La clase Courageous , a veces llamada clase Glorious , fue la primera clase de portaaviones con varios barcos que sirvió en la Royal Navy . Los tres barcos, Furious , Courageous y Glorious , fueron construidos originalmente como cruceros de batalla de clase Courageous como parte del Proyecto Báltico durante la Primera Guerra Mundial . Si bien eran muy rápidos, su blindaje mínimo y pocas armas limitaron su utilidad a largo plazo en la Royal Navy de la posguerra, y quedaron abandonados después de la guerra. Fueron considerados buques capitales según los términos del Tratado Naval de Washington de 1922 y se incluyeron en la cantidad total de tonelaje permitido a la Royal Navy. En lugar de desecharlos , la Armada decidió convertirlos en portaaviones como lo permite el Tratado.
Furiosa , ya parcialmente reconvertida durante la guerra, inició su reconstrucción en 1921, antes de que el Tratado entrara en vigor. En un intento por minimizar las turbulencias del aire, no se le proporcionó ninguna superestructura ni isla . Esto no fue del todo satisfactorio y en 1939 se añadió una pequeña isla. Otro problema fue que carecía de un embudo estándar ; en cambio, las tomas de calderas corrían a lo largo de los costados del barco y salían de las rejillas en la parte trasera de la cubierta de vuelo , o en los costados del barco si se estaban realizando operaciones de aterrizaje. Los largos conductos redujeron la capacidad de su avión y los gases de escape fueron un problema para los aviones de aterrizaje tan grande como lo hubieran sido las turbulencias. Sus medias hermanas , Courageous y Glorious , comenzaron sus conversiones en portaaviones cuando Furious estaba a punto de completarse. Se aprovecharon de la experiencia adquirida por la Royal Navy desde que se diseñó Furious e incorporaron una isla con un embudo, aumentando en un tercio la capacidad de sus aviones y haciendo que el aterrizaje fuera más seguro.
Como el primer gran portaaviones completado por la Royal Navy, el Furious se utilizó ampliamente para evaluar el manejo de aviones y los procedimientos de aterrizaje, incluido el primer aterrizaje nocturno de un portaaviones en 1926. El Courageous se convirtió en el primer buque de guerra perdido por la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial cuando fue torpedeada en septiembre de 1939 por un submarino alemán . Glorious participó en la campaña de Noruega en 1940, pero dos acorazados alemanes lo hundieron en junio mientras navegaba a casa con una escolta mínima. Furious participó en muchas operaciones importantes durante la guerra, incluida la campaña de Noruega en 1940, los convoyes de Malta y la Operación Antorcha en 1942, y los ataques aéreos contra el acorazado alemán Tirpitz y otros objetivos en Noruega en 1944. El barco estaba desgastado en 1944 y fue colocado en estado de reserva en septiembre de 1944 antes de ser liquidado en 1945 y vendido como chatarra en 1948.
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Los dos primeros barcos de la clase, Courageous y Glorious , pasaron la Primera Guerra Mundial patrullando el Mar del Norte , culminando en la Segunda Batalla de Heligoland Bight en noviembre de 1917. Su media hermana Furious fue diseñada con un par de 18 pulgadas (457 mm), a diferencia de cuatro cañones de 15 pulgadas (381 mm), pero se modificó mientras se construía para albergar una plataforma de vuelo y un hangar en lugar de su torreta delantera y barbeta . Hizo algunas patrullas en el Mar del Norte antes de que le quitaran la torreta trasera y le añadieran otra cubierta de vuelo. Su avión atacó los cobertizos del Zeppelin durante la incursión de Tondern en julio de 1918. [1]
Los tres barcos quedaron reducidos a reserva después de la guerra. El Tratado Naval de Washington de 1922 limitó a las naciones signatarias a una cantidad determinada de tonelaje de buques capitales; todos los barcos que superaran esta cifra tuvieron que ser desguazados. Hasta 66.000 toneladas largas (67.000 t ) de barcos existentes podrían convertirse en portaaviones, y la Royal Navy decidió utilizar los barcos de clase Courageous debido a su alta velocidad. Cada barco fue reconstruido con una cubierta de vuelo durante la década de 1920. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Furious disponía de una plataforma de despegue y de aterrizaje, pero esta última resultó en gran medida inutilizable debido a las fuertes corrientes de aire alrededor de la superestructura y a los gases de escape de la chimenea. Estuvo en reposo después de la guerra, pero fue convertido en portaaviones entre junio de 1921 y septiembre de 1925. Su diseño se basó en la experiencia muy limitada adquirida con los dos primeros portaaviones británicos: Argus , de menos de tres años, y Eagle . que había realizado sólo 143 desembarcos en cubierta durante las pruebas preliminares en el mar en 1920. [3] [4] [5]
Se quitaron la superestructura, los mástiles, el embudo y la plataforma de aterrizaje del Furious y se le dio una plataforma de vuelo de 576 por 92 pies (175,6 por 28,0 m) que se extendía sobre las tres cuartas partes de su longitud. Esta cabina de vuelo no estaba nivelada; se inclinaba hacia arriba aproximadamente tres cuartos del camino desde la popa para ayudar a frenar el aterrizaje de los aviones, que no tenían frenos en el momento en que fue diseñado. El mecanismo de detención longitudinal de esa época , inicialmente de 320 pies (97,5 m) de largo en el Furious , no estaba destinado a detener el aterrizaje de aviones (las velocidades de aterrizaje de la época eran lo suficientemente bajas como para que esto fuera innecesario dado un buen viento en contra), sino más bien para evitar que la aeronave se desvíe hacia un lado y pueda caerse de la cabina de vuelo. El Laboratorio Nacional de Física probó varios diseños para la cabina de vuelo en un túnel de viento, lo que demostró que la forma elíptica distintiva y los bordes redondeados minimizaban la turbulencia. Para minimizar cualquier turbulencia sobre la cubierta de vuelo, Furious tenía cubierta plana y carecía de isla, como Argus ; en cambio, se le proporcionó una cabina de cartas retráctil en el extremo delantero de la cubierta de vuelo. [6]
Se construyó un hangar de dos pisos debajo de la cubierta de vuelo, cada nivel tenía 4,6 m (15 pies) de altura. El hangar inferior tenía 550 pies (167,6 m) de largo por 35 a 50 pies (10,7 a 15,2 m) de ancho y el superior tenía 520 por 50 pies (158,5 por 15,2 m). Cada hangar podría estar separado mediante contraventanas de acero con ruedas accionadas eléctricamente. Sus calderas estaban conducidas por el costado del barco para extraer el escape por las rejillas en la parte trasera de la cubierta de vuelo o, cuando las operaciones de aterrizaje estaban en curso, por el costado del hangar inferior en la parte trasera del barco. Esta solución resultó muy insatisfactoria ya que consumía un espacio valioso, hacía insoportables partes del hangar inferior e interfería en mayor o menor medida con las operaciones de aterrizaje. Su plataforma de despegue original permaneció en su lugar para que la usaran aviones pequeños como cazas , de modo que el barco pudiera aterrizar simultáneamente aviones en la cubierta de vuelo principal mientras los cazas despegaban en la cubierta inferior y pudiera lanzar rápidamente sus aviones desde ambas cubiertas. Las puertas en el extremo delantero del hangar superior se abrían a la cubierta de vuelo inferior. [7] Se instalaron dos elevadores de 47 por 46 pies (14,3 por 14,0 m) para transferir aviones entre la cubierta de vuelo y los hangares. Se proporcionaron dos tanques de gasolina listos para usar de 600 galones imperiales (2700 L; 720 gal EE.UU.) para los aviones y los barcos del barco en la cubierta superior. Otros 20.000 galones imperiales (91.000 L; 24.000 gal EE.UU.) de gasolina estaban almacenados a granel. El equipo de detención longitudinal resultó impopular en servicio y se ordenó su eliminación en 1927 después de que las pruebas a bordo del Furious en 1926 demostraran que las empalizadas en los bordes de la cubierta eran efectivas para reducir las ráfagas transversales que podían hacer volar los aviones por la borda. [8] Los largos conductos de escape del Furious obstaculizaron las operaciones de aterrizaje y restringieron el tamaño de los hangares y, por tanto, el número de aviones que podía transportar. [9]
Glorious y Courageous se convirtieron en portaaviones después de que Furious comenzara su reconstrucción, Courageous en Devonport a partir del 29 de junio de 1924 y Glorious en Rosyth el 14 de febrero de 1924. Este último fue trasladado a Devonport para completar la conversión una vez terminado Furious . Su diseño se basó en Furious con algunas mejoras basadas en la experiencia adquirida desde que fue diseñada. Se retiraron toda la superestructura, armas y accesorios hasta la cubierta principal. Sobre el casco restante se construyó un hangar de dos pisos, cada nivel de 4,9 m (16 pies) de alto y 167,6 m (550 pies) de largo; el nivel superior del hangar se abría a una cubierta de vuelo corta, debajo y delante de la cubierta de vuelo principal. Se instalaron dos ascensores un poco más grandes de 46 por 48 pies (14,0 por 14,6 m) en proa y popa de la cabina de vuelo. Se añadió una isla a estribor con el puente, la estación de control de vuelo y el embudo, ya que una isla no creaba tanta turbulencia como se temía anteriormente. En 1939, ambos barcos podían transportar 34.500 galones imperiales (157.000 L; 41.400 gal EE.UU.) de gasolina. [9]
Los barcos de clase Courageous tenían una eslora total de 786 pies 9 pulgadas (239,8 m), una manga de 90 pies 6 pulgadas (27,6 m) y un calado de 28 pies (8,5 m) con carga profunda . Estos fueron aumentos de 2,9 m (9 pies 6 pulgadas) de manga y más de 0,6 m (2 pies) de calado en comparación con sus encarnaciones anteriores como cruceros de batalla. Desplazaron 24.210 toneladas largas (24.600 t ) con carga normal y 26.990 toneladas largas (27.420 t) con carga profunda, aumentos de más de 3.000 toneladas largas (3.000 t). Su altura metacéntrica disminuyó de 6 pies (1,8 m) con carga profunda a 4,4 pies (1,3 m) y los barcos tenían un doble fondo completo . [10] En 1939, Courageous tenía un complemento de 807 oficiales y marineros , además de 403 hombres en su grupo aéreo. [11]
Su media hermana Furious tenía la misma longitud, pero tenía una manga de 89 pies 0,75 pulgadas (27,1 m), [12] y un calado promedio de 27 pies 3 pulgadas (8,3 m) con carga profunda, dos pies más profundo que antes del conversión. Desplazó 22.500 toneladas largas (22.900 t) con carga normal y 26.500 toneladas largas (26.900 t) con carga profunda, más de 3.000 toneladas largas más que su desplazamiento anterior de 19.513 toneladas largas (19.826 t) con carga y 22.890 toneladas largas (23.260 t). ) con carga profunda. La altura metacéntrica de Furious era de 1,1 m (3,6 pies) con carga profunda, una reducción de 0,5 m (1,48 pies) después de su conversión. [10] En 1932, Furious tenía un complemento de 738 oficiales y marineros, además de 468 hombres en su grupo aéreo. [13]
Los barcos de clase Courageous fueron los primeros grandes buques de guerra de la Royal Navy en tener turbinas de vapor con engranajes . Dispuestas en dos salas de máquinas, cada una de las turbinas impulsaba uno de los cuatro ejes de hélice . Las hélices del Furious tenían 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de diámetro. Las turbinas estaban propulsadas por 18 calderas de tubos pequeños Yarrow divididas equitativamente en tres salas de calderas. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 90.000 caballos de fuerza en el eje (67.000 kW ) a una presión de trabajo de 235 psi (1.620 kPa ; 17 kgf/cm 2 ). [14] No se realizaron cambios significativos en la maquinaria durante el proceso de conversión de ninguno de los tres barcos, pero su mayor desplazamiento redujo su velocidad a aproximadamente 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [15]
La capacidad de combustible del Furious se incrementó en 700 toneladas largas (710 t) durante su reconstrucción, lo que aumentó su alcance a 7.480 millas náuticas (13.850 km; 8.610 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [16] La capacidad máxima de combustible del Courageous and Glorious se incrementó durante la conversión a 3.800 toneladas largas (3.900 t) de fueloil , [17] dándoles una resistencia de 6.630 millas náuticas (12.280 km; 7.630 millas) a 10 nudos. [dieciséis]
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Furious conservó diez de sus once cañones Mk I BL de retrocarga de 5,5 pulgadas originales , cinco en cada lado, para la autodefensa de los buques de guerra enemigos. [18] Dispararon proyectiles de 82 libras (37 kg) a una velocidad inicial de 2790 pies/s (850 m/s). Su alcance máximo era de 16.000 yardas (15.000 m) en su elevación máxima de 25°, y la velocidad de disparo era de 12 disparos por minuto. [19]
Media docena de cañones Mark V QF de 4 pulgadas reemplazaron sus cañones antiaéreos originales . Cuatro estaban montados a los lados de la cubierta de vuelo y dos en el alcázar . [20] Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 80°. Los cañones dispararon un proyectil de alto explosivo (HE ) de 31 libras (14 kg) a una velocidad inicial de 2387 pies/s (728 m/s) a una velocidad de 10 a 15 disparos por minuto. Los cañones tenían un techo máximo de 31.000 pies (9.400 m), pero un alcance efectivo mucho menor. [21] Los cuatro cañones de la cubierta de vuelo se retiraron durante las pruebas de la cubierta de vuelo inferior en 1926-1927, pero sólo dos fueron reemplazados cuando concluyeron las pruebas. [22]
En 1927 se instalaron cuatro pompones individuales QF de 2 libras. [22] Durante el reacondicionamiento de Furious entre septiembre de 1930 y febrero de 1932, su equipo antiaéreo se cambió mediante la sustitución de dos soportes de pompones de 8 cañones y 2 libras. para los cañones delanteros de 4 pulgadas en la cubierta de vuelo retiradas anteriormente. [18] La montura Mark V podía hundirse hasta -10° y elevarse hasta un máximo de 80°. El cañón Mark VIII de 2 libras disparó un proyectil de 1,6 pulgadas (40 mm) y 0,91 libras (0,41 kg) a una velocidad inicial de 1920 pies/s (590 m/s) a una distancia de 3800 yardas (3500 m). La velocidad de disparo del arma era de aproximadamente 96 a 98 disparos por minuto. [23]
Los cañones de 5,5 pulgadas (140 mm) y 4 pulgadas (102 mm) fueron reemplazados durante la remodelación del Furious a principios de 1939 por una docena de cañones QF Mk XVI de 4 pulgadas en monturas gemelas Mark XIX de doble propósito . Una montura estaba cada una en la antigua cubierta de despegue y en el alcázar, mientras que las otras cuatro estaban montadas dos por lado. [24] La montura Mark XIX podía hundirse hasta -10° y elevarse hasta un máximo de 80°. El cañón Mark XVI disparó de quince a veinte proyectiles HE de 35 libras (16 kg) por minuto a una velocidad inicial de 2660 pies/s (810 m/s). Contra objetivos de superficie tenía un alcance de 18.150 m (19.850 yd) y un techo máximo de 9.400 m (31.000 pies), pero un alcance antiaéreo efectivo de mucho menor. [25] Se agregaron dos monturas más Mark V de 2 libras a proa y a popa de la isla recién agregada al mismo tiempo. [18]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Furious , el único barco superviviente de los tres, recibió un total final de 22 cañones antiaéreos ligeros (AA) Oerlikon automáticos de 20 mm operados manualmente , que reemplazaron la montura de ametralladora cuádruple Vickers de calibre 0,50. [22] El Oerlikon disparó un proyectil HE de 0,272 libras (0,123 kg) a una velocidad inicial de 2750 pies/s (840 m/s). El techo máximo era de 10.000 pies y el alcance máximo era de 4.800 yd (4.400 m), aunque el alcance efectivo era inferior a 1.000 yd (910 m). La velocidad de disparo cíclica era de 450 disparos por minuto, pero la velocidad práctica estaba entre 250 y 320 disparos por minuto debido a la necesidad de recargar los cargadores . [26]
El Almirantazgo consideró una combinación de cañones antisuperficie y antiaéreos de un solo propósito en varios tamaños para Courageous y Glorious , pero finalmente fue rechazada para un armamento de doble propósito de dieciséis cañones QF Mark VIII de 4,7 pulgadas en un solo armamento de alta potencia. soportes en ángulo. Una montura estaba a cada lado de la cubierta de vuelo inferior y un par en el alcázar. Las doce monturas restantes se distribuyeron a lo largo de los costados de cada barco. [17] Estos soportes podrían descender a -5° y elevarse a un máximo de 90°. Los cañones Mark VIII dispararon un proyectil HE de 50 libras (23 kg) a una velocidad inicial de 2457 pies/s (749 m/s) a una velocidad de 8 a 12 disparos por minuto. Los cañones tenían un techo máximo de 32.000 pies (9.800 m), pero un alcance efectivo mucho menor. Tenían un alcance máximo de 16.160 yd (14.780 m) contra objetivos de superficie. [27]
Durante las reparaciones a mediados de la década de 1930, ambos barcos recibieron múltiples soportes de pompones de 2 libras . Courageous recibió tres monturas cuádruples Mark VII, una a cada lado de la cubierta de vuelo, delante de los cañones de 4,7 pulgadas, y otra detrás de la isla en la cubierta de vuelo (dos de ellas fueron transferidas desde el acorazado Royal Sovereign ). Glorious recibió tres monturas óctuples Mark VI en los mismos lugares. Ambos barcos recibieron cuatro ametralladoras Mark III de calibre 0,50 refrigeradas por agua en un único montaje cuádruple. [28] Este soporte podría hundirse a -10° y elevarse a un máximo de 70°. Las ametralladoras dispararon una bala de 37,6 g (1,326 onzas) a una velocidad inicial de 770 m/s (2520 pies/s). Esto le dio al arma un alcance máximo de aproximadamente 5000 yd (4600 m), aunque su alcance efectivo era de sólo 800 yd (730 m). [29] A ninguno de los barcos se le agregaron más armas antes de ser hundidos a principios de la guerra, [22] en 1939 y 1940, respectivamente.
Para ayudar a sus sistemas de armas a alcanzar su objetivo, Furious se completó con un sistema de control de fuego para cada lado, con directores separados para armas de ángulo bajo y alto. Los cañones de 5,5 pulgadas estaban controlados centralmente por una mesa de control de fuego Dreyer en la cubierta inferior, mientras que los cañones de 4 pulgadas tenían sus computadoras mecánicas al lado de sus directores. [15] Los directores de control de fuego existentes fueron retirados cuando Furious recibió sus nuevos soportes de 4 pulgadas de doble propósito en 1939. Se montaron nuevos directores de ángulo alto, incluidos dos para los pompones , en la parte superior de la nueva isla y en la antigua cubierta de vuelo inferior. Durante el transcurso de la guerra, se montaron radares de artillería Tipo 285 encima de los directores de ángulo alto. También recibió un radar de búsqueda aérea Tipo 290 . [22]
Inicialmente, el Courageous solo estaba equipado con directores de ángulo bajo para sus armas, pero estos fueron reemplazados por directores de doble propósito cuando fue reacondicionado en 1930. ( Glorious , completado más tarde, tenía el suyo desde el principio). Ninguno de los barcos estaba equipado con radar antes su pérdida temprana. [30]
Poco blindaje aparte del de las barbettes se eliminó durante su conversión en portaaviones. Los mamparos transversales se realizaron a través de los lugares donde se encontraban las antiguas barbacoas. La cabina de vuelo tenía 0,625 pulgadas (15,9 mm) de espesor. [31]
A diferencia de otros cruceros de batalla británicos, la mayor parte del blindaje de los barcos de la clase Courageous estaba hecho de acero de alta resistencia (HTS), un tipo de acero utilizado estructuralmente en otros barcos. Su cinturón de línea de flotación constaba de 2 pulgadas (51 mm) de HTS cubierto por una piel de acero dulce de 1 pulgada (25 mm) de espesor. Protegía aproximadamente los dos tercios medios del barco con una extensión de una pulgada hacia adelante hasta el mamparo transversal delantero de dos pulgadas , muy por debajo de la proa. El cinturón tenía una altura de 23 pies (7 m), de los cuales 18 pulgadas (0,5 m) estaban por debajo de la línea de flotación diseñada. Desde la antigua barbette delantera, un mamparo de 3 pulgadas se extendía hacia el costado del barco entre las cubiertas superior e inferior y también había un mamparo comparable en la ubicación anterior de la barbette trasera. Cuatro cubiertas estaban blindadas con espesores que variaban entre 0,75 y 3 pulgadas (19 a 76 mm), siendo el más grueso sobre los cargadores y el mecanismo de dirección. Después de la Batalla de Jutlandia , se agregaron 110 toneladas largas (110 t) de protección adicional a la cubierta alrededor de los cargadores. [32]
Los mamparos de torpedos se aumentaron durante la construcción de 0,75 a 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor. [33] Los tres barcos estaban equipados con un abultamiento antitorpedo poco profundo integrado en el casco, cuyo objetivo era detonar el torpedo antes de que golpeara el casco propiamente dicho y desviar la explosión submarina hacia la superficie, lejos del barco. Pruebas posteriores demostraron que no era lo suficientemente profundo para cumplir su tarea y que carecía de las capas de compartimentos vacíos y llenos que eran necesarias para absorber la fuerza de la explosión. [34]
Normalmente, Furious sólo podía transportar unos 36 aviones. En la década de 1920, esto comúnmente significaba un vuelo (escuadrones después de 1932) de cazas ( Fairey Flycatcher ), dos vuelos de observadores ( Blackburn Blackburn o Avro Bison ), un vuelo de reconocimiento de observadores ( Fairey III D) y dos vuelos de torpederos ( Blackburn Dart ). En 1935 había un escuadrón de cazas con Hawker Nimrods y Hawker Ospreys , un escuadrón de torpederos Blackburn Baffin y un escuadrón de observadores Fairey IIIF. Durante la Segunda Guerra Mundial, el portaaviones normalmente llevaba un solo escuadrón de cazas y dos aviones de ataque de varios tipos, aunque la combinación a menudo se ajustaba para misiones específicas. [18]
Courageous y Glorious eran en general similares excepto que llevaban un total de 48 aviones. Comúnmente volaban los mismos tipos de aviones que Furious , aunque también se sabe que volaron el Fairey Seal , el Blackburn Shark y el Blackburn Ripon . [35]
Furious fue asignada a la Flota del Atlántico después de su puesta en servicio en 1925, aunque pasó gran parte de los años siguientes realizando pruebas para prácticamente todos los aviones del inventario de Fleet Air Arm (FAA). Estos incluyeron pruebas de aterrizaje y despegue de hidroaviones Fairey IIID y Fairey Flycatcher , con y sin ruedas, para comparar varios diseños de flotadores de madera y metal. La cubierta de vuelo inferior fue engrasada para permitirles despegar con un mínimo de dificultad. También se probó un Flycatcher equipado con patines de madera y se comportó perfectamente y de manera satisfactoria. [22] [36] El equipo de detención apenas se utilizó durante estos juicios y fue retirado poco después. En 1927 se instalaron empalizadas en los bordes de la cubierta ( cortavientos ) para evitar que los aviones volaran por la borda en caso de mal tiempo. [15] [37] El primer aterrizaje nocturno en portaaviones lo realizó un Blackburn Dart el 6 de mayo de 1926 a bordo del Furious . [38]
El barco fue reducido al estado de reserva el 1 de julio de 1930 en preparación para una larga revisión en Devonport desde septiembre de 1930 hasta febrero de 1932, centrada en reacondicionar su maquinaria y cambiar los tubos de sus calderas. [39] Además, su alcázar se elevó una cubierta, se revisó el armamento AA y se instalaron instalaciones de pulverización de agua en los hangares. [40] Al finalizar, realizó una prueba a máxima potencia el 16 de febrero de 1932, donde su velocidad máxima fue de 28,8 nudos (53,3 km/h; 33,1 mph) de un total de 89.754 shp (66.930 kW). [39]
Furious se volvió a poner en servicio en mayo de 1932 como parte de la Home Fleet con una tripulación reducida antes de completar su dotación en noviembre. [41] Se instaló un dispositivo de detención transversal en algún momento a mediados de la década de 1930. Estuvo destacada en la Flota del Mediterráneo de mayo a octubre de 1934. Furious estuvo presente en la Coronation Fleet Review en Spithead el 20 de mayo de 1937 para el rey Jorge VI . Se convirtió en portaaviones de entrenamiento de aterrizaje en cubierta en 1937, aunque fue reacondicionado entre diciembre de 1937 y mayo de 1938 en Devonport, donde se elevó el extremo delantero de su cubierta de vuelo inferior para que estuviera menos mojado hacia adelante. Durante la crisis de Múnich en septiembre de 1938, embarcó en los escuadrones 801 , 821 y 822 y se unió a la flota en Scapa Flow , antes de reanudar sus tareas de entrenamiento tras la conclusión pacífica del asunto. [18] [41]
Se le hizo una remodelación más extensa de enero a mayo de 1939, en la que se le quitaron los cañones de 5,5 pulgadas y las empalizadas, se montaron cañones AA en la cubierta de vuelo, se revestiron las puertas en el extremo delantero del hangar superior y se le dio una pequeña isla en el lado de estribor. Furious reanudó sus tareas de entrenamiento después de completar la reparación y las continuó hasta octubre de 1939. [42]
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Courageous fue puesto nuevamente en servicio el 21 de febrero de 1928 y asignado a la Flota del Mediterráneo desde mayo de 1928 hasta junio de 1930. Fue relevado por Glorious y reacondicionado de junio a agosto de 1930. El barco fue asignado a las Flotas del Atlántico y Nacional desde el 12 de agosto de 1930 a diciembre de 1938. aparte de un vínculo temporal con la Flota del Mediterráneo en 1936. A principios de la década de 1930, se instaló un equipo de detención transversal y recibió dos catapultas hidráulicas en la cubierta de vuelo superior antes de marzo de 1934. Courageous fue reacondicionada nuevamente entre octubre de 1935 y junio de 1936 y recibió su soportes de pompones . También estuvo presente en la Coronation Fleet Review de 1937. Se convirtió en portaaviones de entrenamiento en diciembre de 1938, cuando el Ark Royal se unió a la Home Fleet y continuó en esa tarea hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [43]
Glorious fue puesta nuevamente en servicio el 24 de febrero de 1930 para el servicio en la Flota del Mediterráneo, pero estuvo adjunta a la Flota Nacional de marzo a junio de 1930. Relevó a Courageous en la Flota del Mediterráneo en junio de 1930 y permaneció allí hasta octubre de 1939. En una niebla el 1 de abril 1931 Glorious embistió al SS Florida en el centro del barco mientras navegaba a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El impacto arruinó 18,3 m (60 pies) de la cubierta de vuelo y obligó a Glorious a trasladarse a Gibraltar para reparaciones temporales. Tuvo que navegar a Malta para reparaciones permanentes que duraron hasta septiembre de 1931. En algún momento a principios de la década de 1930, se instaló un dispositivo de detención transversal. Fue reacondicionada en Devonport desde julio de 1934 hasta julio de 1935, donde recibió dos catapultas, su cubierta de vuelo se extendió hacia la parte trasera, su alcázar se elevó una cubierta y recibió sus múltiples soportes de pompones . Glorioso también participó en la Revisión de la Flota de la Coronación de 1937 antes de regresar al Mediterráneo. [44]
En los primeros días de la guerra, se formaron grupos de cazadores-asesinos alrededor de los portaaviones de la flota para encontrar y destruir submarinos. El 17 de septiembre de 1939, el submarino U-29 golpeó el barco con dos torpedos y el Courageous se convirtió en el primer buque de guerra británico hundido en la Segunda Guerra Mundial. Como Ark Royal había sido sorprendido por un casi accidente siete días antes, los portaaviones de la flota fueron retirados de esta tarea. [45]
Force J, incluido Glorious , se organizó para cazar al acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee en el Océano Índico. No tuvieron éxito y Glorious permaneció en el Océano Índico hasta diciembre, cuando fue trasladado al Mediterráneo.
Glorious fue llamado a la Home Fleet en abril de 1940 para proporcionar cobertura aérea a las fuerzas británicas que desembarcaban en Noruega . [46] Los Gloster Gladiators del Escuadrón No. 263 de la RAF volaron a bordo para ser transferidos a bases aéreas noruegas. Glorious y Ark Royal llegaron al centro de Noruega el 24 de abril, donde el Escuadrón 263 despegó y sus aviones orgánicos atacaron objetivos en el área de Trondheim antes de que Glorious tuviera que regresar a Scapa Flow el 27 de abril para repostar combustible y embarcar en nuevos aviones. Regresó el 1 de mayo, después de no poder cargar nuevos aviones debido al mal tiempo. El grupo de trabajo estuvo bajo intenso ataque aéreo por parte de la Luftwaffe durante todo el día y fue retirado esa noche. [47]
Glorious regresó el 18 de mayo con seis hidroaviones anfibios Supermarine Walrus del Escuadrón 701 y 18 Hawker Hurricanes del Escuadrón No. 46 de la RAF . Los Walruses fueron trasladados en avión a Harstad , pero el aeródromo de Skånland aún no estaba listo para los Hurricanes y todavía estaban a bordo cuando Glorious regresó a Scapa el 21 de mayo. Glorious regresó a la zona de Narvik el 26 de mayo y los Hurricanes se marcharon. [48]
Unos días después se ordenó la retirada de las fuerzas británicas. La evacuación ( Operación Alfabeto ) comenzó en el norte la noche del 3 al 4 de junio, y Glorious llegó a la costa el 2 de junio para brindar apoyo. Llevaba sólo nueve Sea Gladiators del 802 Squadron y seis torpederos Fairey Swordfish del 823 Squadron para autodefensa, ya que se esperaba evacuar a los cazas de la RAF si era posible. Diez Gladiators del Escuadrón 263 volaron a bordo durante la tarde del 7 de junio y los Hurricanes del Escuadrón 46 también volaron a bordo sin problemas significativos a primera hora de la tarde a pesar de tener una velocidad de aterrizaje mucho mayor que los biplanos. [49] Esta fue la primera vez que monoplanos de alto rendimiento sin ganchos de cola aterrizaron en un portaaviones. [50]
El capitán Guy D'Oyly-Hughes solicitó y obtuvo permiso para proceder de forma independiente a Scapa Flow en las primeras horas del 8 de junio. En el camino de regreso a través del Mar del Norte , el Glorious y los dos destructores que lo escoltaban, Acasta y Ardent , fueron encontrados por los dos acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . [51] No se realizaba ninguna patrulla aérea de combate , no se vio ningún avión en la cubierta para un despegue rápido y no había ningún vigía en la cofa . [52] Los barcos pesados alemanes hundieron los tres barcos británicos con la mayoría de sus tripulaciones, aunque el Acasta logró torpedear al Scharnhorst antes de que fuera hundido. Sólo sobrevivieron 43 hombres de Glorious . [53]
Hasta el 2 de octubre de 1939, Furious permaneció en tareas de entrenamiento, combinadas con barridos antisubmarinos frente a la costa este de Escocia. [54] Luego fue asignada a la Home Fleet para reemplazar al Courageous hundido y partió el 8 de octubre con la flota para cazar sin éxito al Gneisenau y a los barcos de escolta que habían sido avistados en el sur de Noruega. Furious partió de su atracadero adyacente al acorazado Royal Oak en Scapa Flow para realizar búsquedas más inútiles de barcos alemanes el 13 de octubre, el día antes de que el U-47 hundiera el Royal Oak en Scapa Flow. Furious sirvió como buque insignia del convoy que llevó a la mayor parte de la 1.ª División de Infantería canadiense a Gran Bretaña a mediados de diciembre de 1939. [55]
Furious se unió a la Home Fleet frente a las costas de Noruega el 10 de abril de 1940 y su Swordfish realizó varios ataques contra barcos alemanes en Narvik en los días siguientes. Repostó combustible en Tromsø el día 14 y permaneció atrás después de que la mayor parte de la Flota Nacional partiera el 15 de abril, y su avión voló en misiones de reconocimiento hasta que se le ordenó regresar a casa el 25 de abril. Su turbina interior de babor había resultado dañada por la onda de choque de un casi accidente el 18 de abril, y el daño fue más grave de lo que se pensaba inicialmente. Después de rápidas reparaciones, Furious regresó el 18 de mayo con los Gladiadores de un Escuadrón 263 reformado; Salieron en avión el 21 de mayo una vez que su base en Bardufoss estuvo lista. Navegó hasta Scapa Flow una vez que todos los Gladiators se habían marchado. [56]
El 14 de junio, llevando sólo la mitad del Escuadrón 816 para su propia protección, Furious zarpó sin escolta hacia Halifax, Nueva Escocia, llevando £18.000.000 en lingotes de oro . El 1 de julio escoltó un convoy de tropas canadienses con destino a Islandia desde Halifax y transportó casi 50 aviones, repuestos y municiones. Por iniciativa propia, el capitán Troubridge ordenó que todo el espacio disponible se utilizara para el azúcar con destino a Gran Bretaña. Reembarcó su avión a su llegada y realizó una serie de ataques aéreos contra el transporte marítimo en aguas noruegas y contra la base de hidroaviones de Tromsø hasta octubre de 1940. [57] Furious cargó 55 aviones en Liverpool el 7 de noviembre y zarpó hacia Takoradi , Gold Coast . el 15 de noviembre, donde los aviones despegaron el 27 de noviembre para reforzar las unidades de combate que defendían Egipto . El 15 de diciembre, Furious estaba de regreso en Liverpool, donde embarcó 40 Hurricanes hacia Takoradi. Zarpó el 21 de diciembre y se unió al Convoy WS 5A que se encontró con el crucero alemán Admiral Hipper el 25 de diciembre. El barco alemán fue ahuyentado por los escoltas y Furious llegó a Takoradi el 10 de enero de 1941. Llegó a Gran Bretaña el 5 de febrero, donde le dieron un breve reacondicionamiento. Hizo otro viaje en ferry a Takoradi entre el 4 y el 22 de marzo. [58]
Ahora con un nuevo destino para sus viajes en ferry, Furious transportó dos docenas de Hurricane a Gibraltar el 25 de abril, donde fueron trasladados al Ark Royal para volar hacia Malta . Regresó con otra carga de Hurricanes y regresó a Gibraltar el 18 de mayo. Algunos de estos cazas fueron trasladados al Ark Royal a través de tablones entre las cubiertas de vuelo de los portaaviones atracados de popa a popa. Esta vez acompañó al Ark Royal y los dos portaaviones despegaron con sus cazas desde una posición al sur de Cerdeña. Repetiría esta misión de ferry tres veces más entre junio y septiembre de 1941. [59] En julio y agosto, Furious y Victorious atacaron instalaciones alemanas en las zonas árticas de Noruega y Finlandia con éxito limitado y grandes pérdidas. Después de su última misión en ferry, fue enviada a Filadelfia , Pensilvania, para reacondicionarse. [60]
Furious regresó al Reino Unido en abril de 1942 y pasó los siguientes tres meses trabajando . En agosto se le asignó acompañar al convoy con destino a Malta en la Operación Pedestal , pero debía navegar con ellos sólo lo suficiente para permitir que sus 38 Supermarine Spitfires llegaran a Malta. Esto lo hizo, justo cuando el Eagle fue torpedeado, pero el Furious se dio la vuelta después de despegar de sus cazas y llegó a Gibraltar con éxito. Cargó otro lote de 32 Spitfire el 16 de agosto y despegaron al día siguiente al sureste de las Islas Baleares . Después de esta misión, Furious fue enviado de regreso a Home Fleet para recibir entrenamiento. Fue necesaria una última misión para reforzar las defensas de Malta antes de la Operación Antorcha , y llegó el 27 de octubre. Cargó 32 Spitfires y los lanzó el día 29 antes de regresar a Gibraltar para participar en Torch. [61]
Proporcionando cobertura a la Fuerza de Tarea Central, el avión de Furious neutralizó los aeródromos de La Senia y Tafraoui , ambos cerca de Orán , Argelia. Permaneció en la Fuerza H hasta febrero de 1943 antes de transferirse a Home Fleet, donde permaneció durante el resto de la guerra. En julio, la Home Fleet hizo una demostración de fuerza frente a las costas de Noruega para distraer la atención de la invasión aliada de Sicilia ; El papel de Furious era permitir que un avión de reconocimiento alemán detectara los barcos británicos, hiciera un informe y luego los derribara. [62] Fue reacondicionada en agosto y pasó el resto del año entrenando. [63]
El 3 de abril de 1944, Fairey Barracudas de Furious and Victorious atacó el acorazado alemán Tirpitz en Altafjord , Noruega, como parte de la Operación Tungsteno . El Tirpitz fue alcanzado 14 veces y necesitó tres meses para completar sus reparaciones, aunque cuatro aviones se perdieron en el ataque. La Home Fleet intentó otro ataque al Tirpitz a finales de mes, pero el mal tiempo impidió que se realizara ningún ataque. En cambio, el avión intentó atacar las instalaciones en Bodø , pero encontró un convoy alemán y hundió tres barcos. Tres operaciones contra objetivos en el norte de Noruega, incluidas dos contra el Tirpitz , tuvieron que ser abandonadas o desviadas a otros objetivos en mayo, pero tres barcos alemanes fueron hundidos y dos más fueron incendiados. Los portaaviones Furious y otros hicieron otro intento de hundir el Tirpitz el 17 de julio, pero no tuvieron éxito contra las defensas alemanas totalmente alertadas. En agosto se realizaron cuatro ataques más contra el Tirpitz , pero sólo el ataque del día 24 tuvo un éxito parcial, ya que se produjeron dos impactos menores. [64]
A medida que avanzaba la guerra, la edad y las limitaciones del barco se hicieron cada vez más evidentes, y Furious fue puesto en reserva el 15 de septiembre de 1944. Le pagaron en abril de 1945 y lo utilizaron para evaluar los efectos de los explosivos de los aviones en la estructura del barco. Fue vendido en 1948 como chatarra, que se completó en 1954 en Troon . [63]
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