El Réquiem de Guerra , Op. 66, es una composición coral y orquestal de Benjamin Britten , compuesta principalmente en 1961 y completada en enero de 1962. [1] El Réquiem de Guerra fue interpretado para la consagración de la nueva catedral de Coventry , en el condado inglés de Warwickshire , que se construyó después de que la estructura original del siglo XIV fuera destruida en un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial . Los textos tradicionales en latín se intercalan, en una yuxtaposición elocuente , con poemas extralitúrgicos de Wilfred Owen , escritos durante la Primera Guerra Mundial.
Britten compuso la obra para solistas de soprano , tenor y barítono , coro , coro de niños, órgano y dos orquestas (una orquesta completa y una orquesta de cámara ). La orquesta de cámara acompaña los ambientes íntimos de la poesía inglesa, mientras que la soprano, los coros y la orquesta se utilizan para las secciones latinas; todas las fuerzas se combinan en la conclusión. El Réquiem tiene una duración de aproximadamente 80 a 85 minutos. En 2019, War Requiem fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [2]
El Réquiem de Guerra , interpretado por primera vez el 30 de mayo de 1962, fue encargado para conmemorar la consagración de la nueva catedral de Coventry , que se construyó después de que la estructura original del siglo XIV fuera destruida en un bombardeo de la Segunda Guerra Mundial . La reconsagración fue una ocasión para un festival de arte, para el que Michael Tippett también escribió su ópera El rey Príamo . [3]
Britten, pacifista y objetor de conciencia , se sintió inspirado por el encargo, que le dio total libertad para decidir qué componer. Eligió poner como escenario la tradicional Misa de difuntos en latín entretejida con nueve poemas sobre la guerra del poeta inglés Wilfred Owen . Owen, que nació en 1893, estaba sirviendo como comandante de una compañía de fusileros cuando murió en acción el 4 de noviembre de 1918 durante el cruce del canal Sambre-Oise en Francia, justo una semana antes del Armisticio . Aunque era prácticamente desconocido en el momento de su muerte, posteriormente ha llegado a ser venerado como uno de los grandes poetas de guerra .
Philip Reed ha analizado la progresión de la composición de Britten del War Requiem en la publicación del Cambridge Music Handbook sobre la obra. [4] El propio Britten reconoció la influencia estilística de los Réquiems de otros compositores, como el de Giuseppe Verdi , en su propia composición. [5] David B. Greene ha analizado la "acusación" de Britten a la música religiosa en esta obra. [6]
Britten dedicó la obra a Roger Burney, Piers Dunkerley , David Gill y Michael Halliday. Burney y Halliday, que murieron en la guerra, eran amigos de Peter Pears y Britten, respectivamente. Según el sitio web War Requiem de la Fundación Britten-Pears , Dunkerley, uno de los amigos más cercanos de Britten, participó en el desembarco de Normandía de 1944. A diferencia de los otros dedicatarios, sobrevivió a la guerra, pero se quitó la vida en junio de 1959, dos meses antes de su boda. Ninguno de los otros dedicatarios tiene tumbas conocidas, pero se los conmemora en los monumentos a los desaparecidos. [7]
Las fuerzas musicales se dividen en tres grupos que se alternan e interactúan entre sí a lo largo de la pieza, y finalmente se combinan por completo al final del último movimiento. La soprano solista y el coro están acompañados por la orquesta completa, los solistas barítono y tenor están acompañados por la orquesta de cámara y el coro de niños está acompañado por un pequeño órgano portátil (este último grupo idealmente está situado a cierta distancia de la orquesta completa). Este grupo produce un sonido muy extraño y distante. La soprano, el coro y el coro de niños cantan el texto tradicional del Réquiem en latín , mientras que el tenor y el barítono cantan poemas de Wilfred Owen , intercalados a lo largo de la pieza.
La orquesta completa está formada por la siguiente instrumentación.
La orquesta de cámara está formada por la siguiente instrumentación.
La obra consta de seis movimientos:
El intervalo de un tritono entre do y fa ♯ es un motivo recurrente , cuya aparición unifica toda la obra. [8] El intervalo se utiliza tanto en contextos que enfatizan la distancia armónica entre do y fa ♯ como en aquellos que los resuelven armónicamente, reflejando el tema del conflicto y la reconciliación presente en toda la obra. [9] Los movimientos Requiem aeternam , Dies irae y Libera me terminan en una breve frase coral, que consiste principalmente en medias notas lentas, cada primera y segunda frase termina en la discordancia de un tritono , y cada última ( es decir, tercera) frase se resuelve en un acorde de fa mayor; mientras que al final del Agnus Dei, el tenor (en su única transición de los poemas de Owen a la liturgia del Réquiem, en las palabras clave, Dona nobis pacem - Danos paz) delinea una quinta perfecta de do a sol antes de bajar a fa ♯ para resolver el acorde final del coro. Al final del Dies irae , el tenor canta (de la «Futilidad» de Owen) «Oh, ¿qué, qué hizo que los fatuos rayos de sol trabajaran para romper el sueño de la tierra?». Las notas de «en absoluto» forman el tritono y conducen a la resolución formal del coro. En la última versión de Owen, «Strange Meeting», una de las expresiones más destacadas del tritono es cantada por el tenor, dirigiéndose a un soldado enemigo con las palabras «Strange friend». Este poema está acompañado por acordes esporádicos separados de dos violines y una viola, que incluyen el tritono como parte de un acorde de séptima dominante . Al final del poema, el acorde de cuerda final se resuelve en la tónica , llevando la obra a su In paradisum final y reconciliador . En un nivel más práctico, Britten facilitó la ejecución musical del tritono en los compases finales haciendo que el fa ♯ se cantara en una voz, pero el do en otra. [10]
Otros cuatro motivos que suelen aparecer juntos son fanfarrias de metales distintas del Dies irae : un arpegio ascendente , un arpegio descendente seguido de una nota repetida, una cuarta repetida en un ritmo con puntillo que termina en un arpegio disminuido y una escala descendente. Estos motivos forman una parte sustancial del material melódico de la pieza: la ambientación de "Bugles sang" está compuesta casi en su totalidad por variaciones de ellos.
Otra característica de conexión se puede encontrar en la apertura del movimiento final, Libera Me , donde la melodía de marcha lenta en los contrabajos (precedida por dos tambores que delinean el ritmo) replica el tema de apertura más rápido del primer poema, Anthem for Doomed Youth .
Una sorprendente yuxtaposición se encuentra en el Offertorium , una fuga en un esquema repetitivo de tres partes.6
8,9
8,6
8donde el coro canta la promesa de Dios a Abraham ("Quam olim Abrahae promisisti, et semini eius" - "que una vez prometiste a Abraham y su descendencia"). Esto enmarca el relato de Owen sobre la ofrenda de Isaac , en el que el ángel le dice a Abraham que:
“...ofrecer en su lugar el carnero del orgullo”.
Pero el anciano no lo hizo, sino que mató a su hijo
y a la mitad de la descendencia de Europa, uno por uno.
Mientras los solistas masculinos cantan repetidamente la última línea, los niños cantan "Hostias et preces tibi, Domine" ("Sacrificio y oraciones te ofrecemos, Señor"), haciendo un paralelo entre el sacrificio de la Misa y el sacrificio de "la mitad de la semilla de Europa" (una referencia a la Primera Guerra Mundial). La "repetición" de "Quam olim Abrahae" se canta en inversión, en diminuendo en lugar de en crescendo.
Todo el Offertorium es una referencia al Cántico II: Abraham e Isaac de Britten de 1952. Aquí Britten utiliza gran parte del material musical de la obra anterior, pero la música del Réquiem se tuerce en formas mucho más siniestras.
Aunque hay algunas ocasiones en las que los miembros de una orquesta se unen a la otra, las fuerzas completas no se unen hasta la última parte del último movimiento, cuando el tenor y el barítono cantan la última línea del poema de Owen "Strange Meeting" ("Dormiremos ahora...") mientras "In Paradisum deducant" ("Llévalos al paraíso...") es cantada primero por el coro de niños, luego por el coro completo (en un canon de 8 partes) y finalmente por la soprano. El coro de niños repite el Réquiem aeternam desde el principio de la obra, y el coro completo termina con el motivo tritonal resuelto.
Para la presentación inaugural, Britten pretendía que los solistas fueran Galina Vishnevskaya (rusa), Peter Pears (inglés) y Dietrich Fischer-Dieskau [11] [12] (alemán), para demostrar un espíritu de unidad. Cerca del estreno, las autoridades soviéticas no permitieron a Vishnevskaya viajar a Coventry para el evento, [13] aunque más tarde se le permitió irse para hacer la grabación en Londres. Con sólo diez días de aviso, Heather Harper intervino e interpretó el papel de soprano. [14]
Aunque el Comité del Festival de la Catedral de Coventry había esperado que Britten fuera el único director para el estreno de la obra, un dolor de hombro lo obligó a retirarse del papel principal de director. [15] Sin embargo, dirigió la orquesta de cámara, y esto generó una tradición de directores separados que la obra no requiere y que Britten nunca previó. [16] El estreno tuvo lugar el 30 de mayo de 1962, en la catedral reconstruida con la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham , dirigida por Meredith Davies [17] (soprano y coro acompañantes), y el Melos Ensemble , dirigido por el compositor (tenor y barítono acompañantes). [18] A petición de Britten, no hubo aplausos después de la interpretación. [19] Fue un triunfo, y los críticos y el público en esta y posteriores representaciones en Londres y en el extranjero la aclamaron como una obra maestra contemporánea. [20] Britten le escribió a su hermana después del estreno: "Espero que haga pensar un poco a la gente". En la página del título de la partitura citó a Wilfred Owen:
Mi tema es la guerra y la compasión que produce.
La poesía está en la compasión...
Todo lo que un poeta puede hacer hoy es advertir.
Debido a las zonas horarias, el estreno en el hemisferio sur fue aproximadamente 12 horas antes que en América del Norte, aunque fueron el mismo día, el 27 de julio de 1963. El estreno en el hemisferio sur fue en el Town Hall en Wellington, Nueva Zelanda, con John Hopkins dirigiendo la Orquesta Nacional de Nueva Zelanda (ahora la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda ) y la Royal Christchurch Musical Society , con los solistas Peter Baillie, Graeme Gorton y Angela Shaw. [21] El estreno en América del Norte fue en Tanglewood , con Erich Leinsdorf dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Boston con los solistas Phyllis Curtin , Nicholas Di Virgilio, Tom Krause y coros de Chorus Pro Musica y Columbus Boychoir , con el niño soprano Thomas Friedman. [22]
El estreno holandés tuvo lugar durante el Festival de Holanda , en 1964. La Orquesta del Concertgebouw de Ámsterdam y el Coro de la Radio de los Países Bajos fueron dirigidos por Bernard Haitink ; la orquesta de cámara (integrada por instrumentistas de la Orquesta del Concertgebouw) por el propio Britten. Los solistas fueron Vishnevskaya, Fischer-Dieskau y Pears, en su primera actuación en público juntos.
El Coro de Cámara Inglés interpretó la obra en Your Country Needs You , una velada de "voces en oposición a la guerra" organizada por The Crass Collective en noviembre de 2002.
Para conmemorar la víspera del 70 aniversario de la destrucción de la catedral original, el 13 de noviembre de 2010 se realizó una interpretación del Réquiem en la nueva catedral, [23] con la soprano Claire Rutter, el tenor Daniel Norman, el barítono Stephen Gadd, The Parliament Choir, Saint Michael's Singers, Deutscher Chor London , la ESO Chamber Orchestra, The Southbank Sinfonia y Coventry Cathedral Girls' Choir. Fue dirigida por Simon Over y Paul Leddington Wright. [24] Se realizó una grabación y se transmitió un día después en Classic FM . [25] Una segunda interpretación con los mismos intérpretes tuvo lugar el 17 de noviembre de 2010 en la catedral de Westminster. [26]
El 30 de mayo de 2012, la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham, dirigida por Andris Nelsons, ofreció una actuación en conmemoración del 50º aniversario en la Catedral de Coventry. [27]
Como parte de la conmemoración del centenario del fin de la Primera Guerra Mundial, Lincolnshire Remembers, la Catedral de Lincoln acogió una interpretación del War Requiem de Britten. El sábado 3 de noviembre de 2018, cantantes de la Lincoln Choral Society, Gainsborough Choral Society, Scunthorpe Choral Society, Grimsby Philharmonic Society, Louth Choral Society, Neustadt Liedertafel y los Coristas de la Catedral de Lincoln se unieron a la Lincolnshire Chamber Orchestra. Los solistas fueron Rachel Nicholls (soprano), Alessandro Fisher (tenor) y Julien Van Mallaerts (barítono). El organista fue Jeffrey Makinson y el pianista fue Jonathon Gooing. Los directores fueron Mark Wilde, Susan Hollingworth y Aric Prentice. [28]
La primera grabación, con Vishnevskaya, Fischer-Dieskau y Pears, con la Orquesta Sinfónica de Londres y el Coro Bach dirigido por Britten, fue producida por Decca en 1963. A los cinco meses de su lanzamiento vendió 200.000 copias, una cifra inaudita para una pieza de música clásica contemporánea en ese momento. [30] El productor de grabación John Culshaw informa que Vishnevskaya hizo un berrinche durante la grabación, ya que creía que (al no haber interpretado la obra antes) la estaban insultando al colocarla con el coro en lugar de al frente con los solistas masculinos. [31] [32] La reedición en CD más reciente (2013) de esta grabación incluye 50 minutos de metraje de ensayo grabado subrepticiamente en el momento de la grabación.
Otras grabaciones [33] de la obra incluyen las siguientes:
En 1988, Derek Jarman realizó una adaptación cinematográfica de War Requiem del mismo título , con la grabación de 1963 como banda sonora, producida por Don Boyd y financiada por la BBC. Incluye la última actuación cinematográfica de Laurence Olivier , en el papel de un veterano de guerra envejecido.