El aparejo de relevo es un aparejo que emplea una o más cuerdas unidas al mecanismo de gobierno de una embarcación para ayudar o sustituir al timón o rueda de timón en el gobierno de la embarcación. Esto permitía al timonel mantener el control en condiciones meteorológicas adversas, cuando el timón está sometido a más tensión y requiere un mayor esfuerzo para manejarlo, [1] y también para gobernar la embarcación si el timón estaba dañado o destruido.
En los buques con mástiles (varas verticales largas que se extienden por encima de la cubierta y actúan como palanca para mover la caña del timón por debajo de la cubierta), los cabos de alivio se sujetaban a la caña del timón o directamente a la varilla del timón. Cuando se introdujeron las ruedas, su mayor ventaja mecánica disminuyó la necesidad de dicha asistencia, pero el aparejo de alivio todavía se podía utilizar en la caña del timón, ubicada en una cubierta debajo de la rueda. [2] [3] El aparejo de alivio también se colocaba en los buques que iban a la batalla, para ayudar a gobernar en caso de que el timón se dañara o se disparara. Cuando amenazaba una tormenta o se acercaba la batalla, el aparejo se fijaba a la caña del timón y se asignaban hombres para manejarlo. Se disponía de aparejos adicionales para sujetarlos directamente al timón como garantía contra la pérdida del timón. [4]
El término también puede referirse a líneas o cables que se sujetan a un buque que ha sido carenado (puesto de costado para realizar tareas de mantenimiento). Las líneas pasaban por debajo del casco y se aseguraban al costado opuesto para evitar que el buque volcara más y para ayudar a enderezarlo cuando se terminaba el trabajo. [1]