Sweet Revenge es el tercer álbum delcantante y compositor de country y folk estadounidense John Prine , lanzado en 1973.
Sweet Revenge fue producido por Arif Mardin y grabado principalmente en Quadraphonic Sound Studios en Nashville . Como observa el biógrafo de Prine, Eddie Huffman, Sweet Revenge fue un LP con banda completa grabado en Tennessee, pero el cantante había crecido dramáticamente como vocalista y artista de grabación durante los dos años anteriores. Sonaba completamente integrado con los músicos de acompañamiento en esta ocasión..." [1] Dos canciones, "Blue Umbrella" y "Onomatopoeia", se grabaron en Atlantic Studios en la ciudad de Nueva York , mientras que "Dear Abby" se grabó en vivo en un concierto en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz. "Dear Abby" se intentó en el estudio pero, como Prine le dijo a David Fricke en 1993, "La versión de estudio de eso se cortó con una banda, y era realmente rígida y sin humor. La cortamos una vez, en vivo, y eso fue todo. Ese fue el poder de la canción, en la forma en que la gente giraba sus cabezas en el momento en que llegaba al primer verso, los primeros acordes. Esa fue la razón por la que usamos la versión en vivo". El álbum presenta a muchos de los mismos músicos que tocaron en el álbum debut de Prine, junto con Cissy Houston , quien fue miembro del grupo de acompañamiento de Elvis Presley, Sweet Inspirations , y Houston, Deidre Tuck y Judy Clay cantan con Prine en las secciones de llamada y respuesta de la canción principal, agregando una mezcla conmovedora al borde hillbilly irregular de Prine. [2] "Sweet Revenge" refleja algunas de las frustraciones de Prine con cómo fue recibido su segundo álbum, comentando en las notas del forro de Great Days: The John Prine Anthology : "Dejé mi trabajo en la oficina de correos, tenía este álbum que recibió críticas increíbles, y luego este segundo donde los críticos comenzaron a golpearme. Creo que se me metió bajo la piel".
En las notas de John Prine Live , Prine escribe que "Mexican Home" se inspiró parcialmente en su padre Bill sentado en el porche de su casa en Maywood, Illinois , mientras que "Grandpa Was A Carpenter" fue su homenaje a su abuelo Empson Schobie Prine. "Christmas in Prison" mezcló humor con patetismo, anhelo romántico con algunas de las imágenes más cinematográficas de Prine hasta la fecha. [3] En las notas de Great Days , Prine escribe sobre la melodía: "Se trata de una persona que está en algún lugar como una prisión, en una situación en la que no quiere estar. Y deseando estar en otro lugar. Pero usé todas las imágenes como si fuera una prisión real, con las luces balanceándose por el patio, la comida con mal sabor, haciendo armas de madera o jabón. Y siendo un tipo sentimental, lo puse en Navidad". "Please Don't Bury Me" era una alegre canción country con un intrincado juego de guitarras, pero había sido reescrita. Prine recuerda en Great Days : "Esa canción originalmente trataba sobre este personaje que tenía en mente llamado Tom Brewster. Muere, pero no se suponía que lo hiciera , como en esa escena de esas películas antiguas. Los ángeles tienen que enviarlo de vuelta, pero no pueden hacerlo tal como es. Entonces lo envían de vuelta como un gallo. Por eso su nombre es Brewster. Terminé destrozando toda esa parte y se me ocurrió esta idea del tipo que simplemente regala todos sus órganos, e hice una canción completa sobre eso".
La portada del álbum está muy lejos de los retratos algo ingenuos del cantante en sus dos primeros LP: un Prine barbudo y vestido con jeans (lentes de sol y botas de vaquero puntiagudas, con un cigarrillo saliendo de sus labios) se extiende sobre los asientos delanteros de cuero de un Porsche convertible de 1959, el "primer juguete" que el cantante compró con el dinero de su compañía discográfica. [4]
El crítico de Village Voice , Robert Christgau, escribió: "Prine es descrito como surrealista y/o político, aunque la pasión de su literalidad sólo es igualada por la de su desapego: los saltos inferenciales y las canciones grandilocuentes no hacen un paisaje onírico, y Prine no ofrece ni programa ni protesta. Son las acciones extrañas de los detalles cotidianos -como en el "dilema de la parada de cuatro vías" de "The Accident"- las que realzan la realidad de sus canciones, y su percepción elemental de que las circunstancias sociales realmente afectan las vidas individuales de los estadounidenses lo que lo distingue políticamente de sus compañeros de trabajo. Es por eso que cuando finalmente escribe su despegue del negocio de la música es una belleza; es por eso que "Christmas in Prison" merece ser tallada en un pavo de madera. Calificación: A" [6] Escribiendo para Allmusic , el crítico Jim Smith escribió sobre el álbum "La simpatía pasa a un segundo plano frente al cinismo aquí, y aunque eso despoja al disco de cierta profundidad, la irreverencia de Prine es constantemente emocionante, lo que hace de este uno de sus mejores. No es tan uniformemente brillante Aunque se trata de un álbum debut, sí que llevó su música hacia una nueva dirección: mientras que este disco suele caracterizarse por su rica sensibilidad, Sweet Revenge estableció al cinismo como la voz dominante de Prine de una vez por todas. En 1993, David Fricke opinó que el álbum marca "un regreso a las texturas expansivas de John Prine , pero con un toque más duro, nacido de la propia confianza en sí mismo". Steven Stolder de Amazon.com escribe: "Este álbum no es tan musicalmente distintivo como otros álbumes de Prine de su primera etapa, pero en lo que respecta a colecciones de canciones, es de primera clase". [8] La reseña que Tom Nolan hizo del álbum en 1974 para Rolling Stone fue positiva, y lo calificó como "un trabajo más humano, más maduro y un paso adelante artísticamente y hacia un público más amplio", y "su mejor disco hasta ahora". [9]
Todas las pistas fueron compuestas por John Prine, excepto "Nine Pound Hammer".