Mary Louisa " Polly " Toynbee ( / ˈ t ɔɪ n b i / ; nacida el 27 de diciembre de 1946) [1] es una periodista y escritora británica. Ha sido columnista del periódico The Guardian desde 1998.
Es socialdemócrata y fue candidata por el Partido Socialdemócrata en las elecciones generales de 1983. Ahora apoya ampliamente al Partido Laborista , aunque criticó a su líder de izquierda, Jeremy Corbyn . [2]
Toynbee trabajó anteriormente como editor de asuntos sociales para la BBC y también para el periódico The Independent . Es vicepresidenta de Humanists UK , y anteriormente fue su presidenta entre 2007 y 2012. [3] Fue nombrada columnista del año en los premios British Press Awards de 2007 . Se convirtió en patrocinadora de la organización por el derecho a morir My Death My Decision en 2021. [4]
Toynbee nació en Yafford en la Isla de Wight , [5] la segunda hija del crítico literario Philip Toynbee con su primera esposa Anne Barbara Denise (1920-2004), hija del teniente coronel George Powell , de la Guardia de Granaderos . [6] [7]
Su abuelo fue el historiador Arnold J. Toynbee , su abuela fue Rosalind Murray y su tío bisabuelo el filántropo e historiador económico Arnold Toynbee , de quien lleva el nombre Toynbee Hall en el East End de Londres. Sus padres se divorciaron cuando Toynbee tenía cuatro años y ella se mudó a Londres con su madre, quien se casó con el filósofo Richard Wollheim . [6] [8] [9]
Toynbee asistió a Badminton School , una escuela privada para niñas en Bristol , y salió con 4 niveles O, lo que ella describe como "malo". [10] Luego asistió a Holland Park School , una escuela integral estatal en Londres, [10] donde tomó los niveles O que faltaban, [10] aprobó un nivel A, [11] y obtuvo una beca para la Universidad de Oxford [10 ] para leer historia en St Anne's College . [ cita necesaria ] .
Tuvo una aventura adolescente y quedó embarazada. A pesar de la presión de la familia del padre y de haber visitado a su hermana estudiante (madre del bebé Boris Johnson ) en Oxford, decidieron separarse y ella tomó pastillas ilegales para inducir el aborto. Siguieron siendo amigos "remotos". [10]
Abandonó la universidad después de dieciocho meses, lo cual lamenta, ya que su tutor le dijo que así lo haría. Ella ha atribuido esto de diversas maneras a tener una aventura con un presentador de televisión casado, a la publicación de su primera novela en su primer período en Oxford, a la presión de su erudición y las expectativas familiares, y a su relación con Jeremy Sandford . [10]
Durante su año sabático , en 1966, había trabajado para Amnistía Internacional en Rodesia (que acababa de declarar unilateralmente su independencia ) hasta que fue expulsada por el gobierno. [11] Publicó su primera novela, Leftovers , en 1966. [11] Tras su expulsión de Rhodesia, Toynbee reveló la existencia de las cartas de "Harry" , que detallaban la supuesta financiación de Amnistía Internacional en Rhodesia por parte del gobierno británico. [12]
Después de Oxford, encontró trabajo en una fábrica y en una hamburguesería, con la esperanza de escribir en su tiempo libre. Más tarde dijo: "Tenía la idea descabellada de que podía trabajar con las manos durante el día y por la noche volver a casa y escribir novelas y poesía, y ser Tolstoi ... Pero muy rápidamente descubrí por qué la gente que trabaja en las fábricas no Normalmente no tienen energía para escribir cuando llegan a casa". [11] Se dedicó al periodismo, trabajó en el diario de The Observer y convirtió sus ocho meses de experiencia en trabajo manual (junto con períodos "encubiertos" como enfermera y recluta del ejército) en el libro A Working Life (1970). . [11]
Toynbee trabajó durante muchos años en The Guardian , antes de unirse a la BBC, donde fue editora de asuntos sociales (1988-1995). En The Independent , al que se unió después de dejar la BBC, fue columnista y editora asociada, trabajando con el entonces editor Andrew Marr . Más tarde se reincorporó a The Guardian . También ha escrito para The Observer y Radio Times ; Hubo un tiempo en que fue editora del Washington Monthly .
Siguiendo los pasos de Nickel and Dimed (2001) de Barbara Ehrenreich , en 2003 publicó Hard Work: Life in Low-pay Britain sobre un período experimental en el que vivía voluntariamente con el salario mínimo , que en ese momento era de £4,10 por hora. Trabajó como portera en un hospital del Servicio Nacional de Salud , camarera en una escuela primaria, asistente de guardería , empleada de un centro de llamadas , trabajadora en una fábrica de pasteles y asistente en una residencia de ancianos , tiempo durante el cual contrajo salmonella . El libro critica las condiciones de los empleos mal remunerados en Gran Bretaña. También contribuyó con una introducción a la edición británica de Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America de Ehrenreich .
Actualmente Toynbee escribe para The Guardian , [13] y se desempeña como presidente de la Asociación de Política Social . [14] Es presidenta del Festival de Brighton y tesorera adjunta de la Sociedad Fabiana .
Toynbee ha escrito sobre su privilegio en el sistema de clases británico, diciendo que toda su familia "vivía en la izquierda... enzarzada en combate con las... fuerzas del conservadurismo", pero eran claramente miembros de una clase privilegiada. A Toynbee le fue mal en la escuela porque era "demasiado rebelde para trabajar, demasiado enojada para obedecer, demasiado impaciente para salir de allí"; atribuyó su obtención de una beca de Oxford a que su "examen fuertemente sesgado de clase" estaba diseñado "para recompensar a personas de exactamente mi origen". Después de aceptar deliberadamente trabajos de baja categoría, aceptó un trabajo que la llevó a convertirse en periodista, algo que nunca había pretendido. [10]
Toynbee es miembro del Partido Laborista. Ella y su primer marido, Peter Jenkins (desde 1970), [8] fueron partidarios de la escisión del Partido Socialdemócrata (SDP) del Partido Laborista en 1981, y ambos firmaron la Declaración de Limehouse . Toynbee representó al partido en las elecciones generales de 1983 por Lewisham East , obteniendo 9351 votos (22%) y terminando tercero. [15] Ella fue una de los pocos miembros del SDP que creía en el desarme nuclear unilateral , fundando un grupo fallido "Unilateralistas por la Democracia Social". [16] Más tarde se negó a apoyar la posterior fusión del SDP con los liberales (para formar los Demócratas Liberales ), reaccionando en cambio reincorporándose al Partido Laborista sólo después de que el resto del "SDP continuado" , liderado por David Owen , colapsara en 1990. [17 ]
En 1995, Toynbee criticó los comentarios del comisionado de la Policía Metropolitana, Paul Condon, de que el 80% de los casos de atracos fueron cometidos por personas de raza negra, afirmando que era "una simplificación excesiva que es seriamente engañosa". [18] Citó con aprobación al investigador académico Michael Keith, quien dijo: "Si se estandarizara todo lo demás (educación, desempleo, urbanizaciones, oportunidades de vida), la raza por sí sola prácticamente no tendría importancia". [18]
En un debate de 2002 organizado por la Royal Society of Arts y la revista Prospect , Toynbee argumentó que Occidente debería perseguir el internacionalismo liberal interviniendo a través de las Naciones Unidas para promover la democracia en todo el mundo: "Difundir el derecho de los pueblos a la autodeterminación y su derecho a pensar y votar por sí mismos, es una obligación moral... Deberíamos intervenir ahora en el Congo y Sudán". [19]
Toynbee apoya firmemente la educación estatal , aunque dos de sus tres hijos fueron educados parcialmente en el sector privado, lo que generó acusaciones de hipocresía . [20] [21] Aunque constantemente critica muchas de las reformas del Nuevo Laborismo de Tony Blair , escribió en 2005 que su gobierno "sigue siendo el mejor gobierno de mi vida política". [22] Durante las elecciones generales de 2005 , con un alto nivel de insatisfacción entre los votantes laboristas tradicionales, Toynbee escribió varias veces sobre los peligros del voto de protesta , "Hacerle sangrar la nariz a Blair". Instó a los lectores de The Guardian a votar con una pinza sobre la nariz si era necesario, para asegurarse de que los conservadores de Michael Howard no ganaran gracias a la división del voto . "Los votantes creen que pueden darle un golpe gratis a Blair asumiendo que el Partido Laborista ganará de todos modos. Pero el Partido Laborista no ganará si la gente no vota a favor". [23]
En diciembre de 2006, Greg Clark (ex miembro del SDP, que luego sería ministro conservador) afirmó que Toynbee debería ejercer una influencia en el Partido Conservador moderno, lo que provocó furor en la prensa. En reacción a esto, el líder conservador David Cameron dijo que estaba impresionado por una metáfora en sus escritos: la de la sociedad como una caravana que cruza un desierto, donde la gente de atrás puede quedarse tan atrás que ya no son parte de la tribu. Y añadió: "No presentaré las políticas de Polly Toynbee". Toynbee expresó cierta incomodidad con este abrazo y agregó: "Supongo que los icebergs tampoco tuvieron muchas opciones sobre ser abrazados por Cameron". [24] En respuesta al episodio, Boris Johnson , en ese momento diputado conservador y periodista que había sido severamente criticado por Toynbee, rechazó cualquier asociación con las opiniones de Toynbee, escribiendo que ella "encarna todas las niñeras, los altos impuestos, los altos impuestos". "La derrochadora escuela de la Gran Bretaña de Blair, Polly es la suma sacerdotisa de nuestra cultura de corrección política y de fascismo de 'elfos y seguridad' paranoica, mimada, reacia al riesgo, con bolsas de aire y asientos elevados ". [20]
Después de haber abogado por que Gordon Brown sucediera a Blair como primer ministro, Toynbee continuó respaldándolo en la primera parte de su mandato. [25] En la primavera de 2009, se había vuelto duramente crítica con Brown, argumentando que no había logrado introducir las políticas socialdemócratas que prometió y que también fue muy pobre en la presentación. [26] Posteriormente pidió su salida, voluntaria o no. [27] En las elecciones europeas de junio de 2009 abogó por el voto a los demócratas liberales . [28] Durante las elecciones generales de 2010, abogó por un voto táctico por el candidato que fuera más capaz de mantener a los conservadores fuera del poder. [29]
En octubre de 2010, Toynbee fue criticada por un artículo en The Guardian [30] en el que decía que los cambios en las prestaciones del gobierno expulsarían a muchas personas pobres de Londres y podrían verse como una " solución final " para su situación. Algunas personas interpretaron esto como una referencia a los nazis , lo que Toynbee dijo que no era su intención. [31] Un informe de la Comisión de Quejas de Prensa sobre el asunto dictaminó que los comentarios eran "insensibles", pero no violaron ninguna regla ya que el mandato de la organización no cubre cuestiones de gusto y ofensas. [32] Más tarde se disculpó por usar el término. [33]
Toynbee ha sido descrita como "la reina de los periodistas de izquierda", [11] y en 2008 encabezó una encuesta de 100 "formadores de opinión", realizada por Editorial Intelligence. También fue nombrada la columnista más influyente del Reino Unido. [34] Andrew Marr ha dicho que "lo que la hace destacar como periodista no son sólo sus fuertes puntos de vista sino también su feroz apetito por la investigación. En un mundo de los medios en el que demasiados columnistas de los medios simplemente expresan sus principales "Con opiniones sensatas, Polly siempre llega armada con hechos concretos". [20]
Con su socio, el ex editor de Asuntos Sociales de The Guardian David Walker (Peter Jenkins murió en 1992), Toynbee fue coautora de dos libros que revisan los éxitos y fracasos del Nuevo Laborismo en el poder. En Unjust Rewards (2008) argumentaron que "el exceso en la cima perjudica a los demás". [35] [36]
Para reducir la pobreza infantil en el Reino Unido , Toynbee ha apoyado un aumento del Crédito Fiscal por Trabajo . [37] Ha criticado el programa de austeridad del gobierno del Reino Unido bajo los gobiernos conservadores y la reducción del sector público y los servicios gubernamentales. [38] [39] Ha criticado la financiación insuficiente del Servicio Nacional de Salud y sus efectos adversos en la atención al paciente. [40]
A raíz del incendio de la Torre Grenfell , Toynbee escribió que "La culpa política se extiende por todo el Partido Conservador, sin que se pueda ofrecer escapatoria. Esto va mucho más allá de las sorpresas concretas: los parlamentarios conservadores que rechazaron burlonamente la regulación de la vivienda; los recortes en la financiación para los ayuntamientos responsables de la modernización de los sistemas de extinción de incendios; el desprecio de las instrucciones del forense tras la tragedia de Lakanal House en 2009 ; e incluso el plan de exclusión de las normas de seguridad de la UE, que supuestamente tapan los oídos de los inquilinos. sólo el escándalo inmediato, pero este acontecimiento va mucho más allá, hasta los nervios mismos de la política de su partido". [41]
Es una firme opositora del Brexit . [42]
Al escribir sobre el gobierno del primer ministro Rishi Sunak en noviembre de 2022, Toynbee argumentó que elegir a Suella Braverman como ministra del Interior fue un error garrafal y que la promesa de Braverman de reducir la inmigración a "decenas de miles" era inviable ya que más de 270.000 personas llegaron durante el año hasta marzo. 2022, principalmente con visas. Sólo un pequeño número llegó en barcos". Toynbee dijo además que los "sueños" de Braverman sobre Ruanda y la crueldad y el hecho de poner a los recién llegados en condiciones miserables en el centro de procesamiento de Manston perturbaron la política". [43]
Toynbee también criticó la decisión inicial de Sunak de perderse la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022 . Más tarde, Sunak cambió de opinión y decidió asistir a la conferencia COP27. [44] [43]
Toynbee, atea , es asociada honoraria de la Sociedad Secular Nacional , [45] partidaria de la Sociedad Humanista de Escocia y fue nombrada presidenta de la Asociación Humanista Británica en julio de 2007. Desde 2012, ha sido vicepresidenta de la BHA. [3] Ella ha dicho que es simplemente una atea consecuente, y que es igualmente crítica con el cristianismo, el islam y el judaísmo . Ella escribió: "Las plumas se afilan: ¡ islamofobia ! No tal cosa. Las religiones primitivas del Medio Oriente (y la mayoría de las demás) son muy parecidas: el Islam, el cristianismo y el judaísmo se definen a sí mismos a través del disgusto por los cuerpos de las mujeres". [46] [47] [48] En 1997 declaró: "Soy islamófoba y estoy orgullosa de ello". [49] En 2005 se opuso al proyecto de ley que prohibía la incitación al odio religioso: "La raza es algo que la gente no puede elegir y no define nada sobre ellos. Pero las creencias son con lo que la gente elige identificarse... Las dos no pueden confundirse en una sola. Por eso la palabra islamofobia es un disparate". [50]
En 2003, en el 25º aniversario del papado del Papa Juan Pablo II , escribió que él "es una figura odiosa y con razón... Nadie puede calcular cuántas personas han muerto de sida como resultado del poder de Wojtyla, cómo "Cuántas mujeres han muerto en el parto innecesariamente, cuántos niños han muerto de hambre en familias demasiado grandes y pobres para alimentarlos. Pero es razonable suponer que estas muertes silenciosas, invisibles e incontables a manos de él igualarían a las de cualquier tirano o dictador que se precie". . [51] En 2011 aceptó una invitación para participar en un debate con el filósofo cristiano William Lane Craig sobre la existencia de Dios, pero Toynbee luego se retiró diciendo "... este no es mi tipo de foro". [52]
Toynbee tiene sentimientos encontrados acerca de la Iglesia de Inglaterra ; se ha opuesto a creencias dogmáticas tanto religiosas como seculares . En abril de 2014, escribió:
El C de E es una criatura confusa. Incluso mientras lucha internamente entre las alas conservadora y liberal sobre el matrimonio homosexual o las obispas, las encuestas entre sus miembros muestran que ya no es el partido conservador en oración: más votan los demócratas liberales y los laboristas. Mire el frambuesa mensaje de Pascua de los 40 obispos a Cameron, con su fuerte reprimenda contra la "crisis nacional" del hambre, tan empeorada por sus políticas de bienestar. Lo saben porque sus iglesias albergan los bancos de alimentos que utilizan casi un millón de personas. (...) Como toda la humanidad, los religiosos son buenos y malos. La C de E es buena para los bancos de alimentos, mala para el sexo y la muerte. La fe no hace que las personas sean más virtuosas, pero los racionalistas tampoco afirman ninguna superioridad moral. Los pogromos, las inquisiciones, el terror yihadista y las masacres religiosas pueden compararse muerte por muerte con los horrores seculares de Pol Pot, Hitler o Stalin. El peligro está cuando la creencia absoluta en verdades universales, religiosas o seculares, no permite dudas. [53]
Toynbee recibió un título honorífico de la Universidad de Essex en 1999 y de la Universidad London South Bank en 2002. [54] En 2004, recibió un título honorario de Doctora en Letras de la Universidad de Loughborough . [55] En 2005, fue nombrada Doctora Honoris Causa de la Open University por "su notable contribución al bienestar educativo y cultural de la sociedad". La Universidad de Kent otorgó a Toynbee el título honorífico de Doctora en Derecho Civil en noviembre de 2007 [56] en reconocimiento a su preocupación por la pobreza y el bienestar. A esto le siguió en 2008, cuando la Universidad de Leeds le otorgó su cuarto doctorado honoris causa. [57] [58] y en 2007 fue nombrado 'Columnista del año' en los British Press Awards . [59] Toynbee se negó a ser nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 2000. [60]
Toynbee vive en Lewes , East Sussex. [61] También posee una villa en la Toscana . [62] [63] Es miembro del Servicio de Emergencia de las Artes . [64]
