El Haruna ( en japonés :榛名, llamado así por el monte Haruna ) fue un buque de guerra de la Armada Imperial Japonesa durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Diseñado por el ingeniero naval británico George Thurston , fue el cuarto y último crucero de batalla de la clase Kongō , entre los barcos más fuertemente armados de cualquier armada cuando se construyó. Fue botado en 1912 en los Astilleros Kawasaki en Kobe y fue puesto en servicio formalmenteen 1915 el mismo día que su barco gemelo, el Kirishima . El Haruna patrulló la costa china durante la Primera Guerra Mundial. Durante los ejercicios de artillería en 1920, una explosión destruyó uno de sus cañones, dañó la torreta y mató a siete hombres.
Durante su carrera, el Haruna sufrió dos reconstrucciones importantes. A partir de 1926, la Armada Imperial Japonesa lo reconstruyó como acorazado , reforzando su blindaje y mejorando sus capacidades de velocidad y potencia. En 1933, su superestructura fue completamente reconstruida, se aumentó su velocidad y se lo equipó con catapultas de lanzamiento para hidroaviones . Ahora lo suficientemente rápido como para acompañar a la creciente flota de portaaviones de Japón, el Haruna fue reclasificado como acorazado rápido . Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Haruna transportó tropas del Ejército Imperial Japonés a China continental antes de ser reasignado a la 3.ª División de Acorazados en 1941. En vísperas del ataque japonés a Pearl Harbor , navegó como parte de la Fuerza del Sur en preparación para la Batalla de Singapur .
El Haruna luchó en casi todas las acciones navales importantes del teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Cubrió los desembarcos japoneses en Malaya (en la actual Malasia) y las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia) en 1942 antes de enfrentarse a las fuerzas estadounidenses en la batalla de Midway y durante la campaña de Guadalcanal . A lo largo de 1943, el Haruna permaneció principalmente en la laguna de Truk ( Micronesia ), la base naval de Kure (cerca de Hiroshima ), la base naval de Sasebo (cerca de Nagasaki ) y las islas Lingga (en la actual Indonesia), y se desplegó en varias ocasiones en respuesta a los ataques aéreos de portaaviones estadounidenses sobre bases insulares japonesas. El Haruna participó en la batalla del mar de Filipinas y la batalla del golfo de Leyte en 1944, enfrentándose a buques estadounidenses en esta última.
En 1945, el Haruna fue transferido a la Base Naval de Kure , donde fue hundido por aviones de la Fuerza de Tarea 38 el 28 de julio de 1945.
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El Haruna fue el cuarto y último de los cruceros de batalla de la clase Kongō de la Armada Imperial Japonesa , una línea de buques capitales diseñados por el ingeniero naval británico George Thurston . [3] La clase fue ordenada en 1910 en la Ley de Expansión Naval de Emergencia Japonesa después de la puesta en servicio del HMS Invincible en 1908. [5] Los cuatro cruceros de batalla de la clase Kongo fueron diseñados para igualar las capacidades navales de las otras grandes potencias de la época; se les ha llamado las versiones de crucero de batalla del acorazado británico (anteriormente turco ) HMS Erin . [1] [2] Su armamento pesado y protección de blindaje (que contribuían con el 23,3 por ciento de su desplazamiento ) eran muy superiores a los de cualquier otro buque capital japonés a flote en ese momento. [1] [2]
La quilla del Haruna fue colocada en Kobe por Kawasaki el 16 de marzo de 1912, y la mayoría de las piezas utilizadas en su construcción fueron fabricadas en Japón. [2] Debido a la escasez de gradas disponibles , el Haruna y su buque gemelo Kirishima fueron los dos primeros buques capitales de la Armada Imperial Japonesa que se construyeron en astilleros privados. [2] Botado el 14 de diciembre de 1913, el acondicionamiento del Haruna comenzó a principios de 1914. [1] Se completó el 19 de abril de 1915. [2]
La batería principal del Haruna estaba formada por ocho cañones de gran calibre de 36 cm en cuatro torretas gemelas (dos a proa y dos a popa). [3] La Oficina de Inteligencia Naval de los Estados Unidos señaló que las torretas eran "similares a las torretas británicas de 38 cm", [6] con mejoras en la estanqueidad al fuego . Cada uno de sus cañones principales podía disparar proyectiles de alto poder explosivo o perforantes a una distancia máxima de 35,45 km (38 770 yd) a una velocidad de disparo de dos proyectiles por minuto. [7] En consonancia con la doctrina japonesa de desplegar buques más potentes antes que sus oponentes, el Haruna y sus buques gemelos fueron los primeros buques del mundo equipados con cañones de 36 cm. [8] Los cañones principales llevaban munición para 90 salvas y tenían una vida útil aproximada del cañón de entre 250 y 280 balas. [6] En 1941, se introdujeron tintes separados (usados para distinguir entre proyectiles disparados desde múltiples barcos) para los proyectiles perforantes de los cuatro acorazados de la clase Kongo , y los proyectiles perforantes de Haruna usaban tinte negro. [6]
Su batería secundaria estaba formada originalmente por dieciséis cañones medianos de 6 pulgadas (15 cm) de calibre 50 en casamatas individuales (todas ubicadas en medio del barco), [1] ocho cañones de 3 pulgadas (7,6 cm) y ocho tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (53 cm) . [3] Los cañones de seis pulgadas podían disparar de cinco a seis proyectiles por minuto, con una vida útil del cañón de 500 proyectiles. [9] El cañón de 6 pulgadas/50 calibre era capaz de disparar proyectiles antiaéreos y antibuque, aunque la posición de los cañones en el Haruna hacía que el disparo antiaéreo fuera poco práctico. [1] Durante su segunda reconstrucción, los viejos cañones de 3 pulgadas fueron retirados y reemplazados por ocho cañones de doble propósito de 5 pulgadas (13 cm). Estos cañones de calibre 5 pulgadas/40 podían disparar entre 8 y 14 proyectiles por minuto, con una vida útil del cañón de 800 a 1500 proyectiles. [10] El 5"/40 tenía la variedad más amplia de tipos de disparos de los cañones del Haruna , siendo diseñado para disparar proyectiles antiaéreos, antibuque y de iluminación. [10] También estaba armado con una gran cantidad de ametralladoras antiaéreas de 1 pulgada (2,5 cm). En 1943, su armamento secundario fue reconfigurado a ocho cañones de 6 pulgadas (15 cm), doce cañones de 5 pulgadas (13 cm) y finalmente, a fines de 1944, ciento ocho cañones automáticos antiaéreos Tipo 96 en 30 montajes triples y 18 simples. [4]
El 19 de abril de 1915, el Haruna fue puesto oficialmente en servicio en Kobe. El 13 de diciembre de 1915, después de ocho meses de pruebas, fue asignado a la 3.ª División de Acorazados de la 2.ª Flota . El 9 de abril de 1916, partió de la Base Naval de Sasebo para operaciones en el Mar de China Oriental , regresando a Japón 10 días después. El 1 de diciembre de 1916, el capitán Saburo Hyakutake asumió el mando del Haruna hasta el 15 de septiembre de 1917, cuando el capitán Naomi Taniguchi lo reemplazó. El 1 de diciembre de 1917, fue puesto en reserva, ya que las hostilidades en el teatro del Pacífico de la Primera Guerra Mundial concluyeron. [5]
El 12 de septiembre de 1920, el Haruna estaba involucrado en ejercicios de artillería frente a Hokkaidō cuando una explosión en la recámara destruyó el cañón de estribor de la torreta n.° 1, matando a siete hombres y dañando gravemente el techo blindado de la torreta. Una investigación posterior de la Armada Imperial Japonesa concluyó que una espoleta defectuosa encendió las bolsas de pólvora en la recámara, detonando el proyectil mientras aún estaba en el cañón. La torreta fue reparada en el Arsenal Naval de Yokosuka , donde también se aumentó la elevación de sus cañones de 14 pulgadas en siete grados. Tres meses después, fue nuevamente puesta en reserva. [5]
Con la conclusión de la Primera Guerra Mundial y la firma del Tratado Naval de Washington , el tamaño de la Armada Imperial Japonesa se redujo significativamente, con una proporción de 5:5:3 requerida entre los buques capitales del Reino Unido, los Estados Unidos y Japón. [11] El tratado también prohibió a Japón construir nuevos buques capitales hasta 1931, y ningún buque capital podía superar las 35 000 toneladas largas (35 562 t ). [12] Siempre que las nuevas incorporaciones no superaran las 3000 toneladas largas (3048 t), se permitía que los buques capitales existentes se modernizaran con protuberancias antitorpedos y blindaje de cubierta mejorados. [12] Cuando el Tratado de Washington se había implementado por completo en Japón, solo tres clases de buques capitales de la era de la Primera Guerra Mundial permanecían activos: los acorazados clase Ise , los cruceros de batalla clase Kongō y uno de los acorazados clase Fusō ( Yamashiro ). [13]
Al no poder construir nuevos buques capitales hasta 1931, Japón recurrió a la modernización de acorazados y cruceros de batalla. En julio de 1926, el Haruna se convirtió en el primero de los buques de Japón en someterse a una amplia modernización y modificación, en dique seco en el Arsenal Naval de Yokosuka. [1] Durante los dos años siguientes, se reforzó su blindaje horizontal cerca de sus depósitos de munición y se aumentaron los espacios de maquinaria dentro del casco. [5] Se añadieron protuberancias antitorpedos a lo largo de la línea de flotación, según lo permitido por el Tratado de Washington. [1] Fue reacondicionado para acomodar tres hidroaviones Tipo 90 Modelo 0. [5] Para aumentar su velocidad y capacidad de potencia, se quitaron las 36 calderas Yarrow y se reemplazaron por 16 calderas más nuevas, y se instalaron turbinas de transmisión directa Brown-Curtis. [1] Se quitó la chimenea delantera del Haruna y se agrandó y alargó su segunda chimenea. Las modificaciones a su casco aumentaron el peso de su blindaje de 6.502 a 10.313 toneladas largas, violando directamente los términos del Tratado de Washington. [1] En julio de 1928, el Haruna —ahora capaz de alcanzar velocidades de 29 nudos (54 km/h; 33 mph)— fue reclasificado como acorazado. [4]
Tras nuevas pruebas en el mar, el Haruna fue asignado el 10 de diciembre de 1928 a la 4.ª División de Acorazados de la 2.ª Flota como buque especial del Emperador. [nota 1] Durante los siguientes 12 meses, operó entre Sasebo, Port Arthur y el Mar de China Oriental. El 1 de febrero de 1929, el Príncipe Takamatsu , hermano menor del Emperador Hirohito , fue asignado a la tripulación. El 20 de noviembre de 1929, fue reasignado a la 1.ª División de Acorazados. Fue puesto en reserva el 1 de diciembre de 1930. [5]
El 22 de abril de 1930, Japón firmó el Tratado Naval de Londres , que impuso más restricciones a sus fuerzas marítimas. Además del desguace de varios acorazados antiguos, a Japón no se le permitiría construir nuevos buques capitales hasta 1937. [14] Después de un trabajo de equipamiento menor, su reconstrucción iniciada en 1926 se declaró completa el 1 de octubre de 1931. [5] El 8 de noviembre de 1931, sirvió como barco del Emperador durante su visita oficial a la prefectura de Kumamoto . [5]
En septiembre de 1931, Japón invadió Manchuria . El 25 de febrero de 1933, basándose en el informe de la Comisión Lytton , la Sociedad de Naciones acordó que la invasión de Japón había violado la soberanía china. [14] Al negarse a aceptar la sentencia de la organización, Japón se retiró de la Sociedad de Naciones el mismo día. [14] A fines de 1934, Japón también anunciaría que se retiraría de los Tratados Navales de Washington y Londres, eliminando así todas las restricciones sobre el número y tamaño de sus buques capitales. [15]
El Haruna fue reactivado y asignado a la 1.ª División de Acorazados el 20 de mayo de 1933. [5] Sin embargo, el 1 de agosto de 1933, el Haruna fue puesto en dique seco en el Arsenal Naval de Kure en preparación para las mejoras que le permitirían escoltar la creciente flota de portaaviones de Japón. [5] Su popa se alargó 26 pies (7,9 m) y su puente fue completamente reconstruido de acuerdo con el estilo de mástil de pagoda de la superestructura delantera de Japón. [4] Sus 16 calderas más antiguas fueron removidas y reemplazadas por 11 calderas Kampon alimentadas con petróleo y turbinas con engranajes más nuevas. [1] Se agregaron catapultas y rieles para soportar tres hidroaviones de reconocimiento y observación Nakajima E8N o Kawanishi E7K . [16]
El blindaje del Haruna también fue mejorado en gran medida. Su cinturón principal fue reforzado a un espesor uniforme de 8 pulgadas (frente a espesores variables de 6 a 8 pulgadas), mientras que los mamparos diagonales de profundidades que van desde 5 a 8 pulgadas (127 a 203 mm) ahora reforzaban el cinturón blindado principal. [17] El blindaje de la torreta fue reforzado a 10 pulgadas (254 mm), mientras que se añadieron 4 pulgadas (102 mm) a partes del blindaje de la cubierta. [17] La protección de su depósito de municiones también fue reforzada a 4,0 pulgadas (10 cm). [1] La reconstrucción se terminó el 30 de septiembre de 1934. [2] Capaz de más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) a pesar del aumento significativo en el desplazamiento del casco, el Haruna ahora fue reclasificado como un acorazado rápido. [4]
El 28 de octubre de 1935, el capitán Jisaburō Ozawa asumió el mando del Haruna . El 1 de junio de 1936, fue asignado a la 3.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota. [5] A lo largo de 1937, el Haruna realizó extensos ejercicios de artillería y patrullas frente a la costa de China, principalmente en las cercanías de Qingdao . El 7 de julio de 1937, Japón declaró oficialmente la guerra a China, comenzando así la Guerra Sino-Japonesa . [18] Un mes después, el Haruna transportó fuerzas del Ejército japonés a China continental en preparación para campañas en territorio nacionalista chino . El 1 de diciembre de 1937, fue nuevamente colocado en reserva. [5] El 2 de abril de 1940, fue transferido de Sasebo a Taiwán. Fue redesignado como "buque de servicio especial" el 15 de noviembre de 1940, y cinco meses después fue asignado a la 3.ª División de Acorazados de la 1.ª Flota, con base en Hashirajima. [5]
El Haruna y el Kongō partieron del fondeadero de la flota de Hashirajima el 29 de noviembre de 1941 para participar en la primera etapa de la Guerra del Pacífico como parte del Cuerpo Principal de la Fuerza del Sur (Malaya), bajo el mando general del vicealmirante Nobutake Kondō . [19] El 4 de diciembre de 1941, el Cuerpo Principal llegó a la costa del sur de Siam y el norte de Malaya , en preparación para la invasión de Siam y la península malaya cuatro días después. [20] Cuando la "Fuerza Z" británica, compuesta por el acorazado HMS Prince of Wales y el crucero de batalla HMS Repulse , fue rápidamente derrotada por los aviones terrestres y portaaviones japoneses, el grupo de batalla del Haruna se retiró de las aguas malayas. Posteriormente, el grupo de batalla partió de Indochina durante tres días a mediados de diciembre para proteger un convoy de refuerzo que viajaba a Malaya y nuevamente el 18 de diciembre para cubrir el desembarco del ejército en el golfo de Lingayen en Filipinas . El cuerpo principal partió de la bahía de Cam Ranh, en la Indochina francesa , el 23 de diciembre con destino a Taiwán, donde llegó dos días después. [5]
El 11 de diciembre de 1941, se publicó un informe erróneo en los medios de comunicación estadounidenses según el cual un bombardero pesado estadounidense B-17 había bombardeado y dañado mortalmente al Haruna durante una batalla frente al golfo de Lingayen, frente a las Filipinas. No había ningún acorazado japonés presente y el Haruna se encontraba a 1.500 millas náuticas (2.800 km ; 1.700 mi ) de distancia en el golfo de Siam en ese momento. [21] [22]
El 18 de enero de 1942, la Fuerza Principal de Kondō llegó a Palau junto con dos portaaviones rápidos, con la intención de cubrir la invasión japonesa de Borneo y las Indias Orientales Holandesas. [19] Haruna , Maya y los portaaviones de flota Hiryū y Sōryū operaron al este de Mindanao hasta el 18 de febrero de 1942, cuando el Cuerpo Principal partió de Palau en preparación para la "Operación J", la invasión japonesa de las Indias Orientales Holandesas. El 25 de febrero, la 3.ª División de Acorazados proporcionó cobertura para los ataques aéreos en Java . [1] Haruna bombardeó la isla Christmas el 7 de marzo de 1942, luego regresó a Staring-baai para 15 días de mantenimiento y descanso. [5] En abril de 1942, Haruna se unió a cinco portaaviones de flota en los ataques a Colombo en Ceilán . [23] Tras la destrucción del HMS Dorsetshire el 5 de abril de 1942, el Haruna fue enviado al suroeste para localizar el resto de la Flota Oriental británica , bajo el mando del almirante James Somerville . [24] El 9 de abril, uno de sus hidroaviones avistó al portaaviones HMS Hermes al sur de Trincomalee ; los ataques aéreos japoneses hundieron al portaaviones el mismo día. [24] Tras paralizar la capacidad ofensiva de la Flota Oriental británica, la 3.ª División de Acorazados regresó a Japón el 23 de abril. El Haruna estuvo en dique seco durante todo mayo de 1942 para reparaciones y reacondicionamientos generales. [5]
El 29 de mayo de 1942, el Haruna se unió a su buque gemelo Kirishima como parte de la fuerza de ataque de portaaviones del vicealmirante Chūichi Nagumo durante la Batalla de Midway . [25] El 4 de junio, fue atacado en múltiples ataques aéreos por torpederos estadounidenses , pero no recibió impactos y logró derribar cinco aviones estadounidenses. [5] El 5 de junio, se hizo cargo de los supervivientes de los cuatro portaaviones japoneses destruidos antes de regresar a Japón. [19] Permaneció en Japón hasta septiembre de 1942, sometiéndose a reparaciones menores en agosto de ese año. [1] El 6 de septiembre, el Haruna se trasladó a Truk Lagoon junto con el resto de la 3.ª División de Acorazados, y el 10 de septiembre el barco zarpó como parte de la 2.ª Flota del almirante Kondō hacia las Islas Salomón . [26] El 20 de septiembre, se ordenó a la flota regresar a Truk.
Tras la batalla del cabo Esperanza , el ejército japonés optó por reforzar sus posiciones en Guadalcanal . Para proteger su convoy de transporte de un ataque aéreo enemigo, el almirante Yamamoto envió al Haruna y al Kongō , escoltados por un crucero ligero y nueve destructores, a bombardear el aeródromo Henderson . Debido a su alta velocidad, los dos acorazados podían bombardear el aeródromo y retirarse antes de ser sometidos a un ataque aéreo desde portaaviones. [27] En la noche del 13 al 14 de octubre, los dos acorazados bombardearon el aeródromo Henderson desde una distancia de 15 000 m, disparando 973 proyectiles de 14 pulgadas. En la acción de acorazados japoneses más exitosa de la guerra, [19] el bombardeo dañó gravemente ambas pistas, destruyó casi todo el combustible de aviación disponible, inutilizó 48 de los 90 aviones del aeródromo y mató a 41 hombres. [28] El convoy de tropas japonesas llegó a la isla al día siguiente. [27]
Durante la Batalla de las Islas Santa Cruz el 26 de octubre de 1942, el Haruna fue atacado por un hidroavión PBY Catalina pero no recibió daños. A mediados de noviembre, el acorazado y otros buques de guerra proporcionaron cobertura a distancia para los intentos finalmente infructuosos de bombardear nuevamente el Campo Henderson y desembarcar refuerzos en Guadalcanal. El 15 de noviembre de 1942, tras la derrota japonesa y la pérdida de Hiei y Kirishima durante la Batalla Naval de Guadalcanal , la 3.ª División de Acorazados regresó a Truk, donde permaneció durante el resto de 1942. [5]
El Haruna no enfrentó ningún objetivo enemigo durante 1943. [1] A finales de enero de 1943, participó en la " Operación Ke ", como parte de una fuerza de distracción y cobertura distante en apoyo a los destructores japoneses que estaban evacuando personal de Guadalcanal. [29] Durante el 15 al 20 de febrero de 1943, la 3.ª División de Acorazados se trasladó de Truk a la Base Naval de Kure. Del 23 de febrero al 31 de marzo de 1943, el Haruna estuvo en dique seco en el Arsenal Naval de Kure para mejoras, recibiendo cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (0,98 pulgadas) adicionales y blindaje. El 17 de mayo de 1943, en respuesta a la invasión estadounidense de la isla de Attu , el Haruna se unió al Musashi , la 3.ª División de Acorazados, dos portaaviones de flota, dos cruceros y nueve destructores. Tres días después, el submarino USS Sawfish descubrió al grupo de tareas, pero no pudo atacar. El 22 de mayo de 1943, la fuerza de tareas llegó a Yokosuka, donde se le unieron otros tres portaaviones de flota y dos cruceros ligeros; la fuerza se disolvió cuando Attu cayó antes de que se terminaran los preparativos necesarios. A lo largo de junio de 1943, el Haruna fue reacondicionado en Yokosuka. El 18 de septiembre de 1943, el Haruna abandonó Truk como parte de una fuerza de contraataque en respuesta a las incursiones estadounidenses en las islas Brown en Micronesia, pero no se estableció contacto y el barco regresó a la base. [5]
El 17 de octubre de 1943, el Haruna volvió a salir de Truk como parte de una fuerza aún mayor (cinco acorazados, tres portaaviones de flota, ocho cruceros pesados, tres cruceros ligeros y numerosos destructores) en respuesta a las incursiones estadounidenses en la isla Wake . Al no establecer contacto, la fuerza regresó a Truk el 26 de octubre de 1943. El 16 de diciembre de 1943, llegó a Sasebo para reacondicionamientos y entrenamiento en el mar interior. [1]
El 25 de enero de 1944, el capitán Kazu Shigenaga asumió el mando del Haruna mientras el barco estaba estacionado en Kure. La 3.ª División de Acorazados partió de Kure el 8 de marzo de 1944. Al llegar a Lingga el 14 de marzo de 1944, la división permaneció allí para entrenamiento hasta el 11 de mayo de 1944. [5] El 11 de mayo de 1944, el Haruna y la Flota Móvil del Almirante Ozawa partieron de Lingga hacia Tawi-Tawi , donde se les unió la "Fuerza C" del Vicealmirante Takeo Kurita . El 13 de junio, la Flota Móvil de Ozawa partió de Tawitawi hacia las Islas Marianas . [30] Durante la Batalla del Mar de Filipinas , el Haruna escoltó a portaaviones rápidos japoneses y fue alcanzado por dos bombas perforantes de 500 lb (230 kg) el 20 de junio de 1944 desde un portaaviones estadounidense. [31] El 24 de junio fue puesto en dique seco en Kure para reparaciones y reacondicionamiento. En agosto de 1944 fue trasladado a Lingga. [5]
En octubre de 1944, el Haruna partió de Lingga en preparación para la "Operación Sho-1", el contraataque de Japón durante la Batalla del Golfo de Leyte , el mayor enfrentamiento naval de la historia, como parte de la fuerza central del almirante Takao Kurita, que consistía en ella misma y su buque gemelo Kongō , el acorazado Nagato y los "superacorazados" Yamato y Musashi , los acorazados más grandes y poderosos jamás construidos, apoyados por diez cruceros pesados, dos cruceros ligeros y quince destructores. El plan inmediatamente tuvo sus contratiempos. El 23, el submarino USS Darter hundió al crucero pesado Atago , seguido por el submarino USS Dace torpedeando y hundiendo al crucero pesado Maya , luego Darter paralizó al crucero pesado Takao , obligándolo a salir de la batalla junto con dos destructores para escoltarlo. [32] Al día siguiente, los ataques aéreos de los portaaviones estadounidenses persistieron. Haruna sobrevivió con solo daños menores por las esquirlas de las bombas, pero Musashi se hundió y el crucero pesado Myōkō quedó paralizado y obligado a abandonar la batalla junto con otros dos destructores para escoltarlo. [33]
Una retirada falsa engañó a los EE. UU. haciéndoles creer que la fuerza central japonesa estaba bien fuera de la batalla, lo que llevó al almirante Halsey a perseguir a la fuerza señuelo del almirante Ozawa . El 25, la fuerza central disminuida localizó al Taffy 3 , una pequeña fuerza de tarea estadounidense de seis portaaviones de escolta, tres destructores y cuatro destructores de escolta, lo que llevó al Haruna a disparar. Inicialmente apuntó al destructor USS Johnston con sus cañones secundarios de 6 pulgadas (152 mm), pero falló sus disparos antes de volver a atacar a los portaaviones de escolta. A las 7:54, el Haruna alcanzó al portaaviones de escolta USS Kalinin Bay con un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) en su hangar desde una distancia de 16.400 yardas (15.000 metros), inutilizando su elevador de aeronaves. Haruna luego fue blanco de torpedos lanzados por destructores, pero todos fallaron. A las 8:10, Haruna (probablemente) impactó al portaaviones de escolta USS Gambier Bay con un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) en su popa, causándole daños insignificantes, mientras que casi simultáneamente Yamato lo impactó con un proyectil de 18,1 pulgadas (46 cm) que atravesó su hangar. [34] Haruna no volvió a impactar a Gambier Bay ya que Yamato causó la mayor parte del daño fatal que hundió el portaaviones de cubierta plana. [35] [5]
Después de una feroz acción defensiva por parte de los barcos estadounidenses, el almirante Kurita decidió retirarse, poniendo fin a la batalla. [36]
Tras la derrota de la Armada japonesa en el golfo de Leyte, el Haruna regresó a Brunei y Lingga para reparaciones. El 22 de noviembre de 1944, encalló en un arrecife de coral cerca de Lingga, sufriendo graves daños en sus compartimentos estancos y obligándolo a regresar a Sasebo, donde se le parchó y reparó el casco. [5] El 2 de diciembre de 1944, mientras regresaba a Japón desde el sudeste asiático como parte de un grupo de trabajo, evadió torpedos disparados por un submarino estadounidense. El 9 de diciembre, otros tres submarinos estadounidenses interceptaron al grupo de trabajo; el USS Sea Devil , el Plaice y el Redfish , y procedieron a paralizar permanentemente al portaaviones Junyō con tres impactos de torpedos. Ileso, el Haruna llegó a Sasebo al día siguiente. A fines de 1944, fue transferido a Kure para reparaciones y mejoras completas, habiendo sobrevivido a un año en el que se habían perdido otros cuatro acorazados japoneses. [37]
El 1 de enero de 1945, el Haruna fue retirado de la 3.ª División de Acorazados desactivada y transferido a la 1.ª División de Acorazados de la 2.ª Flota. El 10 de febrero, el Haruna fue asignado al Distrito Naval de Kure . El 19 de marzo de 1945, aviones de portaaviones estadounidenses atacaron al resto de la Armada japonesa en Kure. La base fue defendida por veteranos instructores de combate japoneses que volaban cazas Kawanishi N1K-J "Shiden" o "George", liderados por el hombre que planeó el ataque a Pearl Harbor , Minoru Genda . [38] Estos aviones de combate eran superiores en algunos aspectos al principal caza estadounidense, el F6F Hellcat . [38] Sorprendieron a los atacantes, destruyeron varios aviones estadounidenses y defendieron la base de la peor parte del ataque. [39] El Haruna sufrió daños leves por una sola bomba en el lado de estribor, [5] y permaneció en Kure. [40]
El 24 de julio de 1945, la Task Force 38 de la Armada de los Estados Unidos comenzó una serie de ataques aéreos sobre la Base Naval de Kure para destruir los últimos restos de la armada japonesa. El mismo día, el acorazado Hyūga fue hundido, [41] y el Haruna fue alcanzado por una sola bomba que le causó daños leves. [42] Cuatro días después, sufrió ocho impactos de bombas de los aviones de la Task Force 38 y se hundió en sus amarres a las 16:15. [41] En dos días de ataques, 65 oficiales y hombres del Haruna murieron. Sus restos fueron rescatados del fondo del mar en 1946 y desmantelados en el transcurso de dos meses. [42]
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