John Edward Prine [2] ( / p r aɪ n / ; 10 de octubre de 1946 - 7 de abril de 2020) fue un cantautor estadounidense de música country-folk . Ampliamente citado como uno de los compositores más influyentes de su generación, Prine fue conocido por su característica mezcla de letras humorísticas sobre el amor, la vida y los acontecimientos actuales, a menudo con elementos de comentario social y sátira , así como canciones dulces y baladas melancólicas. Estuvo activo como compositor, artista de grabación, intérprete en vivo y actor ocasional desde principios de la década de 1970 hasta su muerte.
Prine nació y creció en Maywood, Illinois , y aprendió a tocar la guitarra a los 14 años. Asistió a clases en la Old Town School of Folk Music de Chicago . [3] Después de servir en Alemania Occidental con el ejército de los EE. UU ., regresó a Chicago a fines de la década de 1960, donde trabajó como cartero, escribiendo y cantando canciones primero como pasatiempo. Continuando sus estudios en la Old Town School, actuó en un lugar de reunión de estudiantes, el cercano Fifth Peg. Una crítica elogiosa de Roger Ebert puso a Prine en el mapa. El cantautor Kris Kristofferson escuchó a Prine por insistencia de Steve Goodman , y Kristofferson lo invitó a ser su acto de apertura. Prine lanzó su álbum debut homónimo en 1971. [4] Con canciones como "Paradise" , "Sam Stone" y " Angel from Montgomery ", ha sido aclamado como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. [5]
El reconocimiento que recibió Prine con su debut lo llevó a grabar tres álbumes más para Atlantic. Common Sense (1975) fue el primero que apareció en el Billboard US Top 100. Luego grabó tres álbumes con Asylum Records . En 1981, cofundó Oh Boy Records , un sello independiente que lanzó toda su música hasta su muerte. Su último álbum, The Tree of Forgiveness de 2018 , debutó en el puesto número 5 en el Billboard 200 , su puesto más alto en las listas.
Prine tuvo problemas de salud a lo largo de su vida y sobrevivió al cáncer dos veces. Murió en 2020 por complicaciones causadas por COVID-19 . A principios de ese mismo año, recibió el premio Grammy a la trayectoria .
Prine era hijo de William Mason Prine, un fabricante de herramientas y matrices , y Verna Valentine (Hamm), una ama de casa, ambos originarios del condado de Muhlenberg, Kentucky . Nació y creció en el suburbio de Chicago de Maywood. [6] [7] En verano, volvían a visitar a la familia cerca de Paradise, Kentucky . [8] Prine comenzó a tocar la guitarra a los 14 años, enseñado por su hermano, David. [9] Asistió a clases en la Old Town School of Folk Music de Chicago , [3] y se graduó de Proviso East High School en Maywood, Illinois . Fue cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos durante cinco años y fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam , sirviendo como mecánico de vehículos en Alemania Occidental antes de comenzar su carrera musical en Chicago. [10]
A finales de los años 60, mientras repartía el correo, Prine empezó a cantar sus canciones (que a menudo había escrito mentalmente durante la ruta del correo) en las noches de micrófono abierto en el Fifth Peg de la avenida Armitage en Chicago. El bar era un lugar de reunión para los profesores y estudiantes de la cercana Old Town School of Folk Music . Prine al principio era un espectador, reacio a actuar, pero finalmente lo hizo en respuesta a un comentario que le hizo otro intérprete: "¿Crees que puedes hacerlo mejor?". [11] Después de su primer micrófono abierto, le ofrecieron conciertos pagos. En 1970, el crítico de cine del Chicago Sun-Times Roger Ebert escuchó a Prine por casualidad en el Fifth Peg y escribió su primera reseña impresa, "Un cartero cantante que transmite un mensaje poderoso en pocas palabras": [12]
Aparece en el escenario con tal modestia que casi parece estar retrocediendo hacia el centro de atención. Canta bastante tranquilo y su trabajo con la guitarra es bueno, pero no se luce. Comienza lento. Pero después de una canción o dos, incluso los borrachos en la sala comienzan a escuchar sus letras. Y entonces te tiene a ti... Las letras de Prine funcionan con economía poética para esbozar un personaje en apenas unas pocas palabras. [12]
Después de que se publicara la reseña, la popularidad de Prine creció. [13] Se convirtió en una figura central en el resurgimiento del folk de Chicago , que también incluyó a cantautores como Steve Goodman , Michael Peter Smith , Bonnie Koloc , Jim Post , Tom Dundee , Anne Hills y Fred Holstein . Acompañado por músicos consagrados como Jethro Burns y Bob Gibson , Prine actuó con frecuencia en una variedad de clubes de Chicago. [14] Bob Koester de Delmark Records le ofreció un contrato para un álbum de versiones y con algunas de sus canciones originales, pero decidió que el proyecto no era adecuado para él. [11]
En 1971, Prine tocaba regularmente en el Earl of Old Town. Steve Goodman, que actuaba con Kris Kristofferson en otro club de Chicago, convenció a Kristofferson para que fuera a ver a Prine una noche tarde. [15] Kristofferson recordó más tarde: "Al final de la primera línea sabíamos que estábamos escuchando algo más. Debió haber sido como tropezar con Dylan cuando irrumpió por primera vez en la escena del Village ". [16]
El álbum debut homónimo de Prine fue lanzado en 1971. Kristofferson (quien una vez comentó que Prine escribió canciones tan buenas que "tendremos que romperle los pulgares" [17] ) invitó a Prine y Goodman a abrir su concierto en The Bitter End en la ciudad de Nueva York. En la audiencia estaba Jerry Wexler , quien firmó a Prine con Atlantic Records al día siguiente. [16] El álbum incluía las canciones emblemáticas de Prine "Illegal Smile" y "Sam Stone" . "Sam Stone" trata sobre el trauma de un veterano de Vietnam. Explicó en 2011:
Sabía que había muchos soldados que habían salido de la guerra y que no estaban del todo bien... Sabía que había hogares en los que nadie hablaba con los demás, lo que se convirtió en " El ángel de Montgomery ".... Sabía que había niños que no tenían padres y nadie lo reconocía, lo que se convirtió en "Noticias de las 6".... Vi todo eso. Lo sabía y no podía entender por qué nadie decía nada. [18]
"Paradise" trata sobre los efectos de la minería a cielo abierto en la ciudad natal de sus padres, Paradise, Kentucky . El álbum también incluía "Hello in There", una canción sobre el envejecimiento que luego fue versionada por numerosos artistas, y "Far From Me", un vals solitario sobre el amor perdido por una camarera, que Prine dijo más tarde que era su canción favorita de todas. El álbum recibió muchas críticas positivas y algunos aclamaron a Prine como "el próximo Dylan". El propio Bob Dylan apareció sin previo aviso en una de las primeras apariciones de Prine en un club de la ciudad de Nueva York, apoyándolo anónimamente con la armónica. [19]
El segundo álbum de Prine, Diamonds in the Rough (1972), fue una sorpresa para muchos después del éxito crítico de su primer LP; fue un trabajo poco comercial y despojado de contenido que reflejaba la afición de Prine por la música bluegrass y presenta canciones que recuerdan a Hank Williams . Entre los temas más destacados de la compilación se incluyen la alegórica « The Great Compromise », que incluye una recitación y aborda la guerra de Vietnam , y la balada «Souvenirs», que Prine grabó más tarde con Goodman. [20]
Sus álbumes posteriores de la década de 1970 incluyen Sweet Revenge (1973), que contiene canciones favoritas de los fans como "Dear Abby", "Grandpa Was a Carpenter" y "Christmas in Prison", y Common Sense (1975), con "Come Back to Us Barbara Lewis Hare Krishna Beauregard". Este último álbum fue el primero de Prine en aparecer en el Top 100 de Billboard en los Estados Unidos y reflejó su creciente éxito comercial. Fue producido por Steve Cropper. Bruised Orange (1978) es un álbum producido por Steve Goodman que ofreció a los oyentes canciones como "That's The Way That The World Goes 'Round", "Sabu Visits the Twin Cities Alone", "Fish and Whistle" y la canción principal. [21]
En 1974, el cantante David Allan Coe alcanzó un éxito considerable en las listas de música country con " You Never Even Called Me by My Name ", coescrita por Prine y Goodman. La canción parodia de forma afable las letras estereotipadas de la música country para crear lo que llama "la canción country y western perfecta". Prine se negó a atribuirse el mérito de un compositor (afirmando que estaba demasiado borracho cuando escribió la canción como para recordar lo que había contribuido) y Goodman recibió el crédito exclusivo. Goodman le compró a Prine una máquina de discos como regalo de sus regalías editoriales. [22]
En 1975, Prine realizó una gira por los EE. UU. y Canadá con una banda completa que incluía al guitarrista Arlen Roth . [23]
Pink Cadillac (1979) incluye dos canciones producidas porel fundador de Sun Records , Sam Phillips , quien en ese momento rara vez hacía algún trabajo de estudio. La canción "Saigon" trata sobre un veterano de Vietnam traumatizado por la guerra ("La estática en mi ático se está preparando para explotar"). Durante la grabación, uno de los amplificadores de guitarra explotó (lo que es evidente en el álbum). [24] La otra canción que Phillips produjo es "How Lucky", sobre la ciudad natal de Prine. [25]
En 1981, rechazando el modelo establecido de la industria discográfica, que Prine sentía que explotaba a los cantantes y compositores, cofundó el sello discográfico independiente Oh Boy Records en Nashville, Tennessee . Sus fans, que apoyaban el proyecto, le enviaron suficiente dinero para cubrir los costos, por adelantado, de su próximo álbum. [6] Prine continuó escribiendo y grabando álbumes a lo largo de la década de 1980. Sus canciones continuaron siendo versionadas por otros artistas; el supergrupo country The Highwaymen grabó "The 20th Century Is Almost Over", escrita por Prine y Goodman. Steve Goodman murió de leucemia en 1984 y Prine contribuyó con cuatro temas a A Tribute to Steve Goodman , incluida una versión de "My Old Man" de Goodman. [26]
En 1991, Prine lanzó The Missing Years , su primera colaboración con el productor y bajista de Heartbreakers, Howie Epstein, ganador del Grammy . La canción principal registra la versión humorística de Prine sobre lo que Jesús hizo en los años no registrados entre su infancia y su ministerio . [27] [28] [29] En 1995, se lanzó Lost Dogs and Mixed Blessings , otra colaboración con Epstein. [30] En este álbum se encuentra la pista larga "Lake Marie", una canción parcialmente hablada que entrelaza cuentos a lo largo de décadas centradas en temas de "adiós". [31] Bob Dylan más tarde la citó como quizás su canción favorita de Prine. [32] Prine lo siguió en 1999 con In Spite of Ourselves , que fue inusual para él ya que contenía solo una canción original (la canción principal); el resto eran versiones de canciones country clásicas. Todas las pistas son duetos con conocidas vocalistas country femeninas, incluidas Lucinda Williams , Emmylou Harris , Patty Loveless , Dolores Keane , Trisha Yearwood e Iris DeMent . [33] [34]
Prine apareció en un papel secundario en la película de Billy Bob Thornton Daddy & Them (2001). "In Spite of Ourselves" suena durante los créditos finales. [35]
Prine grabó una versión de " My Old Kentucky Home " de Stephen Foster en 2004 para el álbum recopilatorio Beautiful Dreamer , que ganó el Grammy al Mejor Álbum de Folk Tradicional. [36]
En 2005, Prine lanzó su primer trabajo completamente nuevo desde Lost Dogs and Mixed Blessings , el álbum Fair & Square , que tendía hacia un enfoque más relajado y acústico. El álbum contiene canciones como "Safety Joe", sobre un hombre que nunca ha tomado ningún riesgo en su vida, y también "Some Humans Ain't Human", la pieza de protesta de Prine en el álbum, que habla sobre el lado feo de la naturaleza humana e incluye un ataque rápido al presidente George W. Bush . Fair & Square ganó el premio Grammy 2005 al Mejor Álbum de Folk Contemporáneo. El álbum contiene canciones originales más dos versiones: "Bear Creek Blues" de AP Carter y "Clay Pigeons" de Blaze Foley . [37]
El 22 de junio de 2010, Oh Boy Records lanzó un álbum tributo titulado Broken Hearts & Dirty Windows: Songs of John Prine . El álbum cuenta con miembros del resurgimiento del folk moderno, incluidos My Morning Jacket , The Avett Brothers , Conor Oberst and the Mystic Valley Band , Old Crow Medicine Show , Lambchop , Josh Ritter , Drive-By Truckers , Sara Watkins de Nickel Creek , Deer Tick con Liz Isenberg, Justin Townes Earle , Those Darlins y Justin Vernon de Bon Iver . [38]
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En 2016, Prine fue nombrado ganador del premio PEN/Song Lyrics Award, otorgado a dos compositores cada dos años por el capítulo PEN de Nueva Inglaterra. El premio de 2016 fue compartido con Tom Waits y su esposa colaboradora de composición Kathleen Brennan . Los jueces del premio incluyeron a Peter Wolf , Rosanne Cash , Paul Simon , Elvis Costello y Bono , así como a los jueces literarios Salman Rushdie , Natasha Tretheway y Paul Muldoon . [39] [40] En 2016, Prine lanzó For Better, or Worse , una continuación de In Spite of Ourselves . El álbum presenta versiones de música country que destacan algunas de las voces femeninas más destacadas del género, incluidas; Alison Krauss , Kacey Musgraves y Lee Ann Womack , así como Iris DeMent, la única artista invitada que aparece en ambos álbumes recopilatorios. [41]
El 15 de marzo de 2017, se inauguró la exhibición American Currents en el Country Music Hall of Fame . La exhibición presentó un par de botas y chaqueta de vaquero que Prine solía usar en el escenario, su guitarra personal y la letra original escrita a mano de su éxito, "Angel From Montgomery". La Clase 2016 de American Currents presentó a artistas que tuvieron un impacto significativo en la música country en 2016, incluido Prine. Prine ganó su segundo premio Artista del Año en los Americana Music Honors & Awards de 2017 después de haber ganado previamente en 2005. [42]
El 8 de febrero de 2018, Prine anunció que su primer álbum nuevo de material original en 13 años, titulado The Tree of Forgiveness , se lanzaría el 13 de abril. Producido por Dave Cobb , el álbum fue lanzado en Oh Boy Records, el sello de Prine, y cuenta con artistas invitados como Jason Isbell, Amanda Shires , Dan Auerbach y Brandi Carlile . Junto con el anuncio, Prine lanzó la canción "Summer's End". [43] El álbum se convirtió en el álbum de Prine con la posición más alta en el Billboard 200. [44]
En 2019, grabó varias pistas, incluida "Please Let Me Go 'Round Again", una canción que afronta cálidamente el final de la vida, con su viejo amigo y compatriota Swamp Dogg en su última sesión de grabación. [45]
La última canción que Prine grabó antes de morir fue "I Remember Everything", lanzada el 12 de junio de 2020, junto con un video musical. Fue lanzada después del programa tributo especial de dos horas, A Tribute Celebrating John Prine , emitido el 11 de junio de 2020, en el que participaron Sturgill Simpson , Vince Gill , Jason Isbell , Kacey Musgraves , Bonnie Raitt , Rita Wilson , Eric Church , Brandi Carlile y muchos otros artistas country y amigos. [46] En la primera noche de la Convención Nacional Demócrata de 2020 , Prine cantando "I Remember Everything" fue la banda sonora del video conmemorativo del COVID-19. [47]
Prine se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con su novia de la secundaria Ann Carole en 1966. El matrimonio duró hasta fines de la década de 1970. Prine estuvo casado con la bajista Rachel Peer de 1984 a 1988. Prine conoció a Fiona Whelan, quien más tarde se convirtió en su mánager, en 1988. [48] Ella se mudó de Irlanda a Nashville en 1993 y se casaron en 1996. Prine y Whelan tuvieron dos hijos juntos, Jack y Tommy , y Prine adoptó al hijo de Whelan, Jody, de una relación anterior. [49] Prine tenía una casa y pasaba parte del año en Kinvara , Galway, Irlanda.
A principios de 1998, a Prine le diagnosticaron un cáncer de células escamosas en el lado derecho del cuello. Se sometió a una cirugía mayor para extirpar una cantidad sustancial de tejido enfermo, seguida de seis semanas de radioterapia . [50] La cirugía le extirpó un trozo del cuello y cortó algunos nervios de la lengua, mientras que la radiación dañó algunas glándulas salivales . Fue necesario un año de recuperación y terapia del habla antes de que pudiera volver a actuar. [51] La operación alteró su voz y le añadió un tono grave. [52]
En 2013, Prine se sometió a una cirugía para extirparle un cáncer del pulmón izquierdo . Después de la cirugía, un fisioterapeuta le hizo realizar un entrenamiento inusual para aumentar su resistencia: Prine tuvo que subir y bajar corriendo las escaleras de su casa, agarrar su guitarra mientras aún estaba sin aliento y cantar dos canciones. Seis meses después, estaba de gira nuevamente. [51]
El 19 de marzo de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la esposa de Prine, Fiona, reveló que había dado positivo por SARS-CoV-2 y que había sido puesta en cuarentena en su casa separada de él. [53] Fue hospitalizado el 26 de marzo después de experimentar síntomas de COVID-19 . [54] El 30 de marzo, Fiona tuiteó que se había recuperado y que John estaba en condición estable pero no mejoraba. [55] [56] [57] Prine murió el 7 de abril de 2020 por complicaciones causadas por COVID-19 a la edad de 73 años. [58]
De acuerdo con los deseos líricos de Prine, expresados en su canción " Paradise ", la mitad de sus cenizas fueron esparcidas en el río Green de Kentucky . [59] [60] La otra mitad fue enterrada junto a sus padres en Chicago. [61]
Prine es ampliamente considerado como uno de los compositores más influyentes de su generación. [62] [63] [64] Se le ha denominado "el Mark Twain de la composición de canciones". [32] [65]
En 2009, Bob Dylan nombró a Prine uno de sus compositores favoritos. Comentó: "El material de Prine es puro existencialismo proustiano . Viajes mentales del Medio Oeste elevados a la enésima potencia. Y escribe canciones hermosas. Todo ese material sobre ' Sam Stone ', el soldado drogadicto, y 'Donald y Lydia', donde la gente hace el amor a diez millas de distancia. Nadie más que Prine podría escribir así". [66]
Johnny Cash , en su autobiografía Cash , escribió: "No escucho mucha música en la granja, a menos que esté en modo de composición y buscando inspiración. Entonces pongo algo de los escritores que he admirado y usado durante años: Rodney Crowell , John Prine, Guy Clark y el difunto Steve Goodman son mis Cuatro Grandes..." [67]
Roger Waters , cuando la revista Word le preguntó en 2008 si había escuchado la influencia de Pink Floyd en bandas británicas más nuevas como Radiohead , respondió: "Realmente no escucho a Radiohead. Escuché sus álbumes y simplemente no me conmovieron de la manera en que, por ejemplo, lo hace John Prine. La suya es una música extraordinariamente elocuente, y vive en ese plano con Neil [Young] y [John] Lennon ". [68] Más tarde nombró a Prine entre los cinco compositores más importantes. [69]
La influencia de Prine se ve en el trabajo de artistas más jóvenes, a quienes a menudo asesoró, incluidos Jason Isbell , Amanda Shires , Brandi Carlile , Sturgill Simpson , Kacey Musgraves , Margo Price , Tyler Childers y Robin Pecknold . [70] [71]
Prine ganó cuatro premios Grammy de 13 nominaciones, así como un premio Grammy a la trayectoria . [72]
La semana después de su muerte, Prine alcanzó el número uno en la lista de compositores de rock de Billboard porque sus sencillos ("In Spite Of Ourselves", "Angel from Montgomery", "Hello In There", "When I Get To Heaven" y "That's the Way the World Goes Round") figuraron en el top 25 de la lista Hot Rock Song Chart. En el Billboard 200 , su álbum debut de 1971 volvió a ingresar a la lista en el puesto 55, y su último álbum, Tree of Forgiveness de 2018 , volvió a ingresar en el puesto 109. [77]
Rolling Stone se encontró con Prine en Nueva York poco antes del lanzamiento del álbum [en referencia a Diamonds in the Rough ]. El párrafo inicial de la historia de Ed McCormack describe a Prine en el escenario del Bitter End, a mitad de una actuación de seis noches, llamando a un invitado especial: "¿Quién es ese armonicista?". La "figura nerviosamente anodina" que lo acompañó no era otro que Bob Dylan.
John Prine, uno de los compositores de folk y country más influyentes y venerados de los últimos 50 años y un hombre modesto que todavía producía un trabajo de calidad después de dos episodios de cáncer, murió a la edad de 73 años después de ser infectado con el virus COVID-19 ... a través de dos docenas de álbumes durante casi 40 años, Prine siguió siendo un compositor enormemente influyente que fue tenido en alta estima por sus pares en la música folk y country.
Muchos días difíciles han sido mejorados por el Sr. Prine, el influyente cantante y compositor con un don para articular momentos casi más allá de las palabras. Sus canciones se han ganado el respeto de Johnny Cash, Kris Kristofferson, Pink Floyd, la Biblioteca del Congreso, lo que sea. Un admirador, Bob Dylan, una vez describió su canon como 'puro existencialismo proustiano' y 'viajes mentales del Medio Oeste al enésimo grado'.
"Nos unimos al mundo en el duelo por el fallecimiento del venerado cantante y compositor de música country y folk John Prine", dijo la Academia de la Grabación en un comunicado escrito. "Aclamado ampliamente como uno de los compositores más influyentes de su generación, el impacto de John seguirá inspirando a los músicos en los años venideros. Enviamos nuestras más profundas condolencias a sus seres queridos".
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