McKim, Mead & White era un estudio de arquitectura estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York. La firma llegó a definir la práctica arquitectónica, el urbanismo y los ideales del Renacimiento americano en la Nueva York de fin de siglo .
Los socios fundadores de la firma, Charles Follen McKim (1847–1909), William Rutherford Mead (1846–1928) y Stanford White (1853–1906), fueron gigantes en la arquitectura de su época y siguen siendo importantes como innovadores y líderes en el desarrollo de la arquitectura moderna en todo el mundo. Formaron una escuela de diseñadores con formación clásica y habilidades tecnológicas que practicaron hasta mediados del siglo XX. [1] Según Robert AM Stern , sólo Frank Lloyd Wright fue más importante para la identidad y el carácter de la arquitectura estadounidense moderna. [2]
Los edificios de la firma en la ciudad de Nueva York incluyen la antigua estación Pennsylvania de Manhattan , el Museo de Brooklyn y el campus principal de la Universidad de Columbia .
En otras partes del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra , la firma diseñó colegios, bibliotecas, escuelas y otros edificios como la Biblioteca Pública de Boston , el Walker Art Building en Bowdoin College , el campus de Garden City de la Universidad Adelphi y la Casa Estatal de Rhode Island . En Washington, DC , la firma renovó las alas oeste y este de la Casa Blanca y diseñó el Roosevelt Hall en Fort Lesley J. McNair y el Museo Nacional de Historia Estadounidense .
En todo Estados Unidos, la firma diseñó edificios en Illinois , Kentucky , Michigan , Ohio , Pensilvania , Tennessee , Washington y Wisconsin . Fuera de Estados Unidos, la firma desarrolló edificios en Canadá, Cuba e Italia. El alcance y amplitud de sus logros es notable, considerando que muchas de las tecnologías y estrategias que emplearon eran incipientes o inexistentes cuando comenzaron a funcionar en la década de 1880. [3]
Charles McKim era hijo de un destacado abolicionista cuáquero que creció en West Orange, Nueva Jersey . Asistió a la Universidad de Harvard y a la École des Beaux-Arts de París, un importante centro de formación para los estadounidenses. William Rutherford Mead, primo del presidente Rutherford B. Hayes , fue al Amherst College y se formó con Russell Sturgis en Boston . Los dos formaron una sociedad con William Bigelow en la ciudad de Nueva York en 1877.
White nació en la ciudad de Nueva York, hijo del erudito de Shakespeare Richard Grant White y Alexina Black Mease (1830-1921). Su padre era un dandy y anglófilo sin dinero, pero con muchas conexiones en el mundo del arte de Nueva York, incluidos el pintor John LaFarge , Louis Comfort Tiffany y Frederick Law Olmsted .
White no tenía formación arquitectónica formal; Comenzó su carrera a los 18 años como asistente principal de Henry Hobson Richardson , el arquitecto estadounidense más importante de la época y creador de un estilo reconocido hoy como "románico richardsoniano". Permaneció con Richardson durante seis años, desempeñando un papel importante en el diseño de la Casa William Watts Sherman en Newport, Rhode Island , una importante obra de Shingle Style .
White se unió a la sociedad en 1879 y rápidamente se hizo conocido como el líder artístico de la firma. Las conexiones de McKim ayudaron a asegurar las primeras comisiones, mientras que Mead actuó como socio director. Su trabajo aplicó los principios de la arquitectura Beaux-Arts , con sus tradiciones de diseño clásico y su formación en dibujo y proporción, y el movimiento City Beautiful relacionado después de 1893. Los diseñadores rápidamente encontraron clientes ricos e influyentes en medio del bullicio y el vigor económico de la zona metropolitana de Nueva York. . [4]
Inicialmente, la firma se distinguió con innovadoras casas de verano Shingle Style, incluida la casa de Victor Newcomb en Elberon, Nueva Jersey (1880-1881), la Casa Isaac Bell en Newport, Rhode Island (1883) y la casa "Naumkeag" de Joseph Choate en Lenox, Massachusetts (1885–88). [5] Su estatus aumentó cuando se le pidió a McKim que diseñara la Biblioteca Pública de Boston en 1887, asegurando un nuevo grupo de clientes institucionales luego de su finalización exitosa en 1895. La firma había comenzado a utilizar fuentes clásicas de edificios franceses modernos, renacentistas e incluso romanos. como fuentes de inspiración para nuevos trabajos atrevidos.
En 1877, White y McKim llevaron a sus socios a un "gira de bocetos" por Nueva Inglaterra , visitando muchas de las casas clave de los líderes puritanos y las primeras obras maestras del período colonial. Su obra comenzó a incorporar influencias de estos edificios, contribuyendo al Renacimiento Colonial . [6]
La casa HAC Taylor en Newport, Rhode Island (1882-1886) fue el primero de sus diseños en utilizar citas abiertas de edificios coloniales. Una variación menos exitosa pero atrevida de un plan georgiano formal fue la casa de White para el comodoro William Edgar, también en Newport (1884-1886). En lugar del tradicional ladrillo rojo o la mampostería rosa prensada de la casa Bell, White probó con un color leonado, casi marrón, dejando el edificio sin peces ni aves.
Los socios agregaron diseñadores y asociados talentosos a medida que se acercaba la década de 1890, con Thomas Hastings , John Carrère , Henry Bacon y Joseph M. Wells en la nómina de su oficina en expansión. Con un personal más numeroso, cada socio tenía un estudio de diseñadores a su disposición, similar a la organización de una empresa de diseño moderna, y esto aumentó su capacidad para realizar proyectos aún más grandes, incluido el diseño de campus universitarios completos para la Universidad de Columbia y Nueva York. Universidad de York y un enorme complejo de entretenimiento en el Madison Square Garden , todos ubicados en la ciudad de Nueva York.
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McKim, Mead y White ganaron prominencia como fuerza cultural y artística gracias a la construcción del Madison Square Garden . White consiguió el trabajo de la familia Vanderbilt y los otros socios incorporaron al proyecto a antiguos clientes como inversores. El extraordinario edificio abrió sus puertas en 1890. Lo que alguna vez fue un ruinoso estadio para espectáculos ecuestres ahora era un palacio de entretenimiento de usos múltiples, con un estadio más grande, un teatro, apartamentos en una torre de estilo español, restaurantes y un jardín en la azotea con Vistas tanto de la zona alta como del centro desde la calle 34 . La obra maestra de White fue un testimonio de su imaginación creativa y su gusto por los placeres de la vida urbana. [7]
Los arquitectos allanaron el camino para muchos colegas posteriores al confraternizar con los ricos en otros entornos similares a The Garden, mejorando su estatus social durante la Era Progresista . McKim, Mead y White diseñaron no sólo el edificio de la Century Association (1891), sino también muchos otros clubes alrededor de Manhattan: el Colony Club , el Metropolitan Club , el Harmonie Club y el University Club de Nueva York .
Aunque la vida posterior de White estuvo plagada de escándalos y la de McKim por la depresión y la pérdida de su segunda esposa, la firma continuó produciendo trabajos magníficos y variados en Nueva York y en el extranjero. [8] Trabajaron para los titanes de la industria, el transporte y la banca, diseñando no sólo edificios clásicos (el edificio New York Herald , la Biblioteca Morgan , las Casas Villard y el Capitolio del Estado de Rhode Island ), sino también planificando ciudades industriales (Echota, cerca de Niagara) . Falls, Nueva York ; Roanoke Rapids, Carolina del Norte ; y Naugatuck, Connecticut ), [9] y trabajando en campus universitarios (la Universidad de Virginia , Harvard , la Universidad Adelphi y Columbia). La magnífica Biblioteca Low (1897) de Columbia era similar a la de Thomas Jefferson en la Universidad de Virginia, donde White añadió un edificio académico al otro lado del Lawn.
Algunas de sus casas de campo clásicas posteriores también mejoraron su reputación entre los oligarcas ricos y los críticos por igual. La mansión de Frederick Vanderbilt (1895-1898) en Hyde Park, Nueva York y "Rosecliff" de White para Tessie Oelrichs (1898-1902) en Newport fueron lugares elegantes para la sociedad narrada por Edith Wharton y Henry James . Los estadounidenses recién adinerados buscaban los cónyuges adecuados para sus hijos e hijas, entre ellos aristócratas ociosos de familias europeas con recursos financieros menguantes. Cuando fuera necesario, la firma también podría entregar una casa llena de antigüedades y obras de arte continentales, muchas de ellas adquiridas por Stanford White a comerciantes en el extranjero. La casa de Clarence McKay en Roslyn, Nueva York, fue probablemente la más opulenta de estas fantasías. Aunque muchos han desaparecido, algunos ahora tienen nuevos usos, como "Florham", en Madison, Nueva Jersey (1897-1900), ahora sede de la Universidad Fairleigh Dickinson . [10]
La enorme Penn Station de la ciudad de Nueva York (1906-1910) fue el mayor logro de la empresa, lo que refleja no sólo su compromiso con los nuevos avances tecnológicos, sino también con la historia de la arquitectura que se remonta a la época griega y romana. [11] McKim, Mead & White también diseñaron el edificio de la Oficina General de Correos frente a Penn Station al mismo tiempo, parte del cual se convirtió en la nueva estación de Amtrak en 2021. [12]
La Penn Station original fue demolida en 1963-1964 y reemplazada por un Madison Square Garden más nuevo , a pesar de la gran oposición a la medida. [13] Una de las últimas obras importantes de la empresa en la ciudad fue el Edificio Municipal de Manhattan (1906-1913) adyacente al Ayuntamiento, construido tras la muerte de White (1906) y McKim (1909) y el colapso financiero del original. camaradería. [14]
La empresa conservó su nombre mucho después de la muerte de los socios fundadores White (1906), McKim (1909) y Mead (1928). Los socios principales se convirtieron en William M. Kendall y Lawrence Grant White, el hijo de Stanford. [15] Entre los trabajos finales de la firma bajo el nombre de McKim, Mead & White se encontraba el Museo Nacional de Historia Estadounidense en Washington, DC Diseñado principalmente por el socio James Kellum Smith , se inauguró en 1964. [16] Smith murió en 1961 y el La firma pronto pasó a llamarse Steinmann, Cain and White . En 1971, se convirtió en Walker O. Cain and Associates . [17]
