James Frederick Ferrier (16 de junio de 1808 – 11 de junio de 1864) fue un escritor y filósofo metafísico escocés . Introdujo la palabra epistemología en el inglés filosófico, [1] así como acuñó el término agnoiología para el estudio de la ignorancia. [2]
Ferrier nació en el número 15 de Heriot Row [3] en Edimburgo , hijo de John Ferrier, escritor de sellos . Estudió en la Royal High School , la Universidad de Edimburgo y el Magdalen College de Oxford , y posteriormente, sus gustos metafísicos fueron fomentados por su íntimo amigo, Sir William Hamilton , y pasó algún tiempo en Heidelberg estudiando filosofía alemana . [4]
En 1840 aparece como abogado viviendo en el número 14 de Carlton Street, en la zona de Stockbridge de Edimburgo. [5]
En 1842 fue nombrado profesor de historia civil en la Universidad de Edimburgo, y aún vivía en Carlton Street. [6] En 1845 fue profesor de filosofía moral y economía política en la Universidad de St Andrews . Fue dos veces candidato sin éxito a las cátedras en Edimburgo, para la de filosofía moral tras la dimisión de Wilson en 1852, y para la de lógica y metafísica en 1856, tras la muerte de Hamilton. Permaneció en St Andrews hasta su muerte. [4]
James Ferrier se casó con su prima, Margaret Anne Wilson, hija del hermano de su madre, el escritor John Wilson , quien escribió bajo el seudónimo de Christopher North. [7] Su hermano menor se llamaba John Wilson Ferrier.
Ferrier tuvo cinco hijos, uno de los cuales se convirtió en la esposa de Sir Alexander Grant . [4] También fue el tatarabuelo de Ludovic Kennedy .
Murió en St Andrews (posiblemente de sífilis) y está enterrado con su tía Susan Ferrier en el cementerio de St. Cuthberts en Edimburgo, justo al noreste de la iglesia.
La primera contribución de Ferrier a la metafísica fue una serie de artículos en Blackwood's Magazine (1838-1839), titulada Introducción a la filosofía de la conciencia . En ellos, condena a los filósofos anteriores por ignorar en sus investigaciones psicológicas el hecho de la conciencia , que es la característica distintiva del hombre, y limitar su observación a los llamados estados de la mente. [4] Argumenta lo siguiente:
La conciencia sólo se manifiesta cuando el hombre ha empleado la palabra con pleno conocimiento de lo que significa. Esta noción debe surgir de sí mismo. La conciencia no puede surgir de los estados que son su objeto, pues está en antagonismo con ellos. Se origina en la voluntad, que en el acto de la conciencia pone al «yo» en el lugar de nuestras sensaciones. La moral , la conciencia y la responsabilidad son resultados necesarios de la conciencia. [4]
Estos artículos fueron seguidos por varios otros, de los cuales los más importantes fueron La crisis de la especulación moderna (1841), Berkeley y el idealismo (1842), y un importante examen de la edición de Hamilton de Reid (1847), que contiene un vigoroso ataque a la filosofía del sentido común . Ferrier declara que la percepción de la materia es el non plus ultra del pensamiento, y declara que Reid, por pretender analizarla, es de hecho un representacionista , aunque profesaba ser un intuicionista . Ferrier distingue entre la percepción de la materia y nuestra aprehensión de la percepción de la materia. La psicología , afirma, intenta en vano analizar la primera, mientras que la metafísica muestra que sólo la segunda es analizable. La metafísica separa el elemento subjetivo, nuestra aprehensión, del elemento objetivo, la percepción de la materia; no la materia per se , sino la percepción de la materia es la existencia independiente del pensamiento del individuo. Sin embargo, dice, no puede ser independiente del pensamiento; Debe pertenecer a alguna mente y, por lo tanto, es propiedad de la Mente Divina . En eso, piensa, hay una base indestructible para un argumento a priori en favor de la existencia de Dios . [4]
Las doctrinas filosóficas maduras de Ferrier encuentran expresión en la Institución de la metafísica: la teoría del conocimiento y del ser (1854), en la que afirma haber cumplido con la doble obligación que pesa sobre todo sistema de filosofía, que debe ser razonado y verdadero. Su método es el de Spinoza , la demostración estricta, o al menos un intento de ella. Todos los errores del pensamiento natural y de la psicología deben caer bajo uno u otro de tres temas: el conocimiento y lo conocido , la ignorancia y el ser . Estos son todos abarcadores y, por lo tanto, son los departamentos en los que se divide la filosofía, ya que el único fin de la filosofía es corregir las inadvertencias del pensamiento ordinario. [4]
Las verdades evidentes sobre el conocimiento y lo conocido se analizan en la Institución de metafísica (se cree que Ferrier acuñó el término epistemología en esta obra, p. 46). Explica que cualquier inteligencia, además de conocer todo lo que conoce, debe, como fundamento o condición de su conocimiento, tener algún conocimiento de sí misma como base de todo el sistema filosófico. Además, el único tipo posible de cognoscible es aquel que es conocido de un objeto y conocido por un sujeto (Objeto + Sujeto, o Cosa + Inteligencia). Esto lleva a la conclusión de que el único universo independiente que cualquier mente puede pensar es el universo en síntesis con alguna otra mente o ego. [4]
La contradicción principal que se corrige en la Agnoiología o Teoría de la Ignorancia sostiene que puede haber ignorancia de aquello de lo cual no puede haber conocimiento. Se corrige apelando al hecho de que la Ignorancia es un defecto, y argumenta que no hay defecto en no saber lo que no puede ser conocido por ninguna inteligencia (por ejemplo, que dos y dos son cinco), y por lo tanto puede haber ignorancia sólo de aquello de lo cual puede haber conocimiento, es decir, de algún-objeto-más-algún-sujeto. Por lo tanto, sólo lo cognoscible es lo ignorable. Ferrier atribuye especial originalidad a esta división de las Instituciones. [4]
La Ontología o Teoría del Ser constituye una discusión sobre el origen del conocimiento, en la que Ferrier rastrea todas las perplejidades y errores de los filósofos hasta la suposición de la existencia absoluta de la materia. La conclusión a la que llega es que las únicas existencias reales e independientes son las mentes junto con aquello que ellas aprehenden, y que la única existencia absoluta estrictamente necesaria es una mente suprema, infinita y eterna en síntesis con todas las cosas. [4]
La Encyclopædia Britannica de 1911 considera que las obras de Ferrier son notables por su encanto inusual y la simplicidad de estilo, cualidades que son especialmente notables en las Lecciones sobre filosofía griega , una de las mejores introducciones sobre el tema en el idioma inglés. [4]
En 1875 se publicó una edición completa de sus escritos filosóficos, con una autobiografía de Edmund Law Lushington . Véase también la monografía de Elizabeth Sanderson Haldane en la serie Famous Scots (enlace a continuación). [4]
