Laura Perls (née Lore Posner ; 15 de agosto de 1905 - 13 de julio de 1990) fue una psicóloga y psicoterapeuta judía alemana [1] . Es conocida por desarrollar el enfoque de la terapia Gestalt en colaboración con su esposo y colega psicoterapeuta Fritz Perls y el intelectual público Paul Goodman .
Lore nació en Pforzheim en 1905, la mayor de tres hermanos de una familia de comerciantes adinerados. [2] Su madre provenía de una familia de clase media alta, mientras que su padre tenía raíces de clase media baja [1] y dirigía un exitoso negocio de joyería con su hermano. [1] Lore tenía dos hermanos menores, una hermana (nacida en 1907, asesinada en el gueto de Theresienstadt en 1944) y un hermano (nacido en 1909, fallecido en 1996 en EE. UU.). [1] [3]
La educación de Lore estuvo fuertemente influenciada por la clase social de su madre y la riqueza de su padre. La gran casa familiar estaba equipada con cocineros a tiempo completo, criadas y una institutriz . [1] Además de esto, Lore recibió instrucción en lecciones de baile y movimiento desde los 8 años, recibió lecciones de ballet en su escuela privada para niñas y desarrolló un gran interés en la literatura desde una edad temprana. [1] Comenzó a tocar el piano a los 5 años, demostró dominio profesional cuando tenía 18 años [4] y en varios momentos consideró convertirse en músico profesional. [1] Más tarde en la vida, integraría la música y la danza en su práctica terapéutica.
Lore se interesó por los temas sociales y políticos a los 15 años, después de una crisis nerviosa. Preocupados por el bienestar de su hija, los padres de Lore habían presionado a su primer novio, que era doce años mayor que ella, para que terminara la relación. Finalmente, él cedió, lo que llevó a Lore a perder la confianza en sus padres y a dañar significativamente su relación con ellos. [1] Su posterior crisis nerviosa concluyó con una estancia de varios meses en una clínica en Freudenstadt, donde recibió tratamiento psicoanalítico del Dr. Bauer, que basó su enfoque en las teorías de Alfred Adler . [1] Durante su estancia en la clínica, hizo importantes conexiones con otros pacientes con los que hacía música y que también la influyeron para estudiar derecho en la universidad. [1] También leyó La interpretación de los sueños y La psicopatología de la vida cotidiana de Freud durante este tiempo. [1] [4] Cuando regresó a la escuela siete meses después, ya no era una de las mejores estudiantes de la clase, sino que mostraba un gran interés por los temas sociales y políticos. Abandonó el objetivo de convertirse en pianista y en su lugar comenzó a albergar ambiciones de estudiar y trabajar en un campo socialmente comprometido. [1]
En 1923, Laura comenzó a estudiar derecho en Frankfurt, pero finalmente cambió a psicología y filosofía en 1926. [1] Entre otros, recibió clases de Max Wertheimer , Kurt Goldstein y Adhémar Gelb, este último más tarde supervisó su tesis de doctorado. [1] [5] También recibió clases de Edmund Husserl , Paul Tillich y Martin Buber [1] y más tarde declararía repetidamente en entrevistas que la escuela de fenomenología de Husserl había influido significativamente en su trabajo como psicoterapeuta. [1]
En 1929 se casó con Friedrich (Fritz) Perls , a quien había conocido durante una de las conferencias de Goldstein y Gelb. [1] Fritz había conocido a Wilhelm Reich durante una breve visita a Viena y comenzó a trabajar con él como paciente poco después. [1] Lore citó su influencia tanto en el trabajo de ella como en el de Fritz, y atribuyó a Reich una influencia significativa en el desarrollo del enfoque Gestalt. [1] Su hija Renate nació en 1931, y su hijo (que más tarde también se convirtió en psicoterapeuta) nació en 1935. [5]
Lore y su marido vivieron en Berlín a principios de los años 30, se involucraron políticamente y se sintieron conectados con la organización antifascista y comunista, pero nunca se unieron al partido comunista. [1] Tras el ascenso de los nazis al poder en 1933, los Perl huyeron de Alemania a los Países Bajos y en 1934 se trasladaron a Sudáfrica, donde permanecieron durante 13 años. Durante sus primeros meses en Sudáfrica, la madre de Lore visitó a la joven familia y se quedó entre ocho y nueve meses, pero regresó a Hamburgo poco después. Al no poder conseguir visados para ellos para Sudáfrica, la madre, la hermana y la sobrina de Lore acabarían siendo víctimas del Holocausto . [1] El padre de Lore ya había sucumbido a un ataque cardíaco en marzo de 1933. [1]
Mientras vivían en Johannesburgo, los Perl establecieron un instituto psicoanalítico y escribieron su primer libro Ego, hambre y agresión: una revisión de la teoría y el método de Freud , publicado en 1942. Si bien el libro acredita a Fritz como el único autor, varios capítulos fueron escritos (casi) exclusivamente por Lore. Esto se mantuvo así en varias publicaciones posteriores. [1] Mientras desarrollaban su novedoso enfoque terapéutico, la pareja debatió posibles nombres y finalmente optó por " Terapia Gestalt ".
La pareja se mudó a Nueva York en 1946/47. Lore la siguió 18 meses después de la llegada de Fritz junto con sus hijos. [1] Cuando su esposo se mudó a la costa oeste, Lore continuó dirigiendo el Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York que habían cofundado juntos y pronto contó a Paul Goodman entre sus primeros clientes. Habiendo leído ya el trabajo de Goodman mientras vivía en Sudáfrica y habiendo estado particularmente interesados en su artículo Política y críticas partidistas, la pareja pronto comenzó a trabajar con él y Ralph Hefferline y copublicaron Terapia Gestalt: Excitación y crecimiento en la personalidad humana , aunque Laura permaneció sin ser reconocida como colaboradora. [2] [6] Para 1952, con la ayuda de Paul Goodman, habían establecido el Instituto de Terapia Gestalt de Nueva York (Fadiman y Frager, 2002).
Tras las dificultades relacionales entre la pareja, Fritz se mudó a Big Sur, California, para realizar una residencia en el Instituto Esalen . Estas dificultades coincidieron con el éxito profesional cada vez más igualitario de Lore como psicoterapeuta, y provocaron tensiones en la relación. [1] Lore se quedó en Nueva York y continuó dirigiendo el instituto original durante casi 30 años más, mucho después de la muerte de Fritz. A lo largo de su vida, pero especialmente tras su traslado a California, Fritz no había estado presente para sus hijos y nietos, lo que provocó un dolor emocional duradero a su familia. [1]
Con el tiempo, Lore adoptó el nombre más americano, Laura. [1]
A partir de 1969, Laura comenzó a viajar todos los veranos a Europa y a realizar talleres en Inglaterra, los Países Bajos, Bélgica y, más tarde, también en Alemania. Durante este tiempo, siguió desarrollando su enfoque de la supervisión , desplazando el foco del cliente del supervisado al mundo interior del supervisado. [1] Su marido murió en 1970.
Laura Perls, que había regresado a su ciudad natal, Pforzheim, para estar más cerca de su hija, murió en Pforzheim en 1990 debido a complicaciones con su tiroides. [2] [5] [6] Tras haber traído de contrabando las cenizas de Fritz desde Nueva York, fue enterrada junto a él en la tumba de la familia Posner en el cementerio judío de Pforzheim. [1]
La edición en inglés de su único libro en solitario, Living at the Boundary, se publicó póstumamente en 1992.