Norma Deloris Egstrom [a] (26 de mayo de 1920 - 21 de enero de 2002), conocida profesionalmente como Peggy Lee , fue una cantante, compositora y actriz estadounidense de jazz y música popular cuya carrera abarcó siete décadas. Desde sus inicios como vocalista en la radio local hasta cantar con la big band de Benny Goodman , Lee creó una personalidad sofisticada, escribiendo música para películas, actuando y grabando álbumes de discos conceptuales que combinaban poesía y música. Llamada la "Reina de la música pop estadounidense", [10] Lee grabó más de 1100 masters y coescribió más de 270 canciones.
Lee nació como Norma Deloris Egstrom en Jamestown, Dakota del Norte , Estados Unidos, el 26 de mayo de 1920, la séptima de los ocho hijos de Selma Emele (née Anderson) Egstrom y Marvin Olaf Egstrom, un agente de estación de Midland Continental Railroad . Su familia era luterana . [11] Su padre era sueco-estadounidense y su madre noruega-estadounidense. [12] Después de que su madre muriera cuando Lee tenía cuatro años, [13] su padre se casó con Minnie Schaumberg Wiese. [14] El nombre original de su familia era Ekström. [15]
Lee y su familia vivieron en varias ciudades a lo largo del ferrocarril continental de Midland (Jamestown, Nortonville y Wimbledon). Se graduó de la escuela secundaria de Wimbledon en 1937. [16]
Lee comenzó a cantar desde muy joven. En Wimbledon, Lee era la cantante de una banda de baile universitaria de seis integrantes cuyo líder era Lyle "Doc" Haines. Viajaba a varios lugares con el quinteto de Haines los viernes después de la escuela y los fines de semana. [17]
Lee cantó por primera vez profesionalmente en la radio KOVC en Valley City, Dakota del Norte , en 1936. [18] Más tarde tuvo su propio programa de radio de 15 minutos los sábados patrocinado por un restaurante local que le pagaba el salario en comida. Tanto durante como después de sus años de escuela secundaria, Lee cantó por pequeñas sumas en estaciones de radio locales.
En octubre de 1937, el locutor de radio Ken Kennedy, de WDAY en Fargo (la estación más escuchada en Dakota del Norte), la audicionó y la puso al aire ese día, pero no antes de cambiarle el nombre a Peggy Lee. [19]
Lee se fue de casa y viajó a Hollywood, California , a la edad de 17 años en marzo de 1938. Su primer trabajo fue un trabajo de temporada en Balboa Island, Newport Beach , como cocinera de comida rápida y camarera en Harry's Cafe. Cuando el trabajo terminó después de Pascua, fue contratada para trabajar como pregonera de feria en Balboa Fun Zone. Escribió sobre esta experiencia en la canción "The Nickel Ride", que compuso con Dave Grusin para la película de 1974 del mismo nombre. [17]
Más tarde, en 1938, Lee regresó a Hollywood para audicionar como presentadora en The Jade. Su empleo se vio interrumpido cuando se desmayó en el escenario debido al exceso de trabajo y una dieta inadecuada. Después de que la llevaran al Centro Médico Presbiteriano de Hollywood, le dijeron que necesitaba una amigdalectomía . Lee regresó a Dakota del Norte para la operación. [20]
Al año siguiente, permaneció en Dakota del Norte y fue contratada para actuar regularmente en el Powers Hotel de Fargo, y realizó giras con las orquestas de Sev Olson y Will Osborne . [21] En 1939 volvió a transmitir en WDAY. [22]
Cuando Lee regresó a California en 1940, aceptó un trabajo como cantante en The Doll House en Palm Springs . Allí desarrolló su característico ronroneo sensual, tras haber decidido competir con la ruidosa multitud con sutileza en lugar de volumen.
Sabía que no podía cantar por encima de ellos, así que decidí cantar debajo de ellos. Cuanto más ruido hacían, más suavemente cantaba. Cuando descubrieron que no podían oírme, empezaron a mirarme. Luego, empezaron a escuchar. Mientras cantaba, seguía pensando: "suavemente, con sentimiento". El ruido se convirtió en un zumbido; el zumbido dio paso al silencio. Había aprendido a llegar a mi audiencia y retenerla, suavemente, con sentimiento. [17]
Mientras actuaba en The Doll House, Lee conoció a Frank Bering, el dueño del Ambassador East and West en Chicago. Él le ofreció un concierto en el Buttery Room, un club nocturno en el Ambassador Hotel West . Allí, el líder de la banda, Benny Goodman , se fijó en ella . Según Lee:
La entonces prometida de Benny, Lady Alice Duckworth, entró en la despensa y quedó muy impresionada. Así que la noche siguiente trajo a Benny, porque estaban buscando una sustituta para Helen Forrest . Y aunque yo no lo sabía, era yo. Me miraba de forma extraña, pensé, pero era simplemente su forma preocupada de mirar. Al principio pensé que no le gustaba, pero simplemente estaba preocupado por lo que estaba oyendo.
Se unió a su banda en agosto de 1941 e hizo su primera grabación, cantando " Elmer's Tune ". Lee permaneció con la Orquesta de Benny Goodman durante dos años. [23] [24]
En 1942, Lee tuvo su primer éxito entre los diez primeros, "Somebody Else Is Taking My Place", [25] seguido en 1943 por " Why Don't You Do Right? ", que vendió más de un millón de copias y la hizo famosa. [26] Cantó con la orquesta de Goodman en dos películas de 1943, Stage Door Canteen y The Powers Girl .
En marzo de 1943, Lee se casó con Dave Barbour , un guitarrista de la banda de Goodman. [18] Lee dijo:
David se unió a la banda de Benny y había una regla que decía que nadie debía fraternizar con la cantante. Pero me enamoré de David la primera vez que lo escuché tocar, así que me casé con él. Benny despidió a David, así que yo también dejé el grupo. Benny y yo nos reconciliamos, aunque David ya no tocaba con él. Benny se mantuvo fiel a su regla. Creo que no es una regla tan mala, pero no puedes evitar enamorarte de alguien.
—Peggy Lee
... cuando dejó la banda esa primavera [1943], su intención era dejar de tocar en público y convertirse en la señora Barbour, ama de casa a tiempo completo. Hay que reconocerle al señor Barbour que se negó a dejar que el talento de su esposa para cantar y componer permaneciera latente durante demasiado tiempo. "Me enamoré de David Barbour", recordó. "Pero 'Why Don't You Do Right' fue un éxito tan grande que recibí ofertas y las rechacé una y otra vez. Y en ese momento era mucho dinero, pero realmente no me importaba en absoluto. Yo era muy feliz. Todo lo que quería era tener una familia y aferrarme a los niños [mi hija Nicki]. Bueno, siguieron hablando conmigo y finalmente David se unió a ellos y dijo: 'Realmente tienes demasiado talento para quedarte en casa y algún día podrías arrepentirte ' " .
— Notas escritas por Will Friedwald [27]
En 1944 , Lee volvió a escribir canciones y a realizar sesiones de grabación ocasionales para Capitol Records , para quienes grabó una larga serie de éxitos, muchos de ellos con letras y música de Lee y Barbour, incluyendo «I Don't Know Enough About You» y «It's a Good Day». Su grabación de «Golden Earrings», la canción principal de una película de 1947 , fue un éxito durante 1947-1948. «Mañana», escrita por Lee y Barbour, fue su undécima grabación de éxito en solitario y permaneció en las listas durante veintiún semanas, nueve de las cuales fueron en la posición número uno. La canción vendió más de un millón de copias y ganó el premio Top Disc Jockey Record of the Year de la revista Billboard . [28] De 1946 a 1949, Lee también grabó para la biblioteca de transcripciones eléctricas de Capitol para estaciones de radio. Un anuncio de Capitol Transcriptions en una revista comercial señaló que las transcripciones incluían «introducciones de voz especiales de Peggy». [29]
En 1948, Lee se unió a los vocalistas Perry Como y Jo Stafford como presentadora del programa musical de radio NBC The Chesterfield Supper Club . [30] [31] Fue una participante habitual de The Jimmy Durante Show y apareció con frecuencia en los programas de radio de Bing Crosby a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.
Su relación con Capitol duró casi tres décadas, aparte de un breve desvío (1952-1956) en Decca. [32] Para ese sello, grabó Black Coffee y tuvo sencillos exitosos como " Lover " y "Mister Wonderful".
En 1958, grabó su propia versión de « Fever » de Little Willie John , escrita por Eddie Cooley y Otis Blackwell . [33] Lee creó un nuevo arreglo para la canción y agregó letras («Romeo amaba a Julieta», «El capitán Smith y Pocahontas»), que no registró. Su nueva versión de «Fever» fue un éxito y fue nominada en tres categorías en la Primera edición de los Premios Grammy en 1959, incluyendo Grabación del año y Canción del año . [34]
Mientras Lee estaba en Londres para un compromiso en 1970 en el Royal Albert Hall , invitó a Paul y Linda McCartney a cenar en The Dorchester . En la cena, la pareja le regaló a Lee una canción que habían escrito titulada "Let's Love". En julio de 1974, con Paul McCartney como productor, Lee grabó la canción en Record Plant en Los Ángeles, y se convirtió en la canción principal de su 40.º álbum, el único que grabó en Atlantic Records . [20]
Lee protagonizó junto a Danny Thomas The Jazz Singer (1952), una nueva versión de la película de Al Jolson, The Jazz Singer (1927). Interpretó a una cantante de blues alcohólica en Pete Kelly's Blues (1955), por la que fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto . [35]
Lee proporcionó voces habladas y cantadas para varios personajes de la película de Disney La dama y el vagabundo (1955), interpretando a la humana Darling, la perra Peg y los dos gatos siameses , Si y Am . También coescribió, con Sonny Burke , todas las canciones originales de la película, incluyendo "He's A Tramp", "Bella Notte", "La La Lu", "The Siamese Cat Song" y "Peace on Earth". En 1987, cuando La dama y el vagabundo se lanzó en VHS , Lee solicitó regalías por interpretación y canciones en las ventas del video. Cuando la compañía Disney se negó a pagar, presentó una demanda en 1988. Después de una prolongada batalla legal, en 1992, Lee recibió $ 2.3 millones por incumplimiento de contrato, más $ 500,000 por enriquecimiento injusto, $ 600,000 por uso ilegal de la voz de Lee y $ 400,000 por el uso de su nombre. [36] [37]
Peggy Lee también escribió la letra de " Johnny Guitar " (con el compositor musical Victor Young ), la canción principal de la película de 1954, Johnny Guitar , que canta parcialmente al final de la película.
Durante su carrera, Lee apareció en cientos de programas de variedades y varias películas y especiales de televisión.
Lee se casó cuatro veces: con el guitarrista y compositor Dave Barbour (1943-1951), [38] [39] con el actor Brad Dexter (1953), el actor Dewey Martin (1956-1958) y el percusionista Jack Del Rio (1964). [20] Todos los matrimonios terminaron en divorcio.
El 11 de noviembre de 1943, Lee dio a luz a su única hija, Nicki Lee Foster (que falleció en 2014), en su matrimonio con Barbour. [40]
Lee aprendió Meditación Trascendental y dijo que recibió clases "personalmente del Maharishi y que eso fue un gran honor". [41]
Lee continuó actuando hasta la década de 1990, a veces usando una silla de ruedas. [42] Después de años de mala salud, murió por complicaciones de diabetes y un ataque cardíaco el 21 de enero de 2002, a la edad de 81 años. [43] Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas con un monumento estilo banco en el cementerio Westwood Village Memorial Park en Los Ángeles. [44]
Lee fue nominada a 13 premios Grammy. En 1969, su éxito " Is That All There Is? " le valió el Grammy a la mejor interpretación vocal contemporánea . En 1995, recibió el premio Grammy a la trayectoria . [34]
Recibió el premio Rough Rider del estado de Dakota del Norte en 1975, [45] el premio Pied Piper de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores en 1990, [46] el premio Ella por logros de toda una vida de la Sociedad de Cantantes en 1994, [47] el premio Living Legacy del Centro Internacional de Mujeres en 1994, [48] y el premio Presidents Award del Songwriters Guild of America en 1999. [49] Otros honores incluyen la inducción al Big Band Jazz Hall of Fame en 1992, [50] el Songwriters Hall of Fame en 1999, [51] y el Songbook Hall of Fame de la Great American Songbook Foundation en 2020. [52]
A Lee se la cita a menudo como la inspiración para el cóctel Margarita . En 1948, después de un viaje a México, ella y su esposo se aventuraron en el Balinese Room en Galveston, Texas . Ella pidió una bebida similar a una que había tomado en México, y el barman jefe, Santos Cruz, creó la Margarita y la bautizó con la versión en español del nombre de Peggy. [53]
Lee recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su grabación en 1960. La estrella está ubicada en el 6319 Hollywood Boulevard en California. [54]
El jugador de béisbol Tug McGraw , cuya carrera con los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia se extendió desde 1965 hasta 1984, bautizó uno de sus lanzamientos como Peggy Lee. Explicó a The Philadelphia Inquirer : "Es aquel en el que el bateador está frente a la pelota y dice: '¿Eso es todo lo que hay? ' " [55]
En 1971, Lee cantó el Padrenuestro en el funeral de Louis Armstrong . [56]
La diseñadora de Miss Piggy Muppet , Bonnie Erickson , quien creció en el estado natal de Lee, Dakota del Norte, utilizó a la cantante como inspiración para el personaje de Miss Piggy en 1974. Originalmente llamada Miss Piggy Lee, su nombre se acortó a Miss Piggy cuando el Muppet ganó fama. [57]
En 1975, Lee recibió un doctorado honorario en música de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, [20] y en 2000, recibió otro de la Universidad de Jamestown. [58]
En 1983, Lee hizo que una rosa de té híbrida fuera bautizada en su honor, de color rosa con un toque de melocotón. La rosa Peggy Lee fue la rosa del año de American Beauty en 1983. [59] [60]
En 2003, "There'll Be Another Spring: A Tribute to Miss Peggy Lee" se celebró en el Carnegie Hall. [61] Producido por el artista Richard Barone , el evento con entradas agotadas incluyó actuaciones de Cy Coleman , Debbie Harry , Nancy Sinatra , Rita Moreno , Marian McPartland , Chris Connor , Petula Clark , Maria Muldaur , Dee Dee Bridgewater , Quincy Jones , Shirley Horn y otros. En 2004, Barone llevó el evento a un Hollywood Bowl con entradas agotadas , [62] y luego al Ravinia Festival de Chicago , con elencos ampliados que incluían a Maureen McGovern , Jack Jones y Bea Arthur . [63] El concierto del Carnegie Hall fue transmitido por JazzSet de NPR .
El edificio de la estación de Wimbledon, donde ella y su familia vivieron y trabajaron, se convirtió en el Museo de Transporte de la Estación Continental de Midland, que presenta la exposición de Peggy Lee, en 2012. El piso superior del museo, donde alguna vez vivió la familia Egstrom, presenta exhibiciones que trazan la carrera de Lee y su conexión regional y estatal. [16]
Con motivo del centenario del nacimiento de Lee, el 26 de mayo de 2020, el Museo Grammy organizó una mesa redonda en línea con los músicos Billie Eilish , kd lang , Eric Burton (The Black Pumas), así como la nieta de Lee, Holly Foster Wells, y la autora de Peggy Lee: A Century of Song , la Dra. Tish Oney. [64]
Lee ha sido señalado como una influencia musical para otros artistas como Paul McCartney , [65] Madonna , Beyoncé , [66] kd lang, [67] Elvis Costello , [68] Diana Krall , [69] Dusty Springfield , [70] Rita Coolidge , [71] Rita Moreno , [72] y Billie Eilish . [73]
En 2020, la Fundación ASCAP , junto con la familia de Lee, estableció el premio anual Peggy Lee Songwriter Award. El premio inaugural fue para Michael Blum y Jenna Lotti por su canción "Fake ID". [74]
Lee escribió o coescribió más de 270 canciones. [28] Además de su propio material para cantar, fue contratada para componer y musicalizar canciones para películas. Para la película de Disney La dama y el vagabundo , cocompuso todas las canciones originales con Burke y proporcionó las voces para canto y habla de cuatro personajes. [75]
A lo largo de los años, sus colaboradores en la composición incluyeron a David Barbour, Laurindo Almeida , Harold Arlen , Sonny Burke, Cy Coleman, Duke Ellington , Dave Grusin, Quincy Jones, Francis Lai , Jack Marshall , Johnny Mandel , Marian McPartland, Willard Robison , Lalo Schifrin y Victor Young.
La primera canción publicada de Lee fue en 1941, "Little Fool". "What More Can a Woman Do?" fue grabada por Sarah Vaughan con Dizzy Gillespie y Charlie Parker . " Mañana (Is Soon Enough for Me) " fue número uno en la lista de sencillos de Billboard durante nueve semanas en 1948, desde la semana del 13 de marzo hasta el 8 de mayo.
Lee fue un pilar de Capitol Records cuando el rock and roll llegó a la escena musical estadounidense. Fue una de las primeras de la "vieja guardia" en reconocer este nuevo género, como se vio al grabar música de los Beatles , Randy Newman , Carole King , James Taylor y otros compositores emergentes. Desde 1957 hasta su último disco para la compañía en 1972, produjo un flujo constante de dos o tres álbumes por año que generalmente incluían estándares (a menudo arreglados de manera bastante diferente al original), sus propias composiciones y material de artistas jóvenes.
Muchas de sus composiciones se han convertido en estándares, interpretadas por cantantes como Tony Bennett , Nat King Cole , Natalie Cole , Bing Crosby, Doris Day , Ella Fitzgerald , Judy Garland , Diana Krall , Queen Latifah , Barry Manilow , Bette Midler , Janelle Monae , Nina Simone , Regina Spektor , Sarah Vaughan y otros. [76]
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