Panic fue un cómic de humor bimestral que fue publicado por la línea EC Comics de Bill Gaines a mediados de la década de 1950 como complemento de Mad de Harvey Kurtzman , que estaba siendo muy imitado por otros editores de cómics.
Panic fue editado por Al Feldstein (quien se convirtió en el editor de Mad unos años más tarde). Comenzando con su primer número (febrero-marzo de 1954), Panic tuvo una tirada de 12 números en dos años. Feldstein fue el artista principal de la portada, con historias ilustradas por Jack Davis , Will Elder , Jack Kamen , Joe Orlando , Basil Wolverton y Wally Wood . Algunas ideas de las historias fueron de Nick Meglin , más tarde coeditor de Mad . Los guiones fueron de Feldstein, Elder y Jack Mendelsohn , más tarde coguionista de Yellow Submarine (1968) y guionista de comedia televisiva nominado al Emmy.
La EC calificó a Panic como la "única imitación autorizada" de Mad , pero al creador de Mad no le gustó la broma. Casi treinta años después, Harvey Kurtzman le dijo a un entrevistador: " Panic fue otro punto delicado. Gaines, mediante un razonamiento enrevesado, decidió duplicar las ganancias de Mad haciendo una versión Feldstein de Mad y simplemente saqueó todas mis técnicas y artistas. Para esto hubo un verdadero conflicto de intereses". [1]
La publicación fue inmediatamente polémica, como detalla Steve Stiles en su artículo "¡Es un pánico !": [2]
Lo que también se ganó Panic fue una tormenta de indignación que estalló sobre la cabeza de Gaines con el primer número y durante toda la festividad de "Paz en la Tierra, buena voluntad hacia los hombres". Es extraño que Gaines no lo viera venir, pero algunas personas se enojaron mucho con una sátira de " La noche antes de Navidad ". Por decirlo suavemente. [2]
Gaines recordó más tarde: "El problema que tuvimos con la historia de Santa Claus fue Bill Elder. Había puesto un cartel en el trineo de Santa Claus que decía 'Recién divorciado'. Ahora bien, ¿cómo podemos saber un grupo de bastardos ateos e iconoclastas como nosotros que Santa Claus es un santo y que no se puede divorciar y que esto va a ofender a Boston?". Esto no impidió que Gaines se vistiera más tarde con un traje de Santa Claus y posara para una oferta de suscripción de Mad como un donante benévolo (porque la tarifa de suscripción era solo unos centavos más barata que comprar los números a precio de portada).
Como resultado de la parodia, Panic fue finalmente prohibida en el estado de Massachusetts. Gaines respondió con picardía emitiendo un comunicado de prensa anunciando que, como "medida de represalia", EC retiraba todas las copias de su cómic Picture Stories from the Bible de Massachusetts. Los periódicos tardaron unos días en darse cuenta de que el cómic descontinuado no había estado a la venta en Massachusetts, ni en ningún otro lugar, en cinco años.
EC tuvo más problemas legales debido a otra historia del primer número, una parodia sangrienta de Vengeance Is Mine de Mickey Spillane llamada My Gun is the Jury que terminó con una de las mujeres explosivas de Spillane revelada como travesti. Unos días después de la controversia de Santa Claus en Massachusetts, las oficinas de EC fueron allanadas por la policía de la ciudad de Nueva York. El socio de Gaines, Lyle Stuart, asumió voluntariamente la responsabilidad y fue arrestado; la acusación fue rápidamente desestimada por el tribunal. Mientras tanto, el columnista de chismes abrasivos Walter Winchell informó la historia sin mencionar que Stuart fue liberado sin resultado, y agregó: "¡Atención a todos los quiosqueros! ¡Cualquiera que venda la porquería de Lyle Stuart será sujeto al mismo arresto!" Winchell puede haber estado motivado por "La vida secreta de Walter Winchell", un libro negativo basado en una serie de artículos de revista negativos sobre él escritos por Stuart, pero su retórica le costó $ 21,500 después de que Stuart presentara una demanda por difamación. Stuart usó el dinero para comenzar su propia editorial.
Mad fue imitada rápidamente y ampliamente, hasta el punto de que el creador y editor Harvey Kurtzman se burló de la ola de cómics de humor imitadores de sus competidores en el número 17 de Mad . Pero estaba particularmente descontento con la propia imitación de EC. "Me sentí bastante amargado por eso", dijo Kurtzman en 1965. "El editor y yo nos enzarzamos en una serie de discusiones cada vez más numerosas que giraban en círculos cada vez más pequeños".
El editor Gaines rechazó la queja de Kurtzman y le dijo a un entrevistador décadas después:
A veces Harvey pierde de vista el hecho de que éste era mi negocio, que yo publicaba estas revistas, que una de mis revistas era Mad , que tenía muchas otras revistas que generaban más o menos beneficios, algunas de ellas ninguno, y ¿qué hay de inmoral en que yo publique otra revista imitando a mi propia revista? Verás, Harvey nunca pudo darse cuenta de que Mad era mía; él pensaba que era suya. [Risas.] Ése era el problema básico. Para mí Mad era uno de los cómics de EC. Si publicamos The Vault of Horror y tiene éxito, ¿qué hay de malo en publicar Tales From the Crypt ? Si publicamos Mad y tiene éxito, ¿qué hay de malo en publicar...? Siempre que publicamos Panic , Harvey sentía que competíamos con él, y yo solía decirle: "Harvey, no competimos contigo, todos somos una sola empresa. [Risas.] El dinero viene de todas partes y va a un bote y de ese bote publicamos". ¿Por qué estoy compitiendo?
Y era algo que Harvey nunca pudo entender. Sentía que era algo aparte. El hecho de que entre 30 y 70 personas imitaran a Mad , Martin Goodman tenía media docena, había 70 títulos, tengo entendido, mi impresor una vez los contó, porque solía llevar una lista de todos los cómics publicados y me dijo que había 70. Creo que estaba equivocado, pero sin duda había 30, 40 o 50 imitaciones de Mad . Ya sabes, Eek, Ecch, Oook, Turn Blue era de Shelly Mayer , ni siquiera puedo recordarlas todas, Crazy , Cracked , Nutty , Silly , Woppy , Daffy , tenemos todas estas imitaciones de Mad , eso está bien, pero si publico Panic es inmoral [risas] . [1]
Panic ha sido reimpreso por el editor Russ Cochran varias veces. En 1985, formó parte de su Biblioteca EC completa , publicada (en blanco y negro) como un conjunto de dos volúmenes de tapa dura con estuche. Panic también fue reimpreso número por número entre marzo de 1997 y diciembre de 1999 por Cochran (en asociación con Gemstone Publishing ). Esta serie completa fue posteriormente reencuadernada, con cubiertas incluidas, en tres Anuarios EC de tapa blanda . Dark Horse Comics publicó posteriormente dos volúmenes de tapa dura de reimpresiones como parte de su serie Archivos EC , con el volumen 1 (números 1 a 6) publicado en 2016 y el volumen 2 (números 7 a 12) publicado en 2017.