Virgin Records es un sello discográfico británico propiedad de Universal Music Group . Fue fundado originalmente como un sello discográfico independiente británico en 1972 por los empresarios Richard Branson , Simon Draper, Nik Powell y el músico Tom Newman . Crecieron hasta convertirse en un éxito mundial con el tiempo, con el éxito de artistas platino como Paula Abdul , Janet Jackson , Devo , Tangerine Dream , Genesis , Phil Collins , OMD , Human League , Culture Club , Simple Minds , Spice Girls , Lenny Kravitz , Sex Pistols y Mike Oldfield , entre otros, lo que significa que cuando se vendió, se lo consideraba un sello importante, junto con otros grandes independientes internacionales como A&M e Island Records . [1]
En 1992, Virgin Records fue vendida a Thorn EMI. En 2012, Universal Music Group (UMG) adquirió EMI y UMG creó la división Virgin EMI Records. [2] UMG sigue utilizando el nombre Virgin Records en determinados mercados, como Alemania y Japón. [3] [4] [5] [6] [7]
Virgin Records America, Inc. fue la operación norteamericana de la compañía fundada en 1986. [8] Ya no está activa y tenía su sede en Hollywood , California , y operaba bajo el sello Capitol Music Group , ahora también propiedad de UMG, desde 2012. Las operaciones estadounidenses también habían adoptado el nombre de Virgin Records. [9] Un pequeño número de artistas permaneció en la lista de Virgin Records America, que estaba ocupada principalmente por artistas europeos como Bastille , Barbara Pravi , Circa Waves , Corinne Bailey Rae , Ella Eyre , Grizfolk , Walking on Cars , Seinabo Sey y Prides ; los artistas estadounidenses incluyen a Knox Hamilton, L'Tric, Loren Gray y Rise Against .
Virgin Classics se fundó en 1988 como parte de Virgin Records. Junto con EMI Classics , también fue adquirida por UMG en 2012 como parte de la adquisición del Grupo EMI. Pero los términos de la aprobación de la adquisición por parte de la Comisión Europea exigían la desinversión de los dos sellos de música clásica. En consecuencia, ambos se vendieron en febrero del año siguiente a Warner Music Group , y esta transacción fue aprobada por la Unión Europea en mayo de ese año. Warner colocó la lista de artistas y el catálogo de Virgin Classics en su división Erato Records , y el nombre "Virgin Classics", junto con "EMI Classics", desapareció.
Branson y Powell inicialmente habían regentado una pequeña tienda de discos llamada Virgin Records and Tapes en Notting Hill Gate , Londres, especializada en importaciones de krautrock y que ofrecía pufs y comida vegetariana gratuita para el beneficio de los clientes que escuchaban la música que se ofrecía. [10] La primera tienda real estaba encima de una zapatería en el extremo Tottenham Court Road de Oxford Street .
Después de convertir la tienda en un éxito, convirtieron su negocio en un sello discográfico de pleno derecho. El nombre Virgin , según Branson (en su autobiografía), surgió de Tessa Watts , una colega suya, cuando estaban intercambiando ideas comerciales. Ella sugirió Virgin, ya que todos eran nuevos en el negocio, como "vírgenes". [11] El logotipo original de Virgin (conocido por los fanáticos como el logotipo de "Gemini" o "Twins") fue diseñado por el artista e ilustrador inglés Roger Dean : una joven mujer desnuda en imagen reflejada con un gran lagarto de cola larga y la palabra "Virgin" en la escritura familiar de Dean. Se utilizó una variación del logotipo para el sello derivado Caroline Records . [12]
El primer lanzamiento del sello fue el álbum de rock progresivo Tubular Bells del multiinstrumentista Mike Oldfield , que fue descubierto por Tom Newman y llevado a Simon Draper, quien finalmente persuadió a Richard y Nik para que lo presentaran como su primer lanzamiento en 1973, producido por Tom Newman, por el cual el sello incipiente obtuvo una aclamación sin precedentes. [13] Esto pronto fue seguido por algunos lanzamientos notables de krautrock, incluido el álbum electrónico innovador Phaedra de Tangerine Dream (que llegó al Top 20) y The Faust Tapes y Faust IV de Faust . El álbum Faust Tapes se vendió por 49 peniques (el precio de un sencillo de 7") y, como resultado, permitió a esta banda relativamente desconocida una audiencia masiva, ya que el álbum vendió más de 60.000 copias [14] y también alcanzó el número 12 en las listas, aunque más tarde se eliminó su lugar debido al precio de portada. [15] [16] Otros álbumes tempranos incluyen Flying Teapot (Radio Gnome Invisible, Pt. 1) de Gong , por el que se ha citado a Daevid Allen como alguien por quien nunca se pagó. [ cita requerida ] [17]
El primer sencillo lanzado para el sello fue "Marlene" de Kevin Coyne (b/w "Everybody Says"), extraído de su álbum Marjory Razorblade y lanzado en agosto de 1973. [18] Coyne fue el segundo artista contratado por el sello después de Oldfield. [19]
Aunque Virgin fue inicialmente uno de los sellos clave del rock progresivo inglés y europeo, el fichaje en 1977 de los Sex Pistols (que ya habían sido fichados y luego despedidos tanto por EMI como por A&M ) reinventó el sello PM en un puesto avanzado de la nueva ola, un movimiento que sumergió a la compañía discográfica en la corriente principal de la era del punk rock. [13] Bajo la guía de Tessa Watts , directora de publicidad de Virgin (y más tarde, también directora de producción), los Pistols catapultaron el sello al éxito. [20] Poco después, la tienda de discos de Nottingham fue allanada por la policía por tener un escaparate del álbum de los Sex Pistols Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols en el escaparate. Posteriormente ficharon a otros grupos de new wave: Public Image Ltd , Boxer , Culture Club , Fingerprintz , Gillan , Holly and the Italians , The Human League (cuyo " Don't You Want Me " fue el primer sencillo del sello que encabezó las listas, en 1981), Magazine , Skids , the Motors , Penetration , the Ruts , Shooting Star , Simple Minds y XTC .
Después de las versiones modificadas de la etiqueta de los gemelos llegó el diseño rojo, blanco y azul introducido en 1975, que coincidió con el auge del punk y la nueva ola. [21] El logotipo actual de Virgin (conocido informalmente como "el garabato") fue creado en 1978, encargado por Simon Draper, entonces director general de Virgin Records Limited. Brian Cooke de Cooke Key Associates encargó a un diseñador gráfico que produjera una firma estilizada. El logotipo se utilizó por primera vez en el álbum Incantations de Mike Oldfield en 1978 y por el sello Virgin Records exclusivamente hasta que gradualmente otras partes del Grupo Virgin lo adoptaron, incluidas Virgin Atlantic , Virgin Mobile y Virgin Money .
En junio de 1992, Branson vendió Virgin Records a Thorn EMI por una suma de 1.000 millones de dólares (unos 560 millones de libras esterlinas) (equivalente a 2.171.211.762 dólares en 2023), [22] [23] con una cláusula especial de no competencia que impediría a Branson fundar otra compañía discográfica durante los cinco años siguientes al acuerdo (véase el párrafo final de la Decisión de fusión de la UE IV/M202 del 27 de abril de 1992). Ahora se enfrenta a la competencia del nuevo sello de Branson: V2 Records . Branson vendió Virgin Records para financiar Virgin Atlantic , que en ese momento estaba sufriendo una intensa presión anticompetitiva por parte de British Airways . En 1993, BA resolvió una demanda por difamación interpuesta por Branson por la campaña de " trucos sucios " de BA , otorgándole 500.000 libras esterlinas y otras 110.000 libras esterlinas a su aerolínea.
Después de ser adquirida por Thorn EMI, Virgin lanzó varias subsidiarias como Realworld Records , Innocent Records , el sello especializado en blues Point Blank Records y el sello de música independiente Hut Recordings , y continuó contratando artistas nuevos y establecidos como Korn , A Fine Frenzy , Thirty Seconds to Mars , Tina Turner , Beenie Man , The Rolling Stones , Spice Girls , The Smashing Pumpkins , We Are Scientists , The Kooks , dcTalk (lanzamientos mainstream, contrato finalizado en 2000), Belinda Carlisle , Meat Loaf , Placebo , Janet Jackson (contrato finalizado en 2006), Daft Punk (contrato finalizado en 2008), My Favorite Highway , Does It Offend You, Yeah? , The Future Sound of London , The Chemical Brothers , Brooke Allison , The Red Jumpsuit Apparatus , The Almost , Mariah Carey (contrato finalizado en 2002), NERD , Laura Marling , Swami , RBD , Thalía y Priscilla Renea .
Debido a que los modelos de negocios divergían cada vez más, los accionistas de Thorn EMI votaron a favor de las propuestas de escisión el 16 de agosto de 1996. La compañía de medios resultante se convirtió en el Grupo EMI. [24] En 1997, Virgin absorbió el resto de EMI USA , que anteriormente consolidaba EMI America Records y Manhattan Records , y Capitol Records adquirió las otras operaciones estadounidenses de EMI, y en 1998 abrió una división de música country llamada Virgin Records Nashville, de la que el productor de discos Scott Hendricks era presidente. [25] Los firmantes del sello incluían a Julie Reeves , Jerry Kilgore , Roy D. Mercer , Tom Mabe , Chris Cagle , Clay Davidson y River Road . En 2001, Virgin Nashville cerró y su lista se incorporó a la división Nashville de Capitol Records. [26]
Capitol Records y Virgin Records America se fusionaron en 2007 para formar Capitol Music Group después de una reestructuración masiva de EMI Group Ltd. [27] Andy Slater dejó el cargo de director ejecutivo de Capitol Records y Jason Flom, ex ejecutivo de Virgin, tomó las riendas como presidente y director ejecutivo de la empresa recién creada.
Universal Music Group (UMG) compró EMI en 2012, adquiriendo así Virgin. UMG absorbió las operaciones de Virgin en el Reino Unido para crear Virgin EMI Records en marzo de 2013. [28]
El 16 de junio de 2020, Universal renombró Virgin EMI Records como EMI Records y nombró a Rebecca Allen (expresidenta del sello Decca de UMG) como presidenta del sello, y Virgin Records ahora opera como un sello de este último sello. [29]
En febrero de 2021, Universal Music Group anunció que cambiaría el nombre de Caroline Music Group a Virgin Music Label & Artist Services, el cambio de nombre fue "inspirado e influenciado por el espíritu y el espíritu del icónico sello Virgin Records". [5] [30] En septiembre de 2022, UMG consolidó Virgin Music Label & Artist Services, Ingrooves Music Group y la recientemente adquirida mtheory Artist Partnerships como parte de la división recién lanzada Virgin Music Group . [31] UMG también nombró a los fundadores de mtheory, JT Myers y Nat Pastor, como codirectores ejecutivos de la nueva división.
El sello Virgin fue distribuido en Estados Unidos por Atlantic entre 1973 y 1975. Durante este período, se publicaron 14 álbumes. Todos ellos habían sido publicados previamente en el Reino Unido por Virgin, aunque un álbum, Marjory Razorblade de Kevin Coyne, pasó de ser un álbum doble de 20 canciones a un álbum sencillo de 11 canciones.
A partir del álbum Ommadawn de Mike Oldfield en 1975, la distribución estadounidense pasó a manos de CBS Records/ Columbia Records . CBS/Columbia no estaba dispuesta a publicar todos los artistas de Virgin, por lo que muchos de ellos fueron licenciados a otros sellos:
Algunos de estos discos tenían un pequeño logotipo de Virgin añadido al diseño habitual de la empresa en la etiqueta. Uno de los grupos más importantes de Virgin y Epic en la década de 1980 fue Culture Club.
En 1978, Virgin estableció sus operaciones en Estados Unidos primero en Nueva York en Perry Street, con distribución de Atlantic Records . Virgin Records pronto trasladó sus operaciones a Nueva Jersey junto con una subdivisión de corta duración llamada Virgin International , manejada por el distribuidor independiente con sede en Nueva Jersey Jem Records . Virgin International se utilizó principalmente para artistas de rock progresivo y reediciones de álbumes anteriores de Virgin/Atlantic como Hergest Ridge de Mike Oldfield y Fish Rising de Steve Hillage, que Columbia decidió no reeditar. Virgin International también publicó álbumes de algunos de los artistas de reggae de Virgin, incluido Gregory Isaacs . Al mismo tiempo, los lanzamientos de Virgin distribuidos por Columbia continuaron, la distribución regresó a Atlantic (más tarde WEA) en 1980, momento en el que Virgin International cesó sus operaciones.
En 1986, Virgin Records abrió otra división estadounidense, Virgin Records America . Su primer lanzamiento fue el álbum debut de Cutting Crew , que incluía el exitoso sencillo " (I Just) Died in Your Arms ". Otros fichajes de Virgin America incluyeron a Camper Van Beethoven , Bob Mould , Warren Zevon , Paula Abdul , T'pau , Ziggy Marley and the Melody Makers , Redhead Kingpin & The FBI , Neneh Cherry , Steve Winwood , Hindsight y, después de que su contrato con MCA expirara en 1991, Belinda Carlisle. Los lanzamientos de Virgin Records America fueron distribuidos a través de WEA nuevamente por Atlantic Records hasta 1992. El sello fue adquirido luego por EMI-Capitol Special Markets . En 1996, Virgin Records le ofreció a Janet Jackson uno de los mejores y más altos acuerdos en ese momento, estimando un acuerdo de $ 80 millones. El acuerdo también requería que Virgin asignara alrededor de 25 millones de dólares en costos de producción, marketing y promoción de videos, una suma mucho mayor que la mayoría de los acuerdos. [32] Virgin Records America fue fundada por el equipo ejecutivo de Jordan Harris, Jeff Ayeroff y Phil Quartararo .
Otra compañía estadounidense llamada Caroline Records coexistió durante esta época. Caroline Records rara vez mencionaba una conexión con Virgin, y algunos álbumes de Virgin del Reino Unido y Europa que se distribuyeron internacionalmente (en lugar de fabricarse en cada país) nombraron a Caroline como su distribuidor estadounidense. Algunos discos de Caroline llevaban el nombre de sello Caroline Blue Plate , que se utilizó principalmente para reeditar en CD muchos álbumes y artistas de rock progresivo de las sucursales británicas de Virgin y Caroline.
Las primeras ediciones canadienses fueron distribuidas por WEA y fueron ediciones paralelas de los mismos 14 álbumes iniciales publicados en los EE. UU. por Virgin/Atlantic.
En 1975, la distribución se transfirió a Columbia (como había sucedido en los EE. UU.), pero al año siguiente la distribución se transfirió nuevamente a Polydor Records (que cambió su nombre a PolyGram en 1980), y publicó una selección de discos diferente y más grande de lo que se estaba publicando en los EE. UU. Las ediciones canadienses del sello Dindisc se publicaron como Dindisc/Virgin. La división canadiense de Virgin hizo los arreglos para que los artistas canadienses Martha & the Muffins y Nash the Slash firmaran con Dindisc también en el Reino Unido; ambos artistas tuvieron lanzamientos en Canadá y el Reino Unido en Dindisc.
En 1983, se creó una empresa independiente, Virgin Records Canada Inc. , tres años antes de que se produjera un cambio similar en los EE. UU. A partir de ese momento, Virgin Canada utilizó diseños de etiquetas únicos que no se veían en otros países: una etiqueta roja con cinco barras horizontales en la parte superior y un logotipo "garabateado" extragrande de 1983 a 1985, seguida de una etiqueta violeta con un logotipo redondo hasta 1992, cuando Virgin fue adquirida internacionalmente.
Poco después de fundarse Virgin Records, el sello creó una editorial musical para sus artistas, que también se desempeñaban como compositores. A partir de la década de 1980, Virgin Music contrató a compositores de otros sellos discográficos. Después de que Virgin fuera adquirida por EMI, la editorial se fusionó con EMI Music Publishing como EMI Virgin Music.
En 2012, un consorcio liderado por Sony/ATV Music Publishing adquirió EMI Music Publishing por 2.200 millones de dólares. [33] Sin embargo, la Unión Europea dictaminó que Sony/ATV representaría más de la mitad de todos los éxitos de las listas de éxitos en el Reino Unido y exigió a la empresa que subastara Virgin Music y Famous Music UK, así como doce autores no relacionados. [34]
En diciembre de 2012, BMG Rights Management adquirió las editoriales Virgin y Famous, [35] y cerró el acuerdo en mayo de 2013. [36] Virgin Music pasó a llamarse BMG VM Music, mientras que Famous Music se convirtió en BMG FM Music.
Antes de su desaparición, los compositores de Virgin Music incluían a Iggy Pop , Texas , Ozzy Osbourne , Cannibal Corpse , Nirvana , Winger , Wax , Tears for Fears , The Prodigy , Goo Goo Dolls , Tool , The Crystal Method , Terence Trent D'Arby , Lenny Kravitz , Ben Harper , Warrant , Mark Ronson , Devo , Culture Club , Take That , Bullet for My Valentine , Robbie Williams , Wayne Hector , Orchestral Manoeuvres in the Dark y XTC .