Mary Louise Booth (19 de abril de 1831 - 5 de marzo de 1889) fue una editora, traductora y escritora estadounidense. Fue la primera editora en jefe de la revista de moda femenina Harper's Bazaar .
A la edad de dieciocho años, Booth dejó la casa familiar para ir a la ciudad de Nueva York y aprendió el oficio de fabricante de chalecos . Dedicó sus tardes a estudiar y escribir. Booth contribuyó con cuentos y bocetos a varios periódicos y revistas, pero no le pagaron por ellos. Comenzó a hacer reportajes y reseñas de libros para revistas educativas y literarias, todavía sin ningún pago en dinero, pero feliz de que ocasionalmente le pagaran en libros.
Con el paso del tiempo, recibió cada vez más encargos literarios. Amplió su círculo de amigos a aquellos que empezaban a apreciar sus habilidades. En 1859 aceptó escribir una historia de Nueva York, pero incluso entonces no podía mantenerse por sí misma, aunque había dejado de fabricar chalecos y escribía doce horas al día. Cuando tenía treinta años, aceptó el puesto de amanuense del Dr. J. Marion Sims , y este fue el primer trabajo de este tipo por el que recibió un pago fijo. Ahora podía prescindir de la ayuda de su padre y vivir de sus recursos en Nueva York, aunque de forma muy sencilla. [1]
En 1861, al comienzo de la Guerra Civil , adquirió los adelantos, en lengua francesa, de El levantamiento de un gran pueblo de Agénor de Gasparin . Trabajando veinte horas al día, tradujo el libro completo en menos de una semana y se publicó en quince días . El libro causó sensación entre los unionistas y recibió cartas de agradecimiento del senador estadounidense Charles Sumner y del presidente Abraham Lincoln . Pero nuevamente recibió poca compensación por su trabajo. Mientras duró la guerra, tradujo muchos libros franceses al inglés, calculados para despertar sentimientos patrióticos, y en un momento fue convocada a Washington, DC para escribir para los estadistas, recibiendo solo su pensión en un hotel. En ese momento pudo conseguirle a su padre el puesto de empleada en la Aduana de Nueva York . [2]
Al final de la guerra civil, Booth había demostrado ser tan competente como escritora que los señores Harper le ofrecieron la dirección editorial de Harper's Bazaar , con sede en la ciudad de Nueva York, puesto que ocupó desde sus inicios en 1867 hasta su muerte. Al principio se mostró desconfiada de sus capacidades, pero finalmente aceptó la responsabilidad, y fue principalmente gracias a ella que la revista se hizo tan popular. Si bien mantuvo su carácter de periódico local, su influencia y circulación aumentaron constantemente, y el éxito de Booth se logró con el del periódico que ella editó. Se dice que recibió un salario mayor que el de cualquier mujer en los Estados Unidos en ese momento. Murió, tras una breve enfermedad, el 5 de marzo de 1889. [2]
Mary Louise Booth nació en Millville, en la actual Yaphank , Nueva York, el 19 de abril de 1831. [3] Sus padres fueron William Chatfield Booth y Nancy Monswell.
La madre de Booth era de ascendencia francesa, [4] nieta de un refugiado de la Revolución Francesa . [5] El padre de Booth descendía de uno de los primeros colonos, John Booth, que llegó a los Estados Unidos en 1649, pariente del político inglés Sir George Booth . En 1652, John Booth compró Shelter Island a los nativos americanos por 300 pies (91 m) de percal . [4] Durante al menos 200 años, la familia permaneció cerca. [5] William Chatfield Booth, durante algunos años, proporcionó vigilantes nocturnos para varias grandes casas comerciales en Nueva York. [4] Junto con Mary Louise, otra hija y dos hijos componían el resto de su familia, siendo el menor de los hijos el coronel Charles A. Booth, quien más tarde pasó veinte años en el ejército. [5]
Mary Louise Booth se caracterizó por ser una niña precoz, hasta el punto de que, cuando se le preguntó, una vez confesó que no recordaba más haber aprendido a leer ni en francés ni en inglés que haber aprendido a hablar. Tan pronto como pudo caminar, dijo su madre, Booth la seguía, libro en mano, rogando que le enseñaran a leer cuentos por sí misma. Antes de cumplir cinco años, había terminado de leer la Biblia . También leyó a Plutarco a una edad temprana y, a los siete años, dominaba Racine en el idioma original, tras lo cual comenzó a estudiar latín con su padre. [6] A partir de ese momento, fue una lectora infatigable, más dedicada a los libros que al juego. Su padre tenía una biblioteca considerable. Antes de cumplir undécimo cumpleaños, conoció a Hume, Gibbon, Alison y escritores similares. [7]
En ese momento, enviaron a Booth a la escuela. Sus padres se esforzaron al máximo en su educación, y su fuerza física fue suficiente para llevarla a cabo un curso ininterrumpido en diferentes academias y una serie de lecciones con maestros en casa. Se preocupaba más por los idiomas y las ciencias naturales, en las que era muy competente, que por la mayoría de los demás estudios, y no sentía ningún placer especial por las matemáticas. [7] En la escuela, Booth aprendió menos que ella sola. Era sólo una niña pequeña cuando aprendió francés por su cuenta, después de haber encontrado un manual de francés. Se interesó en deletrear las palabras francesas y compararlas con las inglesas y continuó estudiando de esta manera. Posteriormente aprendió el alemán de la misma manera. Siendo autodidacta y sin escuchar ninguno de los idiomas, nunca aprendió a hablarlos, pero llegó a dominarlos tanto en años posteriores que podía traducir casi cualquier libro del alemán o del francés, leyéndolos en voz alta en inglés. [4]
Cuando Booth tenía unos trece años de edad, la familia se mudó a Brooklyn , Nueva York, [4] y allí su padre organizó la primera escuela pública que se estableció en esa ciudad. Mary ayudó a su padre a enseñar en la escuela. [8] Él nunca pudo creer que ella fuera capaz de sostenerse financieramente por su cuenta, y siempre insistió en darle generosos obsequios. [7] En 1845 y 1846, enseñó en la escuela de su padre en Williamsburg , Nueva York, pero abandonó esa actividad debido a su salud y se dedicó a la literatura.
A medida que Booth crecía, su determinación de hacer de la literatura su profesión se hizo muy fuerte. Como era la mayor de cuatro hermanos, su padre no consideró que fuera justo para los demás darle más ayuda de la que le correspondía, ya que los demás también podrían, con el tiempo, necesitar ayuda. En consecuencia, cuando tenía dieciocho años, Booth decidió que era necesario para su trabajo estar en Nueva York, ya que no podía depender enteramente de su padre. [4] [1]
Una amiga que era fabricante de chalecos se ofreció a enseñarle el oficio a Booth, lo que le permitió llevar a cabo su plan de ir a Nueva York. Alquiló una pequeña habitación en la ciudad y regresaba a casa sólo los domingos, ya que la comunicación entre Williamsburg y Nueva York era muy lenta en esos días y el viaje no se podía hacer en menos de tres horas. En casa de sus padres siempre había dos habitaciones preparadas para ella. Pero su familia sentía tan poca simpatía por su obra literaria que rara vez la mencionaba en casa. [1]
Booth escribió cuentos y bocetos para periódicos y revistas. Tradujo del francés The Marble-Worker's Manual (Nueva York, 1856) y The Clock and Watch Maker's Manual . Tradujo André Chénier de Joseph Méry y El rey de las montañas de Edmond François Valentin About para Emerson 's Magazine , que también publicó los artículos originales de Booth. Luego tradujo la Historia secreta de la corte francesa de Victor Cousin : o vida y época de Madame de Chevreuse (1859). Ese mismo año apareció la primera edición de su Historia de la ciudad de Nueva York , que fue resultado de una gran investigación. Era su posesión más preciada. Luego, ayudó a Orlando Williams Wight a realizar una serie de traducciones de los clásicos franceses y también tradujo Germaine de About (Boston, 1860). [5]
Un amigo le había sugerido a Booth que nunca se había escrito una historia completa de la ciudad de Nueva York y que sería bueno prepararla para su uso en las escuelas. Comenzó la empresa y, al cabo de algunos años, terminó un borrador que, a petición de un editor, se convirtió en la base de una obra más importante sobre el mismo tema. [9] Durante su trabajo, Booth tuvo acceso completo a bibliotecas y archivos. Washington Irving le envió una carta de cordial aliento, y DT Valentine, Henry B. Dawson , William John Davis , Edmund Bailey O'Callaghan y muchos otros le proporcionaron documentos y asistencia. "Mi querida señorita Booth", escribió el historiador Benson John Lossing , "los ciudadanos de Nueva York tienen una deuda de gratitud con usted por esta historia popular de la vida de la gran metrópoli, que contiene tantos hechos importantes de su historia, e incluidos en uno volumen accesible a todos. Los felicito por la integridad de la tarea y la admirable manera en que se ha realizado". [10] La historia de Booth sobre la ciudad de Nueva York apareció en un gran volumen. Fue tan bien recibido que el editor propuso que Booth fuera al extranjero y escribiera historias populares de las grandes capitales europeas: Londres , París , Berlín y Viena . Aunque el futuro parecía prometedor para la joven escritora, la proximidad de la guerra civil y otras circunstancias le impidieron viajar. [10]
Poco después de la publicación de la primera edición de esta obra estalló la guerra civil. Booth siempre había sido una partidaria de la lucha contra la esclavitud y simpatizante de los movimientos que buscaban lo que ella consideraba progreso. [11] Booth se alistó del lado de la Unión y anhelaba hacer algo para ayudar a la causa. Sin embargo, no se sentía capacitada para actuar como enfermera en hospitales militares.
Después de recibir una copia anticipada de Un Grand Peuple Qui Se Releve ("Levantamiento de un gran pueblo") del conde Agénor de Gasparin , inmediatamente vio la oportunidad de ayudar. Llevó el trabajo a Charles Scribner y le propuso publicarlo. Dijo que lo haría con mucho gusto si la traducción estuviera lista, pero que la guerra terminaría antes de que saliera el libro; pero si pudiera estar listo en una semana, lo publicaría. Booth se fue a casa y se puso a trabajar, recibiendo las hojas de prueba por la noche y devolviéndolas con una copia nueva por la mañana. En una semana se terminó la traducción y en quince días se publicó el libro. Nada más publicado durante la guerra causó tanta sensación como este volumen. Los periódicos del día estaban llenos de reseñas y notas, elogiosas o no, según el partido representado. "Vale la pena toda una falange en la causa de la libertad humana", escribió el senador Sumner. [12]
La publicación de la traducción puso a Booth en comunicación con Gasparin y su esposa, quienes le rogaron que los visitara en Suiza. En 1867 se publicó una segunda edición de la historia, y en 1880 apareció una tercera edición, revisada. Conocidos coleccionistas de libros tomaron una gran edición en papel de la obra, que ampliaron e ilustraron con grabados complementarios, retratos, y autógrafos. [10] Una copia, ampliada a folio y ampliada a nueve volúmenes con varios miles de mapas, cartas y otras ilustraciones, se poseía en la ciudad de Nueva York. Otro era propiedad de Booth, enriquecido con más de dos mil ilustraciones en hojas intercaladas. [13]
En rápida sucesión aparecieron las traducciones de Booth de América antes de Europa de Gasparin (Nueva York, 1861), París en América de Édouard René de Laboulaye (Nueva York, 1865) y Resultados de la emancipación y resultados de la esclavitud de Augustin Cochin (Boston, 1862). ). Por este trabajo, recibió elogios y aliento del presidente Lincoln, el senador Sumner y otros estadistas. Durante toda la guerra, mantuvo correspondencia con Cochin, Gasparin, Laboulaye, Henri Martin , Charles Forbes René de Montalembert y otros simpatizantes europeos de la Unión. En esa época, también tradujo Vísperas , Camille y los dolores humanos de la condesa de Gasparin y La felicidad del conde Gasparin . Los documentos que le enviaron los amigos franceses de la Unión fueron traducidos y publicados en folletos, publicados por el Union League Club o impresos en las revistas de Nueva York. Booth tradujo la Historia de Francia de Martin . Los dos volúmenes que tratan de La época de Luis XIV se publicaron en 1864, y otros dos, el último de los diecisiete volúmenes de la obra original, en 1866 bajo el título de La decadencia de la monarquía francesa . Se pretendía seguir estos con los otros volúmenes desde el principio, pero, aunque tradujo otros dos, la empresa fue abandonada y no se imprimieron más. Su traducción del resumen de Martin de su Historia de Francia apareció en 1880. También tradujo el Libro de hadas de Laboulaye , los Cuentos de hadas de Jean Macé y las Lettres provinciales de Blaise Pascal . Recibió cientos de cartas de agradecimiento de estadistas: Henry Winter Davis , el senador James Rood Doolittle , Galusha A. Grow , el Dr. Francis Lieber , el Dr. Bell, el presidente de la Comisión Sanitaria y muchos otros, entre ellos Cassius M. Clay y el Fiscal General James Speed . Sus traducciones ascendieron a casi cuarenta volúmenes. Había pensado en añadir a este número, a petición de James T. Fields , un resumen de la voluminosa Histoire de ma vie de George Sand ; Sin embargo, las circunstancias impidieron la finalización de la obra. [14]
En el año 1867, Booth emprendió otra empresa al asumir la dirección de Harper's Bazaar , una revista semanal dedicada al placer y la mejora del hogar. Durante mucho tiempo mantuvo buenas relaciones con los Harper, los cuatro hermanos que fundaron la revista que lleva su nombre y que dirigieron su actividad. [15]
Bajo su dirección editorial, tuvo mucho éxito y contó con cientos de miles de suscriptores. Si bien tenía asistentes en cada departamento, ella misma era la inspiración de todo el cuerpo. La influencia de un periódico de este tipo en los hogares estadounidenses fue muy apreciada. A través de sus columnas, su editora hizo sentir su influencia en innumerables familias durante casi dieciséis años y ayudó a moldear la vida doméstica de una generación. [dieciséis]
Vivía en la ciudad de Nueva York, en el barrio de Central Park , en una casa que Booth poseía, con su compañera de toda la vida, la señora Anne W. Wright, [17] una amistad que comenzó en la infancia. [18] Su casa estaba bien adaptada para el entretenimiento. Siempre había invitados, y en el salón, todos los sábados por la noche, se reunían autores, cantantes, intérpretes, músicos, estadistas, viajeros, editores y periodistas. [18]
Booth murió en Nueva York después de una breve enfermedad el 5 de marzo de 1889. [2] [19]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Phelps, Elizabeth Stuart; Stowe, Harriet Beecher; Cooke, Rose Terry (1884). "Mary Louise Booth de Harriet Prescott Spofford". Nuestras mujeres famosas: un registro autorizado de las vidas y hechos de distinguidas mujeres estadounidenses de nuestros tiempos ... AD Worthington & Company.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Sharpless, Isaac; Dewees, Watson W. (1890). El estudiante (Ed. De dominio público). Isaac Sharpless y Watson W. Dewees.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Stedman, Edmund Clarence (1891). Una biblioteca de literatura estadounidense: literatura de la república, pt. 3, 1835–1860 (Ed. De dominio público). CL Webster.
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