El estudio de dibujos animados Metro-Goldwyn-Mayer fue un estudio de animación estadounidense operado por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) durante la Edad de Oro de la animación estadounidense . Activo desde 1937 hasta 1957, el estudio fue responsable de producir cortos animados para acompañar largometrajes de MGM en los Loew's Theaters , que incluían a los populares personajes de dibujos animados Tom , Jerry , Droopy , Butch , Spike , Tyke y Barney Bear .
Antes de formar su propio estudio de dibujos animados, MGM lanzó el trabajo del productor de animación independiente Ub Iwerks , y más tarde la serie Happy Harmonies de Hugh Harman y Rudolf Ising . [2] El estudio de dibujos animados MGM fue fundado para reemplazar a Harman e Ising, aunque ambos hombres eventualmente se convirtieron en empleados del estudio. [3] Después de un comienzo lento, el estudio comenzó a despegar en 1940 después de que su corto The Milky Way se convirtiera en la primera caricatura no Disney en ganar el Premio de la Academia a los Mejores Temas Cortos: Dibujos Animados . [4] La lista de talentos del estudio se benefició de un éxodo de animadores de los estudios Warner Bros. y Disney, que enfrentaban problemas con los trabajadores sindicalizados.
Originalmente establecido y dirigido por el ejecutivo Fred Quimby , William Hanna y Joseph Barbera , los creadores de los dibujos animados de Tom y Jerry , se convirtieron en los jefes del estudio en 1955 después de la jubilación de Quimby. El estudio de dibujos animados se cerró el 15 de mayo de 1957, [5] momento en el que Hanna y Barbera tomaron gran parte del personal para formar su propia empresa, Hanna-Barbera Productions , entonces llamada HB Enterprises. [6]
Turner Broadcasting System (a través de Turner Entertainment Co. ) se hizo cargo de la biblioteca en 1986 después de que Ted Turner fuera propietario durante un breve período de tiempo de MGM/UA. Cuando Turner vendió de nuevo la unidad de producción de MGM/UA, conservó la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986, incluidas las caricaturas de MGM, para su propia empresa. En 1996, Turner Broadcasting System se fusionó con Time Warner , la empresa matriz de Warner Bros. , que actualmente posee los derechos de la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986 a través de Turner Entertainment Co. y también posee los derechos de gran parte de la biblioteca de Hanna-Barbera después de que Hanna-Barbera fuera absorbida por Warner Bros. Animation y reemplazada por Cartoon Network Studios en 2001 tras la muerte de William Hanna.
En la década de 1930, para promocionar sus películas y atraer a un mayor público en las salas de cine, los estudios produjeron muchos cortometrajes para complementar el largometraje principal, incluidos documentales de viajes, seriales, comedias, noticieros y dibujos animados. A finales de la década de 1920, Walt Disney Productions había logrado un enorme éxito de público y de crítica con sus dibujos animados de Mickey Mouse para Celebrity Pictures de Pat Powers (que distribuía para Columbia Pictures ). Varios otros estudios, entre ellos Metro-Goldwyn-Mayer , notaron el éxito de Disney y comenzaron a buscar formas de igualar o superar a Disney. MGM había intentado, pero no pudo, adquirir los derechos de distribución de los cortos de Mickey Mouse y Silly Symphonies de Pat Powers, quien los distribuía para Columbia Pictures.
La primera incursión de MGM en la animación fue la serie de dibujos animados Flip the Frog , protagonizada por una rana antropomórfica que habla y canta. La serie fue producida de forma independiente para Celebrity Pictures por Ub Iwerks , ex animador jefe del estudio Disney. Pat Powers de Celebrity Pictures había contratado a Iwerks fuera de Disney con la promesa de darle a Iwerks su propio estudio, y pudo asegurar un acuerdo de distribución con MGM para los dibujos animados de Flip the Frog . El primer dibujo animado de Flip the Frog , Fiddlesticks , se estrenó en enero de 1931, [7] y más de dos docenas de otros dibujos animados de Flip siguieron durante los siguientes tres años. En 1934, el personaje de Flip fue abandonado a favor de Willie Whopper , una nueva serie protagonizada por un niño pequeño que dice mentiras. Willie Whopper no tuvo éxito y MGM rescindió su acuerdo de distribución con Iwerks y Powers, que ya habían comenzado a distribuir de forma independiente los dibujos animados de Iwerks ComiColor . [8]
Para la comedia musical de MGM de 1934 Hollywood Party , se agregó una secuencia de dibujos animados, pero MGM ya no tenía a nadie que la produjera. Walt Disney Productions creó una secuencia en Technicolor llamada The Hot Choc-Late Soldiers y una secuencia con Jimmy Durante interactuando con un Mickey Mouse animado . Es uno de los pocos ejemplos en los que Disney produjo animación para otros estudios.
En agosto de 1934, MGM firmó un nuevo contrato con el estudio Harman-Ising , que acababa de romper lazos con el productor Leon Schlesinger y el estudio Warner Bros. por cuestiones presupuestarias, para trabajar en una nueva serie de dibujos animados en color de alto presupuesto. [2] El equipo de directores trajo consigo a gran parte de su personal de su época con Schlesinger, incluidos animadores y guionistas como Carmen "Max" Maxwell, William Hanna y los hermanos Robert y Tom McKimson. [9] (Los McKimson regresarían más tarde a Schlesinger). También siguiendo a Harman e Ising de Schlesinger estaba Bosko , un personaje exitoso que el dúo había creado para los dibujos animados de Warner. Después de aprender de las experiencias de Disney con Oswald the Lucky Rabbit , donde Disney creó el personaje pero no lo poseyó, Harman e Ising conservaron los derechos de Bosko.
La primera entrega de la nueva serie Happy Harmonies de MGM, The Discontented Canary , se completó en septiembre de 1934 y se estrenó en octubre. La serie continuó durante tres años, pasando de dos tiras a tres tiras en Technicolor en 1935. El canon de Happy Harmonies incluía un puñado de entregas protagonizadas por Bosko, quien, en 1936, fue rediseñado de un personaje ambiguo con una "mancha de tinta" a un pequeño niño afroamericano discernible. [10] Los directores trabajaron por separado en sus propias películas, aunque ambos se esforzaron por crear películas elaboradas que competirían con las galardonadas Silly Symphonies de Disney . [11]
Sin embargo, los problemas presupuestarios amenazaron con afectar a Harman e Ising por segunda vez: los dibujos animados de Happy Harmonies regularmente superaban el presupuesto y Hugh Harman no prestó atención a las demandas de MGM de que redujera los costos de los cortos. [12] MGM tomó represalias en febrero de 1937 al decidir abrir su propio estudio de dibujos animados y contrató a la mayoría del personal de Harman-Ising para hacerlo. [3] [13] El último corto de Happy Harmonies , The Little Bantamweight , se lanzó en marzo de 1938, y Harman e Ising establecieron un nuevo estudio para realizar trabajos de animación independientes para Walt Disney .
En 1937, los animadores de Disney estaban sobrecargados de trabajo con Blancanieves y los siete enanitos y el estudio Harman-Ising proporcionó artistas para trabajar en el largometraje y en el cortometraje de Silly Symphonies, Merbabies, a cambio de formación artística.
En marzo de 1938, MGM contrató al ejecutivo de ventas de películas Fred Quimby , un hombre sin experiencia en la industria de la animación, [13] para establecer y dirigir el nuevo departamento de dibujos animados de MGM. Entre los remanentes del régimen de Harman-Ising, William Hanna y Bob Allen fueron nombrados directores, y Carmen Maxwell se convirtió en gerente de producción. Quimby allanó todos los principales estudios de animación estadounidenses en busca de talento, extrayendo artistas, directores y escritores como Friz Freleng de Leon Schlesinger Productions, Emery Hawkins de Screen Gems y gran parte del personal superior de Terrytoons ( Joseph Barbera , Jack Zander, Ray Kelly, Dan Gordon, George Gordon y otros). [13] Después de pasar algún tiempo con sede en una casa cercana, el nuevo estudio de dibujos animados de MGM en Overland Ave. y Montana Ave. abrió sus puertas el 23 de agosto de 1937. [14]
Aunque contaba con unas instalaciones completamente nuevas y buenos directores, la primera serie de dibujos animados del estudio MGM fracasó. The Captain and The Kids , una adaptación de los personajes Katzenjammer Kids de Rudolph Dirks , fue licenciada por MGM sin consultar a su entonces equipo creativo en formación. [15] Freleng, Hanna y Allen, asignados para dirigir los dibujos animados de Captain and the Kids , no pudieron traducir el humor de Katzenjammer a la animación, y la serie fracasó después de quince episodios. Solo dos de los cortos de Captain and the Kids se produjeron en Technicolor; los otros trece se produjeron en blanco y negro y se lanzaron en copias en tono sepia . [16]
MGM contrató a dibujantes de periódicos consagrados como Milt Gross y Harry Hershfield en un intento de reforzar el producto Captain and the Kids y crear propiedades originales para MGM, pero la permanencia de ambos dibujantes en el estudio fue efímera. Gross logró completar dos dibujos animados, Jitterbug Follies y Wanted: No Master , con sus personajes Count Screwloose of Tooloose y JR the Wonder Dog, mientras que Hershfield no completó ningún dibujo animado.
En enero de 1939, Quimby, cerrando el círculo, contrató a Hugh Harman y Rudolf Ising como los nuevos jefes creativos del estudio, actuando como directores y productores, y a cargo de muchos de los empleados que habían desertado del estudio Harman-Ising un año antes. [17]
Entre las primeras caricaturas nuevas de Ising para MGM se encuentra The Bear Who Couldn't Sleep de 1939 , la aparición debut de Barney Bear , un oso antropomórfico torpe basado tanto en Wallace Beery como en el propio Ising. Barney Bear se convertiría en la primera estrella de dibujos animados original de MGM, apareciendo regularmente en dibujos animados hasta 1953, aunque su popularidad nunca llegó al nivel de Mickey Mouse o Porky Pig . Ising se centró en los dibujos animados de Barney Bear , mientras que Harman se centró en hacer dibujos animados elaborados de una sola toma, aunque Harman pudo establecer una serie de corta duración de dibujos animados de Bear Family .
En esa época, Harman creó su obra maestra, Paz en la Tierra . Estrenada durante la temporada navideña de 1939 (inmediatamente después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa ), Paz en la Tierra fue una obra seria que abordó la idea de cómo sería un mundo postapocalíptico. Paz en la Tierra fue nominada al Premio de la Academia de 1939 en la categoría de cortometrajes de dibujos animados , así como al Premio Nobel de la Paz .
Friz Freleng, asignado brevemente para trabajar bajo las órdenes de Harman, regresó a Schlesinger después de que su contrato con MGM expirara en abril de 1939, [18] y el guionista Joseph Barbera se unió al director William Hanna para codirigir dibujos animados para la unidad de Rudolf Ising. La asociación entre Hanna y Barbera duraría más de seis décadas hasta la muerte de Hanna en 2001. El primer dibujo animado del dúo juntos fue Puss Gets the Boot de 1940 , que presenta los intentos de un ratón de burlar a un gato doméstico llamado Jasper. Aunque se estrenó sin fanfarrias, el corto fue un éxito financiero y de crítica, y obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados) en 1940. Con la fuerza de la nominación al Oscar y la demanda del público, Hanna y Barbera fueron asignados para dirigir más dibujos animados del gato y el ratón, y pronto bautizaron a los personajes como Tom y Jerry . El Gato con Botas no ganó el Premio de la Academia de 1940 a la Mejor Caricatura, pero otro dibujo animado de MGM, La Vía Láctea de Rudolf Ising , sí lo hizo, convirtiendo a MGM en el primer estudio en arrebatarle el Premio de la Academia a la Caricatura a Walt Disney. [4]
Tom y Jerry se convirtieron rápidamente en la propiedad animada más valiosa de MGM. Los cortos tuvieron éxito en taquilla, se lanzaron al mercado muchos productos con licencia (cómics, juguetes, etc.) y la serie obtendría doce nominaciones más al Oscar a Mejor Cortometraje (Dibujos Animados), y siete de los cortos de Tom y Jerry ganaron el Oscar: The Yankee Doodle Mouse (1943), Mouse Trouble (1944), Quiet Please! (1945), The Cat Concerto (1947), The Little Orphan (1949), The Two Mouseketeers (1952) y Johann Mouse (1953). Tom y Jerry finalmente empató con Silly Symphonies de Disney como la serie de dibujos animados más premiada. Originalmente, Quimby les prohibió hacer un segundo corto del gato y el ratón hasta que el éxito abrumador de Puss Gets the Boot lo exigió, pero Hanna y Barbera y su equipo de animadores, que incluía a George Gordon, Jack Zander, Kenneth Muse, Irven Spence, Ed Barge, Ray Patterson y Pete Burness, trabajaron en dibujos animados de Tom y Jerry casi exclusivamente desde 1941 hasta 1955. Las excepciones fueron media docena de cortometrajes teatrales de una sola toma , incluidos Gallopin' Gals (1940), Officer Pooch (1941), War Dogs (1943), Good Will to Men (1955) y los últimos siete cortos de Tex Avery con Droopy .
La clave del éxito de Tom y Jerry y otros dibujos animados de la MGM fue el trabajo de Scott Bradley , que compuso prácticamente todas las bandas sonoras de los dibujos animados del estudio desde 1934 hasta 1957. Las bandas sonoras de Bradley hacían uso de la sensibilidad clásica y del jazz. Además, a menudo utilizaba canciones de las bandas sonoras de los largometrajes de la MGM, siendo las más frecuentes «The Trolley Song» de Meet Me in St. Louis y «Sing Before Breakfast» de Broadway Melody of 1936. [ 19]
Hugh Harman dejó el estudio MGM en abril de 1941, [20] y Rudolph Ising se fue dos años después. [21] George Gordon se hizo cargo del departamento de Ising, continuando el trabajo en las caricaturas de Barney Bear , pero solo completó tres caricaturas antes de dejar el estudio en 1943. En lugar de Harman, Quimby contrató a Tex Avery , un director de animación conocido por su estilo cómico salvaje en el estudio Schlesinger. El primer cortometraje de Avery para MGM fue la parodia de la Segunda Guerra Mundial Blitz Wolf , que fue nominado al Premio de la Academia de 1942 para Cortometrajes (Caricaturas). Si bien Avery había revolucionado el humor de las caricaturas en Schlesinger's, fue varios pasos más allá en sus trabajos de MGM. Avery exageró sus personajes y situaciones de manera salvaje, y se destacó por el ritmo preciso y duro de sus gags. [22] Entre las caricaturas más destacadas de Avery para MGM se encuentran comedias de payasadas como Caperucita Roja (1943), Jerky Turkey (1945), Northwest Hounded Police (1946), King-Size Canary (1947), Caperucita Rural (1949) y Bad Luck Blackie (1949). [23] Si bien Avery prefería centrarse en los gags en lugar de la caracterización, estableció varios personajes de dibujos animados populares de MGM, incluido Screwball "Screwy" Squirrel , la pareja derivada de De ratones y hombres de George y Junior , y su personaje más conocido, Droopy . [24] Droopy, con la voz de Bill Thompson (también conocido como "Wallace Wimple" en el programa Fibber McGee and Molly de NBC Radio ) debutó en 1943 con Dumb-Hounded . Apareció en varias caricaturas más de Avery (incluyendo Northwest Hounded Police ) antes de que le dieran oficialmente su propia serie en 1949 con Señor Droopy .
La influencia de las caricaturas de Avery se sintió en toda la industria de la animación; incluso Hanna y Barbera adaptaron sus cortos de Tom y Jerry para que coincidieran con los niveles de humor alocado y violencia de las películas de Avery. [25] El equipo de Avery incluía a los guionistas Rich Hogan y Heck Allen , y animadores como Michael Lah , Ed Love y Preston Blair , más famoso por animar a la cantante sexy en Caperucita Roja y sus secuelas. En 1946, Quimby asignó a Blair y Lah la dirección de una nueva serie de dibujos animados de Barney Bear , revirtiendo la decisión después de tres dibujos animados. [26] [27]
Tex Avery era un perfeccionista: trabajó extensamente en las historias y gags de sus películas, revisó los dibujos de sus animadores e incluso se sabía que cortaba fotogramas de la copia final en Technicolor para afinar el ritmo de la comedia. [28] La tensión del exceso de trabajo hizo que Avery abandonara MGM en mayo de 1950, después de completar Rock-a-Bye Bear (no se estrenó hasta 1952 debido a la acumulación de dibujos animados de MGM). El ex director de Walter Lantz y Disney, Dick Lundy, fue contratado para dirigir la unidad de Avery. Lundy completó una caricatura de Droopy y diez de Barney Bear antes de que Avery regresara en octubre de 1951 y reasumiera su papel como director de Lundy, comenzando con Little Johnny Jet (estrenada en 1953).
Avery dirigió once dibujos animados más para MGM, muchos de ellos mostrando la fuerte influencia del recién popular estudio UPA y sus diseños simplificados. En marzo de 1953, MGM cerró temporalmente la unidad de dibujos animados, pensando que la creciente tendencia de las películas en 3D traería el fin de los dibujos animados. [29] El propio Avery no abandonó el estudio hasta junio, trabajando con el codirector Michael Lah en dos dibujos animados más, Deputy Droopy y Cellbound , que Lah completó con el personal de Hanna y Barbera (trabajando durante la mayor parte de 1953 para comerciales, como predecesor de HB Enterprises ) durante el cierre. Avery se unió al personal de Walter Lantz el siguiente febrero, mientras que Lah pasó a hacer trabajos de animación comercial. [29] Debido a la acumulación de dibujos animados de MGM completados, los dibujos animados que Avery completó durante su segundo mandato en el estudio no se lanzaron hasta después de que se fue nuevamente; Cellbound no se lanzó hasta 1955.
Mientras tanto, después de que el estudio reabriera en 1954, los recortes presupuestarios obligaron a Hanna y Barbera a reducir el nivel de detalle en sus cortos de Tom y Jerry (un precursor de lo que vendría después), y también a comenzar a hacer un corto "tramposo" por año compuesto principalmente de imágenes de dibujos animados lanzados anteriormente. [30] Ese año, Hanna y Barbera dirigieron Pet Peeve , la primera caricatura de MGM en el nuevo proceso de pantalla ancha CinemaScope , que había sido ideado como un medio para mantener a las audiencias asistiendo a las salas de cine a raíz de la popularidad de la televisión . Pet Peeve , estrenada a fines de 1954, fue seguida por un número esporádico de Tom y Jerry en CinemaScope , con varios otros Tom y Jerry que se lanzaron en formato estándar y en CinemaScope. Después de Pecos Pest (lanzada en 1955), todas las caricaturas de MGM se lanzaron en CinemaScope. Seis caricaturas anteriores de MGM, entre ellas Peace on Earth de Hugh Harman , fueron rehechas en CinemaScope. Al igual que el original Peace on Earth de 1939, su nueva versión de 1955, Good Will to Men , fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados).
Quimby se retiró en 1955 y Hanna y Barbera se convirtieron en los nuevos directores del estudio. Michael Lah regresó al estudio en 1955 para dirigir una secuencia animada para la película de MGM Invitation to the Dance y se quedó para supervisar una nueva serie de dibujos animados de CinemaScope Droopy para acompañar a los nuevos dibujos animados de CinemaScope Tom y Jerry .
El cortometraje de dibujos animados One Droopy Knight de Lah fue nominado al Oscar de 1957 al mejor cortometraje de dibujos animados. Sin embargo, en su mayor parte, tanto los dibujos animados de Tom y Jerry como los de Droopy en CinemaScope de 1955-1957 habían perdido su atractivo a los ojos de los críticos debido a historias más débiles y una animación simplista, que fueron el resultado de los recortes presupuestarios. [31] MGM había comenzado a reeditar dibujos animados lanzados anteriormente desde la década de 1940, pero decidió a fines de 1956 que, debido a que los cortos reeditados generaban tantos ingresos como los nuevos, [32] podría ahorrar $600,000 al año al detener la producción de nuevos cortos. La mayoría de los dibujos animados reeditados fueron Tom y Jerry, Droopy y los cortos de Tex Avery con la corista de Tex Avery, Red. Ninguno de los dibujos animados de Tex Avery Screwy Squirrel y George and Junior fue reeditado. [5] [33]
El estudio de dibujos animados MGM cerró el 15 de mayo de 1957 (aunque el último dibujo animado realizado por el estudio se estrenó en 1958), y Hanna y Barbera tomaron la mayor parte de su unidad y comenzaron a producir dibujos animados para televisión con su compañía Hanna-Barbera Productions . Hanna-Barbera primero se acercó a MGM para distribuir sus dibujos animados para televisión, pero fue rechazada. [6] Screen Gems de Columbia Pictures adquirió el producto de Hanna-Barbera, y el estudio pronto se convirtió en el productor de animación para televisión más exitoso del mundo. MGM luego contrataría a Gene Deitch para crear una serie de dibujos animados de Tom y Jerry antes de contratar al estudio Sib Tower 12 de Chuck Jones y Les Goldman para crear más cortos de Tom y Jerry . Sib Tower 12 fue absorbida por MGM en 1964 y pasó a llamarse MGM Animation/Visual Arts .
Muchos dibujos animados de la MGM se han convertido en favoritos de los fans a lo largo de los años debido a su estilo de animación, trama, humor, violencia en los dibujos animados (en concreto, los cortos de Tom y Jerry ), música y (a veces) insinuaciones sexuales (en relación con los cortos protagonizados por Red). Cortos individuales como To Spring (1936) y The Dot and the Line (1965) han sido aclamados por sus diseños artísticos, mientras que otros como Screwball Squirrel (1944) y King-Size Canary (1947) son celebrados por su absoluta locura. Aunque no son tan populares entre el público en general como los dibujos animados de Disney o Warner Bros., los dibujos animados de la MGM son muy estudiados y elogiados por los historiadores del cine y los miembros de la industria de la animación.
A partir de 2009, casi todos los cortos de Tom y Jerry producidos por Hanna y Barbera están disponibles en DVD bajo la Tom and Jerry Spotlight Collection , una serie de tres cajas de DVD que se lanzaron desde octubre de 2004 hasta septiembre de 2007 (sin embargo, faltan dos dibujos animados debido a escenas políticamente incorrectas, y varias de las lanzadas están editadas). Warner Home Video lanzaría más tarde los cortos de Tom y Jerry como parte de la serie Tom and Jerry Golden Collection de cajas de DVD y Blu-ray , que comenzó con el primer volumen lanzado el 25 de octubre de 2011, con los cortos presentados sin cortes, restaurados, remasterizados, en orden cronológico y para la versión Blu-ray, en alta definición de 1080p . También se anunció un segundo volumen, pero finalmente se descartó porque Warner Home Video todavía tenía reservas sobre dos cortos políticamente incorrectos (las restauraciones del Volumen 2 se lanzaron internacionalmente para lanzamientos digitales y transmisiones de televisión). Además, en mayo de 2007 se publicó una colección de dos discos de todas las caricaturas de Droopy . Durante años han circulado rumores sobre una caja que constaba del trabajo de Tex Avery en MGM, pero no se ha publicado nada además de las cajas Spotlight y Golden para Tom y Jerry y la colección de Droopy en los Estados Unidos, aunque todas las caricaturas de Tex Avery se lanzaron en DVD en Francia a través de Warner Home Video. Sin embargo, en 2020, las caricaturas de Tex Avery finalmente comenzaron a lanzarse en Blu-ray, cuando Warner Archive Collection hizo Tex Avery Screwball Classics Volume 1 este febrero con 19 de las caricaturas. Se anunció un segundo volumen en marzo y se lanzó el 15 de diciembre de 2020, seguido de un tercero que se lanzó el 5 de octubre de 2021.
