La insurrección de Wilmington de 1898 , también conocida como masacre de Wilmington de 1898 o golpe de Estado de Wilmington de 1898 , [6] fue un golpe de Estado y una masacre que fue llevada a cabo por supremacistas blancos en Wilmington, Carolina del Norte , Estados Unidos, el Jueves 10 de noviembre de 1898. [7] La prensa blanca de Wilmington describió originalmente el evento como un motín racial causado por gente negra . En estudios posteriores del siglo XX en adelante, el evento se ha caracterizado como un derrocamiento violento de un gobierno debidamente elegido por un grupo de supremacistas blancos. [8] [9]
El golpe fue el resultado de un grupo de demócratas sureños blancos del estado que conspiraron y lideraron una turba de 2.000 hombres blancos para derrocar al gobierno birracial fusionista local legítimamente elegido en Wilmington. Expulsaron de la ciudad a los líderes políticos blancos y negros de la oposición, destruyeron las propiedades y los negocios de los ciudadanos negros construidos desde la Guerra Civil estadounidense , incluido el único periódico negro de la ciudad, y mataron de 14 [1] a aproximadamente 60 o más. de 300 personas. [2] [3] [4] [5]
El golpe de Wilmington se considera un punto de inflexión en la política de Carolina del Norte posterior a la Reconstrucción . Era parte de una era de segregación racial más severa y privación efectiva de derechos de los afroamericanos en todo el Sur , que había estado en marcha desde la aprobación de una nueva constitución en Mississippi en 1890 que levantó barreras al registro de votantes negros. Otros estados pronto aprobaron leyes similares. La historiadora Laura Edwards escribe: "Lo que ocurrió en Wilmington se convirtió en una afirmación de la supremacía blanca no sólo en esa ciudad, sino en el Sur y en la nación en su conjunto", ya que afirmó que invocar la "blancura" eclipsaba la ciudadanía legal, individual. derechos e igual protección bajo la ley que los estadounidenses negros estaban garantizados bajo la Decimocuarta Enmienda . [10] [11] [12]
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En 1860, justo antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , la mayoría de la población de Wilmington era negra y también era la ciudad más grande del estado de Carolina del Norte, con una población de casi 10.000 habitantes. [13] Numerosos esclavos y libertos trabajaban en el puerto de la ciudad, en hogares como sirvientes domésticos y en una variedad de trabajos como artesanos y trabajadores calificados. [13]
Con el fin de la guerra (el 26 de mayo de 1865), los libertos que vivían en muchos estados abandonaron las plantaciones y las zonas rurales y se trasladaron a pueblos y ciudades, no sólo para buscar trabajo, sino también para ganar seguridad creando comunidades negras sin supervisión blanca. . Las tensiones aumentaron en Wilmington y otras áreas debido a la escasez de suministros: la moneda confederada repentinamente dejó de tener valor y el Sur se empobreció tras el fin de la larga guerra.
En 1868, Carolina del Norte ratificó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , lo que resultó en el reconocimiento de las políticas de Reconstrucción . La legislatura estatal y la gobernación estaban dominadas por funcionarios republicanos , siendo el gobernador un hombre blanco y la legislatura compuesta tanto por blancos como por negros. Los libertos estaban deseosos de votar y apoyaban abrumadoramente [14] al Partido Republicano que los había emancipado y les había concedido la ciudadanía y el sufragio. Sin embargo, los demócratas blancos conservadores , que anteriormente habían dominado la política en el estado, resintieron mucho este cambio "radical", que consideraron provocado por residentes negros, " portavoces " unionistas y traidores raciales a los que se hace referencia como " bribones ". [15]
También surgió el resentimiento por el hecho de que a los veteranos confederados se les prohibiera votar y ocupar cargos públicos en el estado durante un período después de la guerra. Muchos demócratas blancos ya estaban amargados por la derrota de la Confederación. Los veteranos insurgentes se unieron al Ku Klux Klan (KKK) , que orquestó la violencia y la intimidación para disuadir a los negros de organizarse y votar.
Los demócratas recuperaron el control de la legislatura estatal en 1870. Después de que el gobierno federal suprimiera al KKK mediante la Ley de Fuerza de 1870 , surgieron nuevos grupos paramilitares en el Sur. En 1874, se habían formado en Carolina del Norte capítulos de Camisas Rojas , un brazo paramilitar del Partido Demócrata.
Los demócratas desarrollaron un plan para subvertir el gobierno autónomo , buscando que los funcionarios locales fueran nombrados por el estado en lugar de elegidos por el pueblo. Comenzaron a eludir la legislación asumiendo el control del poder judicial del estado y adoptando 30 enmiendas a la constitución estatal , que produjeron cambios políticos generalizados, incluida la reducción del número de jueces en la Corte Suprema de Carolina del Norte , poniendo a los tribunales inferiores y a los gobiernos locales bajo el control del legislatura estatal, rescindiendo los votos de ciertos tipos de criminales, ordenando escuelas públicas segregadas, prohibiendo las relaciones interraciales y otorgando a la Asamblea General el poder de modificar o anular cualquier gobierno local. [15] Al adoptar estos elementos, los demócratas pasaron a ser identificados como posibles bastiones de los estadounidenses blancos. [15] Sin embargo, su control se limitó en gran medida a la parte occidental del estado, dentro de los condados donde, demográficamente, había relativamente pocos estadounidenses negros. [15]
A medida que los demócratas debilitaban el gobierno republicano, las cosas llegaron a un punto crítico con la campaña para gobernador de 1876 de Zebulon B. Vance , ex soldado y gobernador confederado. Vance llamó al Partido Republicano "engendrado por un bribón de un mulato y nacido en una letrina". A través de Vance, los demócratas vieron su mayor oportunidad para comenzar a implementar su agenda en la parte este del estado. [16]
Sin embargo, en esa región, los productores de algodón blancos pobres a menudo estaban más hartos de las tácticas de los grandes bancos y compañías ferroviarias, que cobraban altas tarifas de flete y utilizaban una economía de laissez-faire que iba en contra del ya empobrecido Sur. Estos agricultores se alinearon con el movimiento obrero y muchos se unieron al Partido Popular (también conocido como los populistas ). En 1892, cuando Estados Unidos se hundía en una depresión económica , los populistas se unieron a los republicanos negros que compartían sus dificultades y formaron una coalición interracial con una plataforma de autogobierno , educación pública gratuita e igualdad de derechos de voto para los hombres negros, llamada la Fusión. coalición . [17] [18] Republicanos y populistas acordaron conjuntamente apoyar a los candidatos municipales. [19]
En la última década del siglo XIX, Wilmington, todavía la ciudad más grande del estado, seguía teniendo una población mayoritariamente negra, con 11.324 negros y 8.731 blancos en 1890. [20] Había numerosos profesionales y empresarios negros entre ellos, y una clase media en ascenso.
El Partido Republicano tenía miembros birraciales . A diferencia de muchas otras jurisdicciones, los negros en Wilmington fueron elegidos para cargos locales y también obtuvieron posiciones destacadas en la comunidad. Por ejemplo, tres de los concejales de la ciudad eran negros. De los cinco miembros de la junta constituyente de auditoría y finanzas, uno era negro. Los negros también ocuparon puestos cívicos de juez de paz, secretario adjunto del tribunal y superintendente de calles, así como forenses, policías, empleados de correo y carteros. [21]
Los negros también tenían un importante poder económico en la ciudad. Muchos antiguos esclavos tenían habilidades que podían utilizar en el mercado. [22] Por ejemplo, varios se convirtieron en panaderos, tenderos, tintoreros, etc., representando casi el 35 por ciento de los puestos de servicio de Wilmington.
En 1889, muchos negros también se habían trasladado a otras áreas de la economía. [23] [ página necesaria ] Comenzaron a dejar los trabajos de servicios y buscar otros tipos de empleo, donde había una mayor demanda de su trabajo, junto con un salario más alto. En ese momento, los negros representaban más del 30 por ciento de los artesanos calificados de Wilmington, como mecánicos, carpinteros, joyeros, relojeros, pintores, yeseros, plomeros, estibadores, herreros , albañiles y carreteros . [18] Además, eran dueños de diez de los 11 restaurantes de la ciudad, el 90 por ciento de los 22 barberos de la ciudad y uno de los cuatro concesionarios de pescado y ostras de la ciudad. También había más zapateros y zapateros negros que blancos, un tercio de los carniceros de la ciudad eran negros y la mitad de los sastres de la ciudad eran negros. Por último, dos hermanos, Alexander y Frank Manly, eran propietarios del Wilmington Daily Record , uno de los pocos periódicos negros del estado y, según se informa, el único diario negro del país. [18]
Con la ayuda del patrocinio y prácticas de contratación equitativas, algunas personas negras también ocuparon algunos de los puestos comerciales y de liderazgo más destacados de la ciudad, como el carpintero y fundador de la escuela Frederick C. Sadgwar. Thomas C. Miller era uno de los tres agentes inmobiliarios y subastadores de la ciudad, y también era el único prestamista de la ciudad, y se sabía que muchos blancos estaban en deuda con él. En 1897, tras la elección del presidente republicano William McKinley , John C. Dancy fue designado para reemplazar a un destacado demócrata blanco como recaudador de aduanas estadounidense en el puerto de Wilmington , con un salario de casi 4.000 dólares estadounidenses (equivalente a 146.496 dólares en 2023). . El editor del Wilmington Messenger a menudo lo menospreciaba refiriéndose a Dancy como " Sambo de la Aduana". [24] Los profesionales negros se apoyaban cada vez más entre sí. Por ejemplo, de los más de 2.000 profesionales negros que había en Wilmington en ese momento, más del 95 por ciento eran clérigos o maestros, profesiones en las que no se les impedía competir, a diferencia de los médicos y abogados. [23] [25] [ página necesaria ] [26] [ página necesaria ]
A medida que los negros de la zona emergieron rápidamente en su nuevo estatus social y progresaron económica, social y políticamente, las tensiones raciales crecieron. Los antiguos esclavos y sus hijos no heredaban riquezas. Con el colapso del Freedman's Bank , que tenía una sucursal en Wilmington, en 1874, algunos residentes negros de Wilmington perdieron la mayor parte de sus ahorros y, como resultado, muchos desconfiaron de los bancos. La metáfora del esclavo de la deuda , muy conocida dentro de la comunidad, hizo que muchos residentes desconfiaran de la deuda. [27] [ página necesaria ] Además, los créditos o préstamos disponibles para ellos tenían un precio elevado. [28] [27] [29] La tasa de interés anual del crédito cobrada a los negros era casi del 15 por ciento, en comparación con menos del 7,5 por ciento para los blancos pobres, [30] y los prestamistas se negaron a permitir que los afroamericanos pagaran sus hipotecas a plazos. . Esta práctica, conocida como "principio o nada", posicionó a los prestamistas para hacerse cargo de propiedades y negocios negros mediante ventas forzadas. [31] La falta de riqueza heredada, las limitaciones de acceso al crédito y la pérdida de ahorros debido a la mala gestión federal y el fraude crearon un efecto combinado en el que los negros "no podían ahorrar nada" ni adquirir de otro modo los medios para poseer propiedades sujetas a impuestos. [31]
Aunque constituían casi el 60 por ciento de la población del condado, la propiedad de propiedades entre los residentes negros en Wilmington era rara, sólo el ocho por ciento. [23] De casi $6 millones en impuestos sobre bienes inmuebles y personales, pagaron menos de $400,000 de esta cantidad. Y mientras que la riqueza per cápita de los blancos en el condado era de alrededor de 550 dólares (equivalente a 20.143 dólares en 2023), era menos de 30 dólares (equivalente a 1.099 dólares en 2023) para los negros. [32] [ página necesaria ]
A pesar de esto, los blancos adinerados creían que estaban pagando impuestos en una cantidad desproporcionada dada la cantidad de propiedades que poseían, en relación con los residentes negros de la ciudad, quienes ahora tenían el poder político para evitar que los blancos adinerados cambiaran esta proporción. Además, había tensión con los blancos pobres y no calificados, que competían con los afroamericanos en el mercado laboral y encontraban que sus servicios tenían menos demanda que la mano de obra negra calificada. [22] Los negros estaban atrapados entre no cumplir con las expectativas de los blancos ricos y exceder las expectativas de los blancos pobres, progresando paradójicamente demasiado rápido y demasiado lento al mismo tiempo a los ojos de los residentes blancos. Un ejemplo de la opinión de que los negros "se movían demasiado lento" se puede encontrar en el siguiente extracto de un artículo de una revista de 1898:
Si bien son numéricamente fuertes, los negros no son un factor en el desarrollo de la ciudad o sección. Con treinta años de libertad a sus espaldas y con una absoluta igualdad de ventajas educativas con respecto a los blancos, no existe hoy en Wilmington ni una sola caja de ahorros negra ni ninguna otra institución educativa o caritativa distintivamente negra; mientras que la carrera no ha producido un médico o abogado de renombre. En otras palabras, el negro de Wilmington ha progresado muy ligeramente desde el momento en que era esclavo. Su condición se puede resumir en una línea. De los impuestos en la ciudad de Wilmington y el condado de New Hanover, los blancos pagan el 96 2/3 por ciento; mientras que los negros pagan el resto: 3 1/3 por ciento. El negro de Carolina del Norte, como muestran estas cifras, es despilfarrador, imprevisor, no acumula dinero y no se le considera un ciudadano deseable.
— Henry L. West, "The Race War in North Carolina", en la edición de noviembre de 1898 de The Forum , págs. 578-591 [33]
Este sentimiento tuvo eco incluso entre los blancos que se alineaban políticamente con los afroamericanos, como el gobernador republicano Daniel L. Russell :
Prevalece la impresión de que estas personas de color han aumentado enormemente su riqueza, han adquirido propiedades, se han convertido en contribuyentes y han ofrecido grandes promesas en este sentido. No es verdad. En Carolina del Norte tenían las mismas posibilidades que en cualquier otro estado del sur, quizá mejores que cualquier otro. Y aquí es triste escuchar sus frecuentes alardes de que poseen ocho millones de propiedades. Esto es alrededor del tres por ciento, según la lista de impuestos, cuyo total representa una cantidad mucho menor que los valores totales reales del Estado, pero este hecho no altera la proporción entre las razas. Son el treinta por ciento de la población. Después de treinta años de oportunidad, tienen el tres por ciento de la propiedad. Es cierto que pueden afirmar que todo esto es una ganancia neta, ya que comenzaron sin propiedad. Pero no empezaron de la nada. Empezaron con enormes ventajas sobre los blancos. Estaban acostumbrados al trabajo. Los blancos no. Habían sido durante generaciones los productores del Estado y los blancos los consumidores. Estaban acostumbrados a las dificultades, las privaciones y a la paciente laboriosidad. Tenían el músculo. Si en estos treinta años sólo han adquirido esta miseria, ¿dónde estarán dentro de otros treinta años considerando que las ventajas de su comienzo se han perdido en gran medida, si no del todo?
En ocasiones, los blancos incendiaban las casas y negocios de afroamericanos exitosos durante la noche. [18] Pero debido a que los residentes negros tenían suficiente poder económico y político para defender sus intereses, socialmente las cosas eran relativamente pacíficas. [18]
Esta dinámica continuó con las elecciones de 1894 y 1896, en las que la fórmula de Fusión Republicano-Populista ganó todos los cargos estatales, incluida la gobernación en la última elección, ganada por Daniel L. Russell . Los fusionistas comenzaron a desmantelar la infraestructura política de los demócratas, concretamente revirtiendo sus puestos designados en oficinas locales a cargos sujetos a elecciones populares. También comenzaron a intentar desmantelar el bastión demócrata en la parte occidental menos poblada del estado, lo que permitió a los demócratas más poder político mediante la manipulación . [18] Los fusionistas también alentaron a los ciudadanos negros a votar, que constituían aproximadamente 120.000 simpatizantes republicanos. [18]
En 1898, el poder político clave de Wilmington estaba en manos de "Los Cuatro Grandes", que eran representantes de la fórmula Fusion: el alcalde Dr. Silas P. Wright ; el sheriff en funciones del condado de New Hanover , George Zadoc French; el director de correos , WH Chadbourn; y el empresario Flaviel W. Fosters, quien ejerció un apoyo e influencia sustanciales entre los votantes negros. [32] [35] Los "Cuatro Grandes" trabajaron en concierto con un círculo de patrocinadores, compuesto por unos 2.000 votantes negros y unos 150 blancos, conocido como "el Anillo". El Anillo incluía a unos 20 empresarios destacados, unos seis habitantes de Nueva Inglaterra de primera y segunda generación de familias que se habían establecido en la región de Cape Fear antes de la guerra, y familias negras influyentes como los Sampson y los Howe. El Anillo ejerció el poder político utilizando el patrocinio , el apoyo monetario y una prensa eficaz a través del Wilmington Post y The Daily Record . [32]
Este cambio y consolidación del poder horrorizó a los demócratas blancos, que impugnaron las nuevas leyes y llevaron sus quejas a la Corte Suprema del estado , que no falló a su favor. Derrotados en las urnas y en los tribunales, los demócratas, desesperados por evitar otra derrota, se dieron cuenta de la discordia entre la alianza Fusion de republicanos negros y populistas blancos, aunque parecía que los fusionistas arrasarían en las próximas elecciones de 1898, si los votantes votaban. sobre las siguientes cuestiones. [1] [17] [18] [36] [ página necesaria ]
Las cuestiones económicas sobre las que la coalición Fusión construyó su alianza incluyeron:
La gente está muy inquieta. Estamos al borde de una revolución. Dios quiera que sea sin sangre... No puedes resistir la marea si gira en tu dirección. Ningún poder vivo puede resistirlo.
-Eugene Bedingfield [27]
A finales de 1897, nueve hombres destacados de Wilmington estaban descontentos con lo que llamaron "el gobierno negro". Estaban particularmente agraviados por las reformas del gobierno de Fusión que afectaron su capacidad para gestionar y "jugar" (es decir, arreglar en su beneficio) los asuntos de la ciudad. [32] Se bajaron los tipos de interés, lo que disminuyó los ingresos bancarios. Se ajustaron las leyes tributarias, lo que afectó directamente a los accionistas y propietarios que ahora tenían que pagar una "proporción similar" de impuestos sobre la propiedad que poseían. [35] [ página necesaria ] Las regulaciones ferroviarias se hicieron más estrictas, lo que hizo más difícil para quienes tenían propiedades ferroviarias sacar provecho de ellas. [32] Muchos demócratas de Wilmington pensaron que estas reformas estaban dirigidas a ellos, los líderes económicos de la ciudad. [32]
Estos hombres, los "Nueve Secretos" ( Hugh MacRae , J. Allan Taylor, Hardy L. Fennell, WA Johnson, LB Sasser, William Gilchrist, PB Manning, ES Lathrop y Walter L. Parsley) se unieron y comenzaron a conspirar para volver. -tomar el control del gobierno. [46] [47] [ página necesaria ]
Casi al mismo tiempo, al recién elegido presidente del Partido Demócrata del Estado, Furnifold Simmons , se le encomendó la tarea de desarrollar una estrategia para la campaña demócrata de 1898. Simmons sabía que para ganar necesitaba un tema que trascendiera las líneas partidistas. Como estudiante de historia política del Sur, sabía que el resentimiento racial era fácil de inflamar. Más tarde admitiría que se había dado cuenta cuando, el año anterior, la senadora populista Marion Butler escribió en su periódico The Caucásico :
Sólo hay una posibilidad y una esperanza para que los ferrocarriles capturen la legislatura neta [sic] , y es que el negro sea el tema central. [44]
Simmons decidió entonces construir una campaña en torno a la cuestión de la supremacía blanca , sabiendo que la cuestión abrumaría a todas las demás cuestiones. [5] [18] Comenzó a trabajar con los Nueve Secretos, quienes se ofrecieron como voluntarios para usar sus conexiones y fondos para avanzar en sus esfuerzos. [5] Desarrolló una estrategia para reclutar hombres que pudieran "escribir, hablar y montar". Los "escritores" eran aquellos que podían crear propaganda en los medios; los "oradores" eran aquellos que serían oradores poderosos; y "jinetes" eran aquellos que podían montar a caballo y resultar intimidantes. [17] También hizo que Tom Jarvis transmitiera una promesa a "las grandes corporaciones": si los demócratas ganaban, el partido no aumentaría sus impuestos. [44]
En marzo de 1898, después de darse cuenta de que News & Observer , con sede en Raleigh , y The Charlotte Observer , que representaban tanto el ala liberal como la conservadora del Partido Demócrata, estaban "juntos en la misma cama gritando 'negro ' ", [ atribución necesaria ] Simmons Se reunió con Josephus "Jody" Daniels , el editor del News & Observer , que también tenía en su personal al dibujante Norman Jennett , de 21 años (apodado "Sampson Huckleberry"), y con Charles Aycock . [48] Los hombres se reunieron en el Hotel Chatawka en New Bern y comenzaron a planificar cómo ejecutar la estrategia de campaña demócrata. [18] [44]
Simmons comenzó reclutando medios de comunicación que simpatizaban con la supremacía blanca, como The Caucásico y The Progressive Farmer , que cínicamente llamaban a los populistas el "partido del hombre blanco", mientras promocionaban la alianza del partido con los negros. [49] [50] También reclutó a jóvenes supremacistas blancos agresivos, dinámicos y militantes para ayudar en su esfuerzo. [28] Estas publicaciones presentaban a los negros como "insolentes", los acusaban de mostrar mala voluntad y falta de respeto hacia los blancos en público, los etiquetaban como corruptos e injustos, constantemente hacían afirmaciones sobre el supuesto interés de los hombres negros en las mujeres blancas y acusaban a los blancos. Los fusionistas se aliaron con ellos para apoyar la "dominación negra". [18] [51]
Simmons resumió la plataforma del partido cuando afirmó:
Carolina del Norte es un ESTADO DE HOMBRES BLANCOS y los HOMBRES BLANCOS lo gobernarán, y aplastarán al partido de dominación negra bajo una mayoría tan abrumadora que ningún otro partido se atreverá jamás a intentar establecer un gobierno negro aquí. [52]
El líder del partido, Daniel Schenck, añadió:
Será la campaña más mezquina, vil y sucia desde 1876. El lema del Partido Demócrata desde las montañas hasta el mar será sólo una palabra... ¡'Negro'! [52]
El 20 de noviembre de 1897, tras una reunión del Comité Ejecutivo Demócrata en Raleigh, se emitió el primer llamamiento a nivel estatal a la unidad blanca. Escrito por Francis D. Winston , llamaba a los blancos a unirse y "restablecer el gobierno anglosajón y un gobierno honesto en Carolina del Norte". Llamó a los gobiernos republicanos y populistas anarquía, malignos y apocalípticos, y estableció una visión para que los demócratas fueran los salvadores (los redentores ) que rescatarían al estado de la "tiranía". [18]
Simmons creó una oficina de oradores y la llenó de oradores talentosos a quienes podía desplegar para transmitir el mensaje en todo el estado. [5] Uno de esos oradores fue Alfred Moore Waddell , un miembro anciano de la clase alta de Wilmington que era un hábil orador y cuatro veces ex congresista, que perdió su escaño ante Daniel L. Russell en 1878.
Waddell permaneció activo después de su derrota y se convirtió en un orador y activista político muy solicitado. Se posicionó como un representante de los blancos oprimidos y un símbolo de redención para los votantes blancos enardecidos. [18] [47] [53] [ página necesaria ] Había desarrollado una reputación como "el orador de lengua plateada del este" y como un " Robespierre americano ". [17] [54]
En 1898, Waddell, que en ese momento estaba desempleado, también atravesaba dificultades financieras. [52] [55] Su práctica legal estaba teniendo problemas, y su tercera esposa, Gabrielle, lo apoyó en gran medida a través de su enseñanza de música. El jefe de policía, John Melton, testificó más tarde que Waddell estaba buscando una oportunidad para volver a la prominencia como político, para "aligerar la carga de su esposa". [56] [57]
Waddell se alineó con los demócratas y su campaña para "redimir a Carolina del Norte de la dominación negra". [17] Melton declaró que Waddell, que había estado fuera de la vida pública por un tiempo, vio la Campaña de Supremacía Blanca como "su oportunidad de ponerse ante la gente y hacerse pasar por un patriota, llegando así al abrevadero". [56] [57]
Waddell fue "contratado para asistir a las elecciones y comprobar que los hombres votaran correctamente". Con la ayuda de Daniels, quien distribuía propaganda racista que luego reconoció ayudó a alimentar un "reinado de terror" (es decir, caricaturas despectivas de los negros) antes de los discursos, Waddell y los otros oradores comenzaron a apelar a los hombres blancos para que se unieran a su causa. . [28] [57]
A medida que se acercaba el otoño de 1898, demócratas prominentes como George Rountree, Francis Winston y los abogados William B. McCoy, Iredell Meares y John D. Bellamy comenzaron a organizar clubes de supremacía blanca, conocidos como la Unión del Gobierno Blanco. [18] [58] Los clubes exigieron que todos los hombres blancos de Wilmington se unieran a ellos.
Muchas buenas personas fueron sacadas de sus casas... llevadas al cuartel general y les dijeron que firmaran. A los que no lo hicieron se les notificó que debían abandonar la ciudad... ya que había mucha cuerda en la ciudad. [18] [59] [ página necesaria ]
— Concejal de Wilmington, Benjamin F. Keith
La membresía en los clubes comenzó a extenderse por todo el estado. Los clubes se complementaron con el desarrollo de un movimiento laboral blanco que se fundó con el propósito de oponerse a los negros que competían por puestos de trabajo con los blancos. [60] El "Sindicato de Trabajadores Blancos" obtuvo el respaldo de la Cámara de Comercio de Wilmington y la Asociación de Comerciantes y prometió fundar una "oficina laboral permanente con el fin de conseguir mano de obra blanca para los empleadores". [61]
Los esfuerzos de los supremacistas blancos se consolidaron finalmente en agosto de 1898, cuando Alexander Manly , uno de los hermanos propietarios del único periódico negro de Wilmington, The Daily Record , escribió un editorial en respuesta a un discurso que defendía los linchamientos imprimiendo una refutación que afirmaba que Muchas mujeres blancas no fueron violadas por hombres negros porque voluntariamente se acostaron con ellos. [17] Manly era el nieto reconocido del gobernador Charles Manly y su esclava, Corinne. Los blancos estaban indignados por el editorial de Manly. Este sentimiento proporcionó una oportunidad para los demócratas, que ahora se llamaban a sí mismos "El Partido del Hombre Blanco", y denunciaron el editorial de Manly afirmando que había "evidencia" que respaldaba su creencia en la existencia de negros depredadores y envalentonados. [11] [62]
Durante algún tiempo, Josephus Daniels había utilizado Wilmington como símbolo de la "dominación negra" porque su gobierno era birracial, ignorando el hecho de que estaba dominado por una mayoría blanca de dos tercios. Muchos periódicos publicaron fotografías e historias que daban a entender que hombres afroamericanos atacaban sexualmente a mujeres blancas en la ciudad. [63]
Esta creencia fue defendida en todo el país tras un discurso de Rebecca Latimer Felton , una destacada sufragista femenina y esposa del populista de Georgia William H. Felton , en la Sociedad Agrícola de Georgia. [32] Afirmó que de todas las amenazas que enfrentan las esposas de granjeros, ninguna era mayor que "el violador negro" debido a la falta de protección de los hombres blancos, y dijo que, para restaurar esa protección, los hombres blancos deberían recurrir a vigilante "justicia".
Cuando no hay suficiente religión en el púlpito para organizar una cruzada contra el pecado; ni justicia en los tribunales para castigar con prontitud el crimen; ni hay suficiente virilidad en la nación para proteger la inocencia y la virtud (si es necesario linchar para proteger la posesión más preciada de la mujer de las voraces bestias humanas), entonces digo linchar, mil veces por semana si es necesario. [32]
— Sra. WH Felton, 11 de agosto de 1897
En respuesta al discurso de Felton y al peligro que imponía a los hombres negros, Alexander Manly, de 32 años, escribió un editorial refutándolo y afirmando que las mujeres blancas tienen relaciones sexuales consensuales con hombres negros. [67]
Temiendo que el artículo provocara una reacción violenta, cinco prominentes republicanos negros de Wilmington: WE Henderson (abogado), Charles Norwood ( Registro de escrituras ), Elijah Green ( Concejal ), John E. Taylor (Recaudador adjunto de Aduanas) y John C. Dancy ( Recaudador de Aduanas)—instó a Manly a suspender el periódico. [32]
Sin embargo, muchos blancos quedaron consternados ante la sugerencia de relaciones sexuales consensuales entre hombres negros y mujeres blancas. En 48 horas, los supremacistas blancos, ayudados por periódicos de todo el Sur, utilizaron las palabras de Manly (aunque reimprimieron distorsiones incendiarias de ellas) como catalizador de su causa. [63] [68] [ página necesaria ] Waddell y otros oradores comenzaron a incitar a los ciudadanos blancos con imágenes sexualizadas de hombres negros, insinuando la lujuria incontrolable de los hombres negros por las mujeres blancas, publicando artículos en periódicos y pronunciando discursos de " bestias negras " que amenazaban con desvirgar a las mujeres blancas. [17]
Después del golpe, Felton diría más tarde de Manly:
Cuando el negro Manly atribuyó el delito de violación a la intimidad lasciva entre hombres negros y mujeres blancas del sur, el calumniador debería temer la cuerda de un linchador en lugar de ocupar un lugar en los periódicos. [69]
— Sra. WH Felton, The Lawrence Gazette
Antes de este editorial, The Daily Record había sido considerado "un periódico de color muy acreditado" en todo el estado, que había atraído suscripciones y publicidad tanto de blancos como de negros. Sin embargo, después del editorial, los anunciantes blancos retiraron su apoyo al periódico, paralizando sus ingresos. El propietario de Manly, MJ Heyer, lo desalojó. Por su propia seguridad, Manly se vio obligado a reubicar su imprenta en mitad de la noche. Él y sus seguidores trasladaron toda su prensa desde la esquina de Water Street y Princess Street a un edificio de estructura en Seventh Street entre Ann y Nun. Había planeado mudarse a Love and Charity Hall (también conocido como Ruth Hall), en South Seventh Street, pero se negó a aceptarlo como inquilino porque su presencia habría aumentado considerablemente la tarifa del seguro del edificio. Los pastores negros pidieron a sus congregaciones que intervinieran y compraran suscripciones para ayudar a mantener solvente el periódico de Manly, lo que muchas mujeres negras aceptaron, ya que consideraban que el periódico de Manly era "el único medio que ha defendido nuestros derechos cuando otros nos han abandonado". . [70]
John C. Dancy llamaría más tarde al editorial de Manly "el factor determinante" del motín, mientras que el reportero de Star-News , Harry Hayden, se refirió a él como "la gota que colmó el vaso político del señor Nigger". [32] [35]
El 20 de octubre de 1898, en Fayetteville , los demócratas organizaron su mayor manifestación política. Los Camisas Rojas hicieron su debut en Carolina del Norte, con 300 de ellos acompañando a 22 jóvenes blancas "virtuosas" en un desfile donde se dispararon cañones y tocó una banda de música. [18] Un invitado de honor fue el senador de Carolina del Sur, Ben Tillman , quien reprendió a los hombres blancos de Carolina del Norte por no "matar aún a ese maldito editor negro [Manly]", alardeando de que Manly estaría muerto si su editorial se hubiera publicado en Carolina del Sur, y en lo que respecta a los negros, abogaban por una "política de escopeta". [17] [71]
Cuatro días después, 50 de los hombres blancos más destacados de Wilmington, como Robert Glenn , Thomas Jarvis , Cameron Morrison y Charles Aycock, que ahora era el orador más destacado de la campaña, llenaron la ópera Thalian Hall . [72] Alfred Waddell pronunció un discurso en el que declaró que la supremacía blanca era el único tema de importancia para los hombres blancos. Consideró que los negros eran "ignorantes" y criticó que "el mayor crimen que jamás se haya perpetrado contra la civilización moderna fue otorgar al negro el derecho de sufragio", y abogó por castigar a los traidores raciales por permitirlo, consolidando su convocatoria con cierre fulminante: [17] [18] [73]
Nunca nos rendiremos ante una rifa irregular de negros, incluso si tenemos que ahogar el río Cape Fear con cadáveres.
El cierre de Waddell se convirtió en un grito de guerra, tanto para hombres como para mujeres blancos:
No creo ni por un momento que vayan a ceder: es hora de que la tantas veces citada escopeta desempeñe un papel activo en las elecciones... Aplaudimos hasta hacer eco su determinación de que nuestro antiguo río histórico Debería ser asfixiado con los cuerpos de nuestros enemigos, blancos y negros, pero cuál será su estado, será redimido. Ha llegado al punto en que se necesita derramamiento de sangre para la salud de la comunidad y cuando comience, ¡que sea exhaustivo! Salomón dice 'hay un tiempo para matar'. Ese momento parece haber llegado, así que manos a la obra... Sigues adelante con tu trabajo, aunque sea, con la aprobación sentida en el corazón de muchas buenas mujeres del estado. Decimos AMÉN... [52] [74]
— Rebecca Cameron, 26 de octubre de 1898
Se imprimieron partes del discurso de Waddell, se enviaron por todo el estado y "los oradores las citaron en cada muñón". [54]
Después del discurso de Thalian Hall, el 28 de octubre, "trenes especiales desde Wilmington" proporcionaron boletos de tren con descuento a Waddell y otros hombres blancos para viajar a través del estado hasta Goldsboro para una "Convención de Supremacía Blanca". [18] Una multitud de 8.000 personas se presentó para escuchar a Waddell compartir el escenario con Simmons, Charles Aycock, Thomas Jarvis y el mayor William A. Guthrie y el alcalde de Durham. [17] Precediendo a Waddell en el escenario, Guthrie declaró:
Los anglosajones plantaron la civilización en este continente y dondequiera que esta raza haya estado en conflicto con otra raza, ha afirmado su supremacía y ha conquistado o exterminado al enemigo. Esta gran raza ha llevado la Biblia en una mano y la espada [en la otra]. Resistid nuestra marcha del progreso y la civilización y os borraremos de la faz de la tierra. [75] [76]
Waddell siguió acusando a los negros de "insolencia" y "arrogancia", que, según él, sólo estaba eclipsada por su "criminalidad". Insinuó que los hombres negros eran irrespetuosos con las mujeres blancas y culpó de los "males del dominio negro" a los hombres blancos que las habían empoderado "traicionando a su raza". [75] [76] Una vez más, concluyó su discurso asegurándoles que los hombres blancos desterrarían a los negros y a sus traidores aliados blancos, incluso si tuvieran que llenar el río Cape Fear con suficientes cadáveres negros para bloquear su paso al mar. . [75] [76]
El discurso de Waddell inspiró tanto a la multitud que los Camisas Rojas abandonaron la convención y comenzaron a aterrorizar a los ciudadanos negros y sus aliados blancos, en la parte este del estado, de inmediato. Destruyeron propiedades, tendieron emboscadas a ciudadanos con armas de fuego, secuestraron a personas en sus hogares y las azotaron por la noche, con el objetivo de aterrorizarlos hasta el punto de que los simpatizantes republicanos tuvieran demasiado miedo para votar, o incluso registrarse para hacerlo. [18]
Los populistas acusaron a los demócratas de gritar "negro" para distraer la atención de los problemas y de atacar el carácter de los hombres buenos para ser elegidos para cargos públicos. Varios populistas comenzaron a intentar contraatacar en el tribunal de la opinión pública, como Oliver Dockery , quien fue atacado por John Bellamy en la convención sobre la supremacía blanca: [39] [50]
Puedes abusar de mí, si quieres, pero quiero decirte que nunca harás un pato... No puedo cerrar sin referirme a mi oponente, ya que ha tenido a bien atacarme.
La noche antes de que se reuniera la junta de escrutinio... Sol Weill alquiló un barco y, a la hora de medianoche, fue al puerto sur donde convocó a la junta de escrutinio, todos ellos demócratas, e hizo los arreglos para expulsar a todos los populistas. voto de este condado basándose en que las papeletas no estaban escritas en papel suficientemente blanco. Y los votos fueron desechados. Ahora Bellamy pide a los populistas que lo salven... El hombre que robaría el voto de un hombre es un cerdo... Los demócratas no dejarán que los negros voten... Esto debería impulsar a ustedes, la gente de color, a unirse a los populistas y a sus otros blancos. amigos, hasta que fijemos para siempre esta honesta ley electoral al Estado...
¿Puede haber un plan más diabólico que este último plan de monopolio? ¿Qué pensáis vosotros, trabajadores? ¿Estás listo para entrar en la trampa? ¿Estás listo para renunciar a tus libertades? ¿Pueden los líderes hipócritas ser algo más que herramientas o tontos? ¿Estás listo para seguirlos? Progresista-Granjero, cuando vayas a la ciudad déjate tentar. [Ellos] te invitan a cenar en el hotel, te dan una bebida, te llaman "buen tipo" (demasiado bueno para estar entre las multitudes de "fusión" y de cientos de otras maneras te tentarán a caer y adorar). la máquina de insectos de oro Simmons-Ransom). Los demócratas de Tar Heeldom están forzando sus pulmones y utilizando tipos grandes en la impresión de farsas para demostrar que lo que importa en Carolina del Norte es la dominación negra. Pero no funcionará del todo.
¿En qué es responsable la dominación negra de los jueces demócratas que se han sentado en los tribunales en los últimos años en un estado de embriaguez bestial y sentenciaron a hombres inocentes a la penitenciaría y permitieron que pícaros y asesinos quedaran libres? ¿En qué fue responsable la dominación negra del arrendamiento al Ferrocarril del Sur de la propiedad de Carolina del Norte que ha sido denunciada como un crimen de medianoche? ¿En qué es responsable la dominación negra de la existencia de uno de [los] mayores fideicomisos del siglo que ha empobrecido a todo el estado? ... ¿Quién [ha] sido responsable del descarado historial de robos y saqueos en la capital del estado cuando la legislatura era sólidamente demócrata? Fue gracias a los infames procedimientos de desgobierno y saqueo demócrata que nació el partido populista. De las filas de la Democracia surgieron todos los hijos de las madres de los miles de populistas que son justos en su ira [contra] los conspiradores disfrazados de una Democracia ilimitada. Ésa es la verdad de todo este lamentable asunto. Y siempre que el Partido Demócrata se purgue; cuando se sacuda los chupasangres y las sanguijuelas que lo han desfigurado y deshonrado, habrá miles que volverán a sus rediles... hasta que llegue ese feliz día... [los demócratas deben] hacer algo más además de gritar "dominación negra". [77] [39]
- Oliver Dockery, 9 de septiembre de 1898
Sin embargo, los demócratas continuaron ejerciendo más presión sobre los republicanos y populistas, lo que llevó a que los candidatos tuvieran demasiado miedo para hablar en Wilmington.
Los demócratas intentaron capitalizar aún más este miedo haciendo esfuerzos para suprimir la candidatura republicana en el condado de New Hanover , argumentando que una victoria de cualquier partido político que se opusiera a los demócratas garantizaría un disturbio racial. Convencieron a la comunidad empresarial de este resultado:
... [la elección] amenaza con provocar una guerra entre las razas blanca y negra ... [que] precipitará un conflicto que puede costar cientos, y tal vez miles, de vidas, y la destrucción total o parcial de la ciudad. Le declaramos nuestra convicción de que estamos al borde de una revolución que sólo puede evitarse mediante la supresión de una candidatura republicana. [39] [78]
— James Menzies Sprun al gobernador Daniel Russell , 24 de octubre de 1898
Los Camisas Rojas, conocidos por ser "exaltados", eran despreciados por la élite blanca de Wilmington como "rufianes" y "clase baja". [18] [35] Sin embargo, desplegaron a los Camisas Rojas por la ciudad, quienes comenzaron a realizar una serie de marchas y mítines, organizados por un simpatizante desempleado, Mike Dowling, un irlandés que, a pesar de ser el presidente electo del Sindicato de Trabajadores Blancos , había sido despedido recientemente como capataz de la Compañía de Bomberos Número 2 por "incompetencia, embriaguez e insubordinación continuada". [18] [61] [78]
El 1 de noviembre de 1898, Dowling encabezó un desfile de 1.000 hombres, montados a caballo, durante diez millas, a través de los barrios negros, es decir, Brooklyn, de Wilmington. [79] A sus Camisas Rojas se unieron los Jinetes del Condado de New Hanover y ex miembros de los Rough Riders disueltos , liderados por Theodore Swann . Las mujeres blancas ondeaban banderas y pañuelos al pasar. La procesión terminó en el edificio del Primer Banco Nacional, que sirvió como sede del Partido Demócrata, donde fueron alentados por políticos demócratas frente a grandes multitudes.
Al día siguiente, Dowling encabezó una "manifestación del hombre blanco". Todo hombre blanco "sano" estaba armado. Escoltado por el mariscal en jefe Roger Moore, un desfile de hombres comenzó en el centro, nuevamente marchó por vecindarios negros –disparando contra hogares negros y una escuela negra en Campbell Square– y terminó en Hilton Park, donde 1.000 personas los recibieron con un picnic y una barbacoa gratuita. [18] [80] Siguieron varios oradores desafiantes. Por ejemplo, el futuro representante de los Estados Unidos, Claude Kitchin, dijo: "Todos los soldados en los Estados Unidos no impedirán que los blancos disfruten de sus derechos", y "si un agente de policía negro se acerca a un hombre blanco con una orden judicial en la mano, debería irse". con una bala en el cerebro". [79]
Antes de las elecciones, estas reuniones se convirtieron en algo cotidiano; Los periódicos blancos anunciaron la hora y el lugar de las reuniones. Se proporcionó comida y licor gratis a los vigilantes para "enardecerlos y hacerlos más feroces y aterradores en su conducta". [81] Por la noche, las manifestaciones adquirieron una atmósfera de carnaval. [18] Sin embargo, lejos de las calles, los grupos comenzaron a perturbar las iglesias negras y a patrullar las calles como "Patrullas de Ciudadanos Blancos", usando pañuelos blancos atados alrededor de sus brazos izquierdos, intimidando y atacando a los ciudadanos negros. Los patrocinadores de la campaña por la supremacía blanca también les proporcionaron una nueva ametralladora Gatling de 1.200 dólares (equivalente a 43.949 dólares en 2023) . [18] [82] [ página necesaria ]
La atmósfera de la ciudad ponía ansiosos y tensos a los negros. Por el contrario, puso a los blancos histéricos y paranoicos. [33] [59]
Varios hombres negros intentaron comprar armas y pólvora, como era legal, pero los comerciantes de armas, que eran todos blancos, se negaron a venderlas. [56] [57] Los comerciantes informaban a los clubes sobre cualquier persona negra que intentaba conseguir armas. Algunos negros intentaron eludir a los comerciantes locales comprando armas de fuera del estado, como las de Winchester Repeating Arms Company . Sin embargo, el fabricante remitiría la solicitud a su sucursal estatal de Carolina del Norte, que luego llamaría el pedido a la sucursal local de Wilmington. [56] [57] Una vez que la sucursal estatal se enteró por la sucursal local de que los compradores eran negros, la sucursal estatal se negaría a cumplir el pedido. Los comerciantes no vendieron armas a negros entre el 1 y el 10 de noviembre, pero luego testificaron que vendieron más de 400 armas a blancos durante el mismo período. [56] [57] Las únicas armas que tenían los negros eran algunos viejos mosquetes o pistolas del ejército.
Los periódicos incitaron a la gente a creer que la confrontación era inevitable. Comenzaron a difundirse rumores de que los negros estaban comprando armas y municiones, preparándose para una confrontación. Los blancos comenzaron a sospechar que los líderes negros conspiraban en las iglesias, pronunciaban discursos revolucionarios y suplicaban a la comunidad que se armara con balas o creara antorchas con queroseno y fardos de algodón blanco robados. [18] [83] [84]
El concejal Benjamin Keith escribió:
... [Los lectores] creían todo lo que se imprimía, así como las noticias que circulaban y se vendían en las calles. La excitación frenética continuó hasta que todos, excepto los que estaban detrás del complot, con algunas excepciones, fueron hechos creer que los negros iban a levantarse y matar a todos los blancos. [59]
El director político del Washington Post , Henry L. West, fue a Wilmington para cubrir la Campaña por la Supremacía Blanca. Él escribió:
En Wilmington encontré una situación muy notable. La ciudad podría haberse estado preparando para un asedio en lugar de una elección... Todos los matices de creencias políticas estaban representados: pero en presencia de lo que creían que era una crisis abrumadora, hicieron a un lado los grandes principios que dividen a los partidos y a los individuos, y permanecimos unidos como un solo hombre. Cuando hago hincapié en el hecho de que cada bloque de cada distrito estaba así organizado y que a las reuniones de precaución asistían ministros, abogados, médicos, comerciantes, funcionarios ferroviarios, exportadores de algodón y, de hecho, hombres respetables, contribuyentes y sustanciales. de la ciudad, tal vez se pueda comprender el alcance y la importancia de este movimiento armado. No fue la organización salvaje y extraña de hombres irresponsables, sino la acción deliberada de ciudadanos decididos... Los preparativos militares, tan extensos como para sugerir un asalto de algún enemigo extranjero, deben haber tenido una inspiración inusual y un propósito definido. El fiat había salido; y se esperaba que los negros, cuando supieran que se les iba a negar el derecho de sufragio, resistirían. De sus iglesias y de sus logias habían llegado informes de discursos incendiarios, de llamamientos apasionados a los negros para que utilizaran la bala que no respetaba el color, y el queroseno y la antorcha que causarían estragos en el algodón del hombre blanco en fardos y almacenes. . Fue este miedo al levantamiento de los negros en defensa de su electorado –a una represalia forzosa y vengativa– lo que ofreció un terreno ostensible para el despliegue general de armas; pero a decir verdad, la razón así ofrecida fue poco más que una afortunada excusa. Los blancos habían decidido recuperar su supremacía; y el armamento al por mayor tenía como objetivo transmitir a los negros una prueba de esta decisión. Habría habido armas de fuego rápido y rifles Winchester si cada iglesia hubiera tenido un púlpito silencioso y cada habitación donde se reunían los negros hubiera estado vacía. La supremacía blanca, por tanto, era el imán que atraía, el vínculo que unía, la única fuerza abrumadora que lo dominaba todo. [33]
Los demócratas contrataron a dos detectives para investigar los rumores, incluido un detective negro. Sin embargo, los detectives concluyeron que los residentes negros "no hacían prácticamente nada". George Rountree escribiría más tarde que otros dos detectives negros afirmaron que las mujeres negras aceptaron prender fuego a las casas de sus empleadores y que los hombres negros amenazaron con quemar Wilmington si los supremacistas blancos prevalecían en las elecciones. [85] Para evitar cualquier conspiración negra, los demócratas prohibieron a los negros congregarse en cualquier lugar. [86]
Justo antes de las elecciones, a los Camisas Rojas, apoyados por la Unión del Gobierno Blanco, se les dijo que querían que los demócratas ganaran las elecciones "a cualquier riesgo y por cualquier medio necesario... incluso si tuvieran que disparar a todos los negros de la ciudad". ". [81] Los Camisas Rojas habían instaurado tal nivel de miedo entre los negros de la ciudad que, acercándose a las elecciones, se encontraban "en un estado de terror que casi llegaba a la angustia". [28]
El día antes de las elecciones, Waddell entusiasmó a una gran multitud en Thalian Hall cuando les dijo:
Sois anglosajones . Estás armado y preparado y cumplirás con tu deber... Ve a las urnas mañana, y si encuentras al negro votando, dile que abandone las urnas y si se niega, mátalo, dispárale en seco. Mañana ganaremos si tenemos que hacerlo con armas. [17] [87]
La mayoría de los negros y muchos republicanos no votaron en las elecciones del 8 de noviembre, con la esperanza de evitar la violencia, ya que los camisas rojas habían bloqueado todas las carreteras que entraban y salían de la ciudad y ahuyentaban a los posibles votantes negros a tiros. [18] [88] Los Camisas Rojas estaban de acuerdo con el congresista WW Kitchin , quien declaró: "Antes de que permitamos que los negros controlen este estado como lo hacen ahora, mataremos a suficientes de ellos hasta el punto de que no quedará suficiente para enterrar". a ellos."
El gobernador Russell , que en ese momento había retirado su nombre de la boleta electoral en el condado, decidió venir a Wilmington, ya que era su ciudad natal, y pensó que podría calmar la situación. Sin embargo, cuando llegó su tren, los Camisas Rojas invadieron su vagón e intentaron lincharlo. [89]
Cuando terminó el día, los demócratas obtuvieron 6.000 votos en total, lo que fue considerable teniendo en cuenta que el Partido Fusión obtuvo 5.000 votos apenas dos años antes. Sin embargo, años más tarde, se determinó que el aumento neto de 11.000 votos también sugería claramente un alto grado de fraude electoral. [18] [88] Mike Dowling apoyaría esta sugerencia cuando testificó que los funcionarios del partido demócrata trabajaron con los camisas rojas, instruyéndoles dónde depositar las papeletas republicanas para que pudieran ser reemplazadas por votos para los demócratas. [81] El director político del Washington Post , que se encontraba en Wilmington para las elecciones, relató: "Nadie supone ni por un momento que esto haya sido el resultado de una votación libre y sin trabas; y una victoria demócrata aquí, como en otras partes". del Estado, fue en gran medida el resultado de la supresión del voto negro". [33]
Sin embargo, el gobierno fusionista birracial aún permaneció en el poder en Wilmington, porque el alcalde y la junta de concejales no habían sido reelegidos en 1898. [17]
La noche siguiente a las elecciones, los demócratas ordenaron a hombres blancos patrullar las calles, esperando que los negros tomaran represalias. Sin embargo, no se produjeron represalias:
... [Todos] los abusos que se han desatado contra ellos durante meses han continuado en silencio y han sido casi obsequiosamente educados, como si para protegerse de la persecución que parecían haber sentido involuntariamente en el aire... en a pesar de todas las incitaciones y persecuciones que se han hecho durante todo el verano, los negros no han hecho nada que pueda llamar venganza sobre sus cabezas... "Me desperté esa mañana [siguiente] con el corazón agradecido de que las elecciones habían transcurrido sin derramamiento de sangre. de los inocentes o de los culpables oí a la gente de color que iba a su trabajo hablando alegremente como no había sido el caso desde hacía muchos días [90] .
— Jane M. Cronly, residente de Wilmington, 1898
[E]ra una farsa perfecta... estar allí en la humedad y el frío, observando a los pobres negros acobardados y desarmados, muertos de miedo por las amenazas que se habían hecho contra ellos y demasiado contentos de acurrucarse en sus casas y guardar silencio. [90]
— Michael Cronly, residente de Wilmington, 1898
Los "Nueve Secretos" habían encargado al "Comité de los Veinticinco" de Alfred Waddell "dirigir la ejecución de las disposiciones de las resoluciones" dentro de un documento de su autoría, que pedía la eliminación del derecho de voto de los negros y de los derrocamiento del gobierno interracial recién elegido. El documento se llamó "La Declaración Blanca de Independencia". [17]
Según el Wilmington Messenger , el Comité de los Veinticinco incluía a Hugh MacRae , James Ellis, el reverendo JW Kramer, Frank Maunder, FP Skinner, CL Spencer, J. Allen Taylor, ES Lathrop, FH Fechtig, WH Northon Sr., AB Skelding , FA Montgomery, BF King, Reverendo JWS Harvey, Joseph R. Davis , Dr. WC Galloway, Joseph D. Smith, John E. Crow, FH Stedman, Gabe Holmes, Junius Davis, Iredell Meares , PL Bridgers, WF Robertson y Valor CW.
El día de las elecciones, Hugh MacRae (de los Nueve Secretos) hizo que el Wilmington Messenger convocara una reunión masiva. Esa noche, el periódico publicó "Atención, hombres blancos", pidiendo a todos los hombres blancos que se reunieran en el juzgado a la mañana siguiente para asuntos "importantes".
En la mañana del 9 de noviembre, el juzgado estaba lleno de 600 hombres de todas las profesiones y clases económicas. Hugh MacRae se sentó al frente con el ex alcalde, SH Fishblate, y otros demócratas blancos destacados. Cuando llegó Alfred Waddell, MacRae le proporcionó una copia de "La Declaración de Independencia Blanca", que Waddell leyó ante la multitud, "afirmando la supremacía del hombre blanco". [91] [92] Proclamó que la Constitución de los Estados Unidos "no preveía la concesión de derechos a una población ignorante de origen africano", que "nunca más los hombres blancos del condado de New Hanover permitirán la participación política de los negros", que "los negros [deberían ] deje de antagonizar nuestros intereses en todos los sentidos, especialmente mediante su voto", y que la ciudad debería "dar a los hombres blancos una gran parte del empleo que hasta ahora se daba a los negros". [17] [92] El texto completo de la Declaración es el siguiente:
Creyendo que la Constitución de los Estados Unidos contemplaba un gobierno que debía ser ejercido por un pueblo ilustrado; creyendo que sus redactores no previeron la concesión de derechos a una población ignorante de origen africano, y creyendo que los hombres del estado de Carolina del Norte que se unieron a la formulación de la unión no contemplaban la sujeción de sus descendientes a una raza inferior.
Nosotros, los ciudadanos abajo firmantes de la ciudad de Wilmington y el condado de New Hanover, declaramos por la presente que ya no seremos gobernados y nunca más seremos gobernados por hombres de origen africano.
Hemos soportado esta condición en parte porque sentíamos que las consecuencias de la guerra de secesión eran tales que nos privaban de la justa consideración de muchos de nuestros compatriotas.
Si bien reconocemos la autoridad de los Estados Unidos y cederemos a ella si se ejerce, no creeríamos ni por un momento que el propósito de 60 millones de nuestra propia raza sea someternos permanentemente a un destino al que ningún anglosajón ha tenido que enfrentarse . alguna vez se ha visto obligado a someterse.
Por lo tanto, creemos que representamos inequívocamente los sentimientos de la gente blanca de este condado y ciudad, por la presente, en nuestro nombre y como representantes de ellos, proclamamos:
- Que ha llegado el momento de que los ciudadanos inteligentes de esta comunidad, que poseen el 95 por ciento de la propiedad y paguen impuestos en proporción, pongan fin al dominio de los negros.
- Que no toleraremos la acción de hombres blancos sin escrúpulos al afiliarse a los negros para que mediante su voto puedan dominar al elemento inteligente y ahorrativo de la comunidad, provocando así que los negocios se estanquen y el progreso quede fuera de discusión.
- Que el negro ha demostrado, al oponerse a nuestros intereses en todos los sentidos, y especialmente mediante su voto, que es incapaz de darse cuenta de que sus intereses son y deben ser idénticos a los de la comunidad.
- Que el elemento progresista en cualquier comunidad es la población blanca y que dar casi todo el empleo a trabajadores negros ha ido en contra de los mejores intereses de este condado y ciudad, y es razón suficiente por la que la ciudad de Wilmington, con sus ventajas naturales, no se ha convertido en una ciudad de al menos 50.000 habitantes.
- Que proponemos en el futuro dar a los hombres blancos una gran parte del empleo que hasta ahora se daba a los negros porque nos damos cuenta de que las familias blancas no pueden prosperar aquí a menos que haya más oportunidades de empleo para los diferentes miembros de sus familias.
- Que nosotros, los hombres blancos, esperamos vivir en paz en esta comunidad; tener y brindar protección absoluta a nuestras familias, quienes estarán a salvo de insultos o lesiones por parte de todas las personas, quienesquiera que sean. Estamos dispuestos a tratar a los negros con justicia en todos los asuntos que no impliquen el sacrificio de la parte inteligente y progresista de la comunidad. Pero estamos igualmente preparados ahora y de inmediato para hacer cumplir lo que sabemos que son nuestros derechos.
- Que, en nuestro deseo de armonía y paz, hemos estado cegados tanto de nuestros intereses como de nuestros derechos. Se alcanzó un clímax cuando el periódico negro de esta ciudad publicó un artículo tan vil y calumnioso que en la mayoría de las comunidades habría resultado en un linchamiento [refiriéndose al editorial de Alexander Manly en The Wilmington Daily Report], y sin embargo no hay castigo. , proporcionada por los tribunales, adecuada al delito. Por lo tanto, le debemos a la gente de esta comunidad y ciudad, como protección contra dicha licencia en el futuro, que "The Record" deje de publicarse y que su editor [es decir, Manly] sea desterrado de esta comunidad.
- Exigimos que abandone la ciudad para siempre dentro de las 24 horas siguientes a la emisión de esta Proclama. En segundo lugar, que la imprenta con la que se ha publicado "The Record" sea enviada desde la ciudad sin demora; que se nos notifique dentro de las 12 horas siguientes a la aceptación o rechazo de esta demanda.
Si se acepta la demanda, aconsejamos paciencia por parte de los hombres blancos. Si se rechaza la demanda o no se da respuesta dentro del plazo mencionado, el editor, Manly, será expulsado por la fuerza. [17] [87]
La multitud le dio a Waddell una gran ovación y 457 firmaron para adoptar la proclama, que sería publicada en los periódicos, sin ocultar quiénes eran. [33] [92]
El grupo decidió entonces dar a los residentes negros de la ciudad 12 horas para cumplirlo. Alexander Manly ya había cerrado su imprenta y abandonado la ciudad cuando un amigo blanco le alertó de que los Camisas Rojas iban a lincharlo esa noche. [92] El amigo de Manly le dio $25 y le dijo una contraseña para evitar a los guardias blancos en el puente Fulton, mientras bandas de camisas rojas patrullaban los bancos, los trenes y los barcos de vapor. [93] Una vez que Manly, junto con su hermano Frank y otros dos hombres negros de piel clara, Jim Telfain y Owen Bailey, se acercaron a los guardias, después de escapar por el bosque, los guardias los dejaron pasar. Los guardias, creyendo que los cuatro hombres eran blancos, también los invitaron a la " fiesta de la corbata " a la que iban esa noche para "ese sinvergüenza de Manly". [93] Los guardias incluso cargaron sus carritos con rifles Winchester en caso de que vieran a Manly saliendo de la ciudad. [93]
El Comité de los Veinticinco de Waddell convocó al Comité de Ciudadanos de Color (CCC), un grupo de 32 ciudadanos negros prominentes, al juzgado a las 6:00 pm. Le comunicaron al CCC su ultimátum y les ordenaron que ordenaran al resto de los ciudadanos negros de la ciudad que se alinearan. Cuando los hombres negros pidieron razonar con ellos y alegaron que no podían controlar lo que hacía Manly o lo que haría cualquier otra persona negra, Waddell respondió que "el tiempo de las palabras había pasado". [33]
Los hombres negros abandonaron el juzgado y fueron a la barbería de David Jacob en Dock Street, donde escribieron una respuesta al ultimátum del comité:
Nosotros, los ciudadanos de color, a quienes se remitió el asunto de la expulsión de la comunidad de la persona y la prensa de AL Manly, rogamos decir con el mayor respeto que de ninguna manera somos responsables, ni toleramos de ninguna manera, el desagradable artículo que invocó tus acciones. Tampoco estamos autorizados a actuar por él de esta manera; pero en aras de la paz estaremos muy dispuestos a utilizar nuestra influencia para que se cumplan sus deseos. [94]
El abogado Armond Scott escribió la carta y el comité le ordenó que entregara personalmente la respuesta en la casa de Waddell, en las calles Fifth y Princess, a las 7:30 am del día siguiente, 10 de noviembre. Scott tuvo miedo y dejó la respuesta en el buzón de Waddell. . [18] Scott afirmó más tarde que la carta que Waddell había publicado en los periódicos no era la carta que él escribió. Dijo que la carta de su autor expresaba que Manly había terminado la publicación de The Daily Record dos semanas antes de las elecciones, eliminando así la "supuesta base de conflicto entre razas". [24]
Alfred Waddell y el Comité de los Veinticinco supuestamente no recibieron una respuesta del Comité de Ciudadanos de Color (CCC) de Wilmington a las 7:30 am del 10 de noviembre, aunque no está claro cuándo Waddell revisó su buzón. Como resultado, unos 45 minutos después, Waddell reunió a unos 500 empresarios y veteranos blancos en la armería de Wilmington. [3] Después de armarse fuertemente con rifles y una ametralladora Gatling , Waddell condujo al grupo a la oficina editorial de dos pisos de The Daily Record , el periódico de propiedad negra de la ciudad. Irrumpieron en el edificio del editor Alexander Manly , destrozaron las instalaciones, rociaron los pisos de madera con queroseno, prendieron fuego al edificio y destriparon los restos. [1] [28] [17] [86] Al mismo tiempo, los periódicos negros en todo el estado también estaban siendo destruidos. Además, a los negros, junto con los republicanos blancos, se les negó la entrada a los centros de las ciudades en todo el estado. [95]
Tras el incendio, la turba de vigilantes blancos aumentó a unos 2.000 hombres. Circuló el rumor de que unos negros habían disparado contra un pequeño grupo de hombres blancos a un kilómetro y medio de la imprenta. [33] Luego, los hombres blancos entraron en los barrios negros de Wilmington, destruyendo negocios y propiedades de los negros y atacando a los habitantes negros con la mentalidad de matar a "todos los malditos negros a la vista". [17]
Mientras Waddell lideraba un grupo para disolverse y expulsar al gobierno electo de la ciudad, la turba blanca se amotinó. Armada con escopetas, la turba atacó a los negros en todo Wilmington, pero principalmente en Brooklyn, el barrio de mayoría negra. [28]
Las pequeñas patrullas se repartieron por la ciudad y continuaron hasta el anochecer. Walker Taylor fue autorizado por el gobernador Russell para comandar las tropas de Infantería Ligera de Wilmington, recién regresadas de la Guerra Hispanoamericana , y las Reservas Navales federales , llevándolas a Brooklyn para sofocar los "disturbios". Intimidaron a multitudes blancas y negras con armas de fuego rápido, disparando y matando a varios hombres negros. [28] Cientos de negros huyeron de la ciudad para refugiarse en pantanos cercanos. [3]
A medida que la violencia se extendía, Waddell dirigió un grupo hacia el alcalde republicano, Silas P. Wright. Waddell obligó a Wright, a la junta de concejales y al jefe de policía a dimitir a punta de pistola. [17] La mafia instaló un nuevo concejo municipal que eligió a Waddell para asumir el cargo de alcalde a las 4 p.m. ese día. [28]
Una vez que fue declarado alcalde, los "Nueve Secretos" le dieron a Waddell una lista de republicanos prominentes a quienes debía desterrar de la ciudad. A la mañana siguiente, Waddell, flanqueado por George L. Morton y la Infantería Ligera de Wilmington, sacó de Wilmington a seis personas negras prominentes en la lista; Los otros negros de la lista ya habían huido. Waddell los subió a un tren que se dirigía al norte, en un vagón especial con guardias armados que recibieron instrucciones de llevarlos a través de la frontera estatal. [96] Waddell luego reunió a los blancos en la lista y los hizo desfilar frente a una gran multitud, permitiendo que GZ French fuera arrastrado por el suelo y casi linchado desde un poste telefónico, antes de que se le permitiera abordar el tren y salir de la ciudad. . [18]
El golpe fue considerado un éxito para la élite empresarial, y The Charlotte Observer citó a un destacado abogado que dijo:
... los empresarios del Estado son en gran parte responsables de la victoria ... Hemos tratado de reconquistarlos [a los populistas ] mediante la persuasión. Al hacer esto, hemos insultado a algunos de los mejores empresarios del estado... Pero no fue así este año. No hace muchos años que los banqueros, los molinos y los empresarios en general (la columna vertebral de los intereses inmobiliarios del Estado) habían mostrado un interés tan sincero. Trabajaron de principio a fin y, además, gastaron grandes cantidades de dinero en nombre de la causa. Durante varios años, esta clase de hombres ha sido casi ignorada. [97]
El número de negros asesinados por la mafia al final del día (10 de noviembre) es incierto. Las estimaciones han incluido "alrededor de 20", [17] "más de veinte", [62] "veinte o más", [98] "entre catorce y sesenta", [1] "hasta 60", [95] "al menos sesenta", [99] "90", [17] , "más de cien", [100] y "superó los 300". [17] . Un número adicional, estimado entre 20 y 50, fueron desterrados y la turba les ordenó abandonar la ciudad. El reverendo J. Allen Kirk dio esta declaración sobre la experiencia:
Fue un gran espectáculo verlos marchar desde la muerte, y a las mujeres de color, los hombres de color, los niños de color, las empresas de color y la gente de color, todos expuestos a la muerte. Comenzaron los disparos y parecía una batalla poderosa en tiempos de guerra. Se oían chillidos y gritos de niños, de madres, de esposas, que hacían hervir la sangre de la persona más inhumana. Miles de mujeres, niños y hombres corrieron a los pantanos y allí yacían en el suelo, en el frío, para congelarse y morir de hambre. Los bosques estaban llenos de gente de color. Las calles estaban salpicadas de cadáveres. Un caballero blanco dijo que vio diez cuerpos tirados en la oficina de la funeraria al mismo tiempo. Algunos de sus cuerpos quedaron tirados en las calles hasta el día siguiente del motín. Algunos fueron encontrados por el hedor y el miasma que surgían de sus cuerpos en descomposición debajo de sus casas. Cada hombre de color que pasaba por las calles tenía que ser custodiado por alguien de la multitud o tener un [pase] de papel que le diera derecho a pasar. A todos los hombres de color en la prensa de algodón y en las fábricas de aceite se les ordenó que no abandonaran su trabajo sino que se detuvieran allí, mientras sus esposas e hijos gritaban y lloraban en medio de las balas voladoras y a la vista de los cañones y la ametralladora Gatling.. Todos los blancos habían salido de esa parte de la ciudad, este ejército de hombres marchaba por las calles, con las espadas atadas a los costados, dando la orden de disparar. Los hombres permanecían en su labor retorciéndose las manos y llorando, pero no se atrevían a acudir a la protección de sus hogares. Y luego, cuando pasaban por las calles, tenían que levantar las manos y ser registrados. Los pequeños niños blancos de la ciudad los registraron y les quitaron todos los medios de defensa, y si resistían, los abatían... La ciudad estaba bajo gobierno militar; A ningún negro se le permitía entrar en la ciudad sin ser examinado o sin pasar por su jefe, para quien trabajaba. Se examinaba a las mujeres de color, se les quitaba el sombrero y se les registraba incluso debajo de la ropa. Iban de casa en casa buscando negros que consideraban ofensivos; tomaron las armas que habían escondido y los mataron por la más mínima expresión de virilidad. Se reunían alrededor de las casas de color, disparaban como grandes deportistas disparando contra conejos en campo abierto y cuando uno saltaba sobre su hombre, le disparaban de sesenta a cien tiros. Su fuga fue imposible. Un tipo caminaba por una vía de ferrocarril y lo abatieron a tiros sin ninguna provocación. Un testigo ocular dijo que los hombres yacían en las calles muertos y moribundos, mientras los miembros de su raza caminaban indefensos e incapaces de hacerles ningún bien a ellos o a sus familias. Las tiendas de negros fueron cerradas y sus propietarios expulsados de la ciudad e incluso embarcados a punta de pistola. Algunas de las iglesias fueron registradas en busca de municiones y los cañones se dirigieron hacia la puerta con la intención de volar la iglesia si el pastor o los oficiales no los abrían para poder pasar. [101]
Si bien los afroamericanos buscaron reparación por los ataques a nivel federal, muchos también culparon a Manly de provocar los ataques presionando demasiado a los supremacistas blancos. John C. Dancy afirmó en una entrevista del 21 de noviembre en el New York Times que Manly era responsable de los ataques y que antes de sus editoriales las relaciones entre negros y blancos eran "muy cordiales y amistosas... pero los hombres blancos del Sur no lo harán". tolerar cualquier reflexión sobre sus mujeres". El periodista y orador John Edward Bruce estuvo de acuerdo y se pronunció en contra de los intentos de Manly de "revolucionar el orden social". Incluso el Consejo Nacional Afroamericano convocó a una jornada de ayuno para que los afroamericanos ofrezcan "una confesión sincera de nuestros propios pecados", sin condenar el papel de los supremacistas blancos en los ataques. [102]
Junto con Alex y Frank G. Manly, hermanos que habían sido propietarios del Daily Record, más de 2.000 negros abandonaron Wilmington de forma permanente, obligados a abandonar sus negocios y propiedades. Esto redujo en gran medida la clase profesional y artesanal de la ciudad y cambió la ciudad que antes tenía mayoría negra en una con mayoría blanca. [3] [103] Si bien algunos blancos resultaron heridos, no se informó de la muerte de ningún blanco. [3] Los llamamientos de los residentes de la ciudad al presidente William McKinley para que los ayudara a recuperarse de la destrucción generalizada en Brooklyn no recibieron respuesta; la Casa Blanca dijo que no podía responder sin una solicitud del gobernador, y el gobernador Russell no había solicitado ninguna ayuda. [104] En el Distrito 6, Oliver Dockery impugnó ante el tribunal el escaño en el Congreso de John Bellamy . [56] Sin embargo, no prevaleció. [57] Si bien la pérdida de negros y la negativa a contratar trabajadores negros benefició al movimiento laboral blanco en términos de disponibilidad de empleo, los hombres blancos estaban decepcionados con los tipos de trabajos disponibles, ya que eran "trabajos para negros" que pagaban a "negros". salarios". [18] Después del poder usurpador de Waddell, él y su equipo fueron reelegidos en marzo de 1899 para cargos de la ciudad. Waddell ocupó la alcaldía hasta 1905. Escribió sus memorias en 1907 y murió en 1912. [105] [ página necesaria ] [106]
Una vez instalados en la legislatura estatal, en 1899, los demócratas, que habían representado casi el 53 por ciento de los votos, determinaron que había dos cosas que podían hacer para conservar su poder:
Para instalar permanentemente "un buen gobierno por parte del Partido del Hombre Blanco", los "Nueve Secretos" instalaron a George Rountree en la legislatura estatal para garantizar que los negros no pudieran votar y también para evitar que los republicanos blancos se alinearan políticamente con los negros nuevamente. [18] El 6 de enero de 1899, Francis Winston presentó un proyecto de ley de sufragio para impedir que los negros votaran. Rountree pasó a presidir un comité conjunto especial que supervisó la enmienda de privación de derechos, un comité que existía para eludir la Constitución de Estados Unidos que, de hecho, otorgaba a los negros el derecho al voto. [18]
La legislatura aprobó una ley que exige que los nuevos votantes paguen un impuesto electoral y aprobó una enmienda constitucional estatal que exige que los posibles votantes demuestren, ante los funcionarios electos locales, que pueden leer y escribir cualquier sección de la Constitución, prácticas que discriminaban a los blancos pobres. y más de 50.000 hombres negros. [121] Sin embargo, para asegurarse de que la ley perjudicara al menor número posible de blancos pobres y les impidiera votar por los demócratas, Rountree invocó una " cláusula del abuelo ". La cláusula garantizaba el derecho a registrarse y votar, sin pasar por el requisito de alfabetización, si el votante, o un antepasado directo del votante, era elegible para votar en su estado de residencia antes del 1 de enero de 1867. Esto excluía prácticamente a cualquier hombre negro de votar. [122] [123] Rountree se jactó de su trabajo:
La razón principal por la que acepté la nominación a la legislatura en 1898 fue ver si podía hacer algo para evitar que se repitiera la agitación política de 1898 mediante un cambio en la ley de sufragio... Yo, como presidente, no todo el trabajo. [18] [85]
La cláusula permaneció vigente hasta 1915, cuando la Corte Suprema la declaró inconstitucional . [18] [124]
Después del golpe, los demócratas comenzaron a aprobar las primeras leyes de jerarquía racial del estado , que prohibían a negros y blancos sentarse juntos en trenes, barcos de vapor y en los tribunales, e incluso exigían que negros y blancos usaran Biblias separadas. [125] Casi todos los aspectos de la vida pública fueron codificados para separar a los blancos y negros pobres.
Estas leyes, resultado directo de la breve alianza política entre negros y blancos pobres, no sólo alentaron a los blancos a ver a los negros como parias y parias, sino que también los recompensaron por hacerlo, social y psicológicamente . [125] [126] Esto contribuyó a la separación voluntaria; Antes de la insurrección, los blancos y los negros en Wilmington habían vivido cerca unos de otros, pero en los años siguientes, la segregación física aumentó entre negros y blancos en todo el estado, y el valor de la vivienda, el estatus social y la calidad de vida mejoraron para los blancos cuanto más vivían físicamente lejos de los negros. [125] [127] Esto sirvió para disminuir la democracia política en el área y mejorar el gobierno oligárquico de los descendientes de la antigua clase esclavista. [112]
Durante 1908, los demócratas de otros estados del sur comenzaron a seguir el ejemplo de Carolina del Norte al suprimir el voto negro, mediante leyes de privación de derechos o enmiendas constitucionales propias. También aprobaron leyes que ordenaban la segregación racial de las instalaciones públicas e imposiciones similares a la ley marcial para los afroamericanos. La Corte Suprema de Estados Unidos (en ese momento) confirmó tales medidas.
Dos años después del golpe, los demócratas volvieron a postularse sobre la "dominación negra" y privar a los negros de sus derechos en las urnas. El candidato a gobernador Charles Aycock (uno de los oradores de la campaña) utilizó lo sucedido en Wilmington como una advertencia para quienes se atrevían a desafiar a los demócratas. Afirmó que la privación de derechos mantendría la paz. [18] Cuando se contaron los votos en Wilmington, sólo veintiséis personas votaron en contra de la privación de derechos de los negros, lo que demuestra el efecto político del golpe. [18] [128]
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El 26 de noviembre de 1898, Collier's Weekly publicó un artículo en el que Waddell escribió sobre el derrocamiento del gobierno. El artículo, "La historia de los disturbios raciales en Wilmington, Carolina del Norte", incluía un uso temprano del término "disturbios raciales". [130] [131]
A pesar de haber prometido "ahogar el río Cape Fear con cadáveres" y de que algunos miembros de la turba blanca posaron para una fotografía frente a los restos carbonizados de The Daily Record, en el artículo Waddell se describió a sí mismo como un hombre reacio y no líder violento – o héroe accidental – "llamado" a liderar en "condiciones intolerables". Pintó a la mafia blanca no como criminales asesinos, sino como ciudadanos pacíficos y respetuosos de la ley que simplemente querían restaurar la ley y el orden. También describió cualquier violencia cometida por blancos como accidental o ejecutada en defensa propia, culpando efectivamente a ambos lados: [1] [17]
Se exigió a los negros que respondieran a nuestro ultimátum [destruir el periódico negro y abandonar la ciudad para siempre, o destruirlo/ser removido por la fuerza], y su respuesta se retrasó o se extravió (ya sea a propósito o no, creo). no lo sé), y eso causó todos los problemas. La gente vino a mí. Aunque otros dos hombres estaban al mando, exigieron que yo los dirigiera. Tomé mi rifle Winchester, asumí mi posición al frente de la procesión y me dirigí a la oficina de "Registro". Nos propusimos simplemente destruir a la prensa. Llevé a un par de hombres a la puerta, cuando nuestra demanda de abrirla no fue respondida, y la forcé. Yo personalmente no, porque no tengo fuerzas, pero los que estaban conmigo lo hicieron.
Destrozamos la casa [del periódico]. Creo que el incendio que se produjo fue puramente accidental; ciertamente fue involuntario de nuestra parte...
Luego hice marchar a la columna por las calles hasta la armería, los alineé, me paré en el pórtico y les pronuncié un discurso. Le dije: "Ahora has cumplido con el deber que me pediste que te guiara a cumplir. Ahora vayamos tranquilamente a nuestros hogares y a nuestros asuntos, y obedezcamos la ley, a menos que seamos obligados, en defensa propia. hacer lo contrario." Llegué a casa... En aproximadamente una hora, o menos, el problema comenzó en el otro extremo de la ciudad, cuando los negros comenzaron a llegar aquí. Yo no estaba allí en ese momento...
Luego capturaron a siete de los líderes negros, los llevaron al centro y los encarcelaron. En ese momento ya había sido elegido alcalde. Sin duda fue la actuación más extraña en la historia de Estados Unidos, aunque seguimos literalmente la ley, como la hicieron los propios fusionistas. No se ha cometido ni un solo acto ilegal en el cambio de gobierno. Simplemente, la vieja junta directiva desapareció y la nueva junta directiva entró, estrictamente de acuerdo con la ley. Respecto a los hombres que habían sido llevados a la cárcel, la multitud dijo que tenían la intención de destruirlos; que ellos eran los líderes, y que iban a sacar a los hombres de la cárcel... Yo me quedé despierto toda la noche, y las fuerzas se quedaron despiertos toda la noche, y salvamos la vida de esas miserables criaturas.
Esperé hasta las nueve de la mañana siguiente y luego hice que las tropas formaran un cuadrado hueco frente a la cárcel. Colocamos a los sinvergüenzas en medio de la plaza y los llevamos a la estación del ferrocarril. Compré y les di boletos para Richmond y les dije que se fueran y que nunca volvieran a aparecer. Ese grupo eran todos negros...
Los negros aquí siempre han profesado tener fe en mí. Cuando pronuncié el discurso en la Ópera quedaron atónitos. Uno de los líderes dijo: "¡Dios mío! Cuando un hombre tan conservador como el coronel Waddell habla de llenar el río con negros muertos, ¡quiero salir de la ciudad!". Desde este problema, muchos negros han venido a mí y me han dicho que están contentos de haberme hecho cargo...
En cuanto al gobierno que hemos establecido, es perfectamente legal. La ley, aprobada por la propia Legislatura republicana, se ha cumplido. No se utilizó intimidación en el establecimiento del actual gobierno de la ciudad. El antiguo gobierno se había satisfecho de su ineficiencia y de su imbecilidad absolutamente impotente, y creía que si no dimitían serían expulsados de la ciudad...
Creo que los negros están tan contentos como los blancos de que el orden haya surgido del caos. [95] [132]
Aunque individuos de ambas razas señalaron que la violencia respaldada por los demócratas fue la causa del incidente, la narrativa nacional presentó en gran medida a los hombres negros como agresores, legitimando el golpe como un resultado directo de la agresión negra. [9] Por ejemplo, The Atlanta Constitution , un periódico de Atlanta, Georgia, justificó la violencia como una defensa racional del honor blanco y una respuesta necesaria contra el "elemento criminal de los negros", fomentando los estereotipos de la violencia negra. [9]
Las complejas razones del golpe fueron pasadas por alto en el relato de Waddell, que descartó el derrocamiento como una conspiración cuidadosamente planeada, estableció la narrativa histórica como un evento que "ocurrió espontáneamente" y ayudó a marcar el comienzo del Sur Sólido . [9] Complementado por la ilustración de Hugh Ditzler que representa a los negros como agresores soldadores, Waddell y Ditzler definieron e ilustraron eficazmente el término "disturbios raciales" y sentaron el precedente para su aplicación que todavía se utiliza hoy en día. [1] [95] [130]
La Legislatura de Carolina del Norte se refirió a él de esa manera en 2000 cuando creó la Comisión contra disturbios raciales en Wilmington de 1898, y es el término utilizado hasta el día de hoy (2018) por los Archivos Estatales de Carolina del Norte , Departamento de Asuntos Naturales y Culturales de Carolina del Norte. Resources , [133] y la Biblioteca Estatal de Carolina del Norte , en su NCPedia en línea . [134] [135]
El relato de Waddell en Harper's Weekly enmarcó la violencia y el golpe con una narrativa "noble", comparando los acontecimientos con la causa de los "Hombres del Cabo del Miedo" durante la Revolución Americana . [112] Para muchos blancos, el marco galante permaneció, ya que los perpetradores del golpe fueron considerados héroes "revolucionarios" que lideraron una "insurrección" contra una amenaza negra "desenfrenada". [136] Por ejemplo, inmediatamente después del golpe, los golpistas comenzaron a remodelar el lenguaje de los acontecimientos. Por ejemplo, William Parsley, ex teniente coronel confederado, escribió sobre los negros de Wilmington:
... cada bendito de ellos [negros] tenía una pistola de algún tipo y muchos de ellos rifles y escopetas cargadas con perdigones. [137]
Apoyando esa versión, el Sr. Kramer, un concejal blanco de Wilmington, añadió:
En el motín, el negro fue el agresor. Creo que los blancos estaban haciendo el servicio de Dios, ya que los resultados positivos se han sentido en los negocios, la política y la Iglesia. [112]
Por el contrario, los supervivientes negros y la comunidad sostuvieron que el hecho fue una "masacre". [138] Un superviviente del incidente, que huyó de la ciudad, el reverendo Charles S. Morris, contó su relato del evento ante la Asociación Internacional de Clérigos de Color en enero de 1899:
Nueve negros masacrados abiertamente; una veintena de heridos y perseguidos como perdices en la montaña; Un hombre, lo suficientemente valiente como para luchar contra tales adversidades y que sería aclamado como un héroe en cualquier otro lugar, tuvo el privilegio de correr el desafío por una calle ancha, donde se hundió hasta los tobillos en la arena, mientras multitudes de hombres se alineaban en las aceras y acribillaban a él con medio litro de balas mientras corría sangrando ante sus puertas; otro negro recibió veinte disparos en la espalda mientras trepaba una valla con las manos vacías; miles de mujeres y niños huyendo aterrorizados de sus humildes hogares en la oscuridad de la noche... agachados aterrorizados por la venganza de quienes, en nombre de la civilización, y con la bendición de los ministros del Príncipe de la Paz , inauguró la reforma de la ciudad de Wilmington el día después de las elecciones expulsando a un grupo de funcionarios blancos y ocupando sus lugares con otro grupo de funcionarios blancos, uno republicano y el otro demócrata. Todo esto ocurrió, no en Turquía, ni en Rusia, ni en España, ni en los jardines de Nerón, ni en las mazmorras de Torquemada, sino a trescientas millas de la Casa Blanca, en el mejor estado del Sur, a una distancia de año del siglo XX, mientras la nación estaba de rodillas agradeciendo a Dios por haberle permitido romper el yugo español del cuello de Cuba. Esta es nuestra civilización. Este es el jardín de infancia de la ética y el buen gobierno de Cuba. Esta es la religión protestante en los Estados Unidos, que está planeando una cruzada misionera a gran escala contra la Cuba católica. Ésta es la regla de oro interpretada desde el púlpito blanco de Wilmington.
Los revisionistas cuestionan el aspecto supremacista blanco del evento a menudo 1) negando la culpabilidad de los actores blancos y 2) enmarcando la causa de los actores blancos como noble. [139] [140]
Los argumentos que niegan la culpabilidad, como equiparar la culpa con los negros, desvían la culpa de los actores blancos y la atribuyen a los residentes negros y sus aliados blancos. Los argumentos "nobles" subrayan que los actores blancos no eran malas personas, sino almas honorables que sólo luchaban por "la ley y el orden". Al no reconocer que los actores blancos buscaron "la ley y el orden" a través de la criminalidad y la violencia, la bondad, el valor y los valores de sus antepasados siguen afirmados. [139]
La calificación del evento como "disturbios", "insurrección", "rebelión", "revolución" o "conflicto" se mantuvo en gran medida hasta finales del siglo XX debido a que los relatos de los sobrevivientes negros fueron minimizados, ignorados y omitidos, como Con The Daily Record destruido, no había medios de comunicación que proporcionaran relatos grabados de los negros, y debido a la adopción por parte del Sur del punto de vista literario y cultural de Jubal Early de La causa perdida , en el que la violencia perpetuada por los blancos durante la Guerra Civil estadounidense , La reconstrucción y la era Jim Crow evolucionaron hacia un lenguaje de reivindicación y renovación. [95] [141] [142]
La narrativa de La causa perdida permitió que el Norte y el Sur se reunificaran emocionalmente. [143] [144] Trajo sentimentalismo, por argumento político, y celebraciones, rituales y monumentos públicos recurrentes que permitieron a los blancos del sur reconciliar su orgullo regional con su americanidad. También proporcionó tradiciones conservadoras y un modelo de devoción y coraje masculinos en una época de ansiedades de género y esfuerzos materiales despiadados. [145] Sin embargo, los historiadores han argumentado que la reunión fue del Norte y el Sur fue "exclusivamente un fenómeno del hombre blanco y el precio de la reunión fue el sacrificio de los afroamericanos". [146]
Una ametralladora Gatling y una turba armada dispararon contra personas a las que se les impedía armarse. Sin embargo, la disonancia sobre la nomenclatura de este hecho, entre negros y blancos, generó controversia sobre cómo abordar su recuento histórico, y también cómo abordar los efectos del desenlace del evento. [147]
A principios de la década de 1990, diferentes grupos en la ciudad contaron y entendieron diferentes historias de los eventos, lo que despertó el interés por discutir y conmemorar el golpe, luego de los esfuerzos por reconocer atrocidades similares en las que turbas lideradas por blancos destruyeron a las comunidades negras, como en Rosewood y Tulsa , respectivamente. [148] [149]
En 1995, comenzaron conversaciones informales entre la comunidad afroamericana, el cuerpo docente de la UNC-Wilmington y activistas de derechos civiles para educar a los residentes sobre lo que realmente sucedió ese día y acordar un monumento para conmemorar el evento. [ cita necesaria ] El 10 de noviembre de 1996, la ciudad de Wilmington celebró un programa invitando a la comunidad a ayudar a hacer planes para la Conmemoración del Centenario de 1998. [ cita necesaria ] Asistieron más de 200 personas, incluidos representantes estatales locales y miembros del ayuntamiento. Algunos descendientes de los líderes de la supremacía blanca de 1898 se opusieron a cualquier tipo de conmemoración. [ cita necesaria ]
A principios de 1998, Wilmington planeó una serie de conferencias "Wilmington en blanco y negro", a las que asistieron líderes políticos, especialistas académicos y activistas de derechos cívicos, así como facilitadores como Common Ground. George Rountree III asistió a un debate celebrado en la iglesia AME de St. Stephen , que atrajo a una gran multitud, ya que su abuelo fue uno de los líderes de la violencia de 1898. [63] [85] Rountree habló de su apoyo personal a la igualdad racial, de su relación con su abuelo y de su negativa a disculparse por las acciones de su abuelo ya que "el hombre era producto de su época". [63] Otros descendientes de los participantes en el golpe también dijeron que no debían disculparse, ya que no participaron en las acciones de sus antepasados. [63]
Muchos oyentes discutieron con Rountree sobre su posición y su negativa a disculparse. Algunos dijeron que "aunque no era responsable de esos acontecimientos, se había beneficiado personalmente de ellos". [ atribución necesaria ] [63] Kenneth Davis, un afroamericano, habló de los logros de su propio abuelo durante esos tiempos, que el abuelo de Rountree y otros habían "apagado" con su violencia. Davis dijo que "el pasado de la comunidad negra de Wilmington... no era el pasado preferido por Rountree". [63]
En 2000, la legislatura estatal, reconociendo que la comunidad negra había sufrido severamente, política y económicamente, después del golpe, especialmente debido a la privación de derechos estatales y Jim Crow , creó la Comisión de Disturbios Raciales de Wilmington de 1898, birracial, de 13 miembros para desarrollar un informe histórico. registro del evento y para evaluar el impacto económico de los disturbios en los negros a nivel local y en toda la región y el estado, copresidido por el legislador estatal Thomas E. Wright . [150] [151]
La Comisión estudió los disturbios durante casi seis años, después de escuchar a numerosas fuentes y académicos. La Comisión elaboró un extenso informe sobre el evento, escrito por el archivero estatal, LeRae Umfleet, y concluyó que la violencia era "parte de un esfuerzo estatal para poner a los demócratas supremacistas blancos en el cargo y frenar los avances políticos de los ciudadanos negros". Harper Peterson , ex alcalde de Wilmington y miembro de la comisión, dijo: "Esencialmente, paralizó a un segmento de nuestra población que no se ha recuperado en 107 años". Según Umfleet, " se aplica 'masacre', en lugar de 'disturbios'. Es una palabra grande y fuerte, pero eso es lo que era". [152]
La comisión hizo amplias recomendaciones para reparaciones por parte del gobierno y las empresas que beneficiarían no solo a los descendientes de afroamericanos, sino también a toda la comunidad. [153] [154] La Comisión recomendó 10 proyectos de ley a la Legislatura de Carolina del Norte, para corregir el daño centenario con reparaciones para los descendientes de las víctimas a través del desarrollo económico y empresarial, becas y otros programas. [63] La Legislatura no aprobó ninguno de ellos. [3] [154]
Los historiadores señalaron que The News & Observer de Raleigh había contribuido a los disturbios publicando historias incendiarias, además de los resultados de las elecciones en Wilmington. Esto animó a hombres blancos de otras partes del estado a viajar a Wilmington para participar en los ataques contra los negros, incluido el golpe de estado . También se han citado artículos del Charlotte Observer que se suman a las emociones inflamadas. La Comisión pidió a los periódicos que pusieran becas a disposición de estudiantes de minorías y ayudaran a distribuir copias del informe de la comisión. [3] La comisión "también pidió que el condado de New Hanover , que incluye la ciudad, sea puesto bajo supervisión federal especial a través de la Ley de Derecho al Voto ", para garantizar que el registro de votantes y la votación actuales se lleven a cabo sin discriminación. [3]
En 2005, la Liga del Sur , un grupo supremacista blanco "conocido por oponerse a las leyes de derechos civiles y defender el derecho a exhibir la bandera confederada", [155] creó un sitio web, "1898 Wilmington". Bajo el nombre de "1898 Wilmington Institute for Education & Research", hablaban del "horror de la reconstrucción". Lo que "a veces se denomina disturbio o rebelión racial" fueron en realidad las acciones de demócratas blancos respetuosos de la ley que rescataron a la ciudad de la corrupción republicana y fanfarrona , agravada por negros ignorantes y engañados que de ninguna manera eran capaces de votar inteligentemente. Citaron al gobernador supremacista blanco Charles Aycock , que estaba "apasionadamente interesado en el buen gobierno", sobre "la amenaza del sufragio negro": "[L]a única esperanza de un buen gobierno en Carolina del Norte y los demás estados del sur, descansaba en la aseguró la supremacía política de la raza blanca". Cita con aprobación a la portavoz partidaria de los linchamientos, Rebecca Felton , afirma que los negros no perdieron ninguna propiedad como resultado del motín y culpa de todo el conflicto a Alexander Manly , a los oportunistas y a otros republicanos.
Se han realizado varias conmemoraciones del evento:
Pedimos disculpas a los ciudadanos negros y sus descendientes cuyos derechos e intereses ignoramos y a todos los habitantes de Carolina del Norte, cuya confianza traicionamos por no informar las noticias de manera justa y no mantenernos firmes contra la injusticia. [157]
Una turba blanca armada se reunió aquí en la armería el 10 de noviembre de 1898. Marchó seis cuadras y quemó la oficina del Daily Record, un periódico de propiedad negra. La violencia dejó un número incalculable de afroamericanos muertos. Condujo al derrocamiento del gobierno de la ciudad y al nombramiento del líder golpista como alcalde. Fue parte de una campaña política a nivel estatal basada en llamados a la supremacía blanca y la explotación del prejuicio racial. [164]
El estado de Carolina del Norte está dejando de utilizar la frase "disturbios raciales" para describir el derrocamiento violento del gobierno de Wilmington en 1898 y, en cambio, está utilizando la palabra "golpe" en el marcador histórico de la carretera que conmemorará el oscuro evento. "Ya no se llama así porque los afroamericanos no estaban provocando disturbios", dijo Ansley Herring Wegner, administrador del Programa de Marcadores Históricos de Carreteras de Carolina del Norte. "Estaban siendo masacrados".
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Enciclopedia de Carolina del Norte
,
University of North Carolina Press
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