de Policía de Nueva York de que Burke había sido responsable de la muerte de Yale.
Les Farmer, un sheriff adjunto en Marion, Illinois, compró el arma número 2347 el 12 de noviembre de 1924. Marion y sus alrededores fueron invadidos por las facciones piratas en guerra de Shelton Brothers Gang y Charlie Birger . Farmer tenía vínculos con Egan's Rats, con sede a 100 millas de distancia, en St. Louis , y el arma había terminado en posesión de Fred Burke en 1927. Es posible que haya usado esta misma arma en la masacre de Milaflores en Detroit el 28 de marzo de 1927. Chicago sporting El propietario de la mercancía, Peter von Frantzius, vendió el arma número 7580 a Victor Thompson, también conocido como Frank V. Thompson, pero terminó con James "Bozo" Shupe, un matón de poca monta del West Side de Chicago que tenía vínculos con varios miembros de Capone. atuendo. Ambas armas se encuentran actualmente en posesión del Departamento del Sheriff del condado de Berrien, Michigan. [15]
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El garaje en 2122 N. Clark Street fue demolido en 1967 y el sitio ahora es un estacionamiento para un asilo de ancianos. [16] Los ladrillos del muro norte contra el que dispararon las víctimas fueron comprados por un empresario canadiense. Durante muchos años, se exhibieron en diversas exhibiciones de novedades relacionadas con el crimen. Muchos de ellos se vendieron posteriormente individualmente y el resto ahora es propiedad del Mob Museum de Las Vegas. [17]
La masacre del día de San Valentín ha sido retratada, referenciada o emulada en las siguientes obras:
41°55′15″N 87°38′16″O / 41.9208°N 87.6379°W / 41.9208; -87.6379
