George Crabbe ( / k r æ b / KRAB ; [1] 24 de diciembre de 1754 - 3 de febrero de 1832) fue un poeta, cirujano y clérigo inglés. Es más conocido por su uso temprano de la forma narrativa realista y sus descripciones de la vida y la gente de la clase media y trabajadora.
En la década de 1770, Crabbe comenzó su carrera como aprendiz de médico y más tarde se convirtió en cirujano. En 1780, viajó a Londres para ganarse la vida como poeta. Después de encontrarse con graves dificultades económicas y no poder publicar su obra, escribió al estadista y escritor Edmund Burke para pedirle ayuda. Burke quedó tan impresionado por los poemas de Crabbe que prometió ayudarlo en todo lo que pudiera. Los dos se hicieron amigos íntimos y Burke ayudó mucho a Crabbe tanto en su carrera literaria como en la construcción de un papel dentro de la iglesia.
Burke presentó a Crabbe a la sociedad literaria y artística de Londres, incluidos Sir Joshua Reynolds y Samuel Johnson , quienes leyeron The Village antes de su publicación e hicieron algunos cambios menores. Burke le aseguró a Crabbe el importante puesto de capellán del duque de Rutland . Crabbe sirvió como clérigo en varias capacidades durante el resto de su vida, con la ayuda continua de Burke para obtener estos puestos. Desarrolló amistades con muchos de los grandes literatos de su época, incluido Sir Walter Scott , a quien visitó en Edimburgo, y William Wordsworth y algunos de sus compañeros Lake Poets , que visitaban frecuentemente a Crabbe como sus invitados.
Lord Byron lo describió como "el pintor más severo de la naturaleza, pero el mejor". La poesía de Crabbe se presentaba predominantemente en forma de versos heroicos y se la ha descrito como poco sentimental en su descripción de la vida y la sociedad provinciales. El crítico moderno Frank Whitehead escribió que "Crabbe, en sus cuentos en verso en particular, es un poeta importante, de hecho, un poeta mayor, cuyo trabajo ha sido y sigue siendo seriamente infravalorado". Las obras de Crabbe incluyen The Village (1783), Poems (1807), The Borough (1810) y sus colecciones de poesía Tales (1812) y Tales of the Hall (1819).
Crabbe nació en Aldeburgh , Suffolk , el hijo mayor de George Crabbe Sr. El mayor de los George Crabbe había sido maestro en una escuela de pueblo en Orford, Suffolk , y más tarde en Norton, cerca de Loddon, Norfolk ; más tarde se convirtió en recaudador de impuestos para los derechos de la sal, un puesto que había ocupado su propio padre. [2] Cuando era joven se casó con una viuda mayor llamada Craddock, que se convirtió en la madre de sus seis hijos: George, sus hermanos Robert, John y William, su hermana Mary y otra hermana que murió cuando era un bebé. [3]
George Jr. pasó sus primeros 25 años cerca de su lugar de nacimiento. Demostró aptitud para los libros y el aprendizaje a una edad temprana. Fue enviado a la escuela siendo aún muy joven y desarrolló un interés en las historias y baladas que eran populares entre sus vecinos. Su padre poseía algunos libros y solía leer pasajes de John Milton y de varios poetas del siglo XVIII a su familia. También estaba suscrito a la revista Philosophical Magazine de Benjamin Martin , cediendo la sección "El rincón del poeta" a George. El mayor de los Crabbe tenía intereses en la industria pesquera local y era dueño de un barco pesquero; había contemplado la posibilidad de criar a su hijo George para que fuera marinero, pero pronto descubrió que el niño no era apto para esa carrera. [4]
El padre de George respetaba el interés de su hijo por la literatura, y George fue enviado primero a un internado en Bungay , cerca de su casa, y unos años más tarde a una escuela más importante en Stowmarket , donde adquirió conocimientos de matemáticas y latín, y se familiarizó con los clásicos latinos. [5] Sus primeras lecturas incluyeron las obras de William Shakespeare , Alexander Pope , que tuvo una gran influencia en las futuras obras de George, Abraham Cowley , Sir Walter Raleigh y Edmund Spenser . Pasó tres años en Stowmarket antes de dejar la escuela para buscar un aprendizaje médico. [6] [7]
En 1768, Crabbe fue aprendiz de boticario en Wickhambrook , cerca de Bury St Edmunds ; el boticario también tenía una pequeña granja, y terminó haciendo trabajos agrícolas y recados, en lugar de trabajo médico. En 1771 cambió de amo y se mudó a Woodbridge . Allí estuvo bajo la tutela del cirujano John Page. [8] [9] Permaneció hasta 1775.
Mientras estuvo en Woodbridge, Crabbe se unió a un pequeño club de jóvenes que se reunían en una posada para conversar por las noches. A través de sus contactos allí conoció a su futura esposa, Sarah Elmy. Crabbe la llamaba "Mira", y más tarde se referiría a ella con ese nombre en algunos de sus poemas. [10] Durante esta época comenzó a escribir poesía. En 1772, una revista femenina ofreció un premio al mejor poema sobre el tema de la esperanza, que Crabbe ganó. La misma revista publicó otros textos breves de Crabbe a lo largo de 1772. Estaban firmados "GC, Woodbridge" e incluían algunas de sus letras dirigidas a Mira. Otros versos conocidos escritos mientras estaba en Woodbridge muestran que hizo experimentos en forma de estrofas inspiradas en las obras de poetas ingleses anteriores, pero solo mostró una ligera habilidad imitativa. [11]
Su primera obra importante, un poema satírico de casi 400 líneas en forma de pareado de Pope titulado Inebriety (Ebridad) , fue autoeditado en 1775. Crabbe dijo más tarde sobre el poema, que recibió poca o ninguna atención en ese momento: "Por favor, que no se vea esto... hay muy poco de esto de lo que no me avergüence de corazón". [12] Para entonces, había completado su formación médica y había regresado a su casa en Aldeburgh. Tenía la intención de ir a Londres para estudiar en un hospital, pero se vio obligado por las bajas finanzas a trabajar durante algún tiempo como almacenista local. [13] Finalmente viajó a Londres en 1777 para ejercer la medicina, y regresó a casa con dificultades económicas después de un año. Continuó ejerciendo como cirujano después de regresar a Aldeburgh, pero como sus habilidades quirúrgicas seguían siendo deficientes, atraía solo a los pacientes más pobres y sus honorarios eran pequeños y poco fiables. Esto dañó sus posibilidades de un matrimonio temprano, pero Sarah se mantuvo fiel a él. [14]
A finales de 1779 decidió mudarse a Londres y ver si podía triunfar como poeta o, si eso fallaba, como médico. [15] Se mudó a Londres en abril de 1780, donde tuvo poco éxito, y a fines de mayo se vio obligado a empeñar algunas de sus posesiones, incluidos sus instrumentos quirúrgicos. Compuso varias obras, pero se le negó su publicación. Escribió varias cartas solicitando patrocinio, pero también se las rechazaron. En junio, Crabbe fue testigo de casos de violencia de la multitud durante los disturbios de Gordon y los registró en su diario. Pudo publicar un poema en esta época titulado The Candidate , pero fue mal recibido por los críticos. [16] [17]
Continuó acumulando deudas que no tenía forma de pagar, y sus acreedores lo presionaban. Más tarde le dijo a Walter Scott y John Gibson Lockhart que "durante muchos meses, cuando trabajaba duro en su juventud en Londres, casi nunca probó la carne de carnicero, excepto los domingos, cuando cenaba generalmente con la familia de un comerciante, y pensaba que su pierna de cordero, horneada en la sartén, era la perfección del lujo". A principios de 1781 escribió una carta a Edmund Burke pidiendo ayuda, en la que incluía muestras de su poesía. Burke se dejó influir por la carta de Crabbe y una reunión posterior con él, le dio dinero para aliviar sus necesidades inmediatas y le aseguró que haría todo lo que estuviera en su poder para impulsar la carrera literaria de Crabbe. Entre las muestras que Crabbe había enviado a Burke había fragmentos de sus poemas The Library y The Village . [18] [19]
Poco tiempo después de su primer encuentro, Burke le dijo a su amigo Sir Joshua Reynolds que Crabbe tenía "la mente y los sentimientos de un caballero". Burke le dio a Crabbe la consideración de amigo, admitiéndolo en su círculo familiar en Beaconsfield . Allí le dieron un apartamento, le proporcionaron libros y lo convirtieron en un miembro más de la familia. El tiempo que pasó con Burke y su familia ayudó a ampliar su conocimiento e ideas, y le presentó a muchos nuevos y valiosos amigos, entre ellos Charles James Fox y Samuel Johnson . Completó sus poemas inacabados y revisó otros con la ayuda de la crítica de Burke. Burke lo ayudó a publicar su poema, The Library , de forma anónima en junio de 1781, por un editor que anteriormente había rechazado algunos de sus trabajos. The Library fue recibida con modestos elogios de los críticos y un ligero reconocimiento público. [20]
A través de su amistad, Burke descubrió que Crabbe era más apto para ser clérigo que cirujano. Crabbe tenía un buen conocimiento del latín y una evidente piedad natural, y era un gran lector de las Sagradas Escrituras. Fue ordenado cura de su ciudad natal el 21 de diciembre de 1781 por recomendación de Burke. Volvió a vivir en Aldeburgh con su hermana y su padre, ya que su madre había muerto en su ausencia. Crabbe se sorprendió al descubrir que sus conciudadanos lo trataban mal, a quienes les molestaba su ascenso en la clase social. Con la ayuda de Burke, Crabbe pudo dejar Aldeburgh al año siguiente para convertirse en capellán del duque de Rutland en el castillo de Belvoir en Leicestershire. [21] Este fue un movimiento inusual por parte de Burke, ya que este tipo de ascenso normalmente se habría otorgado a un miembro de la familia o amigo personal del duque o por interés político. [22]
La experiencia de Crabbe como capellán en Belvoir no fue del todo feliz. El duque y la duquesa lo trataron con amabilidad, pero sus modales un poco toscos y su posición como dependiente literario dificultaron sus relaciones con los demás en la casa del duque, especialmente los sirvientes. Sin embargo, el duque y la duquesa y muchos de sus nobles invitados compartían un interés en el talento literario y la obra de Crabbe. Durante su estancia allí, su poema The Village se publicó en mayo de 1783, [23] logrando popularidad entre el público y los críticos. [24] Samuel Johnson dijo sobre el poema en una carta a Reynolds: "Le he devuelto el poema del señor Crabbe, que leí con gran deleite. Es original, vigoroso y elegante". [25] El amigo y biógrafo de Johnson, James Boswell, también elogió The Village . En el momento de la publicación se dijo que Johnson había realizado cambios importantes en el poema, pero Boswell respondió diciendo que "la ayuda brindada por Johnson al poema, como a The Traveller y Deserted Village of Goldsmith , fue tan pequeña que de ninguna manera perjudicó el distinguido mérito del autor". [26]
Crabbe pudo mantener su amistad con Burke, Reynolds y otros durante las visitas ocasionales del duque a Londres. Visitó el teatro y quedó impresionado con las actrices Sarah Siddons y Dorothea Jordan . En esa época se decidió que, como capellán de una familia noble, Crabbe necesitaba un título universitario, y su nombre se inscribió en los tableros del Trinity College, Cambridge , a través de la influencia del obispo Watson de Llandaff , para que Crabbe pudiera obtener un título sin residencia. Esto fue en 1783, pero casi inmediatamente después recibió un título de LL.B. del arzobispo de Canterbury . [27] Este título le permitió a Crabbe obtener dos pequeñas rentas en Dorsetshire , Frome St Quintin y Evershot . Esta promoción no parece haber interferido con la residencia de Crabbe en Belvoir o en Londres; es probable que los curas fueran colocados en estas situaciones. [28]
En virtud de estas promociones y una promesa de ayuda futura del duque, Crabbe y Sarah Elmy se casaron en diciembre de 1783, [29] en la iglesia parroquial de Beccles , donde vivía la madre de la señorita Elmy, y unas semanas más tarde se fueron a vivir juntos al castillo de Belvoir. En 1784, el duque de Rutland se convirtió en Lord Teniente de Irlanda . Se decidió que Crabbe no estaría en el personal del duque en Irlanda, aunque los dos hombres se separaron como amigos cercanos. [30] La joven pareja permaneció en Belvoir durante casi dieciocho meses más antes de que Crabbe aceptara una coadjutoría vacante en el vecindario, la de Stathern en Leicestershire , a donde Crabbe y su esposa se mudaron en 1785. Habían tenido un niño en Belvoir, que murió solo horas después del nacimiento. Durante los siguientes cuatro años en Stathern tuvieron otros tres hijos; Tuvo dos hijos, George y John, en 1785 y 1787, y una hija en 1789, que murió en la infancia. Crabbe les dijo más tarde a sus hijos que sus cuatro años en Stathern fueron los más felices de su vida. [31]
En octubre de 1787, el duque de Rutland murió en la Logia Virreyal de Dublín , después de una corta enfermedad, a la temprana edad de 35 años . [32] Crabbe asistió al funeral en Belvoir. La duquesa, ansiosa por tener cerca a su antiguo capellán, pudo conseguirle a Crabbe los dos beneficios de Muston, Leicestershire , y Allington, Lincolnshire , a cambio de sus antiguos beneficios. Crabbe trajo a su familia a Muston en febrero de 1789. Su conexión con los dos beneficios duró más de 25 años, pero durante 13 de estos años no residió. Permaneció tres años en Muston. Otro hijo, Edmund, nació en 1790. En 1792, a través de la muerte de uno de los parientes de Sarah y poco después de su hermana mayor, la familia Crabbe entró en posesión de una propiedad en Parham en Suffolk , lo que eliminó todas sus preocupaciones financieras. [33] Crabbe pronto trasladó a su familia a esta finca. Su hijo William nació el mismo año. [34]
La vida de Crabbe en Parham no fue feliz. El anterior propietario de la finca había sido muy popular por su hospitalidad, mientras que el estilo de vida de Crabbe era mucho más tranquilo y privado. Su consuelo aquí era la compañía de su amigo Dudley Long North y sus compañeros Whigs que vivían cerca. Crabbe pronto envió a sus dos hijos George y John a la escuela en Aldeburgh. Después de cuatro años en Parham, los Crabbe se mudaron a una casa en Great Glemham , Suffolk, puesta a su disposición por Dudley North. La familia permaneció aquí durante cuatro o cinco años. En 1796, su tercer hijo, Edmund, murió a la edad de seis años. Esto fue un duro golpe para Sarah [35] que comenzó a sufrir un trastorno nervioso del que nunca se recuperó. Crabbe, un marido devoto, la cuidó con un cuidado ejemplar hasta su muerte en 1813. Robert Southey , escribiendo sobre Crabbe a su amigo, Neville White, en 1808, dijo: "No pasó mucho tiempo antes de que su esposa se volviera loca, y cuando alguien que lo conocía bien me contó todo esto, hace cinco años, él todavía estaba casi confinado en su propia casa, esperando ansiosamente a su esposa en su larga y desesperada enfermedad. ¡Una historia triste! No es de extrañar que ofrezca una imagen tan melancólica de la vida humana". [36]
Durante su estancia en Glemham, Crabbe compuso varias novelas, ninguna de las cuales fue publicada. [37] [38] Después de Glemham, Crabbe se trasladó al pueblo de Rendham en Suffolk, donde permaneció hasta 1805. Su poema The Parish Register estuvo casi terminado mientras estaba en Rendham, y también comenzó The Borough . [39] 1805 fue el último año de la estancia de Crabbe en Suffolk, y se hizo memorable en la literatura por la aparición de Lay of the Last Minstrel de Walter Scott . Crabbe lo vio por primera vez en una librería en Ipswich , lo leyó casi completo mientras estaba de pie en el mostrador y declaró que había aparecido un nuevo y gran poeta. En octubre de 1805, Crabbe regresó con su esposa y sus dos hijos a la rectoría de Muston. Había estado ausente durante casi 13 años, de los cuales cuatro los había pasado en Parham, cinco en Great Glemham y cuatro en Rendham. [40]
En septiembre de 1807, Crabbe publicó un nuevo volumen de poemas. En este volumen se incluían The Library , The Newspaper y The Village ; el principal poema nuevo era The Parish Register , al que se añadieron Sir Eustace Grey y The Hall of Justice . [41] El volumen estaba dedicado a Henry Vassall-Fox, tercer barón Holland , sobrino y durante algún tiempo pupilo de Charles James Fox. Había pasado un intervalo de 22 años desde la última aparición de Crabbe como autor, y explicó en el prefacio de este volumen las razones de este lapso como su vocación superior como clérigo y su lento progreso en la habilidad poética. [42] Este volumen llevó a la aceptación general de Crabbe como un poeta importante. Se publicaron cuatro ediciones durante el año y medio siguiente, la cuarta apareció en marzo de 1809. Las críticas fueron unánimes en su aprobación, encabezadas por Francis Jeffrey en la Edinburgh Review . [43]
En 1809, Crabbe envió una copia de sus poemas en su cuarta edición a Walter Scott, quien los reconoció en una respuesta amistosa. Scott le contó a Crabbe "cómo durante más de veinte años había deseado el placer de una presentación personal con él, y cómo, siendo un muchacho de dieciocho años, había encontrado selecciones de The Village y The Library en The Annual Register ". Este intercambio de cartas condujo a una amistad que duró el resto de sus vidas, y ambos autores murieron en 1832. [44] La favorita de Crabbe entre las novelas "Waverley" de Scott era The Heart of Midlothian . [45]
El éxito de The Parish Register en 1807 animó a Crabbe a escribir un poema mucho más extenso, en el que había estado trabajando durante varios años. The Borough se inició en Rendham, Suffolk, en 1801, continuó en Muston tras su regreso en 1805 y finalmente se completó durante una larga visita a Aldeburgh en el otoño de 1809. Se publicó en 1810. [46] A pesar de sus defectos, The Borough fue un éxito rotundo. El poema apareció en febrero de 1810 y tuvo seis ediciones en los seis años siguientes. [47]
Cuando visitó Londres unos años más tarde y fue recibido con agrado en el mundo literario, se llevó una gran sorpresa. "En mi propio pueblo", le dijo a James Smith, "no piensan nada de mí". Los tres años posteriores a la publicación de The Borough fueron especialmente solitarios para él. Tenía a sus dos hijos, George y John, con él; ambos habían pasado por Cambridge , uno en Trinity y el otro en Caius , y ahora eran clérigos, cada uno de ellos tenía una coadjutora en el vecindario, lo que les permitía vivir bajo el techo de sus padres, pero la salud de la señora Crabbe ahora estaba muy mala y Crabbe no tenía ninguna hija o pariente femenina en casa que lo ayudara con su cuidado. [48]
El siguiente volumen de poesía de Crabbe, Tales , se publicó en el verano de 1812. Recibió una cálida bienvenida de los admiradores del poeta, fue reseñado favorablemente por Jeffrey en la Edinburgh Review y se considera su obra maestra. [49] [50] En el verano de 1813, la señora Crabbe se sintió lo suficientemente bien como para querer volver a ver Londres, y el padre, la madre y los dos hijos pasaron casi tres meses en habitaciones de un hotel. Crabbe pudo visitar a Dudley North y a algunos de sus otros viejos amigos, y visitar y ayudar a los pobres y afligidos, recordando su propia necesidad y miseria en la gran ciudad treinta años antes. La familia regresó a Muston en septiembre, y la señora Crabbe murió a fines de octubre a la edad de 63 años. [51] A los pocos días de la muerte de su esposa, Crabbe cayó gravemente enfermo y estuvo en peligro de morir. Sin embargo, se recuperó y regresó a los deberes de su parroquia. En 1814, se convirtió en rector de St James' , la iglesia parroquial de la ciudad de Trowbridge en Wiltshire, un puesto que le otorgó el nuevo duque de Rutland . Permaneció en Trowbridge durante el resto de su vida. [52] [53]
Sus dos hijos le siguieron, tan pronto como sus compromisos existentes les permitieron abandonar Leicestershire. El más joven, John, que se casó en 1816, se convirtió en el coadjutor de su padre, y el mayor, que se casó un año después, se convirtió en coadjutor de Pucklechurch , no muy lejos de allí. La reputación de Crabbe como poeta continuó creciendo en estos años. [54] Su reputación pronto lo convirtió en un huésped bienvenido en muchas casas en las que su posición como rector no lo habría admitido. Cerca de Bremhill estaba el poeta William Lisle Bowles , quien presentó a Crabbe a la familia noble de Bowood House , [55] hogar del marqués de Lansdowne , que siempre estaba dispuesto a dar la bienvenida a aquellos distinguidos en literatura y las artes. Fue en Bowood donde Crabbe conoció por primera vez al poeta Samuel Rogers , que se convirtió en un amigo cercano y tuvo influencia en la poesía de Crabbe. En 1817, por recomendación de Rogers, Crabbe se quedó en Londres desde mediados de junio hasta finales de julio para disfrutar de la sociedad literaria de la capital. Mientras estuvo allí conoció a Thomas Campbell y, a través de él y de Rogers, conoció a su futuro editor, John Murray . [56]
En junio de 1819, Crabbe publicó su colección Tales of the Hall . [57] Los últimos 13 años de la vida de Crabbe los pasó en Trowbridge, alternados con visitas ocasionales a sus amigos en Bath y el vecindario circundante, y con visitas anuales a su amigo Samuel Hoare Jr en Hampstead . Desde allí era fácil visitar a sus amigos literarios en Londres, mientras que William Wordsworth , Southey y otros se quedaban ocasionalmente con la familia. Alrededor de 1820, Crabbe comenzó a sufrir frecuentes ataques severos de neuralgia , y esta enfermedad, junto con su edad, lo hicieron cada vez menos capaz de viajar a Londres.
En la primavera de 1822, Crabbe conoció a Walter Scott por primera vez en Londres y prometió visitarlo en Escocia en otoño. [58] Cumplió esta promesa durante la visita de Jorge IV a Edimburgo, durante la cual el rey conoció a Scott y el poeta recibió una copa de vino de la que el rey había bebido. Scott regresó de la reunión con el rey y encontró a Crabbe en su casa. Como relata John Gibson Lockhart en su Vida de Sir Walter Scott , [59]
Scott entró en la habitación que habían reservado para Crabbe, mojado y apurado, y lo abrazó con afecto fraternal. El regalo real se olvidó de él; la amplia falda del abrigo en el que estaba guardado, y que hasta entonces había mantenido cautelosamente delante de su cuerpo, volvió a su posición habitual; se sentó junto a Crabbe y el vaso se hizo añicos. Su grito y su gesto hicieron que su esposa dedujera que se había sentado sobre unas tijeras o algo parecido; pero apenas había causado daños, salvo la rotura del vaso.
Más tarde, en 1822, Crabbe fue invitado a pasar la Navidad en el castillo de Belvoir, pero no pudo hacer el viaje debido al clima invernal. Mientras estaba en casa, continuó escribiendo una gran cantidad de poesía, dejando 21 volúmenes manuscritos a su muerte. Una selección de estos formó los Poemas póstumos , publicados en 1834. [60] Crabbe continuó visitando Hampstead durante la década de 1820, [61] a menudo se encontraba con la escritora Joanna Baillie y su hermana Agnes. [62] En el otoño de 1831, Crabbe visitó a los Hoares. Los dejó en noviembre, expresando su dolor y tristeza por la partida en una carta, sintiendo que podría ser la última vez que los veía. Dejó Clifton en noviembre y fue directamente a ver a su hijo George, en Pucklechurch. Pudo predicar dos veces por su hijo, quien lo felicitó por el poder de su voz y otras señales alentadoras de fortaleza. "Me arriesgo a decir una buena suma, señor", dijo, "a que usted me ayudará dentro de diez años". "Diez semanas", fue la respuesta de Crabbe, [63] y la predicción fue casi exacta.
Después de un breve tiempo en Pucklechurch, Crabbe regresó a su casa en Trowbridge. A principios de enero, informó que sufría somnolencia constante, que según él era un signo de debilidad creciente. Más tarde, en el mismo mes, un fuerte resfriado lo postró. Surgieron otras complicaciones y pronto se hizo evidente que no viviría mucho más. Murió el 3 de febrero de 1832, con sus dos hijos y su fiel niñera a su lado. [64]
La poesía de Crabbe se componía predominantemente de versos heroicos , [65] y ha sido descrita como poco sentimental en su descripción de la vida y la sociedad provinciales. [66] John Wilson escribió que "Crabbe es, sin lugar a dudas, el pintor más original y vívido de las vastas variedades de vida común que Inglaterra haya producido jamás"; y que "en toda la poesía de este hombre extraordinario, vemos una constante exhibición de las pasiones tal como son excitadas y exacerbadas por las costumbres, leyes e instituciones de la sociedad". [67] La Historia de la literatura inglesa de Cambridge consideró que la importancia de Crabbe radicaba más en su influencia que en sus obras en sí: "Dio a la poesía de la naturaleza nuevos mundos para conquistar (en lugar de conquistarlos él mismo) al mostrar que el mundo de los hechos sencillos y los detalles comunes pueden ser material para la poesía". [68]
Aunque la literatura augusta desempeñó un papel importante en la vida y la carrera poética de Crabbe, su obra es única y difícil de clasificar. Sus mejores obras son un logro original en una nueva forma poética realista. [69] El factor principal en la evolución de Crabbe desde la influencia augusta hasta su uso de la narrativa realista fue el cambio de lectores de finales del siglo XVIII y principios del XIX. A mediados del siglo XVIII, la literatura estaba confinada a la clase aristocrática y altamente educada; con el ascenso de la clase media a principios del siglo XIX, que vino con un número creciente de periódicos provinciales, el aumento de la producción de libros en entregas semanales y el establecimiento de bibliotecas circulantes, la necesidad de literatura se extendió a toda la clase media. [70]
La poesía narrativa no era un estilo generalmente aceptado en la literatura augusta, lo que hizo que la forma narrativa de las obras maduras de Crabbe fuera una innovación. Esto se debió en cierta medida al aumento de la popularidad de la novela a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Otra innovación es la atención que Crabbe presta a los detalles, tanto en la descripción como en la caracterización. Los críticos augustanos habían defendido la opinión de que se debían evitar los detalles minuciosos en favor de la generalidad. Crabbe también rompió con la tradición augusta al no tratar personajes exaltados y aristocráticos, sino que eligió a personas de la sociedad media y trabajadora. Personajes pobres como el "Peter Grimes" de The Borough, a menudo incluido en antologías , habrían sido completamente inaceptables para los críticos augustanos. De esta manera, Crabbe creó una nueva forma de presentar la vida y la sociedad en poesía. [71]
Wordsworth predijo que la poesía de Crabbe duraría "por sus méritos combinados como verdad y poesía tanto como cualquier cosa que haya sido expresada en verso desde que hizo su primera aparición", aunque en otra ocasión, según Henry Crabb Robinson , "culpó a Crabbe por su modo poco poético de considerar la naturaleza humana y la sociedad". Esta última opinión también fue sostenida por William Hazlitt , quien se quejó de que los personajes de Crabbe "recuerdan a las preservaciones anatómicas; o se puede decir que tienen la misma relación con la vida real que un gato disecado en una vitrina con el real ronroneando en el hogar". Byron, además de lo que dijo en English Bards and Scotch Reviewers , declaró, en 1816, que consideraba a Crabbe y Coleridge "los primeros de estos tiempos en cuanto a poder y genio". Byron había sentido que la poesía inglesa había estado en constante declive desde la depreciación de Pope, y señaló a Crabbe como la última esperanza restante de una era degenerada. [72] [73] [74]
Otros admiradores de Crabbe fueron Jane Austen , Alfred, Lord Tennyson y Sir Walter Scott, que utilizó numerosas citas de poemas de Crabbe en sus novelas. Durante la última enfermedad de Scott, Crabbe fue el último escritor al que pidió que le leyera. [75] [76] Lord Byron admiraba la poesía de Crabbe y lo llamó «el pintor más severo de la naturaleza, pero el mejor». [77] Según el crítico Frank Whitehead, «Crabbe, en sus cuentos en verso en particular, es un poeta importante, de hecho, un poeta mayor, cuyo trabajo ha sido y sigue siendo seriamente infravalorado». [78] Sus primeros poemas, que eran ensayos no narrativos en forma poética, le valieron la aprobación de literatos como Samuel Johnson, seguido de un período de 20 años en los que escribió mucho, destruyendo la mayor parte, y no publicó nada. En 1807, publicó su volumen Poems , que dio inicio al nuevo método narrativo realista que caracterizó su poesía durante el resto de su carrera. Whitehead afirma que esta poesía narrativa, que ocupa la mayor parte de la producción de Crabbe, debería estar en el centro de la atención crítica moderna. [79]
QD Leavis dijo de Crabbe: "Es (o debería ser, ¿quién lo lee?) un clásico viviente". Su estatus de clásico también fue apoyado por TS Eliot en un ensayo sobre la poesía de Samuel Johnson en el que Eliot agrupó a Crabbe favorablemente junto con Johnson, Pope y varios otros poetas. [80] Eliot dijo que "tener las virtudes de la buena prosa es el primer y mínimo requisito de la buena poesía". El crítico Arthur Pollard cree que Crabbe definitivamente cumplió con esta calificación. El crítico William Caldwell Roscoe , respondiendo a la pregunta de William Hazlitt de por qué Crabbe no había escrito de hecho prosa en lugar de verso, dijo "¿ha leído alguna vez la prosa de Crabbe? Mire sus cartas, especialmente las últimas, mire la expresión correcta pero sin vida de sus dedicatorias y prefacios; luego mire sus versos, y verá cuánto ha excedido 'el requisito mínimo de la buena poesía'". El crítico FL Lucas resumió las cualidades de Crabbe: "ingenuo, pero astuto; directo, pero sardónico; brusco, pero tierno; tranquilo, pero apasionado; realista, pero romántico". Crabbe, a quien se considera un poeta complicado, ha sido y sigue siendo a menudo desestimado por ser demasiado estrecho en sus intereses y en su forma de responder a ellos en su poesía. "Al mismo tiempo que el crítico hace tales juicios, con demasiada frecuencia es consciente de que Crabbe, no obstante, desafía la clasificación", dice Pollard. [81]
Pollard ha intentado examinar las opiniones negativas sobre Crabbe y las razones de su limitado número de lectores desde su vida: "¿Por qué el 'realismo' de Crabbe y su descubrimiento de lo que en realidad era el cuento en verso no lograron atraer a la era victoriana dominada por la ficción? ¿O es que de alguna manera el análisis psicológico y la poesía son compañeros de cama incómodos? Pero entonces, ¿por qué Browning triunfó y Crabbe cayó en el estancamiento o en las camarillas de admiradores entusiastas? ¿Y por qué en este siglo [el siglo XX] no hemos logrado acercarnos mucho a él? ¿Significa esto que cada generación sucesiva debe luchar para encontrar su valor característico y esencial? FitzGerald fue sólo uno de los muchos que harían 'selecciones de' o 'lecturas de' Crabbe. Las implicaciones de tal selección son claramente que, aunque mucho ha desaparecido, mucho merece permanecer". [82]
Crabbe era conocido como coleopterista y registrador de escarabajos, y se le atribuye el descubrimiento del primer espécimen de Calosoma sycophanta L. registrado en Suffolk . [83] Publicó un ensayo sobre la Historia Natural del Valle de Belvoir en John Nichols , Bibliotheca Topographia Britannica, VIII, Antiquities in Leicestershire , 1790. Incluye una lista muy extensa de coleópteros locales y referencias a más de 70 especies. [84]
La ópera Peter Grimes de Benjamin Britten está basada en The Borough . Britten también utilizó un extracto de The Borough como el tercero de sus Five Flower Songs , Op . 47. [86] La obra en verso de Charles Lamb The Wife's Trial; or, The Intruding Widow , escrita en 1827 y publicada al año siguiente en Blackwood's Magazine , se basó en el cuento de Crabbe "The Confidant". [87]
