Borraja ( / ˈ b ʌr ɪ dʒ / ⓘ [1]o / ˈ b ɒr ɪ dʒ / ; [2] Borago officinalis, también conocida comoflor de estrella, es unahierbade lafamiliade plantas con floresBoraginaceaenativa de laregión mediterránea. Aunque la planta contiene pequeñas cantidades dealcaloides de pirrolizidina, algunas partes son comestibles ysus semillas aportan aceite.
B. officinalis crece hasta una altura de 60 a 100 centímetros (2 a 3+1 ⁄ 2 pies), y es erizado o peludo en todos los tallos y hojas ; las hojas son alternas , simples y de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo.
Las flores son completas , perfectas con cinco pétalos estrechos y de punta triangular . Las flores suelen ser azules, aunque a veces se observan flores rosadas. También se cultivan tipos de flores blancas. La flor azul es genéticamente dominante sobre la flor blanca. [3]
Las flores surgen a lo largo de cimas escorpioides para formar grandes exhibiciones florales con múltiples flores que florecen simultáneamente, lo que sugiere que la borraja tiene un alto grado de geitonogamia (polinización intraplanta). [3]
Tiene un hábito de crecimiento indeterminado, lo que puede conducir a una propagación prolífica. En climas templados como el del Reino Unido, su temporada de floración es relativamente larga, de junio a septiembre. En climas más suaves, la borraja florece continuamente durante la mayor parte del año.
Las semillas contienen entre un 26% y un 38% de aceite de semilla de borraja , del cual entre un 17% y un 28% es ácido gamma-linolénico (GLA, un aceite de Omega-6), la fuente más rica conocida. [4]
El aceite también contiene ácidos grasos: ácido palmítico (10-11%), ácido esteárico (3,5-4,5%), ácido oleico (16-20%), ácido linoleico (35-38%), ácido eicosenoico (3,5-5,5%). ), ácido erúcico (1,5–3,5%) y ácido nervónico (1,5%).
El aceite a menudo se comercializa como "aceite de estrella" o "aceite de borraja" para su uso como suplemento de GLA, aunque los adultos sanos suelen producir abundante GLA a partir del ácido linoleico de la dieta .
Las hojas contienen pequeñas cantidades (2 a 10 ppm de hierba seca) de los alcaloides de pirrolizidina (PA) intermedina, licopsamina, amabilina y supinina, tóxicos para el hígado, y de la PA saturada no tóxica tesinina . [5] Los AP también están presentes en el aceite de semilla de borraja, pero pueden eliminarse mediante procesamiento. [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Es originaria de la región mediterránea y se ha naturalizado en muchos otros lugares. [12] Crece satisfactoriamente en jardines de la mayor parte de Europa, como Dinamarca, Francia, Alemania, Reino Unido e Irlanda, permaneciendo en el jardín de año en año mediante auto-siembra.
Además de los alcaloides de pirrolizidina, tóxicos para el hígado, que se encuentran en las hojas y el aceite de las semillas, el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos ha informado que la miel de borraja contiene AP, transferidos a la miel a través del polen recolectado en las plantas de borraja, y aconseja que la producción comercial de miel podría seleccionar miel cruda con contenido limitado de PA para evitar la contaminación. [13]
Tradicionalmente, la borraja se cultivaba para usos culinarios y medicinales, aunque hoy en día el cultivo comercial se realiza principalmente como semilla oleaginosa.
La borraja se utiliza como verdura fresca o como hierba seca. Como verdura fresca, la borraja, con sabor a pepino , se utiliza a menudo en ensaladas o como guarnición. [14]
La flor tiene un sabor dulce parecido a la miel y se utiliza a menudo para decorar postres y cócteles, [14] a veces congelada en cubitos de hielo. [15]
El uso vegetal de la borraja es común en Alemania, en las regiones españolas de Aragón y Navarra , en la isla griega de Creta y en la región de Liguria , en el norte de Italia .
Aunque se utiliza a menudo en sopas, una de las recetas alemanas de borraja más conocidas es la especialidad de Frankfurt grüne Soße ("salsa verde").
En Liguria, Italia, la borraja (en italiano, borragine ) se utiliza comúnmente como relleno de los tradicionales ravioles de pasta y pansoti . [dieciséis]
Se utiliza para dar sabor a pepinillos encurtidos en Polonia [17] y Rusia. [18]
Las flores producen abundante néctar [19] que las abejas utilizan para elaborar una miel ligera y delicada. [20]
La borraja se utiliza tradicionalmente como guarnición en el cóctel Pimms Cup , [14] pero hoy en día a menudo se reemplaza por una rodaja larga de cáscara de pepino o menta . También es uno de los ingredientes botánicos clave de la ginebra Westmorland Extra Dry de Gilpin .
En la cocina persa , el té de borraja (que utiliza las flores secas de color púrpura) se llama گل گاوزبان: gol gâvzabân , "flor de lengua de vaca". [21]
Tradicionalmente, la Borago officinalis se ha utilizado en trastornos gastrointestinales , respiratorios y cardiovasculares hiperactivos , [22] tales como gastrointestinales ( cólicos , calambres , diarrea ), de las vías respiratorias ( asma , bronquitis ), cardiovasculares ( cardiotónicas , antihipertensivas y depurativas de la sangre), urinarias ( diuréticos y trastornos renales/vejiga). [23]
Se ha informado de un caso de estado epiléptico asociado con la ingestión de aceite de borraja. [24]
Un extracto metanólico de borraja ha mostrado una fuerte actividad amebicida in vitro . La concentración inhibidora del 50% ( LD 50 ) del extracto contra Entamoeba histolytica fue de 33 µg/mLl. [25]
La borraja se utiliza en plantaciones complementarias . [26] Se dice que protege o cuida las legumbres , las espinacas , las brassicas e incluso las fresas . [27] También se dice que es una buena planta compañera de los tomates porque confunde a las polillas madre de los gusanos cachondos del tomate o manduca que buscan un lugar para poner sus huevos. [28] Las afirmaciones de que mejora el crecimiento del tomate [29] y les da mejor sabor [28] siguen sin fundamento.
Plinio el Viejo y Dioscórides decían que la borraja era el nepenthe (νηπενθές: nēpenthés) mencionado en Homero , que provocaba el olvido cuando se mezclaba con vino. [30]
La última esposa del rey Enrique VIII , Catalina Parr , utilizó borraja en un brebaje para tratar la melancolía. [31]
Francis Bacon pensaba que la borraja tenía "un espíritu excelente para reprimir el vapor fuliginoso de la melancolía oscura". [30]
Herball de John Gerard menciona un antiguo verso sobre la planta: " Ego Borago, Gaudia semper ago (Yo, Borraja, traigo siempre alegrías)". Él afirma:
Los de nuestro tiempo utilizan las flores en ensaladas para regocijar y alegrar la mente. También hay muchas cosas hechas de estos que se usan en todas partes para el consuelo del corazón, para alejar el dolor y aumentar la alegría de la mente. Las hojas y flores de borraja puestas en vino alegran y alegran a hombres y mujeres y ahuyentan toda tristeza, aburrimiento y melancolía, como afirman Dioscórides y Plinio. El jarabe elaborado con flores de borraja reconforta el corazón, purga la melancolía y calma a la persona frenética y lunática. Las hojas consumidas crudas generan buena sangre, especialmente en aquellos que han estado enfermos últimamente. [30]
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