Boucher tuvo un bisabuelo judío, pero no lo supo hasta que tenía unos 40 años.
Boucher desarrolló pronto un interés por la política internacional y sus padres promovieron que aprendiera más del tema.
Sin embargo, su trabajo terminó cuando a The Ravers les ofrecieron un contrato discográfico y abandonaron Colorado.
Biafra comenzó actuando con la banda con el sobrenombre de Occupant, pero poco después empezó a usar su actual nombre artístico.
Bajo ese sello lanzaron lo que sería el primer sencillo de los Dead Kennedys, California Über Alles.
Su popularidad dio lugar a que otros músicos hicieran versiones de la canción.
No mucho después, los Dead Kennedys tuvieron un segundo y mayor éxito con "Holiday in Cambodia" de su álbum debut Fresh Fruit for Rotting Vegetables.
En la primavera de 1981, Dead Kennedys suscitó cierta controversia por el sencillo "Too Drunk to Fuck".
La canción se convirtió en un éxito en Gran Bretaña y la BBC temía que fuera lo suficientemente popular como para aparecer entre las 30 mejores canciones de las listas nacionales, lo que obligaba a mencionarla en Top of the Pops.
así como "We've Got A Bigger Problem Now", una versión reescrita de California Über Alles sobre Ronald Reagan.
El músico y erudito punk Vic Bondi considera que esta última canción es la que «definió la agenda lírica de gran parte de la música hardcore y representó su ruptura con el punk».
El álbum también contenía un controvertido póster del artista surrealista suizo H. R. Giger titulado Penis Landscape.
Los Dead Kennedys realizaron numerosas giras durante su carrera, que comenzó a fines de los años 70.
Durante la discusión, Cretin empujó a Biafra al suelo y cinco o seis amigos de Cretin agredieron a Biafra mientras estaba en el suelo, gritando "Estrella de rock vendida, patéalo" e intentando arrancarle el pelo.
Muchas bandas de hardcore posteriores han citado a los Dead Kennedys como una influencia importante.
El autor de hardcore punk Steven Blush describe a Biafra como la "estrella más grande" del hardcore, que fue una "poderosa presencia cuya insurgencia política y fanatismo rabioso lo convirtieron en la figura paterna de una subcultura floreciente [y una] fuerza inspiradora [que] también podía ser un verdadero capullo... Biafra fue un [artista] visionario e incendiario".
Estas colaboraciones tuvieron menos popularidad que el trabajo anterior de Biafra.
El autor musical Reebee Garofalo argumentó que Biafra y Alternative Tentacles pueden haber sido atacados porque el sello era una "pequeña empresa autogestionada y autosuficiente que no podía permitirse una batalla legal prolongada".
La banda se convirtió en otro proyecto paralelo para Ministry, con Biafra proporcionando voces y letras.
Biafra también trabajó con Nomeansno en la banda sonora, lo que llevó a su colaboración en el álbum The Sky Is Falling y I Want My Mommy.
Originalmente, la banda tenía previsto tocar durante la protesta, pero la actuación se canceló debido a los disturbios.
No WTO Combo lanzó más tarde un CD con grabaciones del concierto, titulado Live from the Battle in Seattle.
Biafra también estaba trabajando con una banda conocida como Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine, que incluía a Ralph Spight de Victims Family en la guitarra y a Billy Gould de Faith No More en el bajo.