John Sturgill Simpson (nacido el 8 de junio de 1978) [5] [6] es un cantautor y actor de música country estadounidense. [7] [8] Hasta junio de 2024, ha lanzado ocho álbumes como solista. [9] El estilo de Simpson ha sido recibido con el favor de la crítica y frecuentes comparaciones con el country proscrito .
Sus dos primeros álbumes, High Top Mountain [10] y Metamodern Sounds in Country Music , fueron lanzados de forma independiente en los EE. UU. [11] en 2013 y 2014 y en Europa, a través del sello discográfico británico Loose . [12] Este último álbum fue nominado a un premio Grammy como Mejor Álbum de Americana , [13] figura en el puesto 18 de la lista de los "50 mejores álbumes de 2014" de Rolling Stone , [14] y nombrado entre los " 50 álbumes favoritos de 2014 de NPR " . [15] El tercer álbum de Simpson, A Sailor's Guide to Earth , fue lanzado en abril de 2016 en Atlantic Records y fue su primer lanzamiento con un sello importante, [16] más tarde le valió el premio al Mejor Álbum de Country en la 59.ª edición de los Premios Grammy y también fue nominado a Álbum del Año . [17]
El cuarto álbum de Simpson, Sound & Fury , fue lanzado el 27 de septiembre de 2019 y fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de Rock en la 63.ª edición de los Premios Grammy . Lanzó dos álbumes en 2020, Cuttin' Grass, Vol. 1 y Vol. 2 , que presentan interpretaciones bluegrass de canciones de todo su catálogo y marcaron su regreso a la música independiente. Su séptimo álbum de estudio, The Ballad of Dood and Juanita, fue lanzado en agosto de 2021. Habiendo prometido lanzar solo cinco álbumes de estudio bajo su propio nombre, sin contar el proyecto Cuttin' Grass , Simpson debutó con el alter ego Johnny Blue Skies para su octavo álbum Passage du Desir . [18]
John Sturgill Simpson nació en Jackson , condado de Breathitt , Kentucky . [19] Su padre era un policía estatal de Kentucky que anteriormente trabajaba de forma encubierta. Debido al trabajo de su padre, la familia de Simpson se mudó a Versalles , en las afueras de Lexington , donde Simpson asistió a la escuela secundaria del condado de Woodford . [20] La familia de su madre eran mineros de carbón, [21] y él es el primer hombre del lado de su familia que no trabaja en una mina a cielo abierto o en una mina profunda. [22]
Simpson dice de su carrera educativa que "no fue un gran estudiante". [23] Sus padres se divorciaron cuando estaba en séptimo grado. Apenas se graduó de Woodford High, alistándose en la Marina de los Estados Unidos en su último año. [23] Después de tres años en la Marina, donde trabajó en el Centro de Información de Combate de una fragata , Simpson pasó algún tiempo en Japón. Más tarde vivió en Everett y Seattle, Washington, donde fue mesero en IHOP , antes de regresar a su casa en Lexington , Kentucky . [23] [24] [25]
Simpson formó la banda de country rock Sunday Valley en 2004, [23] que tocó en el festival Pickathon en Portland, Oregon . [26] Más tarde se mudó a Nashville, pero dice que "no tenía la menor idea de cómo promocionar mi música... [fue] un fracaso total". [23]
Dejando de lado sus ambiciones musicales, Simpson se centró en construir una carrera en un patio de carga de ferrocarril de Salt Lake City para Union Pacific Railroad , que finalmente terminó administrando. Él le da crédito a su esposa y amigos por cambiar lo que él caracterizaba como un enfoque de aficionado en la composición y la interpretación a convencerlo de tomarse en serio la música como una carrera potencial. [22] Después de tocar en micrófonos abiertos locales y conciertos, Simpson regresó a Sunday Valley, de gira y grabando un álbum con la banda y el productor Duane Lundy . [27] [28] [29] Él y su esposa se mudaron a Nashville cuando el grupo se disolvió en 2012. [30]
Después de lanzarse como solista, Simpson lanzó su álbum debut High Top Mountain en 2013, que él mismo financió, autoeditó y grabó en Nashville. [26] [31] [32] El álbum fue producido por Dave Cobb . Entre los músicos de sesión se encontraban Hargus "Pig" Robbins al piano y Robby Turner , ex guitarrista de Waylon Jennings , en la guitarra de acero . [24] El disco lleva el nombre de un cementerio cerca de Jackson donde están enterrados muchos de los miembros de la familia de Simpson. [33] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic calificó a High Top Mountain con 3 1 ⁄ 2 estrellas de 5, comparando su sonido favorablemente con Waylon Jennings. [34] El estilo del álbum también se ha comparado con el de Merle Haggard . [32] Erik Ernst del Milwaukee Journal-Sentinel también lo comparó con Jennings, diciendo que tenía "sonidos vintage ricos, baladas desgarradoras y divagaciones de juke-joint". [35]
En 2014, Simpson lanzó su segundo álbum, nuevamente producido por Dave Cobb, Metamodern Sounds in Country Music , con críticas positivas. [36] [37] [38] [39] El sencillo principal fue "Living the Dream". [40] El álbum ha sido descrito como "que desarrolla una relación profunda y poco convencional entre el tradicionalismo y las nuevas formas de pensar", y un alejamiento del debut country duro más tradicional de Simpson. [41] Simpson dijo que "la grabación y la mezcla se hicieron en cinco días y medio por unos 4000 dólares. Estaba bastante orgulloso de eso". [42] El álbum fue clasificado como uno de los diez mejores del año por el escritor de The New York Times Nate Chinen. [43] Metamodern Sounds in Country Music recibió una nominación al Grammy como Mejor Álbum de Americana en 2014. [13]
Simpson hizo su debut en la televisión estadounidense el 14 de julio de 2014 en el Late Show with David Letterman , interpretando «Life of Sin». [44] Ese año, tocaría «Living the Dream» en un episodio de septiembre de Conan , [45] « Turtles All the Way Down » en un episodio de octubre de The Tonight Show Starring Jimmy Fallon , [46] y « The Promise » en un episodio de diciembre de Late Night with Seth Meyers . [47] En 2015, regresó a The Late Show y Conan , tocando respectivamente «Long White Line» en febrero y «Just Let Go» en abril. [48] [49] Tocó en el Grand Ole Opry , [21] y también abrió para Willie Nelson en Austin City Limits . [50] A fines de 2015, fue el acto de apertura de Merle Haggard. [51]
Su versión de "The Promise" de la banda de los 80 When In Rome apareció en el episodio 9 de la temporada 2 de la serie de HBO The Leftovers en noviembre de 2015. La primera canción de este álbum, "Turtles All The Way Down", apareció en la banda sonora del episodio 5 de la temporada 1 de la serie Watchmen de HBO en noviembre de 2019. [52] Simpson también escribió e interpretó "Sugar Daddy", el tema principal del programa de televisión producido por Martin Scorsese / Mick Jagger , Vinyl . [53] A partir de julio de 2015, las canciones de Simpson están representadas por Downtown Music Publishing , un acuerdo que siguió a su contrato discográfico con Atlantic Records [54] en 2015. [55]
En marzo de 2016, Simpson lanzó la primera canción de su tercer álbum, A Sailor's Guide To Earth , una canción llamada "Brace For Impact (Live a Little)", y el álbum en sí se lanzó en abril. [56] El álbum, que fue grabado en vivo, [56] ha sido descrito como una guía "sincera" [56] para la vida de Simpson a su hijo pequeño, [56] y Simpson lo produjo él mismo, reemplazando a Dave Cobb, el productor de sus dos discos anteriores. [53] Presenta el trabajo de The Dap-Kings de Daptone Records de Brooklyn , así como una versión de " In Bloom " de Nirvana . [57] Sailor's Guide , que marcó el debut de Simpson en un sello importante, [25] fue nominado a Álbum del año y ganó el premio al Mejor álbum country en la 59.ª edición de los Premios Grammy . [58] En enero de 2017, Simpson apareció en el episodio presentado por Felicity Jones de Saturday Night Live , tocando "Keep It Between the Lines" y "Call to Arms". [59] [60] El 8 de noviembre de 2017, Simpson se transmitió en vivo tocando y conociendo fanáticos afuera del Bridgestone Arena en Nashville durante la ceremonia de los Premios de la Asociación de Música Country , como una respuesta irónica a su no nominación o invitación a los premios de ese año. [61]
Simpson había planeado tomarse un descanso de las giras durante todo el 2017 para enfocarse en su familia, pero lo reconsideró después de sus nominaciones al Grammy. Comenzó a hacer giras nuevamente en mayo de 2017 tocando en un espectáculo en el Anfiteatro Wharf en Orange Beach, Alabama , con Margo Price . [62] También actuó como telonero de tres shows durante la gira "Not in this Lifetime" de Guns N' Roses en el verano de 2017. [63] Simpson declaró más tarde que lo "convencieron" de regresar a las giras, a pesar de sus compromisos familiares y sentimientos de agotamiento. Mientras estaba de gira en 2017, sufrió una recaída de abuso de sustancias y depresión , aunque después de la conclusión de la gira, se reconectó con su esposa "de una manera muy profunda e intensa" y también dedicó más tiempo a sus hijos. [55]
Simpson ayudó a producir el álbum Purgatory de 2017 del también cantautor de Kentucky Tyler Childers después de que el baterista Miles Miller le presentara a Childers. [64] Simpson volvería a trabajar con Childers como productor en su próximo álbum, Country Squire de 2019. [ 65 ]
En una entrevista del 5 de marzo de 2018 en el podcast The Joe Rogan Experience , Simpson reveló que estaba trabajando en su cuarto álbum de estudio e insinuó que sería un álbum doble , aunque finalmente este no fue el caso. [66] El título, Sound & Fury , se anunció el 21 de julio de 2019 en la Comic-Con de San Diego , y Simpson lo describió como un "disco de rock'n'roll sórdido y apasionado". También se lanzó una película de anime complementaria con el mismo nombre en Netflix . [67] El álbum se puso oficialmente a disposición para pedidos anticipados el 20 de agosto de 2019, y la canción "Sing Along" se lanzó el mismo día. El álbum en sí fue lanzado con críticas positivas el 27 de septiembre. [68] Fue lanzado bajo el sello Elektra Records , al que Simpson fue transferido en 2018 después de su tiempo en Atlantic Records. [55] Rompiendo con el estilo country establecido de Simpson, presentó un sonido hard rock difuso aumentado por un uso extensivo de sintetizadores , influenciado por la psicodelia, el funk y el rock electrónico. [69] Las pistas "Sing Along" y "A Good Look" presentaron videos musicales que incluían clips del anime. [69] [70] Pitchfork elogió el álbum como "synth-rock en su forma más sucia". [71]
En una entrevista de 2020, Simpson describió Sound & Fury como un disco nacido del "agotamiento", especialmente como reacción a sus giras de 2017, así como al darse cuenta de que se había desilusionado con la industria musical. Cortó el contacto con Elektra y se negó a darles material después del lanzamiento de Sound & Fury . Simpson afirmó que Elektra "[no] sabía qué diablos hacer" con él, ya que creó Sound & Fury para que fuera difícil de comercializar y dejó a Elektra con una "deuda gigante no recuperada" de más de un millón de dólares por los costos relacionados con la película que acompaña al álbum, que fue igualmente difícil de promocionar. En la misma entrevista, Simpson criticó duramente a las discográficas, calificándolas de excesivamente controladoras pero no contribuyentes, y afirmó que fue manipulado para firmar un contrato discográfico por personas que ya no estaban en su vida. También afirmó que sus nominaciones al Grammy por A Sailor's Guide To Earth eran un plan de los sellos discográficos para obtener un retorno de su inversión, y que no tenían nada que ver con él o su música, haciendo referencia a frecuentes críticas de parcialidad y "comités secretos" dentro de los Grammy. [55]
Simpson originalmente iba a actuar en el festival de música Woodstock 50 en agosto de 2019, antes de la cancelación del festival. [72] [73]
El 16 de octubre de 2020, Simpson lanzó su primer álbum de bluegrass, titulado Cuttin' Grass Vol. 1: The Butcher Shoppe Sessions . [74] El álbum presenta 20 canciones, incluidas interpretaciones en bluegrass de pistas extraídas de sus primeros tres álbumes, así como canciones que se remontan a su banda de mediados de la década de 2000 Sunday Valley. [75] El álbum fue la primera colaboración de Simpson con Thirty Tigers (un sello de distribución para artistas independientes), con quien comenzó a trabajar después de finalizar su contrato con Elektra. [76] El álbum fue lanzado oficialmente a través de High Top Mountain Records, un sello que posee Simpson, y fue comercializado y distribuido por Thirty Tigers. [77] El 11 de diciembre de 2020, Simpson lanzó Cuttin' Grass, Vol. 2 , que consta de 12 grabaciones de bluegrass más que Simpson tenía "demasiado miedo de hacer en el volumen 1". [78] La serie Cuttin' Grass marcó un regreso a la música independiente para Simpson, quien afirmó: "Me estoy dando cuenta cada día más de lo que ya sabía, que es que siempre se supuso que yo sería un artista independiente". [79]
Simpson lanzó el álbum conceptual The Ballad of Dood and Juanita el 20 de agosto de 2021. Describió el álbum como "música country, bluegrass y de montaña tradicional, que incluye gospel y a capela ". [80] Fue escrito y grabado en menos de una semana, junto a los mismos músicos con los que Simpson trabajó para la serie Cuttin' Grass . [81]
En una entrevista con Rolling Stone publicada tras el debut del álbum, Simpson declaró que The Ballad of Dood and Juanita sería el último disco que deseaba lanzar bajo su propio nombre, afirmando que "este es el último disco de Sturgill". [82] The Ballad of Dood and Juanita concluyó un "arco" de cinco álbumes que había imaginado y con el que se había comprometido previamente, que consta de sus cinco álbumes principales y menos la serie Cuttin' Grass . [83] Sin embargo, Simpson también expresó su deseo de formar una banda adecuada con varios músicos a los que respeta, creyendo que sería más "democrático" en términos de creatividad. [82] En septiembre de 2021, Simpson canceló las fechas restantes de su gira por el resto del año después de sufrir una hemorragia en las cuerdas vocales . [84]
Simpson anunció un nuevo álbum y una gira en 2024, ambos con el título "Johnny Blue Skies". El álbum, Passage du Desir , se lanzó el 12 de julio de 2024. [85]
Simpson hizo su debut como actor con un cameo en la película independiente de 2011 Orca Park . [86] En 2018, también tuvo un papel en el cortometraje Black Hog Gut . [87] Consiguió su primer papel importante el mismo año, apareciendo en varios episodios de la serie de televisión de CBS All Access One Dollar , en la que interpreta el papel de Ken Fry, un trabajador despedido de una acería que vende bienes robados. [86] En 2019, escribió e interpretó el tema principal de la película de comedia de terror de Jim Jarmusch The Dead Don't Die , en la que también apareció como "Sturgill Zombie". [88] Poco tiempo después, apareció como un oficial de policía que muere en una pelea con uno de los protagonistas de la película Queen & Slim , [89] y en 2020, apareció en la película de terror The Hunt . [90] Ese mismo año, Simpson tuvo un papel secundario en la película dramática Materna . [91]
En 2021, Simpson fue elegido para la película épica de drama criminal del oeste de Martin Scorsese Killers of the Flower Moon (2023) como el contrabandista Henry Grammer , quien estuvo involucrado en los asesinatos de los indios Osage . El papel de Simpson en la película se anunció el 6 de abril de 2021; el también cantante de country Jason Isbell también fue anunciado como parte del elenco. [92]
En 2023, Simpson se unió al elenco de la tercera temporada de la comedia criminal de HBO The Righteous Gemstones interpretando a Marshall, un miembro de una milicia que prepara el fin del mundo. [93] Cantó una versión de " All the Gold in California " que luego se lanzó en la banda sonora de la temporada bajo el nombre de su personaje Brother Marshall and the Choir of Fire. [94]
Simpson también ha expresado su interés en escribir guiones ; durante una entrevista de 2020, declaró que estaba trabajando en un reinicio "punk rock" de la película de 1981 Un hombre lobo americano en Londres , así como en un guion basado en sus experiencias en la Marina. [55] Hablando sobre su carrera como actor, Simpson dijo que no se consideraba un actor, "solo una persona creativa que busca expresión de donde sea que venga". [82]
El sonido general de Simpson fue descrito por Indiewire como "una mezcla hipnótica y a veces desconcertante de sonidos country tradicionales, filosofía contemporánea y magia psicodélica de estudio de grabación". [95] Simpson cita a Merle Haggard , Willie Nelson , Keith Whitley y Marty Robbins como grandes influencias en su música. [96] Sin embargo, Simpson también es comparado frecuentemente con Waylon Jennings , [97] y su estilo con el género country fuera de la ley de la música country. [98] El hijo de Waylon Jennings , Shooter Jennings, dice: "Sturgill no imita en absoluto, y suena como mi era favorita de mi padre, los años setenta, cuando cantaba más tranquilo y conversacional. Eso es lo que me llamó la atención de Sturgill desde el primer día. Y todavía lo hace". [99] Country Music Television sugirió que Simpson tiene "una voz que recuerda a Merle Haggard [y] riffs de guitarra que traen a Buck Owens a la mente". [100]
La canción de Simpson "Oh Sarah", de su álbum A Sailor's Guide to Earth , está dedicada a su esposa, [101] y el disco en su totalidad [55] está dedicado a su primer hijo. La pareja tiene tres hijos. [30] [102]
Simpson es un coronel de Kentucky , y fue homenajeado en el Capitolio del Estado de Kentucky el 20 de marzo de 2018. El representante James Kay describió a Simpson como "independiente" y "muy orgulloso de ser de nuestra gran Commonwealth", y calificó a Metamodern Sounds in Country Music como "uno de los mejores álbumes de todos los tiempos... puro Kentucky y... puro Sturgill Simpson". [103]
Simpson ha sido abierto sobre sus luchas con el abuso de sustancias y problemas de salud mental. En una entrevista de 2020, dijo que había estado buscando sus propias formas de autocuidado, incluyendo eliminar el azúcar de su dieta, competir en autos de rally , participar en campos de tiro e ignorar las noticias sobre las elecciones presidenciales de 2020. En la misma entrevista, describió sus opiniones políticas como no inclinadas "de un lado u otro" y se clasificó a sí mismo como anarquista . [55] Simpson también comenzó a montar a caballo antes de filmar su papel en Killers of the Flower Moon . [82]
En 2015, Simpson negó las especulaciones de los medios de que era ateo , respondiendo que tiene un tatuaje del nombre de Jesús . [104]
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