John Wilson de Elleray FRSE (18 de mayo de 1785 - 3 de abril de 1854) fue un defensor, crítico literario y autor escocés, el escritor más frecuentemente identificado con el seudónimo de Christopher North de la revista Edinburgh de Blackwood .
Fue profesor de Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo de 1820 a 1851.
Wilson nació en Paisley , hijo de John Wilson, un rico fabricante de gasas que murió en 1796, cuando John tenía 11 años, y su esposa Margaret Sym (1753-1825). [1] [2] Era su cuarto hijo y el hijo mayor, y tenía nueve hermanas y hermanos.
Fue educado en Paisley Grammar School y entró en la Universidad de Glasgow a los 12 años (14 era la edad habitual en ese momento), y continuó asistiendo a varias clases durante seis años, principalmente con el profesor George Jardine , con cuya familia vivía. Durante este período Wilson destacó tanto en el deporte como en las materias académicas, y se enamoró de Margaret Fletcher, quien fue objeto de su afecto durante varios años. [1] Su compañero de estudios Alexander Blair se convirtió en un amigo cercano. [3]
En 1803, Wilson ingresó como caballero plebeyo en el Magdalen College de Oxford . Se inspiró en Oxford y en gran parte de su obra posterior, especialmente en el ensayo titulado "Old North and Young North", expresa su amor por ella. Sin embargo, su estancia en Oxford no fue del todo feliz. Aunque obtuvo un brillante título de primera clase, no hizo amigos cercanos en Magdalen College y pocos en la universidad. Tampoco tuvo suerte en el amor, pues su amada Margaret Fletcher se fugó a Nueva York con su hermano menor Charles.
Wilson obtuvo su título en 1807 y, a la edad de 22 años, era su propio maestro con buenos ingresos y sin tutor que lo controlara. Pudo dedicarse a gestionar su propiedad en Windermere , llamada Elleray, que desde entonces está asociada a su nombre. Aquí durante cuatro años construyó, navegó, luchó, disparó, pescó, caminó y se divirtió, además de componer o recopilar de composiciones anteriores un volumen considerable de poemas, publicado en 1812 como La isla de las palmeras . Durante este tiempo también se hizo amigo de las figuras literarias William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey y Thomas de Quincey . [1]
En 1811 Wilson se casó con Jane Penny de Ambleside , hija del comerciante y traficante de esclavos de Liverpool James Penny , y fueron felices durante cuatro años, hasta el acontecimiento que convirtió a Wilson en un hombre de letras , y sin el cual probablemente habría producido un unos tomos de verso y nada más. La mayor parte de su fortuna se perdió por la especulación deshonesta de un tío, en cuyas manos Wilson la había dejado descuidadamente. Su madre tenía una casa en Edimburgo , en la que podía y deseaba recibir a su hijo y su familia; no se vio obligado a abandonar Elleray, aunque ya no podía vivir allí. [1]
Estudió derecho y fue elegido miembro de la Facultad de Abogados en 1815, todavía con muchos intereses externos, y en 1816 produjo un segundo volumen de poemas, La ciudad de la peste . En 1817, poco después de la fundación de Blackwood's Magazine , Wilson comenzó su conexión con la publicación mensual conservadora y en octubre de 1817 se unió a John Gibson Lockhart en el número de octubre trabajando en el manuscrito de James Hogg , una sátira llamada Chaldee Manuscript , en la forma de parodia bíblica, sobre el rival Edinburgh Review , su editor y sus colaboradores. Se convirtió en el escritor principal de Blackwood's , aunque nunca en su editor nominal, y el editor mantuvo la supervisión incluso de las contribuciones de Lockhart y "Christopher North", que fueron la creación de la revista. [1]
En 1822 comenzó la serie de Noctes Ambrosianae , después de 1825 en su mayor parte obra de Wilson. Se trata de discusiones en forma de agradables charlas de sobremesa, que incluyen maravillosamente diversas digresiones de crítica, descripción y escritos variados. Había en ellos mucho de efímero, algo puramente local y, en ocasiones, algo trivial. Pero su fuerza dramática, sus incesantes destellos de pensamiento feliz y expresión feliz, su casi incomparable plenitud de vida y su magnífico humor les otorgan casi el lugar más alto entre la literatura genial y recreativa. "El pastor Ettrick", un retrato idealizado de James Hogg , uno de los conversadores, es una creación de lo más encantadora. Antes de esto, Wilson había contribuido a los cuentos, bocetos y novelas en prosa de Blackwood , algunos de los cuales se publicaron posteriormente por separado en Lights and Shadows of Scottish Life (1822), The Trials of Margaret Lindsay (1823) y The Foresters (1825); Posteriormente aparecieron ensayos sobre Edmund Spenser , Homero y todo tipo de temas y autores modernos. [1] [4]
Wilson dejó la casa de su madre y se estableció (1819) en Ann Street, Edimburgo, con su esposa y cinco hijos. Su elección a la cátedra de Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo (1820) fue inesperada, y el hombre mejor calificado del Reino Unido , Sir William Hamilton , también fue candidato. Pero el asunto se convirtió en un asunto político; los conservadores todavía tenían mayoría en el consejo municipal; Wilson contaba con el poderoso respaldo de sus amigos, Sir Walter Scott a la cabeza; y sus adversarios le hicieron el juego al atacar su carácter moral, que no estaba sujeto a ningún justo reproche. [1]
Wilson fue un profesor excelente, que tal vez nunca alcanzó ningún gran conocimiento científico en su materia ni capacidad para exponerlo, pero actuó sobre generación tras generación de estudiantes con una fuerza estimulante que es mucho más valiosa que el conocimiento más exhaustivo de un tema en particular. . [5]
Sus deberes le dejaron mucho tiempo para trabajar en revistas y durante muchos años sus contribuciones a Blackwood fueron voluminosas: en un año (1834) ascendieron a más de 50 artículos distintos. La mayoría de los mejores y más conocidos aparecieron entre 1825 y 1835. [1]
En 1844 publicó El genio y el carácter de Burns .
En sus últimos 30 años, pasó su tiempo entre Edimburgo y Elleray, con excursiones y residencias de verano en otros lugares, un viaje por mar a bordo del Escuadrón Experimental en el Canal de la Mancha durante el verano de 1832 y algunas otras desviaciones sin importancia. La muerte de su esposa en 1837 fue un duro golpe para él, especialmente porque ocurrió tres años después de la de su amigo Blackwood. [6]
Wilson murió en su casa en el número 6 de Gloucester Place en Edimburgo el 3 de abril de 1854 como resultado de un derrame cerebral .
Fue enterrado en el lado sur del cementerio Dean el 7 de abril. Junto a su tumba se erigió un gran obelisco de granito rojo.
En 1865 se erigió una estatua de Sir John Steell en su memoria en los jardines de Princes Street . La figura de bronce se alza sobre un importante pedestal de piedra y se encuentra entre la Real Academia Escocesa y el Monumento a Scott .
Una escena de su obra "La ciudad de la peste" fue adaptada por Alexander Pushkin como " Un festín en tiempos de peste " y se convirtió en tema de varias adaptaciones, incluidas óperas y una película para televisión " Pequeñas tragedias " (con Ivan Lapikov). como El Sacerdote).
Su hermano James Wilson (1795-1856) era conocido como zoólogo. [7]
El 11 de mayo de 1811, Wilson se casó con Jane Penny, la hija de James Penny , un comerciante de Liverpool. Fue descrita como "la principal belleza del país de los lagos". Tuvieron cinco hijos, tres hijas y dos hijos:
Era primo del Reverendo Matthew Leishman y vivieron uno al lado del otro durante su infancia en Paisley. [10] Wilson también fue el tatarabuelo de Ludovic Kennedy .
Las publicaciones incluyen Works of John Wilson, editado por PJ Ferrier (12 volúmenes, Edimburgo, 1855–59); los Noctes Ambrosianæ , editado por RS Mackenzie (cinco volúmenes, Nueva York, 1854); una memoria de su hija, MW Gordon (dos volúmenes, Edimburgo, 1862); y para una buena estimación, G. Saintsbury , en Essays in English Literature (Londres, 1890); y CT Winchester , "John Wilson", en Group of English Ensayists of the Early Nineteenth Century (Nueva York, 1910). [4]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Garnett, Richard (1900). "Wilson, Juan (1785-1854)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 62. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 107-112.
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