Samuel Austin Worcester (19 de enero de 1798 - 20 de abril de 1859) fue un misionero estadounidense entre los cheroquis , traductor de la Biblia , impresor y defensor de la soberanía cheroqui. Colaboró con Elias Boudinot (cheroqui) en Georgia para fundar el Cherokee Phoenix , el primer periódico nativo americano, que se imprimió tanto en inglés como en el silabario cheroqui . Los cheroquis dieron a Worcester el nombre honorífico de A-tse-nu-sti , que se traduce como "mensajero" en inglés. [1]
Worcester fue arrestado en Georgia y condenado por desobedecer la ley estatal que restringía a los misioneros blancos vivir en territorio Cherokee sin una licencia estatal. En apelación, fue el demandante en Worcester v. Georgia (1832), un caso que llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos . El tribunal sostuvo que la ley de Georgia era inconstitucional. El presidente de la Corte Suprema, John Marshall, definió en su dictamen que el gobierno federal tenía una relación exclusiva con las naciones indias y reconocía la soberanía de estas últimas, por encima de las leyes estatales. Tanto el presidente Andrew Jackson como el gobernador George Gilmer ignoraron el fallo.
Después de recibir el indulto del gobernador que le siguió, Worcester abandonó Georgia con la promesa de no volver jamás. Se trasladó al Territorio Indio en 1836, durante el período de deportación de los cheroquis en el Sendero de las Lágrimas . Su esposa murió allí en 1839. Worcester reanudó su ministerio y continuó traduciendo la Biblia al cheroquis. Fundó la primera imprenta en esa parte de los Estados Unidos, trabajando con los cheroquis para publicar su periódico en cheroquis e inglés. En 1963, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [2]
Worcester es un personaje de Unto These Hills , un drama al aire libre que se ha representado en Cherokee, Carolina del Norte, desde 1950.
Worcester nació en Peacham, Vermont , el 19 de enero de 1798, hijo del reverendo Leonard Worcester, un ministro , y su esposa. Su padre era la séptima generación de pastores en su familia, y sus antepasados vivían en Inglaterra . Según Charles Perry, de la Asociación Histórica de Peacham, el padre Leonard Worcester también trabajaba como impresor en la ciudad. El joven Worcester asistió a escuelas comunes y estudió imprenta con su padre. [3] En 1819, se graduó con honores en la Universidad de Vermont . [1]
Samuel Worcester se convirtió en ministro congregacional y decidió convertirse en misionero. Después de graduarse del Seminario Teológico de Andover en 1823, esperaba ser enviado a la India, Palestina o Hawái. En cambio, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) lo envió al sudeste de Estados Unidos para ministrar a las tribus indígenas estadounidenses locales. [4]
Worcester se casó con Ann Orr de Bedford, New Hampshire , a quien había conocido en Andover. [1] [3] Se mudaron a la Misión Brainerd , donde fue asignado como misionero entre los Cherokee en agosto de 1825. Los objetivos que ABCFM estableció para ellos fueron: "... hacer que toda la tribu fuera inglesa en su idioma, civilizada en sus hábitos y cristiana en su religión". Otros misioneros que trabajaban entre los Cherokee ya habían aprendido que primero necesitaban aprender el idioma Cherokee. Mientras vivían en Brainerd, los Worcester tuvieron su primer hijo, una niña. Dos años después, se mudaron a New Echota , establecida en 1825 como la capital de la nación en las cabeceras del río Oostanaula en lo que ahora es Georgia. Worcester trabajó con Elias Boudinot (Cherokee) para establecer el periódico Cherokee Phoenix , el primero publicado por una nación nativa americana. Se publicó en Cherokee, utilizando el silabario desarrollado por Sequoyah , y en inglés. [4]
Los Worcester tuvieron siete hijos: Ann Eliza , Sarah, Jerusha, Hannah, Leonard, John Orr y Mary Eleanor. [3] Ann Eliza siguió los pasos de su padre y se convirtió en misionera. Con su esposo, William Schenck Robertson, fundó la Misión Nuyaka en el Territorio Indio . [5]
El Dr. Samuel Worcester había sido el secretario oficial de correspondencia de la Junta Misionera Estadounidense. Su padre murió en Brainerd en 1821 y fue enterrado allí. [3]
Worcester estuvo fuertemente influenciado por un joven cherokee llamado Oowatie (más tarde conocido por el nombre inglés que adoptó, en honor a un mentor, Elias Boudinot ). El cherokee Boudinot había sido educado en escuelas de Nueva Inglaterra y era sobrino de Major Ridge , un miembro rico y políticamente prominente del Consejo Nacional Cherokee. Los dos hombres se hicieron amigos cercanos durante los dos años que se conocieron. Sequoyah , un cherokee de Tennessee, había desarrollado de forma independiente un silabario para crear un sistema de escritura para el idioma cherokee. Este fue un logro singular para una persona de una sociedad prealfabetizada. Él y su gente habían admirado los documentos escritos de los estadounidenses europeos, a los que llamaban las "Hojas parlantes".
Boudinot le pidió a Worcester que utilizara su experiencia en la imprenta para crear un periódico cheroqui. Worcester creía que el periódico podría ser una herramienta para la alfabetización cheroqui y un medio para unir a la comunidad cheroqui, que ayudaría a promover una nación cheroqui más unificada. Escribió un prospecto para el periódico en el que prometía publicar leyes y documentos de la nación cheroqui, artículos sobre las costumbres y los modales cheroqui, así como "noticias del día". [6]
Gracias a su conexión misionera, Worcester consiguió fondos para construir una imprenta, comprar la prensa y la tinta, y fundir los caracteres del silabario. Como el silabario de 86 caracteres era nuevo, Worcester fabricó los tipos de metal para cada carácter. [7] Los dos hombres ayudaron a producir el Cherokee Phoenix , que salió de la imprenta por primera vez el 21 de febrero de 1828 en New Echota (ahora Calhoun, Georgia ). [6] Este fue el primer periódico nativo americano que se publicó.
En algún momento, los Cherokees honraron a Worcester con un nombre Cherokee, A-tse-nu-tsi , que significa "mensajero". [1]
El avance hacia el oeste de los colonos europeos-americanos provenientes de las zonas costeras siguió invadiendo a los cheroquis, incluso después de que estos hubieran hecho algunas cesiones de tierras al gobierno de los Estados Unidos. Con la ayuda de Worcester y su patrocinador, la American Board , planearon luchar contra la invasión utilizando los tribunales. Querían llevar un caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos para definir la relación entre los gobiernos federal y estatal, y establecer la soberanía de la nación cheroqui. Ninguna otra autoridad civil apoyaría la soberanía cheroqui en su tierra y el autogobierno en su territorio.
Contratando a William Wirt , un ex fiscal general de los EE. UU. , los Cherokee defendieron su posición ante la Corte Suprema de los EE. UU. en Georgia v. Tassel (la Corte concedió un recurso de apelación para un Cherokee condenado en un tribunal de Georgia por un asesinato ocurrido en territorio Cherokee, aunque el estado se negó a aceptar el recurso) y Cherokee Nation v. Georgia (1831) (el tribunal desestimó esto por razones técnicas por falta de jurisdicción). [8] Al escribir la opinión mayoritaria, el presidente del Tribunal Supremo Marshall describió a la Nación Cherokee como una "nación dependiente doméstica" sin derechos vinculantes para un estado. [1]
Worcester y otros once misioneros se habían reunido en New Echota y habían publicado una resolución en protesta por una ley de Georgia de 1830 que prohibía a los hombres blancos vivir en tierras de los nativos americanos sin una licencia estatal. [1] Si bien la ley estatal era un esfuerzo por restringir el asentamiento de los blancos en territorio cherokee, Worcester razonó que obedecer la ley significaría, en efecto, renunciar a la soberanía de la Nación Cherokee para administrar su propio territorio. Una vez que la ley entró en vigor, el gobernador George Rockingham Gilmer ordenó a la milicia que arrestara a Worcester y a los demás que firmaron el documento y se negaron a obtener una licencia. [8]
Después de dos series de juicios, los once hombres fueron condenados y sentenciados a cuatro años de trabajos forzados en la penitenciaría estatal de Milledgeville . Nueve aceptaron los indultos, pero Worcester y Elizur Butler los rechazaron, por lo que los cheroquis pudieron llevar el caso a la Corte Suprema. William Wirt defendió el caso, pero Georgia se negó a que un abogado lo representara, alegando que ningún indio podía arrastrarlo a los tribunales. En su decisión de finales de 1832, la Corte Suprema dictaminó que la Nación Cherokee era independiente y que solo el gobierno federal tenía la autoridad para tratar con ella o con otras naciones indias. Anuló las condenas de Worcester y Butler. El presidente Andrew Jackson , que estaba a favor de la expulsión de los indios, ignoró el fallo al seguir presionando al Congreso para un nuevo tratado con los cheroquis, y el gobernador Gilmer continuó manteniendo prisioneros a los dos hombres. [8]
Wilson Lumpkin asumió el cargo de gobernador a principios del año siguiente. Enfrentado a la Crisis de Nulificación en la vecina Carolina del Sur , optó por liberar a Worcester y Butler si aceptaban concesiones menores. Habiendo ganado la decisión de la Corte Suprema, Worcester creyó que sería más efectivo fuera de la prisión y se fue. Se dio cuenta de que la batalla más importante se había perdido, porque el estado y los colonos se negaron a acatar la decisión de la Corte Suprema. En el plazo de tres años, Estados Unidos utilizó su ejército para obligar a la Nación Cherokee a salir del sudeste y seguir el " Sendero de las Lágrimas " hacia el Territorio Indio , tierras al oeste del río Misisipi.
Después de ser liberados, Worcester y su esposa decidieron trasladar a su familia al Territorio Indio para prepararse para la llegada de los Cherokee. En 1835, él y su familia se mudaron a Tennessee, donde vivieron un corto tiempo antes de emprender su gran viaje en barcaza y barco de vapor en 1836. Perdieron gran parte de sus enseres domésticos cuando se hundió un barco de vapor. El viaje a la Misión Presbiteriana Dwight en el Territorio Indio duró siete semanas, durante las cuales Ann contrajo fiebre. [9]
Después de llegar a la Misión Presbiteriana de Dwight, Worcester continuó predicando a los cheroquis que ya se habían mudado al Territorio Indio (más tarde fueron conocidos dentro de la nación como los Antiguos Colonos, en contraste con los nuevos inmigrantes del sudeste). [3] En 1836, se mudaron a la Misión Unión en Grand River, luego finalmente a Park Hill . El trabajo de Worcester incluyó la instalación de la primera imprenta en esa parte del país, la traducción de la Biblia y varios himnos al cheroquis y la gestión de la misión. En 1839, su esposa Ann murió; ella había estado sirviendo como misionera asistente. Permaneció en Park Hill, donde se casó nuevamente en 1842, con Erminia Nash. [1] [3]
Worcester trabajó incansablemente para ayudar a resolver las diferencias entre los cheroquis de Georgia y los "antiguos colonos", algunos de los cuales se habían mudado allí a fines de la década de 1820. El 20 de abril de 1859, murió en Park Hill , Territorio Indio .
Worcester House es la única casa original que sobrevive en el terreno de la antigua comunidad Cherokee de New Echota. El resto de los edificios fueron destruidos por colonos europeos-estadounidenses después de que los Cherokee se vieron obligados a desalojar el lugar en 1838. La casa Worcester se construyó en 1828 como un edificio de dos pisos.
Los Worcester vivieron en la casa desde 1828 hasta 1834. Fue confiscada por un georgiano que obtuvo el título en la Lotería de Tierras de 1832. La casa fue propiedad de muchos georgianos a lo largo de los años hasta 1952.
Ese año la casa fue transferida al estado de Georgia, y en 1954 a la Comisión Histórica de Georgia . Es administrada por los Parques Estatales y Sitios Históricos de Georgia , una división del Departamento de Recursos Naturales de Georgia . En 1962, el Sitio Histórico de New Echota fue abierto al público. En 1973 fue designado como Distrito Histórico Nacional y es operado por el estado. La Casa Consistorial Cherokee fue reconstruida aquí. El sitio reconoce la civilización Cherokee.