Wilfred " Will " Downing (nacido el 29 de noviembre de 1963) es un cantante y compositor estadounidense de R&B , soul , neo soul y jazz . [1] Ha lanzado 22 álbumes de estudio.
Downing nació y creció en una familia de clase trabajadora en Bedford-Stuyvesant , Brooklyn . [1] Su padre era un skycap en un aeropuerto local y su madre era maestra de escuela. [1] Cuando era adolescente, Downing era miembro del coro de una escuela. [1] A los 16 años, Downing cantó demos para editoriales para compositores que no podían cantar bien, ganando 50 dólares cada uno. [2] Downing asistió a la escuela secundaria Erasmus Hall en Brooklyn, Nueva York, [1] y se graduó en 1981 junto con el futuro presidente de Motown Records, Kedar Massenburg . [3] Downing luego asistió a la universidad en Virginia Union University en Richmond, Virginia durante un año, pero abandonó sus estudios para seguir una carrera musical. [1] Sus padres no estaban contentos con su decisión de dejar la escuela; todos sus hermanos tenían trabajos profesionales. [2]
Después de la universidad, Downing regresó a la ciudad de Nueva York. En 1983, era vocalista de un grupo de música house . [2] Luego fue corista en álbumes de Jennifer Holliday , Kool & the Gang , Gerald Albright , Billy Ocean , Regina Belle y Mica Paris y luego cantó con Wally "Jump" Junior . [3] [1]
En 1988, Downing firmó un contrato de grabación con 4th & B'way Records y lanzó su primer álbum en solitario, Will Downing . Incluía una versión de la pieza de John Coltrane , " A Love Supreme ", [1] que alcanzó el puesto número 4 en la lista de récords Billboard Hot Dance Club Songs . [4] Downing cambió a Island Records para su segundo lanzamiento, Come Together as One (1989). [1]
Cambió de sello a Mercury Records para su cuarto lanzamiento, Love's the Place to Be (1993). [1] Permaneció con Mercury durante dos álbumes más, Moods (1995) e Invitation Only (1997), los cuales se vendieron bien. [1] All the Man You Need , publicado por Motown Records , recibió una nominación al premio Grammy al Mejor Álbum de R&B Tradicional en 2000. El álbum incluía "When You Need Me", un sencillo a dúo con Chante Moore . [5] En 2002, Downing recibió el premio Diamante de la Asociación Internacional de Música Afroamericana. [6]
Lanzó Love, Lust, & Lies: An Audio Novel en 2010. [1] [7]
En 2014, fue telonero de Patti LaBelle . [8]
Downing es barítono . A menudo se le ha comparado con Luther Vandross . [9]
De 1987 a 1992, Downing estuvo casado con Revonda Mills. En 2002, Downing se casó con la cantante Audrey Wheeler, miembro del grupo de R&B Unlimited Touch . [10]
En diciembre de 2006, a Downing le diagnosticaron polimiositis , una enfermedad rara que afecta con mayor frecuencia a hombres de raza negra y en la que la inflamación provoca una debilidad muscular debilitante . Estuvo hospitalizado durante tres meses, usó silla de ruedas y perdió 100 libras. [3] [1]
Downing es portavoz de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares . Durante la gira, dirige el evento benéfico de bolos Strike Against Stroke, para recaudar fondos para la concientización y la educación en la comunidad afroamericana. La Asociación Estadounidense del Corazón reconoció a Downing como una celebridad embajadora. [11]
Downing también es un fotógrafo entusiasta y publicó por su cuenta el libro de mesa Unveiled Series I en 2005. [6]
Downing es miembro de la fraternidad Omega Psi Phi .
La hija de Downing, Aron Siobhan Downing, se suicidó el 11 de enero de 2023, a la edad de 31 años. Había padecido trastorno bipolar , tenía depresión y algo de esquizofrenia . [12] [13]