EC Publications, Inc. , ( que opera como EC Comics ) es una editorial estadounidense de cómics especializada en ficción de terror , ficción criminal , sátira , ficción militar , fantasía oscura y ciencia ficción desde la década de 1940 hasta mediados de la década de 1950, en particular la serie Tales from the Crypt . Inicialmente, EC fue fundada como Educational Comics por Maxwell Gaines y se especializó en historias educativas y orientadas a los niños. Después de que Max Gaines muriera en un accidente de navegación en 1947, su hijo William Gaines se hizo cargo de la empresa y pasó a llamarse Entertaining Comics . Imprimió historias más maduras, profundizando en el terror, la guerra, la fantasía, la ciencia ficción, la aventura y otros géneros. Conocidas por su alta calidad y finales impactantes, [2] estas historias también fueron únicas en sus temas progresistas y de conciencia social (incluida la igualdad racial , la defensa de la guerra , el desarme nuclear y el ambientalismo ) que anticiparon el Movimiento por los Derechos Civiles y el amanecer de la contracultura de los años 60 . [3] Entre 1954 y 1955, las presiones de la censura la impulsaron a concentrarse en la revista de humor Mad , lo que llevó a la compañía a su mayor y más duradero éxito. En consecuencia, en 1956, la compañía dejó de publicar todas sus líneas de cómics excepto Mad .
La firma, conocida primero como Educational Comics, fue fundada por Max Gaines , ex editor de la compañía de cómics All-American Publications , y en un principio era una empresa fantasma de All-American. Cuando esa compañía se fusionó con DC Comics en junio de 1945, [4] Gaines retuvo los derechos del cómic Picture Stories from the Bible y comenzó su nueva compañía usando el nombre EC con un plan para comercializar cómics sobre ciencia, historia y la Biblia en escuelas e iglesias, y pronto se expandió para producir títulos de humor para niños. [5] Una década antes, Max Gaines había sido uno de los pioneros del formato del cómic, con el protocómic Funnies on Parade de Eastern Color Printing y con Famous Funnies: A Carnival of Comics de Dell Publishing , considerado por los historiadores el primer cómic estadounidense verdadero . [6]
Cuando Max Gaines murió en 1947 en un accidente de barco, su hijo William heredó la empresa de cómics. Después de cuatro años (1942-1946) en el Cuerpo Aéreo del Ejército , Gaines había regresado a casa para terminar la escuela en la Universidad de Nueva York , planeando trabajar como profesor de química. Nunca enseñó, sino que se hizo cargo del negocio familiar. En 1949 y 1950, Bill Gaines comenzó una línea de nuevos títulos que presentaban terror , suspenso , ciencia ficción , ficción militar y ficción policial . Sus editores, Al Feldstein y Harvey Kurtzman , que también dibujaron portadas e historias, dieron tareas a artistas independientes tan destacados y altamente talentosos como Johnny Craig , Reed Crandall , Jack Davis , Will Elder , George Evans , Frank Frazetta , Graham Ingels , Jack Kamen , Bernard Krigstein , Joe Orlando , John Severin , Al Williamson , Basil Wolverton y Wally Wood . Con la ayuda de Gaines, las historias fueron escritas por Kurtzman, Feldstein y Craig. Más tarde se incorporaron a la redacción otros escritores, entre ellos Carl Wessler , Jack Oleck y Otto Binder .
EC tuvo éxito con su enfoque fresco y fue pionera en la creación de relaciones con sus lectores a través de sus cartas al editor y la organización de fans, el National EC Fan-Addict Club. EC Comics promocionó su grupo de ilustradores, permitiendo que cada uno firmara su arte y alentándolos a desarrollar estilos distintivos; la compañía publicó biografías de una página de ellos en cómics. Esto contrastaba con la práctica común de la industria, en la que a menudo faltaban los créditos, aunque algunos artistas de otras compañías, como el equipo Jack Kirby - Joe Simon , Jack Cole y Bob Kane habían sido promocionados de manera destacada.
EC publicó distintas líneas de títulos bajo su paraguas de Entertaining Comics. Los más notorios fueron sus libros de terror, Tales from the Crypt , The Vault of Horror y The Haunt of Fear . Estos títulos se deleitaban en una horripilante joie de vivre , con destinos sombríamente irónicos para muchos de los protagonistas de las historias. Los cómics de guerra de la compañía, Frontline Combat y Two-Fisted Tales , a menudo presentaban historias cansadas y nada heroicas que no estaban en sintonía con los tiempos jingoístas. Shock SuspenStories abordaba importantes problemas políticos y sociales como el racismo , el sexo , el consumo de drogas y el estilo de vida estadounidense. EC siempre afirmó estar "más orgulloso de nuestros títulos de ciencia ficción", con Weird Science y Weird Fantasy publicando historias diferentes a la ópera espacial que se encuentra en títulos como Planet Comics de Fiction House . Crime SuspenStories tenía muchos paralelismos con el cine negro . Como señaló Max Allan Collins en sus anotaciones de historias para la reimpresión de tapa dura de Russ Cochran de 1983 de Crime SuspenStories , Johnny Craig había desarrollado una " bolsa de efectos al estilo del cine negro " en sus imágenes, [ página necesaria ] mientras que los personajes y temas que se encuentran en las historias de crímenes a menudo mostraban la fuerte influencia de los escritores asociados con el cine negro , en particular James M. Cain . [ cita requerida ] Craig se destacó en dibujar historias de intrigas y conflictos domésticos, lo que llevó a David Hajdu a observar:
Para los jóvenes de los años de posguerra, cuando la cultura dominante glorificaba la domesticidad suburbana como el ideal americano moderno –la vida que hizo que valiera la pena luchar en la Guerra Fría– , nada más en los paneles de los cómics de EC, ni la cucaracha alienígena gigante que se comía a los terrícolas, ni el partido de béisbol jugado con partes del cuerpo humano, era tan subversivo como la idea de que las salidas de la autopista de Long Island desembocaban en niveles del infierno. [7]
Las ilustraciones de calidad de historias con finales sorprendentes se convirtieron en la marca registrada de EC. Gaines generalmente se quedaba despierto hasta tarde y leía grandes cantidades de material mientras buscaba "trampolines" para los conceptos de la historia. Al día siguiente presentaba cada premisa hasta que Feldstein encontraba una que creía que podía desarrollar en una historia. [8] En el apogeo de EC, Feldstein editó siete títulos mientras que Kurtzman se encargó de tres. A los artistas se les asignaban historias específicas de sus estilos; por ejemplo, Davis e Ingels a menudo dibujaban historias espantosas con temas sobrenaturales, mientras que Kamen y Evans hacían material más suave. [9]
Con cientos de historias escritas, surgieron temas comunes. Algunos de los temas más conocidos de EC incluyen:
Los tres títulos de terror presentaban historias presentadas por un trío de presentadores de terror : El Guardián de la Cripta presentó Tales from the Crypt ; El Guardián de la Bóveda dio la bienvenida a los lectores a The Vault of Horror ; y la Vieja Bruja se rió a carcajadas sobre The Haunt of Fear . Además de contar alegremente los detalles desagradables de las historias, los personajes se peleaban entre sí, desataban un arsenal de juegos de palabras e incluso insultaban y se burlaban de los lectores: "Saludos, furúnculos y demonios..." Esta burla irreverente de la audiencia también se convirtió en la actitud característica de Mad , y ese toma y daca simplista fue imitado más tarde por muchos, incluido Stan Lee en Marvel Comics . [ cita requerida ]
El legado más duradero de EC llegó con Mad , que comenzó como un proyecto paralelo para Kurtzman antes de impulsar la fortuna de la compañía y convertirse en una de las publicaciones de humor más notables y de mayor trayectoria del país. Cuando la sátira se convirtió en furor en la industria en 1954, y otros editores crearon imitaciones de Mad , EC presentó un título hermano, Panic , editado por Al Feldstein y que utilizaba a los artistas habituales de Mad más Joe Orlando . [ cita requerida ]
EC cambió su enfoque hacia una línea de títulos de cómics más realistas, incluyendo MD y Psychoanalysis (conocida como la línea New Direction ). También renombró el resto de sus cómics de ciencia ficción. Como los números iniciales no llevaban el sello de Comics Code, los mayoristas se negaron a venderlos. Después de consultar con su personal, Gaines comenzó a enviar sus cómics a regañadientes al Comics Code; todos los títulos de New Direction llevaron el sello a partir del segundo número. Este intento de renovación fracasó comercialmente y después del quinto número, todos los títulos de New Direction fueron cancelados. [14] Incredible Science Fiction #33 fue el último cómic de EC publicado. [15]
Gaines cambió su enfoque a los títulos Picto-Fiction de EC, una línea de revistas en blanco y negro con historias profusamente ilustradas. La ficción fue formateada para alternar ilustraciones con bloques de texto tipográfico, y algunos de los contenidos eran reescrituras de historias previamente publicadas en los cómics de EC. Esta línea experimental perdió dinero desde el principio y solo duró dos números por título. Cuando el distribuidor nacional de EC se declaró en quiebra, Gaines abandonó todos sus títulos excepto Mad . [16]
Mad se vendió bien durante los problemas de la compañía, y Gaines se centró exclusivamente en publicarla en formato revista. Este cambio fue para reconciliar a su editor Harvey Kurtzman , quien había recibido una oferta para unirse a la revista Pageant , [17] pero prefirió permanecer a cargo de su revista. El cambio también eliminó a Mad de los auspicios del Comics Code . Kurtzman, a pesar de todo, dejó Mad poco después cuando Gaines no le dio el control del 51 por ciento de la revista, y Gaines trajo de vuelta a Al Feldstein como sucesor de Kurtzman. La revista disfrutó de un gran éxito durante décadas después. [18]
Gaines vendió la empresa en la década de 1960 como EC Publications, Inc., y finalmente fue absorbida por la misma corporación que más tarde compró National Periodical Publications (más tarde conocida como DC Comics ).
Durante la década de 1960, Gaines concedió a Bob Barrett, Roger Hill y Jerry Norton Weist (1949-2011), el cofundador de Million Year Picnic , permiso para producir un fanzine de EC Comics "Squa Tront" (1967-1983) que duraría varios años. [19] [20] En junio de 1967, Kinney National Company (que se formó el 12 de agosto de 1966, después de la fusión de Kinney Parking/National Cleaning) compró National Periodical y EC, y luego compró Warner Bros.-Seven Arts a principios de 1969. Debido a un escándalo financiero que involucraba la fijación de precios en sus operaciones de estacionamiento, Kinney Services escindió sus activos no relacionados con el entretenimiento como National Kinney Corporation en septiembre de 1971, y cambió de nombre a Warner Communications el 10 de febrero de 1972. [21]
El título Tales from the Crypt fue licenciado para una película con ese nombre en 1972. A esta le siguió otra película, The Vault of Horror , en 1973. Las películas ómnibus Creepshow (1982) y Creepshow 2 , si bien utilizaron guiones originales escritos por Stephen King y George A. Romero , se inspiraron en los cómics de terror de EC. [ cita requerida ] Creepshow 2 incluyó material intersticial animado entre viñetas, presentando a un joven protagonista que hace todo lo posible para adquirir y mantener la posesión de un ejemplar del cómic Creepshow . [ cita requerida ]
En 1989, Tales from the Crypt comenzó a transmitirse en la cadena de televisión por cable estadounidense HBO . La serie se emitió hasta 1996, con 93 episodios y siete temporadas. Tales from the Crypt generó dos series de televisión infantiles en televisión abierta , Tales from the Cryptkeeper y Secrets of the Cryptkeeper's Haunted House . También generó tres películas con la marca "Tales from the Crypt", Demon Knight , Bordello of Blood y Ritual . En 1997, HBO siguió la serie de televisión con Perversions of Science (que consta de 10 episodios), cuyos episodios se basaron en historias de Weird Science de EC . [ cita requerida ]
Aunque la última publicación de EC que no era de Mad salió en 1956, los cómics de EC han seguido siendo populares durante medio siglo, debido a las reimpresiones que los han mantenido en el ojo público. Entre 1964 y 1966, Ballantine Books publicó cinco libros de bolsillo en blanco y negro de historias de EC: Tales of the Incredible mostraba la ciencia ficción de EC, mientras que los libros de bolsillo Tales from the Crypt y The Vault of Horror reimprimían los cuentos de terror de EC. Las adaptaciones de Ray Bradbury de EC se recopilaron en The Autumn People (terror y crimen) y Tomorrow Midnight (ciencia ficción). [22]
La Biblioteca de Horror de la EC (Nostalgia Press, 1971) presentó 23 historias de la EC seleccionadas por Bhob Stewart y Bill Gaines, con una introducción de Stewart y un ensayo del crítico de teatro Larry Stark . Fue uno de los primeros libros en reimprimir historias de cómics en color, y siguió las guías de color originales de Marie Severin . Además de las historias de los títulos de terror de la EC, el libro también incluyó la famosa historia "Master Race" de Bernard Krigstein de Impact y la primera publicación de "Ojo por ojo" de Angelo Torres , originalmente programada para el número final de Incredible Science Fiction pero rechazada por el Código de Cómics. [23]
East Coast Comix reimprimió varios de los cómics New Trend de EC en formato de cómic entre 1973 y 1975. La primera reimpresión fue el número final de Tales from the Crypt , con el título revisado para decir The Crypt of Terror . Este número originalmente estaba destinado a ser el primer número de un cuarto cómic de terror que se cambió al número final de Tales from the Crypt en el último minuto cuando los cómics de terror fueron cancelados en 1954. Una docena de números terminaron siendo reimpresos. [24]
Las reimpresiones de Russ Cochran incluyen EC Portfolios , The Complete EC Library , EC Classics , RCP Reprints (Russ Cochran) , EC Annuals y EC Archives (libros de tapa dura). Las ediciones de tapa dura a todo color de EC estaban bajo el sello Gemstone. Dark Horse continuó esta serie en el mismo formato. [ cita requerida ]
En febrero de 2010, IDW Publishing comenzó a publicar una serie de libros Artist's Editions en formato de 15" × 22", que consisten en escaneos del arte del cómic entintado original, incluidas las letras pegadas y otros artefactos editoriales que permanecen en las páginas originales. [25] [26] Los libros EC posteriores de la serie incluyeron una colección de historias de cómics EC de Wally Wood , [27] una colección de historias de Mad , [25] y libros que recopilan el trabajo de Jack Davis [28] y Graham Ingels . [29]
En 2012, Fantagraphics Books comenzó una serie de reimpresiones llamada The EC Artists' Library que incluía los cómics publicados por EC, y publicaba cada libro por artista. Esta colección está impresa en blanco y negro . [30]
En 2013, Dark Horse Comics comenzó a reimprimir los Archivos de la EC en volúmenes de tapa dura, retomando el camino que Gemstone había dejado y utilizando el mismo formato de tapa dura a todo color. El primer volumen que se reimprimió fue Tales From the Crypt : Volume 4 , con un ensayo de Cochran. [31]
En febrero de 2024, Oni Press anunció que revivirá la marca, [32] comenzando con el título de terror Epitaphs from the Abyss y el título de ciencia ficción Cruel Universe . [33]
La familia Gaines licencia los títulos. [34]
A partir de finales de la década de 1940, la industria del cómic se convirtió en el blanco de crecientes críticas públicas por el contenido de los cómics y sus efectos potencialmente nocivos para los niños. El problema llegó a un punto crítico en 1948 con la publicación por parte del Dr. Fredric Wertham de dos artículos: "Horror en la guardería" (en Collier's ) y "La psicopatología de los cómics" (en el American Journal of Psychotherapy ). Como resultado, se formó un grupo comercial de la industria , la Asociación de Editores de Revistas de Cómics , en 1948, pero resultó ineficaz. EC abandonó la asociación en 1950 después de que Gaines discutiera con su director ejecutivo, Henry Schultz. En 1954, solo tres editores de cómics seguían siendo miembros, y Schultz admitió que los sellos de la ACMP colocados en los cómics no tenían sentido. [35]
En 1954, la publicación de La seducción del inocente de Wertham y una audiencia del Congreso muy publicitada sobre la delincuencia juvenil arrojaron una luz especialmente negativa sobre los cómics. Al mismo tiempo, una investigación federal provocó una reestructuración de las empresas de distribución que repartían cómics y revistas pulp por todo Estados Unidos. Las ventas se desplomaron y varias empresas cerraron. [ cita requerida ]
Gaines convocó una reunión de sus colegas editores y sugirió que la industria del cómic se reuniera para luchar contra la censura externa y ayudar a reparar la reputación dañada de la industria. Formaron la Comics Magazine Association of America y su Comics Code Authority . El código CCA amplió las restricciones de la ACMP. A diferencia de su predecesor, el código CCA se aplicó rigurosamente, y todos los cómics requerían la aprobación del código antes de su publicación. Como esto no era lo que Gaines pretendía, se negó a unirse a la asociación. [36] Entre las nuevas reglas del Código estaba que ningún título de cómic podía usar las palabras "horror" o "terror" o "extraño" en su portada. Cuando los distribuidores se negaron a manejar muchos de sus cómics, Gaines terminó la publicación de sus tres títulos de terror y los dos de SuspenStory el 14 de septiembre de 1954.
Gaines libró varias batallas con la Autoridad del Código de Cómics para mantener sus revistas libres de censura. En un ejemplo particular señalado por el historiador de cómics Digby Diehl, Gaines amenazó al juez Charles Murphy, el Administrador del Código de Cómics, con una demanda cuando Murphy ordenó a EC alterar la historia de ciencia ficción "Judgment Day", en Incredible Science Fiction #33 (febrero de 1956). [37] La historia, del escritor Al Feldstein y el artista Joe Orlando , fue una reimpresión de la Weird Fantasy #18 (abril de 1953) anterior al Código, insertada cuando la Autoridad del Código había rechazado una historia inicial y original, "An Eye for an Eye", dibujada por Angelo Torres, pero también fue "objetada" debido a que "el personaje central era negro ". [38]
La historia retrata a un astronauta humano, un representante de la República Galáctica, visitando el planeta Cybrinia, habitado por robots. Encuentra a los robots divididos en razas naranja y azul funcionalmente idénticas, y una con menos derechos y privilegios que la otra. El astronauta determina que debido a la intolerancia de los robots, la República Galáctica no debería admitir el planeta hasta que se resuelvan estos problemas. En el panel final, se quita el casco, revelando que es un hombre negro. [37] Murphy exigió, sin ninguna autoridad en el Código, que el astronauta negro debía ser eliminado. [ cita requerida ]
Como relata Diehl en Tales from the Crypt: The Official Archives :
Esto realmente hizo que los de la oficina del zar del Código se volvieran locos. "El juez Murphy estaba como loco. Realmente estaba decidido a hacernos daño", recuerda Feldstein [el editor de EC]. "Fui allí con esta historia y Murphy dijo: 'No puede ser un hombre negro'. Pero... ¡pero ese es el objetivo de la historia!", balbuceó Feldstein. Cuando Murphy siguió insistiendo en que el hombre negro tenía que irse, Feldstein se lo contó todo. "Escuche", le dijo a Murphy, "usted nos ha estado presionando y haciendo imposible publicar nada en absoluto porque lo único que quiere es que nos quedemos sin negocio". [Feldstein] informó los resultados de su audiencia con el zar a Gaines, quien estaba furioso [y] inmediatamente cogió el teléfono y llamó a Murphy. "¡Esto es ridículo!", gritó. "Voy a convocar una conferencia de prensa sobre esto. No tiene motivos, ninguna base, para hacer esto. Lo demandaré". Murphy hizo lo que seguramente pensó que era una concesión amable. "Está bien. Quítate las gotas de sudor". Ante eso, Gaines y Feldstein se pusieron furiosos. "¡Que te jodan!", gritaron al unísono por teléfono. Murphy les colgó, pero la historia siguió en su forma original. [15]
Feldstein, entrevistado para el libro Tales of Terror: The EC Companion , reiteró su recuerdo de cuando Murphy hizo la solicitud:
Entonces él dijo que no podía ser una persona negra. Entonces yo dije: "Por el amor de Dios, juez Murphy, ¡ese es el punto central de la maldita historia!" Entonces él dijo: "No, no puede ser una persona negra". Bill [Gaines] simplemente lo llamó [más tarde] y armó un escándalo, y finalmente le dijeron: "Bueno, tienes que quitarte el sudor". Tenía las estrellas brillando en el sudor de su piel negra. Bill dijo: "Que te jodan", y colgó. [39]
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