El HMS Calliope fue una corbeta clase Calypso (posteriormente clasificada como crucero de tercera clase ) de la Royal Navy del Reino Unido que sirvió desde 1887 hasta 1951. Como ejemplo de la naturaleza de transición de la marina victoriana tardía, Calliope era una corbeta de vela: la último barco de este tipo construido para la Royal Navy, pero complementó el aparejo de vela completo con un potente motor. Se utilizó acero para el casco y, al igual que las corbetas anteriores con casco de hierro, Calliope estaba revestida con madera y cobre debajo de la línea de flotación, de la misma manera que los barcos de madera. [4]
Calliope era conocido por "uno de los episodios más famosos de la náutica del siglo XIX", cuando el barco fue el único barco presente que pudo evitar hundirse o quedar varado en el ciclón tropical que azotó Apia , Samoa en 1889. [5] Después de su jubilación Desde el servicio activo, Calliope sirvió como buque escuela hasta 1951, cuando fue vendido para desguace .
Calliope y el barco hermano Calypso formaban la clase de corbetas Calypso diseñadas por Nathaniel Barnaby . Como parte de una larga línea de clases de cruceros construidas para proteger las rutas comerciales y el trabajo de la policía colonial, [6] fueron las dos últimas corbetas de vela construidas para la Royal Navy. Los Corvettes se habían construido con hierro desde la clase Volage de 1867, pero los Calypso y la clase Comus anterior usaban acero. Las corbetas fueron diseñadas para operar a lo largo de las vastas distancias del imperio marítimo británico y no podían depender de diques secos para su mantenimiento. Dado que los cascos de hierro y acero estaban sujetos a bioincrustaciones y no podían limpiarse fácilmente, se amplió la práctica establecida del revestimiento de cobre para protegerlos; El revestimiento metálico del casco estaba revestido de madera y cobre por debajo de la línea de flotación. [4] El único blindaje era una cubierta blindada de 38 mm (1,5 pulgadas) que cubría los espacios de maquinaria, pero los depósitos de carbón a lo largo de los lados daban cierta protección a los espacios de maquinaria. [7]
Calipso y Calíope se diferenciaban de sus nueve predecesores de la clase Comus en armamento; también eran un poco más largos, tenían un calado mayor y desplazaban 390 toneladas más. [8] Originalmente planeada como una corbeta de diez cañones, Calliope se completó con cuatro retrocargadores de 6 pulgadas (152,4 mm) en patrocinadores hacia adelante y hacia atrás en cada lado, doce retrocargadores de 5 pulgadas (127,0 mm) en el costado entre los de 6 pulgadas. pistolas y seis pistolas Nordenfelt de disparo rápido . [9]
La máquina de vapor de expansión compuesta recibía vapor de seis calderas y desarrollaba 4.023 caballos de fuerza indicados (3.000 kW). Esta era un 50% más poderosa que la clase predecesora, lo que le dio a la corbeta un nudo más de velocidad, una diferencia que sería crucial en el desastre que hizo famosa a Calliope . [10] El motor accionaba un único tornillo de ajuste , [2] y permitía al barco alcanzar una velocidad de 13¾ nudos, o 14¾ nudos con calado forzado . [11] Sin embargo, el barco era un velero completamente aparejado , [Nota 1] que permitía un servicio sostenido en áreas donde las estaciones de carga de carbón estaban muy separadas. Calliope estaba bien preparado para el servicio de cruceros distantes para el Imperio Británico en su apogeo victoriano . [11]
Aunque se estableció en 1881, Calliope no se botó hasta 1884 y se colocó en reserva en Portsmouth antes de su finalización. Se activó el 25 de enero de 1887, cuando el buque fue puesto en servicio para la Estación China , [12] [13] el tipo de servicio distante para el que había sido diseñada la clase. [14] El mismo año, todas las corbetas y fragatas fueron reclasificadas como "cruceros", y Calliope y Calypso cayeron en la categoría de "cruceros de tercera clase". [15]
El Imperio Británico era el más grande de la Tierra y Gran Bretaña protegía ese imperio y sus rutas comerciales con la armada más grande del mundo. Gran Bretaña asumió el papel de pacificador en los océanos del mundo, y la Royal Navy fue el instrumento mediante el cual se mantuvo la Pax Britannica . [16] El alcance global de la Royal Navy incluía el Océano Pacífico occidental, patrullado por la Estación Australia. En 1887, el capitán Henry Coey Kane llevó a Calliope al Pacífico. [17] Inicialmente asignado a la Estación China , el barco fue reasignado a la Estación Australia más tarde en 1887. Estaba en Nueva Zelanda a fines de ese año y fue el primer barco en ingresar al nuevo Muelle Calliope . [18] A principios de 1888, Calíope fue enviada al norte para vigilar una crisis diplomática inminente y una posible confrontación militar en Samoa . [18]
Esta crisis tuvo sus raíces en la competencia de las grandes potencias por las colonias en las últimas décadas del siglo XIX. El Imperio Alemán , vigorizado por su victoria sobre Francia en la guerra franco-prusiana y por su unificación bajo la monarquía prusiana , tenía nuevas ambiciones imperiales que se extendían más allá de Europa. Había participado en la división de África y en la década de 1880 también miraba hacia el Pacífico. Se enviaron barcos de su Armada Imperial a Apia , en Samoa, donde agentes alemanes habían fomentado la rebelión contra el gobierno indígena. Allí fueron contrarrestados por el Escuadrón Asiático de la Armada de los Estados Unidos . Estados Unidos casi había terminado de establecer control sobre sus territorios en el continente norteamericano, lo que llevó a que las ambiciones estadounidenses se extendieran más allá de sus costas. El escuadrón estaba en Samoa para hacer valer los intereses estadounidenses en el Pacífico y vigilar a los alemanes. [19]
En marzo de 1889, la nueva corbeta Calliope , enviada para mantener la paz y proteger los intereses británicos en Samoa, se unió a los escuadrones competidores de las armadas imperial alemana y estadounidense en Apia. [20] El puerto allí era primitivo, pequeño y casi rodeado de arrecifes. Quizás apto para cuatro barcos, el fondeadero albergaba siete buques de guerra y seis buques mercantes el 14 de marzo. [21]
El barómetro empezó a bajar ese día y empezó a formarse un ciclón tropical . El ciclón Apia de 1889 aumentó en ferocidad durante los dos días siguientes. [22] La lluvia caía a cántaros, cortando la visibilidad. Vientos de 70 a 100 nudos (130 a 185 km/h, 80 a 115 mph) soplaron directamente hacia el fondeadero, atrapando a los barcos en el puerto en forma de V. [23] El fondo del puerto fue azotado por las corrientes y las anclas perdieron su agarre. Operando sus motores a toda velocidad para resistir el viento y las olas, los barcos arrastraron sus anclas y fueron inexorablemente impulsados hacia tierra. Los barcos chocaron y fueron arrojados a los arrecifes o a la costa, y algunos se hundieron. [24] A las 09:00 del día 16, Calliope , aunque todavía estaba anclado, había sido alcanzado por un barco y otro había fallado por poco, y el Capitán Kane decidió intentar escapar. [25] Para aliviar la tensión sobre los cinco cables de anclaje, las calderas de Calliope producían la presión máxima; los motores estaban al rojo vivo y la hélice giraba a 74 revoluciones por minuto , suficiente para alcanzar 15 nudos (28 km/h) en aguas más tranquilas. A pesar de este esfuerzo titánico, el barco apenas pudo avanzar contra los vientos y el mar en el puerto, y los cables de las anclas comenzaron a romperse. [26]
A babor y a sólo 20 pies (6 m) de distancia estaba el arrecife de coral. Delante estaban los barcos estadounidenses USS Vandalia y USS Trenton ; a estribor había otros buques de guerra. Sólo había una estrecha abertura entre los barcos de un lado y el suelo del otro. [27] Rodeado por estos obstáculos y con el timón a veces a 6 pies (2 m) del arrecife, Calliope maniobró mientras todavía estaba sujeto a los cables del ancla, que comenzaron a ceder. Cuando el capitán Kane vio una abertura, soltó las anclas y siguió adelante. [28] Evitando al indefenso Vandalia , se acercó al Trenton que se hundía , acercándose tanto que el palo delantero de Calliope pasó por encima de la cubierta del estadounidense. Mientras Calliope giraba hacia babor, la verga se elevó sobre Trenton . La tripulación del indefenso y condenado barco estadounidense vitoreó a Calliope mientras pasaba. El comandante estadounidense en el lugar calificó el viaje del barco británico hacia mar abierto como "uno de los espectáculos más grandiosos que un marinero o cualquier otra persona haya visto jamás; las vidas de 250 almas dependían de esta peligrosa aventura". [29]
Dirigiéndose a la bocana del puerto, la proa y la popa del barco británico se elevaban y hundían alternativamente en las olas entrantes; la hélice a veces giraba en el aire, lo que requería una mano cuidadosa en el acelerador para evitar que el eje se desintegrara . Mares verdes abordaban el barco y recorrían toda la cubierta. Había diez hombres en el timón y más debajo del manejo, aliviando el aparejo en el timón para ayudar a mantener el control del timón. [30] Tardó dos horas en viajar cuatro cables , [31] [Nota 2] el crucero finalmente escapó del fondeadero hacia mar abierto, un logro que la tripulación de Calliope no conoció durante algún tiempo, ya que el rocío y la espuma del mar habían reducido la visibilidad. a nada. [26]
La tormenta mantuvo a Calliope en el mar los dos días siguientes. Al volver a entrar al puerto el 19 de marzo para buscar las anclas perdidas, la tripulación descubrió que todos los demás barcos (doce en total) habían naufragado o hundido, [Nota 3] y casi todas las tripulaciones habían quedado disminuidas por la pérdida de hombres. muerto por la tormenta. [32] Incapaz de encontrar el ancla entre los restos, [33] y su barco sufrió daños importantes, el Capitán Kane decidió regresar a Australia. Entregó el equipo de buceo de Calliope a la Armada de los EE. UU. para ayudarlo en el salvamento y recibió a cambio botes de los barcos estadounidenses hundidos para reemplazar los botes que la tormenta había arrebatado a Calliope . [26]
Luego, el capitán Kane llevó su barco a Sydney, donde recibieron una bienvenida de héroe. [34] La estrechez de la fuga de Calíope ; la excelencia de los motores y la dedicación de la tripulación, que mantuvo la central eléctrica en funcionamiento durante muchas horas durante la dura prueba; [Nota 4] la marinería del Capitán Kane y los oficiales; su valentía al soltar anclas y afrontar la tormenta, confiando sólo en su barco y en ellos mismos; y el respeto y aliento que les brindó la tripulación de Trenton ; hizo famosa a Calíope . [35]
El ingeniero de Calliope , Henry George Bourke, fue ascendido especialmente de ingeniero de planta a ingeniero de flota el 28 de mayo de 1889, "por sus servicios en el barco de Su Majestad 'Calliope', durante el reciente huracán en Samoa". [36] Atribuyó su éxito a las propiedades superiores del carbón de la costa oeste de Nueva Zelanda utilizado para encender las calderas del barco; esta afirmación atrajo la costumbre del Almirantazgo británico a la hora de abastecer de combustible a sus barcos en esas aguas. [37]
El Capitán Kane fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1891 . [38] Fue citado por el Almirantazgo por su "nervio y decisiones", dado el mando del HMS Victory en 1892, y en 1897 fue ascendido a contraalmirante . [39]
Calliope volvió al servicio en la estación australiana una vez completadas las reparaciones. A finales de 1889 fue llamado al Reino Unido.
Al regresar a casa a principios de 1890, Calliope fue puesta en reserva y permaneció allí durante los siguientes siete años. [13] En junio de 1897 estuvo presente en la Revisión del Jubileo de Diamante de la Flota de la Reina Victoria en Spithead . [40] Ese mismo año Calliope se convirtió en licitador del HMS Northampton , un crucero blindado más antiguo y más grande utilizado como buque escuela para niños. [13] El Calliope también se utilizó ocasionalmente como crucero de entrenamiento y recorrió el Mediterráneo de febrero a abril de 1900, [41] y nuevamente en marzo de 1901, [42] y marzo de 1902. [43] Durante el verano de 1902 fue Empleado en un crucero de entrenamiento en aguas locales, visitando Campbeltown , Belfast Lough , Portishead , Dartmouth , Lyme Regis y Guernsey . [44] Más tarde ese año visitó Gibraltar y las ciudades españolas de Ferrol , Vilagarcía y Mahón en Menorca . [45] [46] [47] El comandante Douglas Nicholson fue nombrado al mando el 20 de diciembre de 1902, [48] sirviendo como tal durante todo 1903. De febrero a abril de 1903 estuvo en un crucero de entrenamiento por el Mediterráneo, visitando Vigo , Gibraltar, Málaga , Cartagena , Barcelona y Bahía de Arosa . [49]
Relevada de su cargo de licitación en 1905, Calliope fue devuelta a la reserva y rápidamente eliminada de la lista efectiva. Se guardó en Portsmouth , [50] y en 1906 estuvo a la venta por un tiempo. Al año siguiente, Calliope fue trasladada al noreste de Inglaterra para iniciar una nueva carrera. [13]
El 29 de octubre de 1907, Calliope se convirtió en un barco de perforación en Newcastle upon Tyne para la Reserva Real de Voluntarios Navales , División Tyne, y sirvió allí durante más de cuatro décadas. [14] Cedió el nombre "Calliope" a un crucero de clase C entre 1915 y 1931, y se convirtió en Helicon . [51] Después de que se liquidó el nuevo Calliope en la década de 1930, Helicon volvió a llamarse Calliope y conservó ese nombre hasta que se vendió en 1951. [11] Cuando finalmente se desguazó en 1953, el volante se presentó al gobierno de Samoa Occidental. [34] Los paneles de caoba de la sala de oficiales fueron recuperados en 1953 y ahora forman las alas del órgano del siglo XVIII en la galería oeste de Christ Church, North Shields , Tyne and Wear. [52]
El nombre "Calíope" también perdura en la Royal Navy. En 1951, el sucesor del barco como buque escuela en el Tyne tomó ese nombre, y ahora el propio establecimiento en tierra lleva el título y honra la memoria del HMS Calliope . [53]
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