Stéphane Grappelli ( pronunciación francesa: [stefan ɡʁapɛli] ; 26 de enero de 1908 - 1 de diciembre de 1997) fue un violinista de jazz francés. Es mejor conocido como fundador del Quintette du Hot Club de France con el guitarrista Django Reinhardt en 1934. Fue una de las primeras bandas de jazz de cuerdas. Se le ha llamado "el abuelo de los violinistas de jazz" y continuó dando conciertos en todo el mundo hasta bien entrados los ochenta. [1]
Durante las primeras tres décadas de su carrera, se le facturó utilizando una ortografía galicizada de su apellido, Grappelly , volviendo a la ortografía italiana Grappelli en 1969. Esta última se utiliza para referirse al violinista, incluidas las reediciones de sus primeros trabajos.
Grappelli nació en el Hôpital Lariboisière en París, Francia . [2] Su padre, el italiano Ernesto Grappelli, nació en Alatri , Lacio , mientras que su madre francesa, Anna Emilie Hanoque, era de St-Omer . Ernesto era un académico que enseñaba italiano, vendía traducciones y escribía artículos para revistas locales. [3] La madre de Grappelli murió cuando él tenía cinco años, dejando a su padre a cargo de él. [4] Aunque residía en Francia cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Ernesto todavía era ciudadano italiano y, en consecuencia, fue reclutado por el ejército italiano en 1914. [3]
Habiendo escrito sobre la bailarina estadounidense Isadora Duncan , que vivía en París, Ernesto apeló a ella para que cuidara de su hijo. Stéphane se matriculó en la escuela de danza de Duncan a la edad de seis años y aprendió a amar la música impresionista francesa . Con la guerra acercándose, Duncan huyó del país; entregó su castillo para utilizarlo como hospital militar. [5] Ernesto posteriormente confió a su hijo a un orfanato católico. Grappelli dijo de esta época:
Lo recuerdo como un recuerdo abominable... Se suponía que el lugar estaba bajo la vigilancia del gobierno, pero el gobierno miró hacia otra parte. Dormíamos en el suelo y muchas veces nos quedábamos sin comida. Hubo muchas ocasiones en las que tuve que luchar por un mendrugo de pan. [5]
Grappelli comparó sus primeros años de vida con una novela de Dickens , [4] y dijo que una vez intentó comer moscas para aliviar su hambre. [5] Permaneció en el orfanato hasta que su padre regresó de la guerra en 1918, instalándolos en un apartamento en Barbès. Asqueado por sus experiencias con el ejército italiano, Ernesto llevó a Stéphane al ayuntamiento, sacó a dos testigos de la calle y naturalizó a su hijo como ciudadano francés el 28 de julio de 1919. [5] Su nombre Stefano fue galicizado a Stéphane . Grappelli comenzó a tocar el violín a la edad de 12 años con un violín de tres cuartos de tamaño, que su padre compró empeñando un traje. Aunque Stéphane recibió lecciones de violín, prefirió aprender a tocar el instrumento por su cuenta:
Mis primeras lecciones fueron en la calle, viendo cómo tocaban otros violinistas... El primer violinista que vi tocar estaba en la estación de metro de Barbès, resguardado bajo las vías del metro. Cuando le pregunté cómo se debía jugar, se echó a reír. Salí completamente humillado con mi violín bajo el brazo. [5]
Después de un breve período de aprendizaje independiente, Grappelli se matriculó en el Conservatorio de París el 31 de diciembre de 1920, lo que su padre esperaba que le diera la oportunidad de aprender teoría musical , entrenamiento auditivo y solfeo . En 1923, Grappelli se graduó con una medalla de segundo nivel. [5] Por esta época, su padre se casó con una mujer llamada Anna Fuchs y se mudó a Estrasburgo . Grappelli permaneció en París porque no le agradaba Fuchs. [5]
A la edad de 15 años, Grappelli comenzó a tocar en la calle a tiempo completo para mantenerse. Su forma de tocar llamó la atención de un violinista anciano, quien lo invitó a acompañar películas mudas en la orquesta de foso del Théâtre Gaumont. Jugó allí seis horas diarias durante un período de dos años. [6] Durante los descansos de la orquesta, visitaba Le Boudon, una brasserie , donde escuchaba canciones de una proto-jukebox estadounidense. Aquí conoció el jazz. En 1928, Grappelli era miembro de la orquesta del Hotel Ambassador mientras el director de la banda Paul Whiteman y el violinista de jazz Joe Venuti actuaban allí. Los violinistas de jazz eran raros, y aunque Venuti tocaba principalmente temas de jazz comercial y rara vez improvisaba, Grappelli quedó impresionado por su arco cuando tocó " Dinah ". [6] Como resultado, Grappelli comenzó a desarrollar un estilo de música para violín influenciado por el jazz.
Grappelli vivió con Michel Warlop , un violinista de formación clásica. Warlop admiraba la forma de tocar de Grappelli inspirada en el jazz, mientras que Grappelli envidiaba los ingresos de Warlop. [6] Después de experimentar con el piano, Grappelli dejó de tocar el violín, eligiendo la simplicidad, un nuevo sonido y actuaciones pagadas en lugar de la familiaridad. [6] Comenzó a tocar el piano en una big band dirigida por un músico llamado Grégor. En 1929, después de una noche de copas, Grégor se enteró de que Grappelli solía tocar el violín. Grégor pidió prestado un violín y le pidió a Grappelli que improvisara sobre "Dinah". [7] Encantado por lo que escuchó, Grégor instó a Grappelli a volver a tocar el violín.
En 1930, Grégor tuvo problemas económicos. Estuvo involucrado en un accidente automovilístico que resultó en varias muertes y huyó a Sudamérica para evitar el arresto. [7] La banda de Grégor se reunió como conjunto de jazz bajo la dirección del pianista Alain Romans y el saxofonista André Ekyan . Mientras tocaba con esta banda, Grappelli conoció al guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt en 1931. Buscando un violinista interesado en el jazz, invitó a Grappelli a tocar con él en su caravana. Aunque los dos tocaron durante horas esa tarde, [8] sus compromisos con sus respectivas bandas les impidieron seguir una carrera juntos.
En 1934 se volvieron a encontrar en Claridge's en Londres, Inglaterra, y comenzaron una sociedad musical. Pierre Nourry, el secretario del Hot Club de France , invitó a Reinhardt y Grappelli a formar el Quintette du Hot Club de France , con Louis Vola al bajo y Joseph Reinhardt y Roger Chaput a la guitarra. [9]
También estaba ubicado en el distrito de Montmartre el salón artístico de R-26 , en el que Grappelli y Reinhardt actuaban regularmente. [10]
El Quintette du Hot Club de France se disolvió en 1939 tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial ; Grappelli estaba en Londres en ese momento y permaneció allí durante la guerra. En 1940, el pianista de jazz George Shearing debutó como acompañante de la banda de Grappelli.
Cuando terminó la guerra, Reinhardt vino a Inglaterra para reunirse con Grappelli. Grabaron algunos títulos en Londres con el "English Quintette" durante enero y febrero de 1946 para EMI y Decca, utilizando una sección rítmica formada por los guitarristas ingleses Jack Llewelyn y Alan Hodgkiss junto con el bajista de jazz jamaicano Coleridge Goode . Grappelli decidió permanecer en Inglaterra, mientras que Reinhardt regresó a París antes de emprender una visita sólo moderadamente exitosa a los Estados Unidos, donde actuó con un nuevo estilo utilizando una guitarra archtop amplificada con la orquesta de Duke Ellington . Al regreso de Reinhardt, él y Grappelli se reunieron periódicamente para conciertos en ocasiones cuando este último estaba de visita en París; sin embargo, el Quinteto de antes de la guerra nunca fue reformado. La pareja también realizó una breve gira por Italia, donde contaron con el apoyo de una sección rítmica italiana de piano, bajo y batería; La gira fue documentada, con alrededor de 50 pistas grabadas para una estación de radio italiana, aproximadamente la mitad de las cuales se pueden escuchar en el álbum Djangology (lanzado en 2005). Esta iba a ser la última serie de grabaciones con la pareja, con Reinhardt moviéndose hacia un lenguaje más bebop/jazz moderno y tocando con músicos franceses más jóvenes antes de su temprana muerte en 1953, con sólo 43 años .
A lo largo de la década de 1950, Grappelli realizó visitas ocasionales al estudio de grabación, pero las oportunidades para un violinista de swing de su generación se estaban volviendo limitadas; A pesar de los intentos de modernizar su estilo, Grappelli nunca estuvo particularmente interesado en el estilo bebop que entonces estaba de moda en el mundo del jazz. Hizo una breve aparición filmada en la película Django Reinhardt de Paul Paviot de 1957 , en la que interpreta "Minor Swing" junto a Joseph Reinhardt , Henri Crolla y otros. En la década de 1960, Grappelli hizo apariciones regulares en el programa Light de la BBC , la radio pública francesa y la estación pirata Radio Luxemburgo . En 1967 regresó a París para asumir un compromiso regular proporcionando música a los comensales en el restaurante "Le Toit de Paris" del hotel Paris Hilton, cargo que mantuvo hasta 1972, ya que le proporcionaba trabajo regular y alojamiento en el hotel. . Tocó en un formato estándar de "lounge jazz", acompañado por un pianista y un baterista. Grappelli se ganaba la vida, pero por entonces tenía muy poco impacto en el mundo del jazz.
En 1971, al presentador de un programa de entrevistas británico Michael Parkinson , un viejo fanático del jazz, se le ocurrió la idea de incluir a Grappelli en su programa Parkinson , donde se le uniría el violinista clásico Yehudi Menuhin , con los dos músicos interpretando a dúo. Aunque Menuhin no tenía formación en jazz y tenía un estilo de interpretación claramente clásico, el resultado fue muy bien recibido por el público británico. La pareja grabó tres álbumes colaborativos entre 1972 y 1976, con Menuhin interpretando partes escritas por Grappelli mientras este último improvisaba al estilo clásico del jazz. Durante su aparición en el programa de Parkinson, [12] Menuhin tocó su preciado Stradivari que data de 1714, mientras que Grappelli reveló que su instrumento fue fabricado por Goffredo Cappa en 1695.
En 1973, el guitarrista británico Diz Disley tuvo la idea de sacar a Grappelli de su formato de "lounge jazz" con pianistas para volver a tocar con el acompañamiento de guitarras acústicas y contrabajo, recreando una versión del sonido "Hot Club". , pero ahora con Grappelli como único líder. Las reservas de Grappelli sobre regresar a este formato se disiparon luego de una entusiasta recepción para el grupo del "nuevo" (antiguo) formato en el Festival Folk de Cambridge de ese año , después de lo cual prefirió el trío de guitarra (con contrabajo) para una serie de cada vez más exitosa. giras de conciertos por todo el mundo. Estas giras ocuparían prácticamente el resto de la vida de Grappelli; Sin embargo, lejos del circuito de giras, también favoreció muchas otras combinaciones instrumentales registradas. Otros guitarristas del "Diz Disley Trio" británico que le brindaron su acompañamiento instrumental a lo largo de los años fueron Denny Wright , Ike Isaacs , el guitarrista irlandés Louis Stewart , John Etheridge y Martin Taylor , mientras que el contrabajo estuvo a menudo a cargo del holandés Jack Sewing; En sus últimos años, Grappelli también utilizó un trío parisino que incluía al guitarrista Marc Fosset y al bajista Patrice Caratini.
En abril de 1973, Grappelli actuó con gran éxito durante una semana en "Jazz Power" en Milán , acompañado por músicos de jazz italianos como el guitarrista Franco Cerri , el bajista y arreglista Pino Presti y el baterista Tullio De Piscopo . [13]
Grappelli tocó en cientos de grabaciones, incluidas sesiones con Duke Ellington , los pianistas de jazz Oscar Peterson , Michel Petrucciani y Claude Bolling , los violinistas de jazz Svend Asmussen , Jean-Luc Ponty y Stuff Smith , el violinista clásico indio L. Subramaniam , el vibrafonista Gary Burton , el pop. el cantante Paul Simon , el mandolinista David Grisman , el violinista clásico Yehudi Menuhin , el director de orquesta André Previn , el guitarrista Bucky Pizzarelli , el guitarrista Joe Pass , el violonchelo Yo Yo Ma , el armónico y el guitarrista de jazz Toots Thielemans , el guitarrista de jazz Henri Crolla , el bajista Jon Burr y violinista Mark O'Connor .
Grappelli grabó un solo para la canción principal del álbum de 1975 de Pink Floyd, Wish You Were Here . Esto se hizo casi inaudible en la mezcla, por lo que el violinista no fue acreditado, según Roger Waters , ya que sería "un poco insultante". [ cita necesaria ] Se puede encontrar una versión remasterizada con la contribución de Grappelli completamente audible en las ediciones de 2011 de Wish You Were Here .
Grappelli compuso la música de dos películas francesas: Going Places ( Bertrand Blier , 1974) y May Fools ( Louis Malle , 1990). [14]
Grappelli hizo un cameo en la película de 1978 King of the Gypsies con el mandolinista David Grisman . Tres años después actuaron en concierto. También hizo un cameo en 1975 como violinista en Little House on the Prairie temporada 2, episodio 8. En la década de 1980 dio varios conciertos con el violonchelista británico Julian Lloyd Webber . En 1997, Grappelli recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award . Es miembro del Salón de la Fama del Down Beat Jazz.
Grappelli continuó de gira hasta el último año de su vida; En 1997, aunque su salud era mala, realizó una gira por el Reino Unido en marzo y luego dio conciertos en Australia y Nueva Zelanda, dando su última actuación pública en Christchurch , Nueva Zelanda, antes de regresar a París vía Hong Kong. Hizo su última grabación, cuatro temas con el violinista clásico Iwao Furusawa, además del guitarrista Marc Fosset y el bajista Philippe Viret, en París en agosto de 1996 (editado como As Time Goes By: Stéphane Grappelli e Iwao Furusawa ).
En mayo de 1935, Grappelli tuvo un breve romance con Sylvia Caro del que tuvo una hija llamada Evelyne. Sylvia permaneció en París con su hija durante la Segunda Guerra Mundial. Padre e hija se reunieron en 1946 cuando Evelyne viajó a Londres desde Francia para quedarse con Grappelli durante aproximadamente un año. [15] De 1952 a 1980, compartió gran parte de su vida con una amiga, Jean Barclay, por quien sentía un profundo afecto fraternal. [16] [17] Grappelli nunca se casó, sin embargo, y es ampliamente aceptado que era gay; [18] [19] en 1981 conoció a Joseph Oldenhove, quien sería su compañero hasta su muerte. [20]
Grappelli murió en París el 1 de diciembre de 1997, sufriendo insuficiencia cardíaca tras una serie de ataques cerebrales menores. Su funeral, el 5 de diciembre, tuvo lugar en la Église Saint-Vincent-de-Paul, París , a la vista de la entrada del Hospital Lariboisière donde había nacido 89 años antes. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas sepultadas en el cementerio Père Lachaise de la ciudad .
Es el tema del documental Stéphane Grappelli – Una vida en el siglo del jazz . [21]
