David Riesman (22 de septiembre de 1909 - 10 de mayo de 2002) fue un sociólogo , educador y comentarista de best sellers sobre la sociedad estadounidense.
Nacido en una rica familia judía alemana, Riesman asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1931 con una licenciatura en bioquímica. Asistió a la Facultad de Derecho de Harvard , donde fue miembro de la Harvard Law Review . Riesman trabajó para el juez de la Corte Suprema Louis Brandeis entre 1935 y 1936. También enseñó en lo que hoy es la Facultad de Derecho de la Universidad de Buffalo y en la Universidad de Chicago .
Trabajó para la empresa Sperry Gyroscope durante la guerra. Después de una beca en Yale para escribir The Lonely Crowd, regresó a Chicago. En 1958, se convirtió en profesor universitario en Harvard. Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1955) y de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1974). [1] [2] Intelectualmente fue influenciado principalmente por Erich Fromm , así como por Carl Friedrich , Hannah Arendt , Leo Löwenthal , Robert K. Merton , Paul Lazarsfeld , Paul Goodman , Martha Wolfenstein y Nathan Leites . Hizo amplias referencias a las obras de Thorstein Veblen , Max Weber y Sigmund Freud . [3]
Daniel Horowitz dice La multitud solitaria: un estudio del carácter cambiante estadounidense , en 1950
rápidamente se convirtió en la obra de crítica social y cultural de mediados de siglo más influyente y más leída del país. Catapultó a su autor a la portada de la revista Time en 1954, convirtiendo a Riesman en el primer científico social en recibir ese honor... Riesman ofreció un retrato complicado y matizado de las clases media y media alta de la nación... Riesman imaginó una nación en en medio de un cambio de una sociedad basada en la producción a otra fundamentalmente moldeada por la orientación de mercado de una cultura de consumo. Exploró cómo la gente utilizaba los bienes de consumo para comunicarse entre sí. [4]
El libro es en gran parte un estudio del conformismo moderno, que postula la existencia de personalidades "dirigidas hacia adentro" y "dirigidas a otros". Riesman argumentó que el carácter de la sociedad estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial impulsa a los individuos a "orientarse hacia los demás", siendo el ejemplo más destacado los suburbios modernos , donde los individuos buscan la aprobación de sus vecinos y temen ser excluidos de su comunidad. Ese estilo de vida tiene un efecto coercitivo, que obliga a las personas a abandonar la "dirección interna" de sus vidas y las induce a asumir los objetivos, la ideología, los gustos y las aversiones de su comunidad.
Esto crea una multitud de personas estrechamente agrupadas que aún son incapaces de satisfacer los deseos de los demás. El libro se considera un estudio histórico del carácter estadounidense. [5] Riesman fue un importante intelectual público además de sociólogo y representó un ejemplo temprano de lo que los sociólogos ahora llaman " sociología pública ". [6]
Además de sus muchas otras publicaciones, Riesman también fue un destacado comentarista de la educación superior estadounidense, publicando, con su obra fundamental, The Academic Revolution , que fue coescrita con Christopher Jencks . En él, Riesman resume su posición afirmando: "Si este libro tiene un mensaje único es que la profesión académica determina cada vez más el carácter de la educación universitaria en Estados Unidos".
Riesman destaca los efectos de la "lógica de la universidad de investigación", que se centra en una investigación disciplinaria estricta. Esto establece los objetivos de la universidad de investigación y al mismo tiempo forma a sus futuros profesores. Riesman señaló que la lógica aislaba cualquier patrón de resistencia que pudiera desafiar el propósito principal de la universidad como investigación disciplinaria, arruinando sus posibilidades de éxito.
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