Claude Kitchin (24 de marzo de 1869 - 31 de mayo de 1923) fue un político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el estado de Carolina del Norte desde 1901 hasta su muerte en 1923. Miembro vitalicio del Partido Demócrata , fue elegido líder de la mayoría de la Cámara durante los congresos 64 y 65 (1915-1919), y líder de la minoría durante el 67.º Congreso (1921-1923).
A medida que la Primera Guerra Mundial desplazaba la atención del gobierno federal hacia la política exterior, Kitchin se alarmaba cada vez más ante la perspectiva de que Estados Unidos se convirtiera en un combatiente. En abril de 1917, cuando el presidente Woodrow Wilson pidió al Congreso que declarara la guerra a Alemania , Kitchin pronunció un apasionado discurso en la Cámara de Representantes y luego votó en contra.
Nació en 1869, cerca de Scotland Neck , en el condado de Halifax, Carolina del Norte , el tercero de 11 hijos de William H. y Maria Arrington Kitchin. Asistió a la Academia Vine Hill en Scotland Neck, Carolina del Norte . [1]
Kitchen asistió al Wake Forest College , donde se graduó en 1888. Después, estudió derecho y trabajó como asistente del registrador de escrituras del condado. Fue admitido en el colegio de abogados en septiembre de 1890.
Durante la década de 1890, Kitchin ayudó a movilizar a los Camisas Rojas , grupos armados de supremacistas blancos militantes que recorrían las comunidades rurales para disuadir a los negros de votar. Estos grupos funcionaban como un brazo del Partido Demócrata del estado , y fue su eficacia durante el período previo a las elecciones de 1896 y 1898 lo que dio origen a su carrera en el Congreso.
En 1898, Kitchin ayudó a liderar la insurrección de Wilmington de 1898 , un violento golpe de estado por parte de un grupo de supremacistas blancos. En un mitin del 1 de noviembre en Laurinburg , Kitchin fue aclamado por una multitud de varios miles de blancos cuando proclamó: "No podemos superar en número a los negros... Y por lo tanto debemos superarlos en engaños, en recuento o en disparos". Anunció que cualquier policía negro que intentara arrestar a un hombre blanco sería linchado. [2] El día después de la elección, los ciudadanos blancos de Wilmington expulsaron a los líderes políticos blancos y negros de la oposición de la ciudad, destruyeron las propiedades y los negocios de los ciudadanos negros construidos desde la Guerra Civil, incluido el único periódico negro de la ciudad, y mataron a unas 60 a más de 300 personas. [3]
Kitchin fue elegido por primera vez para el Congreso por el segundo distrito de Carolina del Norte en 1900. Fue reelegido 11 veces y ocupó el cargo hasta su muerte.
En el Congreso, sirvió en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , presidiendo el Comité desde 1915 hasta 1919. De 1915 a 1919 fue líder de la mayoría de la Cámara ; desde esta posición se opuso a la cruzada de "Preparación" de la administración de Wilson , buscando sin éxito contener el crecimiento en tamaño del ejército y la marina.
Fue uno de los pocos miembros del Congreso que votó en contra de la declaración de guerra de Estados Unidos a Alemania en abril de 1917 (aprobada por 373 a 50 en la Cámara de Representantes y 82 a 6 en el Senado ). Después, apoyó plenamente el esfuerzo bélico, aunque siguió siendo crítico de algunas de las políticas de guerra de la administración, especialmente en lo que respecta a las políticas tributarias. Defendió un impuesto a las "ganancias excesivas" que era marcadamente progresivo en lugar de una política de venta de Bonos de la Libertad que trasladaba la carga financiera de la guerra a las generaciones futuras.
Se casó con Kate Mills en 1890 y tuvieron diez hijos. Su hermano William Walton Kitchin fue gobernador de Carolina del Norte entre 1909 y 1913.
Después de pronunciar un apasionado discurso en marzo de 1920, sufrió un derrame cerebral grave, del que nunca se recuperó por completo. Durante el invierno de 1922-23 contrajo gripe y neumonía y murió por complicaciones el 31 de mayo de 1923. Está enterrado en Scotland Neck, Carolina del Norte, en el cementerio episcopal Trinity.
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