Penelopiad es una novela corta de la autora canadiense Margaret Atwood . Fue publicada en 2005 como parte del primer conjunto de libros de la Canongate Myth Series donde autores contemporáneos reescriben mitos antiguos. En Penelopiad , Penélope recuerda los eventos de la Odisea , la vida en el Hades , Odiseo , Helena de Troya y sus relaciones con sus padres. Un coro griego de las doce doncellas, a quienes Odiseo creía desleales y a quienes Telémaco ahorcó, interrumpe la narración de Penélope para expresar su punto de vista sobre los eventos. Los interludios de las doncellas usan un nuevo género cada vez, incluyendo una rima de saltar la cuerda , un lamento , un idilio , una balada , una conferencia, un juicio en la corte y varios tipos de canciones.
Los temas centrales de la novela incluyen los efectos de las perspectivas narrativas, los dobles estándares entre los sexos y las clases, y la justicia. Atwood había utilizado previamente personajes y tramas de la mitología griega en la ficción, como su novela The Robber Bride , el cuento The Elysium Lifestyle Mansions y los poemas "Circe: Mud Poems" y "Helen of Troy Does Countertop Dancing". Utilizó The Greek Myths de Robert Graves y la versión de la Odisea de EV Rieu y DCH Rieu para preparar esta novela.
El libro fue traducido a 28 idiomas y publicado simultáneamente en todo el mundo por 33 editoriales. En el mercado canadiense, alcanzó su punto máximo en las listas de best sellers en el número uno de Maclean's y el número dos de The Globe and Mail , pero no se ubicó en la lista de best sellers del New York Times en el mercado estadounidense. Algunos críticos encontraron que la escritura era típica de Atwood o incluso una de sus mejores obras, mientras que otros encontraron algunos aspectos, como el coro de criadas, desagradables.
Una versión teatral fue coproducida por el Centro Nacional de las Artes de Canadá y la Royal Shakespeare Company británica . La obra se representó en el Teatro Swan en Stratford-upon-Avon y el Centro Nacional de las Artes en Ottawa durante el verano y el otoño de 2007 por un elenco exclusivamente femenino encabezado por la directora Josette Bushell-Mingo . En enero de 2012, el espectáculo se estrenó en Toronto en el Teatro Nightwood , con un elenco exclusivamente femenino encabezado por la directora Kelly Thornton y protagonizado por Megan Follows como Penélope. [1] Thornton repitió la producción en enero y febrero de 2013. [2]
El editor Jamie Byng de Canongate Books le pidió a la autora Margaret Atwood que escribiera una novela corta que volviera a contar un mito clásico de su elección. Byng explicó que se publicaría simultáneamente en varios idiomas como parte de un proyecto internacional llamado Canongate Myth Series . Atwood aceptó ayudar a la joven y emergente editorial participando en el proyecto. [3] Desde su casa en Toronto , la autora de 64 años intentó escribir el mito de la creación nórdico y una historia de los nativos americanos, pero tuvo dificultades. [4] Después de hablar con su agente literario británico sobre la cancelación de su contrato, Atwood comenzó a pensar en la Odisea . [3] La había leído por primera vez cuando era adolescente y recordaba que le resultaba inquietante la imagen de las doce doncellas de Penélope ahorcadas en el desenlace. Atwood creía que los roles de Penélope y sus doncellas durante la ausencia de Odiseo habían sido un tema académico en gran medida descuidado y que podía ayudar a abordarlo con este proyecto. [4]
La novela recapitula la vida de Penélope en retrospectiva desde el Hades del siglo XXI; recuerda su vida familiar en Esparta , su matrimonio con Odiseo , su trato con los pretendientes durante su ausencia y las consecuencias del regreso de Odiseo. La relación con sus padres fue desafiante: su padre se volvió demasiado cariñoso después de intentar asesinarla, y su madre era distraída y negligente. A los quince años, Penélope se casó con Odiseo, quien había manipulado el concurso que decidía qué pretendiente se casaría con ella. Penélope era feliz con él, a pesar de que Helena y algunas sirvientas se burlaban de él a sus espaldas por su baja estatura y su hogar menos desarrollado, Ítaca . La pareja rompió con la tradición al mudarse al reino del marido. En Ítaca, ni a Anticlea , la madre de Odiseo , ni a su nodriza Euriclea , les agradaba Penélope, pero con el tiempo Euriclea ayudó a Penélope a adaptarse a su nuevo papel y se volvió amigable, aunque a menudo condescendiente.
Poco después del nacimiento de su hijo, Telémaco , Odiseo fue llamado a la guerra, dejando a Penélope para dirigir el reino y criar a Telémaco sola. Las noticias de la guerra y los rumores del viaje de regreso de Odiseo llegaron esporádicamente a Ítaca y, ante la creciente posibilidad de que Odiseo no regresara, un número cada vez mayor de pretendientes acudieron a la corte de Penélope. Convencida de que los pretendientes estaban más interesados en controlar su reino que en amarla, los entretuvo. Los pretendientes la presionaron consumiendo y desperdiciando gran parte de los recursos del reino. Temía la violencia si rechazaba rotundamente su oferta de matrimonio, por lo que anunció que tomaría su decisión sobre con quién casarse una vez que terminara el sudario de su suegro. Reclutó a doce doncellas para que la ayudaran a desenredar el sudario por la noche y espiaran a los pretendientes. Odiseo finalmente regresó, pero disfrazado. Penélope lo reconoció de inmediato y ordenó a sus doncellas que no revelaran su identidad. Después de que los pretendientes fueran masacrados, Odiseo ordenó a Telémaco que ejecutara a las doncellas que creía que estaban en complicidad con ellos. Doce fueron ahorcadas mientras Penélope dormía. Después, Penélope y Odiseo se contaron historias de su tiempo separados, pero sobre la cuestión de las doncellas Penélope permaneció en silencio para evitar que pareciera que sentía simpatía por aquellos que ya habían sido juzgados y condenados como traidores. [5]
Apenas había realizado el ritual habitual y derramado las lágrimas habituales cuando el propio Odiseo entró arrastrando los pies en el patio [...] vestido como un mendigo viejo y sucio. [...] No le dejé ver que lo sabía. Habría sido peligroso para él. Además, si un hombre se enorgullece de sus habilidades para disfrazarse, sería una esposa tonta la que pretendiera reconocerlo: siempre es una imprudencia interponerse entre un hombre y el reflejo de su propia inteligencia.
La Penelopiada , págs. 135-137.
Durante su narración, Penélope expresa opiniones sobre varias personas, aborda conceptos históricos erróneos y comenta sobre la vida en el Hades. Es muy crítica con Helena, a quien culpa de arruinar su vida. Penélope identifica la especialidad de Odiseo como hacer que la gente parezca tonta y se pregunta por qué sus historias han sobrevivido tanto tiempo, a pesar de ser un mentiroso reconocido. Disipa el rumor de que se acostó con Anfínomo y el rumor de que se acostó con todos los pretendientes y, en consecuencia, dio a luz a Pan . [5] [6]
Entre los capítulos en los que Penélope narra, las doce doncellas hablan sobre temas desde su punto de vista. Lamentan su infancia como esclavas sin padres ni tiempo para jugar, cantan a la libertad y sueñan con ser princesas. Comparan sus vidas con las de Telémaco y se preguntan si lo habrían matado cuando eran niñas si hubieran sabido que él las mataría cuando eran jóvenes. Culpan a Penélope y Euriclea por permitirles morir injustamente. En el Hades, persiguen tanto a Penélope como a Odiseo. [5]
Juez (hojeando el libro La Odisea ) : Está escrito aquí, en este libro, un libro que debemos consultar, ya que es la principal autoridad en la materia [...] dice aquí mismo, déjeme ver, en el Libro 22, que las doncellas fueron violadas. Los pretendientes las violaron. [...] Su cliente sabía todo eso; se le cita diciendo estas cosas él mismo. [...] Sin embargo, los tiempos de su cliente no eran los nuestros. Los estándares de conducta eran diferentes entonces. Sería lamentable que este lamentable pero menor incidente se dejara como una mancha en una carrera por lo demás sumamente distinguida. Además, no deseo ser culpable de un anacronismo. Por lo tanto, debo desestimar el caso.
Un juicio representado por las criadas, La Penelopiad , págs. 179-180, 182.
La novela está dividida en 29 capítulos con secciones de introducción, notas y agradecimientos. Estructurada de manera similar a un drama griego clásico , la narración alterna entre la narración de Penélope y el comentario coral de las doce doncellas. [7] Penélope narra 18 capítulos y el Coro contribuye con 11 capítulos dispersos a lo largo del libro. El Coro utiliza un nuevo estilo narrativo en cada uno de sus capítulos, comenzando con una rima de cuerda de saltar y terminando en un poema yámbico de 17 líneas. Otros estilos narrativos utilizados por el Coro incluyen un lamento , una canción popular , un idilio , una canción marinera , una balada , un drama , una conferencia de antropología , un juicio y una canción de amor .
La historia de Penélope utiliza una prosa simple y deliberadamente ingenua. [8] El tono se describe como casual, errante y callejero con el humor seco de Atwood y la característica voz feminista agridulce y melancólica. [9] El libro utiliza la narración en primera persona, aunque Penélope a veces se dirige al lector a través del pronombre de segunda persona . [10] Un crítico señaló que Penélope es retratada como "una mujer inteligente que sabe que no debe exhibir su inteligencia". [11] Debido a que contrasta los eventos pasados tal como ocurrieron desde su perspectiva con las elaboraciones de Odiseo y con lo que se registra en los mitos actuales, se la describe como una narradora metaficcional . [12]
La novela ilustra las diferencias que pueden generar las perspectivas. Las historias contadas en la Odisea por Néstor y Menelao a Telémaco, y Odiseo a una corte esqueriana , convierten a Odiseo en un héroe mientras lucha contra monstruos y seduce diosas. Según Penélope en La Penelopiada , Odiseo era un mentiroso que, borracho, luchó contra un camarero tuerto y luego se jactó de ser un cíclope gigante caníbal . Homero retrata a Penélope como leal, paciente y la esposa ideal, ya que la contrasta con Clitemnestra, quien mató a Agamenón a su regreso de Troya. [13] [14] En La Penelopiada , Penélope se siente obligada a contar su historia porque no está satisfecha con la representación que Homero hace de ella y los otros mitos sobre ella acostándose con los pretendientes y dando a luz a Pan. Ella rechaza el papel de la esposa ideal y admite que solo estaba tratando de sobrevivir. La Odisea convierte a las doncellas en traidoras que se asocian con los pretendientes. Desde la perspectiva de las doncellas, eran víctimas inocentes, utilizadas por Penélope para espiar, violadas y maltratadas por los pretendientes y luego asesinadas por Odiseo y Telémaco. Atwood muestra que la verdad ocupa una tercera posición entre los mitos y los puntos de vista sesgados. [13]
El libro ha sido llamado "feminista", [15] [16] [17] y más específicamente "feminista clásico de Atwood", [9] pero Atwood no está de acuerdo, diciendo: "Ni siquiera lo llamaría feminista. Cada vez que escribes algo desde el punto de vista de una mujer, la gente dice que es feminista". [18] La relación antagónica de Penélope y Helen en Penelopiad es similar a las relaciones de las mujeres en las novelas anteriores de Atwood: Elaine y Cordelia en Cat's Eye , e Iris y Laura en The Blind Assassin , y sigue la duda de Atwood sobre una hermandad universal amistosa. La historia respalda algunas reevaluaciones feministas de la Odisea , como Penélope reconociendo a Odiseo mientras estaba disfrazado y que los gansos sacrificados por el águila en el sueño de Penélope eran sus doncellas y no los pretendientes. Basándose en la conferencia de las criadas sobre antropología, Atwood satiriza la teoría de Robert Graves sobre un culto lunar matriarcal en el mito griego. La conferencia establece una serie de conexiones, concluyendo que la violación y ejecución de las criadas por parte de los hombres representa el derrocamiento de la sociedad matriarcal en favor del patriarcado . La conferencia termina con líneas del antropólogo Claude Lévi-Strauss , Estructuras elementales del parentesco : "Consideradnos puro símbolo. No somos más reales que el dinero". [19]
A lo largo de la novela se exponen los dobles estándares entre géneros y clases. Odiseo comete adulterio con Circe mientras espera que Penélope le permanezca leal. Las relaciones de las doncellas con los pretendientes son vistas como traición y les valen una ejecución. Penélope condena a Helena por su participación en hacer que mataran a hombres en Troya. Al mismo tiempo, Penélope excusa su participación en hacer que mataran a las doncellas a pesar de que, como revela Atwood, Penélope reclutó a las doncellas para espiar a los pretendientes e incluso las alentó a continuar después de que algunas fueran violadas. [19]
La historia de Penélope es un intento de justicia narrativa para retribuir a Helena por su imagen erróneamente idealizada en la Odisea como la mujer arquetípica. [10] [13] Penélope actúa como un árbitro judicial, una posición que ocupó en Ítaca como jefa de estado y, durante la ausencia de Odiseo, como cabeza de familia. La antigua forma de justicia y castigo, que era rápida y simple debido a la falta de tribunales, prisiones y moneda, se ve atenuada por conceptos más modernos de distribución equilibrada de beneficios y cargas sociales. La forma de castigo elegida por Penélope para Helena es corregir los registros históricos con su propio sesgo al retratarla como vanidosa y superficial, [12] como alguien que mide su valor por el número de hombres que murieron luchando por ella. [10]
Las criadas también ofrecen su versión de la justicia narrativa sobre Odiseo y Telémaco, quienes ordenaron y llevaron a cabo su ejecución, y sobre Penélope, que fue cómplice de su asesinato. Las criadas no tienen la misma voz autorizada que Penélope y son relegadas a géneros no autorizados, aunque su persistencia finalmente conduce a formas culturales más valoradas. Su testimonio, en contraste con las excusas de Penélope al condenar a Helena, demuestra la tendencia de los procesos judiciales a no actuar sobre la base de toda la verdad. Cuando se compara con el registro histórico, dominado por las historias de la Odisea , la conclusión, como afirma un académico, es que los conceptos de justicia y sanciones se establecen por "quién tiene el poder de decir quién es castigado, qué ideas cuentan", y que "la justicia está respaldada por desigualdades sociales y dinámicas de poder inequitativas". [10]
[...] los mitos no pueden ser traducidos con exactitud desde su tierra natal, desde su propio lugar y tiempo. Nunca sabremos exactamente qué significaban para sus antiguos lectores.
Margaret Atwood, "La serie de mitos y yo" en Publishers Weekly . [3]
El uso que hace Atwood de los mitos sigue la crítica literaria arquetípica y, en particular, la obra de Northrop Frye y su Anatomía de la crítica . Según esta teoría literaria, las obras contemporáneas no son independientes, sino que forman parte de un patrón subyacente que reinventa y adapta un número finito de conceptos y estructuras de significado atemporales. En La Penelopiad , Atwood reescribe los arquetipos de la pasividad y la victimización femeninas, al tiempo que utiliza ideas contemporáneas de justicia y una variedad de géneros. [10]
La edición de la Odisea que leyó Atwood fue la traducción de EV Rieu y DCH Rieu . Para la investigación consultó The Greek Myths de Robert Graves . [20] Graves, partidario de la teoría de Samuel Butler de que la Odisea fue escrita por una mujer, también escribió The White Goddess , que formó la base de la conferencia de antropología de la Doncella. [21] [22]
Atwood parece no haber sido consciente de que AD Hope había cuestionado moralmente la historia de Odiseo ahorcando a las doncellas. En el poema de Hope de los años 60 "El fin del viaje", Penélope y Odiseo pasan una noche infeliz después de la matanza de los pretendientes y las doncellas, y se despiertan ante una escena de horror: "Cada una con el cuello roto, cada una con un rostro vacío,/pequeño y estrangulado, las muchachas muertas en fila/se balanceaban mientras el aire frío las movía de un lado a otro". [23]
Atwood ya había escrito anteriormente utilizando temas y personajes de los antiguos mitos griegos. Escribió un cuento en Ovid Metamorphosed titulado The Elysium Lifestyle Mansions, en el que vuelve a contar un mito con Apolo y la inmortal profeta Sibila desde la perspectiva de esta última viviendo en la era moderna. [9] Su novela de 1993 The Robber Bride es más o menos paralela a la Ilíada, pero está ambientada en Toronto. En esa novela, los personajes Tony y Zenia comparten la misma animosidad y competencia que Penélope y Helen en The Penelopiad . [19] Su poema "Circe: Mud Poems", publicado en 1976, pone en duda la imagen honorable de Penélope:
Atwood publicó "Helen of Troy Does Counter Dancing" en su colección de 1996 Morning in the Burned House , en la que Helen aparece en un entorno contemporáneo como bailarina erótica y justifica su explotación mientras los hombres fantasean con ella:
La versión de tapa dura de La Penelopiada se publicó el 21 de octubre de 2005 como parte del lanzamiento de Canongate Myth Series , que también incluía A History of Myth de Karen Armstrong y un tercer título elegido por cada editor (la mayoría eligió Weight de Jeanette Winterson ). [26] La Penelopiada fue traducida a 28 idiomas y lanzada simultáneamente en todo el mundo por 33 editores, [15] incluidos Canongate Books en el Reino Unido, Knopf en Canadá, Grove/Atlantic Inc. en los EE. UU. y Text Publishing en Australia y Nueva Zelanda. La traducción al francés fue publicada en Canadá por Éditions du Boréal y en Francia por Groupe Flammarion . [27] La edición de bolsillo comercial se lanzó en 2006. Laural Merlington narró el audiolibro íntegro de 3 horas que fue publicado por Brilliance Audio y lanzado junto con la versión de tapa dura. La narración de Merlington fue recibida positivamente, aunque a veces eclipsada por las actrices anónimas que prestaban su voz a las criadas. [28]
En las listas de best sellers del mercado canadiense, la edición de tapa dura alcanzó el primer puesto en Maclean's y el segundo en The Globe and Mail en la categoría de ficción. [29] [30] En el mercado estadounidense, el libro no se ubicó en la lista de best sellers del New York Times, pero fue catalogado como "elección de los editores". [ 31] El libro fue nominado para el Premio de Fantasía Mitopoyica de 2006 para Literatura para Adultos y fue seleccionado para el Premio Literario Internacional de Dublín de 2007. [32] [33] La traducción al francés del libro fue nominada en los Premios Literarios del Gobernador General de 2006 a la mejor traducción del inglés al francés . [34]
Algunos críticos como Christopher Tayler y David Flusfeder, ambos escribiendo para The Daily Telegraph , elogiaron el libro como "disfrutable [e] inteligente" [35] con "Atwood en su mejor momento". [36] Robert Wiersema se hizo eco de ese sentimiento, añadiendo que el libro muestra a Atwood como "feroz y ambiciosa, inteligente y reflexiva". [37] La reseña en el National Post llamó al libro "un brillante tour de force". [38] Específicamente se destacaron como buenos el ingenio, el ritmo, la estructura y la historia del libro. [36] [37] [39] Mary Beard encontró que el libro era "brillante" excepto por el capítulo titulado "Una conferencia de antropología" que llamó "basura completa". [22] Otros criticaron el libro por ser "simplemente una versión de una historia mejor que se acerca peligrosamente a ser una parodia" [40] y dijeron que "no le va bien [como] relato feminista coloquial". [16] En concreto, se dice que las escenas con el coro de sirvientas son "meros esbozos de personajes" [40] y Elizabeth Hand escribe en The Washington Post que tienen "el aire de un sketch fallido de Monty Python ". [15] En la revista English Studies , Odin Dekkers y LR Leavis describieron el libro como "una pieza de autocomplacencia deliberada" que se lee como " WS Gilbert exagerado ", comparándolo con los limericks de Wendy Cope que reducen La tierra baldía de TS Eliot a cinco líneas. [41]
Tras una lectura dramática dirigida por Phyllida Lloyd en la iglesia de St James, Piccadilly , el 26 de octubre de 2005, Atwood terminó un borrador de guión teatral. [42] El Centro Nacional de las Artes de Canadá y la Royal Shakespeare Company británica expresaron su interés y ambos aceptaron coproducir. La financiación se obtuvo principalmente de nueve mujeres canadienses, llamadas el "Círculo de Penélope", que donaron 50.000 dólares canadienses cada una al Centro Nacional de las Artes. [43] [44] Se seleccionó un elenco totalmente femenino compuesto por siete actores canadienses y seis británicos, con Josette Bushell-Mingo como directora y Veronica Tennant como coreógrafa. [7] Para la música, se colocó un trío, compuesto por percusiones, teclado y violonchelo, sobre el escenario. Se reunieron en Stratford-upon-Avon y ensayaron en junio y julio de 2007. [45] La obra de 100 minutos se representó en el Swan Theatre entre el 27 de julio y el 18 de agosto en el National Arts Centre de Ottawa entre el 17 de septiembre y el 6 de octubre. El guion de Atwood ofrecía poca dirección escénica, lo que permitió a Bushell-Mingo desarrollar la acción. Los críticos de ambos países elogiaron la actuación de Penny Downie como Penélope, pero encontraron que la obra tenía demasiada narración de la historia en lugar de dramatización. [46] [47] Los ajustes realizados entre producciones dieron como resultado que la actuación canadiense tuviera una profundidad emocional que faltaba en la dirección de Bushell-Mingo de las doce doncellas. [48] [49] La obra se representó posteriormente en Vancouver en el Stanley Industrial Alliance Stage entre el 26 de octubre y el 20 de noviembre de 2011, [50] y en Toronto, producida por el Nightwood Theatre y representada en Buddies in Bad Times Theatre entre el 10 y el 29 de enero de 2012. [51] El espectáculo del Nightwood Theatre fue dirigido por Kelly Thornton con coreografía de Monica Dottor y protagonizado por Megan Follows . Una reseña en The Globe and Mail le dio a la obra 3,5 de 4 estrellas. [52]