Growing Up Absurd es un libro de 1960 de Paul Goodman sobre la relación entre la delincuencia juvenil estadounidense y las oportunidades sociales para satisfacer las necesidades naturales . Contrariamente a la opinión entonces popular de que se debía inducir a los delincuentes juveniles a respetar las normas sociales, Goodman argumentó que el descontento de los jóvenes estadounidenses estaba justificadoporque su sociedad carecía de las condiciones previas para crecer, como un trabajo significativo, una comunidad honorable, libertad sexual, y sustento espiritual.
El libro de Goodman se basó en sus trabajos anteriores, su práctica de psicoterapia y sus experiencias y relaciones personales en la ciudad de Nueva York. La pequeña imprenta de Nueva York que originalmente encargó el libro le pidió a Goodman que le devolviera el anticipo cuando el libro resultante, escrito a finales de 1959, se centró menos en el tema encargado de las pandillas juveniles urbanas que en la cultura y los sistemas de valores estadounidenses en los que se crió a los jóvenes. . Diecinueve editores rechazaron Growing Up Absurd antes de que Norman Podhoretz utilizara selecciones del libro para relanzar su revista, Commentary . Después de que Podhoretz animó al editor de Random House, Jason Epstein , a reconsiderar el libro, Goodman tenía un contrato al día siguiente. Random House publicó Growing Up Absurd en 1960 y dos años después le siguió una edición de bolsillo de Vintage Books .
Growing Up Absurd se convirtió en un éxito de ventas con 100.000 copias vendidas en sus primeros tres años y traducciones a cinco idiomas. Fue ampliamente leído en los campus universitarios de la década de 1960 y popular entre los activistas estudiantiles y la Nueva Izquierda , que asimilaron la ideología del autor. Growing Up Absurd transformó la carrera marginada de Goodman en notoriedad generalizada como crítico social, incluidas invitaciones para dar conferencias en cientos de universidades, aunque la fama de Goodman no duró mucho después de su muerte en 1972. Muchos detalles de Growing Up Absurd quedaron anticuados con el tiempo y, en Años más tarde, los críticos retrospectivos criticaron la exclusión de las mujeres por parte de Goodman de su análisis. New York Review Books reeditó Growing Up Absurd en 2012.
En Estados Unidos, la próspera década de 1950 de la posguerra fue una época de prosperidad y conformidad generales. [1] Esto último se había convertido en un tema de crítica social a finales de la década. Las críticas a la relación entre las normas sociales y la psique individual incluyeron The Lonely Crowd (1950) de David Riesman , The Organization Man (1956) de William H. Whyte y The Status Seekers (1959) de Vance Packard . En conjunto, esta literatura retrató la cultura estadounidense como una sumisión de cuello blanco a la publicidad masiva y la vida corporativa . Growing Up Absurd (1960), de Paul Goodman , pertenece a esta tradición, [2] habiendo consolidado, como dijo el historiador Kevin Mattson , "una década de crítica social". [3]
Entre los escritores estadounidenses de la época, la preocupación por la crianza y la educación adecuadas de los niños cobraba mayor importancia que las cuestiones de conformidad en el lugar de trabajo y los estándares de la clase media. Escribieron en gran medida desaprobando lo que la cultura juvenil presagiaba para el futuro del país. [4] La imagen del delincuente juvenil se convirtió en un símbolo generalizado de este declive, reflejado en el aumento de la guerra entre pandillas juveniles urbanas y la representación popular del inadaptado e inconformista outsider en películas y teatro como The Wild One (1953). , Rebelde sin causa (1955), Al este del Edén (1955) y West Side Story (1957). [5]
En Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized System , [6] Paul Goodman culpa a la cultura y los valores estadounidenses por el aumento de la delincuencia juvenil a finales de los años cincuenta. [7] La delincuencia y el " abandono " de la sociedad, sostiene Goodman, son respuestas sensatas y justificadas a una sociedad adulta en la que no vale la pena crecer, [8] que carece de una vocación significativa, una comunidad honorable, libertad sexual y sustento espiritual, [9] y otras cualidades que los jóvenes necesitan en su sociedad para desarrollar sus identidades sociales y morales, es decir, para crecer. [10] Escribe principalmente sobre jóvenes descontentos, delincuentes juveniles urbanos y la subcultura beatnik [11] , y se refiere al orden social estadounidense conformista y estéril predominante como el "sistema organizado". [12] [a] Goodman no está de acuerdo con la opinión entonces común de que la solución para el descontento juvenil era lograr que los jóvenes respetaran las normas sociales. Al ponerse del lado de los jóvenes, sostiene que los jóvenes ya entendían y rechazaban los estándares sociales por considerarlos sin importancia. [13] De esta manera, Goodman hace que el problema social de la juventud sea menos un problema que un síntoma de una necesidad más existencial. [8]
Goodman sostiene que la sociedad estadounidense arruinó el concepto de vocación y creó demandas artificiales a través de la publicidad. El capitalismo avanzado y próspero de la posguerra se jactaba de un alto nivel de empleo, pero, escribe Goodman, a costa de depender de una "demanda artificial... de bienes inútiles" que creaba un trabajo burocrático e insatisfactorio, [14] sin un sentido de propósito o servicio. [7] [15] Goodman cree que la vocación que se centra en el uso, el interés, el estilo y el amor tiene significado y un propósito autojustificado, pero que el trabajo centrado en el rol, el procedimiento y el beneficio tiende a carecer de sentido. [10] Por lo tanto, los jóvenes estaban legítimamente descontentos, dice Goodman, ante la perspectiva de unirse a una sociedad adulta carente de satisfacción. [14] Los capítulos de Growing Up Absurd aplican este argumento a facetas de la vida que incluyen "Fe", "Empleos", "Patriotismo" y sexualidad ("Animal social"). [8]
Goodman describe el orden social mecánico de la época y su sentimiento de ineludibilidad y conformidad forzada como una "habitación aparentemente cerrada" obsesionada con una " carrera de ratas ". [15] Postula que los ciudadanos cambiaron los placeres simples de la vida diaria por la seguridad de vivir bajo un orden rico y mecanizado permitido por las corporaciones, una situación que él llama " sociolatría ". [12] Para Goodman, esta compensación (que una sociedad elegiría la preservación de sus sistemas por encima del bien de su propia gente) es "absurda". [dieciséis]
Goodman sostiene que "socializar" a los jóvenes para que desempeñen roles especializados en una sociedad adulta es intrínsecamente incorrecto porque traiciona su naturaleza en nombre del beneficio social. [9] Goodman pregunta: "¿Socialización para qué?" Si los objetivos sociales son incorrectos, la necesidad de socializar a los niños en roles sociales se vuelve circular y egoísta. [17] Ninguna mejora, escribe, incluyendo mejores escuelas o más trabajadores sociales, justificaría esta socialización. [9] Quienes buscan corregir la delincuencia, dice Goodman, deberían mejorar las oportunidades de la sociedad y la cultura para satisfacer los apetitos de la naturaleza humana. Goodman culpó a los críticos sociales, incluido él mismo, y a los sociólogos académicos por contentarse con estudiar este sistema sin esforzarse por cambiarlo. [9] Plantea que los intentos de moldear la naturaleza humana al orden social serían contraproducentes, [18] y que "la libertad y el significado pesarán más que la anomia " si se les da la oportunidad. [19]
Para crear una sociedad digna a la que los jóvenes quieran unirse, resuelve Goodman, ciertas revoluciones "inconclusas" deben llegar a su fin en temas que incluyen el compañerismo , la democracia , la libertad de expresión , el pacifismo , la educación progresista , el sindicalismo y la tecnología. [20] Implora a los lectores que persigan estos ideales en serio, [20] y que dirijan su rebelión hacia fines políticos, [14] en el capítulo final del libro, "La comunidad desaparecida". [21]
El autor Paul Goodman tuvo una carrera intelectual marginal antes de publicar Growing Up Absurd , [22] a la vez prolífico y marginal. [8] A lo largo de la década de 1950, Goodman desarrolló su práctica de la terapia Gestalt y terminó su novela épica The Empire City , que termina con su protagonista "esperando pelear" contra un objetivo que el autor no podía articular. Goodman, que combinó al protagonista ficticio consigo mismo, llegó a la conclusión de que el deseo de pelear de su personaje ficticio era el del autor, y que sería una "guerra contra el sistema organizado" recuperar su sociedad enferma de las fuerzas que lo alienaban. Growing Up Absurd de Goodman fue el comienzo de esta campaña, que se prolongaría durante el resto de la década de 1960. Al igual que el protagonista de Goodman, Goodman creía que tenía que superar su alienación social participando en la sociedad. [23] Se basó en su enfoque de la psicoterapia, que se centraba en cambiar las circunstancias sociales en lugar de sus clientes. [22]
A finales de 1958, los principales editores comenzaron a cortejar a Goodman por sus trabajos de crítica social después de leer sus artículos en pequeñas revistas políticas y culturales. [24] Durante el invierno, leyó a Washington , Jefferson , Thoreau y Emerson y consideró cómo podría realizar su propia intervención patriótica en la sociedad estadounidense. [25] Una pequeña editorial de Nueva York, Criterion Books, ofreció a Goodman un anticipo de 500 dólares [7] para escribir un libro sobre las pandillas de adolescentes de Nueva York en el verano de mediados de 1959. [12] El manuscrito resultante no se centró en la juventud sino en la cultura estadounidense y los sistemas de valores en los que se criaron los jóvenes. [7] Goodman escribió el manuscrito durante varias semanas ese otoño. [26] El trabajo final derivaba temáticamente de temas que había estado abordando durante años, de modo que algunas partes simplemente se citaban de trabajos anteriores. Se basó en sus interacciones personales en la ciudad de Nueva York, su experiencia docente y sus colegas Benjamin Nelson , Harold Rosenberg y Elliott Shapiro . [12] La sección del libro sobre la vocación se basó en los ensayos de Max Weber sobre la vocación . [27]
Goodman escribió en su diario que al terminar su último capítulo, silbó " The Star-Spangled Banner " mientras caminaba hacia el editor. Se veía a sí mismo defendiendo patrióticamente a su país contra "el sistema". [28] Goodman creía que las cuestiones de conformidad y alienación descritas en su manuscrito se expresaban mejor como cuestiones políticas que culturales. Quería que su mensaje político fuera leído antes de la campaña presidencial de 1960 . [29] El editor decidió no publicar el manuscrito y pidió a Goodman que le devolviera el anticipo por la entrega del trabajo no apto para impresión. [27] El manuscrito fue rechazado por 19 editoriales, incluida la editorial que finalmente lo imprimiría. [30]
En sus memorias, el editor de la revista Commentary , Norman Podhoretz , escribió que había estado buscando una "salva inicial" sobre la delincuencia juvenil y la desviación de los jóvenes de clase media, un tema muy publicitado, para marcar la reinvención de su revista como un hogar para la crítica social estadounidense. La mayoría de los tratamientos del tema, escribió, describían el fenómeno como "incidentes no relacionados de patología individual... que deben ser tratados con severidad por la policía o con benevolencia por los psiquiatras". [31] Se enteró del manuscrito terminado de Goodman y sintió una larga admiración por la escritura y la "franqueza coloquial" del autor. Aunque Podhoretz consideró poco interesante el extracto inicial que leyó del manuscrito de Goodman, quedó impresionado por el trabajo como "la encarnación misma del nuevo espíritu que [él] había estado esperando que actuara en el mundo". [32]
Según las memorias de Podhoretz, llamó emocionado al editor de Random House, Jason Epstein , a quien convenció para que viniera a leer el manuscrito esa noche. Aunque Random House había rechazado previamente el manuscrito y Epstein pensaba que Goodman era un "pasado", Goodman tenía un contrato al día siguiente. [30] Con la publicación del libro prevista para finales de 1960, Goodman y Podhoretz revisaron más de la mitad del manuscrito en tres extractos seriales extendidos para el reinicio de la revista Commentary del editor . [33] Estos extractos se publicaron en febrero, marzo y abril de 1960. También se publicaron extractos en Dissent , Mademoiselle y Manas aproximadamente al mismo tiempo. [34]
Goodman confiaba en que su mensaje fuera claro y agradable. Según el posterior albacea literario de Goodman, en Growing Up Absurd Goodman intentó un nuevo estilo que era poderosamente serio, directo y paciente, mientras que sus escritos anteriores tenían cualidades de insistencia intimidatoria e imprudencia. [35] Goodman normalmente rechazaba los intentos de revisar su trabajo, pero aprobó al editor del libro designado por Random House. Según el hermano de Goodman , estas fueron las únicas ediciones que Goodman permitió en su carrera. [36]
Random House publicó la primera edición del libro en 1960 [37] y Vintage Books imprimió el primer libro de bolsillo dos años después. Growing Up Absurd se tradujo al francés (1971), alemán (1971), italiano (1964), japonés (1971) y español (1971). [38] Los apéndices del libro incluyen artículos y reseñas de libros de Goodman de finales de la década de 1950. [39] Goodman dedicó Growing Up Absurd a la psicoterapeuta Gestalt Lore Perls por su papel de ayudarlo a capacitarlo y orientarlo como terapeuta, enfriar su desafío y permitirle escribir el libro. [40] New York Review Books reeditó el libro en 2012 con un prólogo de Casey Nelson Blake . [7]
Lanzado con una aclamación inicialmente moderada, [41] Growing Up Absurd se convirtió en un éxito de ventas , [6] con 100.000 copias vendidas en tres años [7] y medio millón de copias en rústica impresas en 1973. [42] Growing Up Absurd disfrutó de un amplio número de lectores entre los New Left [7] y en los campus universitarios de los años 60 , [22] [33] convirtiéndose en el libro más importante mediante el cual los jóvenes estadounidenses de los años 60 se entendieron a sí mismos. [41] Las ideas de Goodman resultaron populares entre los estudiantes activistas , y se dijo que cada activista en Berkeley tenía una copia, aunque pocos leyeran el texto completo. [43] Los estadounidenses habían visto titulares aislados sobre la delincuencia juvenil, pero no habían notado los patrones similares entre la juventud urbana y la rebelión beatnik contra las presiones sociales. Para este público, relató el albacea literario de Goodman, Taylor Stoehr , Growing Up Absurd fue "una revelación". [12] Los capítulos del libro se volvieron a publicar en revistas radicales y convencionales. [22] Los lectores de Commentary respondieron positivamente [44] y el editor de la revista renovada, Norman Podhoretz, atribuyó el rápido ascenso de Commentary a la fuerte respuesta a las extracciones serializadas de Growing Up Absurd . [33] Tras el éxito del libro, el editor de Goodman expresó interés en reimprimir su Communitas . [45] Extractos de Growing Up Absurd se publicaron más tarde en Evergreen Review [46] y en muchos volúmenes grupales editados. [47] En contraste con la respuesta estadounidense, la prensa británica criticó el libro. [48]
Growing Up Absurd fue revelador para los lectores que no habían conectado previamente el concepto de trabajo con los ideales, escribió el albacea literario de Goodman. Para esta nueva audiencia, Goodman lo leyó como algo fresco y anticuado: la descarada defensa de un hombre de letras contemporáneo por una cultura moral con valores tradicionales de fe, honor y vocación. La discusión de Goodman sobre la "carrera de ratas" y el trabajo que vale la pena también resonó entre los estudiantes universitarios, que tenían realizaciones similares, pero era más distante de los adultos que se habían acostumbrado a la naturaleza estadounidense del trabajo. [15] La defensa que hace el libro de la libertad sexual de los jóvenes sorprendió a los lectores mayores, y algunos acusaron a Goodman de utilizar el libro para defender la aceptación de la desviación sexual. [15]
Al mismo tiempo, el intelectual público John K. Galbraith describió el libro de Goodman como difícil de leer desde el título hasta el apéndice, en contraste con las cada vez más comunes y superficiales obras de crítica del mercado de masas. [13] Dwight Macdonald también lamentó que los escritos de Goodman fueran menos claros que su pensamiento, aunque Macdonald admiraba Growing Up Absurd entre la obra de Goodman. [49] El crítico literario Kingsley Widmer describió la retórica de Goodman como una variación entre la rectitud, la condescendencia y la magnanimidad. [50] Como lo expresó un crítico posterior, Goodman no apoyaba tanto a los jóvenes como los psicologizaba a ellos y a su alienación social. [51]
Algunas críticas se centraron en la capacidad de Goodman para ofrecer soluciones. Que los jóvenes quieran un trabajo significativo, dijo The Times Literary Suplemento , es una tautología. Aunque es más fácil estar puritanamente de acuerdo con la evaluación de Goodman sobre las caídas sociales, dijo el crítico, es más difícil determinar por qué estamos de acuerdo con estos objetivos pero parece que no podemos alcanzarlos. De esta manera, Goodman apostó demasiado por el milagroso cambio de opinión en lugar de encontrarse con las personas donde estaban. [52] La reseña de Galbraith en el New York Times consideró Growing Up Absurd un "esfuerzo serio" a pesar de no ofrecer soluciones sólidas. [13]
Con motivo de la reimpresión del libro en 2012, un crítico retrospectivo consideró que los temas centrales del libro, la codicia corporativa y la esterilidad espiritual, eran más pronunciados que 50 años antes. [7] El crítico literario Adam Kirsch escribió que el enfoque de Goodman en el trabajo con significado quedó descartado en una cultura contemporánea altamente estratificada, en la que trabajar en múltiples trabajos para cubrir las necesidades básicas deja poco tiempo para considerar el significado del trabajo. [8]
Impulsado por los deseos cambiantes de la época, incluida la voluntad de abordar cuestiones sociales, Growing Up Absurd transformó la carrera marginada de Goodman y le dio fama pública como crítico social [53] [7] y teórico de la educación. [54] Salió de la publicación con la atención que había buscado durante mucho tiempo y un papel como intelectual público . [19] Algunas de las ideas de Goodman han sido asimiladas al pensamiento dominante: autonomía y descentralización de las comunidades locales, mejor equilibrio entre la vida rural y urbana, avances tecnológicos impulsados por la moralidad, ruptura de la escolarización reglamentada, arte en los medios de comunicación y una cultura menos centrado en un nivel de vida despilfarrador. [43] Su crítica social sistémica fue adoptada por los radicales de la Nueva Izquierda de la década de 1960, [55] cuyas aspiraciones incluían un énfasis en la vida moral. [15] La principal contribución de Growing Up Absurd , sostuvo el crítico literario Kingsley Widmer, fue centrar la atención del público "en el descontento de los jóvenes y la falta de valores humanos en gran parte de nuestra tecnocracia". [56]
Goodman tendió un puente entre la era de conformidad y represión masiva de la década de 1950 y la era de contracultura juvenil de la década de 1960 al alentar la disidencia. [7] Se convirtió en un orador invitado popular tanto por la resonancia del libro entre la juventud de la década de 1960 como por su crítica de los excesos del movimiento juvenil. [7] Fue invitado a dar conferencias en cientos de universidades [19] y presentado como un " tábano público " que agitaba por el cambio. [56] Widmer creía que el idealismo práctico que Goodman había deseado para los jóvenes se realizó parcialmente en el Movimiento por la Libertad de Expresión de Berkeley de 1964 . Cuando las rebeliones universitarias de la década de 1960 sugirieron la posibilidad de un mayor cambio social, Goodman y los jóvenes compartieron simpatías mutuas durante varios años. [19]
Aunque algunos criticaron sus halagos hacia sus jóvenes seguidores, [15] Goodman también desempeñó el papel de su tío holandés , recibiendo el respeto de la generación juvenil de la década de 1960 a pesar de emitir duras opiniones sobre ellos. [57] Sus seguidores malinterpretaron la fuente de la rebelión del autor, según el albacea literario de Goodman. Mientras que los jóvenes veían las posiciones extravagantes de Goodman sobre el arte, la política y la sexualidad como un desafío de principios, eran más exactamente la negativa personal idiosincrásica de Goodman a aceptar las normas sociales. Ambas interpretaciones construyeron su afinidad con la juventud, [15] al igual que su énfasis en ideales, actos e individuos más antiguos en los que la juventud podía sentir un sentimiento de orgullo justificado. [57] Goodman a menudo recordaba a sus jóvenes audiencias su inexperiencia y los animaba a buscar el dominio vocacional si querían hacer un mundo mejor. [15] El crítico literario Adam Kirsch sugirió retrospectivamente que Goodman atraía a los jóvenes halagando su ignorancia y su sentido de superioridad moral. Esta demagogia, escribió Kirsch, contradecía la responsabilidad de Goodman como maestro mayor de ayudar a los jóvenes a encontrar satisfacción en un mundo imperfecto plagado de males y sufrimiento, en lugar de defender un mundo perfecto como el único mundo aceptable. [21]
Muchos detalles específicos del libro pronto quedaron obsoletos. [58] Las pandillas juveniles persistieron, pero la delincuencia juvenil como tema no, y los beatniks descontentos intercambiaron sucesivamente favores por hippies y punks . Aunque la política mundial no fue un tema central, los puntos de contacto históricos de la era de la Guerra Fría impregnan el libro. [20] Goodman también subestimó el papel del conflicto racial , ya que su discusión sobre la juventud empobrecida se centró principalmente en las necesidades socioeconómicas. [59] Como crítica a la sociedad estadounidense, Growing Up Absurd parecía leve a principios de la década de 1970, según Merle Miller . [60]
Las suposiciones patriarcales de Goodman sobre el género y el tratamiento de las mujeres, ejemplificadas en su enfoque en el "trabajo del hombre", fueron refutadas en las primeras revisiones y en las décadas siguientes. [59] [61] En particular, escribió que el libro se centra exclusivamente en los hombres y sus carreras porque las mujeres, al tener capacidad para tener hijos, no necesitaban una carrera para justificar su valor. [b] Según el relato de su albacea literario, este fue un punto ciego para Goodman. [59] Reseñas retrospectivas reprocharon la exclusión analítica de las mujeres por parte de Goodman [7] [17] y una la citó como razón suficiente para no desear un "renacimiento de Goodman". [7] El análisis de Goodman sobre los hombres se limita de manera similar a la cultura juvenil "varonil" , excluyendo a aquellos de clase alta o de entornos no urbanos. [62]
Mirando retrospectivamente la carrera de Goodman, Kingsley Widmer criticó Growing Up Absurd como áspero, divagante y mediocre a pesar de sus ideas y su visión sociológica. [6] En general, Widmer consideró que el análisis de Goodman de las cuestiones vocacionales y comunitarias no era serio, y que los pensamientos de Goodman sobre la descentralización y la escolarización se expresaban mejor en otros trabajos. [56]
Growing Up Absurd fue una de las primeras obras de crítica social escolar estadounidense en un cuerpo de literatura de la década de 1960 que pasó a ser conocido como los críticos románticos de la educación. [63] Los críticos de las escuelas públicas tomaron prestadas las ideas del libro durante años después de su publicación, y sus ideas sobre educación resonaron durante décadas. [64] Adam Kirsch escribió que las "observaciones agudas y compasivas" de Goodman sobre la infancia en las condiciones modernas y la descripción de "la infancia como un paraíso pastoral perdido" contribuyen a la permanencia continua del libro. [8]
Growing Up Absurd se publicó continuamente desde 1990, pero no tuvo una gran demanda como clásico. Aunque el libro lo hizo muy conocido, [43] el interés público de Goodman alcanzó su punto máximo con sus lectores jóvenes de finales de la década de 1960. Su influencia nunca arraigó entre el público en general, [65] y al cabo de décadas Goodman fue en gran medida olvidado de la conciencia pública. Su albacea literario escribió que gran parte de la eficacia de Goodman dependía de su presencia eléctrica y cascarrabias. [43] Con el tiempo, la idea de "el sistema" entró en el lenguaje común y dejó de ser un grito de guerra. [57] En el siglo XXI, Growing Up Absurd continúa apelando a "la sensación privada del adolescente de ser incomprendido por un mundo vacío y sin corazón", mientras los lectores jóvenes comparten en línea cómo el libro ha afectado sus vidas. [8]
