James Frederick Ferrier (16 de junio de 1808 - 11 de junio de 1864) fue un escritor y filósofo metafísico escocés . Introdujo la palabra epistemología en inglés filosófico, [1] además de acuñar la agnoiología para el estudio de la ignorancia. [2]
Ferrier nació en el número 15 de Heriot Row [3] en Edimburgo , hijo de John Ferrier, escritor del sello . Fue educado en la Royal High School , la Universidad de Edimburgo y el Magdalen College de Oxford , y posteriormente, habiendo sido fomentados sus gustos metafísicos por su amigo íntimo, Sir William Hamilton , pasó algún tiempo en Heidelberg estudiando filosofía alemana . [4]
En 1840 figura como defensor y vive en el número 14 de Carlton Street en el área de Stockbridge de Edimburgo. [5]
En 1842 fue nombrado profesor de historia civil en la Universidad de Edimburgo y aún vivía en Carlton Street. [6] En 1845 profesor de filosofía moral y economía política en la Universidad de St Andrews . Fue dos veces candidato fracasado a las cátedras en Edimburgo, a la de filosofía moral tras la dimisión de Wilson en 1852, y a la de lógica y metafísica en 1856, tras la muerte de Hamilton. Permaneció en St Andrews hasta su muerte. [4]
James Ferrier se casó con su prima, Margaret Anne Wilson, hija del hermano de su madre, el escritor John Wilson , que escribía bajo el seudónimo de Christopher North. [7] Su hermano menor se llamaba John Wilson Ferrier.
Ferrier tuvo cinco hijos, uno de los cuales se convirtió en la esposa de Sir Alexander Grant . [4] También fue el tatarabuelo de Ludovic Kennedy .
Murió en St Andrews (posiblemente de sífilis) y está enterrado con su tía Susan Ferrier en el cementerio de St. Cuthberts en Edimburgo , justo al noreste de la iglesia.
La primera contribución de Ferrier a la metafísica fue una serie de artículos en Blackwood's Magazine (1838-1839), titulados Una introducción a la filosofía de la conciencia . En ellos condena a los filósofos anteriores por ignorar en sus investigaciones psicológicas el hecho de la conciencia , que es el rasgo distintivo del hombre, y limitar su observación a los llamados estados de la mente. [4] Argumenta lo siguiente:
La conciencia se manifiesta sólo cuando el hombre ha usado la palabra con pleno conocimiento de lo que significa. Esta noción debe originarse dentro de sí mismo. La conciencia no puede surgir de los estados que son su objeto, porque está en antagonismo con ellos. Tiene su origen en la voluntad, que en el acto de conciencia pone el "yo" en el lugar de nuestras sensaciones. La moralidad , la conciencia y la responsabilidad son resultados necesarios de la conciencia. [4]
Estos artículos fueron sucedidos por varios otros, de los cuales los más importantes fueron The Crisis of Modern Speculation (1841), Berkeley and Idealism (1842) y un importante examen de la edición de Hamilton de Reid (1847), que contiene un vigoroso ataque. sobre la filosofía del sentido común . Ferrier declara que la percepción de la materia es el ne plus ultra del pensamiento, y declara que Reid, por pretender analizarla, es en realidad un representacionista , aunque profesara ser un intuicionista . Ferrier distingue entre la percepción de la materia y nuestra aprehensión de la percepción de la materia. La psicología , afirma, intenta en vano analizar la primera, mientras que la metafísica muestra que sólo la segunda es analizable. La metafísica separa el elemento subjetivo, nuestra aprehensión, del elemento objetivo, la percepción de la materia; No es la materia per se , sino que la percepción de la materia es la existencia independiente del pensamiento del individuo. Sin embargo, dice, no puede ser independiente del pensamiento; debe pertenecer a alguna mente y, por lo tanto, es propiedad de la Mente Divina . Allí, piensa, hay un fundamento indestructible para un argumento a priori sobre la existencia de Dios . [4]
Las doctrinas filosóficas maduras de Ferrier encuentran expresión en Institutos de metafísica: La teoría del conocimiento y del ser (1854), en el que afirma haber cumplido con la doble obligación que descansa en todo sistema de filosofía: que debe ser razonado y verdadero. Su método es el de Spinoza , la demostración estricta, o al menos el intento de hacerlo. Todos los errores del pensamiento natural y de la psicología deben caer bajo uno u otro de tres temas: el conocimiento y lo conocido , la ignorancia y el ser . Estos son omnicomprensivos y, por lo tanto, son los departamentos en los que se divide la filosofía, ya que el único fin de la filosofía es corregir las inadvertencias del pensamiento ordinario. [4]
Las verdades evidentes sobre el conocimiento y lo conocido se discuten en los Institutos de Metafísica (se cree que Ferrier acuñó el término epistemología en este trabajo, p. 46). Explica el hecho de que cualquier inteligencia, además de saber todo lo que sabe, debe, como fundamento o condición de su conocimiento, tener algún conocimiento de sí misma como base de todo el sistema filosófico. Además, el único tipo posible de cognoscible es aquel que es a la vez conocido por un objeto y por un sujeto (Objeto + Sujeto, o Cosa + Inteligencia). Esto lleva a la conclusión de que el único universo independiente en el que cualquier mente puede pensar es el universo en síntesis con alguna otra mente o ego. [4]
La principal contradicción que se corrige en la Agnoiología o Teoría de la Ignorancia afirma que puede haber ignorancia de aquello de lo que no puede haber conocimiento. Se corrige apelando a que la Ignorancia es un defecto, y sostiene que no hay defecto en no saber lo que no puede ser conocido por ninguna inteligencia (por ejemplo, que dos y dos son cinco), y por tanto puede haber una ignorancia. sólo de aquello de lo que puede haber conocimiento, es decir, de algún-objeto-más-algún-sujeto. Por lo tanto, sólo lo cognoscible es ignorable. Ferrier destaca la originalidad de esta división de los Institutos. [4]
La Ontología o Teoría del Ser constituye una discusión sobre el origen del conocimiento, en la que Ferrier atribuye todas las perplejidades y errores de los filósofos a la suposición de la existencia absoluta de la materia. La conclusión a la que se llega es que las únicas existencias verdaderas, reales e independientes son las mentes-junto-con-lo-que-aprehenden, y que la única existencia absoluta estrictamente necesaria es una mente suprema, infinita y eterna en síntesis con todas las cosas. [4]
La Encyclopædia Britannica de 1911 considera que las obras de Ferrier son notables por su inusual encanto y simplicidad de estilo, cualidades que son especialmente notables en las Lectures on Greek Philosophy , una de las mejores introducciones sobre el tema en idioma inglés. [4]
En 1875 se publicó una edición completa de sus escritos filosóficos, con una memoria de Edmund Law Lushington . Véase también la monografía de Elizabeth Sanderson Haldane en Famous Scots Series (enlace a continuación). [4]
