Verve Records es un sello discográfico estadounidense en activo propiedad de Universal Music Group (UMG). Fundado en 1956 por Norman Granz , el sello alberga el catálogo de jazz más grande del mundo , que incluye grabaciones de artistas como Ella Fitzgerald , Cal Tjader , Nina Simone , Stan Getz , Bill Evans , Billie Holiday , Oscar Peterson , Jon Batiste y Diana Krall, entre otros, así como una mezcla diversa de otras grabaciones que quedan fuera del jazz, incluidos álbumes de artistas dispares como Velvet Underground , Kurt Vile , Arooj Aftab , Frank Zappa and the Mothers of Invention y muchos más. Absorbió los catálogos del sello anterior de Granz, Clef Records , fundado en 1946; Norgran Records , fundado en 1953; y material que anteriormente estaba licenciado a Mercury Records . [1]
El sello ha seguido siendo el hogar de una mezcla ecléctica de artistas modernos, entre los que se incluyen Kurt Vile , Everything But the Girl , Samara Joy y Arooj Aftab . Verve Records, una vez reestructurada, ahora forma parte de Verve Label Group ( VLG ), una subsidiaria de Universal Music Group. Esta empresa también alberga sellos históricos como Verve Forecast , Impulse! y Decca Records .
Norman Granz creó Verve para producir nuevas grabaciones de Ella Fitzgerald , a quien él representaba; el primer álbum que lanzó el sello fue Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book . [2] El catálogo creció durante las décadas de 1950 y 1960 para incluir a Charlie Parker , Bill Evans , Stan Getz , Billie Holiday , Oscar Peterson , Ben Webster y Lester Young .
En 1960, Milton Rudin, el abogado de Granz, representó a Frank Sinatra y sabía que Sinatra quería su propio sello. Sinatra y Granz llegaron a un acuerdo, pero las negociaciones fracasaron por el precio y el deseo de Sinatra de que Granz siguiera al frente del sello. Granz vendió Verve a MGM en 1960. Sinatra fundó Reprise Records y contrató a Mo Ostin , un ejecutivo de Verve, para que lo dirigiera. En Verve, Creed Taylor fue nombrado productor principal. Taylor adoptó un enfoque más comercial y rescindió varios contratos. Trajo la bossa nova a Estados Unidos con el lanzamiento de Jazz Samba de Stan Getz y Charlie Byrd , Getz/Gilberto y Rain Forest de Walter Wanderley . Los arreglistas de Verve incluyeron a Claus Ogerman y Oliver Nelson . Según Ogerman en Jazzletter , arregló entre 60 y 70 álbumes para Verve entre 1963 y 1967. [3]
En 1964, Taylor supervisó la creación de una filial de música folk llamada Verve Folkways, que más tarde pasó a llamarse Verve Forecast . Taylor dejó Verve en 1967 para formar CTI Records . Además del jazz, el catálogo de Verve incluía a los Righteous Brothers , Velvet Underground , Frank Zappa & the Mothers of Invention , Rare Earth y Blues Project , así como una serie de discos de "Sound Impressions of an American on Tour" que se produjeron en cooperación con la revista Esquire . [4]
La relación de finales de los años 60 entre Verve y otros sellos de MGM se ilustra en la serie de radio promocional "Music Factory" para estaciones universitarias presentada por el hombre de A&R Tom Wilson (productor de discos) , con invitados de estudio de una variedad de sellos de MGM: Janis Ian , Dave Van Ronk , Richie Havens , Cowsills , Lovin' Spoonful y más. Mientras tanto, las conversaciones y anuncios del programa promocionaban todo, desde Nico y Velvet Underground (producidos por Wilson) y las bandas de Bosstown Sound ( Beacon Street Union , Ultimate Spinach y Orpheus ), hasta LPs de bandas sonoras de películas de MGM como Lo que el viento se llevó . [5]
Si bien los primeros discos de Velvet Underground no se vendieron bien al principio, la banda se convirtió en una gran influencia en la música rock independiente. Véase The Velvet Underground & Nico y su segundo álbum, White Light/White Heat .
En la década de 1970, Verve pasó a formar parte de PolyGram , incorporando el catálogo de jazz Mercury / EmArcy , que Philips , copropietarios de PolyGram, habían adquirido anteriormente. Verve Records se convirtió en Verve Music Group después de que PolyGram se fusionara con Universal Music Group de Seagram en 1999. Los activos de jazz de las empresas fusionadas se incorporaron a este subgrupo. [6]
En 1990, el grupo británico Talk Talk firmó con Polydor después de conflictos con su anterior sello EMI por la falta de atractivo comercial de su cuarto álbum, Spirit of Eden . Su quinto y último álbum, Laughing Stock , fue lanzado a través de Verve el 16 de septiembre de 1991 y, aunque fue un poco divisivo en su momento, desde entonces ha sido reconsiderado por los críticos y los fanáticos como su obra maestra y un precursor del movimiento post-rock .
En la década de 1990, como parte de PolyGram Classics and Jazz, Verve contrató a Herbie Hancock , Wayne Shorter , Joe Henderson , Roy Hargrove , John Scofield , Shirley Horn , Betty Carter , Abbey Lincoln , Chris Botti , Jeff Lorber , Gino Vannelli , Art Porter , Will Downing e Incognito .
Cuando Universal y Polygram se fusionaron en 1998, las acciones de Verve se fusionaron con GRP Recording Company de Universal para convertirse en Verve Music Group. Verve se alineó corporativamente con Universal Music Enterprises (UMe) en 2006 y ya no era un sello independiente dentro de UMG durante ese tiempo. [7]
Bajo este régimen, dirigido por el presidente de la UMe, Bruce Resnikoff, Verve ganó el Grammy al álbum del año, la primera vez que un disco de jazz obtenía este premio desde que otro álbum de Verve, Getz/Gilberto de Stan Getz, ganó en 1965. [8]
Verve Records pasó por varios otros cambios de liderazgo en la década de los 2000 (incluidos los períodos de Danny Bennett y David Foster) antes de que Jamie Krents asumiera el control con un equipo de sello renovado en 2019. Los momentos notables durante este período incluyen el fichaje de Jon Batiste , Samara Joy , Kurt Vile y Arooj Aftab . Verve ha tenido actuaciones particularmente fuertes en los Grammy desde 2019 con Jon Batiste liderando la industria de la música en 2022 con 11 nominaciones y 5 victorias, incluido el álbum del año, así como una victoria para Aftab en Mejor interpretación global, y Samara Joy ganando Mejor artista nuevo en 2023, una primicia en los 67 años de historia del sello.
El sello Verve gestiona gran parte del catálogo de jazz que alguna vez perteneció a PolyGram (sin incluir las grabaciones de Herb Alpert para su sello A&M Records que Alpert adquirió en un acuerdo legal con Universal Music y que están licenciadas a Shout! Factory ), [9] mientras que el sello Impulse! Records gestiona la parte del catálogo de Universal que fue adquirida a ABC Records , que a su vez incluye el catálogo de jazz de Famous Music Group, que alguna vez fue propiedad de Paramount Pictures / Gulf+Western , pero que se vendió a ABC en 1974. Mientras tanto, GRP gestiona el resto del catálogo de jazz de MCA/Universal, incluidos algunos lanzamientos que alguna vez se publicaron en los sellos Decca y Chess .
El Verve Label Group es la división estadounidense de música clásica, contemporánea y jazz de Universal Music Group en los EE. UU. Los sellos del grupo incluyen los sellos Verve e Impulse! Records y Universal Music Classics. Los sellos de Verve son Verve Records y Verve Forecast . Universal Music Classical está formado por el sello Decca Gold y representa a los sellos europeos Decca Records , Decca Classics , Deutsche Grammophon , Philips Classics y Mercury KX , además del sello distribuido ECM Records . [10]
El 20 de mayo de 2016, el recién formado Verve Label Group nombró al veterano de la industria Danny Bennett como su presidente y director ejecutivo. Además de Verve, el grupo de sellos se formó con Decca Records, Decca Classics, Deutsche Grammophon, Mercury Classics y el sello de distribución ECM. El grupo se trasladó a la ciudad de Nueva York. [11] [12]
En marzo de 2019, el grupo discográfico se reestructuró aún más para convertirse en su unidad global de música clásica y jazz. Dickon Stainer, presidente y director ejecutivo de Universal Classics and Jazz, lideraría el grupo mientras Bennett dejaba su puesto. [10] El sello Decca Broadway para grabaciones de elencos originales se relanzó en mayo de 2019. [13]
El grupo Verve Label ha ampliado su producción más allá del jazz para incluir música clásica crossover, pop progresivo y melodías de espectáculos (al absorber el sello Broadway de Decca Records y hacerse cargo de la propiedad de la biblioteca del sello, incluidos los catálogos de teatro musical de EMI , MGM Records y MCA Records ). [14] [15]