Georgia Gibbs (nacida Frieda Lipschitz ; 17 de agosto de 1918 - 9 de diciembre de 2006) [1] fue una cantante y animadora vocal estadounidense con raíces en el jazz. Gibbs, que ya cantaba en público en su adolescencia, alcanzó elogios y notoriedad a mediados de la década de 1950 copiando canciones originadas en la comunidad negra del rhythm and blues y más tarde se convirtió en vocalista destacada de muchos programas de variedades y comedia de radio y televisión. [1] Su atributo clave era una tremenda versatilidad y un rango estilístico poco común que iba desde la balada melancólica hasta el jazz y el rock and roll con ritmo acelerado.
Gibbs nació en Worcester, Massachusetts , la menor de cuatro hijos de ascendencia judía rusa. [2] Su padre murió cuando ella tenía seis meses, y ella y sus tres hermanos pasaron los siguientes siete años en un orfanato judío local . [3]
Frieda, que desde muy joven demostró tener un talento natural para el canto, consiguió el papel protagonista en el espectáculo de variedades anual del orfanato . Cuando su madre, que la visitaba cada dos meses, encontró trabajo como partera, volvió a buscar a Frieda, pero su trabajo a menudo la obligaba a dejar a su hija durante semanas con solo una radio Philco como compañía. [ cita requerida ]
Mientras aún vivía en Worcester a los 13 años, Frieda hizo una audición para un trabajo en el Teatro Plymouth , uno de los principales teatros de vodevil de Boston . El gerente del Plymouth ya la había escuchado cantar en la estación de radio local de Worcester, y Gibbs fue contratada y se mudó a Boston, [4] terminando en el Raymor Ballroom . Se unió a la Orquesta Hudson- DeLange en 1936 (a los 17 años), y estuvo de gira con ellos durante 10 meses como Fredda Gibson . [5] "No conoces realmente la soledad a menos que trabajes un año o dos con una banda de una noche", dijo Gibbs sobre su vida en el circuito de big band, "Canta hasta las 2 am, toma un autobús y conduce 400 millas. Para en la noche para la hamburguesa grasienta. Llega a un pueblo. Trata de dormir. Levántate y come". [6]
Encontró trabajo estable en programas de radio como Your Hit Parade , Melody Puzzles y The Tim And Irene Show y trabajó como freelance a finales de los años 1930 y principios de los 1940 cantando con las bandas de Tommy Dorsey , Hal Kemp , Artie Shaw y Frankie Trumbauer . Mientras que un artículo de Billboard informa que su primera vez en un disco fue con la orquesta de Trumbauer ( The Laziest Gal in Town en Brunswick Records ), [7] las notas de una compilación de Simitar de 1998 informan de su aparición en algunas de las grabaciones de DeLange en Brunswick, y existe una grabación con Hal Kemp de 1939. Apareció por primera vez en las listas con la banda de Shaw en 1942 en Absent Minded Moon (Victor 27779), que recibió una crítica tibia en ese momento. Gibbs fue el primer cantante en grabar The Laziest Gal in Town , una canción de Cole Porter que se hizo mucho más famosa en la década de 1960 gracias a Nina Simone . [8]
En 1943, con su nombre cambiado a Georgia Gibbs, comenzó a aparecer en el programa de radio Camel Caravan , presentado por Jimmy Durante y Garry Moore , donde siguió siendo una intérprete regular hasta 1947. Fue Moore quien le otorgó el famoso apodo de "Her Nibs, Miss Georgia Gibbs", usando irónicamente el título para describir a la cantante de estatura diminuta que tuvo una enorme prominencia "autoritaria" en la música pop estadounidense. [9]
Gibbs firmó con Majestic Records en 1946 y grabó varios discos, incluida la primera de tres grabaciones de Ballin' The Jack (regrabó la canción en 1950 y 1954), pero su primer sencillo de éxito en solitario , " If I Knew You Were Comin' I'd've Baked a Cake " (en el sello Coral ), no llegó hasta 1950. La grabación se difundió en la radio, pero el disco no vendió nada. Durante este período, también fue la vocalista destacada en giras con los comediantes Danny Kaye y Sid Caesar . El éxito como cantante fuera de la radio y los programas de variedades continuó eludiéndola, como se señaló en un artículo de Time de 1952 :
"Georgia", le decían una y otra vez, "tienes que conseguir un sonido". Los adivinos musicales intentaban que la cantante Georgia Gibbs se ajustara a la última moda. Tal vez, pensaban, debería cantar duetos mecanizados consigo misma (como Patti Page ), o podría intentar un fondo de cámara de eco (como Peggy Lee ). Pero los trucos no eran lo suyo. Tenía una voz potente y antigua, buen oído, una personalidad vivaz y sabía cantar desde el hombro. Se quedaría con la Georgia Gibbs simple. [10]
Durante 1949 y 1950 apareció en los programas de televisión Cavalcade of Stars y All Star Revue . En 1951 firmó con Mercury Records , donde finalmente tuvo éxito "pegándose a la simple Georgia Gibbs". Poseedora de una voz versátil, grabó una larga lista de discos bien recibidos en todas las categorías, desde canciones románticas hasta rock and roll, jazz, swing, baladas antiguas y cha-chas. El más exitoso, "Kiss Of Fire" de 1952, que interpretó en The Milton Berle Show en esa primavera, alcanzó el número uno en la lista de música pop. [11] El disco vendió más de un millón de copias, lo que le dio a Gibbs su primer disco de oro . [12] "Kiss of Fire" toma prestada la melodía del tango El Choclo de Ángel Villoldo , y la letra, el arreglo y la entrega comunican pasión a escala wagneriana .
Como muchos cantantes, Gibbs prefería las baladas porque allí tenía más oportunidades de mostrar sus habilidades vocales, aunque se la asoció principalmente con canciones novedosas de ritmo rápido. Algunas baladas que grabó incluyeron " My Melancholy Baby ", " I'll Be Seeing You ", " Autumn Leaves " y " You Keep Coming Back Like a Song ". Sin embargo, también podía cantar números de jazz rápido como "Red Hot Mama", "A-Razz-A-Ma-Tazz"; bailar melodías como "Ol Man Mose", " Shoo Shoo Baby "; o rockear con "I Want You to Be My Baby". Su álbum Swingin' With Her Nibs (1956) también demostró su afinidad natural por la improvisación.
En 1957, Gibbs firmó con RCA Victor [7] y llegó a las listas con más de 40 canciones antes de retirarse como cantante, y también tuvo un breve éxito haciendo canciones de rock 'n' roll. Su disco de Mercury "Silent Lips" fue un gran éxito en Suecia (septiembre de 1958-marzo de 1959) alcanzando el número 5 en las listas de éxitos de ventas, e incluso hubo varias versiones suecas de esa canción, "Ingenting", de entre otros Towa Carson , Lill-Babs y Britt Rylander. También "The Hula Hoop Song" tuvo un buen desempeño en Suecia (febrero-marzo de 1959) alcanzando el número 12. Continuó apareciendo en muchos programas de televisión, incluido The Ed Sullivan Show , y presentó uno propio, Georgia Gibbs and her Million Record Show . Grabó su último álbum Call Me , en 1966 y rara vez actuó después de eso.
Gibbs cobró cierta notoriedad por sus versiones de música popularizada por artistas negros, como "The Wallflower" de Etta James (grabada por Gibbs con letras modificadas bajo el título " Dance With Me Henry ", publicada el 26 de marzo de 1955) y " Tweedle Dee " de LaVern Baker (que vendió más que la versión de Baker, lo que provocó quejas de ella). Décadas después, Gibbs comentó que ella, como la mayoría de los artistas de la época, no tenía voz ni voto en la elección de material y arreglos. Una historia muy difundida cuenta de que LaVern Baker contrató una póliza de seguro de vida para sí misma antes de un vuelo a Australia y nombró a Georgia Gibbs como beneficiaria. "Necesitas esto más que yo", se dice que Baker le escribió a Gibbs, "porque si me pasa algo, te quedas sin negocio". [1] Las versiones pop blanqueadas de canciones de blues y R&B negras fueron una moda de mediados de la década de 1950 y muchos cantantes y grupos tuvieron éxitos con ellas, incluidos Pat Boone , McGuire Sisters , Chordettes y Crew Cuts . En ese momento, estas versiones tenían un propósito comercial, ya que las estaciones de radio blancas rara vez tocaban pop negro y llevaron muchas de las canciones a una audiencia más amplia, pero luego serían atacadas por los críticos de rock como una mutilación de las grabaciones originales. Gibbs resultó ser objeto de críticas inmediatas debido a la reacción negativa de los creadores de las canciones de R&B que versionó.
En 1970 se casó con el corresponsal extranjero y autor Frank Gervasi , biógrafo del primer ministro israelí Menachem Begin , y cuyos libros incluyen To Whom Palestine?, The Case for Israel , The Real Rockefeller y The Violent Decade . [13] Se conocieron por primera vez en París en la década de 1930, pero perdieron el contacto durante 12 años. El matrimonio duró hasta la muerte de él en 1990; tuvieron un hijo que falleció antes que Georgia. [ cita requerida ]
Georgia Gibbs murió de leucemia el 9 de diciembre de 2006, a los 88 años, en el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York . Entre los sobrevivientes se encontraban su nieto Sacha Gervasi (del matrimonio anterior de su esposo), su hermano Robert Gibson y sus sobrinas Patty Turk, [14] Jody (Babydoll) Gibson , [15] y la hermana de Jody , Amy . La última entrevista de Gibbs, realizada por Greg Adams , se publicó posteriormente en línea. [16]
El interés por la obra de Gibbs ha revivido con la reedición en CD de material que hacía tiempo que no estaba disponible. En su libro de 2006, Great Pretenders: My Strange Love Affair With 50s Pop Music , la crítica musical de Newsweek Karen Schoemer escribió: "Lo que realmente me hizo cambiar de opinión, sin embargo, fueron sus versiones de R&B... Georgia era la rara canaria de los años cincuenta con un talento genuino para el rock and roll... cuando terminé de escucharla... tenía un nuevo y saludable respeto por Georgia, y una sensación de indignación por su descuido por parte de los críticos". [17]
