Francis Jeffrey, Lord Jeffrey (23 de octubre de 1773 - 26 de enero de 1850) fue un juez y crítico literario escocés .
Nació en el número 7 de Charles Street [1] cerca de Potterow en el sur de Edimburgo , hijo de George Jeffrey, un empleado del Tribunal de Sesiones (primer secretario de Robert Sinclair, abogado). [2]
Después de asistir a la Royal High School durante seis años, estudió en la Universidad de Glasgow desde 1787 hasta mayo de 1789, y en el Queen's College, Oxford , desde septiembre de 1791 hasta junio de 1792. Había comenzado el estudio de derecho en Edimburgo antes de ir a Oxford, y regresó a él después. Se convirtió en miembro de la Sociedad Especulativa , donde se midió en debates con Sir Walter Scott , Lord Brougham , Francis Horner , el marqués de Lansdowne , Lord Kinnaird y otros. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Escocia en diciembre de 1794, pero, habiendo abandonado los principios conservadores en los que había sido educado, descubrió que su política whig obstaculizaba sus perspectivas legales.
Tras su fracaso en la abogacía, en 1798 se trasladó a Londres para probar suerte en el periodismo, pero sin éxito; también fracasó en sus intentos de obtener un puesto asalariado. Su matrimonio con Catherine Wilson en 1801 hizo que la cuestión de un ingreso fijo fuera aún más acuciante. Un proyecto para una nueva revista, presentado por Sydney Smith en el apartamento de Jeffrey (en Buccleuch Place) en presencia de Henry Brougham (posteriormente Lord Brougham), Francis Horner y otros, dio como resultado la aparición el 10 de octubre de 1802 de la Edinburgh Review .
Al principio, la Revista no tenía editor. Los tres primeros números fueron editados por Sydney Smith. Cuando se fue a Inglaterra, el trabajo recayó principalmente en Jeffrey, quien, por un acuerdo con Archibald Constable , el editor, fue finalmente nombrado editor con un salario fijo. La mayoría de los involucrados eran whigs; pero, aunque la tendencia general de la Revista era hacia las reformas sociales y políticas, al principio era tan poco un órgano de partido que contaba con Sir Walter Scott entre sus colaboradores; y no se le dio un énfasis distintivo a sus inclinaciones políticas hasta la publicación en 1808 de un artículo del propio Jeffrey sobre el trabajo de Don Pedro Cevallos sobre la Usurpación Francesa de España . Este artículo expresaba desesperación por el éxito de las armas británicas en España, y Scott retiró inmediatamente su suscripción; el Quarterly poco después comenzó a oponerse. Según Lord Cockburn, el efecto del primer número de la Revista de Edimburgo fue "eléctrico". Las revistas inglesas eran en aquella época prácticamente órganos de los editores, con artículos escritos por escritores mediocres a los que se instruía para que obedecieran a los intereses de los editores. La Edinburgh Review , por otra parte, contaba con un equipo de colaboradores brillantes e independientes, guiados por el editor, no por el editor. Recibían dieciséis guineas por hoja (dieciséis páginas impresas), que luego aumentaron a veinticinco guineas en muchos casos, en lugar de las dos guineas que ganaban los críticos londinenses. La revista no se limitaba a la crítica literaria y se convirtió en el órgano acreditado de la opinión pública moderada Whig. La obra concreta que era la base de un artículo era en muchos casos simplemente la ocasión para la exposición de las opiniones del autor sobre política, temas sociales, ética o literatura. Estos principios generales y la novedad del método aseguraron el éxito de la empresa incluso después de que el círculo original de hombres excepcionalmente capaces que la fundaron se hubiera dispersado. Tuvo una tirada de 12.000 ejemplares. El cargo de editor de Jeffrey duró aproximadamente veintiséis años, y finalizó con el número noventa y ocho, publicado en junio de 1829, cuando renunció en favor de Macvey Napier .
Jeffrey contribuyó con doscientos artículos, todos ellos escritos antes de su dimisión, excepto seis. Escribía con rapidez, en los momentos de ocio y con poca preparación especial. Su gran fluidez y facilidad de dicción, su considerable calidez de imaginación y sentimiento moral, y su agudo ojo para detectar cualquier rareza de estilo o violación de los cánones aceptados del buen gusto, hicieron que sus críticas fueran punzantes y efectivas. Pero la estrechez y timidez esenciales de su perspectiva general le impidieron detectar y estimar las fuerzas latentes, ya fuera en política o en asuntos estrictamente intelectuales y morales; y esta falta de comprensión y simpatía explica su desconfianza y desagrado por la pasión y la fantasía de Shelley y Keats , y su elogio del romanticismo tibio y elegante de Samuel Rogers y Thomas Campbell .
En 1806, una crítica sobre la moralidad de los poemas de Thomas Moore en el número dieciséis de la Review condujo a un duelo entre los dos autores en Chalk Farm . La policía detuvo el proceso y se descubrió que la pistola de Jeffrey no tenía balas. El asunto dio lugar a una cálida amistad y Moore colaboró en la Review, mientras que Jeffrey hizo amplias correcciones en un artículo posterior sobre Lalla Rookh (1817).
La esposa de Jeffrey murió en 1805, y en 1810 conoció a Charlotte, hija de Charles Wilkes de Nueva York y sobrina nieta de John Wilkes . Cuando ella regresó a los Estados Unidos, Jeffrey la siguió y se casaron en 1813. Antes de regresar a Escocia, visitaron varias de las principales ciudades estadounidenses y su experiencia fortaleció a Jeffrey en la política conciliadora que había defendido hacia los Estados Unidos.
A pesar del creciente éxito de la Review , Jeffrey siguió considerando el foro como el principal campo de sus ambiciones. Su reputación literaria contribuyó a su ascenso profesional. Su práctica se extendió rápidamente en los tribunales civiles y penales, y compareció regularmente ante la asamblea general de la Iglesia de Escocia . Como abogado, su agudeza y rapidez de percepción le dieron una ventaja formidable para detectar las debilidades de un testigo y los puntos vulnerables del caso de su oponente, mientras agrupaba sus propios argumentos con un ojo admirable para el efecto, sobresaliendo especialmente en apelaciones finales elocuentes ante un jurado. Jeffrey fue elegido dos veces, en 1820 y 1822, rector de la Universidad de Glasgow . En 1829 fue elegido decano de la Facultad de Abogados . Cuando los Whigs volvieron al poder en 1830, se convirtió en Lord Advocate y entró en el parlamento en una elección parcial en enero de 1831 como miembro de los burgos de Perth . La elección fue revocada a petición de los interesados y en marzo fue elegido nuevamente en una elección parcial por Malton , un distrito en interés de Lord Fitzwilliam . Fue reelegido en Malton en las elecciones generales de mayo de 1831 , pero también fue elegido nuevamente por los burgos de Perth y eligió presentarse como candidato por este último. Después de la aprobación de la Ley de Reforma Escocesa , que él presentó en el parlamento, fue elegido nuevamente por Edimburgo en diciembre de 1832. En ese momento vivía en el 24 de Moray Place en el extremo oeste de Edimburgo . [3]
Su carrera parlamentaria, que, aunque no fue brillantemente exitosa, le había ganado una gran estima general, terminó con su ascenso al banquillo judicial como Lord Jeffrey en mayo de 1834. En 1842 fue trasladado a la primera división del Tribunal de Sesiones. Ante la disrupción de la Iglesia escocesa, se puso del lado de los secesionistas, emitiendo una opinión judicial a su favor, que luego fue revocada por la Cámara de los Lores .
Murió en Edimburgo y fue enterrado en "Lords Row", cerca del muro occidental del cementerio de Dean, en el lado oeste de la ciudad.
Algunas de sus contribuciones a la Edinburgh Review aparecieron en cuatro volúmenes en 1844 y 1845. Esta selección incluye el ensayo sobre la "Belleza" que contribuyó a la Encyclopædia Britannica . La vida de Lord Jeffrey, con una selección de su correspondencia , de Lord Cockburn , apareció en 1852 en dos volúmenes. Véase también la correspondencia seleccionada de Macvey Napier (1877); el esbozo de Jeffrey en Carlyle 's Reminiscences , vol. ii. (1881); y un ensayo de Lewis E Gates en Three Studies in Literature (Nueva York, 1899).
La calle Jeffrey (una calle planificada en 1868) en Edimburgo recibe su nombre en su memoria.
Un busto de Sir John Steell se encuentra en la pared este del Parliament Hall , detrás de la Catedral de St Giles en Edimburgo. [4]
El personaje Beau Nardi en Mare de John Paterson , la sátira alegórica de James Hogg sobre la escena editorial de Edimburgo publicada por primera vez en Newcastle Magazine en 1825, estaba basado en Francis Jeffrey. [5]
La primera esposa de Francis Jeffrey, Catherine Wilson, murió el 8 de agosto de 1805, con tan solo 28 años, y está enterrada en el cementerio de Greyfriars , junto con su hijo George (fallecido en 1802). Su hermano, John Jeffrey (1775-1848), también está enterrado allí. [6]
Su hermana, Marian, se casó con el Dr. Thomas Brown de Lanfine y Waterhaughs FRSE en 1800. [7]
dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Jeffrey, Francis Jeffrey, Lord". Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 307–308.
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