Invitation to the Dance es una película de antología de danza estadounidense de 1956 que consta de tres historias distintas, todas protagonizadas y dirigidas por Gene Kelly . Fue la primera película que Kelly dirigió en solitario, después de codirigir tres películas con Stanley Donen .
La película se caracteriza por el hecho de que no tiene diálogos hablados, y los personajes interpretan sus papeles enteramente a través de la danza y la mímica. Kelly aparece en las tres historias, que presentan a los principales bailarines de la época, incluidos Tommy Rall , Igor Youskevitch , Tamara Toumanova y Carol Haney .
El rodaje de la película finalizó en 1954, [2] [3] pero su estreno se retrasó hasta 1956 debido a dudas en Metro-Goldwyn-Mayer . La película tuvo un mal desempeño en taquilla y, en general, se la considera un fracaso artístico y comercial.
La película toma su nombre de una composición para piano del mismo nombre de Carl Maria von Weber , de la cual se reproducen partes durante los créditos iniciales.
El primer segmento, con música original compuesta para la película por Jacques Ibert , es un trágico triángulo amoroso ambientado en una tierra mítica en algún momento del pasado. Kelly interpreta a un payaso enamorado de otra artista de circo, interpretada por Claire Sombert. Ella, sin embargo, está enamorada de un trapecista , interpretado por Youskevitch. El payaso, después de entretener a la multitud con los otros payasos, ve a su amor y al trapecista besarse, y luego se adentra en la multitud en estado de shock. Esa noche los ve bailar juntos, y luego de que la dama lo encuentra con su chal, le confiesa su amor. El trapecista los encuentra y cree que le ha sido infiel y la abandona. El payaso ve su cariño por el trapecista.
Decidido a conquistarla, el payaso intenta caminar por la cuerda floja del trapecista, sólo para caer y morir. Al morir, insta a los dos amantes a perdonarse mutuamente.
El segundo segmento, que lleva el nombre de la canción infantil "Ring Around the Rosy", se basó en La Ronde de Arthur Schnitzler , [4] y tiene música original de André Previn , quien está fuera de cámara al piano. Cuenta historias románticas ligadas por el intercambio de una pulsera de oro. La pulsera la regala originalmente un marido ( David Paltenghi ) a su coqueta y aparentemente infiel esposa Daphne Dale. Se lo regala a su amante, un artista (Youskevitch), en una fiesta. El marido ve esto y se marcha. La artista entrega la pulsera a una modelo ( Claude Bessy ), quien se la entrega a su novio el Sharpie ( Tommy Rall ), quien se presenta dando un baile acrobático en la puerta de un escenario. Él, a su vez, se lo da a la mujer fatal ( Belita ), sólo para que ella se lo presente a un cantante (Irving Davies) después de su actuación. Le da el brazalete a una chica hatcheck ( Diana Adams ). Ella regresa a casa con su novio, un marine (Kelly).
Cuando el marine ve el brazalete, lo toma enojado y sale furioso. Al salir de un bar, se encuentra con una prostituta ( Tamara Toumanova ) y baila con ella, entregándole el brazalete antes de marcharse de nuevo. El marido se encuentra con la prostituta y ve el brazalete. Él se lo compra y se reúne con su esposa y se lo devuelve.
El tercer segmento toma su nombre de un personaje ficticio . Es una fantasía que consta de acción en vivo y dibujos animados dirigidos por Hanna-Barbera y ambientada en la casbah de un país del Medio Oriente. Kelly interpreta a un marinero al que le venden una linterna mágica. Al frotar la lámpara, descubre a un genio infantil (David Kasday). Desanimado al principio por el genio, el marinero pronto se hace amigo de él y se cambia de ropa por un traje de marinero en miniatura a juego con el suyo. El genio usa su magia para transportarlos a ambos dentro de un libro de Las mil y una noches . Esto lo pone en conflicto con un dragón de dibujos animados, y luego con dos guardias de palacio empuñando espadas y enamorándose de una chica de harén de dibujos animados . Con la ayuda del genio, derrota a los dos guardias superándolos en el baile. La chica del harén luego se une a él y al genio después de que este último se cambia de ropa y se pone un uniforme naval de mujer. La película termina con los tres bailando juntos en la distancia.
Este segmento incluye secuencias de baile complejas que muestran a Kelly en vivo bailando con personajes de dibujos animados en la imagen. También se utilizan los temas originales de Scheherazade de Nikolai Rimsky-Korsakov por parte del equipo del departamento de música de MGM formado por el adaptador Roger Edens , el director Johnny Green y el orquestador Conrad Salinger .
Kelly se había ido a Inglaterra por motivos fiscales y Invitation to the Dance fue una de las tres películas que hizo allí. Desde el principio, pretendió que fuera una película exclusivamente de danza y sin diálogos. Este concepto causó aprensión en MGM, porque "la danza, particularmente el ballet, era considerada entonces como de pelo largo en el mejor de los casos, y homosexual en el peor". Inicialmente, Kelly no quería aparecer en ninguno de los segmentos porque "quería mostrarle al mundo que otras personas bailaban además de él y Fred Astaire", pero el estudio lo obligó a aparecer él mismo en la película. [4]
La película comenzó a filmarse el 19 de agosto de 1952 en los estudios MGM de Londres y continuó allí hasta el 19 de diciembre, y el rodaje también tuvo lugar en el MGM de California en octubre de 1952. [5] El rodaje continuó hasta 1953 en la secuencia de "Simbad", que hizo Es el segundo calendario de rodaje más largo de MGM en ese momento. [2] MGM anunció en marzo de 1954 que la secuencia estaría completada el 15 de junio, 19 meses después de que comenzara el rodaje. [3]
Surgieron dificultades durante la producción del segmento "Ring Around the Rosy". La partitura original, del compositor británico Jojhn Addison , no se consideró adecuada y "el ballet se terminó con fragmentos de la partitura de Addison y cuenta", con Andre Previn contratado para "añadir la música a la coreografía existente". [4]
La película originalmente fue diseñada para tener cuatro segmentos, terminando con "Simbad". Se filmó un tercer segmento de 28 minutos titulado "Dance Me a Song". Consistía en canciones populares interpretadas a través de la danza. Las canciones habrían incluido "They Go Wild, Simply Wild About Me", "The Wiffenpoof Song", "Sunny Side of the Street", "Wedding Bells Are Breaking Up That Old Gang of Mine" y "Sophisticated Lady". Esta secuencia fue filmado, pero luego cortado. [5]
Se planeó estrenar la película en 1954, pero MGM no la vio con buenos ojos y no se estrenó hasta mayo de 1956. El crítico del New York Times, Clive Barnes, observó más tarde que "cuando se estrenó, le dieron fanfarrias que serían apropiadas para el nacimiento de un ratón, ni siquiera de un ratón de dibujos animados", y fue "distribuido de manera inconexa". Se exhibió en Gran Bretaña como un largometraje de 62 minutos compuesto por los dos primeros segmentos. [4] [5] Según el autor Larry Swindell, la película "fue efectivamente desechada por MGM porque no sabía cómo comercializarla". [6]
En el momento de su estreno en mayo de 1956, Invitación a la danza no fue bien recibida por la crítica. [4] Los críticos describieron la coreografía de Kelly como el aspecto más débil de la película. El crítico de Dance Magazine, Arthur Knight, criticó las "pretensiones artísticas" de Kelly y escribió que su coreografía "rara vez surge de lo obvio". [7]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther , escribió que la idea de una película exclusivamente de baile y sin diálogos era "emocionante y refrescante", pero calificó la película como "una mezcla de historias y estilos". Crowther añadió que Kelly "no era un coreógrafo particularmente imaginativo... las ideas de sus historias son algo trilladas y sus bailes demasiado elaborados". Sin embargo, elogió a Kelly por "tener las ganas y el valor de probar esta película". [8]
El crítico de Time]] escribió que la secuencia de Sinbad indicaba que "Hollywood simplemente no se atreve a anteponer el arte a lo burdo" [7] y la crítica del New York Daily News, Wanda Hale, escribió que la película tendría dificultades para atraer a una amplia audiencia. y dijo que "dado que este experimento artístico está fuera de su sistema, espero que [Kelly] deje la selección de sus vehículos a MGM". [9]
La película fue un fracaso financiero. Según registros de MGM, ganó 200.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 415.000 dólares en otros mercados, registrando una pérdida de 2.523.000 dólares y convirtiéndolo en el mayor fracaso del año del estudio. [1] Kelly declaró más tarde que "el público no estaba preparado para una película de danza seria y, además, cuando se estrenó, la popularidad de las películas musicales había disminuido". [10]
La película ganó el Oso de Oro a la Mejor Película en el VI Festival Internacional de Cine de Berlín . [11]
La invitación al baile en general no se considera uno de los mejores trabajos de Kelly. [10] Rara vez fue revivido o mostrado en televisión en los años posteriores a su lanzamiento. [4]
En un artículo del New York Times de 1977, el crítico de danza Clive Barnes escribió que la película era Kelly "en su forma más pretenciosa y menos convincente... la coreografía es superficial y fácil, y el tan esperado segmento de dibujos animados es poco más que un aburrido truco". ". Al mismo tiempo, escribió, "la película es obligatoria para todos aquellos interesados en el cine, en la danza o, de hecho, simplemente en la carrera de Gene Kelly", porque Invitación al baile "fue una película que marca un hito, que incluso ahora exige ser visto". Barnes afirmó que la película era más ambiciosa que Los zapatos rojos porque no tiene una trama unificadora y porque presenta un elenco internacional de bailarines que en su mayoría no están acostumbrados al trabajo cinematográfico. Añadió, "porque en su propio nivel [Kelly] entiende la danza de una manera que muy pocos directores han entendido la danza, incluso en Invitation to the Dance puede idear algunas tomas realmente hermosas y deslumbrantes cinematográficamente, una pura alegría ". [4]