El 9 de febrero de 2001, a unas nueve millas náuticas (17 km; 10 millas) al sur de Oahu, Hawaii , en el Océano Pacífico, el submarino USS Greeneville (SSN-772) de clase Los Ángeles de la Armada de los Estados Unidos (USN) chocó con los japoneses. Buque escuela de pesca Ehime Maru (えひめ丸) de la prefectura de Ehime . En una demostración para algunos visitantes civiles VIP, Greeneville realizó una maniobra de emergencia para salir a la superficie con un golpe de lastre. Cuando el submarino salió disparado a la superficie, golpeó a Ehime Maru . Diez minutos después de la colisión, Ehime Maru se hundió. Nueve de las treinta y cinco personas a bordo murieron: cuatro estudiantes de secundaria, dos profesores y tres miembros de la tripulación.
Muchos japoneses, incluidos funcionarios gubernamentales, estaban preocupados por la noticia de que había civiles presentes en la sala de control de Greeneville en el momento del accidente. Algunos expresaron enojo por la percepción de que el submarino no intentó ayudar a los sobrevivientes del Ehime Maru y que el capitán del submarino , el comandante Scott Waddle, no se disculpó inmediatamente después. La USN llevó a cabo un tribunal de investigación público , culpó a Waddle y otros miembros de la tripulación de Greeneville , e impuso castigos no judiciales o medidas disciplinarias administrativas al capitán y a algunos miembros de la tripulación. Después de que Waddle fuera interrogado por la Junta de Investigación Naval , se decidió que sería innecesario un consejo de guerra completo, por lo que se vio obligado a retirarse y se le dio una baja honorable.
En respuesta a las solicitudes de las familias de las víctimas de Ehime Maru y del gobierno de Japón , la USN levantó a Ehime Maru del fondo del océano durante octubre de 2001 y lo trasladó a aguas poco profundas más cercanas a Oahu. Una vez allí, los buzos japoneses y de la USN localizaron y recuperaron los restos de ocho de las nueve víctimas del naufragio. Luego, Ehime Maru fue trasladado nuevamente al mar y hundido en aguas profundas. La USN compensó al gobierno de la prefectura de Ehime, a los supervivientes de Ehime Maru y a los familiares de las víctimas por el accidente. Waddle viajó a Japón en diciembre de 2002 para disculparse con los supervivientes del barco y las familias de las víctimas.
El accidente renovó los llamados de muchos en Japón para que Estados Unidos haga más esfuerzos para reducir los crímenes y accidentes que involucran a personal militar estadounidense que hiere o mata a ciudadanos japoneses. En respuesta al accidente, la USN cambió sus políticas con respecto a las visitas civiles a sus barcos.
El 10 de enero de 2001, Ehime Maru , un arrastrero de pesca japonés propiedad del gobierno de la prefectura de Ehime , de 58 m (191 pies) de eslora y 741 toneladas brutas , partió de la escuela secundaria de pesca de Uwajima , una escuela secundaria en Uwajima , prefectura de Ehime. [1] El barco, capitaneado por Hisao Ōnishi, se dirigió a Hawái en un viaje planificado de 74 días para capacitar a estudiantes de secundaria que estuvieran interesados en seguir carreras como pescadores . A bordo del Ehime Maru viajaban un total de 35 personas : 20 tripulantes, 13 estudiantes y dos profesores. El plan de estudios del barco incluía pesca de atún con palangre , navegación marítima , ingeniería marina y oceanografía . El barco atracó en el puerto de Honolulu el 8 de febrero. [2]
El 9 de febrero, el USS Greeneville , un submarino de ataque de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU ., se preparó para partir de Pearl Harbor , Hawaii, para realizar una misión de relaciones públicas como parte del programa de Embarque de Visitantes Distinguidos (DVE) de la USN. El programa llevó a civiles, miembros del Congreso , periodistas y otros "formadores de opinión" a dar paseos en submarinos nucleares para demostrar las capacidades de los submarinos; su objetivo era demostrar la necesidad de mantener una flota de submarinos de propulsión nuclear. Greeneville había participado anteriormente en varias misiones DVE, llevando a civiles notables como Tipper Gore y James Cameron . Para esta misión, Greeneville debía llevar a 16 Visitantes Distinguidos (DV) civiles: ocho directores ejecutivos ( CEO ) corporativos, seis de ellos con sus cónyuges; y periodista deportivo independiente con su esposa. [3] Los directores ejecutivos estaban en Hawaii para ayudar en un esfuerzo de recaudación de fondos para restaurar el acorazado retirado Missouri . Esta visita del DVE había sido organizada originalmente por el contraalmirante retirado Richard C. Macke . Acompañando a los civiles de DV en la misión estaba el Capitán de la Armada Robert L. Brandhuber, Jefe de Estado Mayor del Contraalmirante Albert H. Konetzni Jr., el comandante del componente submarino de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , abreviado como COMSUBPAC . [4] El capitán del Greeneville , el comandante Scott Waddle, había comandado el submarino durante varias misiones DVE anteriores. [5]
Antes de partir hacia la misión, se informó al comandante Waddle que la unidad de visualización de señal de video analógica (AVSDU) del barco no estaba operativa. El AVSDU era un monitor de vídeo analógico , situado delante del periscopio del submarino en la sala de control , que mostraba información de las tres pantallas y pilas de sonar del submarino . El monitor ayudó a comunicar la información del sonar al oficial de cubierta . Waddle decidió continuar con la misión sin intentar reparar el monitor, creyendo que no era una pieza crucial del equipo. [6]
Greeneville partió de Pearl Harbor puntualmente a las 08:00 hora local ( HST ) con una tripulación de 106 personas además de los 16 pasajeros del DV y el jefe de personal Brandhuber. Mientras el submarino transitaba por el canal de navegación desde Pearl Harbor, Waddle notó que el clima era "más brumoso de lo normal", pero pensó que la neblina desaparecería pronto. [7] Greeneville alcanzó su punto de inmersión al sur de Oahu ( 21°6′N 157°55′W / 21.100°N 157.917°W / 21.100; -157.917 ) un poco más tarde de lo programado, a las 10:17, y se sumergió. . Estaba previsto que a los DV se les sirviera el almuerzo en dos turnos, el primero de 10:30 a 11:30 y el segundo de 11:30 a 12:30. Después del almuerzo, el submarino debía mostrar sus capacidades operativas y luego devolver los DV a Pearl Harbor para una recepción programada para comenzar a las 14:30. El servicio de almuerzo se retrasó y otros oficiales de Greeneville le recordaron repetidamente a Waddle que el submarino necesitaba comenzar sus maniobras de demostración o llegaría tarde a puerto. Finalmente, a las 13:10, Waddle entró en la sala de control del submarino y se preparó para ejecutar la demostración. Quince de los 16 DV y Brandhuber entraron a la sala de control para observar las maniobras. [8]
Mientras tanto, a las 12:00, Ehime Maru había partido del puerto de Honolulu en ruta hacia zonas de pesca a unas 300 millas náuticas (560 km) al sur ( 14°N 156°W / 14°N 156°W / 14; -156 ) . de Oahu. A las 12:50, el barco avanzaba a 11 nudos (13 mph; 20 km/h) a unas ocho millas náuticas (15 km) al sur de Oahu y se acercaba al área donde Greeneville realizaba el crucero DVE. [9]
Tres tripulantes estaban de servicio en la sala de sonar de Greeneville . A las 12:30, los operadores de sonar del submarino detectaron un buque de superficie en las proximidades y designaron el contacto como "Sierra 12" (S-12). Unos minutos más tarde, detectaron un segundo barco estimado a unas 20 millas náuticas (37 km) de distancia (el sonar pasivo submarino no proporciona información de alcance (distancia)), que fue designado como "Sierra 13" (S-13). S-13 era Ehime Maru . Patrick Seacrest, el único técnico de control de incendios de Greeneville que estaba de servicio en ese momento, también estaba rastreando los contactos del sonar en la sala de control . Seacrest era responsable de "determinar el rumbo, la velocidad y el alcance de los buques (u objetivos) de superficie y sumergidos que potencialmente representan una amenaza para el submarino". [10] A las 12:58, Seacrest designó que la pista de la S-13 se alejaba de la ubicación de Greeneville . A partir de las 13:00, Seacrest decidió dejar de actualizar el Gráfico de evaluación de contactos (CEP) en la sala de control. El CEP es una pantalla de papel "que requiere mucha mano de obra" que traza los datos del barco y la información de contacto para referencia del personal de la sala de control. Seacrest declaró que una de las razones por las que decidió dejar de actualizar el CEP fue que los invitados DV estaban entre su estación de vigilancia y el CEP. [11]
Antes de comenzar las maniobras, Waddle comprobó los contactos del sonar del submarino y notó que había varios buques de superficie en las cercanías, pero ninguno a menos de siete millas náuticas (13 km) de distancia. [12] Ehime Maru fue uno de estos buques. Los civiles estaban repartidos por toda la sala de control, tres de ellos en la plataforma del periscopio y otros delante de la estación de control de incendios, restringiendo el libre acceso a algunas de las pantallas. Según varios miembros de la tripulación, Waddle, cuando se le informó que los preparativos del equipo retrasarían aún más el inicio de las maniobras de demostración, "pareció frustrado por no poder iniciar las maniobras de inmediato". [13]
Durante 15 minutos, a partir de las 13:15, 46 minutos después de la hora programada, Greeneville realizó una serie de maniobras drásticas, que incluyeron giros de 35 grados de lado a lado a alta velocidad, con el timón a fondo y giros rápidos hacia arriba y hacia abajo. movimientos hacia abajo. Waddle dirigió personalmente las maniobras. Según Waddle, a los DV "les encantó". Waddle añade: "Apenas pude reprimir una sonrisa mientras observaba las expresiones de alegría y asombro en los rostros de nuestros distinguidos visitantes". [14] Durante las maniobras, varios civiles en la sala de sonar conversaron con los técnicos de sonar, quienes al mismo tiempo intentaban realizar un seguimiento de cualquier contacto de sonar en las cercanías. [15]
Cuando las maniobras de alta velocidad terminaron a las 13:30, Waddle pidió a Greeneville que realizara una inmersión de emergencia (llamada "profundidad de emergencia") seguida de un golpe de emergencia con lastre principal, una maniobra que lleva al submarino desde una profundidad de aproximadamente 400 pies. (120 m) a la superficie en unos pocos segundos utilizando aire a alta presión para expulsar el agua de los tanques de lastre del barco lo más rápido posible. El ascenso es tan rápido que la proa del submarino se eleva fuera del agua al salir a la superficie. Antes de ejecutar esta maniobra, el submarino debía acercarse a la profundidad del periscopio para comprobar si había barcos u obstáculos peligrosos en la superficie. Después de completar las maniobras de alta velocidad, las órdenes permanentes exigían que el submarino mantuviera un rumbo constante durante tres minutos para restablecer el contacto del sonar, que había sido interrumpido por las maniobras de alta velocidad, con cualquier embarcación en el área. En este caso, sin embargo, Waddle ordenó al submarino cambiar de rumbo y alcanzar la profundidad del periscopio después de mantener el rumbo estable durante sólo 90 segundos. [dieciséis]
Mientras Greeneville ascendía a la profundidad del periscopio, Waddle revisó las pantallas del sonar y los monitores de la estación de control de incendios, pero informó más tarde que no escuchó ni vio nada que sugiriera que las embarcaciones previamente detectadas en el área estuvieran ahora más cerca de la posición del submarino de lo que se había informado. antes de que el submarino iniciara las maniobras a alta velocidad. [17] Debido a que el AVSDU no estaba funcionando, el oficial ejecutivo de Greeneville , el teniente comandante Gerald K. Pfeifer, entró en la sala del sonar y observó los contactos en las pantallas del sonar. Luego, Pfeifer se paró en la puerta entre las salas de sonar y de control, pero no comunicó ninguna información actualizada del sonar a Waddle en la sala de control. A las 13:34, el sonar obtuvo un nuevo contacto, denominado S-14. Debido a que Greeneville no había mantenido un rumbo lento y constante durante un período de tiempo suficiente, los datos de sonar disponibles para el técnico de control de incendios del Watch FT1 (SS) Patrick Seacrest no permitieron una determinación precisa del alcance o rumbo de Ehime Maru . [18] Además, debido a limitaciones de tiempo ordenadas por Waddle, el barco no realizó maniobras normales que se utilizarían para obtener información precisa de rumbo y alcance en los contactos del sonar antes de proceder a la profundidad del periscopio. [19]
A las 13:38, Greeneville alcanzó la profundidad del periscopio (unos 60 pies (18 m) debajo de la superficie). En ese momento, Ehime Maru estaba a unas 2.315 yardas (2.117 km) o 1,14 millas náuticas (2,1 km) del submarino y se dirigía en su dirección. Aunque los datos del sonar comenzaron a representar con mayor precisión el verdadero alcance y rumbo de Ehime Maru en este punto, esto no fue evidente para los operadores del sonar. El teniente de grado junior Michael J. Coen, oficial de cubierta , realizó una búsqueda inicial con periscopio de bajo aumento en el área y no avistó ningún barco cercano. [19]
Luego, Waddle tomó el periscopio antes de que Coen pudiera completar la búsqueda normal con gran aumento. Dado que las olas bañaban el periscopio, Waddle ordenó al submarino que subiera unos metros más para aumentar la distancia que podía ver el periscopio. Luego, Waddle miró a través del periscopio el área donde creía que estaban los contactos de superficie informados (posiblemente por error). Aunque Ehime Maru se dirigía en ese momento hacia la ubicación de Greeneville , Waddle no pudo ver el barco. Las regulaciones exigían que Waddle realizara un escaneo de periscopio de 360 grados de tres minutos antes de ejecutar la maniobra de golpe de lastre principal de emergencia. Waddle, sin embargo, consciente de que todavía estaban retrasados, realizó un breve escaneo, buscando principalmente en el sector donde creía que estaban ubicados los contactos conocidos, [19] notó que la neblina todavía estaba presente y no vio ningún barco en las cercanías. Al final de su escaneo, Waddle anunció al equipo de la sala de control: "No tengo contacto visual". [20] Waddle explicó más tarde cómo llevó a cabo su búsqueda con periscopio:
Barrido el alcance en baja potencia, fui a alta potencia, miré, luego giré hacia la derecha, vi la isla [Oahu]... Sólo puedo ver el pico de la montaña, no puedo ver las montañas... debido a esta neblina blanca... Entonces pude ver un avión despegando. ... Giré hacia la derecha donde pensé que vería [S-13] el Ehime Maru . Miré el repetidor remoto [datos del barco propio] y vi los números y [pensé] que parece correcto. Ahí es donde está el chico. No lo vi. Luego fue a baja potencia y luego giró a la derecha. Creo... que la Ehime Maru quizás estaba más a la derecha, y mientras barría a baja potencia... la extrañé. Y esa es la única explicación que se me ocurre de por qué perdí el barco. [9]
Mientras tanto, Seacrest estaba monitoreando la consola de control de fuego del barco, que mostraba gráficamente la posición relativa, el rumbo y la velocidad de cualquier contacto del sonar en el área. Seacrest había estado monitoreando tres contactos en sus pantallas, S-12, S-13 ( Ehime Maru ) y S-14. Absorbido en el intento de obtener una imagen más clara de la ubicación del S-14, Seacrest no informó el rumbo y el alcance del S-13 ( Ehime Maru ) a Waddle durante la búsqueda del periscopio de Waddle, que los monitores de Seacrest ahora mostraban que era de aproximadamente 3.000 yardas (2,7 km). lejos y acercándose. Durante la búsqueda del periscopio de Waddle, Seacrest estaba ocupado operando otros instrumentos de la sala de control y no monitoreaba activamente sus pantallas de control de incendios. Después de que terminó la búsqueda del periscopio y escuchó el informe de Waddle de que no había contactos visuales, Seacrest decidió que su información para el S-13 era incorrecta y volvió a localizar manualmente el contacto del S-13 en su pantalla a una distancia de 9.000 yardas (8,2 km). [21]
Después de completar la inmersión de emergencia alrededor de las 13:40, Waddle invitó a dos de los invitados civiles, John Hall, director ejecutivo de una compañía petrolera de Texas, y Jack Clary, un periodista deportivo independiente de Massachusetts, a operar los controles de la inmersión principal de emergencia. golpe de lastre. [22] [23] Clary se sentó en la silla del timonel y Hall se paró junto a las palancas de las válvulas de aire de alta presión, supervisado de cerca por los tripulantes de Greeneville . [22] Después de que los dos civiles tomaron sus posiciones, a las 13:42:25 Waddle ordenó ejecutar la maniobra y accionaron las palancas de control según las instrucciones. El submarino inició su rápido ascenso hacia la superficie. [24]
A las 13:43:15, el Greeneville, que ascendía rápidamente , salió a la superficie directamente debajo de Ehime Maru ( 21 ° 05,5'N 157 ° 49,1'W / 21.0917°N 157.8183°W / 21.0917; -157.8183 ), y el timón del submarino cortó a Ehime. Casco de Maru de estribor a babor. Las personas a bordo del Ehime Maru escucharon dos ruidos fuertes y sintieron que el barco se estremecía por dos impactos severos. La tripulación del puente del Ehime Maru miró hacia popa y vio al submarino salir a la superficie del agua junto a su barco. En cinco segundos, Ehime Maru perdió potencia y comenzó a hundirse. Mientras Waddle observaba a través del periscopio de Greeneville , el Ehime Maru estaba casi vertical sobre su popa y se hundió en unos cinco minutos mientras la gente del barco pesquero se apresuraba a abandonar el barco. [25]
A las 13:48, Greeneville envió por radio una llamada de socorro al COMSUBPAC en Pearl Harbor pidiendo ayuda. COMSUBPAC notificó a la unidad local de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) a las 13:55 que inició un esfuerzo de búsqueda y rescate. El submarino maniobró hacia los supervivientes de Ehime Maru para intentar un rescate. Las condiciones meteorológicas no eran favorables: vientos de entre 15 y 20 nudos, que a su vez producían olas de 8 a 12 pies. Debido a este mar embravecido, las escotillas de la cubierta principal del submarino no se pudieron abrir; el único acceso exterior era por la parte superior de la vela a través de su tronco de acceso. Además, Greeneville todavía tenía poco agua porque normalmente se necesitaban 30 minutos para bombear el agua restante en los tanques de lastre después de un golpe de emergencia. A medida que el pesado submarino, parcialmente sumergido, se balanceaba en el océano, también desplazaba grandes olas que, en opinión de Waddle, amenazaban con volcar las balsas salvavidas en las que se reunían los supervivientes de Ehime Maru . Waddle decidió que sería más seguro separar el submarino del grupo de supervivientes y esperar a que llegara ayuda. Los supervivientes del Ehime Maru , muchos de ellos luchando con el combustible diésel liberado por el barco que se hundió, pudieron reunirse en las varias balsas salvavidas que se habían desplegado automáticamente cuando el barco se hundió. [26]
Un helicóptero de la USCG llegó a las 14:27, observó a los supervivientes en las balsas salvavidas y comenzó a buscar supervivientes que pudieran estar todavía en el agua. A las 14:31 y 14:44 respectivamente, llegaron un bote inflable de casco rígido y una patrullera de la USCG y administraron primeros auxilios a los sobrevivientes en las balsas. Durante la operación de rescate también llegaron helicópteros de los medios de comunicación y las principales organizaciones de noticias informaron rápidamente del incidente. De las 35 personas a bordo del Ehime Maru (20 miembros de la tripulación, 13 estudiantes y 2 profesores), la USCG rescató a 26 personas y las llevó a Oahu para recibir tratamiento médico. Sólo uno de los supervivientes sufrió una lesión grave, una fractura de clavícula ; estuvo hospitalizado durante cinco días. Otras nueve personas estaban desaparecidas, entre ellas cuatro estudiantes de secundaria de 17 años y dos profesores. Ninguno de los nueve desaparecidos fue visto por ninguno de los supervivientes, miembros de la tripulación de Greeneville o personal de la USCG después de que el barco se hundiera. El capitán Ōnishi declaró que las nueve personas desaparecidas probablemente estaban en la cocina y en la sala de máquinas del barco cuando el barco se hundió. Aviones y barcos de la USCG y la USN buscaron continuamente en el océano alrededor de la última ubicación de Ehime Maru durante 22 días, hasta el 2 de marzo. Dos buques civiles japoneses también se sumaron a la búsqueda. Durante la búsqueda no se encontraron restos de las nueve personas desaparecidas. [27]
Poco después de que ocurriera el incidente, el primer ministro japonés, Yoshirō Mori, fue informado del accidente mientras jugaba golf en Japón. Al reconocer el mensaje, Mori reanudó su ronda de golf, finalizándola una hora y media después del primer mensaje, acción por la que más tarde fue muy criticado, debido en parte al uso de fotografías de archivo tomadas el verano anterior que mostraban a Mori disfrutando de su juego. ronda de golf. [28]
Dado que la colisión involucró a un barco comercial, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. tenía competencia para llevar a cabo la investigación del accidente. Un funcionario de la NTSB, junto con varios oficiales de la USN y la USCG, interrogaron a Waddle y Pfeifer sobre el incidente tan pronto como Greeneville atracó en Pearl Harbor. Ese mismo día, el almirante Konetzni destituyó a Waddle como capitán de Greeneville y lo reasignó a su estado mayor en espera del resultado de la investigación del accidente. [29]
Dos días después del hundimiento, el 11 de febrero, el presidente estadounidense George W. Bush se disculpó por el accidente en la televisión nacional y afirmó: "Quiero reiterar lo que le dije al primer ministro de Japón: lamento profundamente el accidente que tuvo lugar; nuestra nación lo lamenta". [30] El Secretario de Estado Colin Powell y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld también se disculparon públicamente. El embajador de Estados Unidos en Japón, Tom Foley , se disculpó personalmente tanto con el primer ministro Mori como con el emperador de Japón . Las disculpas públicas de los más altos funcionarios estadounidenses a los japoneses causaron resentimiento entre algunos veteranos estadounidenses de la Guerra del Pacífico y sus familias, así como entre las víctimas asiáticas de la agresión y ocupación imperial japonesa . Richard Cohen escribió una columna en The Washington Post , diciendo "Ya nos hemos disculpado lo suficiente con Japón", denunciando la "hipocresía" de los recientes gestos de compensación y remordimiento de Japón hacia algunas de las víctimas japonesas de la Segunda Guerra Mundial , que según él fueron ofrecidos "a regañadientes". ", al tiempo que señaló que Estados Unidos se había disculpado profusamente por la colisión accidental. [31] [32]
El 11 de febrero, durante un "intercambio extremadamente emotivo", el comandante de la flota estadounidense del Pacífico, el almirante Thomas B. Fargo , pidió personalmente disculpas a las familias de las víctimas del Ehime Maru , que habían llegado a Hawaii el día anterior. Varios miembros de la familia pidieron que sacaran a Ehime Maru del fondo del océano. Waddle había pedido acompañar a Fargo para disculparse también con las familias de las víctimas, pero la oficina de asuntos públicos de COMSUBPAC le dijo que no podía. Al día siguiente, los familiares fueron llevados en barco para ver el lugar del accidente. [33]
La aparente falta de remordimiento por parte de Waddle y los informes en los medios japoneses de que Greeneville no había hecho ningún esfuerzo por ayudar a los sobrevivientes de Ehime Maru mientras esperaban durante casi una hora el rescate enojaron a muchos ciudadanos japoneses, especialmente a los familiares de los desaparecidos. Un miembro de la familia japonesa se refirió públicamente a Waddle como "el criminal más terrible de todos". [34] Otro miembro de la familia, refiriéndose a Waddle, dijo: "¡Si eres un hombre, deberías arrodillarte y pedir nuestro perdón!" [35] En respuesta, Waddle entregó cartas de disculpa al consulado japonés en Hawaii para ser entregadas a las familias de las víctimas durante la última semana de febrero. [36]
Los funcionarios del gobierno japonés expresaron públicamente su preocupación por los informes de que había civiles en los controles de Greeneville durante la colisión. El Ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Yōhei Kōno , se quejó de que los funcionarios estadounidenses no habían proporcionado detalles sobre la participación de los civiles, afirmando: "No puedo evitar decir que es una situación extremadamente grave si fuera el caso que la participación de civiles en la maniobra de salida a la superficie del submarino provocó el accidente". [37]
En febrero de 2001, el subjefe de operaciones navales, el almirante William Fallon, recibió el estatus de enviado especial presidencial y fue enviado a Japón para disculparse por la colisión. [38] Fallon, junto con el embajador Tom Foley , se reunió con familiares de las víctimas en la residencia oficial del embajador en Tokio y en el puerto base de Ehime Maru en Uwajima , prefectura de Ehime , inclinándose profundamente y expresando pesar en nombre de los Estados Unidos. Estados Unidos y el presidente George W. Bush . [39] Su muestra deferente de contrición hacia las familias, realizada frente a las cámaras de noticias, fue ampliamente acreditada por mejorar una situación que tenía el potencial de dañar las relaciones entre Estados Unidos y Japón . [40] [41]
_-_dry_dock_Pearl_Harbor_(1).jpg/1280px-USS_Greeneville_(SSN_772)_-_dry_dock_Pearl_Harbor_(1).jpg)
Greeneville sufrió algunos daños en la colisión. Comenzando en la marca de 31 pies (9 m) en el timón del submarino, las losas de la superficie se habían cortado, dejando al descubierto el metal desnudo, y había varias abolladuras en el borde de ataque del timón, una de las cuales había perforado la piel metálica. También se había cortado una sección de 24 pies (7 m) de losetas de tratamiento acústico de la superficie del casco debajo de la vela . [9]
Greeneville fue reparado en un dique seco en Pearl Harbor con un coste de 2 millones de dólares . [42] Después de que se completaron las reparaciones el 18 de abril de 2002, el submarino reanudó su estado operativo. [43]
Además de la investigación de la NTSB, la USN también inició su propia investigación el 10 de febrero. Se asignó al almirante de la USN Charles Griffiths para dirigir la investigación. El equipo de Griffiths completó un informe de investigación preliminar y lo presentó al almirante Fargo el 16 de febrero. Al día siguiente, Fargo anunció que la USN convocaría un tribunal de investigación, la forma más alta de audiencia administrativa de la USN. [44]
Un tribunal de investigación de la USN es similar a una investigación de un gran jurado en un tribunal civil . El tribunal tiene poder de citación y proporciona garantías legales para las partes afectadas, como el derecho a ser representado por un abogado . El tribunal es un proceso de investigación militar y como tal no tiene juez. En cambio, tres almirantes componen el tribunal y elaboran un informe basado en las pruebas presentadas en la investigación. Los testimonios y otras pruebas presentadas ante el tribunal pueden utilizarse posteriormente en procedimientos de consejo de guerra . [45]
El panel de investigación del accidente estuvo formado por el vicealmirante John B. Nathman y los contraalmirantes Paul F. Sullivan y David M. Stone. Por invitación de Fargo, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) envió al contralmirante Isamu Ozawa a participar en la investigación como asesor sin derecho a voto. Las tres partes "afectadas" de la investigación fueron Waddle, Pfeifer y Coen, quienes estuvieron presentes en la sala de audiencias durante toda la investigación. [46] El comandante Mark Patton, compañero de clase de Waddle en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis , Maryland, hace veinte años, fue citado diciendo: "La opinión general en el puerto era que era importante que él se levantara y asumiera la responsabilidad. "Quería que eso sucediera. Era importante que el público viera que eso sucediera. Y lo hizo muy bien". [5]
El tribunal de investigación comenzó el 5 de marzo de 2001. En representación de Waddle como abogado estuvo Charles Gittins , que llegó a Hawaii el 4 de marzo. Los familiares de las víctimas de Ehime Maru estaban sentados directamente detrás de Waddle en la sala de audiencias y durante toda la investigación frecuentemente reaccionaron de manera muy emocional y vocal a las pruebas presentadas durante las audiencias. [47]
El tribunal llamó a numerosos testigos, entre ellos Griffiths, Brandhuber y Ōnishi. Ōnishi testificó que grandes olas lo arrastraron por la borda y lo alejaron de su barco que se hundía, impidiéndole ayudar al resto de la tripulación de Ehime Maru mientras se aferraban al barco que se hundía. Posteriormente, Waddle se acercó a Ōnishi y se disculpó por el accidente. [48]
Waddle también se disculpó con varios grupos de miembros de la familia Ehime Maru los días 8 y 16 de marzo. Una de ellas, Naoko Nakata, esposa de uno de los tripulantes desaparecidos, pidió a Waddle que "por favor diga la verdad en el tribunal". [49] Poco después, Waddle también se disculpó nuevamente durante una entrevista con una cadena de televisión japonesa. [50]
El contraalmirante Albert H. Konetzni testificó durante la investigación que Waddle y su tripulación se habían apresurado a realizar las maniobras finales de Greeneville sin tomarse el tiempo suficiente para asegurarse de que no hubiera otros barcos en las proximidades. En una declaración que fue ampliamente difundida en los medios, Konetzni miró a Waddle y dijo: "Me gustaría ir allí y darle un puñetazo por no tomarse más tiempo". [51]
A Seacrest se le concedió inmunidad testimonial a cambio de su testimonio. Pfeifer y Coen presentaron declaraciones no juradas ante el tribunal y, por lo tanto, no tuvieron que enfrentar un contrainterrogatorio. [52]
Waddle solicitó inmunidad a cambio de su oferta de testificar, pero Fargo negó la solicitud, afirmando que el testimonio de Waddle no era "esencial" para determinar los hechos del caso. A pesar de que se le negó la inmunidad, Waddle decidió testificar ante el tribunal. Waddle declaró más tarde que sentía que necesitaba testificar porque había prometido a algunos miembros de la familia Ehime Maru que lo haría, había oído que el equipo de Greeneville esperaba que lo hiciera y quería contar su versión de los hechos. el record. [53]
Después de escuchar el testimonio de 31 testigos, el tribunal completó sus audiencias el 20 de marzo. A ninguno de los civiles DV se les pidió que testificaran. El informe de la investigación se envió a Fargo el 20 de abril. [54]
El tribunal llegó a varias conclusiones, entre ellas que Waddle no tomó medidas positivas en respuesta a la falta de disponibilidad del AVSDU, nueve de las 13 estaciones de vigilancia dentro y alrededor de la sala de control estaban atendidas por personal sustituto y que uno de los operadores del sonar estaba no está calificado para hacer guardia. [55] El tribunal también emitió numerosas opiniones, entre ellas que el accidente fue causado por "una serie y combinación de negligencias individuales a bordo de Greeneville ", "urgencia artificial" de Waddle para acelerar el submarino en su programa de demostración cuando comenzaba a retraso, incumplimiento de los procedimientos estándar , búsqueda abreviada del periscopio , distracciones y obstrucciones causadas por la presencia de invitados civiles, deficiencias en el entrenamiento de la tripulación, exceso de confianza y complacencia, y Waddle no presta suficiente atención a la información de contacto del barco. El tribunal determinó que, aunque Brandhuber era el oficial superior presente en Greeneville , Waddle, como capitán, era el único responsable de la navegación segura del submarino. El informe de la investigación entró en gran detalle sobre el propósito y las reglas que rodean el programa DVE de la USN. [56]
El tribunal recomendó no someter a consejo de guerra a los agentes involucrados debido a la ausencia de cualquier " intención criminal o mala conducta deliberada ". En cambio, el tribunal recomendó un castigo no judicial para Waddle y Seacrest y acciones administrativas para Brandhuber, Pfeifer, Coen, el jefe del barco MMCM/SS de Greeneville , Douglas Coffman, y el supervisor del sonar STS1/SS Edward McGiboney. El tribunal recomendó que continuara el programa USN DVE. [57]
Los familiares de los miembros de la tripulación del Ehime Maru estaban enojados porque ninguno de los miembros del personal de la USN involucrado sería sometido a un consejo de guerra y porque Waddle podría permanecer en la USN y conservar su pensión de jubilación. Ryosuke Terata, padre de uno de los estudiantes desaparecidos, dijo con respecto a Waddle: "Si estuviera en Japón, sería despedido y acusado de cargos como negligencia profesional con resultado de muerte". [58]
El 23 de abril, Waddle recibió un mástil de almirante (una forma de castigo no judicial de la USN) de manos de Fargo en la sede de la Flota del Pacífico de la USN en Pearl Harbor. Fargo declaró a Waddle culpable de incumplimiento del deber y peligro indebido de una embarcación. Multó a Waddle con medio mes de salario durante dos meses (la multa se retrasó durante seis meses y se condonó después de los seis meses con buen comportamiento), le dio una reprimenda verbal y "dejó en claro que se esperaba la renuncia [de Waddle]". [59] Coen también recibió un mástil de almirante en el que fue "aconsejado por no ejecutar sus deberes para garantizar la navegación segura del barco y supervisar adecuadamente al personal de guardia en la sala de control ". [9] Seacrest fue amonestado en el mástil de un capitán, y Brandhuber, Pfeifer, Coffman y McGiboney recibieron amonestaciones administrativas formales. Las advertencias y advertencias administrativas fueron documentadas y colocadas en los registros militares de los miembros del servicio, lo que tal vez afectó sus posibilidades futuras de ascensos y asignaciones. Waddle, que había estado trabajando en un puesto administrativo de la Marina desde que fue relevado del mando, [60] se retiró formalmente de la USN el 1 de octubre de 2001. [61] Waddle recibió entrevistas de varias corporaciones privadas que "daban más valor a la forma en que Waddle "Se manejó mejor durante el agotador tribunal de investigación de 12 días que en cualquier tipo de culpa por la colisión". [60] Después de 10 meses de desempleo, Waddle trabajó como gerente de proyectos para una compañía de energía en Carolina del Norte y, en julio de 2004, comenzó su propio negocio como consultor, entrenador ejecutivo y orador público. [62]
El 16 de febrero de 2001, el Supervisor de Salvamento y Buceo de la USN (SUPSALV) y el Escuadrón de Desarrollo Submarino 5 (SUBDEVRON 5), utilizando el vehículo submarino pilotado remotamente (ROV) Scorpio , localizaron a Ehime Maru a 2.000 pies (610 m) de agua en el fondo del océano ( 21 ° 04,95'N 157 ° 49,58'W / 21.08250°N 157.82633°W / 21.08250; -157.82633 ). Durante las siguientes dos semanas, la USN utilizó los ROV Scorpio y Deep Drone para buscar en el fondo del océano alrededor de Ehime Maru los restos de cualquiera de sus tripulantes desaparecidos, sin éxito. [63]
Después de evaluar la viabilidad técnica y el efecto ambiental de sacar al Ehime Maru del fondo del océano, el gobierno de Estados Unidos, en junio de 2001, decidió proceder a recuperar el barco del fondo del océano. La USN contrató a la empresa holandesa Smit International [64] y a Crowley Maritime Corp., con sede en el estado de Washington , para salvar los restos del Ehime Maru . Después de consultas entre los contratistas, representantes del gobierno japonés y funcionarios del gobierno estadounidense, se tomó la decisión de no elevar el Ehime Maru hasta la superficie, sino levantarlo y transportarlo bajo el agua hasta aguas poco profundas cerca de Oahu. Una vez allí, los buzos podrían entrar al barco. La operación sería la primera en levantar algo de ese tamaño desde tal profundidad. El contraalmirante de la USN William Klemm dirigió la operación de recuperación. [sesenta y cinco]
Utilizando el ROV Phoenix III, los contratistas, a partir del 20 de julio de 2001, retiraron primero el mástil del Ehime Maru y otros elementos de las cubiertas del barco que podrían interferir con la operación de elevación. Con la ayuda de expertos técnicos de Japón, incluido uno de la empresa que construyó Ehime Maru , el buque de apoyo al buceo contratado Rockwater II preparó el barco para el levantamiento a partir de la primera semana de agosto. Después de algunas dificultades, Rockwater II levantó a Ehime Maru del fondo del océano el 5 de octubre y lo trasladó lentamente a un lugar más cercano a la costa. El 14 de octubre, los restos del naufragio se depositaron a 35 m (115 pies) de agua, a 1,6 km (una milla terrestre) al sur de la pista de arrecifes del Aeropuerto Internacional de Honolulu . [66]
El 15 de octubre, el primer equipo de buzos de la USN de la Unidad Móvil de Salvamento y Buceo UNO (MDSU-1) comenzó a evaluar el barco hundido. Trabajando en condiciones de visibilidad baja o nula, 66 buzos MDSU-1 y 30 buzos japoneses JMSDF del barco de rescate submarino JS Chihaya realizaron 526 inmersiones durante 29 días, buscando los restos del naufragio. Ōnishi, familiares de algunos de los tripulantes desaparecidos y varios funcionarios del gobierno japonés observaron la operación desde los barcos de apoyo al buceo. Los buzos recuperaron los cuerpos de ocho de las nueve personas desaparecidas (tres tripulantes, cuatro estudiantes y dos profesores), muchos efectos personales y varios elementos exclusivos del barco, como su placa de identificación, campana, anclas y timón. [67]
Una vez completada la recuperación, el 25 de noviembre, Ehime Maru fue levantado, remolcado de regreso al mar suspendido a unos 90 pies (27 m) por debajo de la barcaza de remolque y hundido en 6.000 pies (1.800 m) de agua a 12 millas náuticas (22 km). ) al sur de Barbers Point . [68] [69] El evento fue presenciado por tres de las familias de las víctimas de Ehime Maru a bordo del Chihaya . El coste total de las operaciones de salvamento fue de unos 60 millones de dólares. [70]
El 10 de abril de 2002, la USN firmó un acuerdo para pagar al gobierno de la prefectura de Ehime 11,47 millones de dólares en compensación por el hundimiento del Ehime Maru . Unos 8,87 millones de dólares se destinaron a ayudar a pagar la sustitución del barco y el resto a pagar asesoramiento y ayuda financiera a los supervivientes, así como a pagar una ceremonia en memoria de las víctimas. [71]
El 14 de noviembre de 2002, la USN acordó pagar 13,9 millones de dólares en compensación a 33 de las 35 familias de víctimas o supervivientes heridos. Las dos familias restantes aceptaron un acuerdo de 2,6 millones de dólares de la USN el 31 de enero de 2003. Antes de aceptar el acuerdo, las dos familias habían pedido disculpas cara a cara a la USN y a Waddle, una investigación completa de la colisión, una compensación razonable oferta y una promesa de la USN de ayudar a prevenir accidentes similares en el futuro. [72] Masumi Terata, cuyo hijo adolescente, Yusuke, murió en el accidente, dijo que estaba feliz de que el acuerdo quedara atrás, pero agregó que "mi verdadero sentimiento es que, si es posible, quiero ver a mi hijo una vez más. " [73]
El 14 de diciembre de 2002, Waddle, acompañado por Charles Gittins, viajó a Japón para disculparse personalmente con las familias de las víctimas. El 15 de diciembre, Waddle visitó el monumento a Ehime Maru en la escuela secundaria de pesca de Uwajima y colocó una corona de lirios blancos ante un monumento a los muertos, se inclinó en silencio y luego leyó los nombres de las víctimas en voz alta. Ningún funcionario local estuvo presente durante la visita de Waddle, citando declaraciones de las familias de algunas víctimas de que no querían que Waddle los visitara. Más tarde ese día, Waddle se reunió con algunas de las familias de las víctimas y con algunos de los supervivientes. Al día siguiente, en Tokio, Waddle se reunió con Masumi Terata. Hablando de su reunión con Waddle, Terata declaró: "Soy ante todo un familiar de una víctima y el Sr. Waddle es ante todo un victimario. Pero cuando vi al Sr. Waddle como una persona que lloraba y se disculpaba, me di cuenta de que "Pensé que se estaba disculpando de corazón". [74]
En una conferencia de prensa el 17 de diciembre, Gittins criticó a la USN por su continua insistencia en que Waddle no viniera a Japón a visitar a las familias de las víctimas. Dijo Gittins: "Por mi vida, no puedo entender por qué la Marina no quería que Scott viniera a reunirse con las familias e hiciera lo que es moralmente correcto y lo que en la cultura japonesa se entiende como lo correcto". Gittins agregó que había recibido correos electrónicos de la USN tan recientemente como la semana anterior instando a Waddle a no realizar la visita. Gittins afirmó que la razón por la que Waddle tardó dos años en realizar la visita a Japón fue porque a Waddle se le prohibió hacerlo mientras todavía estaba en la USN y por limitaciones financieras y miedo a un litigio después de su jubilación. [75]
Después del hundimiento del Ehime Maru , muchos japoneses, incluidos funcionarios gubernamentales, cuestionaron por qué se permitía a los civiles entrar en la sala de control de Greeneville durante maniobras que podrían poner en riesgo a otras embarcaciones no involucradas. Además, los japoneses [ ¿quién? ] expresó su preocupación porque la Marina de los Estados Unidos no asumió inmediatamente toda la responsabilidad por el accidente, pareció al principio tratar de ocultar información sobre el programa DVE y no sometió a consejo de guerra a Waddle ni le pidió que se disculpara personalmente inmediatamente después del accidente. [76] El esfuerzo posterior del gobierno de los EE. UU. para recuperar los restos de las víctimas del barco hundido, las numerosas disculpas de los representantes del gobierno de los EE. UU. y de Waddle, y la compensación pagada al gobierno de Ehime y a las familias de las víctimas parecen haber aliviado gran parte de la ira dirigida hacia el gobierno y el ejército de Estados Unidos. Sin embargo, muchos japoneses, tanto gubernamentales como privados, continúan exigiendo al gobierno estadounidense que haga más esfuerzos para reducir o eliminar los accidentes y delitos graves que involucran al personal militar estadounidense. [76] [77] [¿ a partir de? ]
Aunque Estados Unidos y Japón han sido fuertes aliados desde el final de la Segunda Guerra Mundial , el accidente que involucra a Ehime Maru demostró que la relación no siempre es completamente armoniosa, especialmente en lo que respecta a incidentes en los que personal o activos militares estadounidenses hieren o matan a ciudadanos japoneses. o dañar su propiedad. En respuesta a los crímenes cometidos por militares estadounidenses contra ciudadanos japoneses, como el incidente de violación de Okinawa en 1995 , los ciudadanos japoneses y algunos funcionarios del gobierno japonés han cuestionado la igualdad del Tratado de Cooperación y Seguridad Mutuas entre Estados Unidos y Japón y la cuestión de la responsabilidad. y la rendición de cuentas por parte del gobierno estadounidense respecto de las acciones de sus miembros militares en Japón. Además, los japoneses han cuestionado el compromiso de Estados Unidos con las operaciones seguras de sus activos militares a la luz de varios accidentes, incluidos accidentes aéreos y otras colisiones de barcos que han herido o matado a ciudadanos japoneses. [78]
Atendiendo a una petición del gobierno japonés, el Estado de Hawái creó un grupo sin fines de lucro , la Asociación Conmemorativa de Ehime Maru , el 11 de noviembre de 2001, para coordinar las actividades de colocación de un monumento a Ehime Maru en un lugar de Hawái. El monumento al barco se completó el 9 de febrero de 2002, en Kakaako Waterfront Park , cerca de Honolulu . Cada año desde el accidente, se han celebrado ceremonias conmemorativas el 9 de febrero en la escuela secundaria de pesca de Uwajima en Ehime y en el monumento a Ehime Maru en Hawaii. [79] [80] [81] [82]
Los constructores navales de Imabari , prefectura de Ehime, comenzaron la construcción de un nuevo Ehime Maru el 17 de abril de 2002. Una vez terminado, el nuevo barco zarpó hacia Hawaii y llegó el 17 de junio de 2003. En una ceremonia celebrada en el monumento a Ehime Maru , el director de la pesquería de Uwajima en En el momento del desastre, Kazumitsu Joko (上甲一光Jōkō Kazumitsu ), leyó un mensaje de Moriyuki Kato, gobernador de la prefectura de Ehime, dirigido al pueblo hawaiano. El mensaje decía, en parte, "Desde el trágico accidente de Ehime Maru hace dos años, el pueblo de Hawaii ha mostrado compasión y cálido apoyo". [83]
La NTSB publicó su informe sobre el accidente el 19 de octubre de 2005. [84] El informe de la NTSB confirmó en gran medida las conclusiones de la investigación de la USN, incluido que Waddle fue el principal responsable de la colisión. El informe de la NTSB, sin embargo, fue más crítico con las distracciones causadas por los civiles de DV en Greeneville que contribuyeron al accidente. El informe concluyó que la USN había reconocido las "condiciones operativas perjudiciales" a bordo de Greeneville y había tomado "medidas adicionales para abordar la seguridad de las operaciones" en los submarinos, incluidas restricciones adicionales para los visitantes del DVE. [85]
En el vigésimo aniversario del incidente, en febrero de 2021, el excomandante Scott Waddle publicó una carta abierta de disculpa. [86]
Medios relacionados con el incidente de Ehime Maru en Wikimedia Commons
