Susan Edmonstone Ferrier (7 de septiembre de 1782 - 5 de noviembre de 1854) fue una novelista escocesa . Sus novelas, que ofrecen vívidos relatos de la vida escocesa y presentan puntos de vista agudos sobre la educación de las mujeres, siguieron siendo populares durante todo el siglo XIX.
Susan Ferrier era la hija menor de Helen Coutts (1741-1797) (hija de Robert Coutts, un granjero cerca de Montrose ) y James Ferrier (1744-1829), escritor del Signet y uno de los principales secretarios del Tribunal de Sesión . en cuyo cargo fue colega de Sir Walter Scott . Su padre vino de Linlithgow . Probablemente nació en Lady Stair's Close , Edimburgo, como la novena de diez hijos supervivientes. La familia se mudó en 1784 al 11 [1] (ahora 25) George Street en New Town . [2]
Ferrier recibió una educación privada. A través de su familia llegó a conocer a muchas personas notables de Edimburgo, incluidos Scott y el novelista Henry Mackenzie . En 1797 su padre la llevó a Inveraray , hogar de su cliente y mecenas John Campbell, quinto duque de Argyll . Se hizo amiga de la familia, especialmente de una nieta, Charlotte Clavering (fallecida en 1869), con quien mantuvo correspondencia. Clavering participó inicialmente en la redacción de la primera novela de Ferrier, Matrimonio , aunque finalmente su contribución se limitó a la sección titulada "La historia de la señora Douglas". [3] Algunas cartas entre Ferrier y Clavering aparecen en la portada de una edición de seis volúmenes de las novelas. [4]
Después de la muerte de su madre, Ferrier se hizo cargo de la casa de su padre, ya que sus tres hermanas mayores estaban casadas. Como muchas familias acomodadas de Edimburgo, alquilaron una casa fuera de la ciudad durante el verano, East Morningside House. Mientras estuvo allí escribió La herencia . Todavía deseaba que su trabajo apareciera de forma anónima, pero para entonces su identidad era ampliamente conocida.
En 1811, Ferrier visitó a Scott en Ashiestiel Farm and House a orillas del río Tweed , cerca de Clovenfords en Scottish Borders , y nuevamente en 1829 y 1831 en su nueva residencia, Abbotsford House . Disfrutaban de la compañía del otro y él escribió sobre ella: "Este talentoso personaje, además de tener grandes talentos, tiene una conversación que es la menos exigente de cualquier autor, mujer al menos..., sencilla, llena de humor y sumamente lista para las réplicas, y todo esto sin la menor afectación de la media azul." [1] La mencionó en la misma frase que Maria Edgeworth y Frances Burney en 1825. [5] El relato de Ferrier sobre las visitas finalmente apareció póstumamente en la revista Temple Bar (1874).
Los propios gustos literarios de Ferrier aparecen en sus cartas. Admiraba a Jane Austen y Scott (aunque tenía reservas sobre algunas obras suyas), pero despreciaba a John Galt y John Gibson Lockhart . [1] La última de varias visitas a Londres la realizó en 1830 para ver a una oculista, cuando se alojó en la villa de Lord Casilis en Isleworth , modelo de una casa conocida como Woodlands in Destiny . [6]
Criado en la Iglesia de Escocia , Ferrier se unió a la Iglesia Libre después de la Disrupción de 1843 . Sus problemas oculares contribuyeron a hacerla solitaria en su vejez. [7] Murió el 5 de noviembre de 1854 en la casa de su hermano, 38 Albany Street, Edimburgo, y fue enterrada con su familia en el cementerio de St Cuthbert . [1] La tumba se encuentra en una pared divisoria principal inmediatamente al norte de la iglesia.
El hermano mayor de Ferrier se casó con la hermana de John Wilson , quien escribía bajo el seudónimo de Christopher North. [8]
Ferrier escribió tres novelas. Matrimonio fue escrito en 1810 pero muy revisado. Fue publicado de forma anónima en 1818 por la firma de Edimburgo de William Blackwood , que pagó £150 por él. Su éxito fue notable. Una traducción francesa apareció en 1825.
En 1824, Blackwood estaba dispuesto a pagar 1.000 libras esterlinas por la segunda novela, La herencia , que, según los estudiosos del siglo XX, "mezcla una moralización sentenciosa con una observación detallada, irónica y cáustica de la 'historia tres veces contada' de los factores que hacen felices a los sindicatos". o infeliz." [7] La tercera novela, Destino , fue dedicada a Sir Walter Scott, quien descubrió que Robert Cadell de Edimburgo estaba dispuesto a pagar £1700 en 1831.
En 1841 Ferrier vendió los derechos de autor de las tres novelas a Richard Bentley , quien las reeditó en una edición ilustrada con revisiones del autor. En 1851 se reimprimió esta edición, incluyéndose por primera vez el nombre de Ferrier como autor. La edición de la biblioteca de 1881 y 1882 incluía una Memoria. [9]
En 1898 aparecieron un libro de memorias y correspondencia. [10] [11] Las valoraciones críticas modernas han sido escasas; sin embargo, en 1982 la Biblioteca Nacional de Escocia produjo un catálogo completo de sus obras y su vida para una exposición. [12]
Sus novelas combinan humor con vívidos relatos de la vida social escocesa y agudas opiniones sobre el matrimonio y la educación femenina. [13] Conservaron su popularidad durante el siglo XIX. En el siglo XX su popularidad empezó a decaer, aunque desde la Segunda Guerra Mundial han aparecido esporádicamente ediciones de Matrimonio . [14]
Según una historia de la literatura de principios del siglo XX, "En las novelas de Susan Edmonstone Ferrier hay algo del sarcasmo tosco de Smollett , mezclado con un fuerte sabor didáctico y con muestras ocasionales de sentimiento que pueden deberse a Mackenzie. A ella "A mi amigo personal Scott, quizá le debía algo en sus estudios sobre la vida escocesa, pero María Edgeworth fue su principal modelo". El libro critica sus obras por su trama vaga y su "mano de obra tosca", pero elogia su vigor y la califica de "fresca e interesante". [15]
Recientemente se ha argumentado que las tres novelas forman una trilogía: una investigación ampliada sobre los temas de la nación, la historia y la evolución de la conciencia femenina. [5]
En diciembre de 2017, la autora escocesa Val McDermid comentó en The Observer que esperaba revivir la memoria de Ferrier como la "Jane Austen" de Escocia. [dieciséis]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .