John Davison Rockefeller Sr. (8 de julio de 1839 - 23 de mayo de 1937) fue un magnate de negocios y filántropo estadounidense. Fue uno de los estadounidenses más ricos de todos los tiempos [1] [2] [3] [4] y una de las personas más ricas de la historia moderna. [5] [6] [3] Rockefeller nació en una familia numerosa en el norte del estado de Nueva York que se mudó varias veces antes de establecerse finalmente en Cleveland , Ohio. Se convirtió en asistente de contabilidad a los 16 años y entró en varias sociedades comerciales a partir de los 20 años, concentrando su negocio en la refinación de petróleo . Rockefeller fundó la Standard Oil Company en 1870. La dirigió hasta 1897 y siguió siendo su mayor accionista . En su jubilación, centró su energía y riqueza en la filantropía, especialmente en lo que respecta a la educación, la medicina, la educación superior y la modernización del sur de los Estados Unidos .
La riqueza de Rockefeller se disparó a medida que el queroseno y la gasolina adquirían mayor importancia, y se convirtió en la persona más rica del país, controlando el 90% de todo el petróleo de los Estados Unidos en su apogeo en 1900. [a] El petróleo se utilizaba en lámparas y como combustible para barcos y automóviles. Standard Oil era el mayor trust empresarial de los Estados Unidos. Mediante el uso del poder monopólico de la empresa , Rockefeller revolucionó la industria petrolera y, mediante innovaciones corporativas y tecnológicas, fue fundamental tanto para difundir ampliamente como para reducir drásticamente el coste de producción del petróleo.
La empresa y las prácticas comerciales de Rockefeller fueron objeto de críticas, en particular en los escritos de la autora Ida Tarbell . La Corte Suprema dictaminó en 1911 que Standard Oil debía ser desmantelada por violar las leyes antimonopolio federales . Se dividió en 34 entidades separadas, que incluían compañías que se convirtieron en ExxonMobil , Chevron Corporation y otras, algunas de las cuales siguen estando entre las empresas más grandes por ingresos en todo el mundo . En consecuencia, Rockefeller se convirtió en el primer multimillonario del país, con una fortuna que valía casi el 2% de la economía nacional. [7] Su riqueza personal se estimó en 1913 en $ 900 millones, lo que era casi el 3% del producto interno bruto (PIB) de los EE. UU. de $ 39,1 mil millones ese año. [8]
Rockefeller pasó gran parte de los últimos 40 años de su vida retirado en Kykuit , su finca en el condado de Westchester, Nueva York, definiendo la estructura de la filantropía moderna, junto con otros industriales clave como Andrew Carnegie . [9] Su fortuna se utilizó principalmente para crear el enfoque sistemático moderno de la filantropía dirigida a través de la creación de fundaciones que apoyaron la medicina, la educación y la investigación científica. [10] Sus fundaciones fueron pioneras en el desarrollo de la investigación médica y fueron fundamentales en la casi erradicación de la anquilostomiasis en el sur de Estados Unidos, [11] y la fiebre amarilla [12] en los Estados Unidos. Él y Carnegie dieron forma e impulso a través de sus obras de caridad al trabajo de Abraham Flexner , quien en su ensayo "La educación médica en Estados Unidos" dotó enfáticamente al empirismo como base para el sistema médico estadounidense del siglo XX. [13]
Rockefeller fue el fundador de la Universidad de Chicago y la Universidad Rockefeller , y financió el establecimiento de la Universidad Central de Filipinas en Filipinas. [14] [15] [16] Era un devoto bautista del norte y apoyó muchas instituciones basadas en la iglesia. Se adhirió a la abstinencia total de alcohol y tabaco durante toda su vida. [17] Para obtener consejos, confió estrechamente en su esposa, Laura Spelman Rockefeller : tuvieron cuatro hijas y un hijo juntos. Fue un fiel feligrés de la Iglesia Bautista de la Misión de Erie Street, enseñó en la escuela dominical y sirvió como fideicomisario, empleado y conserje ocasional. [18] La religión fue una fuerza guía durante toda su vida, y creía que era la fuente de su éxito. Rockefeller también fue considerado un partidario del capitalismo basado en una perspectiva de darwinismo social , y se le citó a menudo diciendo: "El crecimiento de una gran empresa es simplemente la supervivencia del más apto". [19] [20]
Rockefeller fue el segundo de seis hijos nacidos en Richford, Nueva York , del estafador William A. Rockefeller Sr. y Eliza Davison. [21] Rockefeller tenía una hermana mayor llamada Lucy y cuatro hermanos menores: William Jr. , Mary y los gemelos fraternos Franklin (Frank) y Frances. Su padre era de ascendencia inglesa y alemana, mientras que su madre era de ascendencia escocesa del Ulster . [22] Una fuente dice que algunos antepasados eran hugonotes , la familia Roquefeuille, que huyeron a Alemania desde Francia durante el reinado de Luis XIV y un período de persecución religiosa. Para cuando sus descendientes emigraron a América del Norte, su nombre había tomado forma alemana. [23] William Sr. trabajó primero como leñador y luego como vendedor ambulante. Afirmó ser un "médico botánico" que vendía elixires, y los lugareños lo describieron como "Big Bill" y "Devil Bill". [24] Sin las ataduras de la moral convencional, llevó una existencia vagabunda y regresó con su familia con poca frecuencia. [21] A lo largo de su vida, Bill fue famoso por llevar a cabo conspiraciones. [25] Entre los nacimientos de Lucy y John, Bill y su amante y ama de llaves Nancy Brown tuvieron una hija llamada Clorinda, que murió joven. Entre los nacimientos de John y William Jr., Bill y Nancy tuvieron otra hija, llamada Cornelia. [26]
Eliza era ama de casa y una devota bautista que luchaba por mantener una apariencia de estabilidad en el hogar, ya que Bill se ausentaba con frecuencia durante períodos prolongados. También soportó sus aventuras amorosas y su doble vida, que incluía la bigamia. Bill abandonó definitivamente a su familia alrededor de 1855 y vivió con su segunda esposa, Margaret L. Allen. [27]
Eliza era ahorrativa por naturaleza y por necesidad, y enseñó a su hijo que "el derroche deliberado trae una miseria terrible". [28] John hizo su parte de las tareas domésticas habituales y ganó dinero extra criando pavos, vendiendo patatas y dulces, y eventualmente prestando pequeñas sumas de dinero a los vecinos. [29] [30] Siguió el consejo de su padre de "cambiar platos por bandejas" y siempre obtener la mejor parte de cualquier trato. Bill una vez se jactó, "Engaño a mis hijos cada vez que puedo. Quiero que sean inteligentes". Sin embargo, su madre fue más influyente en la educación de John y más allá, mientras que él se distanció cada vez más de su padre a medida que avanzaba su vida. [31] Más tarde declaró, "Desde el principio, me entrenaron para trabajar, ahorrar y dar". [32]
Cuando era un niño, su familia se mudó a Moravia, Nueva York , y a Owego, Nueva York , en 1851, donde asistió a la Academia Owego. En 1853, su familia se mudó a Strongsville, Ohio , y asistió a la Central High School de Cleveland , la primera escuela secundaria en Cleveland y la primera escuela secundaria pública gratuita al oeste de los Alleghenies. Luego tomó un curso de negocios de diez semanas en el Commercial College de Folsom , donde estudió contabilidad. [33] Rockefeller era un niño bien educado, serio y estudioso a pesar de las ausencias de su padre y las frecuentes mudanzas familiares. Sus contemporáneos lo describieron como reservado, serio, religioso, metódico y discreto. Era un excelente polemista y se expresaba con precisión. También tenía un profundo amor por la música y soñaba con ella como una posible carrera. [34]
En septiembre de 1855, cuando Rockefeller tenía dieciséis años, consiguió su primer trabajo como asistente de contabilidad en una pequeña empresa de comisiones de productos agrícolas de Cleveland llamada Hewitt & Tuttle. [35] Trabajaba muchas horas y disfrutaba, como recordaría más tarde, de "todos los métodos y sistemas de la oficina". [36] Era especialmente hábil para calcular los costos de transporte, lo que le resultó muy útil más adelante en su carrera. Gran parte de las tareas de Rockefeller implicaban negociar con los propietarios de canales de barcazas, capitanes de barcos y agentes de carga. En estas negociaciones, se enteró de que las tarifas de transporte publicadas que se creían fijas podían modificarse dependiendo de las condiciones y el momento del flete y mediante el uso de descuentos a los transportistas preferidos. Rockefeller también recibió la tarea de cobrar deudas cuando Hewitt le ordenó que lo hiciera. En lugar de utilizar el método de presencia de su padre para cobrar deudas, Rockefeller se basó en un enfoque persistente y molesto. [37] Rockefeller recibió 16 dólares al mes por su aprendizaje de tres meses. Durante su primer año recibió 31 dólares al mes, cantidad que aumentó a 50 dólares al mes. En su último año recibió 58 dólares al mes. [38]
Cuando era joven, Rockefeller supuestamente dijo que sus dos grandes ambiciones eran ganar 100.000 dólares (equivalentes a 3,27 millones de dólares [39] en dólares de 2023) y vivir 100 años. [40]
En 1859, Rockefeller entró en el negocio de comisiones de productos agrícolas con dos socios, Maurice B. Clark y George W. Gardner , bajo la dirección de Clark, Gardner & Company, y recaudaron $4000 ($135 644 en dólares de 2023) en capital. [41] [42] Clark inició la idea de la sociedad y ofreció $2000 para el objetivo. Rockefeller solo tenía $800 ahorrados en ese momento, por lo que pidió prestados $1000 a su padre, "Big Bill" Rockefeller, al 10 por ciento de interés. [43] Rockefeller siguió avanzando de manera constante en los negocios a partir de ahí, ganando dinero cada año de su carrera. [44] En su primer y segundo año de actividad, Clark, Gardner & Rockefeller obtuvieron 4.400 dólares (sobre casi medio millón de dólares en negocios) y 17.000 dólares en beneficios, respectivamente, y sus beneficios se dispararon con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , cuando el Ejército de la Unión solicitó cantidades masivas de alimentos y suministros. Durante el segundo año de la Guerra Civil estadounidense , Gardner se retiró del negocio y la firma pasó a llamarse Clark & Rockefeller. [41] [42]
Cuando la Guerra Civil se acercaba a su fin y con la perspectiva de que se acabaran los beneficios de la guerra, Clark y Rockefeller se centraron en la refinación de petróleo crudo. [45] Mientras su hermano Frank luchaba en la Guerra Civil, Rockefeller se ocupaba de su negocio y contrataba soldados sustitutos . Donaba dinero a la causa de la Unión, como hicieron muchos norteños ricos que evitaron el combate. "Quería entrar en el ejército y hacer mi parte", dijo Rockefeller. "Pero simplemente estaba fuera de cuestión. No había nadie que ocupara mi lugar. Estábamos en un negocio nuevo y, si no me hubiera quedado, se habría detenido, y con tanta gente dependiendo de él".
Rockefeller era un abolicionista que votó por el presidente Abraham Lincoln y apoyó al entonces nuevo Partido Republicano . [46] Como él mismo dijo, "Dios me dio dinero", y no se disculpó por ello. Se sentía a gusto y en la justicia siguiendo el dictamen del predicador metodista John Wesley , "gana todo lo que puedas, ahorra todo lo que puedas y da todo lo que puedas". [47] Durante la Guerra Civil, el consumo militar de petróleo hizo subir el precio de 0,35 dólares el barril en 1862 a 13,75 dólares. [48] Esto creó un exceso de extracción de petróleo, con miles de especuladores que intentaban hacer fortuna. La mayoría fracasó, pero los que encontraron petróleo ni siquiera necesitaban ser eficientes. Hacían agujeros en el suelo y recogían el petróleo como podían, lo que a menudo daba lugar a arroyos y ríos en los que fluía petróleo desperdiciado en lugar de agua. [49]
Existía un mercado para el petróleo refinado en forma de queroseno. Anteriormente se había utilizado carbón para extraer queroseno, pero su tedioso proceso de extracción y su alto precio impidieron su uso generalizado. Incluso con los altos costos del transporte de mercancías y un impuesto gubernamental durante la Guerra Civil (el gobierno impuso un impuesto de veinte centavos por galón sobre el petróleo refinado), las ganancias del producto refinado eran grandes. El precio del petróleo refinado en 1863 era de alrededor de 13 dólares el barril, con un margen de beneficio de alrededor de 5 a 8 dólares el barril. Los gastos de capital para una refinería en ese momento eran pequeños: alrededor de 1.000 a 1.500 dólares y requerían solo unos pocos hombres para operar. [50] En este entorno de auge derrochador, los socios cambiaron de productos alimenticios al petróleo, construyendo una refinería de petróleo en 1863 en " The Flats ", entonces la floreciente zona industrial de Cleveland. La refinería era propiedad directa de Andrews, Clark & Company, que estaba compuesta por Clark & Rockefeller, el químico Samuel Andrews y los dos hermanos de MB Clark. El negocio comercial del petróleo estaba entonces en sus inicios. El aceite de ballena se había vuelto demasiado caro para las masas y se necesitaba un combustible de alumbrado más barato y de uso general. [51]
Mientras que otras refinerías conservaban el 60% del producto petrolífero que se convertía en queroseno, pero vertían el 40% restante en ríos y enormes pilas de lodos, [52] Rockefeller utilizaba la gasolina para abastecer la refinería y vendía el resto como aceite lubricante, vaselina y parafina, y otros subproductos. El alquitrán se utilizaba para pavimentar y la nafta se enviaba a las plantas de gas. [53] Asimismo, las refinerías de Rockefeller contrataban a sus propios fontaneros, lo que reducía a la mitad el coste de la instalación de tuberías. Los barriles que costaban 2,50 dólares cada uno acababan costando sólo 0,96 dólares cuando Rockefeller compraba la madera y los mandaba construir él mismo. [ cita requerida ] En febrero de 1865, en lo que más tarde el historiador de la industria petrolera Daniel Yergin describió como una acción "crítica", Rockefeller compró a los hermanos Clark por 72.500 dólares (equivalentes a un millón de dólares [39] en dólares de 2023) en una subasta y estableció la firma Rockefeller & Andrews. Rockefeller dijo: "Fue el día que determinó mi carrera". [54] Estaba bien posicionado para aprovechar la prosperidad de la posguerra y la gran expansión hacia el oeste fomentada por el crecimiento de los ferrocarriles y una economía impulsada por el petróleo . Pidió préstamos cuantiosos, reinvirtió las ganancias, se adaptó rápidamente a los mercados cambiantes y envió observadores para seguir de cerca la rápida expansión de la industria. [55]
En 1866, William Rockefeller Jr., hermano de John, construyó otra refinería en Cleveland e incorporó a John a la sociedad. En 1867, Henry Morrison Flagler se convirtió en socio y se fundó la firma Rockefeller, Andrews & Flagler . En 1868, con Rockefeller continuando con las prácticas de endeudamiento y reinversión de beneficios, controlando los costes y utilizando los residuos de las refinerías, la empresa poseía dos refinerías de Cleveland y una filial de comercialización en Nueva York ; era la refinería de petróleo más grande del mundo. [56] [57] Rockefeller, Andrews & Flagler fue la predecesora de la Standard Oil Company. [ cita requerida ]
Al final de la Guerra Civil estadounidense , Cleveland era uno de los cinco principales centros de refinación de Estados Unidos (además de Pittsburgh, Pensilvania , Nueva York y la región del noroeste de Pensilvania , de donde provenía la mayor parte del petróleo). En 1869, la capacidad de refinación de queroseno era el triple de la necesaria para abastecer el mercado, y la capacidad se mantuvo en exceso durante muchos años. [58]
El 10 de enero de 1870, Rockefeller abolió la sociedad Rockefeller, Andrews & Flagler [59] y formó la Standard Oil of Ohio. Siguiendo con su ética de trabajo y su eficiencia, Rockefeller expandió rápidamente la compañía hasta convertirla en la refinería más rentable de Ohio. Asimismo, se convirtió en uno de los mayores transportistas de petróleo y queroseno del país. Los ferrocarriles competían ferozmente por el tráfico y, en un intento de crear un cártel para controlar las tarifas de flete, formaron la South Improvement Company, que ofrecía ofertas especiales a clientes mayoristas como Standard Oil, fuera de los principales centros petroleros. El cártel ofrecía un trato preferencial como transportista de gran volumen, que incluía no solo grandes descuentos/rebajas de hasta el 50% para su producto, sino también rebajas para el envío de productos de la competencia. [60]
Parte de este plan fue el anuncio de un fuerte aumento de los fletes, lo que desencadenó una tormenta de protestas por parte de los propietarios independientes de pozos petrolíferos, que incluyeron boicots y actos de vandalismo, lo que llevó al descubrimiento de la participación de Standard Oil en el acuerdo. Una importante refinería de Nueva York, Charles Pratt and Company , dirigida por Charles Pratt y Henry H. Rogers , encabezó la oposición a este plan, y los ferrocarriles pronto se retractaron. Pensilvania revocó la carta del cártel y se restablecieron las tarifas no preferenciales por el momento. [62] Aunque los competidores pueden haber estado descontentos, los esfuerzos de Rockefeller sí trajeron a los consumidores estadounidenses queroseno y otros derivados del petróleo más baratos. Antes de 1870, el petróleo ligero era solo para los ricos, proporcionado por el costoso aceite de ballena. Durante la década siguiente, el queroseno se volvió común para las clases trabajadoras y medias. [52]
Sin dejarse intimidar, aunque vilipendiado por primera vez por la prensa, Rockefeller continuó con su ciclo de auto-reforzamiento de comprar las refinerías competidoras menos eficientes, mejorar la eficiencia de sus operaciones, presionar para obtener descuentos en los envíos de petróleo, vender a precios más bajos que la competencia, hacer tratos secretos, aumentar los fondos de inversión y comprar a los rivales. En menos de cuatro meses en 1872, en lo que más tarde se conocería como "La conquista de Cleveland" o "La masacre de Cleveland", la Standard Oil absorbió a 22 de sus 26 competidores de Cleveland. [63] Finalmente, incluso sus antiguos antagonistas, Pratt y Rogers, vieron la inutilidad de seguir compitiendo contra la Standard Oil; en 1874, llegaron a un acuerdo secreto con Rockefeller para ser adquiridos. [ cita requerida ]
Pratt y Rogers se convirtieron en socios de Rockefeller. Rogers, en particular, se convirtió en uno de los hombres clave de Rockefeller en la formación del Standard Oil Trust . El hijo de Pratt, Charles Millard Pratt , se convirtió en secretario de la Standard Oil. A muchos de sus competidores, Rockefeller sólo les tuvo que mostrar sus libros para que pudieran ver a qué se enfrentaban y luego hacerles una oferta decente. Si rechazaban su oferta, les dijo que los llevaría a la quiebra y luego compraría sus activos a bajo precio en una subasta. Sin embargo, no tenía la intención de eliminar la competencia por completo. De hecho, su socio Pratt dijo de esa acusación: "Competidores debemos tener... Si los absorbemos, seguramente surgirá otro". [52]
En lugar de querer eliminarlos, Rockefeller se veía a sí mismo como el salvador de la industria, "un ángel de la misericordia" que absorbía a los débiles y hacía que la industria en su conjunto fuera más fuerte, más eficiente y más competitiva. [64] Standard estaba creciendo horizontal y verticalmente . Añadió sus propios oleoductos, vagones cisterna y red de entrega a domicilio. Mantenía bajos los precios del petróleo para mantener a raya a los competidores, hacía que sus productos fueran asequibles para el hogar medio y, para aumentar la penetración en el mercado, a veces se vendían por debajo del coste. Desarrolló más de 300 productos a base de petróleo, desde alquitrán hasta pintura, pasando por vaselina y chicle. A finales de la década de 1870, Standard refinaba más del 90% del petróleo de Estados Unidos [65] Rockefeller ya se había convertido en millonario (un millón de dólares equivale a 32 millones de dólares [39] en dólares de 2023). [66]
Instintivamente, Rockefeller se dio cuenta de que el orden sólo se lograría con un control centralizado de grandes agregados de plantas y capital, con el único objetivo de lograr un flujo ordenado de productos desde el productor hasta el consumidor. Ese flujo ordenado, económico y eficiente es lo que ahora, muchos años después, llamamos " integración vertical ". No sé si el señor Rockefeller utilizó alguna vez la palabra "integración". Sólo sé que él concibió la idea.
— Un sucesor de Rockefeller de la Standard Oil de Ohio. [58]
En 1877, Standard chocó con Thomas A. Scott , presidente de Pennsylvania Railroad , el principal transportista de Standard. Rockefeller imaginó los oleoductos como un sistema de transporte alternativo para el petróleo y comenzó una campaña para construirlos y adquirirlos. [67] El ferrocarril, al ver la incursión de Standard en los campos del transporte y los oleoductos, contraatacó y formó una subsidiaria para comprar y construir refinerías de petróleo y oleoductos. [68]
Standard contraatacó, retuvo sus envíos y, con la ayuda de otros ferrocarriles, inició una guerra de precios que redujo drásticamente los pagos de fletes y provocó malestar laboral. Rockefeller prevaleció y el ferrocarril vendió sus intereses petroleros a Standard. A raíz de esa batalla, la Mancomunidad de Pensilvania acusó a Rockefeller en 1879 de monopolizar el comercio del petróleo, lo que desencadenó una avalancha de procedimientos judiciales similares en otros estados y convirtió las prácticas comerciales de Standard Oil en un problema nacional. [69] Rockefeller estuvo bajo una gran presión durante las décadas de 1870 y 1880 cuando estaba llevando a cabo su plan de consolidación e integración y fue atacado por la prensa. Se quejaba de que no podía conciliar el sueño la mayoría de las noches. Rockefeller comentó más tarde: [58]
Toda la fortuna que he ganado no ha servido para compensarme la ansiedad de ese período.
Aunque siempre tuvo cientos de competidores, Standard Oil gradualmente ganó dominio de la refinación y las ventas de petróleo como participación de mercado en los Estados Unidos a través de la integración horizontal , terminando con aproximadamente el 90% del mercado estadounidense. [53] En la industria del queroseno, la compañía reemplazó el antiguo sistema de distribución con su propio sistema vertical. Suministraba queroseno mediante vagones cisterna que llevaban el combustible a los mercados locales, y los vagones cisterna luego lo entregaban a los clientes minoristas, evitando así la red existente de mayoristas. [70] A pesar de mejorar la calidad y la disponibilidad de los productos de queroseno al tiempo que reducía en gran medida su costo para el público (el precio del queroseno cayó casi un 80% durante la vida de la empresa), las prácticas comerciales de Standard Oil crearon una intensa controversia. Las armas más potentes de Standard contra los competidores eran las ventas a bajo precio, los precios diferenciales y los descuentos secretos para el transporte. [71]
La firma fue atacada por periodistas y políticos durante toda su existencia, en parte por estos métodos monopolísticos , lo que dio impulso al movimiento antimonopolio . En 1879, las investigaciones del Comité Hepburn de la Legislatura del Estado de Nueva York sobre los "supuestos abusos" cometidos por los ferrocarriles descubrieron el hecho de que Standard Oil estaba recibiendo importantes descuentos en los fletes por todo el petróleo que transportaba por ferrocarril, y que de ese modo estaba aplastando a los competidores de Standard. [72] En 1880, según el New York World , Standard Oil era "el monopolio más cruel, descarado, despiadado y codicioso que jamás haya existido en un país". A los críticos, Rockefeller respondió: "En un negocio tan grande como el nuestro... es probable que se hagan algunas cosas que no podemos aprobar. Las corregimos tan pronto como llegan a nuestro conocimiento". [73]
En aquella época, muchas legislaturas habían dificultado la constitución de sociedades en un estado y la operación en otro. Como resultado, Rockefeller y sus asociados poseían docenas de corporaciones independientes, cada una de las cuales operaba en un solo estado; la gestión de toda la empresa era bastante difícil de manejar. En 1882, los abogados de Rockefeller crearon una forma innovadora de corporación para centralizar sus tenencias, dando origen al Standard Oil Trust. [74] El " trust " era una corporación de corporaciones, y el tamaño y la riqueza de la entidad atrajeron mucha atención. Nueve fideicomisarios, incluido Rockefeller, dirigían las 41 empresas del fideicomiso. [75] El público y la prensa sospecharon inmediatamente de esta nueva entidad legal, y otras empresas se apoderaron de la idea y la emularon, inflamando aún más el sentimiento público. Standard Oil había adquirido un aura de invencibilidad, prevaleciendo siempre contra competidores, críticos y enemigos políticos. Se había convertido en la empresa más rica, más grande y más temida del mundo, aparentemente inmune al auge y la caída del ciclo económico, obteniendo ganancias consistentemente año tras año. [76]
El vasto imperio americano de la compañía incluía 20.000 pozos domésticos, 4.000 millas de oleoductos, 5.000 vagones cisterna y más de 100.000 empleados. [76] Su participación en la refinación mundial de petróleo llegó a superar el 90%, pero lentamente cayó a alrededor del 80% durante el resto del siglo. [77] A pesar de la formación del trust y su aparente inmunidad ante toda competencia, en la década de 1880 Standard Oil había pasado su pico de poder sobre el mercado petrolero mundial. Rockefeller finalmente renunció a su sueño de controlar toda la refinación de petróleo del mundo; admitió más tarde: "Nos dimos cuenta de que el sentimiento público estaría en contra de nosotros si realmente refinamos todo el petróleo". [77] Con el tiempo, la competencia extranjera y los nuevos hallazgos en el extranjero erosionaron su dominio. A principios de la década de 1880, Rockefeller creó una de sus innovaciones más importantes. En lugar de tratar de influir directamente en el precio del petróleo crudo, Standard Oil había estado ejerciendo un control indirecto alterando los cargos por almacenamiento de petróleo para adaptarse a las condiciones del mercado. Rockefeller ordenó entonces la emisión de certificados de petróleo almacenado en sus oleoductos. Estos certificados pasaron a ser objeto de comercio por parte de especuladores, creándose así el primer mercado de futuros de petróleo que, a partir de entonces, fijó efectivamente los precios del mercado al contado. La Bolsa Nacional de Petróleo abrió sus puertas en Manhattan a finales de 1882 para facilitar el comercio de futuros de petróleo. [78]
Aunque en la década de 1880 el 85% de la producción mundial de crudo todavía provenía de Pensilvania, el petróleo de pozos perforados en Rusia y Asia comenzó a llegar al mercado mundial. [79] Robert Nobel había establecido su propia empresa de refinación en los abundantes y más baratos yacimientos petrolíferos rusos, incluido el primer oleoducto de la región y el primer petrolero del mundo. Los Rothschild de París se sumaron a la lucha proporcionando financiación. [80] Se descubrieron más yacimientos en Birmania y Java. Aún más crítico, la invención de la bombilla eléctrica comenzó a erosionar gradualmente el dominio del queroseno para la iluminación. Standard Oil se adaptó desarrollando una presencia europea, expandiéndose a la producción de gas natural en los EE. UU. y luego produciendo gasolina para automóviles, que hasta entonces se había considerado un producto de desecho. [81]
Standard Oil trasladó su sede a la ciudad de Nueva York, en el número 26 de Broadway, y Rockefeller se convirtió en una figura central en la comunidad empresarial de la ciudad. Compró una residencia en 1884 en la calle 54, cerca de las mansiones de otros magnates como William Henry Vanderbilt . A pesar de las amenazas personales y las constantes súplicas de caridad, Rockefeller tomaba el nuevo tren elevado a su oficina del centro todos los días. [82] En 1887, el Congreso creó la Comisión de Comercio Interestatal , que se encargó de hacer cumplir las tarifas iguales para todo el transporte de mercancías por ferrocarril, pero para entonces Standard dependía más del transporte por oleoductos. [83] Más amenazante para el poder de Standard fue la Ley Antimonopolio Sherman de 1890, utilizada originalmente para controlar los sindicatos, pero que más tarde fue fundamental para la disolución del fideicomiso Standard Oil. Ohio fue especialmente enérgico en la aplicación de sus leyes antimonopolio estatales y finalmente forzó una separación de Standard Oil of Ohio del resto de la empresa en 1892, el primer paso en la disolución del fideicomiso. [84]
En la década de 1890, Rockefeller se expandió hacia el transporte de mineral de hierro y mineral, lo que obligó a una colisión con el magnate del acero Andrew Carnegie , y su competencia se convirtió en un tema importante de los periódicos y los caricaturistas. [85] Se embarcó en una ola de compras masivas adquiriendo arrendamientos para la producción de petróleo crudo en Ohio, Indiana y Virginia Occidental, a medida que los campos petrolíferos originales de Pensilvania comenzaban a explotarse. [86] En medio de la frenética expansión, Rockefeller comenzó a pensar en la jubilación. La gestión diaria del fideicomiso pasó a manos de John Dustin Archbold y Rockefeller compró una nueva propiedad, Pocantico Hills , al norte de la ciudad de Nueva York, dedicando más tiempo a actividades de ocio, incluidos los nuevos deportes de ciclismo y golf. [87]
Tras su ascenso a la presidencia, Theodore Roosevelt inició docenas de demandas en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman y consiguió que el Congreso aprobara reformas. En 1901, US Steel , entonces controlada por J. Pierpont Morgan , tras haber comprado los activos de acero de Andrew Carnegie, ofreció comprar también los intereses de hierro de Standard. Un acuerdo negociado por Henry Clay Frick intercambió los intereses de hierro de Standard por acciones de US Steel y dio a Rockefeller y a su hijo la membresía en la junta directiva de la empresa. En su retiro total a los 63 años, Rockefeller ganó más de 58 millones de dólares (~1.650 millones de dólares en 2023) en inversiones en 1902. [88] Uno de los ataques más efectivos contra Rockefeller y su empresa fue la publicación en 1904 de The History of the Standard Oil Company , por Ida Tarbell , una destacada periodista de escándalos . Documentó el espionaje de la empresa, las guerras de precios, las tácticas de marketing de mano dura y las evasiones judiciales. [89] Aunque su trabajo provocó una enorme reacción contra la empresa, Tarbell afirmó que estaba sorprendida por su magnitud. "Nunca tuve animosidad contra su tamaño y riqueza, nunca me opuse a su forma corporativa. Estaba dispuesta a que se combinaran y crecieran tan grandes y ricas como pudieran, pero solo por medios legítimos. Pero nunca habían jugado limpio, y eso arruinó su grandeza para mí". El padre de Tarbell había sido expulsado del negocio petrolero durante el asunto de la " South Improvement Company ". [ cita requerida ] Rockefeller la llamaba "Señorita Tarbarrel" en privado, pero se contuvo en público y solo dijo: "Ni una palabra sobre esa mujer descarriada". [89] Comenzó una campaña publicitaria para poner a su empresa y a él mismo en una mejor luz. Aunque había mantenido durante mucho tiempo una política de silencio activo con la prensa, decidió hacerse más accesible y respondió con comentarios conciliadores como "el capital y el trabajo son fuerzas salvajes que requieren una legislación inteligente para mantenerlas bajo restricción". Escribió y publicó sus memorias a principios de 1908. Los críticos consideraron que sus escritos eran desinhibidos y falsos y pensaron que afirmaciones como "el elemento subyacente y esencial del éxito en los negocios es seguir las leyes establecidas de los negocios de alta clase" parecían estar en desacuerdo con sus verdaderos métodos comerciales. [90]
Rockefeller y su hijo continuaron consolidando sus intereses petroleros lo mejor que pudieron hasta que Nueva Jersey, en 1909, cambió sus leyes de constitución para permitir efectivamente una recreación del fideicomiso en la forma de una única compañía holding . Rockefeller conservó su título nominal como presidente hasta 1911 y mantuvo sus acciones. Finalmente, en 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos encontró a la Standard Oil Company de Nueva Jersey en violación de la Ley Antimonopolio Sherman . Para entonces, el fideicomiso todavía tenía una participación de mercado del 70% del mercado de petróleo refinado, pero solo el 14% del suministro de petróleo crudo de EE. UU. [91] El tribunal dictaminó que el fideicomiso se originó en prácticas monopolísticas ilegales y ordenó que se dividiera en 34 nuevas empresas. Estas incluían, entre muchas otras, Continental Oil, que se convirtió en Conoco , ahora parte de ConocoPhillips ; Standard de Indiana, que se convirtió en Amoco , ahora parte de BP ; Standard de California, que se convirtió en Chevron ; Standard of New Jersey, que se convirtió en Esso (y más tarde, Exxon ), ahora parte de ExxonMobil ; Standard of New York, que se convirtió en Mobil , ahora parte de ExxonMobil; y Standard of Ohio, que se convirtió en Sohio , ahora parte de BP. Pennzoil y Chevron han seguido siendo empresas separadas. [92]
Rockefeller, que rara vez había vendido acciones, poseía más del 25% de las acciones de Standard en el momento de la desintegración. [93] Él y todos los demás accionistas recibieron acciones proporcionales en cada una de las 34 empresas. Después de la desintegración, el control de Rockefeller sobre la industria petrolera se redujo un poco, pero durante los siguientes 10 años la desintegración resultó inmensamente rentable para él. El patrimonio neto combinado de las empresas se quintuplicó y la riqueza personal de Rockefeller ascendió a 900 millones de dólares. [91]
En 1902, ante problemas de liquidez, John Cleveland Osgood recurrió a George Jay Gould , accionista principal de Denver and Rio Grande, para obtener un préstamo. [94] Gould, a través de Frederick Taylor Gates , asesor financiero de Rockefeller, trajo a John D. Rockefeller para que le ayudara a financiar el préstamo. [95] El análisis de las operaciones de la empresa realizado por John D. Rockefeller Jr. mostró la necesidad de obtener sustancialmente más fondos, que se proporcionaron a cambio de la adquisición de las filiales de CF&I, como Colorado and Wyoming Railway Company, Crystal River Railroad Company y posiblemente Rocky Mountain Coal and Iron Company. El control pasó del Iowa Group [96] a los intereses de Gould y Rockefeller en 1903, con Gould en control y Rockefeller y Gates representando intereses minoritarios. Osgood dejó la empresa en 1904 y dedicó sus esfuerzos a operar operaciones de carbón y coque que competían entre sí. [97]
La huelga, convocada en septiembre de 1913 por los trabajadores mineros unidos por la cuestión de la representación sindical , fue contra los operadores de minas de carbón en los condados de Huerfano y Las Animas del sur de Colorado, donde se encontraba la mayor parte de la producción de carbón y coque de CF&I. La huelga fue combatida vigorosamente por la asociación de operadores de minas de carbón y su comité directivo, que incluía a Welborn, presidente de CF&I, un portavoz de los operadores de carbón. El agente de Rockefeller, Lamont Montgomery Bowers, [98] permaneció en un segundo plano. Pocos mineros pertenecían al sindicato o participaban en la convocatoria de huelga, pero la mayoría la respetaba. Los rompehuelgas (llamados "esquiroles") fueron amenazados y a veces atacados. Ambos bandos compraron armas y municiones importantes. Los mineros en huelga se vieron obligados a abandonar sus hogares en las ciudades de la empresa y vivieron en ciudades de tiendas de campaña erigidas por el sindicato, como la ciudad de tiendas de campaña en Ludlow, una parada de ferrocarril al norte de Trinidad . [99]
Bajo la protección de la Guardia Nacional, algunos mineros volvieron a trabajar y algunos esquiroles, importados de los yacimientos de carbón del este, se unieron a ellos mientras las tropas de la Guardia protegían sus movimientos. En febrero de 1914, una parte sustancial de las tropas se retiró, pero un gran contingente permaneció en Ludlow. El 20 de abril de 1914, se produjo un tiroteo general entre los huelguistas y las tropas, que fue antagonizado por las tropas y los guardias de la mina. El campamento fue incendiado, lo que provocó que 15 mujeres y niños, que se escondieron en tiendas de campaña en el campamento, murieran quemados. [99] [100] Los costos tanto para los operadores de la mina como para el sindicato fueron altos. Este incidente atrajo una atención nacional no deseada a Colorado.
Debido a la menor demanda de carbón, como resultado de una crisis económica, muchas de las minas de carbón de CF&I nunca volvieron a abrir y muchos hombres se quedaron sin trabajo. El sindicato se vio obligado a interrumpir los beneficios de huelga en febrero de 1915. Había miseria en las minas de carbón. Con la ayuda de fondos de la Fundación Rockefeller , el Comité de Desempleo y Ayuda de Colorado organizó programas de ayuda. Una agencia estatal creada por el gobernador Carlson ofreció trabajo a los mineros desempleados construyendo carreteras y realizando otros proyectos útiles. [99]
Las bajas sufridas en Ludlow movilizaron a la opinión pública contra los Rockefeller y la industria del carbón. La Comisión de Relaciones Industriales de los Estados Unidos llevó a cabo amplias audiencias, destacando especialmente a John D. Rockefeller Jr. y la relación de los Rockefeller con Bowers. Bowers fue relevado de sus funciones y Wellborn recuperó el control en 1915, y luego las relaciones industriales mejoraron. [99]
Rockefeller negó cualquier responsabilidad y minimizó la gravedad del evento. [101] Cuando testificó sobre la Masacre de Ludlow , y se le preguntó qué acción hubiera tomado como Director, John D. Rockefeller Jr. declaró: "No habría tomado ninguna medida. Habría deplorado la necesidad que obligó a los oficiales de la compañía a recurrir a tales medidas para complementar las fuerzas estatales para mantener la ley y el orden". Admitió que no había hecho ningún intento de llevar a los milicianos ante la justicia. [102]
En contra de las especulaciones que circulaban desde hacía tiempo sobre que su familia tenía raíces francesas, los genealogistas demostraron el origen alemán de Rockefeller y lo rastrearon hasta principios del siglo XVII. Johann Peter Rockenfeller (bautizado el 27 de septiembre de 1682 en la iglesia protestante de Rengsdorf ) emigró en 1723 desde Altwied (hoy un distrito de Neuwied , Renania-Palatinado ) con tres hijos a América del Norte. Se estableció en Germantown, Pensilvania . [103] [104]
El nombre Rockenfeller hace referencia al pueblo hoy abandonado de Rockenfeld en el distrito de Neuwied . [105]
En 1864, Rockefeller se casó con Laura Celestia "Cettie" Spelman (1839-1915), hija de Harvey Buell Spelman y Lucy Henry. Tuvieron cuatro hijas y un hijo juntos. Más tarde, Rockefeller dijo: "Su criterio siempre fue mejor que el mío. Sin su agudo consejo, yo sería un hombre pobre". [44]
La riqueza de los Rockefeller, distribuida como estaba a través de un sistema de fundaciones y fideicomisos, continuó financiando las aspiraciones filantrópicas, comerciales y, finalmente, políticas de la familia a lo largo del siglo XX. El hijo menor de John Jr., David Rockefeller, fue un importante banquero de Nueva York y se desempeñó durante más de 20 años como director ejecutivo de Chase Manhattan (ahora parte de JPMorgan Chase ). El segundo hijo, Nelson Aldrich Rockefeller, fue gobernador republicano de Nueva York y el 41.º vicepresidente de los Estados Unidos . El cuarto hijo, Winthrop Aldrich Rockefeller, se desempeñó como gobernador republicano de Arkansas . Los nietos Abigail Aldrich "Abby" Rockefeller y John Davison Rockefeller III se convirtieron en filántropos. El nieto Laurance Spelman Rockefeller se convirtió en conservacionista. Su bisnieto John Davison "Jay" Rockefeller IV sirvió desde 1985 hasta 2015 como senador demócrata de Virginia Occidental después de servir como gobernador de Virginia Occidental, [106] y otro Winthrop sirvió como vicegobernador de Arkansas durante una década.
John D. Rockefeller nació en Richford, Nueva York , que en ese entonces formaba parte del distrito Burned-over , una región del estado de Nueva York que se convirtió en el sitio de un avivamiento evangélico conocido como el Segundo Gran Despertar . Atrajo a masas a varias iglesias protestantes , especialmente las bautistas, e instó a los creyentes a seguir ideales como el trabajo duro, la oración y las buenas obras para construir "el Reino de Dios en la Tierra". Al principio de su vida, iba regularmente con sus hermanos y su madre Eliza a la iglesia bautista local, la Iglesia Bautista de la Calle Erie (más tarde la Iglesia Bautista de la Avenida Euclid), una iglesia bautista independiente que finalmente se asoció con la Convención Bautista del Norte (1907-1950; ahora parte de las modernas Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. ). [ cita requerida ]
Su madre era profundamente religiosa y disciplinada, y ejerció una gran influencia sobre él en cuestiones religiosas. Durante el servicio religioso, su madre le instaba a que contribuyera con sus pocos centavos a la congregación. Rockefeller asociaba la iglesia con la caridad. Un predicador bautista una vez le animó a "ganar tanto dinero como pudiera y luego dar tanto como pudiera". [107] Más adelante en su vida, Rockefeller recordó: "Fue en ese momento que se formó el plan financiero de mi vida". Para él, ganar dinero era un "don de Dios". [107]
Rockefeller, un devoto bautista del norte, leía la Biblia a diario, asistía a reuniones de oración dos veces por semana y dirigía su propio estudio bíblico con su esposa. Burton Folsom Jr. ha señalado:
[E]l donaba a veces decenas de miles de dólares a grupos cristianos, mientras que, al mismo tiempo, intentaba conseguir un préstamo de más de un millón de dólares para ampliar su negocio. Su filosofía de dar se basaba en principios bíblicos. Creía firmemente en el principio bíblico que se encuentra en Lucas 6:38: "Dad, y se os dará. Medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo; porque con la misma medida con que medís, se os medirá". [107]
Rockefeller apoyaría la actividad misionera bautista, financiaría universidades y participaría profundamente en actividades religiosas en su iglesia de Cleveland, Ohio . Mientras viajaba por el sur , donaría grandes sumas de dinero a iglesias pertenecientes a la Convención Bautista del Sur , varias iglesias negras y otras denominaciones cristianas. Pagó por la libertad de dos esclavos [108] y donó a un orfanato católico romano . A medida que se hizo rico, sus donaciones se volvieron más generosas, especialmente a su iglesia en Cleveland. Creyéndose obsoleta, la iglesia fue demolida en 1925 y reemplazada por un nuevo edificio. [107]
Las donaciones caritativas de Rockefeller comenzaron con su primer trabajo como empleado a los 16 años, cuando donó el seis por ciento de sus ganancias a la caridad, como se registró en su libro de contabilidad personal. Cuando tenía veinte años, su caridad excedía el diez por ciento de sus ingresos. Gran parte de sus donaciones estaban relacionadas con la iglesia. [109] Su iglesia se afilió más tarde a la Convención Bautista del Norte , que se formó a partir de bautistas estadounidenses en el norte con vínculos con sus misiones históricas para establecer escuelas y universidades para libertos en el sur después de la Guerra Civil estadounidense . Rockefeller asistía a las iglesias bautistas todos los domingos; cuando viajaba, a menudo asistía a los servicios en las congregaciones bautistas afroamericanas, dejando una donación sustancial. [109] A medida que la riqueza de Rockefeller crecía, también lo hacían sus donaciones, principalmente a causas educativas y de salud pública, pero también a la ciencia básica y las artes. Fue asesorado principalmente por Frederick Taylor Gates [110] después de 1891, [111] y, después de 1897, también por su hijo.
Rockefeller creía en el Movimiento de Eficiencia , argumentando que: "Ayudar a una escuela ineficiente, mal ubicada e innecesaria es un desperdicio... es muy probable que se haya desperdiciado suficiente dinero en proyectos educativos imprudentes como para haber construido un sistema nacional de educación superior adecuado a nuestras necesidades, si el dinero se hubiera dirigido adecuadamente a ese fin". [112]
Rockefeller y sus asesores inventaron la subvención condicional, que requería que el beneficiario "enraizara la institución en los afectos de tantas personas como fuera posible, quienes, como contribuyentes, se involucraran personalmente y, a partir de entonces, se pudiera contar con que prestarían a la institución su atento interés y cooperación". [113]
En 1884, Rockefeller proporcionó una importante financiación para el Seminario Bautista Femenino de Atlanta en Atlanta para mujeres afroamericanas. [114] Su esposa, Laura Spelman Rockefeller, se dedicó a los derechos civiles y la igualdad para las mujeres. [115] John y Laura donaron dinero y apoyaron al Seminario Bautista Femenino de Atlanta cuya misión estaba en línea con sus creencias basadas en la fe. Hoy conocida como Spelman College, la escuela es una universidad o colegio históricamente negro solo para mujeres en Atlanta, Georgia, que lleva el nombre de la familia de Laura. La familia Spelman, los suegros de Rockefeller, junto con John Rockefeller eran ardientes abolicionistas antes de la Guerra Civil y se dedicaron a apoyar el Ferrocarril Subterráneo. [115] John Rockefeller quedó impresionado por la visión de la escuela y eliminó la deuda de la escuela. El edificio más antiguo existente en el campus de Spelman, Rockefeller Hall, lleva su nombre. [116] Rockefeller también hizo donaciones considerables a la Universidad Denison [117] y otras universidades bautistas.
Rockefeller donó 80 millones de dólares (unos 2.410 millones de dólares en 2023) a la Universidad de Chicago [118] bajo la dirección de William Rainey Harper , convirtiendo una pequeña universidad bautista en una institución de clase mundial en 1900. Describiría a la Universidad de Chicago como "la mejor inversión que he hecho jamás". También otorgó una subvención a la junta de misiones extranjeras de los Misioneros Bautistas Americanos, la Sociedad de Misiones Extranjeras Bautistas Americanas para establecer la Universidad Central de Filipinas , la primera universidad bautista y la segunda estadounidense en Asia , en 1905 en las Filipinas , fuertemente católicas . [119] [120] [16] [14] [15]
La Junta de Educación General de Rockefeller , fundada en 1903, [121] se estableció para promover la educación en todos los niveles en todo el país. [122] En consonancia con las misiones históricas de los bautistas, fue especialmente activa en el apoyo a las escuelas negras en el sur. [122] Rockefeller también proporcionó apoyo financiero a instituciones orientales tan establecidas como Yale , Harvard , Columbia , Brown , Bryn Mawr , Wellesley y Vassar . Por consejo de Gates, Rockefeller se convirtió en uno de los primeros grandes benefactores de la ciencia médica . En 1901, fundó el Instituto Rockefeller de Investigación Médica [121] en la ciudad de Nueva York. Cambió su nombre a Universidad Rockefeller en 1965, después de ampliar su misión para incluir la educación de posgrado. [123] Afirma una conexión con 23 premios Nobel. [124] Fundó la Comisión Sanitaria Rockefeller en 1909, [121] una organización que finalmente erradicó la enfermedad del anquilostoma , [125] que había plagado durante mucho tiempo las áreas rurales del sur de Estados Unidos . Su Junta de Educación General tuvo un impacto dramático al financiar las recomendaciones del Informe Flexner de 1910. [ cita requerida ] El estudio, un extracto del cual fue publicado en The Atlantic , [13] había sido realizado por la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza . [ cita requerida ]
Rockefeller creó la Fundación Rockefeller en 1913 [126] para continuar y expandir el alcance del trabajo de la Comisión Sanitaria, [121] que fue cerrada en 1915. [127] Donó 182 millones de dólares a la fundación, [114] que se centró en la salud pública, la formación médica y las artes. Dotó a la Escuela de Higiene y Salud Pública de Johns Hopkins , [121] la primera de su tipo. [128] También convirtió el Peking Union Medical College en China en una institución notable. [117] La fundación ayudó en el socorro de guerra de la Primera Guerra Mundial , [129] y empleó a William Lyon Mackenzie King de Canadá para estudiar relaciones industriales. [130]
En la década de 1920, la Fundación Rockefeller financió una campaña de erradicación de la anquilostomiasis a través de la División de Salud Internacional . Esta campaña utilizó una combinación de política y ciencia, junto con la colaboración entre los trabajadores de la salud y los funcionarios gubernamentales para lograr sus objetivos. [131]
La cuarta gran obra filantrópica de Rockefeller, la Fundación Memorial Laura Spelman Rockefeller, fue creada en 1918. [132] A través de ella, apoyó el trabajo en los estudios sociales; esta fue luego absorbida por la Fundación Rockefeller. En total, Rockefeller donó alrededor de 530 millones de dólares. [133]
Rockefeller se hizo muy conocido en su vida posterior por la práctica de regalar monedas de diez centavos a los adultos y de cinco centavos a los niños dondequiera que iba. Incluso dio monedas de diez centavos como un gesto lúdico a hombres ricos, como el magnate de los neumáticos Harvey Firestone . [134]
Rockefeller apoyó la aprobación de la 18.ª Enmienda , que prohibía el alcohol en los Estados Unidos. Escribió en una carta a Nicholas Murray Butler el 6 de junio de 1932 que ni Rockefeller ni sus padres ni el padre de su padre y la madre de su madre bebían alcohol. En la misma carta, Rockefeller escribe que "siempre ha apoyado cualquier medida que pareciera en su momento dar promesas de promover la templanza". Creía que esa medida era la prohibición, ya que él y su padre donaron 350.000 dólares a "todas las ramas de la Liga Anti-Saloon , federales y estatales". Pero en 1932, Rockefeller se sintió desilusionado por la prohibición debido a su fracaso en desalentar el consumo de alcohol y el alcoholismo. Apoyó la incorporación de la derogación de la 18.ª Enmienda en la plataforma del partido republicano. [135]
Henry Morrison Flagler , uno de los cofundadores de Standard Oil junto con Rockefeller, compró el Hotel Ormond en 1890, ubicado en Ormond Beach, Florida , dos años después de su apertura. Flagler lo amplió para acomodar a 600 huéspedes y el hotel pronto se convirtió en uno de una serie de hoteles de la Edad Dorada que atendían a los pasajeros a bordo del Ferrocarril de la Costa Este de Florida de Flagler . Uno de los huéspedes de Flagler en el Hotel Ormond fue su ex socio comercial John D. Rockefeller, quien se hospedó por primera vez en el hotel en 1914.
A Rockefeller le gustó tanto la zona de Ormond Beach que, tras cuatro temporadas en el hotel, compró una finca en Ormond Beach llamada The Casements en 1918. [136] [137] Rockefeller tenía setenta y ocho años cuando se mudó a Casements. Se hizo conocido en la zona por sus elaboradas fiestas navideñas, su amor por el golf y por repartir monedas de diez centavos a sus vecinos o visitantes. Durante una partida de golf con Harvey Firestone, el magnate de los neumáticos hizo un tiro tan bueno que Rockefeller decidió que se merecía una moneda de diez centavos y le entregó una a su invitado algo avergonzado.
En 1923, Rockefeller fue entrevistado por Josephine Van De Grift , escritora estadounidense de principios del siglo XX y miembro del personal de la Newspaper Enterprise Association . Los periódicos nacionales enviaron a Van De Grift a pasar una semana con Rockefeller, haciéndole preguntas humildes con franqueza, dando paseos juntos, preguntando sobre el golf, la iglesia y la vida cotidiana, mientras se alojaba frente a él en el Ormond Hotel . [138] [139] Más tarde relata cómo los lectores solo estaban interesados en su billetera y no en sus pensamientos sobre el golf o la religión. [140] The Casements sería la casa de invierno de Rockefeller durante la última parte de su vida.
Vendido por sus herederos en 1939, [141] fue comprado por la ciudad en 1974 y ahora sirve como centro cultural y es la estructura histórica más conocida de la comunidad. [142]
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A los 50 años, Rockefeller sufrió una depresión moderada y problemas digestivos; durante un período estresante en la década de 1890 desarrolló alopecia , la pérdida de parte o todo el vello corporal. [143] En 1901 comenzó a usar peluquines y en 1902, su bigote desapareció. Su cabello nunca volvió a crecer, pero otros problemas de salud remitieron a medida que aligeraba su carga de trabajo. [144]
Rockefeller murió de arteriosclerosis el 23 de mayo de 1937, menos de dos meses antes de cumplir 98 años, [145] en " The Casements ", su casa en Ormond Beach, Florida . Fue enterrado en el cementerio Lake View de Cleveland. [146]
Rockefeller tuvo una larga y controvertida carrera en la industria petrolera, seguida de una larga carrera en la filantropía. Su imagen es una amalgama de todas estas experiencias y de las muchas maneras en que lo veían sus contemporáneos. Entre estos contemporáneos se encuentran sus antiguos competidores, muchos de los cuales se arruinaron, pero muchos otros vendieron sus acciones con ganancias (o con una participación rentable en Standard Oil, ya que Rockefeller solía ofrecer sus acciones como pago por un negocio), y unos cuantos se hicieron muy ricos como gerentes y propietarios de Standard Oil. Entre ellos se encuentran políticos y escritores, algunos de los cuales sirvieron a los intereses de Rockefeller, y otros que construyeron sus carreras luchando contra Rockefeller y los " barones ladrones ".
El biógrafo Allan Nevins , respondiendo a los enemigos de Rockefeller, concluyó:
El ascenso de los magnates de la Standard Oil a una gran riqueza no se produjo desde la pobreza, no fue un fenómeno meteórico, sino que se logró a lo largo de un cuarto de siglo mediante valientes incursiones en un campo tan arriesgado que la mayoría de los grandes capitalistas lo evitaban, mediante arduos trabajos y una planificación más sagaz y previsora que la aplicada a cualquier otra industria estadounidense. Las fortunas petroleras de 1894 no fueron mayores que las fortunas del acero, la banca y los ferrocarriles hechas en períodos similares, pero es la afirmación de que los magnates de la Standard obtuvieron su riqueza apropiándose de "la propiedad de otros" lo que más nos llama la atención. Tenemos abundante evidencia de que la política constante de Rockefeller fue la de ofrecer condiciones justas a los competidores y comprarles sus acciones, a cambio de efectivo, acciones o ambas cosas, a precios justos; tenemos la afirmación de un historiador imparcial de que Rockefeller era decididamente "más humano con los competidores" que Carnegie ; tenemos la conclusión de otro de que su riqueza era "la menos manchada de todas las grandes fortunas de su época". [147]
Los críticos hostiles a menudo describieron a Rockefeller como un villano con una serie de rasgos negativos (despiadado, inescrupuloso y codicioso) y como un matón que urdió su cruel camino hacia el dominio. El historiador económico Robert Whaples advierte contra ignorar los secretos de su éxito empresarial:
[I]ncesantes recortes de costos y mejoras de eficiencia, audacia al apostar por las perspectivas a largo plazo de la industria mientras otros estaban dispuestos a obtener ganancias rápidas y habilidades impresionantes para detectar y recompensar el talento, delegar tareas y gestionar un imperio en crecimiento. [148]
El biógrafo Ron Chernow escribió sobre Rockefeller: [149]
Lo que lo hace problemático –y por lo que sigue inspirando reacciones ambivalentes– es que su lado bueno era tan bueno como su lado malo. Pocas veces la historia ha producido una figura tan contradictoria. [150]
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A Rockefeller se lo recuerda en gran medida simplemente por el tamaño de su riqueza. En 1902, una auditoría reveló que Rockefeller tenía una fortuna de aproximadamente 200 millones de dólares, en comparación con el PBI nacional total de 24 mil millones de dólares en ese momento. [151]
Su riqueza siguió creciendo significativamente (en línea con el crecimiento económico de EE. UU.) a medida que se disparaba la demanda de gasolina, llegando finalmente a unos 900 millones de dólares en vísperas de la Primera Guerra Mundial , incluidos importantes intereses en la banca, el transporte marítimo, la minería, los ferrocarriles y otras industrias. Su riqueza personal era de 900 millones en 1913 por un valor de 23.500 millones de dólares ajustados a la inflación en 2020. [152] Según su obituario en el New York Times , "se estimó que después de que el Sr. Rockefeller se retirara de los negocios había acumulado cerca de 1.500.000.000 de dólares con las ganancias del fideicomiso Standard Oil y de sus otras inversiones. Esta fue probablemente la mayor cantidad de riqueza que cualquier ciudadano privado había podido acumular con sus propios esfuerzos". [153] En el momento de su muerte en 1937, la fortuna restante de Rockefeller, en gran parte vinculada a fideicomisos familiares permanentes, se estimó en 1.400 millones de dólares, mientras que el PIB nacional total era de 92.000 millones de dólares. [1] Según algunos métodos de cálculo de la riqueza, el patrimonio neto de Rockefeller durante las últimas décadas de su vida lo situaría fácilmente como la persona más rica de la historia reciente. Como porcentaje del PIB de los Estados Unidos, ninguna otra fortuna estadounidense (incluidas las de Bill Gates o Sam Walton ) se le acercaría. [ cita requerida ]
Rockefeller, de 86 años, escribió las siguientes palabras para resumir su vida: [154]
Me enseñaron desde muy temprano a trabajar y también a divertirme.
Mi vida ha sido unas largas y felices vacaciones,
llenas de trabajo y de diversión .
Dejé de preocuparme por el camino,
y Dios fue bueno conmigo todos los días.
Se resuelve que se designe un Comité especial de cinco [luego aumentado a nueve] personas, con poder para enviar a buscar personas y documentos, y emplear un taquígrafo, cuyo deber será investigar los supuestos abusos que existen en la gestión de los ferrocarriles autorizados por este Estado, e indagar e informar sobre sus poderes, contratos y obligaciones; dicho Comité tomará testimonio en la ciudad de Nueva York y en cualquier otro lugar que considere necesario, e informará a la Legislatura, ya sea en la presente sesión o en la próxima, mediante un proyecto de ley o de otro modo, qué legislación, si la hubiera, es necesaria para proteger y ampliar los intereses comerciales e industriales del Estado. Integrada por los señores HEPBURN, HUSTED, DUGUID, LOW, GRADY, NOYES, WADSWORTH, TERRY y BAKER, se reunió en el Capitolio de la ciudad de Albany el miércoles 26 de marzo de 1879, a las 3 de la tarde, y fue llamada al orden por el presidente.
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