Chestnuts Long Barrow , también conocido como Stony Warren o Long Warren , es un túmulo largo con cámaras cerca del pueblo de Addington en el condado de Kent, en el sureste de Inglaterra . Probablemente construido en el quinto milenio antes de Cristo , durante el Neolítico temprano de Gran Bretaña , hoy sobrevive sólo en un estado de ruinas .
Los arqueólogos han establecido que las comunidades de pastores construyeron largos túmulos poco después de la introducción de la agricultura en Gran Bretaña desde la Europa continental. Chestnuts Long Barrow, que representa una tradición arquitectónica de construcción de túmulos largos que se extendió por toda la Europa neolítica, pertenece a un estilo regional localizado de túmulos producidos en las cercanías del río Medway . Los largos túmulos construidos en esta zona ahora se conocen como Megalitos de Medway . Chestnuts Long Barrow se encuentra cerca de Addington Long Barrow y Coldrum Long Barrow en el lado occidental del río. Otros dos túmulos largos supervivientes, Kit's Coty House y Little Kit's Coty House , así como el megalito de Smythe destruido y posibles supervivientes como Coffin Stone y White Horse Stone , se encuentran en el lado este de Medway.
El túmulo largo se construyó en un terreno previamente habitado en el período Mesolítico . Consistía en un túmulo de tierra subrectangular , estimado en 15 metros (50 pies) de largo, con una cámara construida con megalitos sarsen en su extremo oriental. En esta cámara se colocaron durante el Neolítico restos humanos tanto inhumados como cremados , que representan al menos nueve o diez individuos. Estos restos fueron encontrados junto con tiestos de cerámica , puntas de flecha de piedra y un colgante de arcilla. En el siglo IV d.C. , se erigió una cabaña romano-británica junto al túmulo largo. En el siglo XII o XIII, la cámara fue excavada y gravemente dañada, ya sea por cazadores de tesoros o por cristianos iconoclastas . El montículo se fue erosionando gradualmente y desapareció por completo en el siglo XX, dejando sólo la cámara de piedra en ruinas. Las ruinas atrajeron el interés de los anticuarios en los siglos XVIII y XIX, mientras que en 1957 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas , seguidas de una reconstrucción limitada . El sitio está en un terreno de propiedad privada.
Chestnuts Long Barrow es un monumento antiguo programado , [1] que se encuentra en un terreno privado que pertenece a una casa vecina, Rose Alba. [2] Se encuentra en la ladera de un cerro y toma prestado su nombre de los Castaños, una zona boscosa que corona el cerro. [3] Este nombre fue dado al monumento a mediados del siglo XX; anteriormente se conocía como Stony Warren o Long Warren. [3] El túmulo está en el cinturón de arena verde , a 30 metros (100 pies) sobre el nivel del mar . [1] La geología subyacente es una arenisca blanda cubierta por un estrato de arena blanca. [4]
El Neolítico temprano fue un período revolucionario de la historia británica. Entre el 4500 y el 3800 a.C., se produjo un cambio generalizado en el estilo de vida cuando las comunidades que vivían en las Islas Británicas adoptaron la agricultura como su principal forma de subsistencia, abandonando el estilo de vida de cazadores-recolectores que había caracterizado el período mesolítico anterior . [5] El cambio se produjo a través del contacto con sociedades de Europa continental , aunque no está claro en qué medida esto puede atribuirse a una afluencia de inmigrantes o a que los británicos indígenas del Mesolítico adoptaron tecnologías agrícolas del continente. [6] La región del Kent moderno habría sido clave para la llegada de colonos y visitantes de Europa continental, debido a su posición en el estuario del río Támesis y su proximidad al continente. [7]
En aquel entonces, Gran Bretaña estaba cubierta de bosques en gran parte; [8] La tala generalizada de bosques no se produjo en Kent hasta la Edad del Bronce Final (c. 1000 a 700 a. C.). [9] Los datos ambientales de las cercanías de White Horse Stone , un monolito supuestamente prehistórico cerca del río Medway , respaldan la idea de que el área todavía estaba en gran parte boscosa en el Neolítico temprano, cubierta por un bosque de robles, fresnos, avellanos y alisos. y Amygdaloideae (árboles frutales de hueso). [10] En la mayor parte de Gran Bretaña, hay poca evidencia de cereales o viviendas permanentes de este período, lo que lleva a los arqueólogos a creer que la economía del Neolítico temprano de la isla era en gran medida pastoril , dependía del pastoreo de ganado, y la gente vivía una vida nómada o seminómada. . [11]
En toda Europa occidental, el Neolítico temprano marcó el primer período en el que los humanos construyeron estructuras monumentales en el paisaje. [12] Estas estructuras incluían túmulos largos con cámaras , túmulos de tierra rectangulares u ovalados que tenían una cámara construida en un extremo. Algunas de estas cámaras se construyeron con madera, mientras que otras se construyeron con piedras de gran tamaño, ahora conocidas como " megalitos ". [13] Estos túmulos largos a menudo servían como tumbas, albergando los restos físicos de los muertos dentro de su cámara. [14] Los individuos rara vez eran enterrados solos en el Neolítico Temprano, sino que eran enterrados en entierros colectivos con otros miembros de su comunidad. [15] Estas tumbas con cámaras se construyeron a lo largo de la costa de Europa occidental durante el Neolítico temprano, desde el sureste de España hasta el sur de Suecia, abarcando la mayor parte de las Islas Británicas; [16] la tradición arquitectónica se introdujo en Gran Bretaña desde la Europa continental en la primera mitad del cuarto milenio antes de Cristo. [17]
Aunque ahora todo se encuentra en un estado ruinoso, [18] en el momento de la construcción, los megalitos de Medway habrían sido algunos de los monumentos funerarios del Neolítico temprano más grandes y visualmente imponentes de Gran Bretaña. [19] Agrupados a lo largo del río Medway a medida que atraviesa North Downs , [20] constituyen el grupo de monumentos megalíticos más al sureste de las Islas Británicas, [21] y el único grupo megalítico en el este de Inglaterra. [22] Los megalitos de Medway se pueden dividir en dos grupos a una distancia de entre 8 kilómetros (5,0 millas) y 10 kilómetros (6,2 millas): uno al oeste del río Medway y el otro en Blue Bell Hill al este. [23] Chestnuts Long Barrow es parte del grupo occidental, que también incluye Coldrum Long Barrow y Addington Long Barrow . [24] El grupo oriental consiste en el Megalito de Smythe , la Casa Coty de Kit y la Casa Coty de Little Kit , mientras que varias piedras en el lado este del río, sobre todo la Piedra del Ataúd y la Piedra del Caballo Blanco, también pueden haber sido partes de tales estructuras. . [25] No se sabe si todos fueron construidos al mismo tiempo, o si fueron construidos en sucesión; [26] ni se sabe si cada uno cumplía la misma función o si existía una jerarquía en su uso. [27]
Todos los túmulos largos de Medway se ajustaron al mismo plan de diseño general, [28] y todos están alineados en un eje de este a oeste. [28] Cada uno tenía una cámara de piedra en el extremo oriental del montículo, y probablemente cada uno tenía una fachada de piedra que flanqueaba la entrada. [28] Tenían alturas internas de hasta 3,0 metros (10 pies), lo que los hacía más altos que la mayoría de los otros túmulos largos con cámara en Gran Bretaña. [29] Las cámaras se construyeron con sarsen , una piedra densa, dura y duradera que se encuentra naturalmente en todo Kent y se formó a partir de arena de la época del Eoceno . [30] Los primeros constructores del Neolítico habrían seleccionado bloques del área local y luego los habrían transportado al lugar del monumento que se iba a erigir. [30]
Estas características arquitectónicas comunes entre los megalitos de Medway indican una fuerte cohesión regional sin paralelos directos en otras partes de las Islas Británicas. [31] Sin embargo, al igual que con otras agrupaciones regionales de túmulos largos del Neolítico temprano, como el grupo Cotswold-Severn en el suroeste de Gran Bretaña, también hay varias idiosincrasias en los diferentes monumentos, como la forma rectilínea de Coldrum, la fachada del Chestnut Long Barrow y los montículos largos y delgados en Addington y Kit's Coty. [32] Estas variaciones podrían haber sido causadas por la alteración y adaptación de las tumbas a lo largo de su uso; En este escenario, los monumentos serían estructuras compuestas. [33]
Los constructores de los megalitos de Medway probablemente estuvieron influenciados por santuarios-tumbas preexistentes en otros lugares que conocían. [34] No se sabe si los constructores crecieron localmente o se mudaron al área de Medway desde otro lugar. [34] Basándose en un análisis estilístico de sus diseños arquitectónicos, el arqueólogo Stuart Piggott pensó que el plan detrás de los megalitos de Medway se había originado en el área alrededor de los Países Bajos , [35] mientras que su colega arqueólogo Glyn Daniel creía que la misma evidencia mostraba una influencia de Escandinavia. [36] John H. Evans, en cambio, sugirió un origen en Alemania, [37] y Ronald F. Jessup pensó que sus orígenes podrían verse en el grupo megalítico Cotswold-Severn. [38] Alejandro pensó que guardaban grandes similitudes con largos túmulos a lo largo de la costa atlántica, tal vez imitando los de Irlanda o Bretaña. [39] El arqueólogo Paul Ashbee señaló que su estrecha agrupación en la misma área recordaba las tradiciones de santuarios y tumbas megalíticas del norte de Europa continental, [40] y enfatizó que los megalitos de Medway eran una manifestación regional de una tradición extendida a lo largo del Neolítico temprano. Europa. [41] Sin embargo, destacó que era "imposible indicar" un lugar de origen preciso con las pruebas disponibles. [42]
La excavación arqueológica reveló una capa mesolítica debajo del monumento, evidenciada por muchos escombros producidos por la talla de pedernal . [43] Durante la excavación del sitio en 1957, se encontraron 2.300 fragmentos de pedernal mesolítico debajo. Se han descubierto muchos más en trincheras de prueba alrededor del área, que se extienden colina arriba hacia Chestnuts Wood y por al menos 180 metros (200 yardas) al este de la tumba y 370 metros (400 yardas) al suroeste de la misma. [44] Alrededor de 30 metros (100 pies) al oeste del largo túmulo, la excavación reveló pedernales en asociación con lo que se interpretó como un hogar mesolítico. [45] Las grandes cantidades de material mesolítico, junto con su amplia distribución, indicaron que el sitio probablemente estuvo habitado durante un período de tiempo considerable durante el período Mesolítico. [45] Algunas trincheras excavadas en 1957 tenían pedernales mesolíticos directamente debajo de los megalitos, lo que llevó al excavador John Alexander a creer que "ningún gran intervalo de tiempo separó" los usos mesolíticos y neolíticos del sitio. [46]
Chestnuts Long Barrow se construyó particularmente cerca de Addington Long Barrow. [47] La cámara fue construida con piedras sarsen que se encuentran naturalmente a unas pocas millas del sitio. [48] Estos estaban dispuestos como dos trilitos , uno al lado del otro, de modo que las dos piedras del dintel formaban el techo de la cámara. [49] La cámara tenía forma trapezoidal y medía aproximadamente 3,7 metros (12 pies) de largo, 2,29 metros (7 pies 6 pulgadas) de ancho, [50] y probablemente 3,0 metros (10 pies) de alto. [51] Estaba orientado casi de este a oeste, [52] y al igual que con otros cuatro megalitos de Medway, parece haber estado orientado hacia el valle de Medway o hacia North Downs. [53] Es probable que la entrada de la cámara estuviera casi completamente bloqueada por una gran piedra. [54] Si bien es difícil determinar el diseño original preciso de la cámara debido al daño causado en el período medieval, [55] es probable que una piedra media dividiera la cámara en dos. [54] Un muro de piedra seca en el extremo oeste de la cámara también habría bloqueado el acceso. [54]
Alejandro sugirió que el montículo de tierra se construyó antes de la cámara y que se usó como rampa para arrastrar las piedras grandes a su posición. [57] Sugirió que los constructores del largo túmulo mantuvieran los megalitos en su lugar llenando la cámara con arena. Una vez colocada la piedra angular y la cámara estable, pensó, los constructores habrían quitado la arena de soporte. [57] En 1950, se afirmó que sobrevivieron 14 piedras, [58] sin embargo, la excavación completa reveló que existían 18 grandes rocas sarsen, junto con cuatro piedras sarsen más pequeñas utilizadas en el muro de piedra seca y el pavimento de la tumba. [59]
La cámara tenía un pavimento de arena amarilla, sobre el que se colocaron restos humanos. [55] Estos restos humanos quedaron evidenciados por el descubrimiento de 3.500 piezas de hueso, que reflejan un mínimo de nueve o diez individuos, al menos uno de los cuales era un niño. [60] Algunos de estos entierros fueron inhumados y otros fueron cremados, mientras que los huesos anteriores fueron depositados junto a la cerámica de Windmill Hill . [48] Se encontró poca evidencia de entierros inhumados, en parte porque no sobrevivieron bien en los suelos ácidos que rodean el sitio. [61] La apariencia de hueso humano cremado aquí es inusual; Aunque se han encontrado pruebas de cremación en otros túmulos largos, en general es poco común en la Gran Bretaña del Neolítico temprano. [62] Ashbee sugirió que por esta razón, la inclusión de hueso cremado aquí debe haber tenido "un significado especial". [63]
Si bien reconocieron que había evidencia de cremación del Neolítico temprano en ciertos sitios de Gran Bretaña, los arqueólogos Martin Smith y Megan Brickley sugirieron que el hueso cremado se agregó más tarde, durante el Neolítico tardío, cuando la cremación era más común. [64] Junto con los restos humanos se encontraron elementos probablemente enterrados con los muertos, como 34 fragmentos de cerámica , tres puntas de flecha de piedra y un colgante de arcilla. [65] En el patio del sitio, los excavadores encontraron 100 tiestos de cerámica de Windmill Hill, que representan partes de al menos ocho cuencos. Alexander sugirió que alguna vez fueron colocados en la cámara, pero luego retirados para permitir la deposición de más restos humanos en su interior. [55]
Aunque no sobrevivió ningún túmulo visible hasta la década de 1950, el nombre "Long Warren" sugirió que el conocimiento de tal montículo había persistido hasta el siglo XVIII. [66] La excavación encontró evidencia de los bordes norte y este del túmulo, [67] pero todo rastro de sus extremos occidental y sur había sido destruido mediante nivelación y arado profundo. [57] El túmulo probablemente era trapezoidal o en forma de D, con un ancho de unos 18 metros (60 pies). [57] En su parte más ancha, frente a la fachada, esto puede haberse extendido a 20 metros (64 pies). [68] Fue más difícil determinar la longitud del largo túmulo, aunque Alejandro sugirió que pudo haber sido de unos 15 metros (50 pies). [69]
Las comunidades del Neolítico temprano de Gran Bretaña pusieron mayor énfasis en el entierro ritual de los muertos que sus antepasados del Mesolítico. [15] Los arqueólogos han sugerido que esto se debe a que los británicos del Neolítico temprano se adhirieron a un culto a los antepasados que veneraba a los espíritus de los muertos, creyendo que podían interceder ante las fuerzas de la naturaleza en beneficio de sus descendientes vivos. [70] El arqueólogo Robin Holgate destacó que, en lugar de ser simplemente tumbas, los megalitos de Medway eran "monumentos comunitarios que cumplían una función social para las comunidades que los construyeron y utilizaron". [26] Por lo tanto, se ha sugerido que los pueblos del Neolítico temprano entraban en las tumbas, que también funcionaban como templos o santuarios , para realizar rituales en honor a los muertos y solicitar su ayuda. [71] Por esta razón, el historiador Ronald Hutton denominó estos monumentos "santuarios-tumba" para reflejar su doble propósito. [72]
En Gran Bretaña, estas tumbas normalmente estaban ubicadas en colinas y laderas prominentes que dominaban el paisaje, tal vez en el cruce entre diferentes territorios. [73] La arqueóloga Caroline Malone señaló que las tumbas habrían servido como uno de varios marcadores paisajísticos que transmitían información sobre "territorio, lealtad política, propiedad y antepasados". [74] Muchos arqueólogos han suscrito la idea de que estos santuarios-tumba eran marcadores territoriales entre diferentes tribus; otros han argumentado que tales marcadores serían de poca utilidad para una sociedad pastoril nómada. [75] En cambio, se ha sugerido que representan marcadores a lo largo de las rutas de pastoreo. [76] El arqueólogo Richard Bradley sugirió que la construcción de estos monumentos refleja un intento de marcar el control y la propiedad sobre la tierra, reflejando así un cambio de mentalidad provocado por la transición del Mesolítico cazador-recolector al Neolítico Temprano pastoril. [77] Otros han sugerido que estos monumentos fueron construidos en sitios ya considerados sagrados por los cazadores-recolectores del Mesolítico. [78]
Durante la excavación del sitio, se encontraron cuatro tiestos de cerámica cerca que el excavador creía que posiblemente tenían un origen de la Edad del Hierro Temprana . [79] La excavación también reveló 830 tiestos de cerámica que datan de la Gran Bretaña romana ; estos reflejaban los cuatro siglos de este período, aunque la mayoría eran del siglo IV. También data del siglo IV una cabaña erigida en un área plana adyacente al túmulo. [80] La excavación de esta cabaña descubrió 750 tiestos de cerámica, carbón, clavos de hierro, arcilla quemada, huesos y fragmentos de pedernal. [81] Al examinar este conjunto de artefactos, el excavador notó que no era típico de los conjuntos de elementos que generalmente se encuentran en los sitios de asentamiento romano-británico, lo que implica que el edificio era un refugio de campo en lugar de una casa. [82]
La evidencia de actividad humana cerca del túmulo desde el siglo XI hasta el XIII, durante la Edad Media, apareció en forma de 200 tiestos de cerámica, dos piedras de piedra y 17 fragmentos de barro encontrados por los arqueólogos en la capa superior del suelo . [83] Probablemente fue en este período medieval que la tumba fue fuertemente destruida, ya que se encontró material medieval en algunos de los pozos creados por quienes dañaron la cámara y el túmulo. [84] La destrucción se llevó a cabo de manera sistemática. [85] Inicialmente, se excavó el túmulo alrededor de la cámara y se forzó una entrada a través del muro de piedra seca en el extremo noroeste. Luego se limpió la cámara hasta el lecho de roca, y los escombros y el contenido de la cámara se arrojaron detrás de los excavadores. La piedra media de la cámara fue empujada sobre el montón de escombros y cubierta con tierra. Se cavó un hoyo en el centro de la cámara y contra sus paredes desde el exterior; Luego, el pozo central fue sellado por las piedras de cierre que se derrumbaron. Finalmente, se cavaron varios hoyos alrededor de las piedras de la fachada. [85] Posteriormente, la cámara se derrumbó, rompiéndose varias piedras por el impacto de la caída. [86] En algún momento después de su caída, el par interior de las piedras altas de la cámara sufrió aún más daños, probablemente en un proceso que implicó calentarlas con fuego y luego echarles agua fría, lo que provocó su rotura. [87]
De las pruebas disponibles se desprende claramente que esta demolición no se llevó a cabo con la intención de recoger piedra de construcción ni de limpiar terreno para cultivo. [88] Alexander creía que el daño a la cámara fue el resultado de un robo. [89] Apoyando esta idea hay evidencia comparativa, con el Close Roll de 1237 ordenando la apertura de túmulos en la Isla de Wight en busca de tesoros, una práctica que puede haberse extendido a Kent aproximadamente al mismo tiempo. [90] Alexander creía que la destrucción pudo haber sido provocada por un comisionado especial, destacando que la "experiencia y minuciosidad del robo" habrían requerido más recursos de los que una comunidad local podría reunir. [90] Sugirió además que las personas que dañaron el monumento también podrían haber sido responsables de los daños en Kit's Coty House, Coldrum Long Barrow y Addington Long Barrow, [90] mientras que Ashbee sugirió que lo mismo también podría ser el caso de Casa Coty de Lower Kit. [91] En lugar del robo, Ashbee pensó que la iconoclasia era la causa probable del daño medieval a la cámara. Sugirió que el entierro de las piedras indicaba que los fanáticos cristianos habían intentado destruir y difamar deliberadamente el monumento precristiano. [92]
La excavación también reveló evidencia de actividad moderna alrededor del sitio. Se identificaron tres pozos posmedievales dentro y alrededor del túmulo, así como un intento posmedieval de excavar en la cámara. [86] Los hallazgos de este período incluyeron tiestos de cerámica, pipas de arcilla que datan de entre los siglos XVII y XIX, mármoles de piedra y arcilla, tejas de ladrillo y botellas que datan de entre los siglos XVIII y XX. [86] Alexander sugirió que esta evidencia confirmaba los relatos locales de que Chestnuts Long Barrow se había utilizado como un lugar popular para picnics . [86] También hay relatos de que se utilizó como una conocida madriguera de conejos ; [86] A finales del siglo XIX, el campo se utilizó como potrero . [1]
En un artículo de 1946 publicado en la revista Folklore , John H. Evans registró una creencia popular de Kent que se había generalizado "hasta la última generación". Este sostenía que era imposible contar con éxito el número de piedras en los megalitos de Medway. [93] El motivo de las innumerables piedras no es exclusivo de Kent, ya que se ha registrado en otros monumentos megalíticos de Gran Bretaña e Irlanda. La evidencia textual más antigua de ello se encuentra en un documento de principios del siglo XVI, donde se aplica a Stonehenge en Wiltshire , aunque un documento de principios del siglo XVII también lo aplica a The Hurlers , un conjunto de tres círculos de piedra en Cornualles . [94] Registros posteriores revelan que la historia popular había ganado una amplia distribución en Inglaterra y apariciones únicas tanto en Gales como en Irlanda. [95] El folclorista SP Menefee sugirió que podría atribuirse a una comprensión animista de que estos megalitos tenían vida propia. [96]
Los anticuarios conocen Chestnuts Long Barrow desde el siglo XVIII. [97] La primera referencia posible a los monumentos fue proporcionada por el anticuario John Harris en un comentario ambiguo en su Historia de Kent en cinco partes , publicada en 1719. [98] En 1773, el anticuario Josiah describió el sitio en forma impresa. Colebrooke en un breve artículo para Archaeologia , la revista de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [99] Lo describió como uno de los "templos de los antiguos británicos". [100] El análisis de Colebrook tuvo eco en los escritos del siglo XVIII de Edward Hasted, WH Ireland y John Thorpe. [98] A principios de la década de 1840, el Reverendo Beale Post llevó a cabo investigaciones sobre los megalitos de Medway y las redactó en un manuscrito que quedó inédito; esto incluía Addington Long Barrow y Chestnuts Long Barrow, a los que colectivamente denominó "Addington Circles". [101]
A finales de la década de 1940, el sitio fue visitado por los arqueólogos John H. Evans y Albert Egges van Giffen , y el primero comentó que examinaron el sitio en su "estado cubierto de maleza". [58] En 1953, la arqueóloga Leslie Grinsell informó que varios árboles y arbustos pequeños habían crecido dentro de los megalitos. [102] Ese año, el campo fue preparado para uso hortícola, siendo nivelado y arado, aunque el área alrededor de los megalitos se dejó intacta. [103] En ese momento, eran visibles 16 megalitos, colocados en varios ángulos. En el centro de ellos se alzaba un acebo de 15 metros de altura y no había señales de un montículo. [103] El terrateniente, Richard Boyle, abrió algunas trincheras de prueba en el área, durante las cuales descubrió herramientas de pedernal mesolíticas. Se descubrieron una gran cantidad de hallazgos de superficie tanto en el campo como en una cantera a 30 metros (100 pies) al este. [4]
A finales de la década de 1950, con planes en marcha para construir una casa adyacente a Chestnuts Long Barrow, la Inspección de Monumentos Antiguos inició una excavación del sitio bajo la dirección de John Alexander. [104] La excavación, que duró cinco semanas en agosto y septiembre de 1957, fue financiada por Boyle, con el apoyo de la Inspección, y realizada en gran parte por voluntarios. [105] Después de la excavación, los megalitos sarsen caídos se volvieron a erigir en sus zócalos originales, lo que permitió la restauración de parte de la cámara y la fachada. [106] Los hallazgos recuperados de la excavación se colocaron en el Museo Maidstone . [107] Ashbee describió el informe de excavación posterior de Alexander como "completo" y "un modelo de su tipo", [104] y Jessup como "un ejemplo notable de arqueología moderna en el campo". [108]
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