John Prine es el álbum debut delcantautor estadounidense de country / folk John Prine , publicado por Atlantic Records en 1971. En 2012, el álbum ocupó el puesto número 452 enla lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [1] Posteriormente ocupó el puesto número 149 en una versión revisada de la lista publicada en 2020.
Prine recibió una oferta de Jerry Wexler de Atlantic Records después de que el ejecutivo discográfico viera al cantante interpretar varias de sus propias canciones en un espectáculo de Kris Kristofferson en el Bitter End . La canción "Paradise" se grabó en los A&R Studios de Nueva York (con el hermano de Prine, Dave, y su buen amigo Steve Goodman como músicos de acompañamiento), pero las pistas restantes se grabaron en los American Sound Studios de Memphis. Producido por Arif Mardin , que había colaborado anteriormente con artistas como Aretha Franklin y King Curtis , Prine encontró su nuevo entorno de estudio intimidante. En las notas de portada de Great Days: The John Prine Anthology admite: "Estaba aterrorizado. Pasé directamente de tocar solo, todavía aprendiendo a cantar, a tocar con la sección rítmica de Elvis Presley ". Inicialmente, los músicos de American, acostumbrados a tocar material muy rítmico y ritmos funky, se sintieron desconcertados por Prine y sus canciones. Como se relata en la biografía de Eddie Huffman, John Prine: In Spite of himself , el percusionista Hayward Bishop recordó más tarde: "No había ninguna señal de groove, y yo estaba hambriento de groove. Prine sonaba como un poeta popular. Este tipo era muy nasal, no tenía ningún tono en su voz, ¡y todas sus canciones estaban en la misma tonalidad! Pensé: '¡Esto va a ser como ordeñar a un maldito perro!'" [2]
John Prine presenta algunas de sus composiciones más destacadas, entre las que se incluyen " Sam Stone ", " Paradise " y " Hello In There ".
"Sam Stone", una canción sobre un veterano drogadicto con un Corazón Púrpura y su muerte por sobredosis, se titulaba originalmente "Great Society Conflict Veteran's Blues". El estribillo más conocido de la canción es "Hay un agujero en el brazo de papá, donde va todo el dinero". La canción suele interpretarse como una referencia al fenómeno de la adicción a la heroína o la morfina entre los veteranos de la guerra de Vietnam (una oleada idéntica de adicción siguió a la Guerra Civil, donde la adicción a la morfina se conocía como "enfermedad de los soldados"). La canción no menciona la guerra de Vietnam, solo dice que Sam regresó de "servir en el conflicto en el extranjero". Hay una sola referencia explícita a la morfina, pero Prine alude a la heroína en varias ocasiones, incluido el uso del término "hábito", jerga comúnmente asociada con el consumo de heroína, y la línea "hizo estallar su último globo", muy probablemente refiriéndose a una de las formas en que se empaqueta comúnmente la heroína callejera: en pequeños globos de goma.
Prine escribió "Paradise" para su padre, recordando el devastador impacto de la minería a cielo abierto para extraer carbón, en la que se hace estallar la cima de la montaña con dinamita para alcanzar la veta de carbón que se encuentra debajo. La canción también habla de lo que le ocurrió a la zona que rodea el río Green en Kentucky debido a la minería a cielo abierto. "Paradise" hace referencia a la Peabody Coal Company y lleva el nombre de una ciudad ahora desaparecida llamada Paradise en el condado de Muhlenberg, Kentucky . La canción se ha convertido en un estándar del bluegrass. Prine le dijo a Jasper Rees de theArtsdesk.com que "cuando los músicos de bluegrass se juntan, siempre que están juntos más de una hora, yo diría que 'Paradise' es una de esas canciones que uno de ellos empieza a tocar y todos la saben. Lo cual es bastante bueno porque es una canción muy personal. Fue escrita para mi padre sobre el lugar de origen de toda mi familia, que ya no existe, y pensar que una canción como esa... ni siquiera iba a grabarla porque no pensé que nadie fuera capaz de pronunciar Muhlenberg". [ cita requerida ]
En las notas de la antología Great Days , Prine afirma que compuso "Hello In There" como un homenaje a las personas mayores, diciendo que "siempre tuve una afinidad por las personas mayores. Solía ayudar a un amigo con su ruta de periódicos y hacía entregas a un asilo de ancianos baptista donde teníamos que ir de habitación en habitación. Y algunos de los pacientes fingían ser un nieto o un sobrino que había venido de visita, en lugar del chico que repartía los periódicos. Eso siempre se me quedó grabado en la cabeza. Era todo eso junto, junto con esa bonita melodía. No creo que haya hecho un espectáculo sin cantar 'Hello in There'. Nada de lo que dice me cansa". En el mismo ensayo, Prine explica que la canción que abre el álbum, "Illegal Smile", "no trata sobre fumar marihuana. Trata más bien de cómo, desde que era un niño, tuve esta visión del mundo en la que puedo encontrarme sonriendo por cosas que a nadie más le sonreían. Pero era un himno tan bueno para los fumadores de marihuana que no quería parar cada vez que lo escuchaba y hacer una advertencia". Según el biógrafo de Prine, Eddie Huffman, "Spanish Pipedream" es "un himno hilarante de la Era de Acuario , el ideal de la comunidad hippie resumido en menos de cuatro minutos". [3]
Prine le dijo a Paul Zollo de BlueRailroad que escribió "Angel from Montgomery" después de que un amigo le sugiriera escribir "otra canción sobre personas mayores", refiriéndose a la canción de Prine "Hello In There". Aunque Prine había "dicho todo lo que quería [sobre las personas mayores] en 'Hello In There'", le intrigaba la idea de "una canción sobre una mujer de mediana edad que se siente mayor de lo que es... Tenía esta imagen realmente vívida de esta mujer parada sobre el agua de los platos con jabón en sus manos... Quería salir de su casa y de su matrimonio y de todo. Solo quería que un ángel viniera a sacarla de todo esto". Prine cree que probablemente se sintió atraído por Montgomery como escenario de la canción en virtud de ser fan de Hank Williams , que tenía vínculos con esa ciudad.
Para la portada de su lanzamiento de 1988 John Prine Live , el cantante escribió que la trágica "Six O'Clock News" trataba sobre un chico del barrio "que siempre estaba en problemas y me eligió como amigo. Sus hermanos lo empujaban mucho y su madre generalmente lo ignoraba. Años después, cuando era adolescente, todavía en problemas, terminó en el Tribunal de Menores y el fiscal decidió decirle a mi amigo que su padre era su padre, pero su madre era su hermana mayor. No es de extrañar que siempre estuviera en problemas". "Donald and Lydia" se llamó originalmente "Natural" y trataba sobre dos jóvenes amantes que no lograban conectarse con nadie más que ellos mismos y obtuvieron los nombres de los personajes de un libro para ayudar a los futuros padres a nombrar a su bebé. [4] El biógrafo de Prine, Eddie Huffman, señala: "En la superficie, la canción puede haber sido sobre la masturbación, pero en otro nivel, Prine apuntaba a una verdad más profunda sobre la soledad y el aislamiento. [5] Steve Goodman versionaría la canción en su álbum homónimo de 1971.
"Your Flag Decal Won't Get You into Heaven Anymore" es una canción contra la guerra que ataca el falso patriotismo, especialmente en el contexto del chovinismo exhibicionista . La canción se inspiró en una edición de Reader's Digest que incluía una calcomanía de bandera gratuita, "apta para pegar en las ventanas de los automóviles, las puertas contra tormentas o en cualquier otro lugar en el que la clase media estadounidense se sintiera inspirada para mostrar su lealtad al gobierno de los EE. UU." [6]
Prine ha dicho en varias entrevistas [ ¿cuándo? ] que "Far From Me" es su canción favorita de todas las que ha escrito. El sitio web John Prine Shrine cita al cantante explicando que la frase " una botella rota parece un anillo de diamantes " "se refiere a mi infancia. Crecimos cerca de un depósito de chatarra y uno de mis pasatiempos favoritos era jugar en el depósito de chatarra rompiendo botellas. Los niños siempre comentaban que los fragmentos de vidrio parecían un campo de diamantes. La mayoría de mis canciones están escritas a partir de experiencias de vida y muchas veces no hay ningún simbolismo, sino solo palabras que me llevan a otro lugar y tiempo". [ cita requerida ]
La portada del álbum de John Prine muestra al cantante sentado sobre un fardo de paja. "Pensé que podrían haberme llevado en un autobús o algo así", recordó Prine a Lloyd Sachs en 2005. Prine admitió que nunca se había sentado sobre un fardo de paja en su vida y bromeó diciendo que el fotógrafo probablemente "vio al campesino que había en mí tratando de salir". [ cita requerida ]
Tras el lanzamiento del álbum, Karin Berg de la revista Rolling Stone escribió: "Este es un muy buen primer álbum de un muy buen compositor. Los buenos compositores están en ascenso, pero John Prine es diferente. Su trabajo exige algo de tiempo y reflexión por parte del oyente; no se propone escribir melodías agradables, quiere cautivar al oyente superficial y llamar la atención sobre algunas cosas importantes que tiene que decir y, afortunadamente, las dice sin caer en la trampa común de escribir con matices de autoimportancia o presunción. Sus melodías son excelentes". [10] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, escribió: "Al principio sospechas que estos riffs estándar y ritmos confiables están diseñados para apoyar las letras en lugar de acompañarlas. Pero el sarcasmo casero del canto que resulta tan desafinado como las melodías mismas pronto se revela como una extensión auténtica y bastante pegadiza de Nashville y Appalachia, y luego lo hacen también las melodías, los riffs y los ritmos". [8] En un artículo para Allmusic , el crítico William Ruhlman dice sobre el álbum: "Una revelación desde su lanzamiento, este álbum es ahora una colección de clásicos... La música de Prine, una mezcla de folk, rock y country, es engañosamente simple, como sus letras directas, y su estilo vocal sencillo añade un toque humorístico que hace que chistes que de otro modo serían divertidos sean francamente hilarantes. En las notas del álbum original, Kris Kristofferson se maravilló: "Tiene veinticuatro años y escribe como si tuviera doscientos veinte". [7]
En 2009, Bob Dylan le dijo a The Huffington Post que Prine era uno de sus compositores favoritos, y afirmó: "El material de Prine es puro existencialismo proustiano. Viajes mentales del Medio Oeste llevados a la enésima potencia. Y escribe canciones hermosas. Recuerdo cuando Kris Kristofferson lo trajo a escena por primera vez. Todo ese material sobre 'Sam Stone', el soldado drogadicto, y 'Donald y Lydia', donde la gente hace el amor a diez millas de distancia. Nadie más que Prine podía escribir así". El biógrafo de Prine, Eddie Huffman, sostiene: " John Prine presentó su homónimo al mundo como pocos álbumes de debut antes o después. Todo lo que sus fans llegarían a amar de él - drama, humor, personajes memorables, grandes historias, una postura de outsider rudo compensada con una reverencia por la tradición - se podía encontrar, completamente desarrollado, en sus cuarenta y cuatro minutos y siete segundos". [11] El propio Prine afirma en la antología Great Days : "No es un álbum fácil de escuchar para mí, porque puedo escuchar en mi voz lo incómodo que me sentí en ese momento. Pero me encantó el sonido del disco y puedo ver cómo para mucha gente es su disco favorito mío".
Muchas de las canciones de John Prine han sido grabadas por otros artistas. "Paradise" es una de las canciones más versionadas del cantante, habiendo sido grabada por Johnny Cash , John Fogerty , los Everly Brothers y Lynn Anderson , entre muchos otros. "Angel from Montgomery" fue grabada en 1972 por Carly Simon en su primera sesión para el álbum No Secrets y también ha sido grabada por Bonnie Raitt , quien le dijo a la revista Performing Songwriter en 2000, "Creo que 'Angel from Montgomery' probablemente significó más para mis fans y mi trabajo que cualquier otra canción". "Hello in There" ha aparecido en álbumes de Joan Baez , Bette Midler y David Allan Coe . John Denver versionó "Spanish Pipedream" (retitulada "Blow Up Your TV", en su álbum de 1972 Aerie ), "Paradise" (en Rocky Mountain High , más tarde ese mismo año) y "Angel from Montgomery" (retitulada "Angels from Montgomery", en su álbum de 1973 Farewell Andromeda ). El amigo y compañero compositor de Prine, Steve Goodman, grabó "Donald & Lydia" en su LP homónimo de 1971. El álbum es el tema de un libro de la serie 33 1/3 de Bloomsbury, escrito por la periodista musical Erin Osmon.
Todas las canciones escritas por John Prine.
En todas las canciones excepto "Paradise" y "Flashback Blues":
Sobre el "Paraíso":
Sobre "Flashback Blues":