There's a Riot Goin' On es el quinto álbum de estudio dela banda estadounidense de funk y soul Sly and the Family Stone . Fue grabado entre 1970 y 1971 en Record Plant Studios en Sausalito, California y lanzado más tarde ese año el 1 de noviembre por Epic Records . [7] La grabación estuvo dominada por el líder y compositor de la banda Sly Stone durante un período de creciente consumo de drogas y tensión intragrupal.
Con el álbum, Sly and the Family Stone se apartó del sonido optimista de su música anterior y exploró un sonido más oscuro y desafiante con ritmos funk vanguardistas , una caja de ritmos primitiva , sobregrabaciones extensas y una mezcla densa . Conceptual y líricamente, There's a Riot Goin' On abrazó la apatía , el pesimismo y la desilusión con la fama de Stone y la contracultura de la década de 1960 en medio de un clima político turbulento en los Estados Unidos a principios de la década de 1970, influenciado por el declive del movimiento por los derechos civiles y el auge del movimiento Black Power . El título del álbum originalmente estaba planeado para ser Africa Talks to You , pero cambió en respuesta al álbum de Marvin Gaye What's Going On (1971), lanzado seis meses antes de Riot . [8]
Un éxito comercial, There's a Riot Goin' On encabezó las listas de álbumes pop y álbumes soul de Billboard , mientras que su sencillo principal " Family Affair " alcanzó el número uno en la lista de sencillos pop . [9] [10] El álbum finalmente fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por ventas de al menos un millón de copias en los EE. UU. [11] Originalmente lanzado con críticas mixtas, el álbum ha sido elogiado desde entonces como una de las mejores e influyentes grabaciones de todos los tiempos, habiendo impactado particularmente los géneros funk, jazz-funk y hip hop . Ha aparecido en las listas de mejores álbumes de publicaciones, incluida la de Rolling Stone " 500 Greatest Albums of All Time ", en la que se ubicó en el puesto 99 en 2003 [12] y en el 82 en 2020. [13]
En 1999, el álbum fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy . [14]
Tras haber alcanzado un gran éxito con su álbum de 1969 Stand! y su actuación en Woodstock , Sly & the Family Stone debían haber enviado un álbum de nuevas grabaciones a Epic Records en 1970. Sin embargo, Sly Stone no cumplió con varios plazos de grabación, lo que preocupó al ejecutivo de CBS Clive Davis , y se lanzó un álbum de Grandes éxitos en un período de dieciocho meses durante el cual la banda no lanzó material nuevo, a excepción del sencillo « Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin) ». Las relaciones dentro de la banda se estaban deteriorando, con fricciones entre los hermanos Stone y el bajista Larry Graham . [15]
Los ejecutivos de Epic pidieron más productos de la banda, [18] y el Partido Pantera Negra , con el que Stone se había asociado, exigía que hiciera su música más militante y que reflejara el movimiento de poder negro , que reemplazara al baterista Greg Errico y al saxofonista Jerry Martini con instrumentistas negros, y que reemplazara al mánager David Kapralik . [18] [19] Después de mudarse a Los Ángeles , California a fines de 1969, Stone y sus compañeros de banda comenzaron a consumir cocaína y PCP en gran medida en lugar de grabar música. Durante este tiempo, Sly & the Family Stone lanzó solo un sencillo, "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)" / " Everybody Is a Star ", publicado en diciembre de 1969. [20] Aunque "Star" era una canción positiva en la línea de su éxito anterior " Everyday People " (1968), "Thank You" presentaba un tema político más oscuro. [21]
En 1970, Stone se había vuelto errático y malhumorado, faltando a casi un tercio de las fechas de conciertos de la banda. [22] [23] Contrató a amigos callejeros Hamp "Bubba" Banks y JB Brown como sus representantes personales, y ellos reclutaron a los gánsteres Edward "Eddie Chin" Elliott y Mafioso JR Valtrano como sus guardaespaldas. Stone asignó a estos individuos para manejar sus negocios, encontrar drogas y protegerlo de aquellos que consideraba enemigos, entre ellos sus propios compañeros de banda y personal. [24] Se desarrolló una grieta entre Sly y el resto de la banda, que llevó a la salida del baterista Gregg Errico a principios de 1971. [25] Surgió especulación sobre el lanzamiento de nuevo material de estudio. En un artículo del 24 de diciembre de 1970 para la revista Rolling Stone , el periodista Jon Landau escribió:
El hombre de Epic me cuenta que Sly no ha grabado mucho últimamente. Su último álbum con material nuevo se publicó hace más de un año e incluso "Thank You", su último single, ya es viejo. Greatest Hits se publicó sólo como último recurso para conseguir algo vendible en las tiendas de discos. Fue un lanzamiento necesario y se mantiene como el último disco del primer capítulo de la carrera de Sly & the Family Stone. Cualesquiera que sean las razones de su abstinencia discográfica, espero que termine pronto para que pueda volver a hacer nueva música y podamos volver a escucharla. [26]
La intención de Stone de hacer una obra más oscura y conceptual estuvo influenciada por el consumo de drogas y los acontecimientos que el escritor Miles Marshall Lewis llamó "la muerte de los sesenta": asesinatos políticos, brutalidad policial, el declive del movimiento por los derechos civiles y desilusión social. [27] Según The Austin Chronicle , "la búsqueda de identidad post-estrellato de [Sly] se desaceleró y reflejó la búsqueda de un propósito por parte de los negros estadounidenses después de los sesenta". [28]
Sly Stone trabajó principalmente en There's a Riot Goin' On solo en un estudio que había construido para sí mismo en The Plant Studios , también conocido como The Record Plant, en Sausalito, California , o en el estudio de su casa en el loft de su mansión de Bel Air . A menudo se acostaba en la cama y grababa su voz con un sistema de micrófono inalámbrico. [29] Según los otros miembros de la familia Stone, la mayor parte del álbum fue interpretado por él solo, sobregrabando y, a veces, usando una caja de ritmos para marcar los ritmos, [29] a saber, el Maestro Rhythm King MRK-2, que presentaba ritmos preestablecidos. [30] Stone sintió que la caja de ritmos producía sonidos poco realistas si se usaba como estaba diseñado, por lo que recurrió a sobregrabar los sonidos de la batería manualmente, [29] contribuyendo a la mezcla densa. [30]
Otros miembros de la banda contribuyeron con la superposición de las canciones con Sly en lugar de tocar juntos como antes. Para " Family Affair " y algunas otras pistas, Stone reclutó a varios otros músicos, incluidos Billy Preston , Ike Turner y Bobby Womack en lugar de sus compañeros de banda, y varias vocalistas femeninas fueron omitidas en su mayoría de la mezcla final. El sonido fangoso y áspero del álbum se debió en parte a esta superposición y a que las técnicas de borrado y mezcla casi ahogaron los sonidos no doblados. Miles Marshall Lewis afirmó: "Nunca antes en un álbum de Sly and the Family Stone hubo canciones abiertas a tanta interpretación, y más aún, rebosantes de cinismo. Por otro lado, apenas se puede escuchar lo que está diciendo durante la mayor parte del álbum. Como Kid A (2000) de Radiohead o incluso Exile on Main St. (1972) de los Rolling Stones más reciente en la época, una turbidez en la mezcla del disco inhibe la comprensión completa de las palabras". [29]
En el otoño de 1971, Stone entregó las mezclas finales a las oficinas de CBS Records, aliviando al preocupado Davis. [31] CBS publicó " Family Affair " como el primer sencillo , el primero de la banda en casi dos años. [31] Un disco sombrío basado en piano eléctrico cantado por Sly (en un tono bajo y relajado) y su hermana Rose Stone , se convirtió en su cuarto y último éxito pop número uno. [32] Es una de las primeras grabaciones de éxito en utilizar una caja de ritmos: una producción ligeramente anterior de Sly Stone, " Somebody's Watching You " de Little Sister , también estuvo entre las primeras. [29]
El álbum se aleja del optimista sonido soul psicodélico de los discos del grupo de los años 60, adoptando en cambio un sonido más oscuro con pistas de caja de ritmos filtradas. [33] [34] Canciones como "Luv 'n Haight", "Thank You for Talking to Me Africa" y "Spaced Cowboy" se caracterizan por ritmos más atrevidos e implacables con sonidos rítmicos que se asemejan a ruidos murmurantes. [35] Conceptualmente, Riot adopta la apatía como fuente para derivar energía rítmica y emocional, alejándose de los sentimientos más acogedores de canciones como " Dance to the Music " (1968). [3] Como explica el escritor del New York Times Jon Pareles , se trataba "de alejarse de la turbulencia posterior a la década de 1960 de la presidencia de Nixon y retirarse a la música como un refugio brumoso", ejemplificado en la canción de apertura "Luv n' Haight" y su declaración de "Me siento tan bien dentro de mí, no quiero moverme". [36]
"Luv n' Haight" tiene un título satírico que hace referencia a la escena de Haight-Ashbury , mientras que la música y la letra expresan desilusión con la contracultura de los años 60. [ 37] [38] Stevie Chick de BBC Music cita la canción, con su "llamada y respuesta desesperada con un riff ferozmente combativo", como un ejemplo del funk "oscuro" y "problemático" de Riot . [35] "Africa Talks to You" es una jam funk de nueve minutos escrita en respuesta a la reacción violenta que Sly Stone recibió de fans y amigos distanciados, asociados de la industria discográfica y los medios de comunicación. [39] Según el biógrafo Eddie Santiago, la letra retrata cínicamente "la fama y su fría regresión a la locura percibida", con un estribillo que refleja "los sentimientos de Sly al ser talado en su mejor momento como un árbol en el bosque". [39]
La canción que da título al álbum no se menciona y tiene una duración de cero minutos y cero segundos. Durante muchos años se especuló que esta críptica lista de canciones y el título del álbum hacían referencia a un motín del 27 de julio de 1970 en Chicago del que se había culpado a Sly & the Family Stone. La banda iba a tocar un espectáculo gratuito en Grant Park, pero la multitud se puso nerviosa antes de que la banda comenzara y comenzó a causar disturbios. Más de cien personas resultaron heridas, incluidos varios agentes de policía, y la razón que se dio a la prensa fue que la banda llegó tarde y/o se negó a actuar. [40] La carátula original del LP presentaba un collage de fotos con una imagen de la concha de la banda en Grant Park superpuesta con una foto de un coche de policía. Sin embargo, en 1997 Sly Stone dijo que la canción "There's a Riot Goin' On" no tenía duración simplemente porque "sentía que no debería haber disturbios". [41]
El tema de cierre, "Thank You for Talking to Me Africa", es una versión lenta del sencillo "Thank You" de Sly and the Family Stone de 1969. Matthew Greenwald de AllMusic describe el resultado como un análisis con influencias del blues y el gospel de la tensión urbana y el final de los años 60. Continúa diciendo que es "quizás la grabación más aterradora de los albores de los años 70, que captura todo el drama, el aburrimiento y el hedonismo de la década venidera con un aire casi clarividente". [42]
La portada original de Riot presentaba una versión modificada de la bandera de los Estados Unidos , con un cantón negro con soles de nueve puntas en lugar de un cantón azul con estrellas de cinco puntas. No aparece ningún otro texto o título en la portada, aunque los ejecutivos de Epic agregaron una pegatina que decía "Featuring the Hit Single 'Family Affair'" al LP para fines de viabilidad comercial e identificación. El director de A&R de Family Stone, Steve Paley, tomó la fotografía. [8] Se crearon tres de las banderas personalizadas: una para Sly, una para Epic Records y una para Paley. [43]
En una entrevista con Jonathan Dakss, Stone explicó el concepto de la portada del álbum, diciendo: "Quería que la bandera representara verdaderamente a la gente de todos los colores. Quería el color negro porque es la ausencia de color. Quería el color blanco porque es la combinación de todos los colores. Y quería el color rojo porque representa lo único que todas las personas tienen en común: la sangre. Quería soles en lugar de estrellas porque las estrellas para mí implican búsqueda, como buscar tu estrella. Y ya hay demasiadas estrellas en este mundo. Pero el sol, eso es algo que siempre está ahí, mirándote directamente. Betsy Ross hizo lo mejor que pudo con lo que tenía. Pensé que podía hacerlo mejor ". [29]
La funda exterior del álbum presenta un collage de fotografías , del artista Lynn Ames, que representa imágenes culturales estadounidenses de principios de la década de 1970. En este collage se presentaron fotografías en color y en blanco y negro de la Piedra de la Familia, el Capitolio , un niño sonriente con pantalones a cuadros , la bandera estadounidense con un signo de la paz en lugar de las estrellas, las torres gemelas de Marina City en Chicago, un cartel de precaución del Departamento de Obras Públicas , un trozo del Discurso de Gettysburg , la parte trasera de un vehículo que consume mucha gasolina , el baterista Buddy Miles , el Monumento a Lincoln , el músico de soul Bobby Womack , un bulldog , varias caras sonrientes anónimas y el pitbull de Sly , Gun. [8]
There's a Riot Goin' On recibió una respuesta dividida de los críticos profesionales y los oyentes en general, que encontraron su producción y contenido lírico particularmente desafiante. En una reseña de noviembre de 1971 para Los Angeles Times , Robert Hilburn desaprobó el cambio de estilo de Family Stone de canciones "con sabor soul" como " Everyday People " y " Hot Fun in the Summertime ", al tiempo que dijo que "hay poco en el álbum que merezca su atención". [53] Su colega crítico Greil Marcus llamó al disco " Muzak con su dedo en el gatillo". [12] Otros fueron más abiertos en sus elogios. El crítico de Rolling Stone Vince Aletti escribió que "al principio lo odié por su debilidad y su falta de energía y todavía me desagradan estas cualidades. Pero luego comencé a respetar la honestidad del álbum". [54] Aletti lo citó como "uno de los álbumes más importantes de este año" y "la nueva música urbana... no se trata de bailar al son de la música, en las calles. Se trata de desintegración, de drogarse, de asentir, tal vez de morir. Hay destellos de euforia, risas irónicas, incluso algunos tramos brillantes, pero sobre todo es simplemente muerte de drogadicto, extrañamente poco opresiva y casi atractiva en su naturalidad". [54] Un columnista de la revista Hit Parader le dio a Riot una crítica favorable y afirmó que el álbum tiene "mucho que hace de Sly el rave en persona que es". [55] En The Village Voice , Robert Christgau concluyó que "lo que se expresa es el pesimismo de gueto más amargo", respaldado por "técnicas de producción sutiles y composiciones de canciones discordantes", al tiempo que declaró que Riot es "uno de esos raros álbumes cuyo todo realmente supera la suma de sus partes". [56]
There's a Riot Goin' On fue incluido en las listas de "Fin de año" de varias publicaciones musicales y encuestas de críticos, [ cita requerida ] incluida la lista de álbumes de Pazz & Jop de The Village Voice en el número siete. [57] El álbum logró un éxito comercial con dos sencillos exitosos y alcanzó el número uno en la lista Billboard Pop Albums y Soul Albums . [9] Más tarde llegó a ser visto por los críticos como uno de los mejores y más influyentes álbumes. [ cita requerida ] Christgau escribió en 2007 que las "tentaciones y contradicciones" del estrellato comercial consumieron a Sly Stone y dieron como resultado el "profético álbum 1971", "su oscuridad grabada presagiando Exile on Main St. , sus ritmos de caja de ritmos lanzando bolas de nudillos a [ Miles Davis ] y [ James Brown ], era más oscuro que Velvet Underground y Nico y más funk que la mierda, pero de alguna manera produjo dos éxitos rotundos, incluido el crudo y profundo 'Family Affair'". [49] AllMusic describió el álbum como "funk en su forma más profunda e impenetrable", afirmando que "lo que hace a Riot tan notable es que es difícil no sentirse atraído por él, ya que te seducen los ritmos narcóticos, los seductores insultos vocales, los pianos eléctricos lascivos y las guitarras rastreras". [44] Zeth Lundy de PopMatters lo calificó como "una escucha desafiante, a veces divagante, incoherente, disonante y simplemente incómoda" con "algunos momentos episódicos de grandeza pop". Lundy continuó hablando sobre su radical alejamiento de la música pasada de la banda:
[Esto] hundió su idealismo previamente floreciente en un momento en que la desilusión social estaba de moda. Sly había encontrado algo más que lo elevaba y, como resultado, Riot es un disco muy influenciado por las drogas, la paranoia y una especie de descontento a medias... escucharlo no es exactamente una experiencia placentera. Es significativo en los anales del pop y el soul porque es contundente e inquebrantable, porque refleja crisis personales y culturales de una manera impropia de los discos pop de la época. Riot puede clasificarse como avant-soul solo después de ser reconocido como una pesadilla soul: la "pesadilla", por así decirlo, es un reflejo de una realidad desafortunada y sin concesiones, no una aproximación de la música pop a la realidad. [3]
There's a Riot Goin' On ha sido considerado uno de los primeros ejemplos de la música funk popularizada posteriormente por George Clinton y Funkadelic , los Ohio Players y grupos similares. El álbum, así como los siguientes Fresh y Small Talk , se consideran entre los primeros y mejores ejemplos de la versión madura de la música funk, después de los ejemplos prototípicos del sonido en el trabajo de Sly & the Family Stone de los años 1960. [58] El sonido de Riot también ayudó a inspirar a Miles Davis y Herbie Hancock a pasarse al jazz-funk . [59] El colaborador de AllMusic Steve Huey lo llamó "una obra maestra del funk psicodélico oscuro", [1] y "un álbum de funk psicodélico fenomenal y sucio" por el periodista de Drowned in Sound Jon Falcone, quien dijo que puso banda sonora a la turbulencia política y social que abrió la década de 1970. [2] Paul Grimstad de Brooklyn Rail lo consideró un disco de avant-pop "frígido pero extrañamente íntimo" . [4]
En 1994, There's a Riot Going On ocupó el puesto número 14 en la lista de los 50 mejores álbumes de soul de Colin Larkin . Larkin describió el álbum como "diferente a todo lo escuchado antes en la música negra". [60] Un artículo de 2003 para Rolling Stone comentó: "Sly and the Family Stone creó una utopía musical: un grupo interracial de hombres y mujeres que mezclaban funk, rock y vibraciones positivas... Sly Stone finalmente descubrió que su utopía tenía un gueto, y derribó brillantemente todo en There's a Riot Goin' On , lo que no refuta la alegría de su música anterior". [61] Además de aparecer cerca de la cima de las listas de "mejores álbumes" de varias publicaciones importantes, Riot también fue clasificado en el número 99 en la lista de Rolling Stone de 2003 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , manteniendo la calificación en una lista revisada de 2012, [62] una de las cuatro entradas de Sly & the Family Stone que se incluyen en la lista; es la segunda más alta de las entradas de la banda, precedida por Greatest Hits (# 60), y seguida por Stand! (# 118) y Fresh (# 186). [12] En la lista actualizada de 2020, el álbum fue elevado al número 82 y se convirtió en el mejor clasificado de las tres entradas de Sly & The Family Stone, por delante de Stand! (# 119) y Greatest Hits (# 343). [13] Pitchfork lo nombró el cuarto mejor álbum de la década de 1970. [63]
Las canciones de Riot han sido ampliamente versionadas y sampleadas . Entre los artistas que han versionado o reelaborado sus canciones se incluyen Iggy Pop , John Legend , Lalah Hathaway , Ultramagnetic MC's , De La Soul , Beastie Boys y Gwen Guthrie . [64] Dave Rosen de la revista Ink Blot dijo que el álbum suena único, irónicamente en vista de su vasta influencia; "Sly empleó la técnica poco convencional (y posiblemente completamente original) de mezclar baterías en vivo con lo que en ese momento era una caja de ritmos primitiva... Las letras introspectivas, pero políticas, los ritmos funk duros y sucios, las canciones inspiradoras, pero deprimentes, todos estos elementos llegarían a influir no solo en pares como Marvin Gaye y James Brown, sino en dos generaciones de raperos y funkateers que rindieron homenaje a la visión de Sly al hacer de sus samples y ritmos una columna vertebral esencial de sus propias innovaciones. El Riot de Sly todavía continúa". [65] En un libro sobre el álbum de la serie 33⅓ , Miles Marshall Lewis lo describió como "uno de los álbumes más poderosos e inquietantes para inspirar el movimiento hip hop" [66] y en Rolling Stone , Micheangelo Matos llamó a esta música una " piedra Rosetta del funk oscuro y el blues proto-hip-hop". [67] El cantante Bilal lo nombra entre sus 25 álbumes favoritos, apreciando en particular los sonidos de la caja de ritmos. [68]
Todas las pistas escritas, producidas y arregladas por Sylvester "Sly Stone" Stewart para Stone Flower Productions.
Bibliografía
