Una adaptación televisiva del programa se emitió durante dos temporadas en la cadena de cable Showtime.

Glass ha declarado que está obligado por contrato a mencionar la emisora WBEZ (y anteriormente, también la antigua productora PRI) tres veces en el transcurso del programa[7]​.

Sin embargo, buscaba nuevas oportunidades en la radio[8]​ y llevaba dos años enviando propuestas de financiación a Corporation for Public Broadcasting cuando, en 1995, la Fundación MacArthur se dirigió a Torey Malatia, director general de la Chicago Public Radio.

Le ofrecieron 150.000 dólares para hacer un programa con escritores y artistas locales de Chicago.

En un artículo publicado en 1998 en el Chicago Reader, Michael Miner citó a Covino diciendo: «El programa que propuso [Glass] era The Wild Room, sólo que no lo llamó The Wild Room»[8]​.

[8]​ Aunque Glass admite que no fue honesto con sus planes, en ese mismo artículo explicó: «Cada semana en The Wild Room llegamos al programa con dos percepciones diferentes.

El primer año del programa se produjo con un presupuesto ajustado incluso para los estándares de la radio pública estadounidense.

Al principio, Glass encargó historias de artistas, escritores, gente del teatro y periodistas[9]​.

WBEZ canceló la actuación en directo prevista y reembolsó todas las compras de entradas.

El programa incluye entrevistas entre Rob Schmitz, el reportero que descubrió las discrepancias, y la traductora de Daisey en China, Cathy Lee, así como una entrevista entre la presentadora Glass y Daisey.

Es teatro", pero se negó a reconocer que había mentido, incluso ante las evidentes discrepancias[24]​ El podcast de este episodio se convirtió en el más descargado hasta febrero de 2013 [cita requerida].

En 2015, Glass se convirtió en el único propietario de This American Life; WBEZ continuó como socio de producción en el programa y en Serial con futuros programas que serán independientes[30]​.

En 2017, This American Life lanzó el podcast S-Town a través de la empresa spinoff Serial Productions.

The Times y Serial produjeron conjuntamente los podcasts Nice White Parents, presentado por Chana Joffe-Walt, que debutó en julio de 2020; y The Improvement Association, presentado por Zoe Chace, que debutó en abril de 2021[31]​.

El equipo graba las entrevistas con grabadores digitales Marantz PMD661 y micrófonos de cañón marca Audio Technica AT835b.

Algunas canciones se utilizan entre los actos y están acreditadas en la guía de episodios del programa.

Otras canciones se utilizan como música temática de fondo para las historias y no están acreditadas[cita requerida].

Una de las películas que ha surgido del acuerdo es Menores no acompañados, una película del 2006 dirigida por Paul Feig y basado en "In The Event of An Emergency, Put Your Sister in an Upright Position" de "Babysitting".

Paramount Pictures y Broadway Video están produciendo Curly Oxide and Vic Thrill, una película basada en la historia de TAL en el episodio "My Experimental Phase"[53]​.

PRI concibió originalmente la idea para dar servicio a emisoras de todo el país.

Entre los colaboradores figuraban Mike Birbiglia, Starlee Kine, Dan Savage, David Rakoff y Joss Whedon.

Entre los colaboradores estaban Carin Gilfry, Lin-Manuel Miranda, Mike Birbiglia, Joshua Bearman y Sasheer Zamata.

Transcurridos siete días, el enlace al MP3 se retira del canal de podcasts.

Marc Fisher, de American Journalism Review, escribió en un artículo sobre el programa en 1999 que "en formas pequeñas pero claras, como inspiración si no como modelo directo, This American Life está a la vanguardia de un cambio en el periodismo estadounidense".

En respuesta, Glass dijo: "Al escuchar su versión de mí, lo que hago en el canal parece un poco tonto.

Tuve que decidir: '¿Quiero verme a mí mismo como un poco trillado y tonto?

Fred Armisen parodió a Ira Glass para un sketch en el programa "Weekend Update" de Saturday Night Live en 2011[77]​.

En 2013, Stanley Chase III, Mickey Dwyer, Ken Fletcher y Matt Gifford lanzaron en iTunes el podcast de parodia That American Life, cuyo anfitrión es "Ira Class" [78]​[79]​.

titulado "Honey, I'm Homeland", Glass se interpreta a sí mismo en un papel de sólo voz[84]​.

Patrick's Day", la voz de Glass aparece en la radio, aparentemente presentando TAL, con su estudio habiendo sido invadido por matones borrachos[86]​.