Felice Beato (c. 1832 - 29 de enero de 1909), también conocido como Felix Beato , [nota 1] fue un fotógrafo italo-británico . Fue una de las primeras personas en tomar fotografías en el este de Asia y uno de los primeros fotógrafos de guerra . Se destaca por sus obras de género , retratos y vistas y panoramas de la arquitectura y los paisajes de Asia y la región mediterránea . Los viajes de Beato le dieron la oportunidad de crear imágenes de países, personas y eventos que eran desconocidos y remotos para la mayoría de las personas en Europa y América del Norte. Su trabajo proporciona imágenes de acontecimientos como la rebelión india de 1857 y la Segunda Guerra del Opio , y representa el primer cuerpo sustancial de fotoperiodismo . Influyó en otros fotógrafos, y su influencia en Japón, donde enseñó y trabajó con muchos otros fotógrafos y artistas, fue particularmente profunda y duradera.
Un certificado de defunción descubierto en 2009 afirma que Beato nació en Venecia en 1832 y muestra que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia . El certificado de defunción también indica que era súbdito británico y soltero. [3] [nota 2] Es probable que temprano en su vida Beato y su familia se mudaran a Corfú , en ese momento parte del protectorado británico de las Islas Jónicas , por lo que Beato era un súbdito británico. [3] [4] [nota 3]
Debido a la existencia de una serie de fotografías firmadas "Felice Antonio Beato" y "Felice A. Beato", durante mucho tiempo se supuso que había un fotógrafo que de alguna manera fotografiaba al mismo tiempo en lugares tan distantes como Egipto y Japón. En 1983, Chantal Edel [6] demostró que " Felice Antonio Beato " representaba a dos hermanos, Felice Beato y Antonio Beato, que a veces trabajaban juntos, compartiendo firma. La confusión derivada de las firmas sigue provocando problemas a la hora de identificar cuál de los dos fotógrafos fue el creador de una determinada imagen.
Poco se sabe con certeza sobre el desarrollo temprano de Felice Beato como fotógrafo, aunque se dice que compró su primer y único objetivo en París en 1851. [7 ] Probablemente conoció al fotógrafo británico James Robertson en Malta en 1850 y lo acompañó a Constantinopla en 1851. James Robertson se convirtió en su cuñado en 1855. Superintendente de la Casa de la Moneda Imperial, Robertson abrió uno de los primeros estudios de fotografía comercial en la capital entre 1854 y 1856. Robertson había sido grabador en la Casa de la Moneda Imperial Otomana desde 1843 y Probablemente se había dedicado a la fotografía en la década de 1840. [8] En 1853 los dos comenzaron a fotografiar juntos y formaron una sociedad llamada "Robertson & Beato" ya sea en ese año o en 1854 cuando Robertson abrió un estudio fotográfico en Pera , Constantinopla. El hermano de Beato, Antonio, se unió a Robertson y Beato en expediciones fotográficas a Malta en 1854 o 1856 y a Grecia y Jerusalén en 1857. Varias de las fotografías de la empresa producidas en la década de 1850 están firmadas "Robertson, Beato and Co.", y es creía que "y Co." Se refiere a Antonio. [9]
A finales de 1854 o principios de 1855, James Robertson se casó con la hermana de Beato, Leonilda María Matilda Beato. Tuvieron tres hijas, Catherine Grace (n. 1856), Edith Marcon Vergence (n. 1859) y Helen Beatruc (n. 1861). [7]
En 1855, Felice Beato y Robertson viajaron a Balaklava , Crimea, donde se hicieron cargo del reportaje sobre la guerra de Crimea tras la partida de Roger Fenton . Beato era aparentemente el asistente de Robertson, [10] sin embargo, las condiciones impredecibles de una zona de guerra obligaron a Beato a asumir un papel más activo. En contraste con la descripción que hace Fenton de los aspectos dignos de la guerra, Beato y Robertson mostraron la destrucción y la muerte. [11] Fotografiaron la caída de Sebastopol en septiembre de 1855, produciendo alrededor de 60 imágenes. [12] Sus imágenes de Crimea cambiaron drásticamente la forma en que se informaba y representaba la guerra. [13]
En febrero de 1858, Beato llegó a Calcuta y comenzó a viajar por todo el norte de la India para documentar las consecuencias de la rebelión india de 1857 . [14] [nota 4] Durante este tiempo produjo posiblemente las primeras imágenes fotográficas de cadáveres. [16] Se cree que al menos en una de sus fotografías tomadas en el palacio de Sikandar Bagh en Lucknow , hizo desenterrar o reorganizar los restos óseos de rebeldes indios para aumentar el impacto dramático de la fotografía [17] (ver eventos en Taku Forts ). También estuvo en las ciudades de Delhi , Cawnpore , Meerut , Benarés , Amritsar , Agra , Simla y Lahore . [18] A Beato se le unió en julio de 1858 su hermano Antonio, quien posteriormente abandonó la India, probablemente por motivos de salud, en diciembre de 1859. Antonio acabó en Egipto en 1860, instalando un estudio fotográfico en Tebas en 1862. [19]
En 1860, Beato abandonó la sociedad de Robertson & Beato, aunque Robertson mantuvo el uso del nombre hasta 1867. Beato fue enviado desde la India para fotografiar la expedición militar anglo-francesa a China en la Segunda Guerra del Opio . Llegó a Hong Kong en marzo [20] e inmediatamente comenzó a fotografiar la ciudad y sus alrededores hasta Cantón . [21] Las fotografías de Beato son algunas de las primeras tomadas en China. [22]
Mientras estaba en Hong Kong, Beato conoció a Charles Wirgman , artista y corresponsal del Illustrated London News . Los dos acompañaron a las fuerzas anglo-francesas que viajaban al norte hasta la bahía de Talien , luego a Pehtang y los fuertes Taku en la desembocadura del Peiho , y luego a Pekín y Qingyi Yuan , el Palacio de Verano suburbano. [21] Para lugares en esta ruta y más tarde en Japón, las ilustraciones de Wirgman (y otros) para el Illustrated London News a menudo se derivaban de las fotografías de Beato. [nota 5]
_-_(Interior_of_the_Angle_of_Taku_North_Fort_Immediately_After_Its_Capture_by_Storm)_-_Google_Art_Project.jpg/1280px-Felice_Beato_(British,_born_Italy)_-_(Interior_of_the_Angle_of_Taku_North_Fort_Immediately_After_Its_Capture_by_Storm)_-_Google_Art_Project.jpg)
Las fotografías de Beato de la Segunda Guerra del Opio son las primeras en documentar una campaña militar tal como se desarrolló, [23] a través de una secuencia de imágenes fechadas y relacionadas. Sus fotografías de los Fuertes Taku representan este enfoque a escala reducida, formando una recreación narrativa de la batalla. La secuencia de imágenes muestra el acercamiento a los fuertes, los efectos de los bombardeos en los muros exteriores y las fortificaciones, y finalmente la devastación dentro de los fuertes, incluidos los cuerpos de los soldados chinos muertos. [23] Las fotografías no se tomaron en este orden, ya que las fotografías de los chinos muertos debían tomarse primero, antes de que se retiraran los cuerpos; Sólo entonces Beato tuvo libertad para tomar otras vistas del exterior y del interior de los fuertes. [24]
El Dr. David F. Rennie, miembro de la expedición, anotó en sus memorias de campaña: "Caminé alrededor de las murallas del lado oeste. Estaban densamente sembradas de muertos; en el ángulo noroeste, trece yacían en un grupo alrededor una pistola. El signor Beato estaba aquí muy emocionado, caracterizando al grupo como "hermoso" y rogando que no lo interfirieran hasta que su aparato fotográfico lo perpetuara, lo que se hizo unos minutos después ". [25]
En las afueras de Pekín, Beato tomó fotografías en Qingyi Yuan (ahora Yihe Yuan, el Palacio de Verano), una propiedad privada del Emperador de China que comprende pabellones palaciegos, templos, un gran lago artificial y jardines. Algunas de estas fotografías, tomadas entre el 6 y el 18 de octubre de 1860, son imágenes únicas de edificios que fueron saqueados y saqueados por las fuerzas anglo-francesas a partir del 6 de octubre. Los días 18 y 19 de octubre, los edificios fueron incendiados por la Primera División británica por orden de Lord Elgin como represalia contra el emperador por la tortura y muerte de veinte miembros de un grupo diplomático aliado. Bennett escribe que "Estas [fotografías] parecen ser las primeras imágenes de Pekín descubiertas hasta ahora y son de suma importancia histórica y cultural". [26]
Entre las últimas fotografías que Beato tomó en China en esta época se encuentran los retratos de Lord Elgin, en Pekín para firmar la Convención de Pekín , y del Príncipe Kung , que firmó en nombre del Emperador Xianfeng . [23]
Beato regresó a Inglaterra en octubre de 1861, y durante ese invierno vendió 400 de sus fotografías de India y China a Henry Hering , un fotógrafo de retratos comerciales de Londres. [27]
En 1863, Beato se había mudado a Yokohama , Japón, uniéndose a Charles Wirgman , con quien había viajado desde Bombay a Hong Kong. [28] Los dos formaron y mantuvieron una sociedad llamada "Beato & Wirgman, Artistas y Fotógrafos" durante los años 1864-1867, [29] uno de los primeros [30] y más importantes [16] estudios comerciales de Japón. Wirgman volvió a producir ilustraciones derivadas de las fotografías de Beato, mientras que Beato fotografió algunos de los bocetos y otras obras de Wirgman. (Las fotografías de Beato también se utilizaron para grabados en Le Japon illustré [31] de Aimé Humbert y otras obras). Las fotografías japonesas de Beato incluyen retratos, obras de género, paisajes, paisajes urbanos y una serie de fotografías que documentan el paisaje y los sitios a lo largo del Tōkaidō . Road , esta última serie recordando el ukiyo-e de Hiroshige y Hokusai . Durante este período, el acceso extranjero al país (y dentro de él) estuvo muy restringido por el shogunato Tokugawa . Acompañando a delegaciones de embajadores [32] y aprovechando cualquier otra oportunidad creada por su popularidad personal y su estrecha relación con el ejército británico, Beato llegó a zonas de Japón donde pocos occidentales se habían aventurado, y además de temas convencionalmente agradables buscó temas sensacionales y macabros como Cabezas en exhibición después de la decapitación. [33] Sus imágenes son notables no sólo por su calidad sino también por su rareza como vistas fotográficas del Japón del período Edo . [34]
La mayor parte del trabajo de Beato en Japón contrastaba fuertemente con su trabajo anterior en India y China, que "había subrayado e incluso celebrado el conflicto y el triunfo del poder imperial británico". [35] Aparte del Retrato del Príncipe Kung , cualquier aparición de chinos en el trabajo anterior de Beato había sido periférica (menor, borrosa o ambas) o como cadáveres. Con la excepción de su trabajo en septiembre de 1864 como fotógrafo oficial en la expedición militar británica a Shimonoseki , [28] Beato estaba ansioso por retratar a los japoneses, y lo hizo sin condescendencia, mostrándolos incluso desafiantes frente al elevado estatus de occidentales. [36]
Beato estuvo muy activo mientras estuvo en Japón. En 1865 realizó una serie de vistas fechadas de Nagasaki y sus alrededores. [28] A partir de 1866 fue caricaturizado a menudo en Japan Punch , que fue fundado y editado por Wirgman. [37] En un incendio de octubre de 1866 que destruyó gran parte de Yokohama, Beato perdió su estudio y muchos, quizás todos, sus negativos. [28]
Si bien Beato fue el primer fotógrafo en Japón en vender álbumes de sus obras, rápidamente reconoció todo su potencial comercial. [38] Alrededor de 1870 su venta se había convertido en el pilar de su negocio. [39] Aunque el cliente seleccionaba el contenido de álbumes anteriores, Beato optó por álbumes de su propia selección. Probablemente fue Beato quien introdujo en la fotografía japonesa el doble concepto de mirada y vestuario/modales, un enfoque común en la fotografía del Mediterráneo. [40] En 1868, Beato había preparado dos volúmenes de fotografías, "Native Types", que contenía 100 retratos y obras de género, y "Views of Japan", que contenía 98 paisajes y paisajes urbanos. [41]
Muchas de las fotografías de los álbumes de Beato fueron coloreadas a mano , una técnica que en su estudio aplicó con éxito las refinadas habilidades de los acuarelistas y grabadores de madera japoneses a la fotografía europea. [34]
Aproximadamente desde el momento en que terminó su asociación con Wirgman en 1869, Beato intentó retirarse del trabajo de fotógrafo y, en cambio, intentó otras empresas [1] [34] y delegó el trabajo fotográfico a otros dentro de su propio estudio en Yokohama. "F. Beato & Co., Photographers", [42] que dirigió con un asistente llamado H. Woollett y cuatro fotógrafos japoneses y cuatro artistas japoneses. [43] Kusakabe Kimbei fue probablemente uno de los artistas-asistentes de Beato antes de convertirse en fotógrafo por derecho propio. [44] Estas otras empresas fracasaron, pero las habilidades fotográficas y la popularidad personal de Beato aseguraron que pudiera regresar con éxito a trabajar como fotógrafo. [1]
Beato fotografió con Ueno Hikoma , [45] y posiblemente enseñó fotografía a Raimund von Stillfried . [46]
En 1871, Beato se desempeñó como fotógrafo oficial de la expedición naval estadounidense del almirante Rodgers a Corea. [37] Aunque es posible que un francés no identificado fotografió Corea durante la invasión de la isla Ganghwa en 1866 , [47] las fotografías de Beato son las primeras de Corea cuya procedencia está clara. [48]
Las empresas comerciales de Beato en Japón fueron numerosas. Poseía terrenos [49] y varios estudios, era asesor inmobiliario, tenía intereses financieros en el Gran Hotel de Yokohama, [37] y era comerciante de alfombras importadas y bolsos de mujer, entre otras cosas. También compareció ante el tribunal en varias ocasiones, como demandante, demandado y testigo. [50] El 6 de agosto de 1873 Beato fue nombrado Cónsul General de Grecia en Japón. [43]
En 1877 Beato vendió la mayor parte de sus acciones a la firma Stillfried & Andersen , [34] quien luego se mudó a su estudio. A su vez, Stillfried & Andersen vendió las acciones a Adolfo Farsari en 1885. [51] Tras la venta a Stillfried & Andersen, Beato aparentemente se retiró durante algunos años de la fotografía, concentrándose en su carrera paralela como especulador y comerciante financiero. [52] El 29 de noviembre de 1884 abandonó Japón y finalmente aterrizó en Port Said , Egipto. [53] Se informó en un periódico japonés que había perdido todo su dinero en la bolsa de plata de Yokohama. [54]
De 1884 a 1885, Beato fue nombrado fotógrafo oficial de la expedición al Nilo dirigida por el barón (más tarde vizconde) GJ Wolseley a Jartum , Sudán, en relevo del general Charles Gordon . [54] Sin embargo, al llegar en abril de 1885, se había perdido la infructuosa misión de socorro por tres meses y tuvo que centrar su atención en documentar la retirada de las tropas de Wolseley a la ciudad costera de Suakin . [55]
De regreso brevemente a Inglaterra en 1886, Beato dio una conferencia en la Sociedad Fotográfica Provincial y de Londres sobre técnicas fotográficas. [54]
Llegó a Birmania probablemente en diciembre de 1886, después de que los británicos anexionaran la Alta Birmania a finales de 1885. Se había hecho mucha publicidad en la prensa británica sobre las tres guerras anglo-birmanas , que habían comenzado en 1825 y culminaron en diciembre de 1885 con la caída de Mandalay y la captura del rey Thibaw Min .
Beato, que había cubierto operaciones militares en India y China, probablemente se sintió atraído por la noticia de la anexión. Si bien llegó a Birmania después de que terminaron las principales operaciones militares, aún pudo ver más acción, ya que la anexión por parte de los británicos condujo a una insurgencia que duró la década siguiente. Esto permitió a Beato tomar varias fotografías del ejército británico en operaciones o en el Palacio Real de Mandalay, así como de soldados y prisioneros insurgentes.
Beato instaló un estudio fotográfico en Mandalay y, en 1894, un comerciante de curiosidades y antigüedades, gestionando ambos negocios por separado y, según registros de la época, con mucho éxito.
Su experiencia pasada y la credibilidad derivada de su estancia en Japón le trajeron una gran clientela de lugareños opulentos, que posaban con atuendos tradicionales para retratos oficiales. Otras imágenes, desde budas hasta paisajes y edificios, se vendieron en álbumes originales en Birmania y Europa.
En 1896, Trench Gascoigne publicó algunas de las imágenes de Beato en Among Pagodas and Fair Ladies y, al año siguiente, Picturesque Burma de Mrs. Ernest Hart incluyó más, mientras que George W. Bird en sus Wanderings in Burma no sólo presentó treinta y cinco fotografías acreditadas sino que publicó una larga descripción de los negocios de Beato y recomendaba a los visitantes que pasaran por su tienda.
En ese momento, las fotografías de Beato habían llegado a representar la imagen misma de Birmania para el resto del mundo, que seguiría siendo durante décadas.
A medida que su negocio de curiosidades se desarrolló, con sucursales en Rangún , Mandalay pero también en Colombo y Londres, también adquirió en 1903 la Photographic Art Gallery de Mandalay, otro estudio fotográfico. En su vejez, Beato se había convertido en un importante empresario de la Birmania colonial, involucrado en muchas empresas, desde obras eléctricas hasta seguros de vida y minería.
Aunque anteriormente se creía que Beato había muerto en Rangún o Mandalay en 1905 o 1906, [56] su certificado de defunción, descubierto en 2009, indica que murió el 29 de enero de 1909 en Florencia , Italia.
Ya sea reconocido como su propio trabajo, vendido como de Stillfried & Andersen o encontrado como grabados anónimos, el trabajo de Beato tuvo un gran impacto:
Durante más de cincuenta años hasta principios del siglo XX, las fotografías de Asia de Beato constituyeron las imágenes estándar de los diarios de viaje, los periódicos ilustrados y otros relatos publicados y, por lo tanto, ayudaron a dar forma a las nociones "occidentales" de varias sociedades asiáticas. [57]
Las fotografías del siglo XIX a menudo muestran ahora las limitaciones de la tecnología utilizada, pero Beato logró trabajar con éxito dentro de esas limitaciones e incluso trascenderlas. Produjo predominantemente impresiones en plata y albúmina a partir de negativos de placas de vidrio de colodión húmedo . [58]
Beato fue pionero y perfeccionó las técnicas de colorear fotografías a mano [32] y realizar panorámicas. [59] Es posible que haya comenzado a colorear fotografías a mano por sugerencia de Wirgman, o puede que haya visto las fotografías coloreadas a mano realizadas por sus socios Charles Parker y William Parke Andrew. [60] Cualquiera que sea la inspiración, los paisajes coloreados de Beato son delicados y naturalistas y sus retratos coloreados, más intensamente coloreados que los paisajes, se valoran como excelentes. [nota 6] Además de ofrecer vistas en color, Beato trabajó para representar temas muy grandes de una manera que diera una sensación de inmensidad. A lo largo de su carrera, el trabajo de Beato está marcado por panoramas espectaculares, que produjo haciendo cuidadosamente varias exposiciones contiguas de una escena y luego uniendo las impresiones resultantes, recreando así la vista expansiva. [62] La versión completa de su panorama de Pehtang comprende siete fotografías unidas casi a la perfección para una longitud total de más de 2 metros (6 1/2 pies). [62]
