Max Wertheimer (15 de abril de 1880 – 12 de octubre de 1943) fue un psicólogo que fue uno de los tres fundadores de la psicología de la Gestalt , junto con Kurt Koffka y Wolfgang Köhler . Es conocido por su libro, Pensamiento productivo , y por concebir el fenómeno phi como parte de su trabajo en la psicología de la Gestalt.
Wertheimer se interesó por la psicología y estudió con Carl Stumpf en la Universidad de Berlín . [1] Wertheimer luego obtuvo su doctorado en 1904 con Oswald Külpe , en la Universidad de Würzburg [1] y luego comenzó su carrera intelectual enseñando en el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Frankfurt . Durante un corto tiempo, dejó Frankfurt para trabajar en el Instituto de Psicología de Berlín, pero regresó en 1929 como profesor titular. Wertheimer finalmente se unió a la facultad de The New School en Nueva York, un puesto que ocupó hasta su muerte.
Max Wertheimer nació el 15 de abril de 1880 en Praga , entonces parte de Austria-Hungría . Fue hijo de Wilhelm y Rosa Wertheimer, segundo después de su hermano Walter. [2] Wilhelm Wertheimer fue un educador y financiero. Rosa Wilhelm, nacida Rosa Zwicker, tuvo una rica educación clásica. [3] Los Wertheimer eran activos en la comunidad judía en la que vivían. [4] La familia Wertheimer era extremadamente intelectual, por lo tanto, Max recibió educación de ambos padres; participó en discusiones políticas y educativas en casa, además de tomar lecciones de piano y violín. Después de recibir uno de los libros de Baruch Spinoza como regalo, desarrolló un interés en la filosofía. Sentía que él y Spinoza compartían una cultura y rasgos comunes.
Wertheimer comenzó su educación formal a los cinco años, en una escuela primaria privada mantenida por la orden escolapia de la Iglesia Católica Romana. No era raro en esta época que los niños judíos en Europa central recibieran educación de la Iglesia Católica. A los diez años, se graduó de la escuela secundaria escolapia y se inscribió en la Real Escuela Superior Estatal Imperial de la Ciudad Nueva, donde podía esperar obtener un título que lo calificaría para la admisión a una universidad. [5] Debido a los diversos cursos ofrecidos por la universidad, comenzó a contemplar su futuro y se dio cuenta de su profunda fascinación por la filosofía. Primero comenzó a estudiar derecho en la Universidad Carolina , donde también exploró la filosofía y otros campos como la música, la fisiología y la psicología. Después de un año, Max se fue y se inscribió en la Universidad de Berlín , donde cambió su estudio a la filosofía. [6] En Berlín, Max pudo trabajar en compañía de figuras como Carl Stumpf , Friederich Schumann, Georg Elias Müller y Erich von Hornbostel . Más tarde, en 1903, obtuvo su doctorado en la Universidad de Würzburg , donde realizó investigaciones sobre el detector de mentiras. [7]
Max Wertheimer comenzó su carrera académica en el Instituto Psicológico de Frankfurt, que más tarde se convertiría en la Universidad de Frankfurt . De 1910 a 1916 trabajó allí y realizó experimentos pioneros en la percepción del movimiento y el fenómeno phi. Wertheimer fundó por primera vez su teoría de la Gestalt antes de la Primera Guerra Mundial, publicando su investigación sobre la percepción en "Estudios experimentales sobre la visión del movimiento" en 1912. Durante la Primera Guerra Mundial, Wertheimer fue psicólogo investigador de la Comisión de Pruebas de Artillería Prusiana, cuyo centro estaba ubicado en el Barrio Bávaro de Berlín, cerca de la casa de Albert Einstein. [8] La amistad de Wertheimer con Einstein comenzó en esta época, en sus visitas intentó comprender los procesos similares a la Gestalt que Einstein había utilizado para concebir la teoría de la relatividad. [9] En los años de guerra, Wertheimer también se hizo amigo del físico Max Born. [8] Después de la guerra, Wertheimer se unió a Born y Einstein para negociar la liberación del rector y algunos profesores de la Universidad de Berlín que estaban detenidos por estudiantes y soldados que hacían demandas socialistas a la universidad. [8]
Después de la guerra, continuó desarrollando su teoría de la Gestalt en colaboración con Wolfgang Kohler , Kurt Koffka y otros durante los años de Weimar . Dejó Frankfurt entre 1916 y 1929 para trabajar en el Instituto Psicológico de Berlín. Dio conferencias y continuó su investigación sobre la percepción y la Gestalt en la Universidad de Berlín . En 1923, mientras enseñaba en Berlín , Wertheimer se casó con Anna Caro (llamada Anni), hija de un médico, con quien tuvo cuatro hijos: Rudolf (que murió en la infancia, 1924), Valentin (1925-1978), Michael (1927-2022) y Lise (nacida en 1928, Lisbeth Rosa). Regresó a Frankfurt en 1929 como profesor titular, donde permaneció hasta 1933. [10]
En 1933, el cambio de gobierno en Alemania convenció a Wertheimer de abandonar Alemania; escuchó las declaraciones de Adolf Hitler y sintió que sus raíces judías lo ponían en peligro. La familia Wertheimer se unió a otros emigrados alemanes y se mudó a los Estados Unidos. [11] La emigración de los Wertheimer se organizó a través del consulado estadounidense en Praga, y él, su esposa y sus hijos llegaron al puerto de Nueva York el 13 de septiembre de 1933. La familia también se convirtió en ciudadana; es por eso que a Max Wertheimer se lo conoce como un psicólogo germano-estadounidense. [12] Junto con su mudanza a Estados Unidos, Wertheimer aceptó un puesto profesional a los cincuenta y tres años en la New School for Social Research en la ciudad de Nueva York. [13] La New School había sido fundada solo catorce años antes cuando tuvo la oportunidad de impartir cursos allí, permaneciendo en la New School durante la última década de su vida. [13] Entre 1934 y 1940, Wertheimer escribió cuatro importantes artículos, ensayos filosóficos sobre los temas de la verdad, la ética, la democracia y la libertad, todos ellos basados en ideas gestálticas del todo y sus partes, y en la importancia de observar la "situación total".
En Estados Unidos se mantuvo en contacto con sus colegas europeos, muchos de los cuales también habían emigrado a Estados Unidos. Koffka enseñaba en el Smith College ; Köhler en el Swarthmore College ; y Lewin en la Universidad de Cornell y la Universidad de Iowa . Aunque su salud se estaba deteriorando, Wertheimer continuó trabajando en su investigación sobre la resolución de problemas, lo que prefería llamar "pensamiento productivo". Max y Anna Wertheimer se divorciaron en 1942. Completó su único libro, Productive Thinking, a fines de septiembre de 1943. Murió de un ataque cardíaco solo tres semanas después de completar el libro en su casa en New Rochelle , Nueva York. [11] Wertheimer está enterrado en el cementerio Beechwoods , también en New Rochelle. Fue el padre de Michael Wertheimer , también psicólogo. [11]
Max Wertheimer inició la fundación formal de la psicología de la Gestalt en 1910 cuando comenzó a realizar experimentos sobre el fenómeno phi . Publicó estos experimentos en un artículo titulado "Estudios experimentales sobre la percepción del movimiento". [13] El fenómeno phi es el movimiento aparente causado por posiciones de luz alternas. Wertheimer ilustró este fenómeno en un aparato que construyó que utilizaba dos luces discretas en diferentes lugares. Aunque las luces son estacionarias, hacer parpadear las luces en intervalos de tiempo sucesivos hace que la retina perciba la luz como en movimiento. Wertheimer trabajó con sus socios Koffka y Köhler para recopilar datos que finalmente llevaron a su lanzamiento del movimiento Gestalt. Sus hallazgos demostraron además que la calidad del todo es diferente de la suma de las partes. La explicación del fenómeno phi era que el movimiento se percibe porque el ojo mismo se mueve en respuesta a los sucesivos destellos de luz. [14] El movimiento que experimenta un observador se basa en la retroalimentación del ojo en movimiento. [13] Los investigadores sostuvieron que la percepción humana es propensa a tales ilusiones y especularon que es más significativo conectar eventos cercanos que mantenerlos separados artificialmente. [15]
Como teórico de la Gestalt, Max Wertheimer estaba interesado en la percepción, pero también en el pensamiento. Estas ideas formaron la base de su libro publicado póstumamente, Pensamiento productivo (1945). [13] Wertheimer estaba interesado en hacer una distinción entre pensamiento reproductivo y pensamiento productivo. El pensamiento reproductivo está asociado con la repetición, el condicionamiento, los hábitos o el territorio intelectual familiar. El pensamiento productivo es el producto de nuevas ideas y avances. [13] El pensamiento productivo es un razonamiento basado en la introspección. Wertheimer argumentó que solo el razonamiento introspectivo podría brindar una verdadera comprensión de los problemas y relaciones conceptuales. Wertheimer alentó el entrenamiento en lógica tradicional. Creía que la lógica tradicional estimulaba el pensamiento. Sin embargo, creía que la lógica por sí sola no daba lugar al pensamiento productivo. Creía que la creatividad también era crucial para participar en el pensamiento productivo. En Pensamiento productivo, de manera similar a sus conferencias, Wertheimer utilizó ejemplos concretos para ilustrar sus principios. Wertheimer utilizó estas ilustraciones para demostrar la transición de S1, un estado en el que nada parece tener sentido, a S2, donde todo parece claro y el concepto se comprende. En "Pensamiento productivo", Wertheimer señala que resolver un problema mediante la obediencia ciega a las reglas impide la comprensión real de los problemas. [16] Wertheimer cree que esta obediencia ciega impide que una persona descubra la solución. [13] Las ideas de Max Wertheimer sobre el pensamiento productivo siguen teniendo relevancia en las ideas modernas de esquemas, planes y estructuras de conocimiento de la actualidad. [17]
Wertheimer desarrolló su teoría de la Gestalt en 1910 mientras estaba a bordo de un tren desde Viena para unas vacaciones en Renania, Alemania. [18] Gestalt, en la definición inglesa más cercana del término, se traduce potencialmente como configuración, forma, holístico, estructura y patrón. [13] Según la psicología de la Gestalt, la percepción es un todo. En este sentido, la percepción puede dar forma a la visión y a los otros sentidos. [ cita requerida ] Además, la teoría también sostenía que el todo no solo es mayor que sus componentes sino también diferente de esos componentes. [18] En 1920, Wertheimer agregó la posición de que las propiedades de cualquier parte están gobernadas por las leyes estructurales del todo. [19] Los esfuerzos posteriores para descubrir tales leyes tuvieron un éxito limitado. [19] El trabajo de Wertheimer sobre psicología de la Gestalt con sus colegas de The New School fue visto como una oposición y una alternativa al enfoque conductual de la psicología. [ cita requerida ]
Wertheimer inició la escuela cognitiva de la psicología. [ cita requerida ] Sus ideas también desafiaron el estructuralismo y el atomismo , [ cita requerida ] en el sentido de que él y otros psicólogos de la gestalt estaban más preocupados por el todo que por las pequeñas estructuras o fragmentos de un objeto.
Después de dejar Alemania, Wertheimer se preocupó por los dilemas de su tiempo. Escribió cuatro importantes artículos sobre valores que consideraba amenazados: verdad, ética, democracia y libertad, respectivamente. En 1934 Wertheimer publicó "Sobre la verdad", en el que hizo una distinción entre la verdad (T), que se entiende dentro de su situación completa, y la verdad fragmentaria (t): "Una cosa puede ser verdadera en el sentido fragmentario, y falsa, de hecho una mentira, como una parte de su todo". [20] Creía en la importancia de la "voluntad de verdad" y en la necesidad de mirar la "situación total" para vivir con justicia. [20]
En 1935 escribió "Algunos problemas en la teoría de la ética". Wertheimer pensaba que la mala ética era principalmente una enfermedad de la lógica, un resultado de un pensamiento "fragmentado", más que un resultado del impulso interior de una persona hacia la destrucción. [8] El tercer artículo, "Sobre el concepto de democracia", se publicó en 1937.
En 1940 se publicó el cuarto de estos artículos, éste sobre el tema de la libertad, titulado "Una historia de tres días". [21] Se publicó en Libertad: su significado , una recopilación de obras de muchos pensadores famosos sobre el tema de la libertad. Este, una síntesis de las ideas sobre las que escribió en los tres primeros artículos, fue escrito en el estilo de una parábola autobiográfica, como el tipo de narración que se ve en el progreso de un peregrino. [21] Es la "afirmación final de la fe de Wertheimer en el poder de la Gestalt, de la voluntad de verdad y justicia, para conducir al mundo a una era de libertad post-Hitler". [8]
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