The Organization Man es un libro superventas de William H. Whyte , publicado originalmente por Simon & Schuster en 1956. [1]
Mientras trabajaba para la revista Fortune , Whyte realizó extensas entrevistas con los directores ejecutivos de las principales corporaciones estadounidenses, como General Electric y Ford . [2] Un principio central del libro es que los estadounidenses promedio suscribían una ética colectivista en lugar de la noción predominante de individualismo rudo . [3] Un punto clave fue que la gente se convenció de que las organizaciones y los grupos podían tomar mejores decisiones que los individuos y, por lo tanto, servir a una organización se volvió lógicamente preferible a promover la creatividad individual. Whyte consideró que esto era contrafáctico y enumeró una serie de ejemplos de cómo el trabajo individual y la creatividad pueden producir mejores resultados que los procesos colectivistas. Observó que este sistema llevaba a ejecutivos reacios al riesgo que no enfrentaban consecuencias y podían esperar empleos de por vida siempre y cuando no cometieran errores atroces. También pensaba que todos deberían tener más libertad.
Según Paul Leinberger y Bruce Tucker, el libro es "el retrato más convincente de los estadounidenses de clase media a mediados de siglo y el punto de partida para todas las investigaciones posteriores de su legado". [4]
Deborah Popper y Frank Popper sostienen que el libro animó a los disidentes:
[El libro] ofrecía una nueva perspectiva sobre cómo la sociedad estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial se había redefinido a sí misma. Los Estados Unidos de Whyte en la década de 1950 habían reemplazado la ética protestante del individualismo y el espíritu empresarial por una ética social que enfatizaba la cooperación y la gestión: el individuo subsumido dentro de la organización. Era la era de los mandos intermedios, lo que Whyte consideraba las bases del liderazgo, ya fuera corporativo, gubernamental, eclesiástico o universitario. [Para aquellos] de nosotros que crecimos en la década de 1950... Formó nuestras ideas sobre la conformidad, la resistencia a ella y el significado de ser parte de una organización. El libro y su título nos dieron a muchos de nosotros motivos para menospreciar la seguridad que prometía la organización; eso fue para otros pero no para nosotros. [5]
El impacto del libro de Whyte complementó el best seller de ficción de la época, El hombre del traje de franela gris (1955) de Sloan Wilson, al inspirar críticas de que aquellos estadounidenses motivados para ganar la Segunda Guerra Mundial regresaron a vidas aparentemente menos significativas. El libro de Whyte condujo a exámenes más profundos del concepto de "compromiso" y "lealtad" dentro de las corporaciones. [6] Según Nathan Glazer , el libro fue aclamado como un punto de referencia para la cultura corporativa estadounidense. Dio evidencia concreta de un lema de la década: “conformidad”. Whyte identificó lo que afirmó era un "cambio importante en la ideología estadounidense" que se alejaba de una ética protestante individualista . [7]
En la práctica corporativa real, según Robert C. Leonard y Reta D. Artz, los gerentes de personal en el área de la Bahía de San Francisco generalmente preferían al hombre organizacional al individualista. Sin embargo, se prefería a los individualistas en las empresas más pequeñas y en aquellas con gerentes de personal con educación universitaria. [8]