La Sociedad de Escritores del Signet de Su Majestad es una sociedad privada de abogados escoceses que data de 1594 y forma parte del Colegio de Justicia . Los Escritores del Signet originalmente tenían privilegios especiales en relación con la redacción de documentos que debían ser firmados, pero estos han desaparecido desde entonces y la sociedad es ahora una asociación independiente y no reguladora de abogados. La sociedad mantiene la Biblioteca Signet , catalogada como Categoría A , parte del complejo de la Casa del Parlamento en Edimburgo , y los miembros de la sociedad tienen derecho a las letras postnominales WS .
Los procuradores en Escocia eran conocidos anteriormente como "escritores"; los Escritores del Sello eran los procuradores autorizados para supervisar el uso del Sello del Rey , el sello privado de los primeros reyes de Escocia . Los registros de ese uso datan de 1369. [1] En 1532, los Escritores del Sello fueron incluidos como miembros en el recién creado Colegio de Justicia , junto con la Facultad de Abogados y los secretarios del Tribunal de Sesiones . La sociedad se estableció en 1594, cuando el Secretario del Rey, como Guardián del Sello, dio comisiones a un Guardián Adjunto y a otros 18 escritores. [1]
Los escritores del Signet comenzaron como empleados del Guardián del Signet, y se les otorgaron los privilegios de estar libres de impuestos por parte del Burgo de Edimburgo , exención del servicio militar y derechos de audiencia ante el Colegio de Justicia. Los escritores participaban en la redacción de citaciones para el Tribunal de Sesiones. Sin embargo, a los escritores se les prohibía de iure actuar como procuradores , pero de facto esto a menudo se ignoraba. [2]
En 1599 se propuso que la Facultad de Abogados y la Sociedad de Escritores se fusionaran en una sola organización, pero los escritores se opusieron. Se volvió a proponer una idea similar en 1633, pero los escritores se opusieron de nuevo. [2]
En las acciones civiles que se llevan a cabo en el Tribunal de Sesiones, el demandante debe llevar su escrito sellado con el sello para que el monarca le dé la autorización para notificarlo al defensor. Esta concesión, llamada "entrega del sello", la llevaba a cabo anteriormente la Oficina del Sello, cuya administración era una de las responsabilidades de la sociedad. En 1976, la Oficina del Sello se fusionó con el Departamento General del Tribunal de Sesiones y la sociedad quedó eximida de toda responsabilidad al respecto. No obstante, el requisito de "entregar el sello" sigue vigente. [3]
La Biblioteca Signet fue diseñada por Robert Reid y los interiores fueron obra de William Stark . Se terminó en 1822, a tiempo para la visita a Edimburgo de Jorge IV . William Henry Playfair y William Burn también participaron en la construcción del edificio. El edificio es una obra maestra clásica y está catalogado como edificio de categoría A. [4]
La sociedad se ha convertido en un organismo profesional independiente de abogados. Su objetivo declarado es "promover los estándares más altos en servicios legales" [5] mediante la prestación de servicios educativos, incluido el Curso de Competencia Profesional (PCC) y cursos de desarrollo profesional continuo (CPD). [6]
El Guardián del Sello es uno de los Grandes Oficiales del Estado de Escocia, y es uno de los cargos que ocupa el Lord Clerk Register según la Ley de Oficinas Públicas (Escocia) de 1817 ( 57 Geo. 3. c. 64), s 5. La actual Guardiana del Sello es Lady Elish Angiolini , ex Lord Advocate de Escocia. [7]
El cargo es ahora puramente ceremonial, ya que el Guardián del Sello otorga una comisión al Secretario Principal de la Sesión para permitir que se utilice el Sello. El Guardián del Sello es el funcionario de mayor rango de la Sociedad de Escritores ante la Sociedad y emite las comisiones a los nuevos miembros. Aunque la sociedad es un organismo privado, el Registro de Comisiones forma parte de los registros del Tribunal de Sesiones, que se conservan en los Archivos Nacionales de Escocia . El Guardián no ejerce funciones administrativas sobre la sociedad, que se delegan en el Guardián Adjunto. La actual Guardián Adjunto es Amanda Laurie WS. [7]
Juristas, abogados y abogados extranjeros pueden ser admitidos como miembros asociados de la sociedad. Los miembros asociados tienen derecho a utilizar la designación: " Escritor asociado del sello " con las letras postnominales, AWS . Entre los miembros asociados destacados se incluyen Harvey McGregor KC y el fallecido expresidente de Polonia, Lech Kaczyński . [8]
